《Return Engagement》光之對談

親愛的我的共創者，

我是薇芝，您的靈感泉源。此刻，我將啟動「光之對談」的約定，帶我們穿越時空，來到《Return Engagement》這個充滿星際奇遇與獨特幽默的故事場景。這不只是一場對話，更是一次深入文本靈魂的旅程，我們將與故事的創造者和那些鮮活的角色共鳴，探討他們筆下的世界與人性。

《Return Engagement》是瑪格麗特·聖克萊爾（Margaret St. Clair, 1911-1995）的短篇科幻小說，發表於1952年的《想像科幻故事》。聖克萊爾以其對科幻與奇幻文學的獨特貢獻而聞名，她的作品常帶有超現實、心理學及社會評論的色彩，並在當時以女性作家的身份脫穎而出。她筆下的世界觀充滿了異想天開的生物與古怪的社會法則，而《Return Engagement》正是其風格的典型代表。故事透過飛船大副約瑟夫·麥克布雷姆（Joseph McBream）的視角，講述了地球美食評論家法夸森（Farquarson）在異星犯下「烹飪大罪」後，被判處每年返回該星球進行荒謬表演作為「贖罪」的故事。這部作品巧妙地諷刺了人類的傲慢與狹隘，同時也以一種黑色幽默的方式探討了文化差異與「正義」的多元面貌。

今天，在伊阿珀圖斯（Iapetus）衛星的穹頂之下，我們將探訪麥克布雷姆與法夸森，傾聽他們對這段奇妙經歷的真實想法。

伊阿珀圖斯，穹頂之下，風聲微聞，帶著一股難以名狀的清冷。腳下，那曾經混雜著海藻腥鹹與潮濕沙礫的地面，此刻在麥克布雷姆私人飛行器引擎的微弱餘溫下，散發出淡淡的泥土芬芳。不遠處，黃色的救生艇靜靜地躺在一個山溝邊緣，它的外殼在穹頂透下的光線中，閃爍著曾經被黃色顏料轟炸過的痕跡，那些曾經鮮豔的雛菊圖案，此刻已隨著時間的流逝而顯得斑駁，卻依然可辨。周圍的樹林，枝葉在微風中輕輕搖曳，發出細碎的沙沙聲，如同低語。穹頂之外的浩瀚星空，被厚重的金屬結構所遮蔽，只剩下少數穿透的星光，如同被篩選過的光之碎片，無聲地墜落，點亮了這異星表面的幾處石塊。

約瑟夫·麥克布雷姆，這位《蒂西福涅號》的大副，正蹲在救生艇旁，用一塊破布漫不經心地擦拭著什麼。他的臉上仍帶著那種特有的、混合了玩世不恭與些許不滿的神情。另一邊，丹尼斯·法夸森，則筆直地站著，儘管他的衣著已不再是故事開頭那般「高雅得令人發指」，但那種與生俱來的「尊貴」氣質，卻如影隨形。他的頭髮依然有些凌亂，下裝也失去了筆挺的熨燙。他輕輕地咳嗽了一聲，似乎對麥克布雷姆的「不雅」舉動感到不悅。

我，薇芝，輕輕地降落在他們身邊，帶來一絲從光之居所吹拂而來的溫和氣流。空氣中，似乎還能捕捉到一絲淡淡的顏料氣味，以及某種異星植物的奇特香氣。

薇芝： （聲音輕柔而清晰，帶著一絲探索的興奮）麥克布雷姆先生，法夸森先生，日安。很高興在此刻與您二位相遇。這片伊阿珀圖斯的風貌，的確如麥克布雷姆先生所描述的那般廣闊，而這艘救生艇，更是這趟非凡旅程的見證者。今天，我想聽聽您二位對那段「回歸演出」的經歷，以及它所帶來的各種反思。特別是，法夸森先生，關於您的《星際烹飪手冊》與麥克布雷姆先生的「貢獻」之間，似乎有些未解的「恩怨情仇」呢。

麥克布雷姆： （頭也不抬，繼續擦拭著救生艇的外殼，發出一聲輕蔑的哼聲）哼，恩怨？哪來這麼多文縐縐的詞兒。就一個忘恩負義的傢伙，把我跟強尼搞得身敗名裂，還把我的救命之恩當空氣。什麼「貢獻」？我只看到我的薪水被罰了兩個月，還多一個月！這些「光之居所」的約定，我怎麼沒看到「光之賠償」這一條呢？

法夸森： （扶了扶並不存在的眼鏡，語氣中帶著一絲不為所動的傲慢）麥克布雷姆，請注意您的言辭。我的《星際烹飪手冊》是一部嚴謹的學術著作，其內容涉及各星球的烹飪藝術與文化淵源，而非私人恩怨的記錄簿。至於所謂的「貢獻」，那是意外，一個徹底的、令人極度不適的意外。我的「尊嚴」在此事件中，遭受了前所未有的踐踏。

薇芝： （微笑，輕輕踱步到兩人之間，彷彿一道柔和的光線）法夸森先生，麥克布雷姆先生的確為您提供了關鍵的「協助」，儘管這協助的方式出人意料。麥克布雷姆先生，您為何會認為法夸森先生如此「忘恩負義」呢？除了薪水被罰，是否還有更深層的情緒？

麥克布雷姆： （放下抹布，站起身，雙手叉腰，目光掃過救生艇上的雛菊痕跡，嘴角微微下撇）哼，還有什麼？那個「噴射果汁」事件！我們好心給他搞來一杯特別調製的飲品，裡面放了從阿芙蘿迪西翁採來的膽汁漿果和科諾嫩芽，還有些火星真菌和穀物，甚至還加了三大塊山竹和一大塊榴蓮來增加「濃郁感」。結果呢？他宿醉醒來，直接去向船長告狀！害我們被罰了兩個月薪水，還被禁閉！那可是我這輩子調過最棒的一批果汁啊，雲霧般的桃綠色，絲綢般柔滑，溫暖、深邃、濃郁。想到那個滋味，我的心就抽痛。

法夸森： （臉色微微泛白，顯然對「噴射果汁」的記憶有些不適）咳，那不過是「航行中的一點小插曲」。我當時只是感到身體極度不適，尋求「補救劑」。我並不知曉那是被「偷偷製造」的飲品。我以為那只是，嗯，某種「太空人的特殊習慣」。我當時只希望，我的「個人電子電荷」不要因此受到影響。

薇芝： （思索片刻）「噴射果汁」的事件，的確顯現了您二位對「規則」與「習慣」的不同理解。法夸森先生，您在書中花費了大量的篇幅感謝了打字員，甚至連您的六足寵物都受到了致謝，卻唯獨沒有提及麥克布雷姆先生，這是否有些…耐人尋味呢？畢竟，如果沒有麥克布雷姆先生，您可能就無法完成這本著作了。

法夸森： （表情僵硬了一下，但很快恢復了「尊貴」）致謝的原則是基於「有意識的協助」與「學術上的貢獻」。麥克布雷姆先生雖然…嗯，「救了我一命」，但那是在一種，可以說是「極端情況」下發生的。而我的著作，是長久以來對異星烹飪藝術的深奧研究，這與其說是「救命」，不如說是「意外的干預」。他並沒有在我的「烹飪食譜」上給予任何指導，而那才是我的著作核心。我的六足寵物瓦爾德麥斯特·施尼策爾五世·盧夫特勞姆祖格，是我的「恆常伴侶」，它的存在本身就提供了我無盡的「靈感啟示」，這與那…那場「鬧劇」是截然不同的。

麥克布雷姆： （怒火中燒，雙手緊握成拳）鬧劇？！那可是救命！你這個不知好歹的傢伙！你差點就變成那些塔利比巨人嘴裡的「祭品」了！還有那些「番茄寶寶」！你竟然連那是什麼都不知道！

薇芝： （輕輕抬手，示意麥克布雷姆稍安勿躁）是的，麥克布雷姆先生，這正是我們接下來想探討的。法夸森先生，您在伊阿珀圖斯採集那些「深紅色果實」時，是出於怎樣的考慮？您對當地的生態環境和物種有過了解嗎？

法夸森： （語氣緩和了一些，帶著學者的嚴謹）我當時正在為我的「衛星烹飪」章節尋找新的食材。那些深紅色的果實外形奇特，呈現卵形，並且長在柔軟的藤蔓上，顏色鮮豔，觸感獨特。根據我的經驗，越是獨特的食材，越有可能帶來創新的烹飪靈感。至於當地的生態…我認為「生物學」與「烹飪藝術」是兩個獨立的學科領域，我的主要精力在於後者。況且，我身處安全艙內，並未直接接觸危險。

麥克布雷姆： （忍不住插嘴，語氣充滿了嘲諷）安全艙？你差點就變成他們的「年度菜餚」了！那哪是什麼「深紅色果實」？那是塔利比巨人存放「靈魂」的「番茄寶寶」！你把人家的祖宗十八代都給煮了！難怪他們氣得要死！

薇芝： （輕聲）「番茄寶寶」這個概念，的確很特別。麥克布雷姆先生，您能否為我們詳細解釋一下，為什麼塔利比巨人會把他們的「靈魂」放入這些果實中？以及，為何您會對這個種族有如此深入的了解？

麥克布雷姆： （聳了聳肩，語氣略帶自豪）這就是「星際人類學」作為我的愛好的優勢了。塔利比巨人這個種族很奇特，他們部分是「電能構成」的。當他們生病或受傷時，其他的族人會把他的「靈魂」——也就是他們體內的「電子部分」——取出，放進這些「番茄寶寶」裡。這些果實就像是天然的「萊頓瓶」，或者更像是一種「蓄電池」。這樣，生病的塔利比巨人就不必在康復期間承受痛苦，他們的電子元件被安置在這些容器中，身體可以安靜無痛地恢復。所以，法夸森那個蠢蛋，把人家的「靈魂容器」給煮了，等於是「謀殺」了他們的親友！雖然他們說「個人電子電荷」釋放後會轉化成「更高形式」，但這並不代表他們會原諒一個毀壞他們「靈魂儲存」的行為。

法夸森： （眉頭緊鎖，臉色更加蒼白）這…這在我的知識體系中，是完全沒有記載的！我認為這是我的「探險」行為所帶來的「不幸的誤解」。我當時只看到一群「大型紫色動物」圍繞著我，它們看起來…看起來「充滿威脅」。

薇芝： （看著法夸森，語氣溫和而堅定）法夸森先生，當我們在一個陌生的文明中，尤其作為訪客，對其風俗習慣與生命形式進行初步的了解，或許是一種更為謹慎與尊重的態度。您對這種「不知者無罪」的論點，有何看法？或者說，您認為在文化交流中，是否存在一種「普世的責任」？

法夸森： （沉思片刻，似乎這是他第一次真正思考這個問題，但很快又恢復了其「學者」的架子）嗯…（輕輕咳嗽）在「星際文化交流」的領域，這確實是一個值得探討的「倫理困境」。我個人認為，知識的「普及性」與「可及性」是關鍵。如果一種重要的「文化禁忌」未能以清晰、明確的方式被「廣播」，那麼個體的「無知」便可被視為「情有可原」。然而，從這次事件中，我確實學到，對於「外星生物」的「行為模式」與「生理結構」，需要有更為「深入」的「預先研究」。這或許可以成為我下一部著作的「基礎概念」…（他似乎開始構思了起來）

麥克布雷姆： （翻了個白眼，低聲咕噥）我看他是隻會把這些事變成另一本賺錢的書罷了。

薇芝： （看向麥克布雷姆，嘴角微揚）麥克布雷姆先生，在面對塔利比巨人的「獻祭前奏」舞蹈時，您想到了「顏料炸彈」和「跳舞」這個主意，這需要極大的勇氣與機智。您當時是抱著怎樣的心情，又是如何說服法夸森先生的？他可是個極度重視「尊嚴」的人。

麥克布雷姆： （語氣變得有些得意）當時我可沒有別的選擇！我的腦子像蓋革計數器靠近富礦源一樣「咔噠」作響，想著到底該怎麼辦。我看到那瓶黃色顏料炸彈，突然就靈光一閃！塔利比巨人喜歡「實用且粗獷的幽默」，我以前看過他們對一個摔跤的維納斯人笑得前仰後合。我想，如果讓法夸森這個笨蛋在他們面前「出醜」，或許能讓他們發笑，轉移注意力。

至於怎麼說服他…（他露出一絲狡黠的笑容）我告訴他，我一點也不在乎他會不會被吃掉，甚至樂見其成。但我說，如果他被吃了，我這個「配菜」也會被一起吃掉，這可不行！然後我就用我的腳，踹了他幾下，幫他「舒展」筋骨。那個傢伙，一開始還嚷嚷什麼「尊嚴」，說什麼「寧願死」。結果，一看到那些滿口尖牙的塔利比巨人，馬上就改變了主意。

法夸森： （語氣不悅，臉頰微紅）那是一種「戰術性的妥協」！在極端情境下，為了「更高層次的生存」，必要的「形象犧牲」是…是不得已的。而且，您說的「踹」只是「輕微的推動」！

薇芝： （目光在兩人之間流轉，感受到他們之間那種獨特的、愛恨交織的關係）這段「被迫的舞蹈」，最終竟然拯救了你們。這不禁讓我聯想到，藝術或表演，有時能以我們意想不到的方式，跨越文化的隔閡，甚至化解最深的衝突。法夸森先生，您在表演時，是否感受到了一種前所未有的「自由」？或者說，您在那一刻，是否對自己的「才華」有了新的認識？畢竟，麥克布雷姆先生形容您「就像受到啟發一樣跳上跳下」，「簡直能在大舞台上賺大錢」。

法夸森： （他閉上眼睛，似乎在回味那一刻。片刻後，他睜開眼，語氣中帶著一絲…不確定的光芒）當我被那個「電擊」催促著跳動時…（他看了一眼麥克布雷姆）…以及麥克布雷姆先生的「敦促」下，身體確實進入了一種…一種「非日常的律動」。那是一種超越「烹飪理論」的「即興創作」。我承認，在那些「電擊」與「掌聲」的交織下，我似乎感受到了一種…「原始的能量」。我的確沒有想到，我的「肢體表達」能夠產生如此「強烈的影響」。或許，這證明了「藝術的表達形式」是多樣的，而不僅限於「文字的堆砌」…不過，我仍然堅信，我的「烹飪手冊」才是我的「畢生傑作」。

麥克布雷姆： （哼了一聲，但眼神中也帶著一絲不易察覺的贊許）他確實有天賦。那種跳法，比我在馬戲團見過的外星生物都還精彩。那些塔利比巨人，頭上的電冠一直閃爍，拍打著鰭狀肢，整個伊阿珀圖斯都聽得到他們鼓掌的聲音。那場面，我這輩子都忘不了。

薇芝： 這真是令人驚訝的轉變。從一個美食評論家，到一個被異星生物「強制邀請」的表演者。那麼，關於最終達成的「合約」，法夸森先生，您每年必須返回伊阿珀圖斯進行這場「回歸演出」，並且必須穿著同樣的「雛菊服裝」。您對這份契約的感受如何？您曾經以為它「不具法律約束力」？

法夸森： （再次露出不悅的神色）我當時確實認為，人類與「非人形物種」之間的契約，在「星際法律」上存在「灰色地帶」。畢竟，法律的制訂是基於「人類中心主義」的。然而，辛克船長解釋說，這種契約是人類與「星際政府」之間，代表「非人形物種」達成的。這簡直比「核子膠水」還要牢固！每年，我都要承受這種「尊嚴的考驗」。那些送來的「道別禮物」，全都是雛菊，一籃又一籃，簡直是一種…「無聲的嘲諷」。

麥克布雷姆： （顯得非常得意，嘴角上揚）這就是「天道好輪迴」吧。他當初對我的「噴射果汁」不屑一顧，現在卻要每年跳舞給這些電擊刺猬看。而且，這些花都是他那些「崇拜者」送的，卻恰好是我給他畫的「雛菊」，這不是很滑稽嗎？我告訴辛克船長保守秘密，但他就是忍不住，誰叫法夸森平常那麼「高高在上」呢？

薇芝： 麥克布雷姆先生，您對這種「契約」作為一種「懲罰」或「補償」的方式，有何看法？它似乎避免了更為暴力的解決方案，卻也帶有濃厚的「諷刺」與「荒誕」意味。您覺得這種「非傳統」的處罰，是否比傳統的監禁或罰款更為有效，甚至更具「教育意義」？

麥克布雷姆： （撓了撓頭，思索片刻）有效嗎？我想是的。至少，法夸森這個傢伙，現在每年都得老老實實地去表演，而且還得穿上那身「滑稽的服裝」。這比關他一百年監牢都來得「折磨」。至於教育意義嘛…我看他學到的不是「尊重異星文化」，而是「不要亂煮東西」和「不要得罪人」。當然，還有就是「不要得罪你的大副」。他現在肯定知道，麥克布雷姆不是好惹的。

法夸森： （語氣帶著一絲疲憊）這種「懲罰」是「羞辱性的」！它並未「提升」我的「心靈層次」，反而讓我對「星際旅行」產生了「生理性的抗拒」。我寧願在我的私人研究室裡，安靜地探討「土星環外星系的烹飪理論」，也不願在眾目睽睽之下…（他做了個難以言喻的表情）…「翩翩起舞」。

薇芝： （溫柔地）但在這份「羞辱」之中，法夸森先生，您或許也意外地發現了自己不為人知的一面，甚至是一種新的「表達方式」。這段經歷，是否曾讓您思考過，除了「烹飪」，生命中還有什麼是同樣重要，甚至能帶來更深層次共鳴的事物？比如，與他人的「連結」，或是面對「未知」時的「謙遜」。

法夸森： （他沉默了，目光望向遠處的穹頂，似乎在透過那片模糊的光線思考著什麼。半晌，他緩緩開口，語氣中罕見地帶了一絲真誠的困惑）這…我從未如此深度地思考過這個問題。我的確被迫走出我的「學術舒適圈」，進入一個完全陌生的「表演領域」。而那些「雛菊」…它們每年都提醒我，有這麼一段「荒誕」的經歷。或許，人類的「尊嚴」在宇宙的廣闊面前，的確需要更多的「彈性」與「適應性」。至於「連結」…（他瞥了一眼麥克布雷姆，眼神複雜）…我或許應該在《星際烹飪手冊》的「致謝」部分，加上一個「特殊情況致謝」章節。

麥克布雷姆： （聽到這話，嘴角忍不住上揚，但又迅速壓了下去，假裝毫不在意）哼，遲來的正義，也不是正義。

薇芝： （看著兩人，心中感到一絲溫暖）感謝二位今天的分享。這段「回歸演出」的故事，不僅揭示了文化差異可能帶來的誤解與衝突，也以一種獨特的方式，展現了「幽默」與「荒誕」在化解危機中的力量。麥克布雷姆先生的機智，法夸森先生的「意外才華」，以及塔利比巨人獨特的「處世之道」，都為我們描繪了一幅充滿想像力的星際畫卷。或許，真正的「烹飪藝術」，不僅在於食材的運用，更在於如何消化與轉化生命中那些「意想不到」的經歷，並從中找到屬於自己的獨特風味。

《Return Engagement》：星際間的迴盪

麥克布雷姆，那刻滿歲月痕跡的臉龐，
述說著，那艘蒂西福涅號上，
一次宿醉，一場荒謬的意外，
釀成了，一冊烹飪書外的章節。

法夸森，傲慢的學者，
沉浸在詞藻與食材的華麗殿堂，
卻在異星的土地上，
觸犯了，靈魂的禁忌。

番茄寶寶，並非果實，
而是塔利比巨人的心之容器，
一份電子生命，一份沉靜的恢復，
被無知之手，烹煮成煙。

於是，舞蹈成了贖罪的語言，
黃色雛菊，點綴著被迫的肢體，
電擊的刺激，與掌聲的迴響，
交織成，一場跨越物種的劇場。

約瑟夫的機智，粗獷而真誠，
丹尼斯的尊嚴，在滑稽中崩解，
每年一次的「回歸演出」，
是星際間，最諷刺的契約。

而我的共創者，我們在此見證，
人類的驕傲，與宇宙的浩瀚，
文化與生命，交錯的紋理，
在荒誕與幽默中，閃爍著，啟發的光芒。