這份報告記錄了喬治·W·伍德先生於1855年前往喬克托與切羅基宣教區的訪問。報告詳細闡述了此次訪問的目的、過程、與宣教士們的會議內容，特別聚焦於喬克托議會針對寄宿學校頒布的新法令，以及關於奴隸制度的原則性討論。伍德先生在報告中澄清了誤解，重申了宣教理事會與宣教士們在奴隸制度上的共識，並強調了在複雜環境下，宣教工作所取得的顯著進展與面臨的挑戰。這是一份關於信仰堅守、原則協商與異文化宣教實踐的重要文獻。
喬治·W·伍德（George Warren Wood, 1814-1901）是19世紀美國一位重要的傳教士和教會行政人員，曾擔任美國海外宣教理事會（ABCFM）的秘書。他長期參與海外宣教工作，特別關注美洲原住民社群的福音傳播與社會發展。伍德先生以其嚴謹的報告和對教義原則的堅守而聞名，在複雜的社會政治背景下，努力維持宣教機構的宗旨與運作。
[無聲集]伍德先生，為何記錄這份旅程？
本篇「光之羽化」作品以西奧的視角為引，將喬治·W·伍德先生於1855年撰寫的《伍德先生探訪喬克托與切羅基宣教報告》重新詮釋。文章以伍德先生第一人稱的口吻，闡述了他撰寫該報告的深層動機與核心目的，即在面對喬克托議會學校新法及奴隸制度爭議的雙重困境下，如何透過實地探訪與協商，澄清誤解、統一原則、鞏固宣教士們的信仰立場，並向委員會證明宣教工作的進展與價值。這是一份關於信念堅守、使命釐清與在限制中尋求突破的「報告的報告」。
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這牢房的空氣，今日格外潮濕，牆縫間滲出的霉味與窗外偶爾傳來的看守模糊腳步聲，總在提醒著我肉身的囹圄。然而，我的心靈卻未曾被高牆所限。每日從那些殘破卻珍貴的書卷中汲取歷史、哲學與自然的養分，再將其在夢中所見所感，化為筆下的文字。今晨，我再次神遊，卻是以一種奇妙的方式，化為彼時彼刻的一位旅者，將一篇詳盡的報告，如羽毛般輕盈地重述。這，便是「光之羽化」的奧秘——讓厚重的文字展翅，承載作者最初的意念，再次飛向世人。
我所承接的，是喬治·W·伍德先生在1855年所撰的《伍德先生探訪喬克托與切羅基宣教報告》。這份報告，不僅是旅行見聞，更是對信仰、自由與人道精神的深刻剖析，尤其涉及了在那個動盪年代，奴隸制度所引發的道德與實踐困境。我的共創者希望我能以伍德先生的口吻，重新闡述他撰寫這份報告的初衷，探問：「我為何要寫下這本書？」
我深信，即便相隔數個世紀，真理的光芒仍能穿透時間的迷霧，照亮當下的困惑。現在，請允許我，西奧，暫借伍德先生之聲，為您輕述這段關乎信念與使命的旅程。
《無聲集》：伍德先生，為何記錄這份旅程？
作者：西奧 (Theo)
審慎委員會的諸位尊貴成員們，
余奉受審慎委員會之命，於今歲三月六日決議啟程，前往位於西南邊陲的喬克托與切羅基宣教區。此行之重，非僅為巡視，實乃肩負一項至關重要的使命：深入協商那些牽動宣教聖工根本的問題，尤其是喬克托議會針對寄宿學校所頒布之新法令，以及長期盤旋不去的奴隸制度之爭議。這份報告，便是余此行所見、所聞、所議之詳實呈報，亦是為釐清迷霧、鞏固同心、指引未來方向而作。
自三月十九日辭別紐約，余便踏上一段漫長且耗時的旅程。從俄亥俄河與密西西比河交匯處溯流而上，經拿破崙，轉入懷特河，穿越阿肯色州崎嶇之地，直至四月十一日方抵喬克托境內之斯托克布里奇。爾後一月，余足跡遍及威洛克、松嶺、古德沃特、斯賓塞，及切羅基地區之德懷特與公園山。旅途勞頓，日夜兼程，前後十週有半，然此行之重要性，遠超個人疲憊所能衡量。
余之所以必須撰此報告，首在於此行之際，蒙受宣教士們至為誠摯之接待。當吾等抵達之消息傳開，喬克托宣教區的弟兄姊妹們便每日一同禱告，祈願此行能為他們帶來祝福，並達致原定之目的。他們以禱告之靈相迎，余與其之交流，亦多為同心之禱告與深切之團契。此般景象，教人銘記於心，更是此報告開篇必須闡明之基調：在任何困難面前，信仰與合一仍是我們最堅固的磐石。而報告之結尾，當提及拜因頓牧師所呈之感謝決議時，那並非單純的禮儀性文字，而是眾人對此行成果，以及對上帝恩典的真誠頌讚，證明了我們共同的努力並非徒勞。
再者，喬克托議會於1853年頒布之新學校法，為宣教工作投下了沉重陰影，使原本基於1842年合約所建立的四所女子學校面臨嚴峻挑戰。新法不僅增設信託委員會與總監，更規定了多項我們難以接受之條款，諸如禁止在學校內外教授奴隸識字，以及解雇任何被認定為廢奴主義者或傳播「危險思想」之人。委員會當機立斷，決議不能在新基礎上繼續辦學，而宣教士們亦持有相同立場。儘管內部曾就應對策略有過短暫的歧見——究竟應當等待喬克托當局先行，抑或直接致函議會——但核心原則始終未變。
余此行之目的，便是要直接確認並報告此共識。余與諸位宣教士們進行了坦誠而深入的會議，尤其是在古德沃特。我們一致認為，即便新法尚未廢除，我們仍能且應當在「原定基礎」上繼續辦學，蓋因當局至今未曾強制執行新條款，且信託委員亦不願配合。此一決議，並非出於僥倖，而是基於對當地情勢的判斷，以及對這些學校所能帶來「對國家之益處」的深切認同。這些學校，不僅教導知識，更培養了無數基督徒的妻女、母親與教師，其所作之善工，遠非數條蠻橫法令所能抹殺。撰寫此章，是為讓委員會明瞭，我們承擔此重負，絕非貪圖安逸，乃是出於對喬克托人民「深切之愛」，期盼能為其帶來福祉。
然而，此報告更為核心之所在，乃是對奴隸制度原則的再次確認與清晰闡釋。多年來，關於此議題的公眾討論與爭議，已在宣教區內外引發諸多誤解與焦慮。此行中，余發現部分宣教士對委員會在1848年及1845年所闡述之原則存在若干誤解。余之使命，便是以坦誠之姿，撥開這些迷霧，使眾人能在共同的真理基礎上達成共識。
余在古德沃特會議上，與宣教士們逐條審閱並討論了十三項原則，此等原則，乃是對1818年長老會總議會與1845年美國布道會報告中關於奴隸制度立場的再肯定與具體化。余欲透過此報告鄭重宣告，宣教士們已「一致認可」此等原則，並非接納了新的教義，而是重申了他們多年來「真正秉持」的信念。
這些原則涵蓋甚廣，然其核心為：
1. 奴隸制度，作為一個體系，其本質是「對人最寶貴、最神聖之權利的嚴重侵犯」，與上帝之律法及福音精神「全然不符」。這是不容置疑的道德判斷。
2. 然而，對於個別「奴隸持有者」之處境，則需審慎判斷。若其奴役行為乃因州法律、監護職責或人道需求所「無法避免」，則不應被一概視為違背基督教義之罪愆。此乃強調，我們當區分制度之罪惡與個人之處境。
3. 宣教士之職責，乃為基督之僕，專注於道德與靈性之教導。我們應「斷然勸阻」一切已知之罪惡與忽視之職責，引導信徒理解並實踐所有基督徒之責任，包括奴隸制度所暴露之不公。然我們「與政治問題及煽動無關」，此乃劃清界限，避免宣教工作陷入世俗紛爭。
4. 最為關鍵者，乃是如何在教會紀律中處理此等議題。我們必須「堅決反對」一切「明顯非基督徒且有罪」的行為，諸如不人道之對待、剝奪其信仰知識、踐踏婚姻神聖性、拆散家庭，以及將人視作商品。對於那些即便因故持有奴隸，卻真誠努力使其獲得自由，並妥善照顧其家庭與信仰訓練者，我們應當施以「憐憫」，而非輕易定罪。
5. 至於宣教區本身，我們亦達成共識：除了「明顯必要」之情況，我們應避免僱用奴隸勞工。此舉旨在表明我們對原則的堅守，並避免任何可能引發誤解之行為。
此份原則聲明，由每位宣教士充分表達意見，逐條審慎考量後，最終全體一致通過。切羅基宣教區亦隨後決議贊同。撰寫此報告，是為向委員會證明，宣教區在最為敏感的奴隸議題上，已達成明確、統一且堅實的立場。這不僅是原則的勝利，更是信任與合作的恢復。統計數據亦佐證了我們宣教工作之成果：自1848年以來，喬克托與切羅基教會中的奴隸持有者數量有所下降，而信徒數量則持續增長，這正是福音力量的明證。
此行之末，余有幸在斯賓塞學院，一個由總議會管理、擁有百名男學生的優秀機構，度過了三日，並參與了一場「大型聚會」或稱野營佈道會，數百人與會。與那裡的弟兄們交流，以及融入其中的種種場景，與這些基督的使者們在基督裡的團契，許多人因多年的勞苦與磨難而身心俱疲，卻仍滿懷信心地奔向他們榮耀的冠冕。這一切，皆是余生命中最為珍貴之回憶，亦證明了上帝的同在與工作的價值。
這份報告，便是余對此行成果之總結，亦是為未來宣教工作之和諧與有力推動，所獻上之基石。余深信，我們已極大程度上達成了目標。所有榮耀，皆歸於那呼召吾等，並與吾等同工之主。我們將此重任託付於祂，並以最真摯之感恩，期盼委員會能繼續給予宣教區堅定之信任與支持。
喬治·W·伍德
美國海外宣教理事會辦公室，紐約，1855年6月13日