《The Armourer's Prentices》光之對談

《光之對談》：跨越都鐸與維多利亞的迴響——從《鐵匠學徒》看時代洪流與生命抉擇
作者：雨柔

我在行囊中翻找出那本裝幀樸素的書，指尖觸及泛黃的書頁，一股淡淡的紙張與墨香隨著微風拂過。此刻，我在倫敦泰晤士河南岸的某個小碼頭邊，凝望著對岸西敏寺的尖頂，思緒飄回幾百年前。這是我，雨柔，一位熱愛旅行的背包客。我總相信，文字不只承載故事，更是時空的縫隙，能讓心靈穿越，與遙遠的靈魂相遇。今天，我將啟動《光之對談》的約定，與夏洛特·M·楊格女士，以及她筆下《鐵匠學徒》中的安布羅斯與史蒂芬，展開一場關於命運、信仰與時代的深度對話。

此刻，碼頭邊的空氣中，混雜著河水特有的腥味與遠處煤煙的氣息。幾艘駁船靜靜停泊，纜繩在木樁上摩擦出吱嘎聲。天色漸晚，對岸的燈火開始零星亮起，勾勒出西敏寺的輪廓。我閉上眼，讓思緒沉入書中，那喧囂的都鐸倫敦，龍庭（Dragon Court）鐵匠鋪的爐火在腦海中跳動，汗水與金屬的氣味彷彿撲面而來。

一陣微涼的風吹過，我再次睜開眼。眼前的景象已然不同。我不再是碼頭邊的旅人，而是身處於一座寬敞的院落之中。腳下是粗糙的石板地，四周是高低錯落的建築。空氣中瀰漫著木炭燃燒後的灰燼氣味，混雜著鐵器特有的金屬腥味。不遠處，一座巨大的爐火靜靜地熄滅，爐膛深處仍有暗紅的餘溫。敲打聲止息，白日裡嘈雜的鐵匠鋪此刻異常寧靜。

「喔，雨柔，歡迎妳。妳來得正是時候，爐火剛熄，正是談心的好時光。」一位身著素色長袍的女士，面容清秀，眼神中透著一股溫和而堅毅的光芒，她正站在院落中央的一棵大榆樹下，身邊的石凳上，放著一本厚重的書稿。這位便是夏洛特·M·楊格女士。

在不遠的角落，兩位年輕人坐在一個木製的長凳上，一位較為沉靜，雙手捧著一本書，目光落在書頁上，彷彿周遭的一切都無法打擾他。另一位則顯得活潑許多，正將一條舊圍裙用力甩到肩上，額角沁著些許汗珠。那正是安布羅斯與史蒂芬。

「楊格女士，能在這裡與您和兩位年輕人相遇，實屬難得。」我走向他們，石板地上的碎屑在我的鞋底發出細微的沙沙聲。

楊格女士微微一笑，示意我入座。「我很高興妳能來到這裡，雨柔。這段時間，我一直想與妳談談這些孩子，以及他們所經歷的一切。」

安布羅斯此時合上手中的書本，抬頭望向我們，眼神中透著一絲疲憊與思索。「楊格女士，這位客人是？」他問道，聲音帶著學者的清晰與些許拘謹。

「她是雨柔，一位來自遠方的旅人，對你們的故事與所處的時代充滿好奇。我想，她也許能從不同的角度，看到一些我們身在其中時未能察覺的風景。」楊格女士回答。

「很高興見到兩位。」我向他們點頭致意。「你們的旅程充滿了挑戰與變革。史蒂芬，你初到倫敦時，對這座城市有何期待？又對這裡的生活，有什麼樣的感受？」我望向那個年輕、充滿活力的臉龐。

史蒂芬甩了甩手，用圍裙擦去額上的灰塵，語氣中帶著少年人的直接：「期待？自然是希望能在這裡尋得一番出路，像迪克·惠廷頓一樣，掙得名聲和財富。在我們家鄉新森林，生活雖然自由，卻也一眼望到底。倫敦不同，這裡機會多，也熱鬧。」他看了一眼安布羅斯，眼神中帶著一絲不為人察覺的自豪，「我本以為這裡的人都養尊處優，手無縛雞之力，卻發現這裡的年輕人，訓練有素，尤其是在武術方面，比我在森林裡見過的任何人都要精通，除了射擊。」

安布羅斯聞言，輕輕搖頭，臉上浮現一抹複雜的表情。「我曾以為，離開森林會讓我尋得更廣闊的知識殿堂，像比奧利修道院那樣的清淨之地，但倫敦的現實，卻遠比我想像的要複雜。這裡有繁華，也有混亂，有深邃的學問，也有俗世的紛擾。」

楊格女士將目光投向遠處，那裡似乎隱約可見聖保羅大教堂的尖頂。「是的，倫敦從來不是一個簡單的地方。它在迅速發展，匯聚了來自四面八方的人與思想。這也正是為何我選擇將故事的舞台設定在此。時代的脈動，往往在最日常的生活中，激盪出深刻的變化。」

我接話道：「確實。倫敦在16世紀早期，正經歷著巨大的社會與宗教變革。國王亨利八世的統治，樞機主教沃爾西的權勢，以及像科萊特、伊拉斯謨這樣思想開明的學者，都對那個時代產生了深遠影響。安布羅斯，你與印刷商漢森先生的相遇，以及後來跟隨托馬斯·莫爾爵士，這些經歷對你的信仰和學識產生了怎樣的衝擊？」

安布羅斯眼神深邃，聲音低沉而富有力量：「與漢森先生相遇，以及聆聽科萊特院長的佈道，是命中註定的轉折。在聖保羅大教堂裡，科萊特院長的字字句句，如同利劍般穿透了我對信仰的固有認知。他談及『罪的奴役』與『被救贖的真正自由』，那感覺，彷彿我一直身處夢中，突然被喚醒，看見了被塵埃遮蔽的真理。這份領悟，比我在修道院學到的所有機械式祈禱都來得真實。它讓我重新審視周遭的一切，包括那些我曾崇敬的宗教儀式，以及許多教士的世俗生活。這既是啟示，也是困惑。」

史蒂芬在一旁撓了撓頭，有些不解地看著安布羅斯：「那些深奧的道理，我聽不明白。我只知道，我們兄弟二人的命運，從來到倫敦那一刻起，就被捲入了更大的漩渦。就像在五月節暴動（Ill May Day）中，我們本無意參與，卻被裹挾其中。那場暴動，真是讓人心驚膽戰。」

「五月節暴動，正是時代矛盾的具體呈現。」楊格女士語氣平靜，卻帶著一絲惋惜，「它反映了當時倫敦市民對外來者的複雜情感，對經濟競爭的不滿，以及社會底層的躁動。你們兄弟二人，一個是新教思想的早期接觸者，一個是傳統鄉土價值的守護者，在這樣的事件中，你們的選擇與行動，恰好映照了當時社會的多重面貌。」

我回憶起書中對暴動的描寫：「史蒂芬，你在那場暴動中表現出的勇氣，以及你對傑斯珀的照顧，都展現了你性格中堅韌與善良的一面。你對戰鬥和榮譽的渴望，是否在這場混亂中得到了滿足？」

史蒂芬的臉上閃過一絲黯然：「那不是我所想像的戰鬥。那是一場混亂，一群烏合之眾，哪有什麼榮譽可言？看到漢森先生的印刷所被毀，邁克爾老先生被毆致死，我只感到憤怒與無力。在那樣的困境中，我唯一想做的，就是保護安布羅斯和那些無辜的人。」他低頭，看著自己的雙手，「我還是更喜歡鐵匠鋪裡的真誠與實在，那裡流的汗水，看得見實物。」

安布羅斯則補充道：「那段日子，對我的衝擊很大。看到像莫爾爵士這樣正直的人，最終也因此失去了生命，我幾乎感到絕望。然而，這也讓我更加堅定，要追尋那真正能帶來生命自由的真理。這條路，可能充滿危險，但卻是靈魂的歸宿。」

「你們的選擇，都反映了那個時代青年人的困境與追求。」楊格女士點頭，「史蒂芬，你最終成為了一位受人尊敬的鐵匠，與丹尼特結為夫妻，並回歸了新森林的生活，這似乎是你最初所追尋的『安定』。而安布羅斯，你追隨莫爾爵士，沉浸於學識與精神探索，即使面對迫害，也未曾動搖。這兩種不同的道路，是否能說都是對『真理』的追尋？」

史蒂芬眼神閃爍：「丹尼特……她讓我看到了另一種生活。在龍庭的日子，我學會了手藝，也找到了歸屬。當我意識到自己對丹尼特的情感，並看到吉爾斯對她的漠不關心時，我曾迷茫，甚至想追隨約翰·富爾福德去冒險。但最終，我選擇了堅守。我想，這份堅守，也許正是父親與護士瓊一直希望我擁有的『正直』。回歸森林，與丹尼特共度餘生，那是我的歸宿。」他的臉上，此刻顯露出堅定的幸福。

安布羅斯輕嘆一聲：「我不能像史蒂芬那樣，找到一個明確的歸宿。我所追尋的，是文字背後更深層的意義，是靈魂的自由。莫爾爵士的殉道，讓我痛苦萬分，但他的堅定，也更加印證了我所相信的，那份超越塵世的真理。即使生命中充滿變動，這份內在的探索，將永不停止。」

「是的，每個生命都有其獨特的軌跡，尤其是在那樣一個巨變的時代。」楊格女士總結道，「史蒂芬的穩定，安布羅斯的不屈，約翰·富爾福德的傭兵生涯，以及奎普索姆·哈爾的嬉鬧與洞察，他們都以自己的方式，回應著時代的召喚。他們或許未能完全理解彼此的選擇，但都在各自的道路上，尋求著屬於自己的價值與意義。」

她停頓片刻，目光似乎穿透了時空，望向遠方倫敦的夜幕。爐火的餘燼在風中輕輕跳動，發出微弱的畢剝聲，空氣中，似乎還迴盪著遠古的鐘聲與市集的喧囂。