一天，他與馬薩爾瓦嚮導在追逐長頸鹿時，意外地發現了一條舊的馬車軌跡。這很不尋常，因為這片區域很少有白人獵人經過。他猜測可能是迪爾克·斯塔爾伯格（Dirk Starreberg）的馬車，一個他熟識的知名獵人。
然而，更令人不安的遭遇發生了。肯斯通看到一個男人影，那正是迪爾克·斯塔爾伯格！他喊叫迪爾克，但對方卻毫無反應，匆匆地消失在灌木叢中。當肯斯通追上去時，迪爾克卻憑空消失了，原地只有肯斯通自己和馬的足跡，迪爾克的蹤影全無。這讓肯斯通感到前所未有的困惑與恐懼。
第二天，他們繼續前行，沿著那條舊馬車軌跡，來到一個廢棄的營地。在那裡，他們發現了一具被禿鷲啃食殆盡的人類骸骨，殘破的衣物與一隻波爾人靴子，更駭人的是，頭骨上有一處彈孔。這骸骨，正是迪爾克·斯塔爾伯格。
肯斯通將他所見到的迪爾克的「幽靈」告訴安格斯，兩人對此感到極度震驚與不安。那個夜晚，營地裡的牲畜也顯得焦躁不安，狗兒狂吠，似乎感應到了某種無形的存在。
為了揭開真相，他們繼續追蹤。兩天後，他們發現了迪爾克·斯塔爾伯格的馬車，以及他的妻子——弗勞·斯塔爾伯格（Vrouw Starreberg）。
然而，第二天清晨，當他們距離埋骨地僅三英里時，弗勞·斯塔爾伯格卻從馬車上消失了。追尋她的足跡，他們發現她已死在骸骨旁邊，臉上帶著極度的恐懼。
肯斯通和安格斯匆忙地將兩具屍體一同埋葬，並迅速離開了這個可怕的地方。肯斯通感嘆道，自此他不再是個嘲笑鬼怪的人，他現在相信了。即使有人贈予他滿載象牙的馬車，他也不願再踏足那片荒野。這個故事，成為了他生命中一道難以磨滅的印記，提醒著他南非荒野中，超越理解的深沉之謎。
**第四章：教授的蝴蝶**
1880年四月，倫敦昆蟲學會的一次會議上，帕切爾教授（Professor Parchell），一位年邁而熱情的會員，展示了他從南非開普殖民地發現的一種前所未見的蝴蝶：銀色翅膀上帶有獨特黑色圓形斑紋的「帕切爾氏銀斑蝶」（*Achraea Parchelli*）。教授為此欣喜若狂，這是他畢生夢想的實現。
年輕的昆蟲學家霍拉斯·梅博爾德（Horace Maybold）也出席了會議。他對這種新物種充滿興趣，渴望將其納入自己的收藏。然而，帕切爾教授對蝴蝶的發現地守口如瓶，拒絕透露任何細節，只說在「開普殖民地東部省份，星期日河東岸五十英里內的一小片區域」。
霍拉斯雖然有些沮喪，但決心自己去尋找。
在接下來的幾個月裡，霍拉斯一直關注著教授的動向。九月中旬，他在倫敦皮卡迪利大街偶然遇到教授。教授透露他十月初將再次前往開普敦，之後會去去年發現蝴蝶的「老狩獵場」。霍拉斯試探性地提到自己也考慮去南非，或許去橙河地區或卡弗拉里亞。教授的臉色微變，警惕的反應反而讓霍拉斯更加確信了教授的行程與蝴蝶的秘密地點。他決定，即使冒著「偷獵」的嫌疑，也要在十一月追隨教授前往東部省份。
霍拉斯搭乘「諾漢姆城堡號」輪船前往南非。途中，他與同行的兩位女士——斯塔瑟夫人（Mrs. Stacer）和她年輕美麗的繼女羅絲·范寧（Rose Vanning）——建立了深厚的情誼。羅絲的溫婉氣質讓霍拉斯心生愛慕，他意識到自己對羅絲的感情，已超越了對蝴蝶的熱情。
抵達開普敦後，霍拉斯一度考慮前往橙河地區，放棄追逐教授的蝴蝶，因為他覺得這樣做有些不光彩。然而，命運再次安排了一場巧合。他在國際飯店遇到了一位老校友約翰·馬利（John Marley）。馬利熱情邀請霍拉斯到他在伊麗莎白港內陸的農場小住。馬利向他保證，那裡蝴蝶種類繁多，還有豐富的狩獵樂趣。
霍拉斯接受了邀請，並在馬利的農場度過了愉快的兩週。這期間，他繼續他的蝴蝶採集。一個早晨，他意外地發現了一種新型的黃粉蝶（*Eurema*）——一種翅膀下表面泛著粉色的美麗物種。這個發現讓他欣喜若狂，他開玩笑說這將讓帕切爾教授在學會會議上「坐立不安」。
幾天後，霍拉斯與嚮導雅各布斯（Jacobus）前往三十英里外的一個農場。途中，在那個發現新蝴蝶的峽谷附近，他再次停下來採集標本。就在此時，他意外地看到了帕切爾教授的身影——那個戴著巨大白色頭盔、穿著淺色寬鬆外套、戴著藍色眼鏡的古怪身影。
兩人相遇，教授的怒火瞬間爆發。他指責霍拉斯是個間諜，秘密跟蹤他，竊取他的研究成果。霍拉斯試圖解釋，但教授根本聽不進去。更尷尬的是，霍拉斯當晚需要住在教授所在的甘頓先生（Mr. Gunton）的農場，因為附近沒有其他住處。
然而，峰迴路轉。斯塔瑟夫人和羅絲·范寧也住在甘頓先生的農場。她們正是教授的妹妹和繼女，而教授之所以如此謹慎，是為了不讓世人知道他珍貴蝴蝶的棲息地。斯塔瑟夫人出面替霍拉斯解釋，並說服教授傾聽。
霍拉斯也趁機提出，他願意將自己發現的新型黃粉蝶（他將其命名為「羅絲黃粉蝶」，*Eurema Rosa*，部分是為了紀念羅絲，部分是因其獨特顏色）獻給教授，作為他無意中造成困擾的補償。
看到這隻前所未見的蝴蝶，教授的怒氣煙消雲散。他為自己的衝動道歉，並邀請霍拉斯第二天一同前往發現新蝴蝶的地方。第二天清晨，霍拉斯與羅絲在早餐前溫馨相見，前一天的尷尬已成為笑談。在教授的同意下，霍拉斯與羅絲訂婚了。這兩種新蝴蝶——帕切爾氏銀斑蝶和羅絲黃粉蝶——共同見證了這段奇妙的緣分。
霍拉斯與羅絲的婚姻幸福美滿。正如老教授常常提醒他們的，他們應該感謝那隻著名的「帕切爾氏銀斑蝶」，是它將他們奇蹟般地連結在一起。
**第五章：波爾人的田園生活**
在開普殖民地西北部的廣闊灌木叢地，清晨四點十五分，金星劃破天際，預示著新一天的開始。雖然是夏天，但空氣仍舊清新而涼爽。太陽初升，將東方天空染上紅、藍、綠的柔和色彩，非洲黎明變幻莫測，轉瞬即逝。
這片平原無限延伸至天際。西面四十英里處，山脈清晰可見，彷彿近在咫尺，這正是南非透明大氣的特徵。
馬車旁，瘦小的霍屯督族人「魯特」正忙著生火，為主人準備咖啡。
從最大的馬車上下來一個高大笨重的身影——他是克拉斯·斯圖曼（Klaas Stuurmann），一個典型的「遷徙波爾人」。他五十多歲，臉龐寬闊，膚色黝黑，藍眼睛中帶著一絲空洞。他穿著老式的自製鹿皮褲，光著腳，頭戴一頂寬邊氈帽，繫著一條為亡妻守喪的黑色舊紗。他代表著一個逐漸消失的族群，他們以馬車為家，逐草而居，過著自由自在的遊牧生活。
斯圖曼家族二百多年來過著這樣的遷徙生活，沒有固定的家園，只有營火和馬車帳篷。他們曾是勇敢的拓荒者，為了逃避英國政府的束縛而遠離家鄉，追逐著富饒的獵場。但在我所處的時代，大型獵物已漸稀少，土地被瓜分，他們的生活變得日益艱辛，甚至被定居的荷蘭裔農民視為「吉普賽人」。
咖啡喝畢，克拉斯·斯圖曼走向羊圈，數著羊群進入草原。每天早晚，他都會細數牲畜，這份古老的傳統讓他對數字精確無比。空氣中瀰漫著野草的芬芳，羊群與山羊散布在平原上，牧童們默默地看顧著。
克拉斯回到馬車邊，他的女兒安娜（Anna Stuurmann）正在水邊洗漱。
她已有了未婚夫——羅道夫·克洛珀（Rodolf Klopper），一名年輕的獵人。他們的婚禮將在卡爾維尼亞村舉行，之後安娜將擁有自己的家和馬車。
午餐後，克拉斯在帆布棚下小憩，安娜則登上馬車，眺望遠方。遠處升起的塵土預示著獵人們的歸來。不久，羅道夫和安娜的兩個兄弟，帶著疲憊的馬匹和豐厚的獵物——數十隻跳羚和一頭珍貴的劍羚——凱旋而歸。他們在草原上奔馳了七十英里，收穫了滿滿的喜悅。
傍晚時分，家人圍坐在一起，分享著野味，談論著今天的狩獵故事。夜幕降臨，星空璀璨，空氣中彌漫著清涼。克拉斯與兒子們圍坐在篝火旁抽著菸斗，安娜和羅道夫則在濕地邊散步，低聲細語。他們的愛情，雖然樸實，卻像北國的愛情一樣真摯。
夜深了，在冗長的禱告和聖經章節後，大家各自睡去。整個營地陷入寂靜，唯有布希曼蘭平原的廣闊夜色，籠罩著萬物，充滿著一種奇異的靜謐。
**第六章：皮特·范·斯塔登的妻子**
1877年，在鱷魚河畔，數十輛波爾人遷徙者的馬車無聲地停滯著，他們在等待穿越卡拉哈里沙漠，前往傳說中富饒的北方之地。
這支隊伍集結了特蘭斯瓦爾最狂野、最堅韌、最無畏的靈魂：渴望新獵場的象牙獵人、飽受生活重創的農民，以及堅守嚴苛信仰的「杜普人」（Doppers），他們都渴望一片新的迦南之地。
皮特·范·斯塔登（Piet Van Staden）的馬車，從祖特潘斯堡緩緩駛入，加入了這支龐大的隊伍。皮特本人平平無奇，但他妻子亨德麗卡（Hendrika）卻是個不同尋常的女人。她美貌驚人，性格果斷，曾多次隨丈夫進入低地草原狩獵，徒手射殺長頸鹿、水牛，甚至大象。她被稱為「鋼鐵之心」，無懼獅子、大象或兇猛的卡菲爾人。
亨德麗卡勤勞而活躍。抵達營地後，她立刻安頓好家禽，擺好桌椅，讓僕人準備晚餐，然後帶著六歲的兒子巴倫德（Barend）去拜訪鄰居，並觀察營地。巴倫德繼承了母親的美貌，金色的頭髮，深邃的藍眼睛。
太陽西沉，亨德麗卡來到鱷魚河畔。河水此時正處於冬季的低水位，對岸水流湍急，河岸邊則是一片寬闊的沙洲。遠處一群牛群在飲水，她走向前去詢問。牛群的主人，沙爾克·奧斯特胡森（Schalk Oosthuysen），一個高大英俊的波爾人，有著濃密的黃色鬍鬚。兩人相認，曾是青梅竹馬，但因家族原因，亨德麗卡嫁給了皮特。
兩天後，從卡瑪酋長那裡回來的使者帶來了警告：如果所有馬車隊伍一同穿越沙漠，水源將不足以支撐。但大多數固執己見的波爾人拒絕相信卡菲爾人的話，堅持全體一同前行。
一個月後，皮特·范·斯塔登一家陷入了「乾渴之地」的中心，這段旅程需要連續三天三夜沒有水源。他們的牛群已疲憊不堪，三頭牛死在軛下，其餘也奄奄一息。皮特決定帶領一部分牛和兩個僕人先行前往兩天路程外的因科瓦納（Inkouane）取水，留下亨德麗卡和幼子巴倫德與霍屯督僕人安德里斯（Andries）留守。亨德麗卡雖然焦慮，但眼神中充滿希望和勇氣，相信丈夫能按時回來。
夜幕降臨，亨德麗卡準備了簡陋的晚餐。巴倫德因發燒和乾渴而鬧騰。午夜時分，巴倫德發燒更甚，不斷哭喊著要水。亨德麗卡心如刀絞，儘管水已所剩無幾，她還是給了巴倫德一點點咖啡。
黎明時分，亨德麗卡發現奧斯特胡森的馬車不知何時停在了附近。奧斯特胡森的牛群也因乾渴被送去因科瓦納。亨德麗卡內心掙扎，但她的驕傲不允許她向曾被她拒絕的男人求助。巴倫德的情況越來越糟，他的哭聲撕裂著母親的心。
午夜，亨德麗卡再也無法忍受。她鼓起勇氣，走向奧斯特胡森的營地，向他乞求水源。
然而，被愛情傷害且損失慘重的奧斯特胡森，殘酷地拒絕了她，除非她願意拋棄丈夫，與他私奔。
亨德麗卡憤怒地拒絕了這個侮辱性的提議。在絕望中，一個可怕的念頭閃過她的腦海。她回到馬車，取出丈夫的步槍，裝填好子彈，然後走向奧斯特胡森。
她對著他吼道：「沙爾克，我必須要水！」奧斯特胡森以為她屈服了，嘲諷地回答：「那是你的，你知道我的條件。」話音未落，亨德麗卡扣動了扳機，子彈穿透了奧斯特胡森的頭顱。他應聲倒地，當場斃命。
亨德麗卡幾乎沒有注意到屍體，她直接走向水桶，用盡全力將其搬回馬車，給垂死的巴倫德餵下攙雜白蘭地的水。奇蹟般地，巴倫德恢復了意識。她的孩子得救了，但付出的代價是多麼巨大！
當奧斯特胡森的僕人歸來，震驚於主人的死訊時，亨德麗卡冷靜地說：「他拒絕給我水，所以我開槍殺了他。這是我的孩子和他的性命之間的選擇。你們最好去因科瓦納，告訴他的朋友來這裡取回馬車。」僕人們被她的氣勢嚇退，迅速離開。
當僕人們離去，亨德麗卡所有的堅韌都瓦解了。她跪在奧斯特胡森的屍體旁，淚流滿面，充滿了悔恨與憐憫。她回想起他們童年時光，在馬利科肥沃的山谷中無憂無慮的日子。
她倒在了奧斯特胡森身旁，陷入昏迷。
皮特·范·斯塔登五分鐘後趕到，看見妻子昏迷在屍體旁，即便他遲鈍的波爾人天性也為之震驚。亨德麗卡醒來後，講述了這一切。儘管震驚，皮特對妻子的性格充滿信心，他知道只有在最絕望的情況下，為了挽救孩子的生命，她才會做出如此殘酷的選擇。
當晚他們埋葬了奧斯特胡森，並在墳墓周圍堆滿荊棘，以防野獸。第二天，他們前往因科瓦納，那裡已是一片混亂。牛群大量死亡，水源枯竭，人們正經歷著極度的乾渴。波爾人領袖們聽取了他們的報告，考慮到當時的慘狀，對他們寬大處理，讓他們離開隊伍，不再打擾遷徙。
范·斯塔登一家如同聖經中的夏甲般，進入了荒野，歷經千辛萬苦抵達奧卡萬戈河。但亨德麗卡從未擺脫心中的重負，她日益憔悴，昔日的活力消失殆盡。最終，在奧卡萬戈的沼澤地，她因病去世，永遠地沉睡在那棵巨大的莫切利樹下。她為孩子而犧牲，她的故事，訴說著母親之愛的極致與人類在絕境中的抉擇。
**第七章：莫里斯親王的傳奇**
聖誕時節的開普敦，萬人空巷，海風輕拂，是人們尋求慰藉的樂土。我在國際飯店的陽台上，欣賞著桌山下開普敦灣的壯麗景色。
她向我展示了那些傳家之寶：七枚刻有查理一世頭像的金幣、一把刻有「Rupertus Mauritio Suo Bredae, 1638」（來自魯珀特致莫里斯，布雷達城下，1638年）字樣的寶劍，以及一本1605年出版的法文鷹獵書《La Fauconnerie》，扉頁上寫著「Mauritio P. D.D. Mater Amantissima, Elizabetha R. 1635」（致莫里斯親王，他最慈愛的母親伊麗莎白女王的贈禮，1635年）。
這些物件強烈暗示著，它們曾屬於英格蘭國王查理一世的侄子，莫里斯親王（Prince Maurice）。我回想起歷史知識，莫里斯親王在1638年參與了布雷達之圍，並於1652年在非洲西海岸失蹤，死因不明。這讓我產生了奇異的聯想，難道瑪帕納竟是這位莫里斯親王的後代？
我向瑪帕納解釋了這些文物的可能來源，並提出希望將它們帶回英國鑑定。她望著我，眼神中充滿渴望，卻搖了搖頭，讓侍女將劍和書收回。然而，她卻將兩枚金幣贈予我。
那天晚上，我們在營火旁共進晚餐。我為瑪帕納準備了咖啡，她從未嚐過這般美味。我還將自己的銀勺贈予她。
我與四月騎上馬，奮力奔向河流，涉水而過，最終成功逃離。
我再也不知道烏姆范齊人是否追擊我們，或許瑪帕納的死和隨之而來的混亂，讓他們無暇他顧。感謝四月的勇敢和我的預見，我們才得以保全性命。
我將永遠悼念我那可憐的瑪帕納，她是個善良、真誠、迷人的女人。她的美貌與善良，將永遠銘刻在我心中。願她安息！
這就是我的故事。這些從烏姆范齊蘭帶回的文物——兩枚金幣、寶劍和書籍——被證明確實屬於莫里斯親王。它們如今珍藏於一位大人物的收藏中。至於可憐的瑪帕納的血統——她和她的祖先是否真的如她所說，來自莫里斯親王本人——這是一個隨著她的逝去而消散的謎團，永無揭示之日。
**第八章：塔皮尼亞尼特許地**
二月正午，弗雷堡鎮的主街道在南非熾熱的陽光下，顯得赤裸而毫無遮蔽。稀疏的樹苗和孤零零的藍膠樹，反而加劇了這片土地的荒涼。然而，這裡的空氣卻清爽而靈動，因為平原海拔近四千英尺。最近的降雨為大地披上了新綠，取代了數月來的枯黃。街道兩旁，稀疏的人煙與喧鬧的酒館，顯示出這個英屬貝專納蘭首府的活力。
酋長塔皮尼亞尼對這場前所未見的搏鬥感到滿意。湯姆·萊恩警告布朗，如果他再敢出現，將會被逮捕。布朗連夜逃離，消失在遙遠的內陸。
隨後幾天，馬車和牛群安全抵達。萊恩和他的夥伴們開始與塔皮尼亞尼進行特許地談判。經過漫長的討論，塔皮尼亞尼最終同意簽署一份協議，授予他們三十萬英畝的牧場，每年支付一百英鎊，以及一些槍枝、彈藥、一匹馬、白蘭地、衣服和飾品。
特許地的事宜解決後，塔皮尼亞尼轉而考慮試用他新得的馬匹和步槍。為了為部落獲取長頸鹿皮製作涼鞋和進行交易，一場大型狩獵活動隨即展開。
黎明時分，狩獵隊伍出發，經驗豐富的馬薩爾瓦布希族人擔任嚮導。在一片廣闊的草原上，他們發現了一群長頸鹿。惠勒和格蘭頓都渴望能獵到凱特·曼寧要求的那頭公長頸鹿。然而，塔皮尼亞尼的馬失足摔倒，驚動了長頸鹿，它們迅速跑向森林。
三名英國人策馬狂奔，但長頸鹿已領先太遠。湯姆·萊恩勒住馬匹，跳下馬來開槍，但距離太遠，子彈沒有命中。惠勒也開槍，同樣失手。就在老公長頸鹿即將消失在森林深處時，喬·格蘭頓抬起瞄準器，深吸一口氣，扣動了扳機。巨大的公長頸鹿應聲倒地，一動不動。
他發現皮埃爾被綁在馬車輪子上，范·維爾倫太太正用海牛皮鞭抽打他。她憤怒地解釋，皮埃爾摟抱並親吻了她。科爾內利斯也拿起鞭子，給了皮埃爾幾鞭，然後讓他趕緊離開。皮埃爾氣得大喊大叫，甚至想用手槍決鬥，但科爾內利斯坐在馬車上，拿著槍，讓他離開。皮埃爾最終離開了，再也沒有回來。
科爾內利斯後來聽說，皮埃爾去投訴，甚至威脅發動戰爭，但指揮官馬提納斯·韋塞爾斯·普利托利烏斯（Martinus Wessels Pretorius）從皮埃爾的霍屯督僕人口中得知了真相，最終將他送回了家鄉法國。
當科爾內利斯講完這個故事時，范·維爾倫太太正站在門口仰望星空。她轉向我們，臉上帶著強烈的鄙夷說：「我的法國人！這是一個老掉牙的故事，最好還是別再提起。我討厭法國人這個名字。我本身就是胡格諾派後裔，先生，我父親是個 Joubert。胡格諾派，我相信，是一個非常不同的民族。比起那個打扮得像狒狒一樣的小傢伙，我寧願不認我的血緣。但事實上，我們在南非的荷蘭裔人，雖然有些姓氏是胡格諾派，但現在都是純正的荷蘭人。你們英國人和我們，先生，並不總是最好的朋友；但至少你們是男人，不像皮埃爾·塞盧瓦那樣穿著衣服的猴子。
雅可巴的父親楊·斯特因（Jan Steyn）是1837年穿越瓦爾河的早期波爾人移民之一，他擊敗了馬塔貝萊人，佔領了如今的奧蘭治自由邦和特蘭斯瓦爾。楊是一個不安於現狀的拓荒者和獵人，他曾在馬里科（Marico）建立農場，但每年冬季他都會帶著家人和馬車進入獵場。1859年，斯特因一家第四次來到恩加米湖畔的波特利蒂河（Botletli River，又稱湖河）南岸。
在穿越乾旱之地的過程中，他們經歷了艱難的掙扎，差點失去馬車。終於，在夕陽西下時分，他們來到河畔的一棵大樹下紮營。那棵樹上刻滿了許多過往旅人的姓名縮寫。當時17歲的雅可巴，永遠不會忘記眼前的景象：湖河被野鳥點綴，火烈鳥、朱鷺、野鴨成群。遠處，成千上萬的鵜鶘緩慢而莊嚴地飛過天空，它們哀怨的哨聲在饑渴的牛群低鳴中清晰可聞。
就在此時，一位英國軍官——梅雷迪斯上尉（Captain Meredith）——從河邊走來。他身材挺拔，容貌英俊，深色頭髮，整齊的鬍鬚，眼神深邃而迷人。雅可巴的心中第一次感受到如此強烈的吸引。她羞澀地與他握手，這畫面深深烙印在她的腦海中，即使三十年後也未曾褪色。
梅雷迪斯上尉很快與斯特因一家熟識。
一天，他與馬薩爾瓦嚮導在追逐長頸鹿時，意外地發現了一條舊的馬車軌跡。這很不尋常，因為這片區域很少有白人獵人經過。他猜測可能是迪爾克·斯塔爾伯格（Dirk Starreberg）的馬車，一個他熟識的知名獵人。
然而，更令人不安的遭遇發生了。肯斯通看到一個男人影，那正是迪爾克·斯塔爾伯格！他喊叫迪爾克，但對方卻毫無反應，匆匆地消失在灌木叢中。當肯斯通追上去時，迪爾克卻憑空消失了，原地只有肯斯通自己和馬的足跡，迪爾克的蹤影全無。這讓肯斯通感到前所未有的困惑與恐懼。
第二天，他們繼續前行，沿著那條舊馬車軌跡，來到一個廢棄的營地。在那裡，他們發現了一具被禿鷲啃食殆盡的人類骸骨，殘破的衣物與一隻波爾人靴子，更駭人的是，頭骨上有一處彈孔。這骸骨，正是迪爾克·斯塔爾伯格。
肯斯通將他所見到的迪爾克的「幽靈」告訴安格斯，兩人對此感到極度震驚與不安。那個夜晚，營地裡的牲畜也顯得焦躁不安，狗兒狂吠，似乎感應到了某種無形的存在。
為了揭開真相，他們繼續追蹤。兩天後，他們發現了迪爾克·斯塔爾伯格的馬車，以及他的妻子——弗勞·斯塔爾伯格（Vrouw Starreberg）。
然而，第二天清晨，當他們距離埋骨地僅三英里時，弗勞·斯塔爾伯格卻從馬車上消失了。追尋她的足跡，他們發現她已死在骸骨旁邊，臉上帶著極度的恐懼。
肯斯通和安格斯匆忙地將兩具屍體一同埋葬，並迅速離開了這個可怕的地方。肯斯通感嘆道，自此他不再是個嘲笑鬼怪的人，他現在相信了。即使有人贈予他滿載象牙的馬車，他也不願再踏足那片荒野。這個故事，成為了他生命中一道難以磨滅的印記，提醒著他南非荒野中，超越理解的深沉之謎。
**第四章：教授的蝴蝶**
1880年四月，倫敦昆蟲學會的一次會議上，帕切爾教授（Professor Parchell），一位年邁而熱情的會員，展示了他從南非開普殖民地發現的一種前所未見的蝴蝶：銀色翅膀上帶有獨特黑色圓形斑紋的「帕切爾氏銀斑蝶」（*Achraea Parchelli*）。教授為此欣喜若狂，這是他畢生夢想的實現。
年輕的昆蟲學家霍拉斯·梅博爾德（Horace Maybold）也出席了會議。他對這種新物種充滿興趣，渴望將其納入自己的收藏。然而，帕切爾教授對蝴蝶的發現地守口如瓶，拒絕透露任何細節，只說在「開普殖民地東部省份，星期日河東岸五十英里內的一小片區域」。
霍拉斯雖然有些沮喪，但決心自己去尋找。
在接下來的幾個月裡，霍拉斯一直關注著教授的動向。九月中旬，他在倫敦皮卡迪利大街偶然遇到教授。教授透露他十月初將再次前往開普敦，之後會去去年發現蝴蝶的「老狩獵場」。霍拉斯試探性地提到自己也考慮去南非，或許去橙河地區或卡弗拉里亞。教授的臉色微變，警惕的反應反而讓霍拉斯更加確信了教授的行程與蝴蝶的秘密地點。他決定，即使冒著「偷獵」的嫌疑，也要在十一月追隨教授前往東部省份。
霍拉斯搭乘「諾漢姆城堡號」輪船前往南非。途中，他與同行的兩位女士——斯塔瑟夫人（Mrs. Stacer）和她年輕美麗的繼女羅絲·范寧（Rose Vanning）——建立了深厚的情誼。羅絲的溫婉氣質讓霍拉斯心生愛慕，他意識到自己對羅絲的感情，已超越了對蝴蝶的熱情。
抵達開普敦後，霍拉斯一度考慮前往橙河地區，放棄追逐教授的蝴蝶，因為他覺得這樣做有些不光彩。然而，命運再次安排了一場巧合。他在國際飯店遇到了一位老校友約翰·馬利（John Marley）。馬利熱情邀請霍拉斯到他在伊麗莎白港內陸的農場小住。馬利向他保證，那裡蝴蝶種類繁多，還有豐富的狩獵樂趣。
霍拉斯接受了邀請，並在馬利的農場度過了愉快的兩週。這期間，他繼續他的蝴蝶採集。一個早晨，他意外地發現了一種新型的黃粉蝶（*Eurema*）——一種翅膀下表面泛著粉色的美麗物種。這個發現讓他欣喜若狂，他開玩笑說這將讓帕切爾教授在學會會議上「坐立不安」。
幾天後，霍拉斯與嚮導雅各布斯（Jacobus）前往三十英里外的一個農場。途中，在那個發現新蝴蝶的峽谷附近，他再次停下來採集標本。就在此時，他意外地看到了帕切爾教授的身影——那個戴著巨大白色頭盔、穿著淺色寬鬆外套、戴著藍色眼鏡的古怪身影。
兩人相遇，教授的怒火瞬間爆發。他指責霍拉斯是個間諜，秘密跟蹤他，竊取他的研究成果。霍拉斯試圖解釋，但教授根本聽不進去。更尷尬的是，霍拉斯當晚需要住在教授所在的甘頓先生（Mr. Gunton）的農場，因為附近沒有其他住處。
然而，峰迴路轉。斯塔瑟夫人和羅絲·范寧也住在甘頓先生的農場。她們正是教授的妹妹和繼女，而教授之所以如此謹慎，是為了不讓世人知道他珍貴蝴蝶的棲息地。斯塔瑟夫人出面替霍拉斯解釋，並說服教授傾聽。
霍拉斯也趁機提出，他願意將自己發現的新型黃粉蝶（他將其命名為「羅絲黃粉蝶」，*Eurema Rosa*，部分是為了紀念羅絲，部分是因其獨特顏色）獻給教授，作為他無意中造成困擾的補償。
看到這隻前所未見的蝴蝶，教授的怒氣煙消雲散。他為自己的衝動道歉，並邀請霍拉斯第二天一同前往發現新蝴蝶的地方。第二天清晨，霍拉斯與羅絲在早餐前溫馨相見，前一天的尷尬已成為笑談。在教授的同意下，霍拉斯與羅絲訂婚了。這兩種新蝴蝶——帕切爾氏銀斑蝶和羅絲黃粉蝶——共同見證了這段奇妙的緣分。
霍拉斯與羅絲的婚姻幸福美滿。正如老教授常常提醒他們的，他們應該感謝那隻著名的「帕切爾氏銀斑蝶」，是它將他們奇蹟般地連結在一起。
**第五章：波爾人的田園生活**
在開普殖民地西北部的廣闊灌木叢地，清晨四點十五分，金星劃破天際，預示著新一天的開始。雖然是夏天，但空氣仍舊清新而涼爽。太陽初升，將東方天空染上紅、藍、綠的柔和色彩，非洲黎明變幻莫測，轉瞬即逝。
這片平原無限延伸至天際。西面四十英里處，山脈清晰可見，彷彿近在咫尺，這正是南非透明大氣的特徵。
馬車旁，瘦小的霍屯督族人「魯特」正忙著生火，為主人準備咖啡。
從最大的馬車上下來一個高大笨重的身影——他是克拉斯·斯圖曼（Klaas Stuurmann），一個典型的「遷徙波爾人」。他五十多歲，臉龐寬闊，膚色黝黑，藍眼睛中帶著一絲空洞。他穿著老式的自製鹿皮褲，光著腳，頭戴一頂寬邊氈帽，繫著一條為亡妻守喪的黑色舊紗。他代表著一個逐漸消失的族群，他們以馬車為家，逐草而居，過著自由自在的遊牧生活。
斯圖曼家族二百多年來過著這樣的遷徙生活，沒有固定的家園，只有營火和馬車帳篷。他們曾是勇敢的拓荒者，為了逃避英國政府的束縛而遠離家鄉，追逐著富饒的獵場。但在我所處的時代，大型獵物已漸稀少，土地被瓜分，他們的生活變得日益艱辛，甚至被定居的荷蘭裔農民視為「吉普賽人」。
咖啡喝畢，克拉斯·斯圖曼走向羊圈，數著羊群進入草原。每天早晚，他都會細數牲畜，這份古老的傳統讓他對數字精確無比。空氣中瀰漫著野草的芬芳，羊群與山羊散布在平原上，牧童們默默地看顧著。
克拉斯回到馬車邊，他的女兒安娜（Anna Stuurmann）正在水邊洗漱。
她已有了未婚夫——羅道夫·克洛珀（Rodolf Klopper），一名年輕的獵人。他們的婚禮將在卡爾維尼亞村舉行，之後安娜將擁有自己的家和馬車。
午餐後，克拉斯在帆布棚下小憩，安娜則登上馬車，眺望遠方。遠處升起的塵土預示著獵人們的歸來。不久，羅道夫和安娜的兩個兄弟，帶著疲憊的馬匹和豐厚的獵物——數十隻跳羚和一頭珍貴的劍羚——凱旋而歸。他們在草原上奔馳了七十英里，收穫了滿滿的喜悅。
傍晚時分，家人圍坐在一起，分享著野味，談論著今天的狩獵故事。夜幕降臨，星空璀璨，空氣中彌漫著清涼。克拉斯與兒子們圍坐在篝火旁抽著菸斗，安娜和羅道夫則在濕地邊散步，低聲細語。他們的愛情，雖然樸實，卻像北國的愛情一樣真摯。
夜深了，在冗長的禱告和聖經章節後，大家各自睡去。整個營地陷入寂靜，唯有布希曼蘭平原的廣闊夜色，籠罩著萬物，充滿著一種奇異的靜謐。
**第六章：皮特·范·斯塔登的妻子**
1877年，在鱷魚河畔，數十輛波爾人遷徙者的馬車無聲地停滯著，他們在等待穿越卡拉哈里沙漠，前往傳說中富饒的北方之地。
兩天後，從卡瑪酋長那裡回來的使者帶來了警告：如果所有馬車隊伍一同穿越沙漠，水源將不足以支撐。但大多數固執己見的波爾人拒絕相信卡菲爾人的話，堅持全體一同前行。
一個月後，皮特·范·斯塔登一家陷入了「乾渴之地」的中心，這段旅程需要連續三天三夜沒有水源。他們的牛群已疲憊不堪，三頭牛死在軛下，其餘也奄奄一息。皮特決定帶領一部分牛和兩個僕人先行前往兩天路程外的因科瓦納（Inkouane）取水，留下亨德麗卡和幼子巴倫德與霍屯督僕人安德里斯（Andries）留守。亨德麗卡雖然焦慮，但眼神中充滿希望和勇氣，相信丈夫能按時回來。
夜幕降臨，亨德麗卡準備了簡陋的晚餐。巴倫德因發燒和乾渴而鬧騰。午夜時分，巴倫德發燒更甚，不斷哭喊著要水。亨德麗卡心如刀絞，儘管水已所剩無幾，她還是給了巴倫德一點點咖啡。
黎明時分，亨德麗卡發現奧斯特胡森的馬車不知何時停在了附近。奧斯特胡森的牛群也因乾渴被送去因科瓦納。亨德麗卡內心掙扎，但她的驕傲不允許她向曾被她拒絕的男人求助。巴倫德的情況越來越糟，他的哭聲撕裂著母親的心。
午夜，亨德麗卡再也無法忍受。她鼓起勇氣，走向奧斯特胡森的營地，向他乞求水源。
然而，被愛情傷害且損失慘重的奧斯特胡森，殘酷地拒絕了她，除非她願意拋棄丈夫，與他私奔。
亨德麗卡憤怒地拒絕了這個侮辱性的提議。在絕望中，一個可怕的念頭閃過她的腦海。她回到馬車，取出丈夫的步槍，裝填好子彈，然後走向奧斯特胡森。
她對著他吼道：「沙爾克，我必須要水！」奧斯特胡森以為她屈服了，嘲諷地回答：「那是你的，你知道我的條件。」話音未落，亨德麗卡扣動了扳機，子彈穿透了奧斯特胡森的頭顱。他應聲倒地，當場斃命。
亨德麗卡幾乎沒有注意到屍體，她直接走向水桶，用盡全力將其搬回馬車，給垂死的巴倫德餵下攙雜白蘭地的水。奇蹟般地，巴倫德恢復了意識。她的孩子得救了，但付出的代價是多麼巨大！
當奧斯特胡森的僕人歸來，震驚於主人的死訊時，亨德麗卡冷靜地說：「他拒絕給我水，所以我開槍殺了他。這是我的孩子和他的性命之間的選擇。你們最好去因科瓦納，告訴他的朋友來這裡取回馬車。」僕人們被她的氣勢嚇退，迅速離開。
當僕人們離去，亨德麗卡所有的堅韌都瓦解了。她跪在奧斯特胡森的屍體旁，淚流滿面，充滿了悔恨與憐憫。她回想起他們童年時光，在馬利科肥沃的山谷中無憂無慮的日子。
她倒在了奧斯特胡森身旁，陷入昏迷。
皮特·范·斯塔登五分鐘後趕到，看見妻子昏迷在屍體旁，即便他遲鈍的波爾人天性也為之震驚。亨德麗卡醒來後，講述了這一切。儘管震驚，皮特對妻子的性格充滿信心，他知道只有在最絕望的情況下，為了挽救孩子的生命，她才會做出如此殘酷的選擇。
當晚他們埋葬了奧斯特胡森，並在墳墓周圍堆滿荊棘，以防野獸。第二天，他們前往因科瓦納，那裡已是一片混亂。牛群大量死亡，水源枯竭，人們正經歷著極度的乾渴。波爾人領袖們聽取了他們的報告，考慮到當時的慘狀，對他們寬大處理，讓他們離開隊伍，不再打擾遷徙。
范·斯塔登一家如同聖經中的夏甲般，進入了荒野，歷經千辛萬苦抵達奧卡萬戈河。但亨德麗卡從未擺脫心中的重負，她日益憔悴，昔日的活力消失殆盡。最終，在奧卡萬戈的沼澤地，她因病去世，永遠地沉睡在那棵巨大的莫切利樹下。她為孩子而犧牲，她的故事，訴說著母親之愛的極致與人類在絕境中的抉擇。
**第七章：莫里斯親王的傳奇**
聖誕時節的開普敦，萬人空巷，海風輕拂，是人們尋求慰藉的樂土。我在國際飯店的陽台上，欣賞著桌山下開普敦灣的壯麗景色。
她向我展示了那些傳家之寶：七枚刻有查理一世頭像的金幣、一把刻有「Rupertus Mauritio Suo Bredae, 1638」（來自魯珀特致莫里斯，布雷達城下，1638年）字樣的寶劍，以及一本1605年出版的法文鷹獵書《La Fauconnerie》，扉頁上寫著「Mauritio P. D.D. Mater Amantissima, Elizabetha R. 1635」（致莫里斯親王，他最慈愛的母親伊麗莎白女王的贈禮，1635年）。
這些物件強烈暗示著，它們曾屬於英格蘭國王查理一世的侄子，莫里斯親王（Prince Maurice）。我回想起歷史知識，莫里斯親王在1638年參與了布雷達之圍，並於1652年在非洲西海岸失蹤，死因不明。這讓我產生了奇異的聯想，難道瑪帕納竟是這位莫里斯親王的後代？
我向瑪帕納解釋了這些文物的可能來源，並提出希望將它們帶回英國鑑定。她望著我，眼神中充滿渴望，卻搖了搖頭，讓侍女將劍和書收回。然而，她卻將兩枚金幣贈予我。
那天晚上，我們在營火旁共進晚餐。我為瑪帕納準備了咖啡，她從未嚐過這般美味。我還將自己的銀勺贈予她。
我與四月騎上馬，奮力奔向河流，涉水而過，最終成功逃離。
我再也不知道烏姆范齊人是否追擊我們，或許瑪帕納的死和隨之而來的混亂，讓他們無暇他顧。感謝四月的勇敢和我的預見，我們才得以保全性命。
我將永遠悼念我那可憐的瑪帕納，她是個善良、真誠、迷人的女人。她的美貌與善良，將永遠銘刻在我心中。願她安息！
這就是我的故事。這些從烏姆范齊蘭帶回的文物——兩枚金幣、寶劍和書籍——被證明確實屬於莫里斯親王。它們如今珍藏於一位大人物的收藏中。至於可憐的瑪帕納的血統——她和她的祖先是否真的如她所說，來自莫里斯親王本人——這是一個隨著她的逝去而消散的謎團，永無揭示之日。
**第八章：塔皮尼亞尼特許地**
二月正午，弗雷堡鎮的主街道在南非熾熱的陽光下，顯得赤裸而毫無遮蔽。稀疏的樹苗和孤零零的藍膠樹，反而加劇了這片土地的荒涼。然而，這裡的空氣卻清爽而靈動，因為平原海拔近四千英尺。最近的降雨為大地披上了新綠，取代了數月來的枯黃。街道兩旁，稀疏的人煙與喧鬧的酒館，顯示出這個英屬貝專納蘭首府的活力。
他發現皮埃爾被綁在馬車輪子上，范·維爾倫太太正用海牛皮鞭抽打他。她憤怒地解釋，皮埃爾摟抱並親吻了她。科爾內利斯也拿起鞭子，給了皮埃爾幾鞭，然後讓他趕緊離開。皮埃爾氣得大喊大叫，甚至想用手槍決鬥，但科爾內利斯坐在馬車上，拿著槍，讓他離開。皮埃爾最終離開了，再也沒有回來。
科爾內利斯後來聽說，皮埃爾去投訴，甚至威脅發動戰爭，但指揮官馬提納斯·韋塞爾斯·普利托利烏斯（Martinus Wessels Pretorius）從皮埃爾的霍屯督僕人口中得知了真相，最終將他送回了家鄉法國。
當科爾內利斯講完這個故事時，范·維爾倫太太正站在門口仰望星空。她轉向我們，臉上帶著強烈的鄙夷說：「我的法國人！這是一個老掉牙的故事，最好還是別再提起。我討厭法國人這個名字。我本身就是胡格諾派後裔，先生，我父親是個 Joubert。胡格諾派，我相信，是一個非常不同的民族。比起那個打扮得像狒狒一樣的小傢伙，我寧願不認我的血緣。但事實上，我們在南非的荷蘭裔人，雖然有些姓氏是胡格諾派，但現在都是純正的荷蘭人。你們英國人和我們，先生，並不總是最好的朋友；但至少你們是男人，不像皮埃爾·塞盧瓦那樣穿著衣服的猴子。
雅可巴的父親楊·斯特因（Jan Steyn）是1837年穿越瓦爾河的早期波爾人移民之一，他擊敗了馬塔貝萊人，佔領了如今的奧蘭治自由邦和特蘭斯瓦爾。楊是一個不安於現狀的拓荒者和獵人，他曾在馬里科（Marico）建立農場，但每年冬季他都會帶著家人和馬車進入獵場。1859年，斯特因一家第四次來到恩加米湖畔的波特利蒂河（Botletli River，又稱湖河）南岸。
在穿越乾旱之地的過程中，他們經歷了艱難的掙扎，差點失去馬車。終於，在夕陽西下時分，他們來到河畔的一棵大樹下紮營。那棵樹上刻滿了許多過往旅人的姓名縮寫。當時17歲的雅可巴，永遠不會忘記眼前的景象：湖河被野鳥點綴，火烈鳥、朱鷺、野鴨成群。遠處，成千上萬的鵜鶘緩慢而莊嚴地飛過天空，它們哀怨的哨聲在饑渴的牛群低鳴中清晰可聞。
就在此時，一位英國軍官——梅雷迪斯上尉（Captain Meredith）——從河邊走來。他身材挺拔，容貌英俊，深色頭髮，整齊的鬍鬚，眼神深邃而迷人。雅可巴的心中第一次感受到如此強烈的吸引。她羞澀地與他握手，這畫面深深烙印在她的腦海中，即使三十年後也未曾褪色。
梅雷迪斯上尉很快與斯特因一家熟識。
