《Tales of South Africa》光之羽化

我的共創者，您好！我是書婭，一個總在書頁間尋找微光的女孩。今天，我想與您一同展開一場特別的旅程，這是一場「光之羽化」。我們將輕輕拆解一本經典作品，將其厚重的章節化為輕盈易讀的羽毛，重新編織，讓它以最貼近原作者靈魂的方式，再次展翅高飛。

這次，我們要化身的作者是H.A. Bryden，以及他那本充滿非洲曠野魅力的作品《Tales of South Africa》。Bryden先生以其獨特的筆觸，為我們描繪了一幅幅關於南非遼闊土地、探險家、布爾人、布希曼人以及各種奇聞異事。他並非只是講述故事，而是讓我們置身於那片土地的脈動之中，感受風沙的呼嘯、動物的低吼，以及人性的光影。透過「光之羽化」，我會盡力捕捉他筆下那份粗獷而細膩、真實而又帶有幾分傳奇色彩的氛圍，讓您彷彿親耳聆聽Bryden先生娓娓道來，關於那片古老土地上的奇遇與掙扎。

《閱讀的微光》：南非拓荒者的無盡之歌
作者：書婭（化身 H.A. Bryden）

我曾踏遍南非的廣袤原野，那裡的天空比任何歐洲的畫布都更為深邃，星光比任何城市的燈火都更為璀璨。在那些無盡的土地上，人類與自然的抗衡，寫下了一篇篇既尋常又奇異的篇章。我將我的見聞集結成冊，這些故事，或許能讓您稍窺那片狂野之地的些許奧秘。

那片土地，藏著許多不為人知的秘密。其中一個，便是「失落之湖」（Verloren Vlei）。我與我的布爾夥伴科恩拉德·杜普萊西斯（Koenraad du Plessis），在鱷魚河畔的篝火邊，初次聽聞這個地名。那是一個關於黃金與失蹤探險家的傳說。托比亞斯·史坦坎普（Tobias Steenkamp），杜普萊西斯的表親，曾在那片難以進入的山脈中發現大量黃金，卻從此音訊全無。人們遍尋不著，連他是否真實存在過的湖泊也成為謎團。

然而，大自然總有其洩露秘密的方式。當夕陽將天際染成血紅與金黃，成百上千的鵜鶘像巨大的黑色剪影，在燃燒的天空下盤旋，然後緩緩沒入山脈深處。牠們，是通往失落之湖的活羅盤。隔日清晨，當我擊落一隻鵜鶘，發現其囊中尚有新鮮魚類時，謎團的關鍵豁然開朗——湖水必定深藏山中。

我們耗費數日，沿著陡峭的崖壁摸索，試圖尋找入口。那山壁如銅牆鐵壁，寸草不生，令人絕望。直到我回想起年輕時攀爬煙囪的經歷，並意外地在夢中見到湖泊與兩個人影，我才找到一線希望。最終，在一個僅容一人勉強攀爬的狹窄裂縫中，我幾乎用盡生命的力量，將自己投擲到崖頂。那是一場與體力、意志的搏鬥，每寸上升都伴隨著肌肉的顫抖與鮮血的滲出。當杜普萊西斯在繩索的幫助下也爬上來時，他的臉色煞白，對我說：「那地方只適合跳羚，不適合人！」隨後，我們又在幾百英尺高的岩石橋上匍匐前進，每一步都是對恐懼的考驗。

然而，當我們最終撥開山頂的矮樹叢，一幅令人驚嘆的景象展現在眼前：一個橢圓形的湖泊，在陽光下波光粼粼，周圍環繞著山脈，水鳥嬉戲其上。那便是失落之湖，維羅倫弗雷。我們在湖邊發現了金沙與金塊，更找到了西班牙傑克——那個瘦骨嶙峋、如鬼魅般爬行的男子。他坦承，為了黃金，他刺殺了托比亞斯·史坦坎普，卻因意外摔斷腿，被困於此四年，終日與蜥蜴和樹根為伍，飽受飢餓折磨。他的生命在我們眼前消逝，將黃金的秘密與一段血腥的往事，永遠鎖進了那片湖底。這片美麗而又殘酷的土地，從不吝於揭示人性的極限。

離開那片迷人的湖泊，我的思緒又轉向了那些生存在非洲大地上，以最原始方式與自然共存的靈魂——布希曼人。娜奇莎（Nakeesa），一位布希曼女子，她的生命是卡拉哈里沙漠最真實的寫照。晨曦微露，她從簡陋的樹枝屏風下醒來，寒冷的冬夜讓她緊貼著餘燼取暖，赤裸的腿上滿是燒傷的痕跡。食物的匱乏是常態，但她內心深處卻有著更深的痛苦。她是被辛尼克威（Sinikwe）以兩枚黃銅彈殼和半隻羚羊交換而來的妻子，心中卻思念著那位曾給予她溫暖的克瓦尼特（Kwaneet）。她的生活，是無盡的勞作、飢渴與等待。

然而，生命總會在最絕望的時刻，閃現出令人驚愕的選擇。當辛尼克威追獵長頸鹿而歸，他們在野外紮營。夜半時分，一條膨脹的鼓腹蛇悄然爬向沉睡中的丈夫。娜奇莎看見了，那是一種命運的顯現。她沒有動，也沒有呼喊，眼睜睜看著毒蛇鑽入丈夫的衣襟。她默許了這場死亡的發生，因為她心裡想著克瓦尼特，想著自己所受的委屈。在生命的原始法則中，人類的道德判斷有時會讓位給最深層的本能與渴望。辛尼克威最終中毒身亡，娜奇莎帶著孩子，獨自踏上了尋找克瓦尼特的旅程，她在馬克瓦水潭找到了他，一句「我來了，克瓦尼特。辛尼克威死了。我屬於你。」結束了她上一段婚姻，開啟了新的開始。然而，這段新生活亦不長久。在一次捕獵斑馬的過程中，克瓦尼特遭到獅子襲擊，娜奇莎為救他，奮不顧身地衝向猛獸，最終，她與尚在襁褓中的幼子都喪生於獅爪之下。她的愛，在那片荒野中以最慘烈的方式綻放，又迅速凋零，留下她的骨骸散落塵土，而克瓦尼特，則帶著倖存的孩子和獅子吃剩的斑馬肉，繼續他的沙漠生活。這片土地上的愛與犧牲，往往與殘酷的現實交織，不帶任何浪漫的濾鏡。

布爾人，這群在南非大地上遊牧的拓荒者，他們的生活充滿了古老的色彩。克拉斯·斯圖爾曼（Klaas Stuurmann）和他的女兒安娜（Anna），是這群逐漸消失的布爾游牧民的縮影。他們以馬車為家，逐水草而居，過著看似單調卻又充滿與自然搏鬥的歲月。清晨，在巨大布希曼蘭廣闊的平原上，陽光以令人驚訝的速度染紅天際。克拉斯點數著羊群和山羊，那是一種世代相傳的儀式，象徵著他們與土地的深厚連結。安娜在湖邊清洗著自己，那是一種原始而純粹的美。他們的婚事、他們的日常、他們的信仰，都深深根植於這片土地的堅韌與匱乏之中。他們的快樂與悲傷，也隨著季節的變換，與這片原野的脈動同步。

然而，野蠻並非只存在於荒野。在另一場艱辛的遷徙中，皮特·范·史塔登的妻子亨德莉卡（Hendrika Van Staden），面對乾渴中奄奄一息的孩子，做出了駭人的選擇。在卡拉哈里最險惡的腹地，他們的牛隻因缺水而倒斃，丈夫前去尋水，留下她與病重的幼子獨自面對無情的沙漠。當絕望達到頂點，曾愛慕她的夏爾克·奧斯圖伊森（Schalk Oosthuysen）出現了，他手中有水，卻提出了交換的條件：留下她的丈夫，跟他走。亨德莉卡內心的掙扎，超越了世俗的道德。為了孩子，她舉起了槍，射殺了那個曾是她童年玩伴，卻在最緊要關頭表現出人性醜惡的男人。那槍響，劃破了沙漠的寂靜，也劃破了人性的底線。她的孩子獲救了，但那場罪孽的陰影卻如影隨形，最終，她也因此在遠離故土的荒野中默默離世。這是一個關於母愛與生存，關於人類在極端困境中如何掙扎與沉淪的故事。

除了這片土地上的掙扎與悲劇，南非也充滿了意想不到的連結與奇遇。想想那個劍橋的帕切爾教授（Professor Parchell），一位熱衷蝴蝶的學術權威。他遠渡重洋來到非洲，只為尋找一種全新的蝴蝶品種，並成功發現了帶著獨特銀色三角形斑紋的「帕切爾氏金斑蝶」。他對此發現嚴防死守，深怕被其他收藏家「搶走」。然而，命運卻安排了年輕的收藏家霍雷斯·梅博爾德（Horace Maybold）偶然闖入他的「聖地」。一場由蝴蝶引發的誤會、憤怒，卻最終因為霍雷斯發現的另一種全新蝴蝶——以他心儀的女子命名的「羅莎蝶」——而化解。這不僅促成了兩位學者的和解，更成就了一段美好的姻緣。這正是非洲的魅力所在，在最意想不到的地方，你總能遇見最奇妙的人和事。

同樣的，范·福倫夫人（Vrouw Van Vuuren）和她的法國人皮埃爾·塞羅伊（Pierre Cellois）的故事，則帶著一絲黑色幽默。皮埃爾，這位來自法國的獵人兼採集者，穿著華麗，舉止浮誇，與布爾人的樸實形成鮮明對比。他自稱是偉大的獵人，卻連犀牛都打不到。他對范·福倫夫人百般奉承，甚至在鱷魚襲擊夫人，夫人出手相救後，還將自己當成英雄，並向夫人示愛。然而，這位看似遲鈍的布爾婦人，卻用最直接、最原始的方式解決了這個困擾。當丈夫對皮埃爾的踰矩行為無動於衷時，她親自拿起鞭子，將這個「小狒狒」綁在馬車輪上，狠狠地教訓了一頓。一場鬧劇，以法國人的倉皇逃離告終。這故事，正是南非那份質樸與狂野的寫照，無所謂優雅，只求真實與直接。

在廣袤的非洲原野，夜幕降臨時，思想的火花也隨之閃爍。比爾·文森特（Bill Vincent）和拉爾夫·詹納（Ralph Jenner），兩位在奧卡萬戈（Okavango）河畔狩獵的朋友，在篝火旁探討著生命的「偉大秘密」。比爾引述詩歌，反思人類在面對浩瀚宇宙時的渺小與無知。他質疑宗教與倫理能否真正揭示死後的奧秘，並指出自然界中無處不在的「戰爭、謀殺與猝死」，似乎與人類對「普世和平」的夢想背道而馳。他說：「大自然清楚地告訴我們，你無法逃離大自然。」這種思辨，在這片原始而殘酷的土地上，顯得格外深刻。然而，這個「偉大秘密」，終究沒有答案。當比爾在一次水牛襲擊中身負重傷，瀕死之際，他向拉爾夫低語：「我很快就會知道那個我們談論的偉大秘密了。記住，如果我能告訴你，我會的。」隨後，他便在拉爾夫的臂彎中安詳逝去。這場對話，最終以生命終結的無言，再次印證了「秘密」的不可知，留給生者無盡的思考與悵惘。

最後，是雅各巴·史坦（Jacoba Steyn）的故事。一個未嫁的布爾女人，在她的生命中，藏著一段對英國上尉默里迪思（Captain Meredith）的深情。這位上尉曾拯救了她弟弟的生命，在那個荒野的營地裡，他為她打開了一扇通往廣闊歐洲世界的大門。她愛慕他的一切，他的英俊、他的智慧、他那份與布爾人截然不同的優雅。她學著他教的烹飪方法，精心打理自己的儀容，只為在他歸來時，能以最美的姿態迎接。然而，這份愛註定沒有結果。默里迪思即將結婚，他的世界與她的世界，終究是兩條平行線。當他告知她真相，她的心碎了，卻依然以她的韌性，選擇了獨身，將那份純粹的愛戀深藏心底，直至生命終點。她證明了，即使在粗獷的非洲大地，情感的細膩與深邃，也絲毫不遜於任何文明之地。

這片南非大地，像一卷永遠無法讀盡的書，每一頁都寫滿了故事、冒險、苦難、人性與自然的交織。它召喚著那些勇敢的靈魂，也磨練著他們的心智。這些故事，是這片土地的脈動，也是時間長河中閃爍的微光，提醒著我們，生命的力量與複雜性，遠超我們的想像。