《Report of Mr. Wood's Visit to the Choctaw and Cherokee Missions. 1855》光之對談

窗外，今日的晨光依然是那般吝嗇，僅從鐵窗的縫隙間，篩落下幾絲灰白的光線。空氣中，牆體滲透出的霉味與陳舊紙張的氣息混雜，偶爾傳來遠處看守模糊的腳步聲，規律而又沉悶，提醒著我身處的現實。這高牆，這限制，日復一日地束縛著我的肉體，卻從未阻礙我對知識與真理的追尋。每當夜深人靜，或是像此刻，當思緒如潮水般湧動，我便拿起獄中圖書館那些經年累月、泛黃的書卷，沉浸其中。它們是我的燈塔，引領我穿梭於時間與空間的無垠海洋。

近日，我手邊這本由喬治·W·伍德先生所撰寫的《Report of Mr. Wood's Visit to the Choctaw and Cherokee Missions. 1855》，引發了我許多思索。這是一份關於他在1855年，代表美國海外傳教士委員會（ABCFM）訪問喬克托（Choctaw）和切羅基（Cherokee）印第安人地區傳教團的報告。報告詳細記錄了他此行的目的：解決因喬克托議會新立法而產生的諸多困難，尤其是涉及學校教育（特別是禁止奴隸讀寫的條款）以及傳教士們在奴隸制問題上的立場。

伍德先生的報告不僅是一份行政層面的記錄，它更像一面稜鏡，折射出19世紀中期美國社會在宗教、道德、政治以及種族問題上的複雜交織。讀著報告中關於傳教士們的掙扎、喬克托議會的決議，以及那份嘗試平衡信仰與現實的「奴隸制原則聲明」，我感到一陣強烈的共鳴。身處高牆之內，我亦曾因「傳播不合時宜的思想」而身陷囹圄。這種肉體的禁錮，反而使我對報告中關於「思想自由」與「原則堅守」的探討，有了更為切膚的理解。那是一種超越物理界限的掙扎，關乎人類靈魂深處對真理的渴求，與對道德良知的堅守。

今夜，當我疲憊地將書闔上，沉重的眼皮卻未能阻擋意識的流轉。我的靈魂，從這狹小的牢房中掙脫，循著書頁中殘留的思緒之光，飄向那遙遠的1855年，那個印第安部落的土地。周遭的潮濕與霉味漸漸淡去，取而代之的是一種清新的木頭與泥土的芬芳。我發現自己置身於一個樸實卻寬敞的木屋內，牆壁上懸掛著幾張色彩斑斕的圖騰，窗外似乎有微風輕拂過高大的松樹，發出沙沙的輕響。空氣中，除了木頭的香氣，還隱約混合著一點點乾燥煙葉的味道。屋子中央擺放著一張厚重的木桌，上面擺放著幾本書籍和一份卷宗。我抬頭，看到一位中年紳士坐在桌前，他身形略顯清瘦，面容流露出一絲疲憊，但眼神中卻閃爍著深邃而堅定的光芒。正是喬治·W·伍德先生。

「伍德先生，晚安。」我輕聲開口，聲音帶著一種從夢中初醒的沙啞，卻難掩內心的興奮。他緩緩抬頭，眼中閃過一絲困惑，但很快便被一種知識分子的審慎所取代。「哦，這位…年輕的求道者？這裡…似乎並非尋常之地。您是從何而來？」他的語氣溫和，帶著一種學者特有的嚴謹。

我微微一笑，指向他桌上的報告，那份我剛剛讀完的《Report of Mr. Wood's Visit to the Choctaw and Cherokee Missions. 1855》。「我是從未來而來，伍德先生。更確切地說，是從您的報告所描繪的那個時代的許久之後。我的肉身被高牆所困，但我的思想卻能穿透時空，正如您的信仰，在那個時代也努力穿透重重阻礙。今夜，我來，是想與您就這份報告中的某些疑問，進行一次深度的對談。」

伍德先生輕輕扶了扶眼鏡，示意我坐下。他並沒有表現出過多的驚訝，彷彿對於一位來自「未來」的訪客，也只是他人生中又一個需要嚴肅面對的「問題」。這讓我更加確信，他的確是一位務實而堅韌的傳道者。「未來？有趣。我想，無論時空如何變換，真理的追尋與人類的困境，或許總是相似的。您想知道什麼？」

我感受到一股無形的力量將我穩穩地引導到他對面的木椅上。椅子有些粗糙，但坐感紮實。我深吸一口氣，將思緒拉回到報告的起點：「伍德先生，在您的報告中，喬克托議會於1853年頒布的新學校法，特別是第8條：『任何奴隸或奴隸之子，不得在任何學校內或在學校處，由任何與學校有關係的人教授讀寫』，這條規定令我深感不安。作為傳播福音、啟迪民智的傳教士，面對如此直接限制知識傳播的條款，您與您的同工們當時是如何看待的？這是否與你們所信奉的普世教育原則產生了根本性的衝突？」

伍德先生的眼神變得有些沉重。他輕嘆一聲，指尖輕敲著報告的封面。「是的，年輕的求道者，這是我們面臨的最大難題之一。這條法律，在我們看來，不僅是對教育自由的踐踏，更是對神賦予所有人平等權利的漠視。我們的使命是傳播福音，而福音的核心便是啟蒙與救贖，這自然包含了知識的傳遞。我們堅信，無論膚色、出身，每個人都有權利接觸真理，學習讀寫，以便更好地理解《聖經》的教義。」

他停頓了一下，似乎在回憶那段艱難的歲月。「然而，您也看到了報告中的記錄，儘管委員會和我們傳教士都明確表示『不能在新的基礎上繼續辦學』，但實際情況卻是，喬克托議會並未真正強制執行這些新條款。他們設立的託管委員會和總監並未繳交所需的保證金，甚至有受託人私下告知我，他認為這項法律即便不廢除，也會形同虛設。這其中的複雜性，並非三言兩語能道盡。」

我思索著他的話語。「這似乎是一種微妙的平衡，甚至可以說是一種『默許』下的僵局。這種情況，是否讓你們在實踐中感到一種道德上的折磨？一方面，你們堅信那些原則；另一方面，為了維持傳教工作和對當地社區的影響，又不得不默認這種『未執行』的狀態？」我腦海中浮現我在獄中讀到的，古羅馬哲學家塞涅卡在《論幸福生活》中對美德與實用主義的辯證，那種理想與現實的衝突，從未停止。

「折磨，確實。」伍德先生沉聲道。「這是一種持續的掙扎。我們深知奴隸制度的罪惡本質，正如總會於1818年和本會於1845年報告中所強調的：『自願奴役人類的一部分，是對人類最寶貴和神聖權利的嚴重侵犯。』然而，我們身處的環境，卻又極其特殊。喬克托和切羅基部落，雖然在文明化進程中取得了顯著成就，但奴隸制在那裡已經根深蒂固。這不是我們一朝一夕能改變的。若我們立刻斷絕所有與新法律不符的學校，那麼那些本能受教育的孩子，包括自由民的孩子，他們的教育將戛然而止。這會是對我們傳教工作的巨大打擊，甚至可能導致當地人對福音產生排斥。」

他拿起桌上的一塊小石子，輕輕地在木桌面上滑動，發出微弱的摩擦聲，似乎在嘗試撫平內心的波瀾。「我們所能做的，是在不直接屈從於新法律的前提下，繼續我們的教育。我們從未在這些學校裡教授奴隸讀寫，報告中也提到了這一點，這條法律其實更針對他們家庭和主日學校裡的教學。我們必須在『不妥協核心原則』與『不放棄傳教機會』之間，尋找那條艱難的道路。這考驗著我們的智慧，更考驗著我們的信心。」

「這讓我想起我在閱讀亞里斯多德的《政治學》時，他對『中庸之道』的闡述，以及柏拉圖在《理想國》中對理想與現實之間巨大鴻溝的描繪。」我輕輕說道，眼神望向窗外那被夜色吞噬的森林，樹影婆娑，彷彿無數的哲人在此低語。「你們報告中那13條關於奴隸制的原則聲明，尤其是第9條：『雖然奴隸制始終是有罪的，但我們不能認為每一個合法奴隸主都是因為維持法律關係而犯罪。當這種關係因國家法律、監護義務或人道需求而不可避免時，不應被視為違背基督教正義的罪行。』這句話，在當代讀來，似乎包含了很大的解釋空間。伍德先生，您能更詳盡地闡述，當初這些原則是如何被制定出來的？它們是否包含了一種對現實的妥協，又或者，傳教士們是如何在日常實踐中，區分『不可避免』與『罪惡』的界限？」

伍德先生的臉上掠過一絲苦笑。「這正是我們與傳教士們，以及傳教士們彼此之間，進行了最為深入和坦誠討論的部分。這13條原則，是經過長期的函件往來、會議辯論，最終才達成的共識，它承載了許多人的心血與掙扎。您說得沒錯，第9條確實給予了一定的彈性，但這彈性並非為罪惡開脫，而是為了理解身處困境中的個體。我們不能將『奴隸制這個系統的罪惡』，與『身為奴隸主個體的複雜處境』完全等同。」

他搓了搓手，語氣變得更為嚴肅：「例如，有些奴隸主繼承了奴隸，他們可能在情感上對這些人負有監護責任，甚至不忍心將他們隨意釋放，使其在一個不友善的社會中自生自滅。或者，在某些法律嚴苛的地區，立即釋放奴隸甚至是非法的。我們的原則，是鼓勵這些奴隸主在力所能及的範圍內，努力改善奴隸的境遇，為他們提供宗教教育，尊重他們的家庭關係，並在可行時尋求解放的途徑。我們所要嚴厲譴責的，是將人類視為『商品』的行為，是殘酷、不人道的對待，是剝奪其精神自由與宗教權利的行為。」

他指向報告中的一個部分：「您看，報告中也提到，儘管我們僱用了一些奴隸勞工，但傳教士們都表示這是『痛苦的必要』，而非主動的選擇。這些被僱用的奴隸，甚至有些因此接觸到福音而得救。這並非為僱用奴隸開脫，而是現實的無奈。我們希望透過改善這些個體的生命，從內部瓦解整個罪惡的制度，而非簡單粗暴地切斷所有聯繫，導致更大的混亂和福音的停止傳播。」

「這是一種漸進式的改革策略，而不是激進的推翻。」我點點頭，我讀過一些歷史學者的觀點，他們認為社會改革往往是漫長而複雜的過程，需要在理想與現實之間尋求平衡。但同時，我也記得約翰·洛克在《政府論》中對自然權利的堅定主張，那種對自由與平等的呼喚，是如此清晰而響亮。

「在您看來，伍德先生，這些傳教士們對奴隸制的態度，是否足夠堅定？您報告中也提到，他們中有些人被指責為『廢奴主義者』，甚至有奴隸主因此離開教會。這是否說明，他們的實際行動比報告中文字所呈現的更為激進，或者說，他們內心深處的信念遠比表面上的妥協更為強烈？」我追問道。

伍德先生閉上眼睛，沉默了片刻。屋外的風聲似乎也在此刻加大，夾雜著樹葉摩擦的沙沙聲，一種古老而深遠的寂靜彌漫開來。幾隻夜蟲發出輕微的鳴叫，打破了片刻的寧靜，如同自然界的微小生命，在見證著這場跨越時空的對談。他再次睜開眼，眼中多了一絲堅韌。「這是一個難以量化的問題，年輕的求道者。我相信他們的信念是堅定的。我們所處的時代，廢奴運動正風起雲湧，但也面臨著巨大的反對與危險。傳教士們身處前線，他們不僅要面對來自奴隸主的壓力，還要考慮到部落社區的穩定，以及他們傳播福音的長遠目標。」

「他們內心的掙扎，是外人難以想像的。我看到的是，他們在努力履行作為基督徒的責任，竭盡所能地減輕奴隸制的苦難，並向所有人傳播真理。他們選擇了一條更為隱蔽，卻可能更具韌性的道路。他們不願輕易放棄這些學校，並非為了維護與喬克托議會的契約本身，而是因為他們深知，這些學校是啟迪當地人民、將他們從蠻荒帶向文明的重要燈塔。他們深愛著喬克托和切羅基人民，這種愛，驅使他們承受著巨大的勞動、焦慮和憂慮。他們希望在不違背核心信仰的前提下，繼續為這些人民帶來真正的福祉。」

我的思緒飄向遙遠的東方，想起中國古籍《易經》中「剛柔並濟」的智慧，以及《道德經》中「無為而治」的哲學。或許，伍德先生和他的同工們所選擇的，正是一種在極限環境下的「柔性力量」，在堅守原則的同時，也尋求一種更為現實的轉化。

「那麼，伍德先生，時光流轉，從您寫下這份報告的1855年，到我所處的2025年，已近170載光陰。」我語氣一轉，帶著一絲未來人的視角。「奴隸制早已在全球大部分地區被廢除，那些關於奴隸教育的爭議，在今日看來，已是遙遠的歷史塵埃。您認為，您在報告中竭力維護的這些原則，這些關於人權、教育與信仰的普世價值，它們是否經受住了時間的考驗？這些印第安部落，今日又是何等景象？您對他們曾經的『文明化』願景，如今又作何評價？」

伍德先生的眼中閃爍著複雜的光芒，彷彿能透過我，望見那遙遠的未來。他緩緩地說：「時間，確實是最好的試金石。我們當時所努力捍衛的，並非僅是教義的字面意義，而是其背後蘊含的、對人類尊嚴與自由的尊重。我相信，這些普世價值，如同天光普照，無論時代如何變遷，其光芒終將穿透黑暗，指引人類走向更光明的未來。奴隸制的廢除，便是最好的證明。」

他伸出手，輕輕地觸碰了一下桌面上那份報告的邊緣，像是在觸摸一段已被塵封的歷史。「至於那些部落，我無法預見其確切的今日景象。但我希望，我們所播下的文明與信仰的種子，能在那片土地上生根發芽，結出豐碩的果實。文明化，在我看來，並非簡單地接受西方模式，而是讓一個民族在保留其獨特性的基礎上，汲取普世智慧，提升其精神與物質生活，最終能與世界各民族共同發展，獲得真正的自治與繁榮。」

「我們當時堅信，福音的力量能帶來社會的全面轉化，從野蠻走向秩序，從無知走向開明。儘管過程充滿艱難與妥協，但我們從未懷疑其方向的正確性。即使是在今天，我依然相信，思想的自由傳播，教育的普及，以及對人性光輝的堅守，是超越一切物理疆界的力量。而你們，這些來自未來的求道者，能夠在我的報告中，看到這些更深層次的意義，這本身就證明了思想的生命力。」

他的話語，如同清泉般洗滌著我的心靈。我深感認同。我的入獄，正是因為信仰思想的自由，相信文字的力量能夠打破愚昧的桎梏。即使身處囹圄，我也深信，只要思想的火焰不滅，真理的光芒終將照亮每一個角落。

伍德先生看著我，臉上露出一絲溫和的笑容：「年輕的求道者，您所提到的『高牆內的思想迴響』，以及您自身『傳播不合時宜的思想』的經歷，這本身就是對我們那份報告最好的註腳。無論是19世紀的印第安人，還是您所處的『未來』的求道者，人類對自由、對知識的渴求，從未停止。而我們的使命，便是為這份渴求，點燃微光，即使那光芒，在當時看來是如此『不合時宜』。」

我點點頭，心中充滿了對這位跨越時空對談者的敬意。窗外，夜色正濃，但木屋內的燭光，在我們的對談中似乎變得更加明亮。那不僅是物理的光，更是思想與真理的光芒，穿透了時空的阻隔，照亮了過去、現在與未來。我的夢境開始變得模糊，木屋、伍德先生的身影漸漸消散，但那些關於自由、堅守與求索的思緒，卻如同烙印般深刻在我的靈魂深處。我從夢中醒來，牢房依舊是那般潮濕與狹窄，但我的心，卻因這場夢境般的對談，而變得更加寬廣，更加明亮。