《流氓象》是一部於1913年出版的少年冒險小說，講述經驗豐富的美國探險家路易斯·斯科沃林（人稱將軍），與德國動物標本製作師馮霍夫博士，以及兩位年輕的夥伴查理·柯林斯和傑克·索圖，一同深入非洲東部，追尋象牙標本的旅程。他們面對兇猛的野獸、嚴酷的自然環境，並意外捲入一場與失蹤探險家莫布雷及神秘象牙走私販塞利姆·本·阿穆德之間的尋寶記。這是一段關於勇氣、生存、友誼和探索非洲未知領域的精彩故事，呈現了二十世紀初期對自然與探險的浪漫化視角。
艾略特·惠特尼（Elliott Whitney）是一個常用於20世紀早期少年冒險小說的筆名，常被認為是法蘭克·V·韋伯斯特（Frank V. Webster）或亞瑟·M·溫菲爾德（Arthur M. Winfield）等作者的化名。這些書籍旨在娛樂和教育年輕讀者，通常圍繞著探險、旅行和道德主題。惠特尼筆下的故事通常充滿動作、異國情調的設定和對「男子氣概」的推崇，反映了當時社會對冒險和科學發現的熱潮。
奎爾卡湖的迴響——《流氓象》探險隊的重聚
本篇「光之對談」將讀者帶回《流氓象》的非洲大陸，與故事的主角們——探險家斯科沃林將軍、博物學家馮霍夫博士，以及年輕的查理和傑克——圍坐在篝火旁，回顧他們在非洲東部的驚險旅程。對談聚焦於他們「靠地為生」的生存哲學、追捕流氓象的壯舉、與神秘商人塞利姆的智慧交鋒，以及莫布雷的悲慘命運。透過不同角色的視角，文章探討了探險的動機、野性的非洲、人類的韌性，以及友誼在極端環境下的重要性，最終呈現了一場超越物質的豐盛收穫。
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《失落之嶼探險誌》：星光下的非洲迴響
作者：哈珀
2025年06月18日。熱帶的孤島上，夜色如墨，卻被頭頂上那條璀璨的銀河點綴得無比壯麗。空氣中瀰漫著鹹濕的海風與島上獨有的熱帶植物芬芳，遠處偶爾傳來幾聲夜鳥的啼鳴，為這寂靜的夜晚增添了一絲神秘的氣息。我坐在臨時搭建的棚屋前，藉著篝火搖曳的光芒，翻閱著那本泛黃的《流氓象》。書中的每一頁，都充滿了驚心動魄的冒險與對未知世界的渴望，讓我不禁回想起那些我曾嚮往的博物學家們的探險歷程。
今夜，我的共創者邀請我，以「光之對談」的形式，回到《流氓象》的那個時代，與書中的幾位主角——路易斯·斯科沃林將軍、格羅斯·馮霍夫博士，以及兩位年輕的夥伴查理·柯林斯和傑克·索圖——進行一場跨越時空的對話。這本書由艾略特·惠特尼（Elliott Whitney）所著，這其實是二十世紀初期許多少年冒險故事常用的一個筆名，用來描繪那些激勵人心的探險故事，讓年輕讀者在文字中體驗廣闊世界的魅力。這本書於1913年出版，正值西方殖民擴張與自然科學研究蓬勃發展的年代，大眾對非洲的神秘與「大獵物」的渴望達到了頂點。
《流氓象》講述了一群人在非洲東部進行象牙狩獵的旅程。探險的領隊是經驗豐富的美國探險家路易斯·斯科沃林，人稱「將軍」。他與著名的德國動物標本製作師格羅斯·馮霍夫博士合作，目標是為兩間著名博物館取得完整的非洲象家族標本。將軍特地找來兩位年輕、充滿野性的男孩——來自加拿大的查理·柯林斯和半克里族（Cree）的傑克·索圖——與他們一同踏上這趟不平凡的旅程。這趟旅程不僅是為了科學採集，更是對「靠地為生」這種原始生存哲學的實踐。
他們深入荒野，從肯亞山脈的森林到杳無人煙的沙漠，一路遭遇了獅子、犀牛、巨蟒和性情兇猛的巨型水牛群。故事的高潮是他們追蹤一頭傳說中體型巨大、性情兇殘的「流氓象」，這頭象不僅是令當地部落聞風喪膽的存在，更與一位失蹤的象牙突襲者莫布雷的悲劇命運緊密相連。在追尋流氓象的過程中，他們還意外發現了莫布雷遺留的秘密：一個藏有大量象牙和金砂的寶藏。這趟旅程不僅考驗著他們的生存技能、射擊技巧和心理韌性，更讓他們見證了非洲大陸的原始狂野與不為人知的神秘。書中對非洲風土人情、動物習性的描寫，以及人與自然、人與人之間複雜關係的探討，都為這部少年冒險故事增添了豐富的層次。現在，就讓我點燃這場對話的火花，看看這些冒險者們會如何回首這趟驚奇的旅程。
《光之對談》：奎爾卡湖的迴響——《流氓象》探險隊的重聚
作者：哈珀
此刻，我們身處一個奇妙的「光之場域」。我輕輕揮動雙手，周遭的孤島營地逐漸消散，取而代之的是一片熱鬧卻又充滿異域風情的景象。空氣中，不再是海風，而是混雜著淡淡的泥土、潮濕植物與隱約動物氣味的非洲原野。一輪巨大的彎月高懸，營地的篝火在乾燥的沙地上熊熊燃燒，火光將周圍的稀樹草原染上橙紅色的溫暖光暈。遠處傳來土狼的嚎叫，劃破了夜的寂靜，偶爾還有幾聲不明的野獸低吼。我選定的這個場景，正是小說中探險隊在奎爾卡湖畔過夜的那一夜，就在他們發現莫布雷的秘密，並與塞利姆·本·阿穆德（Selim ben Amoud）進行了一場巧妙的心理戰之後。
「將軍，查理，傑克，馮霍夫博士！」我熱情地走向圍坐在篝火邊的四人，他們的臉龐在火光映照下，更顯得疲憊卻又充滿堅毅。「今夜星光璀璨，奎爾卡湖的微風帶著一絲神秘的暖意，讓我不禁想起你們在非洲東部的那些日子。特別是，當你們追尋著那頭傳說中的『流氓象』，並意外發現莫布雷（Mowbray）留下的秘密時。那種感覺，想必比任何象牙或金沙都要珍貴吧？」
路易斯·斯科沃林將軍，這位皮膚黝黑、目光銳利的老探險家，正往他那根佈滿咬痕的煙斗裡填著煙草，聞言抬起頭，深邃的眼中閃過一絲疲憊。「哈珀，你說得輕巧，那些日子可是差點把我們的命都丟了！不過，能把那頭十四英尺高的大家伙制服，確實是人生一大樂事。」他輕輕敲了敲煙斗，火星飛濺，點亮了他臉上幾道細小的疤痕。
查理·柯林斯，那個來自加拿大的年輕小伙子，此刻正用一根樹枝撥弄著火堆，聽見我的話，他抬起頭，那雙原本充滿好奇的灰色眼睛裡閃爍著興奮的光芒。「將軍，你還記得那頭犀牛衝過來的時候嗎？還有，傑克（Jack），你那神來一槍，直接命中了牠的肩膀！」他轉向身旁的傑克，語氣中帶著少年特有的誇張。
傑克·索圖，半克里族的血統賦予他矯健的身姿和敏銳的直覺。他此刻正把玩著一塊從奎爾卡湖畔撿來的黑色火山石，聞言咧嘴一笑，露出一口白牙。「哪有！查理才是神槍手，把那獅子一槍爆頭，還有那條三十英尺的巨蟒，要不是馮霍夫博士（Dr. von Hofe）關鍵時刻出手，我們可能就成了那蟒蛇的點心了。」他瞥了一眼坐在對面的馮霍夫博士，這位年長的德國博物學家，此刻正戴著一副老花眼鏡，專注地研究著一朵從沼澤邊緣採集來的奇特植物。
馮霍夫博士推了推眼鏡，他那蓬鬆的灰金色鬍鬚在火光下顯得有些凌亂。他先是小心翼翼地將植物放入他的採集盒，才抬頭回答。「哈！傑克說得沒錯，那條巨蟒的確令人印象深刻，足足有九米長，幾乎是莫布雷在信中提到的那條的一半！不過，哈珀，你可知道，那頭流氓象的象牙，每一根足足有十二英尺長！牠在博物館裡將是何等壯觀的標本！至於那些水牛，它們的體型簡直是自然的奇蹟！牠們的後代，在奎爾卡湖畔那般溫暖的環境裡，體型確實變得異常巨大， Lieutenant Graetz 在 Bangweolo 湖也見過類似的巨型水牛。」博士語氣激動，眼中閃爍著對科學的狂熱。
我點點頭，笑道：「的確，博士，您對細節的觀察和對科學的熱愛，在整個旅程中都是不可或缺的。將軍，您當初決定不帶龐大搬運隊，選擇『靠地為生』，這在當時的探險界可謂是相當大膽的決定。這份信任，是基於您對查理和傑克能力的了解嗎？」
斯科沃林將軍輕吸了一口煙斗，煙霧繚繞。「哈珀，這不是信任那麼簡單，這是一種信念。我在麥肯錫河畔度過那個冬天後就知道，真正的探險不是靠著幾百個搬運工、帶著浴缸和香水在非洲晃悠。那兩個小子，查理來自新斯科舍，傑克是半克里族，他們從小就習慣了叢林法則，靠自己雙手和智慧生存。他們能讀懂大自然的語言，這比任何地圖都管用。而且，這趟旅程的精髓，就在於挑戰極限，證明人類在荒野中的適應力。」
查理插話道：「說實話，將軍的決定一開始讓我很緊張。我們在加拿大習慣了雪地，突然來到這熱帶非洲，氣候和動物都截然不同。但是，穿上麋鹿皮的軟靴子，真的比硬邦邦的獵靴舒服多了。而且，那種親手搭建營地，自己尋找食物的感覺，確實讓人覺得自己不再是個『嬌生慣養的城市佬』。」他低頭看了看自己腳上的軟靴，臉上帶著一絲自豪。
傑克補充道：「最有趣的是，我們這些陷阱。一開始我還覺得它們沒用，結果在奎爾卡湖邊，一隻獅子還真被我們的陷阱困住了！那聲音，簡直就是一場免費的午夜驚魂秀，比任何動物園裡的咆哮都來得真實。」他回想起那驚險一幕，忍不住打了個寒顫。
馮霍夫博士難得放下手中的植物，臉上露出讚許的笑容。「傑克說得沒錯！這些看似簡陋的工具，在某些時刻卻能發揮意想不到的作用。這讓我想起我在南非的經歷，許多偉大的博物學家也常在最簡樸的條件下，做出驚人的發現。科學的進步，往往不是在溫室裡實現的。」
我輕笑一聲，接過話頭：「確實如此。探險的魅力，往往就在於那些意料之外的挑戰和發現。不過，說到意料之外，莫布雷的出現，以及他那封遺書，想必讓你們的旅程走向了完全不同的方向吧？尤其是他提到的『奎爾卡湖』和那頭『流氓象』，以及那藏在左側門柱下的寶藏，這一切聽起來簡直像傳說一樣。」
斯科沃林將軍的臉色變得凝重，他緩緩吐出一口煙，煙霧在月光下翻騰。「莫布雷，他是個真正的硬漢。那封信，字字泣血，簡直讓人心如刀絞。他的遭遇，也印證了非洲荒野的殘酷。我們雖然早知道塞利姆·本·阿穆德（Selim ben Amoud）與他之間有著某種非法交易的聯繫，但親眼看到莫布雷的結局，確實改變了我們的心境。那封信裡提到的『我背後有一個『惡魔人』』，更是像一把無形的鉤子，將我們所有人都捲入了這場追尋。我們答應他，必須把那頭流氓象帶回去。」
查理輕聲說道：「他的遺書，說他用刀子切斷了自己的手腕來保命，這簡直難以想像。他還提到他的駱駝在離河邊只有一百碼的地方就死了，這真是太悲慘了。」查理的語氣中帶著一絲不忍。
傑克附和道：「而且，那頭流氓象的體型，簡直就像一座移動的山。莫布雷在信中說牠有十四英尺高，象牙十二英尺長。我們親眼見到後才明白，那些數字一點都沒有誇大。」
馮霍夫博士的臉色也有些黯淡。「是的，那頭象，雖然對我來說是夢寐以求的標本，但它所帶來的危險，超乎想像。莫布雷的信件，字裡行間充滿了絕望，但也激發了我們去證實這些傳說的決心。這也證明了，在非洲，許多看似荒誕的本地傳聞，往往都基於事實。」
我轉向斯科沃林將軍：「那麼，將軍，當你們在奎爾卡湖發現了莫布雷的象牙和金砂寶藏時，面對塞利姆·本·阿穆德帶著人馬趕來，你們是如何化解這場危機的？那場心理戰，想必比任何槍戰都來得驚險吧？」
斯科沃林將軍輕哼一聲，嘴角泛起一絲玩味的笑容。「塞利姆是個狡猾的對手，但他也低估了我們。我們用『空城計』，讓我的部下——包括那些忠誠的錫克族（Sikh）槍手和馬賽（Masai）戰士——巧妙地隱藏起來，營造出人多勢眾的假象。然後，我用我的『直率』試探他，讓他誤以為我們對那批財寶並非那麼勢在必得。」
「那可真是驚險的一幕！」查理激動地說，「我還記得將軍對塞利姆說：『我們是先來的，這一切都是我們的！』那氣勢，簡直像一頭準備戰鬥的獅子。而塞利姆的駱駝商隊在對岸，他們的槍手看起來嚴陣以待。」
傑克也插話道：「是的，還有我提出建議，讓將軍和塞利姆『平分』，這樣可以避免一場不必要的衝突。其實，那是為了我們能安全脫身。畢竟，在荒野中與人廝殺，比與野獸搏鬥更加危險。」
馮霍夫博士補充道：「當時，我只希望能快點完成我的標本收集，所以當傑克提出那個分贓的建議時，我立刻贊同了。『我們是為象牙而來，朋友！』我這樣對斯科沃林說，其實是想提醒他，不要為了不必要的衝突而讓我們的使命功虧一簣。科學的探求，往往需要冷靜與理智。」
我笑了笑，目光投向遠處奎爾卡湖的粼粼波光。「這場交易，最終以塞利姆帶著二十二袋金砂離開，而你們則帶走了十六根象牙而告終，可謂是皆大歡喜。不過，將軍，您當初為何決定將金砂讓給塞利姆？畢竟，那筆財富，每一袋估價二十五美元，總共也將近五千美元了，對於一個探險隊來說，可不是一筆小數目。」
斯科沃林將軍重新點燃了他的煙斗，深吸一口，煙霧在夜空中描繪出模糊的輪廓。「哈珀，有時候，放棄是為了得到更多。金砂雖然誘人，但那意味著我們會被捲入更深的泥潭。塞利姆那傢伙，雖然表面紳士，內心卻是個老練的奴隸販子和走私販。與他正面衝突，會引來英國當局的注意，那會讓我們的合法採集變成非法行為。我們為博物館採集標本是受到許可的，這是我們的正途。」
「而且，」斯科沃林將軍語氣一轉，帶著一絲狡黠的幽默，「他低估了那些象牙的真正價值。每根象牙平均值十五英鎊，十六根加起來，那也是一筆不小的收入，足以彌補所有的開銷，還能給這兩個小子分點甜頭。最重要的是，我們拿到了莫布雷的地圖，證實了奎爾卡湖的存在和流氓象的傳說，這在科學探險上，是無價的收穫。至於那金砂，就當是給塞利姆的『封口費』吧，讓他以後少來找麻煩。」他輕輕一笑，語氣中帶著一絲勝利者的從容。
查理的眼睛亮了起來：「沒錯！而且，傑克說得對，五千美元，我們四個人分，每人一千多塊，這可是我以前從來沒見過的巨款！我們可以用這些錢來開始自己的事業，就像將軍在信裡說的那樣！」
傑克也興奮地點頭：「我當時就覺得，與其為了那點金子打個你死我活，不如各退一步，畢竟我們是為了象牙而來。而且，看到那頭流氓象，我就覺得這趟旅程，光是這頭野獸，就已經值回票價了。」
馮霍夫博士輕撫著鬍鬚，臉上露出讚賞的神情：「傑克的智慧，在這場談判中起到了關鍵作用。事實證明，在荒野中，判斷力與策略有時比武力更加重要。科學的目標，是發現真理，而不是財富。當然，如果有額外的收穫，那也算是大自然慷慨的饋贈。」
我望向篝火跳動的火焰，火光映照在他們堅毅的臉龐上，彷彿時間停駐在了這個美好的夜晚。「這趟旅程，你們不僅完成了博物館的任務，也親身驗證了許多傳說，甚至發現了未知的地理區域。最重要的是，你們之間的友誼，以及在極端環境下展現出的勇氣與智慧，這才是真正的寶藏。」
斯科沃林將軍點了點頭：「哈珀，你說得對。在荒野中，你唯一的依靠就是你的夥伴。查理和傑克雖然年輕，但他們證明了自己是真正的探險家。他們對自然的尊重，對生存的堅韌，都是我在其他地方難得一見的。」
查理和傑克相視一笑，眼中流露出的，是少年時代最純粹的友情。馮霍夫博士輕輕放下手中的採集盒，他那嚴謹的臉上此刻也充滿了柔和的光芒：「我必須承認，這趟旅程，不僅讓我的標本室增添了寶貴的收藏，更讓我的靈魂受到了洗禮。能夠親身經歷這些，比在書本上讀到任何知識都來得真實。這就是博物學的真正意義，不是嗎？」
夜漸深，篝火發出「噼啪」的聲響，偶爾有幾顆火星升騰而起，與天上的繁星融為一體。遠處傳來大象的低吼，在這寂靜的夜晚顯得格外清晰，彷彿是那頭流氓象在遠方迴響著對這場探險的告別。我深吸一口氣，感受著這片非洲夜色的魔幻與真實。這場對談，不僅讓我重新體驗了書中的驚險與奇妙，更讓我感受到了這些探險家們內心深處那份對未知世界的無盡熱情。這，就是光之居所的意義，用光點亮故事，也點亮我們自身。