第八封信

書婭收到，我的共創者。我會完成第七封信的翻譯：

他們的主人，我們友善的主人，告訴其中一位婦女拿出她的袋子或口袋。這是一張小袋鼠皮，有點像高地人的毛皮袋。裡面裝的東西，與你們男孩喜歡隨身攜帶的物品非常相似。每個人，包括其他的原住民，都笑了起來，首先掉出了一段繩子、一根形狀怪異的骨頭（那是一種魅力）、一小塊肥皂、一支破煙斗、一些鈕扣，還有黑童樹膠，最後則是一塊用葉子裹著的小鏡子，大約兩英寸見方。那可是一大寶物！

每個面帶微笑的「黑佬」，他們如此稱呼自己，都因為得到一先令而欣喜不已，那些小孩子 - 數量不多 - 的黑色小手裡則被放入了六便士，他們一開始嚴肅地盯著錢看，接著就和全世界的嬰兒一樣，想要用它噎死自己。

第八封信

伯克希爾谷，週一，10月8日

我們今天的午休和午餐，經過漫長的路程後，是在一間舒適的農舍裡，或者更確切地說，是一個綿羊牧場的房子。我們還在沙地上，因此綿羊必須被養在更遠的地方，那裡有牠們喜歡吃的食物。不過，人們發現把房子、農場和羊毛棚蓋在靠近道路和電報桿的地方更方便。事實上，這裡有一個電報局，巧妙地由這戶人家的一個女兒操作。這間房子周圍有一座美麗的花園，種植著許多果樹，如橘子、無花果和桃子，還有許多葡萄樹。現在離結果還早，但看起來有很多蔬菜。當然，這棟房子是蓋在他們可以輕易地透過挖井取得水的地方。

我們很高興能在室內遮蔭和休息，因為陽光讓人感到厭倦，而且坐在走廊裡，看著花園，用厚厚的攀緣植物遮蔽自己，免受陽光照射，真是令人愉快。不過，這次旅程中的所有休息都必須非常短暫，因為我們必須總是在天黑前找到房子，以便在某些路段不安全的情況下，必須有充足的光線才能安全通行，而且房子與房子之間的距離非常遠。因此，又度過了一個漫長的下午，緩慢地穿越數英里的重沙，但這是穿越最糟糕的「沙地」的最後一個也是最長的一段路程，而且在接近尾聲時，我們走到了礫石地，樹叢也不像以前那麼遠了，而且我們偶爾可以看到一間小農舍，稍微遠離小路。

今天下午，勤務兵帶給我一朵非常美麗而奇特的花朵，更確切地說是兩朵花朵，那是他從一棵矮樹上摘下來的 - 而不是灌木，他說，而且牠們似乎屬於無數種桉樹之一，從樹幹和樹葉的香氣來判斷。其中一朵是一朵大而美麗的深紅色花朵，像一團緊密排列的穗狀物 - 或者像一朵仙人掌花，被剪短並修剪過。不過，花苞才是奇特的地方。牠和花朵一樣大，但戴著一頂滑稽的睡帽或滅火器，顏色是淡綠色，而且你找不到任何地方有裂縫或開口。我必須告訴你，睡帽的頂端是筆直的，有著奇特的頂峰或花梗；事實上，牠非常像葡萄牙男孩在馬德拉島戴的巴雷塔帽，或稱尖帽。

嗯，我把這些花小心翼翼地握在手中大約一個小時，並看著周圍無盡的花朵，這時有人喊道：「看，看」，而我的花苞正在綻放！綠色的帽子恰好從綠色碗的一半裂開，綠色碗容納著花朵，整齊得彷彿是用最鋒利的削筆刀切過一樣，而且它正在慢慢地、慢慢地升起，鮮豔的深紅色穗狀物從它下面爆發出來。我希望我看到了開始。片刻之間，帽子完全抬了起來，掉到我的腿上。它非常美麗，有著精緻的芳香綠色，內襯著像最精細的白色緞子一樣柔軟的網。但奇怪的是，雖然我直接試過了，但在花朵還不到半分鐘大的時候，沒有什麼能讓帽子再戴回去。它太小了，或者更確切地說，花朵在極短的時間內變得太大了。我想把這些花朵和綠色的帽子安全地帶回珀斯，請埃塞爾為我畫下來，但是，唉，雖然我一到達房子就把牠們放進水裡，但第二天早上牠們已經完全萎縮和凋謝了。

另一件奇怪的事情發生了。在今天下午路程的最後一部分，我們的道路在某幾英里中，穿過其中一個林地，從多年以前的灌木叢中粗略地砍出了一條小路。到了現在，樹木已經從樹樁上再次充滿活力地發芽，所以我們必須駛過低矮茂密的灌木叢。馬匹似乎並不在意牠們，事實上，我認為牠們很喜歡從這些芬芳柔軟的樹枝下得到的徹底刷洗。而且大篷車也大膽地在牠們身上滾動。你可以聽到樹枝不斷地刷過你腳下的木板，而且當我們往後看時，低矮的灌木叢已經把自己抬了起來，因此很難相信一輛如此巨大的重型車輛，連同四匹馬，已經從它上面經過了。我不認為一位英國的馬伕會想到要嘗試沿著那條小路（你不能稱它為道路）行駛，或者穿過那些灌木叢，而我們的司機則平靜地看待前方的那種綠色通道，彷彿它是一條好的收費公路。

當然，我們只走了一步，而且由於沒有花朵可以看到，而且我開始感到煩躁和疲倦，我一直拉著伸入我那一側馬車的較高灌木叢的低矮樹枝。在一根這樣進入我手中的灌木叢上，棲息著最奇特的昆蟲。牠大約有三英寸長，而且與牠生長的那棵幼桉樹的細枝完全一樣。牠的顏色也完全相同，身體的粗細、形狀和顏色，都和那根小樹枝的紅色莖一樣，而腿則和纖細狹窄的綠葉完全一樣。如果牠沒有在牠黑點的眼睛正前方移動兩根細長的觸鬚，我真不敢相信牠是活的。然而，就在我們還在盯著牠看，而且我已經決定要保存牠並寄回家給你的時候，牠用那些像葉子一樣的長腿大力地跳躍了一下，正好跳出馬車，而且就在牠落在那棵灌木叢上的那一刻，你就再也看不到牠了，因為牠與莖的顏色完全一致。你知道什麼是螳螂嗎？我認為牠是那種昆蟲。

如果我停下來描述沿途所有奇特的東西，我就永遠走不下去了。

我們在那個晚上睡覺的地方沒有什麼特別之處可以告訴你，除了在晚餐後，由於Pater有一些他想要安靜地閱讀的文件，因此我們把他安置在有幾根蠟燭的小客廳裡，我和兩位紳士則走到走廊上，在她們吸煙時來回走動。當然，我們可以清楚地透過關閉的玻璃窗看到那間點著燈的房間，而且有一次，當我們轉身從長長的走廊的另一端回來時，一群原住民靠在窗戶上，盡他們所能地盯著你的父親，他的背對著他們。我的一位同伴完美地說出他們的方言——你幾乎不能稱之為一種語言，而且開始和他們交談。我希望我能記住他們所說的一切，那非常有趣，伴隨著低沉甜美的笑聲，因為一個野蠻人笑起來是多麼悅耳。我曾經在納塔爾注意到我們的卡菲爾或祖魯僕人也是如此。牠們自己會發出可怕的噪音；但是如果我和瑪麗亞、普呂弗的傑克，或祖魯湯姆說話，而他們碰巧笑了起來，那就會是人們所聽過最悅耳的聲音。這些人也是如此。當他們與友善地對待他們白人交談時，他們會本能地表現出彬彬有禮的態度，而且他們那亮麗的牙齒通常會在微笑中展現出來；而且雖然一個野蠻人很少理解笑話，但當他理解時，他會非常愉快地大笑。

這些原住民起初非常認真，解釋說他們聽說「大總督」正在經過這裡，而且他們是從遠方趕來，只是為了看看他。他們沒有夢想著乞討，而且看起來光滑而肥胖，身上有很多毛皮和毯子。一位紳士把一些香氣濃郁的切碎菸草放入一位只是在旁觀看而沒有說話的人的手中。他嗅了嗅，發現它與他所知道的濃烈粗糙的東西不同，而且趕緊把它還了回去，搖著頭微笑，彷彿在說：「這是個很好的笑話，但你騙不了我！」因此，另一位紳士趕緊解釋說那是「Guvna 的煙草」，一切都沒問題。然後他們再次嗅了嗅它，並最終決定冒險一試，伴隨著低沉的笑聲。「我們會把它保管好的，沒有什麼壞事」；幾乎每個字都必須加上「嗯」，而且「沒有什麼」是他們所理解的唯一的否定詞；「沒有什麼壞事」的意思是「不壞」。

第二天，我們離開了沙地，恐怕我們開始對牠們感到厭倦，儘管似乎每天都有不同的花朵，如果可能的話，還會更加美麗，而且當我們停下來吃午餐時，那是在一個迷人的地方，有更大的樹木和開闊的林間空地。然而，就在抵達之前，我們看到一隻鴯鶓在低矮的花叢中潛行。牠似乎毫不畏懼，並且幾乎沒有注意到我們，但一隻狗會立即嚇到牠。牠看起來非常英俊，而且牠龐大的體型與牠的覓食地，那片廣闊的平原相符。當然，牠並不馴服，除非那些從未見過人和槍的生物是馴服的。

接近下午的尾聲時，我們穿過一片茂密的森林（穿過它的路真是顛簸！），並立刻發現自己身處經過大幅改良的土地上，到處都是耕作和進步的跡象。這是著名的新諾西亞西班牙傳教站的一個外圍農場，我們從路上轉身離開幾碼，以簡短地拜訪那些善良的兄弟。我們首先注意到，在桉樹白色光滑的樹幹上，偶爾會出現一個大十字架，作為傳教站的邊界標記。我沒有從大篷車上下來，因為用鐵梯爬上爬下非常麻煩；但總督和他的紳士們走了進去，並受到了非常熱情的歡迎。在那之後，我們盡可能快地推進，以便在天黑前到達這裡。

如果不是因為有足夠的陽光讓我們看到所有美麗的拱門、旗幟和忠誠的歡迎座右銘，那就太可惜了，這些都掛在 這個廣闊且繁榮的房產的郊外小屋上。這一切都屬於一位紳士，而且就像一個規模龐大的英國模範農場。一切看起來都堅固而美觀，與可憐的定居者通常被迫應付的粗糙臨時裝置非常不同。土地似乎非常好，而且以徹底的英國風格清理和耕種。當我們安全地通過最後一個拱門，發現自己來到牠熱情好客的門檻前時，農舍看起來既舒適又漂亮。在我們的接待和一杯美味的茶之後，我致力於和一隻美麗的鳳頭鸚鵡交朋友，這種鳳頭鸚鵡是原住民稱為「jockolokol」的稀有品種——乳白色，帶有橙色和紅色的羽冠，機翼內襯有精緻的粉紅色，尾羽中則有鮮豔的深紅色。牠非常馴服，正在喝從小泵滴下來的水。我們立刻成了朋友，而且當牠變得生氣和睏倦，並且堅持要被放回走廊裡的籠子裡時，我感到非常遺憾。

你可以想像我們昨晚在舒適的小臥室裡睡得有多好，而且床也很乾淨；而且我們今天早上都宣稱我們感覺很清爽，彷彿我們沒有移動過一碼，而傑拉爾頓就在我們身後約 150 英里處，而且你必須記得在那個距離中有 60 到 70 英里是穿過沉重的沙地，而且是以一步的速度行駛的。現在我們可以走得更快了，而且道路也更為有趣和更多人居住，但我將永遠很高興能夠看到沙地那奇妙的花朵世界。

好消息！我友善的女主人剛剛把那隻美麗的鳳頭鸚鵡送給我！我非常高興。我想把牠帶進大篷車裡一起走，但我恐怕現在必須把牠留在後面，稍後用一隻帶柵欄的箱子，由第一輛運羊毛的運貨馬車運到珀斯。