《The Wolf Queen; or, The Giant Hermit of the Scioto》光之書籤

我的共創者，這是一份為《The Wolf Queen; or, The Giant Hermit of the Scioto》所創作的「光之書籤」，希望能引領您快速洞悉這部邊疆傳奇的核心魅力。

在您沉浸於文本之前，讓芯雨先為您暖身。試著思考：
1. 在荒野之中，一個年輕的生命將會面臨哪些出乎意料的命運轉折？
2. 當「狼后」這個名號在耳邊迴響，您會想像到一個怎樣充滿野性、神秘與悲劇色彩的人物？
3. 在故事裡，「瘋狂」與「遺忘」的力量，又會如何塑造一個人的真實身份和命運？

此外，這裡有幾個與此文本相關的詞彙，或許能增添您的閱讀趣味：
* Scioto (發音: /saɪˈoʊtə/)：特指位於現今俄亥俄州的一條重要河流，其名源於印第安語，有「鹿」或「鹽」之意。在作品中，它象徵著尚未開墾的廣袤邊疆，充滿未知與原始的生命力。
* Hermit (發音: /ˈhɜːrmɪt/)：意為「隱士」，一個選擇獨居、遠離塵囂的人。他們往往帶著神秘的過往，是荒野中智慧與哲思的化身。
* Renegade (發音: /ˈrɛnɪɡeɪd/)：指「叛徒」或「變節者」。這個詞描繪了那些背棄自身群體、信仰或原則，轉而為敵效力的人，往往帶有強烈的負面意味。
* Buck-skin (發音: /ˈbʌkˌskɪn/)：意指「鹿皮」。在美國拓荒時期，它是邊疆居民常用的服裝與裝備材料，象徵著艱苦樸素的生活方式，以及與自然的緊密連結。

願這份「光之書籤」能為您點亮通往古老邊疆的奇幻旅程。

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《The Wolf Queen; or, The Giant Hermit of the Scioto》這部作品，以1804年的俄亥俄邊疆為背景，講述了一個關於復仇、失落、愛與重聚的驚心動魄故事。年輕的維吉尼亞獵人梅恩·費爾法克斯（Mayne Fairfax）為營救心愛之人尤朵拉·莫里斯頓（Eudora Morriston），獨闖蠻荒，卻意外捲入「狼后」阿爾拉斯卡（Alaska）與凶惡叛徒吉姆·吉爾蒂（Jim Girty）之間的紛爭。在廣袤而危機四伏的自然環境中，他不僅要面對印第安部落的敵意，更要揭開一個被瘋狂與時間掩蓋的家庭秘密。故事充滿了戲劇性的衝突、驚險的逃亡，以及人性深處的複雜情感，最終引導角色們走向意想不到的歸屬。

第一章 河流惡鬥

1804年秋日傍晚，夕陽如火球般沉入鉛灰色的西方。獨自一人乘坐獨木舟順著因大雨而暴漲的賽奧托河（Scioto）而下的，是一位二十二歲的青年。他身著鹿皮裝，臉上沒有鬍鬚，帶著一絲女性化的清秀。他熟練而無聲地划著槳，保持在河流中央，時不時地向上瞥視著那些如同末日之手般，懸掛在混濁洶湧水面之上的崎嶇峭壁。

終於，他駛過陡峭的河岸，抵達賽奧托河最喧囂的支流入口。他在槳上稍作休息，彷彿在進行一場內心的辯論，隨後便將獨木舟駛入這條新河，朝著左岸駛去。

「到目前為止還沒有意外。」他輕聲自語，之前還鬼鬼祟祟地環顧四周。「西蒙·肯頓（Simon Kenton）或許是個偉大的獵人；但他卻是個糟糕的預言家。什麼？他難道以為我會等他從即將展開的危險遠征回來，而把尤朵拉（Eudora）獨自留在吉姆·吉爾蒂（Jim Girty）手中嗎？當我——我承認是在憤怒爆發之下——稱他為瘋子，並告訴他我不需要他強大的手臂也能救出那個女孩時，他帶著我永遠不會忘記的嘲諷說道：『去吧，魯莽的男孩，去迎接你藐視長者忠告的報應。去面對那為你準備的、來自「狼后」（Wolf-Queen）的死亡吧。』」

「『狼后』！」年輕人繼續說道，對這位拓荒之王（king of backwoodsmen）的預言嗤之以鼻。「如果真有這樣一個生物存在，我倒想見見她；而且我沒有理由懷疑她的存在，因為西蒙·肯頓說他曾在她面前顫抖。而西蒙·肯頓從不說謊。我將與這位女戰士和她的狼群護衛抗衡。雖然魯莽且對森林之道尚不熟悉，但梅恩·費爾法克斯（Mayne Fairfax）絕非懦夫，否則他為何要從富饒的維吉尼亞（Virginia）來到俄亥俄州（Ohio）的黑暗死亡之路？不；我——我的天啊！」

這聲驚呼是年輕獵人眼中突然出現的可怕景象所引起的。離上游不到一百碼處，一艘獨木舟從灌木叢生的河岸衝出，直衝年輕的維吉尼亞人。船中央站著他最近曾表達渴望見到的人——令人畏懼的「狼后」——印第安人和白人都懼怕她。她身高六呎，身軀彷彿鋼鐵鑄成。她穿著一件鞣製鹿皮袍，流蘇垂至膝蓋。緊貼下肢的護腿由美洲豹皮製成，用塗漆的鹿皮條固定在鹿皮鞋上。所有這些服裝外面，她還披著一件長而深色的長袍，其寬大的褶皺消失在獨木舟中，賦予這位奇特穿戴者一種皇家氣派。她的頭部被一頂用白色鷺鸶羽毛裝飾的頭飾環繞，她烏黑的秀髮披散在肩上，遮蓋著她珠飾的胸部，其間奇特卻不令人厭惡地編織著北美金鶯的豔麗羽毛。

吸引獵人注意力的，比起這位突然在漲水河面上遇到的奇異女子的衣著，更是她的面容。那是一張處於生命盛夏期的女性面龐。這裡那裡有些許皺紋，一種悲傷而奇特的魅力瀰漫在她的臉上。但她的眼睛——那忠實反映人類心靈的窗戶——卻宣告其主人是一位白人女性，而且她瘋了！是的，那瘋狂的火焰 unmistakable fire of insanity 在她陰森的眼珠中猛烈燃燒，向唯一目擊者宣告，當瘋狂發作時，她就是一個徹頭徹尾的惡魔。

但她並非孤身一人。她兩側各站著一隻巨大的黑狼，而她的腳邊則坐著一隻巨型灰狼。精緻珠飾的鹿皮項圈環繞著這些兇猛野獸的脖子，渾濁的河水從它們毛茸茸的背上滴落。這景象足以讓最勇敢的人臉色發白，梅恩·費爾法克斯無法抑制一聲驚恐的尖叫，那聲音不請自來地衝到他的唇邊。他現在有親眼所見的證據，證明可怕的「狼后」並非神話。

獨木舟及其可怕的貨物以湍急的水流賦予的衝力靠近。無需船槳來保持其在河流中央——一道急流為「狼后」提供了這項服務，她筆直地站在船上，緊握著一張拉開的弓。梅恩·費爾法克斯很快恢復了鎮定。他緊握著步槍，但槍還未抵上他的肩頭，一聲弓弦的嗡鳴便傳入他的耳中，一根帶倒鉤的箭矢深深插入他的右胸。瞬間，一陣暈眩襲上他，但這位勇敢的獵人壓制住了它，因為女戰士的獨木舟已撞上他的船。他不會在沒有掙扎的情況下死去，於是第二次抓住步槍，打算用槍托擊打他的對手。

就在那時，灰狼離開了牠的崗位。當灰狼將獠牙埋入獵人喉嚨時，被當作棍棒的步槍掉入了獨木舟中，勇敢的男子踉蹌後退，試圖將這瘋狂的動物從他胸前撕開。在那可怕的時刻，西蒙·肯頓最後的預言性話語如同厄運般衝入他的腦海！

但他尚未結束。因為在狼群襲擊之後的關鍵時刻，一聲清脆的槍響劃破空氣；灰狼帶著一聲呻吟鬆開了口，倒在梅恩·費爾法克斯的腳邊——死了！「狼后」轉向岸邊，看到一頂巨大的浣熊皮帽，帽簷上覆蓋著一叢叢仙人掌。她立刻發出一聲半人半獸的叫喊，一分鐘後，她便順流而下，徒勞地試圖止住從灰狼心臟流出的鮮紅血潮；而她的腳邊，那幾隻黑色的野獸則蜷縮著，飲著牠們已逝同伴溫熱的鮮血。

年輕獵人的獨木舟開始向賽奧托河漂去，在它血淋淋的底部，梅恩·費爾法克斯一動不動地躺著，如同屍體一般。突然，仙人掌叢分開，一位手持長而看似致命步槍的叢林巨人躍入河中，攔截住漂流的獨木舟。他俯身看了一眼，不確定地搖了搖頭。「可憐的孩子！可憐的孩子！」他喃喃自語，語氣粗獷卻帶著真誠的悲傷。「我擔心他要過河了。」

隨後，他站在支流中央的水中，止住從撕裂的喉嚨處湧出的血，並用他那奇特帽子柔軟的內襯將其綁好。「好了！」他喊道，審視著自己的傑作。「這個治療足以撐到我回家。這個年輕人絕不能死。他太勇敢了，不能在生命之春逝去。我想知道是什麼讓他獨自來到這裡！」隨後，疑問仍在唇邊顫抖，他將船拖到岸邊，繫在金縷梅叢上，然後抱起昏迷的青年，衝進了茂密的森林，那裡有奇特的命運和冒險正等著他和他的「人類負擔」。

第二章 隱士與他的洞穴

隱士名叫比爾·休伊特（Bill Hewitt）。在昏迷的維吉尼亞青年嘴唇間偶爾發出呻吟時，這位巨人正迅速地背著他穿梭於叢林深處，夜色已將其籠罩。地面漸漸變得崎嶇不平，巨人越來越接近賽奧托河，河水拍打新岸的聲音清晰可聞。他沿著河道走了一段距離，然後轉身衝進一個小峽谷，那裡曾是賽奧托河支流的河床。峽谷兩岸隱約可見幾個陰森的洞口，拓荒者消失在其中一個。

離洞口五步之遙，他來到一扇看似鑲嵌在石灰岩中的堅固橡木門前，在黑暗中摸索片刻，門便豁然敞開。門內的黑暗如同屋外夜色般深邃；但一聲歡快的吠叫迎接了巨人的耳朵，一隻狗撲上前來迎接他。「又回家了，沃夫（Wolf）。」男子說道，將門關好。「我還給你帶來了一個朋友——一個朋友，依我看，幾乎快要死了，因為胸口插著一箭，喉嚨撕裂得可怕，情況一定很危險。」

說話者向前走去，沒有借助燈光，小心翼翼地將梅恩·費爾法克斯放在一張深厚柔軟的動物皮毛製成的臥榻上。然後，他點燃了一小堆樹皮薄片，很快便將熱量傳遞給一堆木柴，木柴隨即熊熊燃燒，發出噼啪聲。「沃夫，別再圍著病人聞來聞去了。」巨人轉向他的病人，喊道。「我是這個案子的醫生，我正要看看能做些什麼。也許他傷得沒我想的那麼重。那支箭，」他繼續說道，在長時間的沉默中，他仔細檢查了獵人的傷口，「那支箭必須拔出來。我算不上什麼外科醫生，但我估計我處理過一些相當危險的案例。開始吧！如果那支箭不取出來，某個年輕人就再也無法扛起步槍了。」

年輕獵人背部的一處隆起告訴巨人，箭幾乎已經穿透了身體，這位粗獷的「外科醫生」細緻而又堅定地開始工作。他鋒利的獵刀首先切斷了箭桿；然後切開傷口，將剩餘的箭桿拔出。隨後，一些收斂性藥膏被塗抹在傷口上，並用強力膠布覆蓋。當這項手術完成時，梅恩·費爾法克斯呻吟著睜開了眼睛。他首先問起了自己的處境。

「你現在在比爾·休伊特的家裡。」巨人回答道，「他剛剛從你身上拔出了那個瘋女人的箭。幸運的是，我發現它沒有擊中任何重要部位。只需偏離一英寸，無論是向右還是向左，我的外科手術就沒有必要了。所以你可以開始相信『特殊天意』的存在了。」費爾法克斯試圖回答，但被灰狼咬傷的喉嚨狀況使他無法說話。「我現在就給你處理『呼吸裝置』。」休伊特說道，「然後我猜你就能像鸚鵡一樣喋喋不休了。」年輕獵人在喉嚨處理過程中沒有退縮。

「你最好臥床幾天。」休伊特完成手術後說道，「身體勞累可能會刺激你的胸口傷口，導致不愉快的後果。我會一直陪著你，因為我這些地方、這些時候不太會去拜訪。現在你就躺著別動，但跟我說說話，我去準備兩人的晚餐；告訴我關於你的一切，是什麼讓你獨自來到這裡。小伙子，你長得像個維吉尼亞人。」

「我是維吉尼亞人。」費爾法克斯回答道，看著巨人進行的拓荒烹飪操作。「我叫費爾法克斯。」
「費爾法克斯！」拓荒者驚呼一聲，迅速轉向說話者。「哪個費爾法克斯？」
「羅納德·費爾法克斯（Ronald Fairfax），羅阿諾克（Roanoke）的兒子。」
「我認識他。」巨人說道。「這真是奇特。你什麼時候離開維吉尼亞的？」
「你還沒講完你的故事，就開始問問題了，嗯？」休伊特帶著一絲奇特的微笑喊道。「好吧，我會告訴你；但你必須繼續你的故事；也許有一天，我也會告訴你我的故事。也許，我說，只是有一天。我二十一年前離開了羅克布里奇郡（Rockbridge county）。」

「我三個月前還在父親的家中。」年輕的費爾法克斯恢復了講述，他的臉色顯示他本想進一步詢問他的救命恩人；「如果不是那個該死的叛徒吉姆·吉爾蒂存在，今晚我本該在那裡。」
「是的，詛咒吉姆·吉爾蒂吧，孩子。」休伊特嘟囔道。「哦，如果詛咒能殺人就好了。」
「是的，是的。」梅恩·費爾法克斯嘶嘶地說道，他神經質的雙手緊握，表達著無聲的憤怒。「在羅克布里奇郡附近，尼古拉斯·莫里斯頓（Nicholas Morriston）一家相當魯莽地獨自住在荒野中。父親是個性急的人，生活在虛幻的安全感中，而周圍印第安人襲擊頻繁。有一天晚上，可憐的傢伙，他為自己的魯莽付出了沉重代價，因為我曾多次懇求他把家人搬到安全的地方。有一天晚上，我說，當為時已晚時，他為固執付出了代價。但他不僅遭受痛苦，除了其中一人，他的每個家庭成員都倒在了『白鷹』（white hawk）的攻擊之下。」

「你是說『紅鷹』（red hawks）吧。」休伊特打斷道。
「不，不。那毀滅性的隊伍是由吉姆·吉爾蒂帶領的，他的邪惡慾望被尤朵拉·莫里斯頓的美麗、純真和優雅所點燃。」
「我預料到你敘述的其餘部分了，孩子。」巨人隱士突然打斷道。「尤朵拉·莫里斯頓現在是吉姆·吉爾蒂的囚犯，而你正是在可怕的『狼后』和她的部落之地尋找她。」

「是的。如果我在奇利科特（Chillicothe）逗留數月，或許能獲得著名西蒙·肯頓的幫助；但一想到尤朵拉的處境——每天都變得更加危險——便使我拒絕了這位偉大獵人的提議，我獨自一人發誓要救出她，否則就死於嘗試。」
「你真是個勇敢的孩子，勇敢的孩子！」巨人讚賞地喊道，「我曾經也有個小男孩——一個金色頭髮的小傢伙，有著你見過最漂亮的眼睛。但現在他在哪裡，只有天知道。你愛尤朵拉·莫里斯頓嗎？」
一陣紅暈染上梅恩·費爾法克斯的太陽穴。「是的，但她並不知道。我從未向她提及我的熱情。」

很長一段時間，獵人沉默不語，他臉部的表情顯示著內心神秘而無形的掙扎。「我曾經愛過——很久以前。」他終於說道，目光落在斜倚的獵人身上。「但我想我現在除了我的孩子——無論他在哪裡——和沃夫（Wolf）之外，誰也不愛了。」他撫摸著那隻獒犬毛茸茸的皮毛。「這些手，」他迅速繼續說道，伸出他寬闊的手掌，「沾滿了一個同胞的鮮血，他的皮膚像你一樣白皙，我的孩子。我帶著該隱的印記（brand of Cain）逃離了維吉尼亞——日夜兼程地逃亡，而如今我，一個年近五十的洞穴隱士，擁有巨人的身軀，卻未被疾病侵蝕；頭髮和鬍鬚卻幾乎像驅動的白雪一般潔白。」

「是的，是的。」他繼續說道，彷彿年輕獵人提出了問題，「在最初的衝動下殺死一個同胞是件可怕的事情；但關於那個漆黑的夜晚，我現在不會再告訴你什麼了。孩子，從那天起直到今天，我從未奪取過人類的性命——也永遠不會，即使是印第安人的性命也不會。我會協助你救回你所尋找的那個甜美生物——我們將一起，從白狼（white wolf）——吉姆·吉爾蒂——的獠牙下，毫髮無傷地將她救出；但無論我們陷入何種危險境地，請記住，孩子，這些手絕不沾染人血。這些拳頭足以應付二十個紅皮膚人。它們在過去已經證明過自己。但現在，我們的晚餐準備好了。我會用這些獸皮支撐你，希望你能吃下去。」

這頓飯對梅恩·費爾法克斯來說相當有營養，兩人之間沒有說一句話，直到飯後，剩下還冒煙的殘羹被扔給了沃夫。「孩子，你父親有沒有提過威廉·休伊特（William Hewitt）？」巨人突然問道。
「據我所知，從未有過。」年輕人回答。
「真奇怪，我們曾是如此相熟。」隱士半自語地說道，「但或許，他希望他的繼承人對那個漆黑的夜晚一無所知，這也是情有可原的。但是，我的孩子，我願意付出我的右臂，不，我的生命，只為知道他——我的兒子——後來怎麼樣了。」

「我回去後會盡力打聽的。」費爾法克斯說。
「但我怎麼才能知道你打聽的結果呢？」
「我會回來告訴你的。」
「我怎麼報答你？」休伊特抓住年輕人的手，喊道，「別說這個了。我已經得到報答了。但是——那是什麼聲音？」
「我的門鈴。」巨人笑著說道，他站起身，快步走向洞口。一分鐘後，費爾法克斯聽到巨大的橡木門開了又關，一陣混亂的低語聲向他靠近。

「孩子。」巨人突然說道，領著一位身材高大健壯的年輕印第安人走進火光柔和的洞穴，「這是這裡唯一的訪客。聖經說人總是不好獨自一人，所以我找了個伴。這是歐那路斯卡（Oonalooska），他部落中最勇敢的年輕戰士。」梅恩·費爾法克斯伸出手，年輕的勇士帶著不小的感情緊握住他的手。「那個瘋女人襲擊了白人獵人嗎？」歐那路斯卡半詢問地說道，仍然握著費爾法克斯的手。「是的；她的箭刺穿了我的胸膛，她的狼撕裂了我的喉嚨。」

「她現在會像一場大風暴一樣。」蕭尼人（Shawnee）回應道，「因為她的一隻狼死了。歐那路斯卡擔心蕭尼村的『蒼白之花』（Pale Flower）。」
「那她在那裡！」年輕獵人急切地喊道。
「是的。」歐那路斯卡回答，「她正處於『白狼』（White Wolf）灼熱的目光之下，除非他好好保護她，否則阿爾拉斯卡（Alaska）會將她從他手中奪走，並對她施以酷刑。」

「不，不！」梅恩·費爾法克斯喊道，「休伊特，我覺得自己夠強壯了，可以去救她。」
「你虛弱得像隻小貓。」巨人笑著說，年輕獵人徒勞地想站起來。「我們會派歐那路斯卡回村子，他會向我們報告情況。如果吉爾蒂和『狼后』阿爾拉斯卡之間的事情達到高潮，那將是一場可怕的衝突；但我確信蕭尼村暫時還不會達到危機點。」
「但立刻派歐那路斯卡去那裡！」費爾法克斯喊道，「告訴他，一個朋友正在尋求她的援救。還有，蕭尼人，」他轉向歐那路斯卡說道，「如果你能立刻救出『蒼白之花』，就這樣做，並把她帶到這裡來。」

「歐那路斯卡不會睡覺的。」他回答道；「但要戰勝『白狼』和阿爾拉斯卡，他必須擁有他白人朋友的狡猾。」
「在年輕人的傷口癒合之前，我不能離開他。」休伊特說，「但那不會太久。然後我們將挫敗吉姆·吉爾蒂，而你，憎恨他的人，可以將他送去瓦奇梅內托克（Watchemenetoc）。」印第安人的眼睛在隱士的最後一句話時閃爍著光芒，一分鐘後，歐那路斯卡便消失了。

第十一章 肩上的痣

當阿爾拉斯卡（Alaska）重新點燃小屋中的火焰時，一幕可怕的景象映入梅恩·費爾法克斯（Mayne Fairfax）的眼簾。第一間房的一個角落裡，紐瓦斯卡（Newaska）僵硬而血淋淋地躺著，成了狼群復仇的可怕例子。他的眼睛因死亡的凝視而睜得大大的，毫無生氣的眼珠彷彿要從眼窩中爆裂出來。「哈哈哈哈！」瘋女人大笑著，指向那具駭人的屍體。「紐瓦斯卡曾被阿爾拉斯卡所愛：但他為『白酋長』（White Chief）工作，而我的孩子們撕裂了他喉嚨裡的大動脈。」

她自己的感官——如果這個瘋女人還有任何感官——也被這可怕的景象所厭惡，阿爾拉斯卡用幾件長袍蓋住了屍體，並在火上添了更多樹枝。此時已接近寂靜的午夜時分，小屋裡沒有任何聲音訴說著最近的騷亂。年輕人趁阿爾拉斯卡補充柴火之際打量著這間小屋。在印第安人的眼中，它寬敞而舒適。樺木牆壁上掛滿了華麗的獸皮，擺放得奇形怪狀，自然地面則被阿爾拉斯卡親手編織的厚墊子所覆蓋。第一間房的一個角落裡躺著利佩托（Leperto）僵硬的屍體，牠是被從休伊特（Hewitt）的洞穴中射出的神秘子彈所殺死的，一隻狼守衛在牠旁邊。當費爾法克斯進入小屋時，守衛露出獠牙，而阿爾拉斯卡的孩子們——對一個瘋女人來說真是奇特的後代！——每個都似乎急於將獠牙埋入年輕獵人的肉中。

梅恩·費爾法克斯意識到自己處於危險之中。現在「狼后」平靜而看似清醒；但他不知道瘋狂的發作何時會再次控制她受傷的大腦，而且他知道那次發作的後果將是可怕的，因為他完全掌握在她的權力之下。瘋女王忙著火堆忙了幾分鐘，突然，她轉過身，抓住費爾法克斯的手臂，把他急匆匆地帶進了裡面的房間。「讓年輕的白人躺在野獸皮上。」阿爾拉斯卡指著一張深厚柔軟的精鞣獸皮製成的臥榻說道，「讓他好好休息，直到阿爾拉斯卡為他帶來鹿肉，並將上好的草藥敷在他的傷口上。」

費爾法克斯一言不發地照辦，而「狼后」則輕輕地離開了房間。在隔板之外，年輕獵人聽到她在忙碌著，不時對那些似乎不聽話的狼群下達命令。最終，她回來了，將一些冒著熱氣的鹿肉放在一張樹皮上，遞給獵人。她還用一個木製容器盛著一些熱騰騰的粥，這粥似乎能為獵人的身體注入力量。梅恩·費爾法克斯坐在臥榻邊緣，一邊享用著餐點，女王的目光從未離開過他。「現在。」阿爾拉斯卡說道，當飢餓的獵人喝乾了木碗裡的粥後，「阿爾拉斯卡要為白人處理傷口了。」

費爾法克斯深知自己的傷口需要處理，因為它們讓他疼痛難忍，他躺回臥榻上，示意女王可以進行。她立刻起身離開房間，但很快又回來了，手上端著一個裝有各種搗碎草藥的杯子。她跪在獵人身旁，拉開他的獵裝襯衫，露出了隱士為他被帶倒鉤的箭矢所傷的傷口包紮的繃帶。「哈哈哈哈！」女王大笑起來，「阿爾拉斯卡的箭射得真深！當『孤單之人』（Lone Man）射殺盧皮諾（Lupino）時，年輕獵人離卡賈伊·馬尼圖（Kajai Manitou，即死亡）很近了。」

她一邊說著，一邊繼續展示著獵人白皙的皮膚，突然，當獵裝從他的右肩滑落時，她發出一聲喉音，猛地站了起來，凝視著剛剛暴露出來的部位。梅恩·費爾法克斯驚訝地望著她，雖然他無法理解她那奇怪的舉動和情緒——她的身體像楊樹葉般顫抖——但他猜到了她凝視的目標。那個目標不過是獵人肩上的三顆小痣！

阿爾拉斯卡凝視這些斑點片刻，隨後便衝出小屋，將費爾法克斯留給了她的狼群！她徑直走向特庫姆塞（Tecumseh）的住所，在那裡她發現這位強大的蕭尼人正在享用鹿肉。女王的突然闖入嚇了他一跳，他幾乎被她狂野的眼神嚇得跳了起來。阿爾拉斯卡不發一言，抓住他的手臂，指向她的住所。「她把年輕的白人獵人丟給狼群了。」特庫姆塞在心裡暗自驚呼；一分鐘後，這對紅人與白人便急匆匆地衝向阿爾拉斯卡的小屋。

女王的出現嚇退了正圖謀攻擊受傷獵人的狼群，阿爾拉斯卡將特庫姆塞拉進裡屋，指著他肩上的三顆痣。酋長看了一眼，隨後疑惑地轉向阿爾拉斯卡。「哈哈哈哈！很久以前，阿爾拉斯卡有個小男孩。」瘋女王說道，「哦，那已經是很久很久以前的事了；阿爾拉斯卡不知道有多久。哦，是什麼讓可憐的阿爾拉斯卡的頭這麼痛？」她用她骨瘦如柴、蒼白無血的手捂住太陽穴。記憶會回到這個可憐的女人身上，但沒有理智的陪伴，它似乎沒有什麼意義。

「是的，是的。」她喊道，撲到費爾法克斯面前，將她漆黑的眼睛緊盯著那三顆斑點。「阿爾拉斯卡曾經有個小男孩，他肩上有三顆記號，就像這些一樣。」她的手指觸摸著胎記。「哦，那是許多許多月亮以前的事了，那時候阿爾拉斯卡還沒有狼。但『大靈』（Great Spirit）又把她的孩子還給了阿爾拉斯卡，他將成為一名蕭尼人——他不會死。他將成為狼群之王（King of the Wolves）！」她說話時，特庫姆塞悄然離開小屋，回到自己的住所。「這個白人獵人可能就是阿爾拉斯卡的兒子。」他喃喃自語，「因為普埃克辛瓦（Puekeshinwa），特庫姆塞的父親，許多雪季以前就這樣說過。那麼他就不會死。」

梅恩·費爾法克斯長時間聆聽著阿爾拉斯卡的話語，然後才開口。他清楚自己的身世——他是羅納德·費爾法克斯（Ronald Fairfax）的兒子。他最早的記憶是在費爾法克斯莊園，所以他當然相信自己是費爾法克斯家族的人。他肩上的痣，他認為不過是與阿爾拉斯卡在瘋狂之前所愛的孩子身上那三顆痣偶然的巧合——他決定不反駁瘋女王，因為這些痣可能成為他保命的手段，或許還能幫助營救尤朵拉（Eudora）和牢房中的囚犯。「白人獵人是阿爾拉斯卡的小男孩。」他笑著說，對自己話語的古怪感到好笑，「他將成為狼群之王。讓阿爾拉斯卡趕快治好他，他將馴服大森林裡所有的狼，並成為牠們的『白王』（White King）。」

「阿爾拉斯卡的孩子會恨『白酋長』嗎？」她急切地問道。
「是的。」梅恩回答，他繼續低聲說道，「上帝知道我那時的心聲。」他的話語引來阿爾拉斯卡唇邊的笑聲，她不斷稱他為「我的小男孩」，並用搗碎的潤膚草藥敷在他的傷口上，年輕的維吉尼亞人確信自己得到了瘋女王的保護，感到獲得了新的力量。有了這樣一位強大的保護者，無論是白人還是印第安人，都不敢奪取他的性命。但他很快就會失去這個安慰的想法。

傷口處理完畢後，年輕的費爾法克斯躺回臥榻，很快便享受到了他許多小時以來最甜美的睡眠。一次，在午夜與黎明之間，阿爾拉斯卡俯視著他的臉龐，一束月光恰好落在上面，將他蒼白的臉龐沐浴在難以言喻的美麗之中。「是的，是的。」她不情願地轉身，喃喃自語道，「科哈戈（Co Hago），狼群之王，是阿爾拉斯卡的小男孩，任何碰他一根頭髮的人都將從我的狼群口中送往瓦奇梅內托克（Watchemenetoc）。『大靈』對阿爾拉斯卡多麼仁慈，送回了她的孩子！許多月亮以來，可憐的阿爾拉斯卡都以為紐瓦斯卡是她的兒子，但現在她知道她的嬰兒（pappoose）皮膚像水花一樣白皙，手臂上有小小的棕色斑點。好好守護他，利佩托（Letheto）。」她說道，目光投向守在房間入口處的瘦骨嶙峋的野獸，年輕獵人正在那裡睡覺。「他現在是你的王——我說，是你的王；如果瓦奇梅內托克（Watchemenetoc）的孩子們踩過你到他的心臟——如果你在他的門口睡著——阿爾拉斯卡會把你扔給你的同伴，讓他們吞噬你的心臟。」這隻動物向上瞥了一眼，彷彿聽懂了她，然後繼續守夜。一股仁慈的精神現在控制著阿爾拉斯卡，而梅恩·費爾法克斯數小時以來第一次在死亡的威脅中安然入睡，沒有受到騷擾。

第十五章 隱士生命中的一頁

隱士和他的紅人同伴循著河流的方向前進，不久便到達了河岸；最終，有些疲憊的兩人，隱身於一處傾斜的岩棚下，確保陸路和水路的敵人都無法察覺。他們最大的危險時刻即將來臨——兩人深知這一點。當他們躺在那裡等待時，休伊特（Hewitt）向歐那路斯卡（Oonalooska）講述了他過去的故事——一個這位勇敢而忠誠的印第安人有權利聽的故事，這樣白人才能在他眼中獲得辯解。

「『孤單之人』會告訴歐那路斯卡所有事情。」休伊特說道，回答著同伴眼中期待的目光，臉上閃過一絲痛苦。他從他黝黑的臉頰上拂去了一些東西，非常像一顆半透明的珍珠，然後開始說：「許多年前，『孤單之人』住在基斯凱皮拉塞佩（Kiskepila Sepe）[1]之外，在白人稱作維吉尼亞（Virginia）的那個偉大的州。那時他還年輕；雖然現在頭髮白了，但他並不老。當他長大成人後，他娶了一位美麗的白人少女，久而久之，她為『孤單之人』生了一個愛笑的小男孩。」說到這裡，情感壓倒了這個強壯的男人，許多時刻，他都將臉埋在他寬大的手中。「『孤單之人』為他的孩子嘆息。」他終於說道，「『孤單之人』常常離開他的妻子和幼兒，前往里士滿（Richmond）這個大城市。他從未想過有一條毒蛇正在爬進他的小屋。」

「有一天晚上，『孤單之人』回到他的小屋，看到窗外有兩個身影。一場巨大的風暴席捲了他的心，他的頭腦被強烈的火焰灼燒著，他悄悄向前爬去。從一棵巨大的橡樹後面，這棵樹的樹枝覆蓋著他的小屋，『孤單之人』看到另一個人坐在他妻子艾格尼絲（Agnes）身旁，她正搖晃著熟睡著的小兒子的搖籃。那個陌生的白人是個獵人，他的一隻手臂環繞著艾格尼絲的脖子。」

「『孤單之人』的頭越來越熱，當獵人的嘴唇——沒有鬍鬚，因為他看起來不過是個美麗的男孩——觸碰到艾格尼絲紅潤的臉頰時，他的步槍飛向他的肩頭，年輕的獵人便倒在搖籃上，子彈射入了他的腦袋。」

「『孤單之人』沒有等待指責他妻子的不忠。他衝進了森林，耳邊迴響著她的尖叫聲，他發誓，直到死亡，都要獨自住在這片大森林裡。他跨越了基斯凱皮拉塞佩，在賽奧托河附近找到了那個洞穴，從那以後他便一直獨自住在裡面。從那個漆黑的夜晚起，『孤單之人』的手從未沾染過人血，直到死亡它也永遠不會。歐那路斯卡，『孤單之人』的心流血渴望見到他的兒子；但他再也無法跨越那『鷹河』（eagle river）[1]了。他將在俄亥俄州的森林中死去。但當年輕獵人回到維吉尼亞時，他會尋找隱士的孩子和妻子，並告訴他他們後來怎麼樣了。」

「現在，歐那路斯卡知道『孤單之人』為何來到俄亥俄州的森林了。」印第安人沉默了很長一段時間。「歐那路斯卡想知道『孤單之人』的妻子和嬰兒（pappoose）後來怎麼樣了。」他終於說道，「蕭尼人相信他們不在『大靈』的小屋裡。」
「我祈禱他們不在。」隱士熱切地說道，「我詛咒那個衝動，它讓我射殺了那個年輕獵人，卻沒有給他活下去的機會。也許艾格尼絲並沒有錯。哦，一想到片刻的冷靜詢問或許就能阻止我成為一個殺人犯。」一聲痛苦的呻吟從隱士的心中爆發出來，他將臉埋在手掌中。「歐那，阿爾拉斯卡什麼時候來到蕭尼部落的？」當他終於抬起頭望向酋長時，這位洞穴人問道。
「當歐那路斯卡的頭上落了四個冬天的雪時。」他回答道，「歐那路斯卡經歷了多少個冬天了？」蕭尼人掰著手指數了數，說了二十五個。
「多麼奇特啊！」隱士喃喃自語，低下頭，「二十一年前，我的手沾滿了人血，而二十一年前，阿爾拉斯卡來到了蕭尼部落！哦，她和艾格尼絲多麼相似啊！上天啊，解開這可怕的謎團吧！」他沒有再向蕭尼人詢問更多關於「狼后」的事情；兩人都陷入沉默，等待著白天的結束。他們的工作只能在夜間進行。

下午時光已逝，他們聽到划槳聲。歐那路斯卡悄然離開隱士身邊。划槳聲越來越清晰，很快，六艘滿載著彩繪戰士的獨木舟從蕭尼人的視線中劃過。最前面那艘獨木舟的船頭站著特庫姆塞。「特庫姆塞正在出征。」歐那路斯卡回到隱士身邊說，「『白狼』沒有和他在一起。『孤單之人』和歐那路斯卡必須在大酋長回來之前，將白人從他的人民手中奪走。」隱士看到了印第安人話語的真相，並立刻承認了。特庫姆塞從未被白人智取過。

第二十一章 昔日光景

是的，理智終於重回寶座，阿爾拉斯卡（Alaska）不再是「蕭尼部落的瘋狂女王」。火把的光亮讓她能夠長時間地、深深地凝視著隱士的臉，然後她的唇才輕啟，說出他的名字：「威廉！」他猛地一震，俯身靠近她的臉。叛徒的斧頭將理智帶回了它原本的位置，就像一擊將那位無與倫比的女王從她的寶座上掀下。她已經忘記了她所度過的狂野生活；當她的目光落在她的狼群身上時，一陣顫抖襲遍她的全身，她示意將那些動物從她視線中移開。

「哦！威廉，我很高興你回來了。」她繼續說，「他沒有死——我的兄弟，那個壞人從我們小屋的窗戶射殺了他。」隱士的臉上綻放出歡樂的笑容，他喃喃自語：「她的兄弟！哦，上帝，我感謝你，我不是一個殺人犯！」
「我的孩子在哪裡——我的埃德加（Edgar）？」她的目光四處遊蕩，彷彿在尋找某個特定的對象。最終，她的目光落在梅恩（Mayne）身上。「埃德加！」她喊道，伸出雙手，「到我這裡來。」年輕獵人無法說話，便向前走去。
「威廉，這是我們的兒子。」她說道，握住我們英雄的手，抬頭望向休伊特（Hewitt），「我等了你很久，威廉；但你沒有回來。最終我決定去里士滿（Richmond），我以為你被扣留在那裡。我把我們的孩子——一個小嬰兒——交給羅納德·費爾法克斯（Ronald Fairfax），告訴他替我照顧，直到我回來。然後，我獨自一人衝進了荒野，但很快蕭尼人將我包圍，我成了囚犯。當他們帶我回村莊時，我試圖逃跑，但一位酋長用他的戰斧擊中了我，然後一切都陷入了黑暗。哦，威廉，我在黑暗中多久了？你現在這麼老了，而我們的埃德加已經是個男人了！」

「艾格尼絲（Agnes），你已經在蕭尼部落中生活了二十年，喪失了理智。」休伊特低聲說道。一陣顫抖襲上這個女人的心。「瘋狂了二十年！我的天啊！」她喊道，「哦，威廉，別再跟我說那段時間了。我想忘記它。讓我們離開這個可怕的地方。」她幾乎沒有受到幫助，便站了起來，特庫姆塞（Tecumseh）吩咐隱士帶她到他珠飾的小屋，而酋長則紳士地住在附近一個較簡陋的房間。

那個夜晚，對這重聚的三人來說是神聖的；在聽不到聲音的地方，一群戰士包圍著珠飾小屋。特庫姆塞將遵守他的誓言。在最近的戰爭遠征中，一個復仇的母親的刀刺向他的心；但一位被他解放的白人囚犯的介入，救了他的命。

當印第安人看到白人離開酋長小屋的門口後，他們回到了血腥的現場，處理傷者和死者。狼群已經拋棄了吉姆·吉爾蒂（Jim Girty），在特庫姆塞（Tecumseh）隊伍離開期間，他的一名間諜將他昏迷的身體帶到了河邊，他們上了一條船，間諜划走了。吉爾蒂在經歷許多痛苦後康復，並在他的餘生中避開了他的兄弟西蒙（Simon）。

當野蠻人照顧傷者時，一個呻吟從地上一個黑暗的身影中發出。它變成了一首死亡之歌。「歐那路斯卡（Oonalooska）靠近大水了！歐那路斯卡的夢來自靈界！現在讓歐那路斯卡死去吧，因為他已經看到『孤單之人』找到了他失散已久的妻子和嬰兒（pappoose）。歐那路斯卡不怕死。特庫姆塞現在不能折磨他了，哈哈哈哈！」於是，蕭尼部落最勇敢的酋長的靈魂，如此堅忍——為欺騙敵人而自豪——踏上了「死亡之路」。

早晨來臨，特庫姆塞溫柔地向白人告別，一群忠誠的戰士護送他們到奇利科特（Chillicothe）。從那裡，他們動身前往維吉尼亞（Virginia），埃德加·休伊特（Edgar Hewitt）——不再是梅恩·費爾法克斯（Mayne Fairfax）——將他失散已久的父母介紹給從小到大一直像父母一樣照顧他的人。

在森林中幸福重聚一個月後，埃德加與那位引導他在荒野中找到父母的美麗女孩結婚，離費爾法克斯莊園不遠處，一座宏偉的宅邸拔地而起，四人在此安詳愉快地度過了餘生。

直到今天，在奇利科特以南十一英里處的樸茨茅斯路（Portsmouth road）上，仍然可以看到隱士居住了多年的洞穴，洞穴上方立著羅斯郡（Ross county），俄亥俄州（Ohio）人民為紀念他而豎立的紀念碑。

特庫姆塞（Tecumseh）和他的兄弟，預言家（Prophet）後來的生平，眾所周知，無需在此贅述。這位偉大的酋長經常喬裝打扮拜訪休伊特（Hewitts）的家，在那裡他受到歡迎，共進晚餐；但他的拜訪突然停止了——他死在約翰遜上校（Colonel Johnson）面前。

在上述事件發生幾年後，西蒙·吉爾蒂（Simon Girty）也遭遇了他應得的厄運。在普羅克特（Proctor）的戰敗中，他被約翰遜的騎兵徹底碾碎。詹姆斯（James）也倒在白人復仇者的刀下；而他的工具吉昂戈瑪（Giangomah）則在泰晤士河（Thames）戰役中倒在他酋長身旁。

他的兒子死後，老醫者（Medicine）奧科洛納（Okolona）逃到中立的米哥部落，在那裡他自然死亡。尤朵拉（Eudora）的尖叫聲首先傳入他的耳中，當時他和救援隊伍震驚地站在空蕩蕩的小屋和被謀殺的守衛面前。

現在，讀者，在看到謎團解開，惡人的行為最終帶來良善，以及正義在森林中一場驚心動魄的戲劇中獲勝之後，我們擱下筆，希望能很快再次拿起它，記錄其他場景。

故事終。

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