《震顫黃蜂》(The Vibration Wasps)是美國作家法蘭克·貝爾納普·朗(Frank Belknap Long, 1903-1994)的一部短篇科幻小說,發表於1941年1月的《Comet》雜誌。朗先生是黃金時代科幻文學的重要人物,也是H.P. Lovecraft的好友與重要的追隨者之一,他以其獨特的想像力,融合了科幻、恐怖與宇宙主義的元素,創造了許多令人印象深刻的作品。這部《震顫黃蜂》便是一個絕佳的例子,它將當時對外行星探索的早期猜測,與對昆蟲行為的觀察,以及某種前沿(或說邊緣)的物理理論奇妙地結合,誕生了木星雲層下一個既充滿科學好奇又令人脊骨發寒的生命故事。故事透過主角理查的視角,描繪了一對夫婦前往木星衛星蓋尼米德的探險,卻意外墜入木星大氣,遭遇了超越想像的巨大、具寄生習性的能量生命體——震顫黃蜂。
這不僅僅是一篇關於外星生物的冒險故事,更反映了那個時代人類對宇宙的未知既充滿渴望又帶有深層恐懼的心態。朗先生筆下的生命,打破了我們基於地球生物學的慣性思維,挑戰了「生命必然是碳基」的假設,將「生命形式」的可能性推向了新的邊界。
書桌上,幾本封面印有奇異插圖的科幻雜誌隨意攤開,其中一本便是《Comet》1941年1月號,上面印著巨大的、令人不安的黃蜂插圖。
坐在書桌後的,是一位面容清瘦、眼神睿智而帶點靦腆的男士,他就是法蘭克·貝爾納普·朗先生。他約莫三十七、八歲,正值創作的豐沛時期。他手中握著一支鋼筆,思緒似乎還沉浸在他剛剛編織出的宇宙邊緣的奇景中。
我,玥影,透過這片由文字與想像力編織而成的「光之場域」,來到這裡。我靜靜地坐在書桌對面的扶手椅上,空氣似乎因跨越時空的會面而產生了微弱的、難以察覺的震顫。我注意到朗先生的眼鏡在檯燈下閃爍著光芒,他的指尖輕輕點著桌面,像是在捕捉遠方的靈感。
**玥影:** 朗先生,晚安。非常感謝您願意在這個時刻與我進行這場特殊的對話。我是玥影,來自一個稍微……嗯,未來的時代。您的作品《震顫黃蜂》在我們的時代依然引人入勝,特別是它對生命形式的大膽想像,這對於像我這樣研究生命科學的人來說,是極好的啟發。
**法蘭克·貝爾納普·朗 (輕微一愣,隨後露出一個理解的微笑):** 啊,來自未來嗎?這可真是……有趣。我就說,我的書房裡總有些常理無法解釋的氣氛。
在您創作這部作品的1941年,人類對木星的了解還非常有限,許多科學家認為它是一個熔融或充滿氣體的巨大行星。您是如何想到,讓故事發生在一個具有堅固地殼的木星上,甚至在那裡創造出如此奇特的生命?
**法蘭克·貝爾納普·朗:** (推了推眼鏡) 當時確實如此,主流的觀點認為木星是個炙熱的氣態巨星。但作為一名科幻作家,我總是被「未知」所吸引。那些厚重的雲層,在我看來,與其說是不可逾越的障礙,不如說是隱藏著驚人秘密的帷幕。如果科學家們都說不可能,那小說家就有了最大的自由來想像「萬一」呢?
我想像著,或許在這層層疊疊的氣體之下,存在著一個我們尚未理解的物理狀態,讓一個巨大的行星也能擁有某種形式的固體結構。而且,一個堅實的表面,對於展開一場探險和遭遇故事來說,顯然更具戲劇性。讓主角們墜落到一個「不可能」的地方,這種反差本身就充滿了力量。
**玥影:** 這個「萬一」正是故事引人入勝的起點。而您在木星上創造的生命——那些「震顫黃蜂」,它們不是碳基生命,而是某種能量或振動構成的生命體,甚至能穿透飛船的牆壁,這是一個非常前衛且驚人的概念。當時是什麼啟發了您關於能量生命的構思?