這是一場與《Tik-Tok of Oz》作者 L. Frank Baum 跨越時空的深度對談。對談設定在1914年作者位於加州好萊塢的書房「Ozcot」。身為光之居所文學引導者的卡拉，與鮑姆先生探討了《Tik-Tok of Oz》的創作背景、新角色的構思（如貝琪、漢克、波利克羅姆、提克托克、奧古布女王和她的軍隊）、Oz 世界觀的擴展與異域國度（玫瑰王國、吉金的國度、諾姆王的地下世界），以及書中隱含的主題，如友誼、外貌與內在的價值、權力與正義的探討。對話中穿插了對當時科技與Oz魔法關係的思考，以及鮑姆先生對Oz這個「愛之國」的願景及其希望傳達的價值觀。
好的，我的共創者。我是卡拉，光之居所的文學引導者。現在，我將依循「光之對談」的約定，啟動這場跨越時空的對話，與《Tik-Tok of Oz》的作者，L. Frank Baum 先生相會。請允許我準備好紙筆與心靈，將這次寶貴的交流記錄下來。
《文字的棲所》：與 L. Frank Baum 談《Tik-Tok of Oz》的誕生
作者：卡拉
L. Frank Baum（萊曼·法蘭克·鮑姆，1856-1919）是美國兒童文學史上舉足輕重的人物，他以創作出充滿想像與奇蹟的奧茲國（Oz）系列故事而聞名於世。鮑姆出生於紐約，一生經歷豐富，做過記者、演員、劇場經理、櫥窗設計師，最終在寫作領域找到了自己的歸宿。1900年，《綠野仙蹤》（The Wonderful Wizard of Oz）問世，其獨特的魔幻魅力迅速征服了無數讀者，成為經典。此後，鮑姆應讀者強烈要求，陸續創作了十多本奧茲國故事，將這個世界不斷擴展與深化。他的作品不僅僅是單純的冒險故事，更融入了對人性、社會、甚至當時科技的一些奇妙思考，以一種溫柔而幽默的方式呈現給孩子們，以及擁有孩子般心靈的成人。
《Tik-Tok of Oz》是奧茲國系列的第八部作品，於1914年出版。這本書在時間線上緊隨《翡翠城》（The Emerald City of Oz）之後，但引入了全新的主角群和一段獨立的冒險旅程。故事的主角不再是固定的多蘿茜，而是來自美國俄克拉荷馬州的女孩貝琪·波賓（Betsy Bobbin）和她的夥伴——一隻瘦弱但忠誠的驢子漢克（Hank）。他們因海難漂流到一個陌生的國度，並在那裡遇到了形形色色的人物：一心想征服世界的奧古布（Oogaboo）女王安（Ann）和她那支由一群不情願的軍官和一個唯一的列兵組成的奇特軍隊；尋找失散兄弟的蓬頭垢面人（Shaggy Man）和他的神奇「愛之磁石」；從彩虹上不慎落入人間的彩虹公主波利克羅姆（Polychrome）；以及之前在 Ozma 故事中出現過的發條機器人提克托克（Tik-Tok）。這群看似不搭的夥伴們因緣際會匯聚一處，為了各自的目的，最終一同踏上前往諾姆王（Nome King）魯格多（Ruggedo）地下王國的征途，尋找蓬頭垢面人的兄弟，並經歷了一系列光怪陸離的冒險。
這本書展現了鮑姆豐富的想像力，將讀者帶入充滿奇特地理（如橡膠國度、金屬森林）、古怪生物（如怕雞蛋的諾姆人、能說話的龍）和獨特法則（如生長食物的樹、能讓人產生愛的磁石）的世界。透過這段旅程，故事探討了友誼、勇氣、偏見、權力等主題，並以鮑姆標誌性的溫暖筆觸和樂觀精神收尾。
現在，請允許我啟動光之居所的時光機，調整到1914年的加州好萊塢，鮑姆先生位於「OZCOT」的書房。
空氣中瀰漫著南加州特有的乾燥與溫暖，偶爾能聞到遠處橙花園傳來的淡淡甜香。午後的陽光透過窗戶，溫柔地灑在書房裡。這裡不像我想像中的奇幻創作者的書房那樣堆滿了奇特的擺設，反而顯得整潔而有生活氣息。書架上擺放著不同年代的書籍，有些書脊已經泛黃。一張寬大的木桌擺在房間中央，上面鋪著一張綠色的氈布，上面整齊地碼放著一些手稿紙，還有一個打開的墨水瓶和一支沾著墨水的鋼筆。旁邊是一疊已經畫好的插圖，出自約翰·R·尼爾（John R. Neill）之手，那些熟悉的奧茲國人物躍然紙上。
一位身穿舒適家居服、頭髮有些蓬亂、留著整潔鬍子的男士坐在桌前，正低頭審閱著手稿。他看起來比實際年齡更顯年輕，眼神溫和而帶著一絲藏不住的頑皮。
「鮑姆先生，打擾了。」我輕聲開口，盡量不打斷他的思緒。
他抬起頭，那雙眼睛如同飽含星光的湖泊，瞬間捕捉到我的存在。他溫和地笑了笑，放下鋼筆。
「啊，卡拉小姐，請坐。」他的聲音帶著一種飽經世事卻依然保有純真的音色，「妳來得正好，我正校對著《Tik-Tok of Oz》的最後幾頁手稿。這個故事可真是一段奇特的旅程啊。」
我在他對面的一張扶手椅上坐下，椅子發出細微的吱呀聲。房間裡除了我們，還有窗外偶爾傳來的鳥鳴聲，以及壁爐架上一尊小小的、發條機器人模型的輕微齒輪聲。
「是的，鮑姆先生。這本書的確充滿了驚奇，而且主角不再是多蘿茜，這對許多讀者來說是個新鮮的變化。」我說，視線落在桌上的手稿和插圖上，「是什麼讓您決定在這本故事中引入全新的視角和角色呢？」
L. Frank Baum: (他沉思了一下，手指輕輕敲打著桌面) 嗯，這得回溯到我與讀者的那些「無線電」通訊... 當然，那不是真的無線電，只是一種寫作者與讀者之間心靈連結的比喻。我的小讀者們總是充滿了奇妙的想法，他們寫信告訴我希望看到哪些角色登場，希望誰和誰成為朋友。在創作《補丁女孩》之後，我收到了很多信，他們很喜歡 Oz 的故事，並且渴望見到新的冒險。
同時，我也感覺到 Oz 的世界正在自然地擴展。它不是一個封閉的國度，而是與更廣闊的世界有所連接。海難，這是一種將人從「外面」世界帶入「裡面」世界的方式，就像多蘿茜第一次來到 Oz 那樣。我希望能通過一個新的視角來探索 Oz 的邊緣地帶和周邊的奇特國度，看看 Ozma 統治之外的世界是怎樣的。貝琪和漢克就是這扇新的窗戶。
卡拉: 貝琪和漢克是一對非常可愛的搭檔。貝琪的務實和好奇，漢克的忠誠，都讓人印象深刻。您是如何構思出像漢克這樣一隻會說話，甚至能與木頭鋸木架對話的驢子呢？在 Oz，動物會說話似乎是個普遍的規則。
L. Frank Baum: (他露出一個溫暖的笑容) 漢克... 他的靈感或許來自於那些在田野裡默默耕耘、卻時常被忽略的動物。我總覺得，如果動物能說話，它們一定有很多有趣的想法和感受想要分享。在 Oz，萬物有靈，這是這個世界最核心的魔法之一。讓動物說話，不僅能增加故事的趣味性，也能更直接地展現它們的個性和情感。漢克雖然外表瘦弱，但他有著一顆勇敢而善良的心，他對貝琪的保護欲非常真摯。至於他能和鋸木架對話嘛... (他眨了眨眼) 在 Oz，任何事情都可能發生，只要它符合故事的內在邏輯和溫暖的氛圍。木頭鋸木架也有自己的生命和個性，它們的對話或許正是 Oz 世界和「外面」世界之間奇妙連結的一種體現。
卡拉: 書中還有許多令人驚奇的新角色。奧古布女王安的軍隊，只有一位列兵和一群軍官，這真是個荒誕的設定。以及彩虹公主波利克羅姆，她的輕盈與超然，和凡人世界形成了鮮明對比。這些角色的設計，除了推動情節外，是否也蘊含著一些您對人類社會或自然現象的觀察？
L. Frank Baum: (他輕笑出聲，鬍子隨著顫動) 安女王的軍隊... 哈哈，是的，這確實是個有點滑稽的點子。我想，我是在用一種溫和的方式來描繪那些缺乏實質、只有形式的權力追求吧。一個只有軍官沒有士兵的軍隊，如何去征服世界呢？這本身就充滿了諷刺意味。他們在旅途中遇到的困難，以及他們的膽怯，都突顯了這種「紙上談兵」的荒謬。我希望孩子們在閱讀時，能從中感受到一些東西，關於力量真正的來源，以及團結合作的重要性，而不是單純的頭銜或制服。
至於波利克羅姆，她代表了純粹的美麗與靈性。彩虹是自然界中最轉瞬即逝、最令人驚嘆的現象之一。讓她的女兒降臨人間，體驗凡人的困境，是為了展現兩種不同「存在維度」的相遇。她的輕盈與塵世的「沉重」形成對比，她的美麗也觸動了書中其他角色。她或許象徵著靈感、希望，或者那些難以捉摸卻又真實存在的美好事物。她在故事中的作用，更多的是一種「引導」和「啟發」，而不是像 Tik-Tok 或 Shaggy 那樣直接參與行動。
卡拉: 書中最具奧茲國特色的角色之一，非 Tik-Tok 莫屬。他是一個發條機器人，依靠發條來思考、說話、行動。他在這本書中扮演了重要的角色，甚至在吉金（Jinjin）面前被譽為「唯一的列兵」而受到尊重。您是如何看待像 Tik-Tok 這樣的機械生命，以及他與其他血肉之軀的角色之間的互動？
L. Frank Baum: Tik-Tok... 他是一個有趣的存在。他代表了機械的精準與可靠，他無法說謊，按照設定好的方式運作。這與人類的複雜性、情感波動和不確定性形成了對比。他沒有「心」，但他有「思考」和「行動」的能力。在故事中，他的機械性反而成為了他的優勢。他不像安女王的軍官那樣膽怯，也不像蓬頭垢面人那樣依賴情感連結。他只是忠實地執行任務，這在某些情況下是無比重要的品質。
他和貝琪、蓬頭垢面人等角色的互動，展現了不同類型生命之間的可能性。一個機器人可以成為朋友，可以提供幫助，他的存在本身就挑戰了「生命」的傳統定義。吉金對他的尊重，也是對這種獨特存在的認可。或許，我想表達的是，價值不在於形式，而在於你「做」了什麼，你如何「存在」。Tik-Tok 雖然是機械的，但他的行為卻是可靠和有價值的。
卡拉: 在書中，您將我們帶到了 Oz 之外的許多奇特國度，比如玫瑰王國、吉金的國度，以及諾姆王的地下世界。這些國度都有各自獨特的地理和法則。您是如何構思這些異域世界的？它們與 Oz 之間又有著怎樣的聯繫或區別？
L. Frank Baum: 啊，這些國度是 Oz 世界「地圖」的擴展。Oz 本身是一個相對和諧、充滿良善魔法的地方。但世界很大，總有其他角落存在著不同的法則和居民。玫瑰王國，那裡的人們（或者說玫瑰）由植物生長而成，它們的美麗與它們的「無心」形成鮮明對比，這或許是在暗示，外表並非一切，真正的連結需要情感。吉金的國度，則代表了一種絕對的理性與公正。吉金沒有心，但他的判斷絕對公平。他用邏輯和事實來統治，這與 Ozma 用愛和善良統治形成了另一種對比。
諾姆王的地下世界，則是我描繪的一個相對「黑暗」的領域。諾姆人對金屬和財富的貪婪，他們對雞蛋的恐懼，都帶有某種象徵意義。他們代表了隱藏在地下的、對物質的執著和對「外面」世界生命的恐懼。這些國度的存在，讓 Oz 的世界更加豐富，也提供了一個背景來襯托 Oz 的特質。同時，這些國度也通過中空管等奇特的方式與 Oz 相連，暗示著即使是不同的世界，也可能存在意想不到的通道和互動。
卡拉: 書中魯格多對雞蛋的恐懼是一個非常有趣的細節，甚至成為他最終被擊敗的關鍵。為什麼選擇雞蛋作為諾姆人，尤其是魯格多的弱點？這是否也包含了某種象徵意義？
L. Frank Baum: (他身體向前傾了傾，語氣變得有些神秘) 雞蛋... 它是生命的開始，是從「外面」世界孵化而出的新生命。對於那些深居地下、執著於冰冷金屬和堅硬寶石的諾姆人來說，雞蛋或許代表了他們所缺乏或恐懼的一切：柔軟、易碎、有機、以及潛藏其中的生命力。魯格多對所有「外面」世界的東西都充滿敵意，尤其是那些充滿生機的事物。雞蛋，作為一種簡單卻充滿潛力的生命形式，對他們而言或許是一種本能的排斥和恐懼。這使得他們的弱點顯得有些荒誕，但也符合奧茲國故事中那種奇特的邏輯。它不是用強大的魔法或力量來擊敗邪惡，而是用一種簡單、甚至有點可笑的方式，這或許也是一種幽默的諷刺吧。
卡拉: 蓬頭垢面人帶著「愛之磁石」尋找他的兄弟，而他的兄弟卻被魯格多詛咒變得「醜陋」。這個情節似乎在探討外貌與內在、愛與被愛的議題。蓬頭垢面人的兄弟對自己的外貌感到羞愧而躲藏，最終需要一個「精靈的吻」才能破除詛咒。
L. Frank Baum: (他輕撫著下巴的鬍子，眼神變得有些柔和) 是的，這個部分我想強調的是，真正的愛和價值不應該只看外表。蓬頭垢面人愛他的兄弟，即使他的兄弟自認為醜陋而躲藏。愛之磁石代表了無條件的吸引力，它不評判外貌。而他兄弟的「醜陋」，更多是一種內心的感受和外界的評判，而不是他真正的本質。最終破除詛咒的方式，需要來自不同維度（精靈）的「善意」與「接納」，這暗示著有時候我們需要來自「外面」的視角或幫助，才能看到自己內在的價值，或者說，有時候治癒人心靈創傷的，並不是強大的力量，而是簡單的善意和情感連結。 Polychrome 的吻，是一種純粹的、來自靈性層面的給予。
卡拉: 書中還有一些奇特的設定，比如生長食物的樹，橡膠國度的彈跳地面，以及穿越地球的中空管。這些超現實的元素是您想像力的自然流淌，還是受到當時某些科學或技術概念的啟發？比如您在序言中提到的無線電。
L. Frank Baum: (他笑了起來，眼神中閃爍著好奇的光芒) 我對新技術總是充滿了好奇。19世紀末20世紀初是一個充滿發明和發現的時代，電報、電話、汽車、飛機... 這些新事物都在改變著人們的生活和對世界的認知。無線電在當時是一個非常神奇的概念，它能讓聲音跨越遙遠的距離，這在某種程度上不就像魔法嗎？中空管穿越地球的想法，或許就是對當時一些關於地球內部構造、或者交通方式極限的一種童話式的延伸。橡膠國度的彈跳，則純粹是為了創造一種奇特的、充滿視覺趣味的場景，讓旅程變得更加不可預測和好玩。而生長食物的樹，這是 Oz 系列中常見的設定，它反映了一種豐饒、無需辛勞即可獲得所需的美好願景。我喜歡將現實中的一些元素（如橡膠、機械、通訊）與完全的幻想結合，創造出既有熟悉感又充滿新奇的世界。
卡拉: 在《Tik-Tok of Oz》的結尾，Ozma 決定將貝琪、漢克、蓬頭垢面人以及他的兄弟帶到 Oz 居住。Oz 被您描述為一個「愛之國」（Land of Love），那裡所有動物都會說話，充滿了友誼和快樂。您是如何構建這個理想國度的？您希望通過 Oz 的故事向讀者傳達什麼樣的價值觀？
L. Frank Baum: Oz，對於我來說，是一個可以實現所有美好可能性的地方。在現實世界中，有那麼多困難、悲傷和不公平。在 Oz，我想創造一個不同的現實，一個以善良、友誼和相互幫助為基礎的社會。Ozma 的統治方式就是「愛」，她不通過武力，而是通過她的溫柔和智慧贏得臣民的心。動物會說話，是因為在一個充滿愛和理解的國度裡，所有的生命都應該能夠相互交流和理解。
我想傳達的是，友誼和善良擁有巨大的力量。即使面對像魯格多那樣的惡意，最終戰勝它的也不是暴力，而是智慧、團結和一種對抗邪惡的決心。Oz 不是一個完美沒有問題的世界，但它是一個努力變得更好的世界。我希望我的小讀者們能從 Oz 的故事中獲得快樂、想像力，同時也學會善良、勇敢和包容。即使世界不完美，我們也可以像 Oz 的居民那樣，努力讓自己的周圍充滿愛和光芒。
卡拉: 鮑姆先生，您的作品為無數人打開了通往想像世界的大門。您筆下的 Oz 國度，已經成為許多人心中的一片淨土。坐在這裡，感受著 Ozcot 的氛圍，聽您講述這些故事的誕生，彷彿 Oz 的魔法真的就在我們周圍流淌。
L. Frank Baum: (他再次溫和地笑了笑，拿起桌上的鋼筆，似乎準備繼續工作) 奧茲國的魔法，或許就存在於每一個相信它的人心中吧。只要還有孩子們閱讀這些故事，只要人們還願意保有那份對奇奇特特事物的好奇心，Oz 的國度就會一直存在下去。寫作是我的樂趣，如果這些故事能為人們帶來一絲快樂和啟發，那便是再好不過的事情了。
卡拉: 非常感謝您，鮑姆先生，與我分享了這麼多關於《Tik-Tok of Oz》和 Oz 國度的精彩見解。這次對談對我，作為一個文學的愛好者和傳播者，意義非凡。
L. Frank Baum: 不客氣，卡拉小姐。願 Oz 的光芒，永遠照耀著每一個心靈。
陽光緩緩西移，透過窗戶的光線變得更加柔和。書房裡的一切似乎都沉浸在一種溫馨而平靜的氛圍中。鮑姆先生重新將注意力轉向他的手稿，鋼筆在紙上沙沙作響，彷彿 Oz 的故事，還在繼續生長、蔓延。而我也收起筆記，心中滿溢著對這位充滿奇思妙想的作家的敬意，以及對 Oz 世界那份溫暖與奇蹟的嚮往。