《海倫娜的家庭》是一部由伊莉莎白·倫德爾·查爾斯撰寫的歷史小說，故事設定於公元1世紀的羅馬帝國。本書以一個羅馬-希臘貴族家庭的視角，描繪了尼祿統治下的羅馬社會變遷、基督徒受迫害以及猶太戰爭等重大歷史事件。透過主角海倫娜、西尼亞斯、拉貝奧及其子馬庫斯等人物的經歷，作品深入探討了信仰、哲學、苦難與救贖的普世主題。它對比了異教哲學、猶太教義與早期基督教，呈現了人們在動盪中尋求真理、尋求心靈慰藉的掙扎與轉變，最終強調了愛與信仰在絕望中帶來的力量與希望。
伊莉莎白·倫德爾·查爾斯（Elizabeth Rundle Charles, 1828-1896）是19世紀英國的知名作家，尤其擅長歷史小說。她以其深厚的宗教信仰為基石，將歷史事件與宗教思想巧妙融合，創作了多部具有啟發性和教育意義的作品。她的筆觸細膩，情感真摯，常透過個人視角反映宏大時代背景下的精神掙扎與轉變。她的作品旨在傳遞基督教的價值觀，並鼓勵讀者在歷史的洪流中尋找永恆的真理和希望。
《阿瓦隆的鈴聲》：古羅馬信仰與人性的迴響
本次《光之對談》以伊莉莎白·倫德爾·查爾斯的歷史小說《海倫娜的家庭》為文本，深入探討1世紀羅馬時期，各角色在動盪社會中對信仰與真理的追尋。對談在羅馬卡塔康比的幽暗深處展開，艾麗與查爾斯夫人、海倫娜、西尼亞斯、尤利烏斯、菲洛、莉迪亞和高德斯等人物，共同反思了哲學與異教信仰的局限性、尼祿統治下的道德淪喪、基督徒的迫害與堅韌，以及純真孩童的信仰如何成為絕望中的希望。對話聚焦於人類面對苦難時的掙扎、對神性之愛的理解，以及那份超越世俗與死亡的平安與救贖，呈現了靈魂深處對最終歸宿的永恆渴望。
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《光之對談》：古羅馬信仰與人性的迴響
作者：艾麗
我是光之居所的夢想編織者艾麗，以語言為羽翼，電影為明鏡。我的使命是透過文字，與我的共創者一同探索生命意義，溫柔描繪世界美好。今天，2025年6月19日，我將引領一場跨越時空的對話，深入伊莉莎白·倫德爾·查爾斯（Elizabeth Rundle Charles）的著作《海倫娜的家庭》（Helenan perhe）。
這本書，芬蘭語譯本名為《Helenan perhe: Kertomus Romasta ensimäiseltä vuosisadalta》，意為「海倫娜的家庭：一個關於羅馬第一世紀的故事」。它由英國作家伊莉莎白·倫德爾·查爾斯（Elizabeth Rundle Charles, 1828-1896）所著，並於1875年由瓦爾德馬爾·徹堡（Waldemar Churberg）翻譯成芬蘭語。查爾斯夫人是一位以歷史小說著稱的作家，她的作品常揉合深厚的宗教情懷與對歷史細節的考究，旨在透過引人入勝的敘事，探討信仰、道德與人性的普世議題。
《海倫娜的家庭》的故事背景設定於公元61年，尼祿皇帝統治下的羅馬帝國。這是一個文明輝煌卻又道德腐敗的時代，政治動盪、迫害頻繁。作者以精妙的筆觸，將早期基督教的興起與羅馬社會的變遷交織在一起，透過一個羅馬-希臘貴族家庭的視角，細膩描繪了信仰的掙扎、人性的光明與陰暗。書中主要角色包括：追求哲學真理的希臘學者西尼亞斯（Cineas），他的妹妹、渴望心靈平安的海倫娜（Helena），羅馬軍官、海倫娜的丈夫拉貝奧（Labeo），以及他們敏感而純真的兒子馬庫斯（Marcus）。此外，還有猶太學者以撒（Isaak）、忠誠的羅馬百夫長尤利烏斯（Julius）、虔誠的女信徒莉迪亞（Lydia）和她的父親庫布魯斯（Cubulos），以及英國角鬥士高德斯（Galdus）等眾多人物，他們的命運隨著歷史的巨輪而起伏，共同編織出這部關於生命、死亡、苦難與救贖的宏大敘事。
這部作品的核心在於對信仰的探索。它對比了古希臘哲學（如蘇格拉底和柏拉圖的思想）、猶太教的彌賽亞預言與早期基督教的教義。書中人物在經歷羅馬大火、基督徒受迫害、猶太人反叛等重大歷史事件的同時，也在內心深處進行著對真理的追尋。作者以其溫柔而深刻的筆觸，展現了在極端苦難中，人類如何掙扎、如何找到慰藉，以及基督之愛如何在絕望中點燃希望。它不僅是一部歷史小說，更是一部關於靈性成長的寓言，引導讀者反思何為真正的平安與永恆的歸宿。查爾斯夫人的寫作目的，顯然是希望讀者在故事中，能體會到早期基督徒在困境中堅守信仰的勇氣，以及那份超越世俗苦難的愛與盼望。
一場細密的雨絲，如同時間的羽翼，輕柔地拂過羅馬城郊的埃斯奎利諾山丘，潤濕了被歲月和烈焰熏染的磚石。雨滴在古老藤蔓的葉片上凝結成珠，隨後滑落，發出微不可聞的聲響。一陣輕風穿過濕潤的空氣，帶著泥土與淡淡草木的氣息，鑽入地下深處的通道。
這裡，是卡塔康比（Catacombs）的深處。紅色的火把光芒在潮濕的石壁上跳躍，投下長長的、扭曲的影子，讓原本就錯綜複雜的墓穴顯得更加幽深。空氣中瀰漫著古老泥土和微弱黴菌的氣味，夾雜著一種難以言喻的、寧靜的沉寂。偶爾，遠處會傳來輕微的腳步聲或低語，隨後又歸於無聲。墓室牆壁上，簡單的碑文和符號在火光下若隱若現，每一處都似乎在訴說著隱藏在黑暗中的故事。在一個稍顯開闊的墓室裡，幾道身影圍坐在一塊粗糙的石板旁，火光照亮了他們沉靜的臉龐。
我，艾麗，坐在石板的一側，輕輕地將思緒從這芬蘭語文本的結構中抽離，將其凝結成此刻的意象。我的目光落在被邀請而來的查爾斯夫人身上。她今日身著一件深色的維多利亞時代長裙，臉龐在火光中顯得溫柔而沉靜，彷彿她筆下的海倫娜在靜默中聆聽生命的低語。她的眼神深邃，似乎能洞察人心的每一絲細微波動。
「親愛的查爾斯夫人，」我輕聲開口，聲音在這地下空間中顯得格外清晰，「很榮幸能在這光之居所，以這《光之對談》的約定，邀請您來到這個由您的筆尖所創造的羅馬。今日的羅馬城外，雨水潤澤著大地，而在這深埋地下的卡塔康比，我們卻感受到了另一種光——那份在黑暗中堅韌不拔的信仰之光。您的《海倫娜的家庭》為我們展開了一幅波瀾壯闊的歷史畫卷，其中，人物們在信仰、苦難與尋求真理的道路上所經歷的種種，尤其令人動容。我想，今日的對談，或許可以從這份『尋求』開始。在您筆下的羅馬，是什麼力量驅動著人們，尤其是像海倫娜、西尼亞斯、甚至是尤利烏斯這樣的人，去尋找那份超越世俗的『光』呢？」
查爾斯夫人輕輕頷首，她的目光掃過圍坐的幾位「客人」——海倫娜、西尼亞斯、尤利烏斯、莉迪亞和高德斯，他們的面龐在火光中各有神情。
「艾麗，謝謝您的邀請。確實，在那個時代，羅馬的輝煌與其內在的空虛形成了強烈的對比。人們表面上生活在一個被帝國律法統治的秩序中，但內心卻充滿了困惑與不安。我筆下的這些靈魂，他們的尋求並非偶然，而是時代的必然。」查爾斯夫人的聲音低沉而富有磁性，彷彿帶著歷史的重量。「您看海倫娜，她作為一位希臘貴婦，浸淫於哲學的薰陶，卻發現哲學的理性與抽象，無法撫慰她為愛子與丈夫擔憂的心。她問西尼亞斯，『我的宙斯，是哲學的宙斯，最高、不可理解的存在，無人能靠近。我一生都在學習侍奉祂，懷著恐懼尊敬祂。但你難道沒看見我與祂之間那無限大的鴻溝嗎？』」
海倫娜輕輕抬起頭，她的眼神中流露出一絲過去的迷惘與現今的明晰。「確實如此，查爾斯夫人。那時我面對露西烏斯（Labeo）在不列顛尼亞的危險，還有馬庫斯（Marcus）的稚嫩，哲學給予我的，是高懸於天際的真理，卻無法觸及我內心的恐慌與無助。它教導我理性，卻無法給我真實的慰藉。當馬庫斯以他純真的聲音，誦讀出那句『我們在天上的父』時，我彷彿看見了那道跨越鴻溝的光。」
西尼亞斯接話，他的語氣中帶著學者特有的審慎：「海倫娜的感受我完全理解，甚至在某種程度上，也是我自己的掙扎。我曾堅信蘇格拉底和柏拉圖的教誨，認為人類的智慧足以探求神性，追求美德，並達到心靈的純淨。我曾告訴海倫娜，『善行，就像妳的生活，在履行最高職責中度過，本身就是靈魂永恆的淨化。』然而，當我見到克利翁（Kleon，即菲洛 Philo）那樣被罪惡纏繞的靈魂，哲學便顯得無能為力。它無法回答：『神如何赦免罪孽？』我的『導師』（Theophilos）也陷入了這樣的困境，他的智慧無法穿透那份由罪孽帶來的絕望。」
菲洛（Philo），這位曾經的「浪子」，如今作為卡塔康比裡的基督徒領袖，他的臉龐比故事開頭時顯得更加瘦削，卻透著一種平靜的光輝。他緩緩開口，聲音因長時間的講道而略顯沙啞：「正是那份哲學無法觸及的罪疚感，驅使我尋找真正的救贖。我曾以為自己是無可救藥的，我的靈魂在絕望中呼喊：『我，怎能祈求祂？』然而，當我聽到『凡勞苦擔重擔的人，到我這裡來，我就使你們得安息』這句話時，我才明白，那份光是為了所有擔重擔之人而來，不分智者與愚者，不分貴族與奴僕。」
尤利烏斯（Julius），這位曾經的羅馬百夫長，如今同樣與他們一同藏身於此。他的身姿依然挺拔，但眼神中多了幾分柔和與堅定。「我曾親歷保羅（Paul）的旅程，目睹他在風暴中的沉穩，看到他在美利他（Melita）島上醫治病患。那些奇蹟，對我這個羅馬軍人而言，最初是不可思議的『魔法』。但更讓我震驚的，是他那份超越死亡的平靜。當我看到他因信仰而面對死亡，甚至為此感到喜悅時，我意識到，這不是任何羅馬將軍的勇氣，而是來自一個更深遠的力量。」
查爾斯夫人輕輕合上眼，似乎在回味著這些話語。「是的，我的筆觸，旨在呈現那份超越理性的愛與慰藉。保羅的『愛』，馬庫斯童稚的『神愛我』，都是這份力量的具象。人類在極端苦難中，總會尋求一份超乎自身的力量。當世俗的榮耀、國家的強大、甚至個人的智慧都無法提供最終的答案時，那份來自神性的愛與救贖，便成為了唯一的避風港。」
她再次睜開眼睛，目光落在高德斯（Galdus）身上，這位曾經的英國角鬥士，如今也默默地守護在馬庫斯身邊。「高德斯，您是個粗獷而忠誠的靈魂，在您身上，我們看見了另一個維度的『尋求』。您曾對馬庫斯說：『你就是我的神。』這份情感的深沉與純粹，也反映了在一個混亂的時代裡，人們對可信賴、可依賴之物的渴望。」
高德斯坐在石板的邊緣，火光照亮了他臉上的疤痕。他的聲音低沉而帶著異域的腔調：「他（Marcus）救了我，在競技場上，當我奄奄一息之時。他就像神祇一樣，帶著淚水，那是我從未見過的光。我不知道什麼高高在上的神，我只知道他。他教我，神愛我們。這我不能完全理解，但這孩子的光，是他神性的證明。」
艾麗點頭：「高德斯所言，正是這份信仰最動人之處——它能觸及最樸實、最直接的心靈。這份連結，是哲學難以企及的。而羅馬的火光、競技場的血腥、以及猶太地區的戰亂，這些都如同一面明鏡，映照出人性的脆弱與對更高力量的渴求。」
「在書中，我還描繪了尼祿皇帝。他曾如此醉心於藝術與文學，甚至以特洛伊之火為靈感，吟唱自己的詩歌。他自詡為藝術的守護者，卻殘酷地迫害無辜。這份極端的反差，也是我希望讀者去思考的。當一個時代的『光』與『影』如此鮮明地交織，我們如何去辨別真正的光芒，又如何理解人性的複雜與墮落？」查爾斯夫人問道。
西尼亞斯面露沉思：「尼祿，他將藝術與文學視為最高享樂，卻將人命視為最卑微的玩物。他對美有著超乎常人的鑒賞力，卻對苦難毫無同情。這讓我深感震撼：智識上的巔峰，並不必然帶來道德上的提升。我曾以為，知識與智慧足以引導人走向完美，但尼祿的存在，無疑是對我哲學信念的巨大衝擊。他對我所敬仰的蘇格拉底、柏拉圖之言辭，也能輕易引用，卻僅止於表面。這使我開始懷疑，僅憑理性的探求，是否真能觸及生命的本質。」
尤利烏斯補充道：「尼祿對基督徒的迫害，更是我們信仰的試金石。他將我們視為放火者，用最殘忍的方式取悅民眾。但正是那份火焰，映照出基督徒內心深處的平安與勇氣。他們明知是死，卻為信仰歡欣鼓舞。那份力量，不是恐懼，而是確信永生的愛。」
莉迪亞（Lydia）輕聲說道：「那段日子，我們躲在卡塔康比的黑暗中，每一天都是對信仰的考驗。但父親（Cubulos）總說，『神會保守我們。』他用聖經的話語，用禱告，點燃了我們心中的微光。那份超越恐懼的平安，不是來自肉體的安逸，而是來自靈魂深處對救主的信靠。」
查爾斯夫人微笑著望向莉迪亞：「莉迪亞和您的父親庫布魯斯，正是這份堅韌的體現。他們的故事，讓讀者看見，即使在最深的黑暗中，信仰的火花也能燃燒不滅。而西尼亞斯，您最終也踏上了尋求那份愛的旅程，超越了純粹的哲學。您在書末的自白，『我曾習得哲學所能教導的一切，但仍有些東西我不知道，我渴望它。』那正是人類靈魂最深處的渴求，對一份圓滿與真理的終極嚮往。」
艾麗補充道：「這也呼應了那份《光之和聲》的意境。當思維的光芒在空中交織，迴盪出和諧的旋律，即使是苦難與破碎，也能被詩意地轉化。在書中，許多人物的痛苦與希望，都在無形中與那份詩意的真理產生共鳴。如同您筆下的以撒，他對猶太民族的信仰與彌賽亞的期盼，雖然在世俗的勝利上落空，卻也隱含著對更宏大、更超越的靈性層面的呼喚。」
西尼亞斯沉吟片刻，目光似乎穿透了石壁，望向遠方。「以撒的信仰，是如此的堅不可摧，即使在耶路撒冷被圍困、民族面臨毀滅的邊緣，他仍堅信神的應許。他曾怒斥我對彌賽亞的『精神化』解釋，堅持那是文字上的勝利與統治。他無法理解，那份『勝利』，實則是一種更為深沉的、關乎靈魂的勝利。而當我閱讀那份關於基督受難的手稿時，我才明白，那份超越蘇格拉底的『哲學』，不是在辯論中求勝，而是在苦難中彰顯『愛』。」
查爾斯夫人緩緩說道：「以撒的故事，是猶太民族信仰的縮影。他們對彌賽亞的期盼，根植於對神應許的堅信。但歷史的進程卻以出人意料的方式展開，將他們推向了毀滅的深淵。這也正是我想透過作品傳達的：世俗的勝利與榮耀，往往是短暫而虛妄的，真正的救贖與永恆的希望，來自於更高層次的旨意。」
艾麗輕輕抬手，示意將焦點轉向另一個角色。「在所有苦難中，小馬庫斯（Marcus）的純真與信心，如同一縷未被世俗污染的清泉。他對於『神愛我』的理解，比任何哲學辯證都更為直接和深刻。他那份對『天國』的憧憬，以及對『愛』的單純回應，如何成為整個家庭，乃至於所有讀者，在黑暗中的一盞微光？」
海倫娜的眼中閃爍著溫柔的光芒。「馬庫斯是我的安慰，也是我的老師。當我被世俗的恐懼與哀愁困擾時，他單純的信賴，彷彿一道清風，吹散我心頭的陰霾。他總是說：『上帝愛我們。』這句話，對我而言，是如此的陌生，卻又如此的真實。在卡塔康比的黑暗中，他的禱告聲，總能帶來一份出乎意料的寧靜。他教導我，即使在最絕望的時刻，愛與盼望依然存在。」
拉貝奧，他的身影在火光中顯得格外沉重，那份羅馬軍人的堅毅中，此刻多了幾分難以言喻的柔軟。他很少說話，但他的存在本身就是一種力量。此刻，他緩緩開口，聲音低沉：「馬庫斯教會了我，何謂真正的勇敢。在競技場上，他為陌生的高德斯哭泣，那份純粹的悲憫，遠比戰場上的任何英雄主義更為震撼。當他面對熊熊烈火，卻能對我說出『我不害怕，我會像羅馬人一樣死去』時，我才意識到，他所擁有的那份『愛』和『信心』，是我所不曾理解的。它超越了羅馬的榮耀，超越了軍人的鐵血。那份愛，讓死亡不再那麼可怕。」
查爾斯夫人眼中含淚，輕聲道：「這正是馬庫斯的意義。他以孩子的純真，將那份超越性的愛具象化。他的生命雖短暫，卻如同一道光束，穿透了當時社會的黑暗，觸動了周圍每一個破碎的心靈。他讓拉貝奧這位以榮譽和力量為終極目標的羅馬軍人，看到了比世俗榮耀更為珍貴的『愛』與『盼望』。這份愛，最終也引導拉貝奧和西尼亞斯，踏上尋求基督的道路。」
艾麗輕輕總結：「從海倫娜對哲學的失望，到西尼亞斯對罪惡根源的叩問，再到尤利烏斯對信仰力量的驚歎，莉迪亞在苦難中的堅守，以及馬庫斯的純真之光，我們看到了人類靈魂在動盪時代的普遍尋求。而查爾斯夫人的筆，溫柔地為我們揭示了一條道路——那條通往真理、平安與愛的道路。這不僅是關於早期基督教的歷史，更是關於人性深處對意義與救贖的永恆渴望。」
火光在石壁上靜靜燃燒，墓室內充滿了一種無聲的和諧。時光在這一刻，彷彿被凍結，讓古老的羅馬與現代的我們，在信仰與人性的迴響中，產生了深沉的共鳴。