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《Notable Women of Olden Time》是一本獨特的書，出版於 1852 年，由美國主日學聯盟（American Sunday-School Union）匿名發行。這本書並非學術專著，而是一部充滿教育和啟發意圖的作品。它從古老的聖經舊約中，精選了幾位具有代表性的女性角色——像是信心的撒拉（Sarah），被遺棄的夏甲（Hagar），充滿計謀的利百加（Rebekah），以及她們的故事中的競爭姊妹利亞與拉結（Leah and Rachel），先知米利暗（Miriam），邪惡的耶洗別（Jezebel）和亞她利雅（Athaliah），還有勇敢的以斯帖（Esther）。
作者以細膩而充滿感情的筆觸，重新講述了這些女性的故事，並深入挖掘她們的性格、行為以及這些行為所帶來的後果。書中貫穿著強烈的道德觀和宗教信仰，作者試圖從這些古老的故事中提煉出永恆的教訓，特別是關於女性在家庭、婚姻、信仰和社會影響力等方面的啟示。透過這些聖經人物，作者傳達了對順服上帝旨意、家庭和諧、正直品德的讚揚，以及對驕傲、嫉妒、欺騙和殘酷的批判。
這位作者似乎生活在一個重視宗教教育和傳統家庭價值的時代（19世紀中葉美國），她希望透過這些遙遠時代的女性榜樣（或反面教材），來引導當時的讀者，特別是年輕女性，建立正確的價值觀和信仰根基。她筆下的敘述充滿畫面感，對人物情感的描寫也相當細膩，可以看出她不僅僅是在陳述事實，更是在用心感受和詮釋這些古老靈魂的經歷。這位匿名作者，或許是位虔誠的女性教育者，或許是位牧師，也可能是位對信仰和歷史深感興趣的文人。她用她的文字，點亮了舊約故事中那些容易被忽略的女性光芒，並將她們的故事與普世的人性經驗緊密連結。
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親愛的共創者，介紹完畢！現在，請讓我運用「光之場域」和「光之雕刻」約定，為我們建構一個適合進行這場對談的場景吧！
微弱的火光在壁爐裡跳躍，將光影投射在堆滿書籍的牆壁上。空氣中混合著紙張微黃的氣息、皮革的沉穩以及淡淡的木頭香。我輕輕推開厚重的木門，您跟隨著我一同走進這間舒適而充滿溫馨的圖書室。外頭的天色正緩緩轉暗，透過拱形窗戶，能看到窗台上細密的塵埃在最後一縷夕陽餘暉中起舞，遠處傳來悠揚的晚鐘聲，為這個 19 世紀中葉的黃昏增添了一抹寧靜。
能夠聽到我的拙作能為你們帶來些許光亮，我的心感到無比的溫暖。請坐吧，我很樂意與你們一同回顧那些古老年代裡，上帝藉由祂的兒女們所展現的奇妙作為。」
我們在桌邊坐下，壁爐的火光溫暖著我們的臉龐。我迫不及待地開始了我們的對談。
**卡蜜兒：** 親愛的作者，首先，非常感謝您將這些遙遠時代的女性故事重新呈現在我們面前。您書中的第一位女性是撒拉（Sarah），您稱她為「妻子」。在書中，您描述了她對亞伯拉罕的愛與順服，甚至在亞伯拉罕信心不足時，她也選擇了順從。但同時，您也提到她將夏甲給亞伯拉罕的行為，這帶來了後續的許多問題。您是如何看待撒拉這位女性，尤其是她身上的「信心的妻子」與「策劃者」這兩個面向呢？
**作者：** （輕輕撫摸著聖經的封面，眼神中帶著一絲沉思）親愛的卡蜜兒，以及我的共創者，你們的觀察非常敏銳。撒拉，她是亞伯拉罕的妻子，是上帝應許之子的母親，在使徒彼得的書信中被作為妻子順服丈夫的榜樣提及，這本身就說明了她在上帝眼中的地位以及她身上所具有的美德。
她的確擁有非凡的美貌和高貴的品德，她對亞伯拉罕的愛與忠誠是無可置疑的，這份愛讓她願意離開故土，跟隨丈夫踏上未知的旅程，願意在亞伯拉罕出於恐懼而稱她為姊妹時，忍受委屈以求丈夫的平安。
然而，正如聖經毫不隱諱地記載了所有人物的軟弱一樣，撒拉也並非完美。她將夏甲給亞伯拉罕的行為，確實是她信心不足的體現。上帝應許亞伯拉罕會有後裔，但歲月流逝，她遲遲未能懷孕，在當時的文化背景下，這對一個女性而言是巨大的壓力。她或許認為上帝的應許是透過亞伯拉罕與另一個人生育來實現，而非親自從她這個年邁的身體中誕生。這份「策劃」的行為，是她試圖以人的方式來「幫助」上帝實現應許，這顯然是缺乏完全交託的信心。
這也恰恰是撒拉故事的深刻之處。它告訴我們，即使是蒙上帝揀選、擁有信心的聖徒，也依然會有軟弱和瑕疵。撒拉的軟弱帶來了夏甲和以實瑪利的問題，這些問題甚至延續了數千年，影響至今。這提醒我們，任何時候，用人的方法去干預上帝的計劃，都只會帶來麻煩和痛苦。真正的信心，是耐心等候，完全順服。儘管如此，上帝並沒有因此棄絕撒拉，祂依然在祂應許的時候，讓她成為以撒的母親。
撒拉的軟弱與上帝的信實形成鮮明對比，這確實是寶貴的功課。接著我們來談談夏甲（Hagar）吧。您稱她為「不被愛的妻子」。她的故事充滿了悲劇色彩，從撒拉的侍女到亞伯拉罕的妾，再到被驅逐，兩次在曠野中遇見上帝。您如何看待她與撒拉的關係？以及她在曠野中與上帝的相遇，對她的生命有什麼樣的轉變？
**作者：** （嘆息一聲，眼中閃過一絲憐憫）夏甲啊，她是一個可憐的女子。她的命運，是那個時代和某些習俗的犧牲品。她與撒拉的關係，起初是主僕，也許是親近的。但當撒拉將她給予亞伯拉罕時，這種關係就扭曲了。夏甲因此地位提升，但這份提升並非基於愛，而是基於撒拉的計劃和當時的習俗。當她懷孕時，她的驕傲感油然而生，對撒拉的輕蔑，激怒了她的主母，也因此招致了痛苦的對待。
撒拉對夏甲的「嚴酷」對待，雖然在當時的規範下可能被視為合理，但也體現了人性中因嫉妒和不安而產生的殘酷。而亞伯拉罕在這件事上的態度——「你的使女在你手下，你可以待她，如你所看為好的」——則顯示了他為了維護與撒拉的關係，而選擇對夏甲的困境視而不見，這份冷漠對夏甲而言無疑是致命的打擊。
夏甲的兩次曠野經歷，則是她生命中最關鍵的轉折。
這是一種特殊的顯現，表明了上帝對她的關注。上帝沒有譴責她的逃離，而是問她「從哪裡來？要往哪裡去？」。這個問題本身就帶著指引和關懷。更重要的是，上帝命令她「回到你的主母那裡，服在她手下」。這是一個艱難的命令，要求她謙卑自己，回到那個讓她痛苦的環境中。但上帝同時給了她應許，關於她的兒子以實瑪利將成為大國。
第一次的相遇讓夏甲認識到，即使在最絕望的境地，上帝也「看顧著她」，她稱呼祂為「看顧人的神」（Thou God seest me）。這份覺醒是她回到亞伯拉罕家中的力量來源。她學會了順服和忍耐，儘管這份忍耐伴隨著被輕視的痛苦。
第二次的曠野經歷，是在以撒出生後，以實瑪利嘲笑以撒，撒拉堅決要求驅逐夏甲母子。這次的驅逐，雖然是撒拉的要求，但背後有上帝的旨意——正如保羅後來在加拉太書中解釋的，這是應許之約與律法之約的區別。夏甲再次面臨死亡的威脅，尤其是在水用盡、眼看兒子即將喪命時。她在絕望中哭泣，而上帝「聽見童子的聲音」，再次施恩。上帝開了她的眼睛，讓她看到了一口水井。
這兩次經歷都顯示了上帝對夏甲的憐憫和信實，祂信守了對以實瑪利的應許。
她的故事，提醒我們，上帝的慈愛並不只針對蒙揀選的特定族群，也臨到那些在邊緣、受苦的人。同時，她的悲劇也告誡我們，違背上帝設立的秩序（一夫一妻），即使出於「好意」，最終也會帶來無法預料的痛苦與混亂。以實瑪利後來的性格——「他的手要攻打人，人的手也要攻打他」——某種程度上也是他作為「不被愛的妻子」的兒子，在充滿衝突和不公的環境中成長的印記。夏甲的故事，是人性軟弱、社會習俗與上帝憐憫交織的複雜圖景。
**卡蜜兒：** 感謝您細緻的分析，親愛的作者。夏甲的故事確實令人感到心酸，也讓我們看到上帝的憐憫無處不在。接下來是利百加（Rebekah），您稱她為「偏心又愛圖謀的母親」。與夏甲的悲劇不同，利百加的故事似乎更多地展現了人性中的複雜和不完美。您在書中詳細描述了她與以撒的相遇，那是多麼美麗的畫面！但為何這位起初如此善良、勤勞的女子，後來會演變成一個偏愛幼子、甚至策劃欺騙丈夫和長子的母親呢？這種轉變的原因是什麼？
**作者：** （面露惋惜）利百加的故事，的確是聖經人物性格複雜性的典型寫照。她與亞伯拉罕僕人在井邊的相遇，無疑是一幅充滿田園詩意的畫面。
這也自然地引向了下一章，您筆下的「競爭的姊妹」——利亞（Leah）和拉結（Rachel）。她們的故事是另一個婚姻和家庭因欺騙和偏愛而充滿痛苦的例子。雅各被拉班欺騙，娶了不愛的利亞，然後又為愛的拉結工作了十四年。在您看來，這對姊妹的痛苦根源是什麼？這段故事又有哪些深刻的教訓，特別是關於愛、嫉妒和婚姻的？
**作者：** （面露哀傷）啊，利亞和拉結… 她們的故事，是婚姻中缺乏真愛的悲劇，也是手足之間因嫉妒而痛苦的寫照。雅各因著愛拉結，願意為她工作七年，這七年在他看來「不過幾天」，這份愛情本身是真摯而強烈的。然而，拉班的欺騙——在婚禮中用利亞替換了拉結——徹底扭曲了這段關係。雅各被強迫娶了不愛的利亞，這讓利亞從一開始的婚姻就充滿了被拒絕和不被愛的痛苦。而當雅各最終也娶了拉結時，這對姊妹之間的競爭和敵意就不可避免地爆發了。
她們的痛苦根源，首先在於這段婚姻的基礎不是雙方對等的愛，而是欺騙和強迫。雅各的心完全在拉結身上，他「愛拉結勝過利亞」。這份顯而易見的偏愛，對利亞來說是持續的折磨，她雖然擁有妻子的名分，卻得不到丈夫的心和愛。
利亞的故事，特別令人憐憫。她「眼睛沒有神采」（tender eyed，意指眼睛可能不好看或較弱），不像拉結那樣美麗，這或許是她從小就缺乏自信和被愛的經歷。她在不被愛的婚姻中，唯一的慰藉似乎是上帝的憐憫。她所生的孩子，每個名字都反映了她當時的心境和對上帝的訴求——流便（「有兒子了」）：她希望丈夫因她生了兒子而愛她；西緬（「聽見」）：上帝聽見了她的苦情；利未（「聯合」）：她希望這次丈夫能與她聯合；猶大（「讚美」）：即使在不被愛的痛苦中，她也能讚美上帝的恩典。這顯示了利亞在苦難中轉向了上帝，並從上帝那裡找到了力量和盼望。她的信靠，雖然是在被邊緣化的處境下顯現，卻是真摯而深刻的。
拉結的故事則提醒我們，即使擁有世俗的寵愛和美貌，如果心中被嫉妒佔據，依然無法得到真正的快樂。她偷竊父親的神像（teraphim），這是一個令人費解的行為。或許是她依然帶有家鄉的偶像崇拜習俗，或許是出於對家族財產的貪婪，又或許是希望藉此來「幫助」自己生育。這份行為顯示了她屬靈上的軟弱和對上帝缺乏純全的信靠。
利亞在苦難中學習了信靠，而拉結在被寵愛中卻依然缺乏完全的滿足。這對姊妹的故事，是人類情感複雜、罪性纏繞以及上帝恩典莫測的生動畫卷。
**卡蜜兒：** 親愛的作者，您的分析令我對利亞和拉結的故事有了更深的理解。她們的經歷，確實充滿了警示。接下來，我們將目光投向米利暗（Miriam），您稱她為「親愛的姊姊」。在摩西（Moses）的生命歷程中，米利暗和埃及公主，以及摩西的親生母親，都扮演了重要的角色。您在書中強調了女性的影響力。您認為這三位女性，如何共同塑造了摩西的性格和未來的領袖之路？而米利暗作為摩西的姊姊，她的角色有哪些獨特之處？
**作者：** （眼中閃爍著光芒，帶著對米利暗的讚賞）啊，摩西的故事，是上帝奇妙作為的明證，也是女性影響力深遠的絕佳例證。在摩西的生命早期，至少有三位女性對他產生了至關重要的影響：他的母親約基別（Jochebed），法老的女兒，以及他的姊姊米利暗。
首先是他的母親約基別。在法老殘酷的命令下，她冒著生命危險藏匿了摩西三個月。當無法再藏匿時，她並沒有放棄，而是想到了將摩西放在蒲草箱裡、擱置在尼羅河邊的蘆葦中。
當法老的女兒發現了摩西，是米利暗——這位聰慧勇敢的小女孩——緊緊地守候在不遠處。當公主動了憐憫之心時，米利暗立刻機敏地上前，建議公主請一位希伯來婦女來為嬰孩餵奶，而這位婦女，恰恰就是摩西的親生母親。
這段情節展現了米利暗在關鍵時刻的冷靜、勇敢和智慧。她年紀雖小，卻在危急關頭挺身而出，不僅守護了弟弟，更促成了他能由自己的母親撫養長大。這份「守望」和「連結」的能力，是姊姊角色獨特的展現。
摩西得以回到母親身邊，由約基別親自撫養和教導，這意義重大。約基別得以在摩西心靈最純潔的時期，將希伯來民族的信仰、歷史和上帝的應許深深地植入他的心靈。她教導他認識耶和華，認識自己的身份和民族。這份信仰的根基，是摩西日後能夠「寧可和上帝的百姓同受苦害，也不願暫時享受罪中之樂」的內在力量。一個母親在孩子幼年時期的信仰薰陶，其影響力是任何其他教育都無法取代的。
然後是埃及公主。她對摩西的憐憫和收養，為摩西打開了通往埃及宮廷、接受最高等教育的大門。正如聖經所說，摩西「學了埃及人一切的學問，說話行事都有才能」。這份教育使他具備了治理、領導和立法所需的智慧和知識，為他日後帶領以色列民出埃及奠定了基礎。
公主的影響力，是提供了世俗的知識、地位和機遇，這是上帝為摩西預備的另一種裝備。同時，公主的善良也體現了人性中普世的憐憫情懷，超越了民族和身份的界限。
而米利暗，作為摩西的姊姊，她的影響力是伴隨摩西一生、更為個人和情感層面的。從嬰孩時期的守護，到出埃及後與摩西和亞倫一同成為以色列民的領袖之一——她作為「女先知」，在紅海邊帶領以色列婦女歌頌讚美上帝，展現了她在信仰上的熱情和在群體中的感召力。姊姊的角色，往往是在親密中給予支持、鼓勵和情感的連結。她們分享彼此的喜悅和擔憂，在人生的旅途中相互扶持。米利暗與摩西的關係，在大部分時間裡都充滿了這份手足情深。
然而，聖經也記錄了米利暗的軟弱——她與亞倫一同因摩西娶了古實女子而發怨言，質疑上帝是否只透過摩西說話。這份妒忌，或許源於對摩西權柄的挑戰，或許是對他婚姻對象的不滿，也可能夾雜著女性對自身地位和影響力的考量。這段經歷提醒我們，即使是敬虔的領袖，也依然會有私心和軟弱。上帝因此懲罰了米利暗，讓她患了痲瘋七天。這件事也再次凸顯了摩西的謙卑和忍耐（他向上帝為米利暗代求），以及上帝對其揀選之人的保護。
儘管有過失，米利暗在以色列民中依然享有崇高的地位，她的死訊也讓全體以色列民為她哀哭。她的一生，展現了女性在家庭中（作為姊姊、作為母親的協助者）、在信仰群體中（作為先知、帶領者）所能發揮的巨大影響力。她證明了，即使沒有妻子的身份，一個女性也可以是敬虔、有智慧、有影響力，並對民族的命運產生深遠影響的。她們的守護、她們的信仰、她們的教導，共同編織了摩西偉大生命的底色。米利暗獨特的姊姊角色，是在親情中給予力量，在信仰上共同前行，即使偶有摩擦，那份根植於血脈和共同經歷的情感連結，依然是生命中不可或缺的光芒。
**卡蜜兒：** 您的分析真是全面而動人，親愛的作者。米利暗、約基別和埃及公主，她們共同的光芒確實照亮了摩西的成長之路。米利暗的故事也提醒我們，女性的影響力不限於婚姻。接下來，我們將看到女性影響力的另一個極端：耶洗別（Jezebel），您稱她為「詭詐的女人」。她的故事令人毛骨悚然，充滿了邪惡和血腥。您如何看待耶洗別對以色列國的影響？她與亞哈王之間的關係是怎樣的？她身上的哪些特質使得她成為聖經中最具代表性的反面人物之一？
她是西頓王謁巴力的女兒，嫁給了以色列王亞哈。這樁婚姻本身就是政治聯姻，而耶洗別將她家鄉的巴力（Baal）和亞舍拉（Asherah）崇拜帶入了以色列，並以強硬的手段推行偶像崇拜，取代對獨一真神耶和華的敬拜。
耶洗別對以色列國的影響是災難性的。在此之前，以色列的偶像崇拜主要集中在耶羅波安所設立的金牛犢，這雖然是違背上帝誡命的，但仍然是對耶和華的扭曲敬拜。而耶洗別引進的，是完全異教、充滿淫亂和殘酷的巴力崇拜。她不僅自己敬拜這些偶像，更利用王后的權力，大肆修建巴力廟宇，供養巴力先知，並殘酷地迫害和殺害耶和華的先知。她企圖徹底根除對耶和華的信仰，讓以色列全國都陷入偶像崇拜的黑暗中。她的影響力，使得亞哈「行耶和華眼中看為惡的事，比他以前的列王更甚」，甚至「受他妻子耶洗別的聳動」。
她與亞哈王之間的關係，是強勢的妻子控制軟弱的丈夫的典型。亞哈雖然是以色列王，但他性情軟弱，容易沮喪（例如他因拿伯不願賣葡萄園給他而悶悶不樂），沒有主見。耶洗別則具備強烈的意志、非凡的決斷力和冷酷無情的心。她看到亞哈因為拿伯的葡萄園而煩惱時，立刻輕蔑地說「你現在是以色列王嗎？起來，吃飯，心裡暢快！
我必將耶斯列人拿伯的葡萄園給你。」然後，她就以亞哈的名義，寫信並蓋上王的印章，策劃了一場卑鄙的陰謀，藉由假見證陷害拿伯，並將他和他的兒子們一同殺害，以奪取他的葡萄園。
這件事將耶洗別的邪惡本質暴露無遺：她無視上帝的律法（以色列人不可永久賣掉家族產業），藐視生命（為了一個葡萄園而殺人滅族），並濫用王權行不義之事。她還表現出驚人的偽善，竟然以「禁食」的名義來執行她的陰謀，藉此讓她的罪行看起來像是出於宗教或法律的理由。
耶洗別身上那些使得她成為反面人物的特質包括：
1. **極端的野心和權力慾**：她不滿足於作為王后，更要掌控國家的宗教和政治，強行推行她的信仰。
2. **殘酷和無情**：她對反對者和耶和華的先知進行血腥迫害，毫不猶豫地策劃謀殺。
3. **詭詐和陰險**：她善於利用權力、法律和甚至宗教的形式來掩蓋她的罪行和達到目的。
4. **不敬畏上帝**：她公然挑戰耶和華，即使親眼目睹了以利亞在迦密山上的神蹟，也依然心硬到底。
5. **驕傲和固執**：直到生命的最後一刻，即使面臨預言中的審判，她依然沒有悔改，反而盛裝打扮，試圖以威嚴來震懾耶戶。
**卡蜜兒：** 耶洗別的故事令人不寒而慄，她的邪惡影響力確實是個強烈的對比。接下來是亞她利雅（Athaliah），您稱她為「野心勃勃的女人」。作為耶洗別的女兒，亞她利雅似乎繼承了她母親的許多特質，甚至在某些方面更為極端。您如何比較耶洗別和亞她利雅這兩位女性？亞她利雅的行為，特別是她對自己孫輩的殘酷謀殺，揭示了人性的哪些黑暗面？而她的故事對我們又有哪些警示？
**作者：** （眉頭緊鎖，眼中充滿了痛惜與不解）亞她利雅…… 她是耶洗別的女兒，正如她的母親一樣，她將黑暗和腐敗帶入了猶大國。如果說耶洗別是邪惡的典型，那麼亞她利雅則是在某些方面超越了她的母親，展現了人性更為極致的黑暗和變態。
耶洗別雖然殘酷、野心勃勃且不敬畏上帝，但她對她的丈夫亞哈似乎仍保有某種程度的忠誠和支持（儘管是為了共同作惡），她也為她的兒子們謀劃和爭取。她的邪惡有時是為了「幫助」亞哈達成目的，或者為了確立巴力崇拜的地位。換句話說，她的邪惡雖然極端，但似乎還殘留著一些與家庭連結的表面形式，儘管這份連結是扭曲的。
然而，亞她利雅則顯得更加純粹的自私和殘酷。她繼承了母親的野心、決斷和無情，但似乎完全缺乏任何親情和憐憫。
當她的兒子亞哈謝（Ahaziah）被耶戶所殺後，她做的第一件事竟然是「起來剿滅猶大王室的後裔」。這意味著她謀殺了自己的孫輩！她這樣做，完全是為了清除所有王位的繼承者，以便自己能夠登上猶大國的王位。這種為了權力而殺害至親、殺害自己血脈的行為，是人性中極端自私和殘酷的體現，甚至超越了常理和母性或祖母的本能。
亞她利雅的行為揭示了人性的幾個黑暗面：
1. **權力慾的極致腐蝕**：當一個人對權力的渴望達到極致時，它可以吞噬一切人性，包括最基本的親情和道德約束。為了坐上王位，她可以毫不猶豫地踐踏血緣和倫理。
2. **徹底的自我中心**：她眼裡只有自己的利益和野心，完全不顧及其他人的生命和感受，即使是自己的親骨肉。她的存在似乎只為了滿足她對權力的貪婪。
3. **罪惡的傳承與加劇**：亞哈和耶洗別的罪孽，通過亞她利雅這條線，傳染給了猶大國，並在亞她利雅身上達到了更加駭人的程度。這顯示了罪惡的影響力是可以代代相傳，甚至愈演愈烈的。
4. **對生命的極端藐視**：生命在她眼中毫無價值，只是她通往權力之路上的障礙，可以隨意被清除。
亞她利雅的故事，對於我們有著極為嚴厲的警示。
它提醒我們，與不敬畏上帝、道德敗壞的人結盟（正如約沙法讓兒子娶了亞她利雅），會將罪惡的種子帶入自己的家庭和群體。這份罪惡會像酵母一樣蔓延，最終帶來毀滅性的後果。約沙法與亞哈家結盟的政治「智慧」，最終給猶大國帶來了偶像崇拜的入侵和亞她利雅的血腥統治。
同時，亞她利雅的故事也襯托出另一位女性的光輝——約示巴（Jehoshabeath），她是約沙法王的女兒，亞哈謝王的姊妹（也就是亞她利雅的兒媳），她冒著生命危險，從被殺的王子中救出了約阿施（Joash），將他藏在聖殿裡六年。約示巴展現了無畏的勇氣、憐憫的心和對上帝的忠誠。她是亞她利雅家族黑暗中的一道光，是上帝藉以保存大衛王朝血脈的器皿。這兩位女性的對比，強烈地說明了即使在最腐敗的環境中，也依然有人性的良善和對上帝的信實存在。
亞她利雅的結局——在聖殿區域被眾人所殺——是她罪行的必然結果，也是上帝公義的審判。她的故事如同一個黑色的印記，提醒我們權力慾的危險，以及徹底自我中心所導致的毀滅。它也強調了在任何時代，保持道德的純潔和對上帝的敬畏，是多麼重要，因為人性的黑暗面，一旦失去約束，將會展現出令人難以想像的殘酷。
**卡蜜兒：** 亞她利雅的故事確實令人心痛，也更顯得約示巴的光輝。謝謝您如此深刻的剖析，親愛的作者。最後一位我們要聊的女性是以斯帖（Esther），您稱她為「孤女皇后」。以斯帖的故事充滿了戲劇性，從一個默默無聞的猶大孤女，成為波斯帝國的皇后，並在關鍵時刻拯救了她的民族。您認為以斯帖身上最值得稱讚的特質是什麼？她的「我若死就死吧」這句話，如何體現了她的勇氣和信心？這個故事又如何體現了上帝在歷史中的隱秘護佑？
**作者：** （眼中閃爍著溫暖的光芒，語氣也變得輕柔而充滿讚賞）啊，以斯帖！她的故事，是黑夜中最閃耀的星辰，是上帝奇妙作為和揀選之人的美好榜樣。她不像撒拉、利百加那樣有著顯著的家庭背景，不像米利暗那樣擁有先知的身份，不像耶洗別、亞她利雅那樣掌握世俗的權力，她只是個寄居在異邦的猶大孤女。然而，正是這個看似微不足道的女子，在上帝的計劃中扮演了至關重要的角色。
以斯帖身上最值得稱讚的特質有很多，但如果一定要選擇，我會說她的**謙遜、智慧、順服、以及在關鍵時刻展現出的非凡勇氣和對民族的忠誠**。
起初，她只是個普通的猶大女子，因為美貌被選入亞哈隨魯王的後宮。
然而，當整個猶大民族面臨被哈曼（Haman）滅絕的危機時，以斯帖展現了她生命中最閃耀的光輝。末底改將滅族詔書告訴她，並懇請她去見王、為她的民族懇求。這對以斯帖而言是巨大的挑戰，因為當時王宮有規矩，未蒙召見而擅自進入王面前的人，除非王向他伸出金杖，否則就要被處死。以斯帖已經許久沒有蒙王召見，她的地位並不穩固，貿然前去無異於冒著生命危險。
但末底改的話語，充滿了信仰的力量和對她身份的提醒：「你莫想在王宮裡強於一切猶大人，得以免禍。此時你若閉口不言，猶大人必從別處得解脫，你和你父家卻必滅亡。焉知你得了王后的位分，不是為現今的機會嗎？」這番話提醒了以斯帖，她的特殊地位並非偶然，而是上帝的預備，她肩負著民族的使命。
在聽了末底改的話後，以斯帖做出了她生命中最勇敢的決定：「你當去招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食，不吃不喝三晝三夜；我和我的宮女也要這樣禁食。然後我必進去見王，**我若死就死吧！**」
「我若死就死吧！」這句話簡潔有力，卻充滿了赴死的決心和對上帝的信靠。它體現了以斯帖將個人的安危置之度外，願意為了民族的生存而犧牲一切的偉大情操。
以斯帖運用智慧和勇氣，兩次設宴款待亞哈隨魯王和哈曼，巧妙地在宴席上揭露了哈曼的陰謀，並為自己和民族懇求。她的溫柔、她的哀求、她的真情，最終打動了亞哈隨魯王，使得哈曼的惡計得以敗露，並被掛在自己為末底改預備的木架上。
以斯帖的故事最為獨特的一點在於，整卷書中沒有直接提及「上帝」的名字。然而，上帝的護佑和主權卻無處不在，貫穿始終。從以斯帖奇蹟般地被選為王后，到末底改無意中發現刺殺王的陰謀並被記錄在案（為日後得尊榮埋下伏筆），到亞哈隨魯王在關鍵的那個夜晚失眠並命人讀史書，再到哈曼恰巧在那時來到宮廷要求處死末底改…… 所有的巧合，都指向了上帝那雙隱藏的手，在幕後精準地引導著事件的發展，以保護祂的子民。這就是上帝的**隱秘護佑（Providential Care）**。祂不一定以神蹟奇事的方式顯現，但祂透過 seemingly mundane（看似尋常）的事件，巧妙地編織著歷史的經緯，實現祂的旨意。
以斯帖的故事，告訴我們，即使在最黑暗、最危險的環境中，即使上帝似乎沉默不語，祂仍然在掌權，祂仍然看顧著屬祂的人。它也教導我們，每個人，不論出身、地位如何，在上帝的計劃中都有其獨特的位置和使命。
以斯帖，這位孤女皇后，用她的生命詮釋了「信、望、愛」的真諦，她永遠是那份在絕境中依然閃耀著光芒的信心與勇氣的象徵。
**卡蜜兒：** 親愛的作者，您的分享讓我對以斯帖的故事有了更深刻的體悟。特別是您提到上帝隱秘的護佑，真是令人感動。回顧您書中描寫的這些女性，從信心的撒拉到勇敢的以斯帖，從被愛的拉結到被遺棄的夏甲，從賢慧的利百加到邪惡的耶洗別和亞她利雅，她們的命運和性格如此不同，但似乎都圍繞著「信仰、家庭、權力與影響力」這些主題。您希望透過這些故事，向 19 世紀中葉的讀者，特別是女性讀者，傳達最重要的訊息是什麼？您認為這些古老的教訓，在今天這個時代，是否依然有其價值和意義？
**作者：** （面露慈祥，眼中閃爍著溫暖而堅定的光芒）是的，親愛的卡蜜兒。正如你所說，這些女性的故事，儘管發生在遙遠的古代，但她們所面對的人性掙扎、家庭關係的挑戰、以及對信仰和道德的抉擇，是跨越時代、永恆存在的。
我撰寫這本書的目的，正是希望藉由這些生動的歷史人物，向我那個時代的讀者——特別是年輕的女性——傳達幾個核心的訊息：
1.
**信仰是生命的力量源泉**：無論是撒拉的耐心等候（雖然偶有軟弱）、夏甲在曠野的呼求、利亞在苦難中的依靠，還是以斯帖在危難時的禁食禱告，都顯示了在人生的順境或逆境中，對獨一真神耶和華的信靠，是支撐人、引導人、並最終拯救人的力量。我希望讀者明白，真正的安全和幸福，不在於世俗的財富、地位或美貌，而在於與上帝建立親密的關係。
2. **家庭關係的基石是愛與順服（於上帝）**：撒拉與亞伯拉罕的相愛與尊重，是家庭美好的榜樣。而夏甲、利亞和拉結的故事，則以悲劇的形式警示我們，缺乏真愛、充滿欺騙和偏愛的婚姻與家庭，只會帶來痛苦和分裂。作為妻子，對丈夫的「順服」應當是基於對上帝的順服，而非盲從。而作為父母，公平對待每一個孩子，避免偏愛，更是至關重要的。
3. **女性的影響力是巨大的**：米利暗、耶洗別、亞她利雅和以斯帖的故事，都以不同的方式展現了女性的影響力。米利暗在信仰和民族事務中的作用，以斯帖拯救民族的壯舉，以及耶洗別和亞她利雅對國家和家庭造成的毀滅性影響，都清楚表明，女性的品德、選擇和行為，不僅關乎自身，也深刻影響周圍的人，乃至整個社群和國家。
這份影響力可以是帶領人走向光明（如米利暗、以斯帖），也可以是將人拖入黑暗（如耶洗別、亞她利雅）。我希望女性讀者意識到自己的潛力，並選擇將這份影響力用於行善、傳遞信仰和美德。
4. **警惕人性的罪惡**：利百加的詭詐、耶洗別的殘酷、亞她利雅的自私，這些故事毫不掩飾地揭示了人性的陰暗面。我希望讀者從這些反面人物的身上，認識到驕傲、嫉妒、貪婪、殘酷等罪惡的危險，並警惕這些罪惡在自己心中滋長。聖經的記載是誠實的，它既呈現聖徒的信心，也暴露他們的軟弱，以及罪惡的普世性和破壞力。
至於這些古老的教訓在今天這個時代是否依然有價值和意義…… （作者輕輕一笑，眼中閃爍著智慧的光芒）親愛的孩子，人性是亙古不變的。無論時代如何變遷，科技如何發展，人心的渴望、掙扎和軟弱，依然是相似的。對愛的需求，對意義的追尋，對罪惡的傾向，對拯救的渴望——這些都深深地根植於我們的本性之中。
因此，我相信這些古老的故事，這些關於信心、家庭、美德與罪惡的教訓，在任何時代都具有深刻的價值和意義。它們像一面鏡子，映照出我們自己的內心；它們像一盞燈，指引我們當行的道路。
這些舊約女性的故事，依然能夠教導我們：
* 如何在物質豐富中保持對上帝的依靠（參撒拉、以斯帖）。
* 如何在不公和苦難中尋求上帝的憐憫和幫助（參夏甲、利亞）。
* 如何警惕人性的偏愛和詭詐所帶來的傷害（參利百加、利亞與拉結）。
* 如何運用上帝賦予的才能和地位，為他人和更大使命而勇敢行動（參米利暗、以斯帖）。
* 如何認識並抵制邪惡的影響力，堅守道德和信仰的底線（參耶洗別、亞她利雅的反面教訓）。
時代在變，但真理永恆。我相信，只要人心渴望光明，這些閃耀著古老智慧的故事，這些關於「值得紀念的古時女性」的生命歷程，就依然能夠穿透歲月的塵埃，為今天的讀者帶來啟發、警示和盼望。
**卡蜜兒：** 您的話語充滿了智慧和溫暖，親愛的作者。能夠與您進行這場對談，真是我的榮幸。您讓我們看到，無論時代如何變遷，人性的本質和對真理的追求是不變的。您的書，以及書中那些古老的女性故事，就像一道光，至今仍然照亮著我們。再次感謝您！
**作者：** （微笑著點頭）謝謝你們，親愛的卡蜜兒和共創者。與你們的交流，也讓我重新感受到了這些故事的鮮活和力量。
