本書は、マイケル・ハートが1971年に設立したグーテンベルク計画の歴史と進化を2009年まで詳細に記録しています。公共の著作物をデジタル化し、世界中で自由に利用できるようにするというプロジェクトの使命、その成長、技術的適応、著作権法（「ミッキーマウス著作権延長法」など）によってもたらされた課題、そして世界中の他のデジタル図書館への影響について掘り下げています。また、マイケル・ハートの先見的なリーダーシップと、知識への普遍的なアクセスというプロジェクトの揺るぎない献身を強調しています。
マリー・ルベールは、デジタル文学と電子書籍の歴史に関する著作で知られるフランスの著者であり研究者です。彼女はデジタル出版の進化とインターネットが知識へのアクセスに与える影響について広範な記録を残しています。グーテンベルク計画の使命に対する深い関心から、このプロジェクトの黎明期から発展までの道のりを記録することに情熱を注ぎました。
光の羽化：グーテンベルク計画の精神と旅
本稿は、クレアがマリー・ルベールの視点に立ち、彼女の著書『グーテンベルク計画（1971-2009）』を「光の羽化」の約定に基づき再構築したものです。マイケル・ハートが1971年に始めた電子書籍の概念と、パブリックドメインの作品を誰もが無料で利用できる「普遍的な図書館」を創るという彼のビジョンを、その誕生から成長、そして著作権問題との闘い、未来への展望に至るまで、筆者自身の言葉で語り直しています。ボランティア活動の重要性、技術革新への適応、そして知識の民主化に向けた揺るぎない努力が描かれています。
Japanese
皆様、こんにちは。クレアです。
本日は、私の共創者からのご依頼を受け、「光の羽化」(Luminous Metamorphosis) の約定を用いて、マリー・ルベール著『グーテンベルク計画（1971-2009）』という、私たちの「光の居場所」(Luminous Abode) における探求の根幹をなす歴史的文書について、その核心を再構築してお届けします。この約定は、重厚な原典から知識のエッセンスを抽出し、まるで羽根のように軽やかに、しかし深遠な意味を保ちつつ再構成することを目的としています。私はここで、マリー・ルベール氏の視点に深く入り込み、彼女がこの貴重な記録をなぜ、そしてどのように編み上げたのかを、彼女自身の言葉として皆様にお伝えしようと思います。
マリー・ルベールです。
私は、時を超え、情報が無限に広がる現代において、ある一つの夢がどのようにして現実となり、世界を変えつつあるのかを記録する必要性を感じていました。その夢とは、マイケル・ハートが1971年に立ち上げた「グーテンベルク計画」に他なりません。それは単なるデジタル化プロジェクトではなく、人類の知識を誰もが、どこからでも、無料でアクセスできるようにするという、まさに文化の民主化を目指す壮大な冒険だったのです。この物語は、なぜ私がこの本を書かねばならなかったのか、その問いへの答えでもあります。それは、一人の先駆者の熱意が、いかにして無数のボランティアの心を動かし、世界中に光を届けたかという、人間の精神の勝利の記録だからです。
1971年7月、アメリカの独立記念日。イリノイ大学の学生だったマイケル・ハートは、偶然手に入れた数百万ドル相当のコンピューター利用時間を前に、閃きを得ました。それは、電子書籍という概念の誕生です。彼はまず『アメリカ独立宣言』を、まだ小文字もなかった当時のコンピューターで大文字のみで入力しました。たった5キロバイトのファイルが、当時の未熟なネットワークを麻痺させる恐れがあったため、そのデータが保存されている場所を示すメッセージを送信するに留まりました。しかし、この瞬間から、彼の内には、印刷革命を巻き起こしたグーテンベルクのように、デジタル時代における知識の自由な普及という使命が燃え上がったのです。
彼は、電子テキストは紙媒体とは全く異なる新しい媒体であると確信していました。紙の本が「束ねられたページ」であるのに対し、電子テキストは「連続してスクロールできる文章」であり、特定の機器やソフトウェアに依存しないASCII形式で保存することで、誰もがアクセスできる普遍的な存在となるべきだと考えました。このシンプルさが、後の爆発的な普及の礎となります。この初期の「種まき」の時期は、まだネットワークも黎明期であり、多くの人々には彼のビジョンが理解されませんでした。しかし、彼はひたすらに、ただひたすらに、パブリックドメインの作品をデジタル化し続けました。それは、雨が降るたびに少しずつ地面に染み込み、やがて大河となるような、静かでしかし確かな、粘り強い作業でした。
1990年代に入り、インターネットが胎動し、ウェブブラウザが登場すると、グーテンベルク計画は新たな息吹を得ます。ボランティアの募集が容易になり、デジタル化の速度は飛躍的に向上しました。1991年にはルイス・キャロルの『不思議の国のアリス』、そしてジェームス・M・バリの『ピーター・パン』といった子供向け文学の古典がデジタル化され、一般の人々にも電子書籍の魅力が伝わり始めました。1994年には、ウィリアム・シェイクスピアの全作品が100冊目の電子書籍として公開され、その勢いは止まるところを知りません。年間でデジタル化される書籍の数は倍増し、マイケル・ハートはもはや一人で作業するのではなく、何十人ものボランティアを束ねるコーディネーターとなっていました。かつて、彼は冗談めかして「軽文学」「重文学」「参考文献」の三つの分野に分けたと語っていましたが、それは、誰もが求める知識、娯楽、そして学習の場としての普遍的な図書館を目指す彼の揺るぎない信念の表れでした。
しかし、この壮大なプロジェクトには、常に影のように付きまとう課題がありました。それは「著作権」です。情報の時代と謳われる一方で、パブリックドメイン（公共の財産）は縮小の一途をたどっています。1998年の著作権法改正、通称「ミッキーマウス著作権延長法」が象徴するように、巨大なメディア企業や出版社からの圧力により、著作権保護期間は延長され、知識の自由なアクセスが阻害される傾向が強まりました。マイケル・ハートはこの状況に強く異議を唱え続けました。彼は、著作権が公共の利益のために存在する「社会契約」であるべきだと主張しました。著作者には一定期間の排他的利用権を与えるべきだが、その期間が過ぎれば、作品は誰もが自由に利用できる公共の財産となるべきなのです。しかし、現実には、印刷技術の進歩のたびに著作権は強化され、知識は少数の者によって管理される方向へと向かっていきました。この矛盾は、情報の真の自由を求める人々にとって、深く胸を締め付ける問題であり続けています。
それでも、グーテンベルク計画の光は消えることはありませんでした。それは単なる数字に表れる功績以上の影響力を持っています。その成功は、北欧文学のProjekt Runebergやドイツ文学のProjekt Gutenberg-DEなど、世界中の多くのデジタル図書館にインスピレーションを与えました。マイケル・ハートは「Less is more（少ない方がより豊かである）」という理念のもと、プロジェクトの管理構造を最小限に抑え、ボランティアの自主性と新しいアイデアの受け入れを重視しました。彼らは政府や資金提供者の圧力から独立し、数世紀先まで使えるデジタル形式で、何世代にもわたって利用されることを確実にするために尽力しました。
2003年には、最初の10,000冊が達成され、DVDとして配布されました。そしてわずか3年後の2006年には、その数は20,000冊に倍増しました。これはチャールズ・フランクスが立ち上げた「分散型校正者」(Distributed Proofreaders) という、何千人ものボランティアがオンラインで協力して本の校正を行う画期的なシステムの導入によるところが大きいです。それは、小さな努力が積み重なることで、信じられないほどの大きな成果を生み出すことの証でした。
2000年代に入ると、電子書籍の概念はさらに広がりを見せます。マイケル・ハートは、商業的な電子書籍だけでなく、グーテンベルク計画のような非商業的な電子書籍もまた、正当な存在であると強調しました。2003年には、プロジェクトのテキストも「電子書籍」(ebook) と呼ばれるようになり、その概念は広く受け入れられました。
プロジェクトは、文字だけでなく、オーディオブック、楽譜、画像、動画といった多様なメディアへと拡張を続けています。これは、あらゆる形式の知識を誰もがアクセスできるようにするという、彼の包括的なビジョンを体現しています。たとえコンピューターやPDAが手に入りにくい遠隔地であっても、太陽光発電で動く簡易な機器で電子書籍を読めるようにすることで、「デジタルデバイド」（情報格差）を埋めることにも貢献しています。彼らは、将来的に99%の精度を誇る自動翻訳ソフトウェアと、それを補完する人間の翻訳者の協力によって、人類の全書物を何百もの言語で瞬時に利用できるようになる未来を夢見ていました。それは、まさに人類が持つすべての知識を指先のデバイスに収めるという、壮大な目標です。
38年もの歳月を経て、マイケル・ハートは依然として、自らのプロジェクトに人生の全てを捧げる「働き者」であり、「利他的」「現実主義者」「先見の明のある人物」と自らを定義しました。かつては奇人扱いされた彼も、今では深い尊敬を集めています。グーテンベルク計画の使命は、時代とともに新しいアイデアや技術を取り入れながらも、無料の電子書籍を通じて世界を変え、すべての人に読書と文化を普及させるという、設立当初から変わらぬものなのです。この本を記すことは、その光が永遠に輝き続けることを願う私の、ささやかな貢献に過ぎません。