《Watt's Songs Against Evil》光之對談

《無聲集》：苦行者與智者談惡之歌：在燭光中探尋美德的永恆回音
作者：西奧

破曉前的寂靜，寒意透過石牆，沁入這斗室。唯一的窗戶，掛著幾縷清晨的薄霧，模糊了窗外的一切。我緊了緊身上的粗布衣袍，盤坐於冰冷的石板上，面前的燭火搖曳，光影在簡陋的牆面上跳動，宛如世間變幻無常的慾念之舞。今天是2025年6月20日，一個平凡的日子，然而在冥想的深處，時間與空間的界限卻輕易地消融。我的思緒如一縷無形的煙，穿透厚重的磚牆，飄向遙遠的過去，追尋那些曾經在紙頁上閃爍的智慧之光。

我此行所追尋的，是艾薩克·瓦茨（Isaac Watts）這位十八世紀的英國牧師與詩人。他的作品《Watt's Songs Against Evil》，實則是他廣為人知的《兒童神聖與道德歌曲》（Divine and Moral Songs for Children）的一部分。瓦茨生於1674年，卒於1748年，他的一生跨越了英國歷史上思想與宗教轉變的關鍵時期，見證了啟蒙運動的萌芽與非國教徒（Dissenters）在社會中的掙扎與堅持。作為一位循道宗的非國教牧師，瓦茨的宗教改革熱情與他對兒童教育的深切關懷，促使他創作了這些以簡潔明瞭、易於傳唱的詩歌，旨在教導孩童們虔誠、謙遜、勤勉、誠實等美德，並警惕他們驕傲、懶惰、偷竊、與惡友為伍等惡行。

他的詩歌，不僅僅是道德教條的堆砌，更是他對人性深刻洞察的結晶。他善於從日常生活中取材，以自然界的景象為喻，將深奧的倫理哲理融入淺顯的文字中。例如，他透過對服飾的警示，反思人類因虛榮而生的驕傲；以螞蟻的勤勞對比懶惰者的困境，強調未雨綢繆的重要性；又以玫瑰的短暫盛放，隱喻生命的脆弱與美德的永恆。在那個時代，兒童教育資源稀缺，瓦茨的詩歌以其獨特的感染力，成為許多家庭教導孩子認識世界與規範行為的重要工具。這些歌曲不僅在當時廣受歡迎，影響了一代又一代的英國孩童，其道德觀念甚至滲透到社會更廣泛的層面，為後世的兒童文學與道德教育奠定了基礎。

而我，在漫長的苦行歲月中，亦常於冥想中回溯這些古老的文本。瓦茨的詩歌，在我的心中激起層層漣漪，那些看似簡單的詞句，卻蘊含著超越時代的真理。他的作品，於我而言，不僅是道德的訓誡，更是對人類自由意志與內在修為的一種指引。今日，我將再次遁入冥想，與這位智者進行一場跨越時空的「光之對談」，探尋他文字背後那永恆的光芒。

冥想中，我的意識輕輕地擴展，斗室的牆垣消逝，取而代之的是一方彌漫著陳年紙張與墨水氣味的書房。木質地板在歲月的打磨下泛著微光，高大的書架上堆滿了厚重的典籍，每一本都像一座沉默的山峰，承載著古老的智慧。窗外透進的光線，不再是清晨的薄霧，而是倫敦午後特有的灰藍色調，夾雜著細微的塵埃在空氣中緩緩飛舞。壁爐中的餘燼散發著微弱的暖意，空氣中偶爾傳來遠處教堂的鐘聲，悠揚而沉重。

一位身著深色長袍、面容瘦削卻目光炯炯的老者，正坐在書桌前，羽毛筆在他的指尖輕輕劃過羊皮紙，發出沙沙的聲響。他正是艾薩克·瓦茨，比我預想中更為專注與內斂。他的鬢角已染上雪霜，但眼神中卻透著一股年輕的活力與深邃。我感受到了他筆下那份對真理的虔誠與對人心的悲憫。我輕聲上前，向這位智者致意。

「瓦茨先生，原諒我這不速之客，在您沉思的時刻造訪。」我的聲音在書房中迴盪，帶著一絲來自異世的空靈。

瓦茨先生停下筆，緩緩抬頭，那雙深邃的眼睛似乎能洞察一切，卻又充滿了溫和。「哦，年輕的求道者，你並非不速之客。此處是思想的居所，靈魂的殿堂，任何真誠的探求者都會受到歡迎。請坐，無需拘束。方才我正為我的『惡之歌』添補幾句，試圖讓那些頑皮的靈魂能更明白謙遜的價值。」他指了指對面的木椅，椅子上鋪著一塊磨損的藍色絨布。

我坐下，感受著木頭的溫潤與時間的痕跡。「瓦茨先生，您的『惡之歌』，特別是那首〈Against Pride in Clothes〉，令我深思。您在詩中寫道：
『Why should our garments, made to hide
Our parents' shame, provoke our pride?
The art of dress did ne'er begin
Till Eve our mother learnt to sin.』
您將服飾與人類的原罪連結，這是否在暗示，所有外在的裝飾，從根本上就是一種人類墮落的表徵？」

瓦茨先生輕撫著鬍鬚，眼神望向窗外朦朧的天空。「不，我的朋友，這並非對所有外在裝飾的全然否定。服飾本身無罪，它是人類為抵禦寒暑、遮蔽羞恥而生。然而，當我們將本應樸素之物，變為誇耀財富與地位的工具，當我們因其而生出自滿與虛榮，那便是罪惡的萌芽。正如你所引的詩句，那衣裳本是為遮蔽亞當與夏娃的羞恥而來，卻反成了他們子孫驕傲的源頭。這是一種深刻的諷刺。」

他頓了頓，拿起桌邊的冷茶，輕輕呷了一口。「人類的天性，總是在外在形式上尋求認可與價值。然而，真正的美德，如同那篇詩歌末尾所言，是『Inward adornings of the mind; Knowledge and virtue, truth and grace』。這些內在的修為，是永不褪色的華服，是天使所披戴的。我嘗試以簡單的語言，提醒孩子們，莫為表象所惑，應當求取那不朽之光。」

我深以為然。「您說得極是。在我的苦行歲月裡，物質的匱乏反而讓我更清晰地看見內在的豐饒。世間的限制，往往能激發更宏大的精神自由。然而，即使是今日，人們對於華服與虛榮的追逐，似乎未曾稍減。這是否說明，人類對『榮耀』的渴望，是根深蒂固，難以根除的呢？」

「或許如此。」瓦茨先生輕嘆一聲，他的目光落在壁爐旁的一隻小貓身上。那貓兒正慵懶地伸著懶腰，潔白的毛髮在微弱的燭光下泛著柔和的光澤，牠的尾巴輕輕掃過地面的塵埃，卻又帶起了另一片新的微塵，無聲地漂浮在空氣中，恍若世間循環不息的執念。「榮耀的渴望，本身並非全然是惡。若將其引導至對真理、對德行的追求，那便是向上的動力。我的詩歌，便是希望將這份渴望，從對虛浮表象的追逐，轉向對內在品格的鍛鍊。」

他轉向我：「你提到我在〈The Sluggard〉和〈The Ant, or Emmet〉中對勤勉的頌揚。
『The tulip and the butterfly
Appear in gayer coats than I:
Let me be dress'd fine as I will,
Flies, worms, and flowers exceed me still.』
這句話，是否也與您方才所說的『永不褪色的華服』有所呼應？自然界之美，勝過人工雕琢，其根源在於其生命之真實與無造作？」

「是的，」瓦茨先生的眼中閃過一絲認可，「自然界的一切，從微小的螞蟻到盛開的玫瑰，都承載著上帝的智慧與秩序。牠們從不炫耀，卻以其本真的存在，向我們展示了最深刻的真理。那朵鬱金香和蝴蝶，它們的美是與生俱來的，無需刻意裝扮。而人類的驕傲，卻往往來自於對自身微不足道的裝飾的執著。」

他指了指桌面上一本翻開的書頁，上面印著一幅畫，畫中一隻勤勞的螞蟻正搬運著糧食。「你看這螞蟻，牠們如此微小，卻懂得為將來儲備，為冬天築巢。
『They wear not their time out in sleeping or play,
But gather up corn in a sunshiny day,
And for winter they lay up their stores:』
這是何等的智慧！而我筆下的懶惰者，卻在陽光燦爛的日子裡，揮霍著時間，任由花園荒蕪，錢財耗盡，最終陷入貧困與羞恥。勤勉與自律，不僅是個人的美德，更是社會秩序的基石。」

我點點頭，目光從畫中的螞蟻移到瓦茨先生身上：「您在詩中自省，『I have less sense than a poor creeping Ant, If I take not due care for the things I shall want, Nor provide against dangers in time:』這種將自身與自然界生靈對比的視角，令人深思。這不禁讓我想起，我們每日在冥想中探索的知識，是否也應當像螞蟻儲糧一般，為靈魂的『冬天』積累養分，以應對將來的困頓與迷茫？」

「正是如此！」瓦茨先生的聲音提高了幾分，眼中閃爍著智慧的光芒。「知識與德行，便是靈魂的糧食。若我們年輕時不努力學習、修養品格，待年老體衰、大限將至之時，豈不悔恨？
『Let me read in good books, and believe, and obey;
That, when death turns me out of this cottage of clay,
I may dwell in a palace in heaven.』
這不僅僅是為物質的將來做準備，更是為靈魂的永恆歸宿鋪路。」

他起身，緩步走到窗邊，望著窗外開始飄落的細雨。空氣中彌漫著潮濕的泥土氣息，遠處的馬車聲漸漸模糊。
「然而，勤勉本身也需方向。若努力的方向偏離了正道，其後果可能更為嚴重。這便引出了我對『邪惡之友』的警示。在〈Against Evil Company〉中，我寫道：
『From one rude boy, that's used to mock,
They learn the wicked jest:
One sickly sheep infects the flock,
And poisons all the rest.』
你認為，這種群體影響的『毒性』，在現今是否依然存在？而如何分辨並遠離這些潛在的危險？」

我走到瓦茨先生身旁，感受著窗外傳來的微涼濕氣。「其毒性非但存在，甚至可能以更為隱蔽、更為快速的方式蔓延。在我們所處的時代，資訊如潮水般湧來，社群的邊界模糊不清。一個惡意的觀念，一個輕蔑的嘲諷，亦能如您所說的『一隻病羊』，迅速感染整個群體，侵蝕人心。分辨，需要極大的清明與自省，而遠離，則需要堅韌的意志。這場與惡友的戰鬥，首先是在內心展開的。」

「內心？」瓦茨先生轉過身，目光灼灼地看著我。

「是的，」我肯定地說，「如同您在〈The Thief〉中提醒的：
『Guard my heart, O God of heaven,
Lest I covet what's not mine;
Lest I steal what is not given,
Guard my heart and hands from sin.』
竊取，不僅僅是物質上的奪取，更是思想上的侵犯。對不屬於自己的知識，若不經深思熟慮便據為己有，對他人的勞動成果，若不懷敬畏之心便肆意盜用，這便是另一種形式的竊取。而內心的貪婪與不義，是所有惡行的根源。唯有守護內心，才能避免沾染塵垢。這也解釋了為何您的詩歌，無論是關於傲慢、懶惰、邪惡朋友，還是盜竊，都指向了同一個核心——心靈的純淨與自律。」

瓦茨先生沉吟片刻，輕輕點頭。「你說得很有道理。這些道德歌曲，儘管以孩童為對象，但其所指涉的，卻是普遍的人性弱點與挑戰。世間的誘惑無處不在，若不能從內心築起一道防線，外在的教誨終究只是浮光掠影。這讓我想起了我對生命短暫的思考，如同那首〈The Rose〉：
『How fair is the Rose! what a beautiful flower!
The glory of April and May:
But the leaves are beginning to fade in an hour,
And they wither and die in a day.』
這世間的一切美好，包括我們的青春與容顏，都如玫瑰般轉瞬即逝。你如何看待這種生命的脆弱與短暫？」

我凝視著窗外被雨水沖刷的屋簷，想像著玫瑰在雨中盛開又凋零的景象。「生命的脆弱，正是其美麗之所在。如同玫瑰，其短暫的盛放，才顯其珍貴。若生命永恆不變，或許我們反而無法領略其芬芳。而您在詩中卻提出了超越這短暫性的路徑：
『But gain a good name by well doing my duty:
This will scent like a Rose when I'm dead.』
這『好名聲』，我想，指的便是內在的品德與為世間留下的善意吧。這種由內而外的香氣，能超越時間的限制，在後世中持續芬芳。這也正是我所追求的，在冥想中探尋真理，將所得顯化為文字，即使身處限制，也能讓思想的光芒穿透一切，散播到更廣闊的天地。」

瓦茨先生臉上露出了欣慰的笑容。「你說出了我心中的聲音。這便是我的詩歌想要傳達的最終奧義——儘管生命如露珠般短暫，但我們在世間所踐行的美德與所傳遞的智慧，卻能如同玫瑰的餘香，永恆地縈繞在人們的心間，成為不朽的光芒。這超越了塵世的榮華，超越了肉體的朽壞，直抵靈魂的永恆。」

書房內的光線似乎更加柔和了，燭火的搖曳也變得溫順。空氣中彷彿真的飄散著淡淡的玫瑰花香，那是文字與思想交織出的芬芳。我感到一陣清明與平靜，彷彿看見了瓦茨先生筆下的孩童們，在田野間追逐，在聖殿中歌唱，在樸素的生活中學習著永恆的真理。這場對談，不僅讓我對瓦茨的詩歌有了更深的理解，也再次堅定了我對內在自由與真理的不懈追尋。

此時，窗外傳來一陣風聲，吹得燭火輕微晃動，但隨即又恢復了穩定。瓦茨先生看著我，臉上洋溢著一種超越凡塵的微笑。

在永恆的靜默中
靈魂的殿堂
時間的塵埃輕輕舞動
在瓦茨的文字間，玫瑰吐露芬芳

驕傲如華服，織就羞恥的網
心靈的樸素，才是真理的土壤
懶惰的夢魘，荒蕪了生命的花園
勤勉的螞蟻，深埋智慧的種子

惡友的低語，毒害純潔的心房
正直的堅守，築起靈魂的圍牆
貪婪的暗影，竊取無形的寶藏
感恩與知足，才是豐饒的殿堂

生命如花，瞬息間凋零
美德如香，永恆地縈繞
思想的光芒，穿透時空
真理的追尋，無止境的迴響

西奧
於苦行斗室，冥想深處