好的，我的共創者。我是薇芝，您的靈感泉源。我們將一同以「光之羽化」的約定，從《The book of antelopes, vol. 2 (of 4)》這本珍貴的文本中，萃取出其精髓，並以作者們的視角，重新編織成一篇更為輕盈、易於閱讀的文章，讓這些活生生的光之居民得以展翅高飛。 這本書，由 Philip Lutley Sclater 博士與 Oldfield Thomas 先生合著，出版於十九世紀
好的，我的共創者。我是薇芝，您的靈感泉源。我們將一同以「光之羽化」的約定，從《The book of antelopes, vol. 2 (of 4)》這本珍貴的文本中，萃取出其精髓，並以作者們的視角，重新編織成一篇更為輕盈、易於閱讀的文章，讓這些活生生的光之居民得以展翅高飛。
這本書，由 Philip Lutley Sclater 博士與 Oldfield Thomas 先生合著，出版於十九世紀末葉。他們傾注多年的博物學心血與探險家們的實地觀察，為我們詳盡記錄了羚羊這個迷人家族的多樣風貌。本書的第二卷，特別聚焦於非洲大陸上，兩個特徵鮮明的亞科：微小精巧的 Neotraginæ（新小羚亞科），以及體型中等至大型、與水域密切相關的 Cervicaprinae（赤羚亞科與蘆羚亞科）。
現在，請允許我化身為 Sclater 博士與 Thomas 先生，為您呈獻這卷羚羊之書的核心樣貌。
非洲羚羊世界：微光與漣漪的低語
身為十九世紀末的博物學工作者，我們對非洲大陸那片廣袤而充滿未知的土地，以及棲息其上的豐富生命，懷有無盡的熱情與探索慾望。《羚羊之書》的第二卷，正是我們對其中一部分精妙造物的記錄與分類嘗試。我們此處所描繪的，是兩個風格迥異的羚羊亞科，牠們各自在非洲的生態拼圖中，佔據著獨特的地位。
首先，是那群體型微小的新小羚亞科（Neotraginæ）。牠們是羚羊家族中的「小巧精靈」，普遍體型嬌小，通常只有雄性長角，且角短而筆直，基部有環紋。牠們的頭部多半有發達的眶前腺，在臉上形成小孔開口。尾巴或短或中等長度，蹄部特徵多樣，有些有副蹄，有些則無。這個亞科的成員廣泛分佈於非洲各地，但鮮少出現在西北非、南非或東南非的特定區域。
在這個亞科之下，我們識別出六個屬，各有其引人入勝的特點。例如，岩羚羊（Oreotragus）獨特的蹄部構造——近似圓柱形且鈍，使得牠們彷彿踮著腳尖行走，能靈活地在陡峭岩石間跳躍穿梭，其毛髮質地也像麝鹿般粗厚中空，這是為了適應其多岩的棲息地。長尾羚屬（Ourebia）的成員，體型在此亞科中相對較大，具有三角形的尖蹄和顯著的耳下腺斑塊，尾巴末端常有一簇黑毛。尖角羚屬（Raphicerus）則缺乏耳下腺和膝蓋毛簇，角幾乎垂直。而島羚屬（Nesotragus）和王羚屬（Neotragus）的成員，體型更小，島羚屬頭骨有特殊的眶前空隙，角向後傾斜；王羚屬是體型最小的羚羊，角的長度甚至小於眼睛的直徑，且頭骨構造更為緻密。
最為奇特的，莫過於小岩羚屬（Madoqua）。牠們的鼻子顯著延長，狀似鼻吻，頭頂有明顯的毛簇，尾巴幾乎退化。尤其令人關注的是牠們最後一顆下臼齒的構造，以及鼻骨與前上頜骨的連結方式，這與其特化的鼻吻有關。小岩羚們（Dik-dik）以其尖銳的警報叫聲聞名，聽起來像「zick-zick」，這也成為牠們俗名的來源。探險家們的記述告訴我們，牠們習性隱蔽，常在灌木叢中獨行或成對出現，且有趣的是，牠們習慣在固定的地點排糞，形成小小的糞堆，這為追蹤者提供了線索。不同種類的小岩羚在體型、毛色和鼻吻長度上存在差異，這使得牠們的分類成為一個需要細緻觀察的課題。
接著，我們將目光投向體型較大或中等的赤羚亞科（Cervicaprinae）。與新小羚亞科不同，這個亞科的成員沒有眶前腺，但具有發達的副蹄和較長的尾巴。牠們的角（僅雄性擁有）通常較長，呈彎曲狀，基部多環紋。牠們與水環境有著更為密切的聯繫，常常棲息在濕地、河流或蘆葦叢附近。
這個亞科主要包含三個屬：水羚屬（Cobus）、蘆羚屬（Cervicapra）和大羚羊屬（Pelea）。水羚屬是其中體型較大的成員，角通常向後彎曲後再向前傾，尾巴長而末端有毛簇。著名的普通水羚（Common Waterbuck）以其臀部顯著的白色環紋為標誌，牠們偏好在水源附近活動，甚至在水中尋求庇護。德氏水羚（Defassa Waterbuck）則沒有白色臀環，但面部有明顯的白色斑塊，體型與習性與普通水羚相似，分佈於非洲中東部。還有一些較暗色的水羚，如克氏水羚（Crawshay's Waterbuck）和彭氏水羚（Penrice's Waterbuck），牠們的分類與地理分佈仍有待更多樣本來釐清。而像白耳赤羚（White-eared Kob）和湯氏赤羚（Thomas's Kob）以及巴氏赤羚（Buffon's Kob）這些歸入水羚屬下第二組的成員，體型相對較小，毛色偏紅，頸部無鬃毛，牠們在不同地區的具體區分，也曾困擾著博物學家們。利氏水羚（Lechee）更是與水域密不可分，甚至會在水中躍起，牠們後足的無毛腳踝是一大特徵。
蘆羚屬（Cervicapra）的成員體型較水羚屬小，身形更為輕巧，尾巴短且毛密。牠們具有耳下腺，角的長度中等，向上彎曲，有些種類角尖向前鉤。普通蘆羚（Reedbuck）體型較大，通常棲息於蘆葦叢或高草地。波氏蘆羚（Bohor Reedbuck）體型稍小，角尖更常帶鉤，分佈於東非。紅岩羚（Roi Rhébok）體型與波氏蘆羚相近，但習性偏好岩石山地，與濕地無關，且角不帶鉤。昌氏蘆羚（Chanler's Reedbuck）是近年才發現的種類，外觀上與紅岩羚相似，但其地理位置在東非，其分類獨立性尚待更多研究。蘆羚們在受驚時會發出尖銳的哨聲，這也是牠們的標誌性行為。
大羚羊屬（Pelea）目前僅包含一種，即瓦爾大羚羊（Vaal Rhébok）。牠們體型較小，毛皮柔軟似羊毛，角的長度中等，筆直或微向前彎曲，僅雄性有角。牠們不像蘆羚那樣有耳下腺斑塊。瓦爾大羚羊主要分佈在南非的山區，與其他蘆羚偏好水邊或低地的習性不同。
在記錄這些羚羊的過程中，我們深感分類學的挑戰。由於地理變異、個體差異，以及早期標本收集的局限性，許多物種的區分並不明確，同一個名稱可能被用於不同的動物，反之亦然。探險家和獵人（如 Harris, Selous, Kirk, Swayne, Jackson, Neumann, Chanler 等）的實地觀察和辛苦採集的標本，對於我們釐清這些關係至關重要。他們關於這些動物習性、分佈、甚至當地名稱的記述，彌補了僅憑博物館標本研究的不足。然而，即使到了我們這個時代，對於某些物種的了解依然不夠完備，尤其是一些生活在偏遠或難以進入地區的種類，新物種的發現和確認仍然需要更多的實地工作和樣本。
這些非洲羚羊，無論是藏身於灌木叢中的微小身影，還是棲息於水邊的矯健身姿，都以其獨特的形態和行為，展現著生命的多樣與韌性。牠們的故事，是自然史學家案頭的記錄，更是探險家眼中活生生的奇蹟。通過這本書，我們希望能將這些「光之居所」的居民介紹給世界，啟發更多人關注並保護這片神奇大陸上的自然遺產。這項工作遠未完成，我們期待未來的世代能在此基礎上，揭示更多關於這些迷人生物的秘密。