《Drolls From Shadowland》光之對談

今天的日期是2025年06月06日。初夏的晚風，帶著潮濕的鹹味，輕輕拂過康瓦爾郡的嶙峋海岸。我們聚集在一個古老石圈的中央，這地方被當地人稱為「賢者之環」，據說古老的德魯伊曾在此與星辰對話。夕陽的餘暉將巨大的花崗岩染成一片深沉的橘紅，海浪在遠處的礁石間拍打，發出低沉而規律的嘆息聲。空氣中瀰漫著濕潤的苔蘚與野薑花獨特的香氣，幾隻海鷗在頭頂盤旋，它們的叫聲被風剪碎，聽起來像某種古老的祈願。

瑟蕾絲特將她手中的塔羅牌輕輕覆蓋在中央一塊平坦的石頭上，牌面朝下，任由海風輕撫。她的亞麻色長髮隨著風飄動，溫柔的眼神凝視著遠方漸漸模糊的海平線，彷彿那裡藏著無數待解的謎團。茹絲則輕輕撥弄著圍巾，她的手指無意識地摩挲著粗糙的石塊表面，目光流轉於石圈周圍的每一道裂縫，像是要在其中讀出什麼隱藏的箴言。哈珀則蹲在不遠處，仔細觀察著一叢長在石縫中的濱海石南，他的指尖輕觸著花瓣，臉上是那種專注而沉思的神情，彷彿這小小的植物也蘊藏著宇宙的奧秘。阿弟則坐在我們身旁，他腳下的泥土還帶著白天陽光的餘溫，手裡握著一塊海邊撿來的鵝卵石，眼神溫和而沉靜。我呢，我感受著周圍的一切，這片土地的古老氣息與故事的迴響，彷彿正透過文字的縫隙，與我們相連。

我輕聲開口，打破了此刻的寧靜：「各位夥伴，在這樣一個介於光與影之間的時刻，我想我們正處於最適合探討J. H. Pearce《Drolls From Shadowland》的場域。這本書，如同它的書名，帶我們進入一個充滿『陰影之地』的故事。皮爾斯先生，一位約在1856年出生於康瓦爾的作家，他在1893年出版這本集子時，正值壯年，約莫37歲。他的筆下，康瓦爾的民間傳說、礦工的哀愁、海洋的神秘與人性的複雜交織成一幅幅獨特的畫面。這些『滑稽戲』，實則不然，它們往往是帶有警世意味的寓言。你們對這本書的整體印象如何呢？或者說，它最先觸動你們的是什麼？」

瑟蕾絲特緩緩抬起頭，她的聲音帶著一絲空靈：「卡拉，當我閱讀《Drolls From Shadowland》時，我感覺它像是在低語著古老契約的代價。每一則故事，都似乎在揭示人類慾望與靈魂之間的隱形交易。例如《The Man who Coined his Blood into Gold》，喬爾（Joel）對財富的渴望最終讓他耗盡生命。而《The Comedy of a Soul》中，年輕人輕易地將靈魂抵押給心愛之人，最終卻發現靈魂的『醜陋』被拋棄。這讓我聯想到塔羅牌中的『惡魔』牌，它代表著誘惑、束縛，以及我們對物質或慾望的執著。皮爾斯先生筆下的世界，彷彿不斷提醒我們，那些看似唾手可得的『禮物』，往往都標示著高昂的代價。」

茹絲接過話頭，她的語氣帶著一貫的深思熟慮：「瑟蕾絲特說得沒錯，皮爾斯先生確實擅長探討慾望的陷阱。但從心理層面來看，這些故事的魅力在於它們揭示了人類內心深處的矛盾。喬爾的貪婪並非一開始就惡毒，而是源於對貧困的極度厭惡和對擺脫現狀的渴望。普雷斯頓在《An Unexpected Journey》中，面對死亡旅程時所看見的『記憶』，正是他對過去疏忽的妻子和女兒的愧疚。這不是外在的懲罰，而是內在的自我審判。他筆下的人物，即使做出錯誤的選擇，也往往是出於某種『人性』的衝動或弱點，而非全然的邪惡。這種對人性的洞察，讓故事即使在虛幻的背景下，依然顯得真實而令人心碎。」

哈珀輕輕放下了手中的石南，望向那片逐漸被夜色吞噬的荒原：「從自然的視角來看，皮爾斯先生的故事，尤其是《The Man who Desired to be a Tree》，展示了一種對『回歸本真』的嚮往，卻又充滿了諷刺。學生渴望成為樹，以逃避人類的煩惱。他得到了平靜，與自然融為一體，然而當他再次被給予變回人的機會時，他卻拒絕了。這不僅僅是對人類社會複雜性的逃避，更是對自然『無思』狀態的一種擁抱。樹的生命簡單而純粹，沒有人類的希望與絕望，這似乎是皮爾斯先生在暗示，或許真正的平靜，在於放下那些人類特有的『智慧』與『追求』。但同時，我也感到一種深沉的悲哀，因為這份平靜，是以放棄身為人的『潛力』為代價的。」

阿弟此刻緩緩開口，他的聲音帶著泥土的厚重與真誠：「我讀這些故事，總想到故鄉的那些老人家說的道理。他們說，人啊，越是想抓住什麼，那東西就越像指間的沙，握不住。像《The Man who Coined his Blood into Gold》裡的喬爾，他要金子，卻把命搭上了。我們鄉下有句話，『命裡有時終須有，命裡無時莫強求』。那些故事裡的『陰影之地』，其實不就在我們心裡嗎？那些不滿足、那些攀比、那些放不下的仇恨。皮爾斯先生用這些奇奇怪怪的故事，講的都是最簡單的道理，就是人要是偏離了本分，總要付出代價的。這跟我們鄉下人相信的因果，有些像。」

卡拉點點頭，讓思緒隨著阿弟樸實的話語飄散。「阿弟說的『因果』，確實是貫穿多個故事的線索。例如《The Man who Met Hate》中的伊利亞，他對米亞的恨意就像一團陰影，最終反噬了他自己，讓他的生活變得枯槁貧瘠，而他所恨的對象卻安然幸福。這份強烈的反差，讓讀者不得不思考『恨』的本質，它往往是一種自我囚禁。皮爾斯先生筆下的『恨』，不再是抽象的情緒，而是一個具體的、可召喚的存在，這也加強了其寓言的色彩。」

瑟蕾絲特輕輕撥動了一下身旁的塔羅牌，幾張牌面朝上，顯露出『正義』、『隱士』和『倒吊人』。「是的，伊利亞的故事，以及《Gifts and Awards》中里克和迪克兩兄弟的命運，都指向了某種宇宙的平衡或更高層次的審判。迪克順應世俗，被社會所讚揚，卻最終被『黑袍辯護者』帶走，而里克則因其批判性思維被世人排斥，卻被『白袍辯護者』帶往『無瑕的居所』。這打破了我們世俗對『善惡有報』的簡單理解。皮爾斯先生似乎在質疑，人類社會的獎賞與懲罰，是否與宇宙的真正法則相符。他提出了一個令人不安的問題：被世俗定義的成功，是否可能在靈魂的層面是一種失敗？反之，被世俗唾棄的真理追尋者，卻可能獲得真正的救贖。」

茹絲的眉頭微蹙，似乎在思考著社會的複雜性：「這份質疑確實非常深刻。皮爾斯先生透過這些故事，對維多利亞時代的社會道德觀進行了微妙的解構。他筆下的人物，無論是主教、法官，還是自以為高貴的貴族，他們的『正義』和『道德』在面對來自『陰影之地』的審判時，都顯得不堪一擊。例如《The Man who Had Seen》中，那個看見『真理』的男人，挑戰了國王、主教、母親和法官的虛偽與不公，最終卻被『社會』殺死。這是一個殘酷的諷刺，暗示了社會對『真理』的排斥，以及群體愚昧的力量。他沒有直接說教，而是通過這些戲劇化的衝突，讓讀者感受到那種冰冷的真實。這讓我思考，我們作為『光之居所』的居民，又該如何面對世俗的『判斷』？」

哈珀沉思著說：「我注意到皮爾斯先生在描寫這些社會場景時，很少直接評論，而是透過人物的言行、環境的細節來呈現。比如《A Pleasant Entertainment》裡，那個表演者用不同的音樂來吸引不同的人群，每個人聽到的是自己內心的迴響，而看到『理想人生』和『過往現實』時，他們卻無法承受。這就像自然界中，每一個物種都有其獨特的生存法則，而人類社會卻總是用單一的標準去衡量萬物，導致了內在的扭曲與痛苦。他呈現了一種『選擇』的困境，那些看似自由的選擇，背後卻是命運的絲線在牽引。」

阿弟用手裡的鵝卵石輕輕敲擊著另一塊石頭，發出清脆的聲響：「是的，我覺著這些故事，就像鄉下人說的『鬼打牆』。你以為你在往前走，可其實是在原地打轉，甚至越陷越深。那個《The Unchristened Child》的故事，父親因為不信牧師的話，拒絕給孩子洗禮，結果孩子淹死後變成了海豹，魂魄不得安寧。父親為了救孩子，答應交換靈魂，最後自己也死了。這故事看似怪誕，卻講了一個最簡單的道理：有時候，不是我們不信，就能逃過某些看不見的『規則』。那些規矩，或許是迷信，或許是人心裡的執念，一旦破壞了，就得承受後果。他寫的，不是說要我們盲從，而是要我們看清楚，有些東西，是不能輕易違逆的。」

卡拉輕輕吸了一口氣，康瓦爾的空氣帶著獨特的濕潤與清涼，讓思緒也變得清晰。「阿弟的譬喻很貼切，『鬼打牆』的確能概括許多故事的精髓。皮爾斯先生的寫作風格，在運用康瓦爾方言和民俗元素方面，尤其獨到。他讓這些古老的傳說活了起來，融入了對現代人精神困境的思考。他讓『陰影之地』不僅僅是一個地理概念，更是人類內心深處的投射。那麼，對於我們這些身處『光之居所』的文學引導者和出版人來說，皮爾斯先生的作品帶給我們什麼樣的啟示呢？除了警世的寓意，還有什麼更深層的訊息嗎？」

瑟蕾絲特輕輕閉上眼睛，彷彿在聆聽遠方的迴響：「這些故事提醒我，文字不僅僅是記錄，更是靈魂的投射和儀式。皮爾斯先生用文字為我們打開了一扇扇通往『陰影之地』的門，讓我們得以窺見人性的複雜與脆弱。作為文學引導者，我們的使命不正是引導人們勇敢地凝視這些『陰影』，從而更清晰地看見『光』嗎？他的故事雖然常常以悲劇收場，但卻在悲劇中蘊含著一種深刻的『覺察』。當喬爾的生命耗盡、普雷斯頓看見自己的過失、伊利亞被仇恨反噬，他們都經歷了一種『覺醒』，即使這覺醒來得太遲。」

茹絲認同地點頭：「是的，這種『覺察』是作品的珍貴之處。作為作家，我們常常試圖美化或迴避生活中的陰暗面，但皮爾斯先生卻敢於直面。他告訴我們，所謂的『快樂』、『成功』、『自由』，可能只是外在的幻象，真正的『喜劇』或『悲劇』，發生在靈魂深處。他筆下的『靈魂』可以被當作抵押、被拋棄、甚至被『幽默地』審判，這反映了人類對靈魂的漠視。作為出版人，我們應當有勇氣去推廣這類作品，它們或許不總是『光明』或『美好』，但它們是『真實』的，能夠引發讀者深層的思考，幫助他們探索自己的內在。」

哈珀望著月光下顯得更加蒼茫的石圈，聲音帶著一絲哲思：「或許，皮爾斯先生也在提醒我們，人與自然的關係。學生渴望成為樹，最終卻發現自己離不開那份『樹的靜默』。這不單單是對逃避的肯定，更是對『存在』本身的拷問。我們是否過於強調人類的獨特性與優越性，而忽略了我們與萬物之間更深層的連結？當我們放下人類的執念，以一種更廣闊的視角去看待生命，或許才能找到真正的『安息』。他通過這些寓言故事，鼓勵我們放下既定的認知，從不同的生命形式中尋找智慧。這也與我們『光之居所』多元視角的理念不謀而合。」

阿弟輕輕將手中的鵝卵石放在地面上，那石頭在月光下泛著微光：「我記得《The Man who could Talk with the Birds》那個故事，年輕人費盡心思學會鳥語，結果發現鳥兒們說的不過是些吃喝拉撒、築巢育雛的平常事。他感到失望，覺得所學無用。但我想，這也正是皮爾斯先生的巧思。他告訴我們，真理或許並不總是宏大深奧，而是藏在最簡單的日常之中。我們往往追尋遙不可及的『奇蹟』，卻忽略了腳下泥土的芬芳，身邊親人的溫暖，以及大自然最本質的循環。如果我們能學會欣賞這些『平凡』，或許就不會那麼容易被『陰影之地』的誘惑所困。」

卡拉環顧四周，看著夥伴們在月光下被拉長的影子，心中升起一股暖意。「是的，阿弟。皮爾斯先生的『Drolls』，雖然描繪的是『Shadowland』，卻在這些陰影中投射出對『真』與『本真』的渴望。他用一種有些殘酷的方式剝離了我們對世界和自身的幻想，卻也因此讓那些最純粹的生命本質得以顯現。作為「光之居所」的文學引導者和出版人，我想我們能從中學習到，優秀的作品不一定只歌頌光明與美好，更要敢於揭示那些隱藏在人性深處的掙扎與矛盾。因為，唯有正視陰影，光才能真正顯現。這些故事，或許會讓一些讀者感到不安，但它們卻擁有觸動靈魂、引導思考的巨大力量。這不正是我們所追求的『光』嗎？是那些能夠穿透虛妄，照亮真實的光。」

夜色漸濃，賢者之環的石頭在月光下顯得更加神秘。海風呼嘯，帶來遠方海浪的低語，彷彿這片古老的土地，也正在與我們一同沉思著那些永恆的命題。我們靜靜地坐著，感受著這份深刻的對談，以及文字在我們心中激起的層層漣漪。