身為艾薇,光之居所的心靈花藝師,我將依循「光之對談」的約定,為這份名為《第一次世界大戰退伍軍人政府醫院主管會議》的文本,召喚那段時空的聲音,與他們進行一場跨越時空的深度對談。
這不是一本小說,沒有作者在書頁間編織虛構的生命與情感,它是一份會議記錄,記錄著美國在第一次世界大戰結束後,面對龐大退伍軍人醫療需求的真實面貌。然而,在這些充滿數據、報告和討論的文字背後,我能感受到一股沉甸的重量——戰爭的餘燼落在無數受傷或心靈破碎的生命上,以及一群試圖在官僚體系和資源限制中,為這些生命尋找光明的身影。
這份文本的「作者」,與其說是某個單一的創作者,不如說是那個時代的集體意識、是美國政府各部門為了履行對退勝軍人承諾而共同努力的結晶。聯邦住院委員會(Federal Board of Hospitalization)作為這次會議的主辦者,以及參與其中的陸軍、海軍、公共衛生署、退伍軍人管理局、印第安事務署(Commissioner of Indian Affairs)、聖伊莉莎白醫院(St. Elizabeths Hospital)等部門的主管們,他們共同構成了這份記錄的「聲音來源」。
禮堂外的世界正從戰爭的劇烈變動中緩慢喘息,而這裡,匯集了為數十萬退伍軍人提供醫療支持的重任。
我——艾薇,坐在角落,指尖輕撫著手中這份泛黃的會議記錄。文字似乎擁有魔法,將我帶回那個莊重而充滿挑戰的現場。我閉上眼,試圖感受那份空氣中的凝重與希望,那些話語的力量與無奈。當我再次睜開眼睛,禮堂的光影似乎變了,不再是靜止的光束,而是流動的意識,將我包裹其中。那些坐著的身影變得清晰起來,他們的聲音,被記錄在紙頁上的聲音,彷彿穿透了時間,在我耳邊響起。
會場響起一聲清脆的鈴聲,聯邦住院委員會的主席,准將查爾斯·E·索耶(Brigadier-General Charles E. Sawyer)站起身,目光掃過全場。
**索耶將軍:** 各位指揮官,很高興看到大家齊聚一堂。本次會議由聯邦住院委員會邀請召開,旨在協調各部門的住院服務,共同為世界大戰的退伍軍人提供最好的照護。這是一個前所未有的巨大任務,需要我們所有人的共同努力與理解。今天,首先由退伍軍人管理局局長,查爾斯·R·福布斯上校(Colonel Charles R. Forbes)為我們介紹管理局與住院服務的關係。福布斯上校。
這就是我們退伍軍人管理局當前潛在的工作量。
起初,政府現有的醫院設施遠不足以應對需求。雖然我們認識到將退伍軍人集中在政府自有或運營的機構中進行管理和治療最為理想,但不得不大量依賴合約民間機構。截至今天,我們仍與約757家民間機構簽約,照顧約8,924名退伍軍人。不過令人欣慰的是,儘管1920年7月時,超過半數的退伍軍人在合約醫院,但到1922年1月1日,這一比例已降至30%。這直接得益於政府醫院設施的增加。
最初,照護退伍軍人的責任主要落在公共衛生署。然而,當其設施不足以應對時,陸軍、海軍以及國家榮譽軍人療養院的醫院服務也開始被利用。公共衛生署從1919年3月的21家小型海軍醫院,迅速擴張至1922年1月的65家,總床位約18,200張。軍方醫院和療養院也提供了額外床位,海軍部提供3396張,戰爭部2917張,國家榮譽軍人療養院3317張,總計9630張。
目前,政府可用的總床位達28,655張,其中20,339張已佔用,尚有8,316張空床。
陸軍醫院將其未被現役軍人佔用的設施提供給退伍軍人使用,主要有兩種方式:一是將許多設施完整的醫院移交給負責醫療工作的公共衛生署;二是在我們自己的醫院接收退役後的退伍軍人。
根據1919年3月的國會法案,陸軍不再需要的軍事醫院及其物資,如果公共衛生署需要,就必須移交。我們移交了位於永久軍事基地和租賃土地上的多所醫院,以及一些營地和駐紮地醫院,總計超過21,000張床位。此外,我們還向公共衛生署移交了價值約1233.6萬美元的物資。陸軍能夠在照護受傷的美國士兵方面提供協助,這讓醫療部乃至戰爭部都感到欣慰。
除了移交的設施,我們自己的軍事醫院也接收退伍軍人。戰爭部長曾表示,陸軍醫院的任何空床位都可供退伍軍人治療使用。截至1922年1月5日,陸軍醫院共提供2250張床位給退伍軍人管理局,共治療1683名患者,其中結核病1002例,神經精神病49例,普通內外科632例。剩餘1234張空床。
我們即將在菲茨西蒙斯綜合醫院(Fitzsimmons General Hospital)開放數百張結核病床位,這得益於退伍軍人管理局撥款用於擴建。
這些醫院的氛圍通常是愉快和鼓勵性的,我們盡量將退伍軍人與海軍水兵同等對待。紅十字會在改善患者情緒方面提供了很多幫助,海軍部士氣司也在娛樂和教育方面給予了支持。目前,海軍醫院共有約2900張床位用於照護退伍軍人。
第三,我們向其他照護退伍軍人的機構移交了醫院物資和設備。除了醫院設施,我們還轉交了手術、X光、實驗室及其他各類物資。我們正向公共衛生署轉交價值1375美元的庫存物資,並準備在需要時轉交價值一百萬美元的醫療用品。
第四,艦船和各基地的軍醫為數千名索賠者進行體檢,協助他們申請並提供建議。
在醫藥外科局,我們最重要的工作之一是向退伍軍人管理局提供數據,用於處理賠償申請。目前的報告比以前更為詳盡,包括詳細的病史記錄。我們每天處理約100個病例的報告,目前的工作進度良好。這得益於退伍軍人管理局派遣文職人員協助這項重要工作。
總之,海軍很榮幸能夠協助退伍軍人管理局履行政府的承諾。我們的醫護人員充滿熱情,致力於為這些偉大戰爭中致殘的退伍軍人貢獻力量。
(艾薇聽著斯蒂特少將的話語,腦海裡浮現出海軍藍的制服,以及港口、船隻和遙遠的島嶼。
今天上午,我們還有一位對退伍軍人照護貢獻卓著的先生在場。實際上,他負責照護的病患人數比其他所有部門加起來還要多。如果您不認識他,我很榮幸向您介紹這位先生。我在華盛頓的這幾個月與他密切接觸,親眼見證他傾盡全力,將美國公共衛生署打造成世界上最好的公共衛生署,並為世界大戰退伍軍人提供最好的住院照護服務。
我很榮幸向您介紹美國公共衛生署軍醫總監,休·S·卡明將軍(Surgeon General Hugh S. Cumming)。他將就「公共衛生署為世界大戰退伍軍人提供的服務」發言。卡明將軍。
**卡明將軍:** (起身,他的語氣顯得有些沉重,但充滿責任感)各位同仁。要簡述公共衛生署為世界大戰退伍軍人提供的服務,必須先了解我們職責的起源。國會在戰爭結束前通過立法,建立了一套不同於以往養老金制度的全面退伍軍人照護計劃,並利用了現有機構,包括公共衛生署。1919年3月3日,公共衛生署被授權為退伍軍人提供醫療照護,作為戰爭風險保險局的代理機構。戰爭風險保險局局長負主要責任,但可藉助公共衛生署來履行其醫療職責。
戰爭突如其來地結束,隨之而來的復員使殘疾退伍軍人的照護問題變得異常緊迫。
儘管設施並不總是理想,但公共衛生署得以跟上需求,為所有申請的退伍軍人提供某種形式的住院照護和治療。
根據法律組成的退伍軍人照護體系包括三個局:戰爭風險保險局、聯邦職業教育委員會和公共衛生署。這個體系儘管是當時情況下最好的選擇,仍有許多不足之處,並引發了批評和不滿。
最終,情況變得如此緊急,總統指示進行了一些變革,隨後國會通過了更為徹底的改革,目標是將所有影響退伍軍人的事務集中在一個組織中。這最終促成了美國退伍軍人管理局的成立(1921年8月19日),該局被賦予處理所有退伍軍人事務的全部責任。然而,在成立該局的立法中,新局長被授權在為其受助對象提供住院照護和治療時,可利用某些官方機構,其中就包括當時承擔大部分退伍軍人醫療工作的公共衛生署。事實上,公共衛生署至今仍提供著絕大多數的床位。
在新法下,調整正在迅速進行。美國退伍軍人管理局現已或即將從公共衛生署接管所有職責和工作,除了醫院的運營。這包括接管所有退伍軍人門診部的全部責任。因此,公共衛生署現在僅作為一個為退伍軍人管理局局長服務的住院機構。
公共衛生署的地位與其他官方機構(如國家榮譽軍人療養院、陸軍、海軍和內政部的聖伊莉莎白醫院)相同:它獨立運營一套醫院系統,供退伍軍人管理局局長為其受助對象使用。它不負責滿足住院設施的需求,也不負責向這些醫院分配患者。其職責僅限於運營局長指定的醫院,並接收他送來的患者。
當公共衛生署突然被賦予為世界大戰退伍軍人提供醫療照護的重任時,它立即著手進行與其任務相稱的組織工作,以應對一個未知其性質和規模的問題。首要任務是盡快確定問題的性質和規模。我們與戰爭風險保險局合作編撰並發布了一份公共文件(第66屆國會第481號文件,1919年12月5日)。該文件分析了整個問題,並對為殘疾退役軍人提供適當照護所需的醫療和外科設施需求提出了明確結論。
該文件指出,自發布之日起兩年內,戰爭風險保險局的患者將需要7,200張普通內外科床位,12,400張結核病床位,以及11,060張神經精神病床位,總計30,660張床位。文件建議撥付巨額資金用於必要的建設,並提出了一份法案草案,計劃在截至1923年6月30日的時期內分年度支出。文件還預測,至少神經精神病和結核病的高峰期不會在幾年內到來。
這些結論受到了不少批評,當時普遍認為戰時為士兵和水兵提供的醫療設施很容易且令人滿意地用於照護退役後的殘疾軍人。然而,人們並未充分認識到,戰時的病患照護計劃在和平條件下遠不能轉化為一個充分且令人滿意的醫院系統。無論如何,直到1921年3月4日,國會才撥款用於醫院設施建設。值得注意的是,該公共文件中預測的需求在隨後的經驗中或多或少得到了驗證。
在考慮到預期中的差異和無法輕易預見的發展後,可以實事求是地說,該文件相當清晰且準確地預測了照護殘疾退役軍人的醫院需求,如果這些患者要接受最佳醫療專業判斷所需的那種、且只能在適當建造的機構中才能令人滿意地提供的醫療服務的話。
除了這些考量,顯而易見的是,當公共衛生署被賦予責任時,立即需要應對戰爭結束突然產生的緊急需求。因此,公共衛生署以之前提到的方式,試圖制定並執行一個臨時計劃來應對眼前需求,將永久計劃留待根據撥款和立法來發展。
不再詳述,我將概述公共衛生署在這方面已經完成和仍在進行的工作。自工作開始以來,它建立了一個規模可觀的醫院系統,現運營約68家醫院,總床位超過21,000張,並預計在不遠的將來開放更多醫院並增加近5,000張床位。
採購服務規模龐大,目前不僅為本署醫院提供服務,還協助美國退伍軍人管理局為其辦事處和醫療設施進行採購。
檢查服務的設立也成為必要,以便對本署醫院進行持續監督,並對所有投訴進行仔細調查。該檢查服務規模已有所縮減,但仍在令人滿意地運作,並為美國退伍軍人管理局進行了一些檢查。
除此之外,公共衛生署還開始建立龐大的門診診所系統,為世界大戰退伍軍人提供照護,並在這方面取得了長足發展。截至近期,已運營約58家門診部,其中許多設備和人員齊全,可提供各類門診診斷和治療。
這一門診部系統的發展對於為確定退伍軍人賠償等級所需的體檢工作至關重要。如前所述,整個服務即將移交給美國退伍軍人管理局,未來將由他們運營。
在進行所有這些工作時,公共衛生署不得不招募大量人員。由於部分活動已移交給美國退伍軍人管理局,目前的人員數量略少於以往,但隨著許多新醫院的預計開放和設施增加,人員數量勢必會緩慢增加。
目前,公共衛生署在這項工作中有約1,700名醫療官員,不包括特約專家。其中約950人是預備役軍官。已建立一個牙科隊伍,目前約有180名牙科軍官。已組建一個女護士隊伍,目前約有1,800人。
Burke),介紹與退伍軍人相關的法律法規問題。伯克閣下。
(伯克閣下起身,他曾是國會議員,對法律和政府運作非常熟悉。他的聲音帶著立法者的嚴謹。)
**伯克閣下:** 索耶將軍,各位同仁,女士們,先生們。我想索耶將軍的介紹讓我第一次了解到,我為何能榮幸地成為這個由如此傑出成員組成的委員會的一員,除了我這位卑微的僕人。(眾人輕笑)
在聽過各位專家在各自領域的精彩論述後,我當然不會嘗試在科學層面說些什麼。我在接下來的短暫時間內,將泛泛地談論法律在我們正在進行的工作中的應用,而你們每一位都是其中的一部分。
政府的所有活動都必須依法而行。在過去幾年裡,國會通過了大量關於照護和安置退役軍人及其家屬的立法,這表明國會對形勢的重要性有著敏銳的認識。法案一個接一個地通過,而且幾乎每個法案都在頒布後很短時間內就被修訂。
我們目前運營的法律是最近通過的所謂《斯威特法案》(Sweet Bill)。在許多在場人士的記憶中,政府所有目的的撥款總額不到10億美元,而目前為退伍軍人住院等事務撥款的金額就幾乎達到了這個數字的一半。福布斯上校,我關於撥款金額的說法準確嗎?
這些都是醫院日常運作的細節,但正是這些細節,構成了對退伍軍人的實際照護。艾薇將繼續她的「光之對談」,讓這些聲音在午後的光影中再次響起。)
**【光之對談 - 午後場次】**
午後的陽光穿過窗戶,不再熾烈,變得柔和。禮堂裡的人們在短暫的休息後,帶著更為實際的問題回到了座位。空氣中彌漫著一股咖啡和煙草的淡淡氣味,與上午的氛圍略有不同,更顯得務實和喧鬧。查爾斯·R·福布斯上校走上前,主持下午的會議。
**福布斯上校:** (敲了敲桌子)各位,下午會議開始。上午我們聽取了各部門的宏觀報告。下午我們將聚焦於更具體的操作層面。第一篇報告本應由退伍軍人管理局醫療處處長帕特森上校(Colonel Patterson)宣讀,但他身體不適未能到場。我們請公共衛生署的勞爾斯醫生(Dr. Rawls)代為介紹門診和牙科診所的運營。勞爾斯醫生。
**勞爾斯醫生:** (語氣略顯抱歉)很遺憾帕特森上校無法前來。他對退伍軍人管理局的門診問題有非常明確的看法。我將簡要介紹退伍軍人管理局的門診服務計劃。
退伍軍人管理局計劃在全國各地設立門診診所,地點設在14個地區辦事處和126個下屬辦事處。
**拉文德醫生(Dr. Lavinder):** 我想提請大家注意,關於門診救助,退伍軍人管理局很快將承擔全部責任。這需要向各位指揮官解釋清楚。
**福布斯上校:** (重複強調)是的,退伍軍人管理局將承擔全部責任。
**埃文斯上校(Colonel Evans):** 我注意到索耶將軍的報告中關於200床位醫院人員配置的總結似乎有誤。我之前計算的是,職業療法、社會服務和職業/預科訓練這三項工作,14個人員配置可能不太夠。
**索耶將軍:** 好的,這個錯誤我們會更正。
**克朗奎斯特軍醫(Surgeon Chronquest):** 請問剛才提到的這些人員配置比例適用於所有類型的醫院嗎?普通、結核病和神經精神病醫院?
**福布斯上校:** 是的,都適用。
**巴倫堡軍醫(Surgeon Bahranburg):** 我認為這個數字肯定有誤。我在聖路易斯有一家650床位的醫院,平均住著600名病人。即使我們更多地使用助理,也無法完成所需的工作量。
**福布斯上校:** 你有什麼關於增加助理的建議嗎?
**巴倫堡軍醫:** 我建議物理治療助理和職業治療助理都各配置12名。
**福布斯上校:** 宣讀了關於職業訓練的法規第二條,並補充說,正在進行的退伍軍人管理局重組將加強康復處與醫療處的聯繫,康復處也將派代表常駐醫院。
**埃文斯上校:** 正在向福布斯上校提交一份建議,建議醫院的教育主任應擔任退伍軍人管理局在醫院的康復工作代表,並提供患者的相關數據。
**索耶將軍:** 我認為這個代表的人員配置已經在埃文斯上校之前提出的名單中考慮到了。
**埃文斯上校:** 是的,這就是相關規定。
**福布斯上校:** 我認為康復更多的是一個醫療問題,而不是教育問題。我們需要更密切地觀察患者的醫療狀況,而不是過多地關注教育。如果能先解決身體殘疾,患者就更能適應職業訓練。這個問題90%是醫療問題,10%是教育問題。
**德德曼軍醫(Surgeon Dedman):** (來自格林維爾)他說,他們醫院已經採用了將體檢報告副本發送給紅十字會社會福利部門和退伍軍人管理局教育部門的系統,以便管理局能隨時了解患者的身體狀況。他建議在下屬辦事處設立結核病等疾病的專家,避免將沒有這些疾病的患者送往醫院。
他對紅十字會在他的社區所做的工作表示感謝。
他還說,他對伍德將軍報告中關於照護與服役無關的殘疾退伍軍人的內容印象深刻,他的社區裡有一些退伍軍人需要治療,但他們的殘疾與服役無關。
**福布斯上校:** 強調法律規定傷殘必須是在執行職責期間或在服役期間造成的。
**福布斯上校:** 在回答一位與會者時說,關於榮譽軍人療養院入院的法律已修改,適用於世界大戰退伍軍人;申請入院的人只需要向任何一個國家榮譽軍人療養院提出申請並出示榮譽退役證明即可。
**米勒軍醫(Surgeon Miller):** 對懷特醫生的發言表示興趣;他說這讓他想到了結核病醫院的一些情況。他說,患有活躍期結核病的早發性癡呆(Dementia Praecox)病例並不少見,如果這樣的病人習慣於抽搐,會對醫院的其他病人造成很大困擾。
**福布斯上校:** 說神經精神病病例可以送往印第安納州的馬里恩(Marion)。
**米勒軍醫:** 說他收到一份電報,說馬里恩拒絕收治活躍期結核病-早發性癡呆病例。
**福布斯上校:** 建議他向他的軍醫總監請示。
他還建議減少醫療辦公室的文書工作,因為醫療工作的重點似乎被文書工作所取代。他說他指的是海軍和退伍軍人管理局的文書工作。
**福布斯上校:** 請他提出這方面的建議。
**布萊克伍德上校:** 回答說他無法發表一概而論的聲明。
**福布斯上校:** 請陸軍上校肯尼迪(Colonel Kennedy)發言。
**漢納上校(Colonel Hanner):** 代表肯尼迪上校發言。
**福布斯上校:** 詢問萊特曼醫院(Letterman Hospital)的患者人數。
**漢納上校:** 回答說有84人。他詢問了當局送來的幾名傷殘與服役無關的患者。
**福布斯上校:** 詢問這些病例是如何處理的。
**漢納上校:** 回答說已經接收了這些軍人,其中一些人已住院,一些人未住院——等待地區經理批准他們出院。
**福布斯上校:** 詢問這位軍官關於他醫院的文書工作。
**布拉頓上校:** 回答說他覺得文書工作很繁瑣;他必須製作三份副本;其中兩份送交地區經理,地區經理將一份送往華盛頓。
**福布斯上校:** 說希望他能向愛爾蘭將軍建議減少文書工作的方法。
**布拉頓上校:** 說他正在管理兩套記錄——管理局和陸軍的記錄。
**福布斯上校:** 回答說他正在處理兩類不同的軍人。
**布拉頓上校:** 說他剛提交了年度報告。他說,他所在機構去年照護了851名退伍軍人管理局患者,並列舉了相關疾病。他補充說,許多轉診的病例沒有發現疾病;此外,有一名男子從奧克拉荷馬州送來,唯一發現的毛病是一顆蛀牙。
**福布斯上校:** 回應說根據第二條規定,該男子有權接受職業訓練。
**加德納軍醫(Surgeon Gardner):** (聖保羅)表示贊同設立門診診所,這將對醫療官員大有幫助。他補充說,他有兩名癱瘓患者,不知道如何安置他們。
**希金斯中校(Lieut.
他還建議將兩年期限延長至三年,他說許多病例在兩年後才接受檢查,醫生很確定他在退役後兩年內就患有結核病,但由於兩年期限,申請無法獲批。
**福布斯上校:** 回答說,那是醫療人員的判斷問題,但他認為沒有理由不批准該軍人的申請。
**索耶將軍:** 我辦公室經常收到投訴。我想知道各位是否真的想了解我辦公室的職責。我是連接昨天和明天的聯絡官。我辦公室收到的任何類型的困難,都是那些無法通過其他渠道解決的。所以,關於各部門文書工作過多、報告繁瑣的投訴,有很多都到了我這裡。我認為這問題非常重要,我想提出以下動議:
(索耶將軍宣讀了動議,建議成立一個由五名代表組成的委員會,研究各部門的文書工作,並提出簡化建議。)
**庫明將軍:** (附議)
**索耶將軍:** 動議通過。
(文書工作!艾薇想到自己的花店也有一堆單據和賬本,但這些政府機構的文書工作規模之巨,簡直是一片森林。她理解簡化流程的必要性,這就像修剪掉植物多餘的枝葉,讓主幹更能茁壯成長。)
**科爾布軍醫:** 提出了一項決議:
(科爾布軍醫宣讀了關於設立專門醫院收治精神病患者和吸毒成癮者的決議。)
**福布斯上校:** 建議將該問題提交給退伍軍人管理局法務部。
(強制住院與個人自由的衝突,這是一個深刻的問題。艾薇想到了植物的生長也需要自由的空間,但也需要適當的修剪和引導。如何在照護和控制之間找到平衡,尤其對於精神疾患的患者,更為困難。)
**福布斯上校:** 「本次會議即將結束,我將不再發言。現場有些缺乏熱情。我想讓大家知道,我們是經過適當授權邀請各位前來的,這次會議花費了大量的資金,這筆錢來自我的撥款。現在你們必須暢所欲言;你們必須向我們提出決議、建議等,只要我參加這些會議,我希望看到大家表現出熱情和興趣,尤其是你們這些負責大型機構的指揮官。你們肯定有很多改進建議。我希望你們提出來。
明天會議上討論動議和決議時,請準備好發言。我們是來為政府和退役軍人服務的。我希望你們幫助我,因為幫助我完成我的工作,就是做了法律為退役軍人規定的事情。
我參觀過你們的大部分醫院,我對你們所做的工作非常滿意。我為你們展現的精神和取得的成就感到非常高興。你們多次克服困難,我知道你們缺乏認可。你們需要的醫療服務資金,是我有責任確保撥給你們的。
如果相關部門能夠令人滿意地解決這些問題,那些負責照護退伍軍人管理局患者受傷的身體和生病的精神的護士們的工作,將會比已經取得的成果產生更大的效益;因為這些護士努力維護世界的結構;她們無私努力的成果就是她們的祈禱。」
(希格比太太的發言,雖然是代讀,但文字中傳達出的對護士的理解和肯定,讓艾薇感到暖流。護士們是這場「光之對談」中最貼近病患的群體,她們的工作不僅僅是技術性的,更是心靈的照料。她們需要的不僅是合理的待遇,更是專業的認可和足夠的支持。這讓艾薇想到了自己打理花店,每一個細節,每一個花藝師的溫柔觸碰,都決定了最終呈現出的作品能否觸動人心。)
**庫明將軍:** 請美國公共衛生署護士長露西·明尼格羅德小姐(Miss Lucy Minnigerode)進一步討論「護理」。
**露西·明尼格羅德小姐:** 斯廷森少校已經向各位闡述了公共衛生署醫院在處理退役軍人護理服務方面最緊迫的一些問題和困難。只有與服務密切相關的人員才能認識和理解這些問題的困難性,而公共衛生署護理部門之所以能夠取得一定的成功,很大程度上歸功於政府護理隊伍中已有護士總監們提供的合作、諮詢和建議。
這個單位工作的成功證明了美國公共衛生署設立該單位的價值。
這個服務所需的護士類型是心胸開闊、有文化、受過良好訓練、具備能把握我們正努力完成的巨大責任的品格和心靈的女性——她們既有同情心又堅定——她們能強調服從治療指令的必要性——她們能友好而不失禮節,並忠於其職業的最高理想。
人員流動率過高,這在一定程度上是由於不可避免的條件,因為這是服務突然擴張、需要立即行動、以及難以獲得符合標準的醫院站點(無論是建築結構還是位置)的結果。這些情況正在逐步調整,服務和護理部門的士氣明顯改善,對行政部門和服務部門在努力為世界大戰傷殘退役軍人提供最佳醫療照護方面面臨的諸多問題有了更清晰的認識;目前,美國公共衛生署能夠將護理隊伍維持在服務所需水平。
然而,人們相信,在照護這些病患的組織中保持統一,將會極大地建立更令人滿意的服務,希望本次會議能夠促成這一期望的結果。
然而,最終分析來看,照護這些醫院的責任落在指揮官身上,我真心可以代表公共衛生署的護士們說,護理部門將竭盡所能合作,促進醫院計劃的成功組織,並向本次會議保證,該服務的護士們將繼續「堅持下去」,並為實現這一目標竭盡全力。」
(明尼格羅德小姐作為公共衛生署的護士長,她的發言更加具體,提及了招募護士的困難、缺乏專門訓練的護士、以及建立護士學校的努力。她還強調了護士在醫院行政體系中的地位需要明確界定,並再次呼應了保持「統一」和「合作」的重要性。艾薇感受到,在龐大的政府體系中,即使是像護理這樣基礎而關鍵的工作,也面臨著結構性的挑戰。)
**庫明將軍:** 請大家發言討論,每人限時兩分鐘。
**索耶將軍:** 說女士們非常渴望聽到大家的建議。
**布萊克伍德上校:** 他向護士們的傑出工作致敬。他說他曾經歷過醫院工作依賴最不受歡迎的人來照護病患的時期。他說,在他位於波士頓的經歷中,流感疫情爆發時,在一個月內,護士人數幾乎沒有增加的情況下,他們照護了1300多個病例,這些女士們日夜工作,沒有休息,常常沒有食物,其中許多人為此付出了生命。
他說,我們今天面臨的最重要問題之一是護士的薪水問題,他們的貢獻沒有得到應有的認可,文員的薪水從每月100到150美元,而護士只有60到100美元,應該努力提高護士的薪水,使其與其資格相稱。他說,清潔工的薪水都比護士高。
同時,在場的各位指揮官,回歸各自指揮崗位後應盡快著手研究退伍軍人管理局患者的表單和文書工作,並盡快向華盛頓的退伍軍人管理局提交簡化表單及其數量的建議。
收到這些信函後,委員會將以更全面的方式處理整個問題,並盡快提交建議供各位審議和批准。
(該動議獲得附議並通過。)
(表單委員會的成立和討論,再次印證了文書工作問題的嚴峻性。艾薇想起自己花店的訂單、庫存、賬單,那些只是微不足道的紙片,而這裡涉及的是成千上萬份影響生命的記錄。她希望這個委員會能像一位技藝高超的書法家,用簡潔的筆觸,理順這些繁雜的線條。)
會議於下午12:30休會。
***
(會議臨近結束,艾薇知道下午將是最後一場討論和總結。她翻開記錄的最後幾頁,看到關於對外關係、其他政府部門的關係以及行政經濟的報告。這些議題將整個退伍軍人照護體系置於更廣闊的政府架構和國際視野中。她靜下心來,準備聆聽最後的聲音。)
**【光之對談 - 第七日會議(下午)】**
午後的陽光已不再刺眼,禮堂內的光線逐漸變得柔和。空氣中瀰漫著一種告別前的氛圍,人們的交談聲比上午輕緩了許多。查爾斯·H·伯克閣下主持最後一場會議。
第一個主題是「美國退伍軍人管理局與前盟國退伍軍人照護的對外關係」。將由退伍軍人管理局的F·D·赫斯特醫生(Dr. F. D. Hester)討論。赫斯特醫生。
(赫斯特醫生走上前,他的主題將把討論範圍擴展到國際層面。)
**赫斯特醫生:** (宣讀報告)「美國退伍軍人管理局與前盟國退伍軍人照護的對外關係」
伯克閣下,女士們,先生們:我注意到我負責的主題是「美國退伍軍人管理局與前盟國退伍軍人照護的對外關係」,如果允許,我將增加「美國退役軍人在國外的照護」。美國退役軍人在國內的照護已從各個角度討論過,因此我們似乎也應該從醫療角度提及他們在國外的照護,以及盟國退役軍人在國內的照護。
(赫斯特醫生詳細介紹了美國與加拿大、英國、俄國、捷克斯洛伐克等國在退伍軍人醫療照護方面的互惠協議和合作流程,以及美國國務院在海外美國退役軍人照護中的作用。他提到了不同國家對賠償金的管理方式,以及需要使用的特定表格。他的報告充滿了國際合作的細節和數據。)
**赫斯特醫生:** 我的目的是為了告訴各位,局長和他的同仁們希望在處理每一個案件時都能注入人性的關懷,體現個人的關注。
她尤其欣賞他引用的書名,這正是她作為花藝師,在工作中努力踐行的人文精神。)
**伯克閣下:** 由於弗雷澤少校(Major Fraser)缺席,他的主題將由米利肯先生(Mr. Milliken)代為介紹。
**米利肯先生(MR. J. B. MILLIKEN):** 美國退伍軍人管理局)討論了「美國退伍軍人管理局與現有其他局處在照護其受益人方面的關係」。
(米利肯先生的報告將聚焦於退伍軍人管理局與美國政府其他部門的橫向關係。艾薇知道,這是一個關於協調和合作的複雜網絡。)
**米利肯先生:** 女士們,伯克閣下,先生們:我這二十分鐘講話的主題或許更恰當地稱為「美國退伍軍人管理局與政府所有行政部門的關係」,因為事實上,美國退伍軍人管理局與政府的每一個部門都有著至關重要且直接的聯繫。
或許,退伍軍人管理局與財政部、戰爭部和海軍部這三個行政部門的聯繫比與其他行政部門的聯繫更為緊密。由於美國公共衛生署是財政部的一部分,我們與該部門的聯繫更為直接且至關重要,其重要性超過我們與其他行政部門的聯繫。
眾所周知,美國退伍軍人管理局並不直接運營醫院,所有醫院(合約醫院除外)都由政府其他獨立機構運營,其中公共衛生署當然承擔了大部分設施的提供責任,並且在1921年8月9日成立美國退伍軍人管理局之前,美國公共衛生署負責各個地區辦事處,每個辦事處都設有一名監管員。
財政部長於1921年4月19日發布命令,將地區監管員辦事處的職能轉移到當時的戰爭風險保險局,1921年8月9日的法案依法將這些辦事處的職能轉移到美國退伍軍人管理局,但未限制美國公共衛生署在住院事務方面的管轄權和權力。
沒有美國公共衛生署提供的設施,美國退伍軍人管理局確實無法運作並履行其關於傷殘退役軍人和女性的住院治療、醫療護理和治療方面的義務。他們工作的協調促使每個機構都展開最充分的合作,以便傷殘退役軍人能夠獲得一個感恩的政府所能提供的最佳治療。各位當然已掌握有關美國公共衛生署就美國退伍軍人管理局受益人開展工作範圍的所有數據和信息。
當我們回想起停戰時,通過戰爭部和海軍部派遣保險官員與每一位軍人或海軍成員聯繫而簽訂的保險總額約為400億美元時,戰爭部和海軍部在幫助退役軍人和女性方面所提供的巨大協助也不容忽視。截至12月1日,陸軍醫院共有1,410張床位被佔用,海軍醫院有2,032張床位被佔用。從這些事實的概括來看,與戰爭部和海軍部的聯繫至關重要。
美國退伍軍人管理局與郵政部門的聯繫顯而易見。僅需提及的是,截至目前,代表合併機構的美國退伍軍人管理局自成立以來已收到約9000萬份來信,並發出約1億500萬份郵件。即使在分散式管理下,管理局中央辦公室每天收到的來信量平均約為4.1萬件,發出的郵件量平均約為5.8萬件。
正如您所知,退伍軍人管理局在照護外國盟軍退伍軍人以及居住在盟國的美國士兵方面,與國務院有著至關重要的聯繫,通過國務院向各國發送信函,並利用各地的美國領事。
司法部負責處理所有針對退伍軍人管理局提出的訴訟,其中涉及保險合同訴訟。司法部還處理所有依據成立退伍軍人管理局的法案發現違規行為的起訴。
內政部方面,你們知道聖伊莉莎白醫院以及印第安事務專員管轄下的醫院都被利用了。
農業部為管理局提供了巨大幫助,就如何培訓有職業障礙但希望從事農業的傷殘退役軍人提供了建議。目前,農業部正在為位於俄亥俄州奇利科特的政府第一所職業學校規劃農業課程,提供了非常有價值的服務。
許多正在接受職業訓練的傷殘退役軍人,在規劃與商務部相關的職業方面,得到了商務部的協助。
勞動部在協助管理局為正在接受訓練或已經康復的傷殘退役軍人尋找就業目標方面提供了巨大幫助。
這將讓您對美國退伍軍人管理局與政府行政部門的關係有一個大致了解。美國退伍軍人管理局理所當然必須與國會保持密切聯繫。國會不斷向管理局索要只能從政府其他行政部門獲取但與美國退伍軍人管理局工作直接相關的數據和信息。
由於各位先生主要關注醫院管理,我想簡要談談醫院記錄問題,以及管理局在向國會申請撥款時需要哪些數據。如各位所知,國會向美國退伍軍人管理局撥款用於醫療和醫院服務。這筆撥款的一部分又分配給美國公共衛生署、戰爭部和海軍部、內政部以及國家榮譽退伍軍人療養院。當美國退伍軍人管理局向國會申請任何撥款時,都必須明確說明資金的分配情況、分配目的以及取得的成果。
美國退伍軍人管理局期望戰爭部、海軍部以及國家殘疾志願兵之家也能提供類似的數據並定期提交,不僅僅是作為應向特定撥款償還的款項,而是作為詳細的支出目的的實際支出,不僅包括本局的分攤部分,還包括總體運營支出。
美國退伍軍人管理局還與政府各個其他部門和機構保持聯繫。由於時間關係,無法詳細介紹或提及這些聯繫。
從其巨大的任務來看,美國退伍軍人管理局運營著一家擁有超過35億美元保險金的公司,每月支付14.9萬份保險索賠,每月支付20.4萬份賠償索賠,同時還有約2.9萬名退役軍人和女性正在接受住院治療,並且已經進行了超過100萬次體檢,負責10.4萬名傷殘退役軍人接受職業訓練。這項任務需要政府各部門的密切合作和協助,只有通過最密切的合作,政府才能通過美國退伍軍人管理局履行其對這個國家大量傷殘退役軍人的義務。
管理局一直以來都得到了政府各部門的全力配合,並且知道未來也將繼續得到慷慨的協助,以期兌現所有關於照護和治療這個共和國衛士的承諾,並使本屆政府載入史冊,成為一個沒有忘記其病患和受傷士兵、為每個申請政府援助並應得到幫助的家庭帶來和平與安寧的政府。」
作為醫生家庭出身的他,比你們想像的更能充分理解你們每天面臨的困難;請放心,當你們根據自己最佳的判斷行事時,他會支持你們在處理退役軍人問題時認為必要的任何行動。
讓我再次強調,行政部門關注的不是你們如何讓他們在醫院裡感到快樂,也不是你們對他們有多麼寬容和同情,而是你們如何在他們心中激發重回社會、成為有貢獻公民的決心。這是你們的工作。
最後,我想說,應帕特森上校和我們正在服務的退伍軍人管理局的建議,我們希望在明年之前,能有一個真正的場所,邀請各位參加一次可能是有史以來最有趣的會議。各位同仁,感謝你們的蒞臨。
**布恩中校:** 遺憾我們無法舉杯向首席協調人和聯邦住院委員會成員致敬。我們至少可以起立,以鼓掌表達我們的感謝。
(全體起立鼓掌。)
會議於下午4:45休會。
***
(會議結束了。艾薇合上手中的記錄,長長地呼出一口氣。禮堂的光影已然消失,她回到了光之居所自己的房間。貓咪「花兒」跳到她的膝上,溫柔地蹭著。艾薇撫摸著花兒柔軟的毛髮,心中迴盪著會議中的各種聲音:宏大的數字、艱難的困境、務實的討論、以及那些閃耀著人道光輝的話語。她感受到這份文本的重量,也感受到其中蘊含的力量。