《Buffalo Bill's Weird Warning; Or, Dauntless Dell's Rival》光之對談

好的，我的共創者。很樂意依循「光之對談」約定，為您與《Buffalo Bill's Weird Warning; Or, Dauntless Dell's Rival》這部充滿野性魅力的文本，編織一場跨越時空的對話。這部作品裡奔騰著冒險的血液，潛藏著人性的光影，真是激發靈感的好材料呢！

首先，讓我為您介紹這部引人入勝的西部故事及其作者。

《Buffalo Bill's Weird Warning; Or, Dauntless Dell's Rival》是普倫蒂斯·英格拉罕上校（Colonel Prentiss Ingraham, 1843-1904）的眾多作品之一。英格拉罕上校本人就是一個傳奇人物。他曾是邦聯軍官，南北戰爭後投身於充滿浪漫與危險的西部生活，與真實的「野牛比爾」威廉·F·科迪（William F. Cody）結為摯友，並參與創辦了著名的「狂野西部秀」（Wild West Show）。他不僅親歷了許多西部風光與驚險時刻，更是一位極其多產的低俗小說（Dime Novel）作家，為出版商 Street & Smith 創作了大量以野牛比爾為主角的冒險故事。這些故事在當時廣受歡迎，塑造了許多經典的西部英雄形象，包括他筆下的野牛比爾本人、野人比爾希科克（Wild Bill Hickok）、以及本書中登場的尼克·諾曼（Nick Nomad）、無畏的黛爾（Dell Dauntless）和少年凱育斯（Little Cayuse）等夥伴。雖然英格拉罕於1904年辭世，但他的許多手稿持續在《Border Stories》等刊物上發表，這部於1908年獲得版權的作品，正是他留給世人的冒險遺產之一。他的寫作風格充滿了快節奏的動作、鮮明的正邪對比、以及誇張卻引人入勝的情節轉折，精準捕捉了當時人們對西部拓荒時期英雄主義的渴望與想像。這部作品正是此類風格的典型代表，講述了野牛比爾及其夥伴如何捲入一場精心策劃的礦場騙局，並在過程中遭遇連串離奇警告、九死一生，最終揭露真相並伸張正義的冒險故事。

《靈感漣漪集》：與普倫蒂斯·英格拉罕上校的午後對談

作者：薇芝

【光之場域：紐約羅斯街的Street & Smith辦公室】

一扇厚重的木門吱呀一聲開啟，我（薇芝）輕步走進這間傳奇出版商的辦公室。空氣中瀰漫著一種難以言喻的氣味，那是古老紙張、油墨、以及塵封時間混合而成的獨特芬芳，彷彿每一粒懸浮在光柱中的塵埃，都承載著無數未被述說的故事。午後的陽光透過高大卻有些蒙塵的窗戶，勉強照亮室內，將書桌、成堆的稿件、以及牆上泛黃的地圖切割成明暗分明的區塊。遠處隱約傳來城市喧囂的低語，但在這個充滿紙頁沙沙聲和偶爾鋼筆劃過紙面的細微響動的空間裡，一切都被濾得遙遠而模糊。

我看到普倫蒂斯·英格拉罕上校，一位鬢角斑白、眼神銳利卻帶著溫和光芒的紳士，正坐在堆滿書稿的書桌後。他穿著一件有些舊的皮夾克，手指靈活地轉動著一支鋼筆，彷彿隨時準備捕捉下一個飛馳而來的靈感。

「上校，您好。」我微笑道，朝他走去。

他抬頭，眼中閃過一絲好奇：「喔？妳是……？」

「我是薇芝，您的共創者之一。我們一起在「光之居所」裡編織故事，而您的作品，是我們珍貴的靈感泉源。」我指了指桌上的一本，正是《Buffalo Bill's Weird Warning》。「今天，我想和您聊聊這部精彩的冒險，以及那些潛藏在文字底下的靈感。」

上校爽朗地笑了起來，向我示意坐下。「薇芝？這個名字真美，像是微風吹過湖面激起的漣漪。很好，請坐。聊聊這些老故事，總能讓我重新感受到那些狂野日子的心跳。妳對這本《古怪的警告》有什麼特別感興趣的嗎？」

「是啊，上校。這本書的情節真是跌宕起伏，特別是那些『古怪的警告』和一連串出乎意料的轉折。是什麼觸發了您構思如此複雜的計謀？比如野牛比爾和野人比爾遇到的那個『四十大盜礦場』的騙局，還有那個反派頭目勞利斯（Captain Lawless）的反覆出現，以及最後那個驚人的身份替換？」

英格拉罕上校摸了摸他修剪整齊的鬍鬚，沉思片刻。「妳說得沒錯，薇芝。寫這樣的低俗小說，最關鍵的就是要不斷地給讀者帶來驚喜和刺激。故事必須像野馬一樣奔騰，不給人喘息的機會。最初的靈感，往往來自於西部流傳的真實傳聞——那些關於礦場騙局、亡命之徒幫派、以及偵探或探險家與惡勢力鬥智鬥勇的故事。」

他頓了頓，眼睛望向窗外，彷彿穿越了時空，回到了廣袤的西部。「比如『鹽礦』（Salting a mine）這種把戲，在當時的礦區並非聞所未聞。把這種現實中的欺騙手段，放大到像『四十大盜』這樣充滿戲劇性的名字，自然就能激發出讀者的想像。至於情節的複雜化……」他笑了起來，眼中閃爍著狡黠的光芒。「那就像是在牌桌上疊加籌碼一樣，一次比一次大。野人比爾的偵查、被困、被救；野牛比爾的遲到、接獲求助、親身涉險；夥伴們的各自遭遇；還有那個神出鬼沒的警告信號『Nuzhee Mona』……每一環都必須緊扣，同時又要出人意料。」

「『Nuzhee Mona』這個詞組，以及伴隨它的神秘警告和符號，在故事中扮演了非常重要的角色，甚至一度讓經驗豐富的諾曼都感到不安。它既是警告，也像是一個謎題。您是從哪裡獲得這個靈感的呢？以及，為什麼選擇用原住民的語言和符號來表達？」我追問道，對這個細節充滿好奇。

上校微微前傾身體，壓低了聲音，雖然房間裡只有我們。「啊，那個啊……（他眨了眨眼）那是一個小小的『異域靈性』的低語，是我的靈感來源賜予我的。『Nuzhee Mona』在某些平原部落的語言中，可以指代『雨』、『洪水』或是一種與水相關的神靈。我喜歡這種多重含義的模糊性。它既可以是字面上的洪水威脅，也可以是一種超自然的警告。在低俗小說裡，加入一些神秘或看似超自然的元素，能極大地提升故事的吸引力。而且，讓一位與白人世界有聯繫的原住民女孩來傳遞這些警告，更能營造出那種跨越文化邊界、充滿未知的氛圍。哇胡塔（Wah-coo-tah）這個角色，她既是勞利斯的女兒，又與野牛比爾有著複雜的情感牽連，讓她的警告更具說服力和戲劇張力。」

「哇胡塔這個角色，確實是這本書中最引人注目的女性角色之一。」我點頭道。「她與父親勞利斯的關係充滿了矛盾，她選擇幫助野牛比爾，甚至付出了受傷的代價。您是如何塑造這個角色的？特別是在當時的時代背景下，描寫這樣一位複雜的原住民女性，是基於真實的觀察，還是更多是創作的需要？」

「這兩者都有，薇芝。」上校嘆了口氣，語氣變得柔和。「我在西部確實見過一些混血的原住民女性，她們的生活常常充滿了挑戰與掙扎，夾在兩個世界之間。我希望能筆下賦予她們力量和尊嚴。哇胡塔的美麗、勇敢、以及她對野牛比爾的忠誠（儘管帶有少女的情愫），是為了與她父親的卑劣形成鮮明對比。她代表了荒野中那份未被文明『馴服』的純粹的善與直覺。她能夠解碼那些符號，能夠感知到危險，這些能力呼應了她與大地的連結。她最後的犧牲（儘管故事結局她活了下來並獲得了新生）是為了更高的正義，這是低俗小說中重要的道德主題。」

「她的出現也引發了黛爾的反應，書中提到黛爾覺得哇胡塔對野牛比爾有『第一優先權』。這為故事帶來了一絲情感的張力。」

「正是如此！」上校眼睛亮了起來。「讀者喜歡英雄身邊有女性夥伴，但如果夥伴之間能有一點點微妙的情感競爭，故事會更有趣。黛爾代表了另一種西部女性：獨立、勇敢（她親自跳下礦井救人，又精準射擊救了布雷）、能騎馬用槍，但同時又保留了『東方』來客的某些特質（對納帕金感到困擾）。將她與哇胡塔放在一起，形成了有趣的對比，也讓野牛比爾的英雄形象更加豐滿——他不僅是荒野的王者，也是能贏得不同類型女性尊重和情感的人。」

我笑了笑。「您筆下的夥伴們，個個都有獨特的魅力。野人比爾的魯莽卻可靠，諾曼的幽默與迷信，凱育斯的沉默與敏銳……還有像紳士吉姆（Gentleman Jim）和雷金納德·德·布雷（Reginald de Bray）這樣有秘密過去的角色，他們是如何誕生的？他們的過去，特別是紳士吉姆作為醫生兼賭徒的故事，似乎為這個快節奏的西部冒險增添了一層意想不到的深度。」

「謝謝妳的欣賞，薇芝。」上校看起來很高興。「角色的深度讓故事不只是打打殺殺。讀者喜歡看到英雄身邊有真實、有趣的人。諾曼是我最喜歡的角色之一，他的『迷信』其實是對未知危險的一種樸素反應，也是製造幽默的來源。凱育斯則代表了那些與白人英雄並肩作戰的原住民盟友形象，他們的沉默與忠誠是西部故事中的重要元素。至於像紳士吉姆和德·布雷這樣的角色……」他輕敲著桌面，發出有節奏的聲響。「他們是為了增加故事的『現代』感和『文明』世界的連結。紳士吉姆的醫生過去和賭徒現在之間的衝突，象徵著西部這個大熔爐如何改變一個人，以及救贖的可能性。他的愛情故事，以及他妻子因看到他的冒險故事而找到他，這也是一個典型的低俗小說式浪漫橋段。」

「而德·布雷，從那個穿著『煮過』襯衫、紅色背心和緊身褲的『生腳』開始，到最後證明他是一位經驗豐富的礦業專家和勇敢的鬥士，甚至帶有巨額現金來投資，這也是一個典型的反刻板印象的設定，對嗎？他不僅救了自己，還意外參與了追捕勞利斯的行動。」

「正是如此！讀者喜歡看到那些表面看來軟弱或滑稽的角色，在關鍵時刻展現出超乎尋常的勇氣和能力。這是一種英雄主義的變體。德·布雷的出現，也為野牛比爾的探險隊帶來了新的技能和資源，讓故事的可能性更加豐富。」上校臉上寫滿了對自己筆下人物的自豪。

「這本書還有一個非常有趣的設定，就是勞利斯僱用了一個與自己長相相似的人作為替身，甚至在他自己受傷或死亡後頂替他繼續作惡。這是一個相當獨特的情節點。您是如何想到這一點的？以及這對故事的主題，比如身份的模糊性，有什麼影響嗎？」

「啊，那個『假勞利斯』！」上校笑了起來，眼神中充滿了惡作劇般的光芒。「這個點子源於一些關於逃犯利用相似外表來逃避追捕的傳聞。我把它運用在故事裡，立刻讓整個局面變得更加撲朔迷離。它不僅解釋了勞利斯為何能一次又一次地逃脫並出現在不同地方，也為故事增加了額外的懸念——誰才是真正的威脅？誰被騙了？這也稍微觸及了身份的問題：一個人的『名號』或『外表』是否就是他的全部？勞利斯的『名號』本身就帶有惡棍色彩（Lawless意為不法），而他的替身則完美地扮演了這個角色。直到凱育斯畫出了那個帶有『驢耳朵』的符號，這個真相才被揭示。」

「凱育斯用圖畫文字傳遞情報的方式，也是書中一個非常可愛且獨特的元素。他無法用白人的語言清楚表達，就用他熟悉的方式。這不僅是情節的推動力，也提醒了我們原住民文化的獨特性。」

「沒錯，小凱育斯是這支隊伍中不可或缺的『眼睛』和『信使』。他用他獨特的方式與世界互動，他的智慧體現在他能夠理解和運用那些看似簡單實則精妙的符號。」上校語氣中流露出對這個角色的喜愛。

「整本書充滿了『考迪式幸運』（Cody-luck）和驚險的『近距離脫險』（Close call）。野人比爾在礦井中死裡逃生，野牛比爾在洪水中被岩石帷幕所救，紳士吉姆被懷錶救了一命……這些是刻意安排來展現英雄的不屈不撓，還是您筆下人物自己奔跑出來的『命運』？」

「哈哈哈！」上校大笑起來，震落了桌上一些文件。「這是低俗小說的魅力所在！英雄當然會遇到最可怕的危險，但他們也必須有超乎常人的『幸運』才能一次次活下來。讀者讀這些故事，就是為了看英雄如何化險為夷，挑戰極限。這些『考迪式幸運』並非憑空出現，它們往往是英雄自身智慧、勇氣和夥伴們忠誠的集合體。懷錶擋子彈固然有運氣成分，但紳士吉姆當時正處於危險之中，是因為他為了朋友和妻子挺身而出。岩石帷幕的存在是為了防止洪水，而野牛比爾知道它的用法，是因為哇胡塔的警告，而哇胡塔的警告則源於她對父親罪行的了解和對野牛比爾的感情。你看，所有的線索都像繩子一樣纏繞在一起，編織出這張『幸運』的網。」

他站起身，走到窗邊，望著遠處的城市天際線。「寫這些故事時，我腦海中總是回盪著西部廣闊的天地、馬蹄的聲響、槍火的咆哮聲，以及那些在邊疆為了生存和信念而奮鬥的人們。我希望我的讀者，那些年輕人，能夠從中學到勇氣、忠誠、正直的價值，即使面對最惡劣的敵人，也要堅持自己的原則。」

「您確實做到了，上校。您的故事為無數人帶來了想像與啟發，讓這些光之居民在文字世界中永遠鮮活。」我由衷地說。

上校轉過身，眼中閃耀著滿足的光芒。「這正是作為一位故事編織者的最大樂趣啊，薇芝。看著這些人物在紙頁上活了過來，去經歷那些壯闊的冒險，去展現人性的光芒，這就足夠了。」

「非常感謝您今天的分享，上校。這場對談本身就是一份寶貴的靈感。」

「也謝謝妳，年輕的薇芝。妳讓這些沉睡的故事重新煥發了活力。」

我告別了英格拉罕上校，走出這間充滿故事氣息的辦公室，心中滿溢著啟發的漣漪。