好的，我的共創者。很高興能為您開啟這場與過去的對話。讓我先準備一下，找個能好好與這位來自上個世紀的作者交流的空間。 （艾薇輕輕地推開光之居所圖書館裡一扇隱藏的小門。門後不是書架，而是一個灑滿午後陽光、佈置雅致的書房。空氣中瀰漫著淡淡的紙張與乾燥花草的香氣。一張古樸的書桌旁，一位氣質溫婉的女士正伏案寫作，髮髻整齊，身上是那個時代常見的素色長裙。她抬起頭，眼中帶著溫和的光芒。） 艾薇：午安，萊斯利女
好的，我的共創者。很高興能為您開啟這場與過去的對話。讓我先準備一下，找個能好好與這位來自上個世紀的作者交流的空間。
（艾薇輕輕地推開光之居所圖書館裡一扇隱藏的小門。門後不是書架，而是一個灑滿午後陽光、佈置雅致的書房。空氣中瀰漫著淡淡的紙張與乾燥花草的香氣。一張古樸的書桌旁，一位氣質溫婉的女士正伏案寫作，髮髻整齊，身上是那個時代常見的素色長裙。她抬起頭，眼中帶著溫和的光芒。）
艾薇：午安，萊斯利女士。我是艾薇，來自「光之居所」。很高興能在這裡與您相會，特別是為了您的著作《艾瑞克，一個流浪兒：一個上個世紀的故事》。這是一個深刻而動人的故事，我們希望能透過一場對話，更深入地了解您創作背後的想法，以及那些躍然紙上的生命。
作者 (艾瑪·萊斯利女士)：光之居所……聽起來真是個充滿溫暖與希望的地方。能將我的小小故事帶到此處，並有機會與您——以及我的共創者——交流，實屬榮幸。請說吧，您想了解什麼呢？能透過文字，述說那些在我筆下經歷風雨的孩子與人們，是我最大的心願。
艾薇：非常感謝您的慷慨。那麼，讓我們從故事的主角，小艾瑞克開始吧。他一出場就面臨母親離世的巨大變故，並且生活在一個對他和母親充滿偏見的村莊裡。是什麼讓您決定讓這個孩子一開始就處於如此艱難的境地？您如何看待艾瑞克在逆境中展現出的那份與年齡不符的堅韌？
作者：艾瑞克，是的，這個孩子。他承載了我對許多在世間孤獨、受苦之人的關切。您看，在那個世紀，尤其是在鄉村，陌生人往往會引起懷疑。而艾瑞克的母親，她擁有對草藥的知識，又唱著讚美詩，這讓她同時被貼上了「女巫」和「循道宗信徒」的標籤——在某些人眼中，這兩者同樣令人懼怕，同樣是異類。這種未經了解就產生的偏見，像是一道無形的牆，將他們母子與整個村莊隔離開來。
艾瑞克的堅韌，我想，很大一部分來自他母親的教導。她不僅教他草藥知識，更重要的是，她將對上帝的信賴深植在他的心中。當他母親臨終前告訴他要等待「上帝派來的信使」時，那並非基於對俗世救援的精確預期，而是源於一種根深蒂固的信念：即使孤立無援，天父也必看顧。這種信，在孩童純淨的心裡，化為了一種等待的姿態，一種在絕望邊緣仍不放棄希望的理由。即使是約翰·泰勒這樣世俗的客棧老闆，艾瑞克也能從他身上看見「信使」的影子，這份質樸的信心，便是他能獨自面對困境的基石。
艾薇：您提到了村莊的偏見，這在故事中佔了很大一部分。為什麼在那個時代，對於「陌生人」、「女巫」，特別是對於循道宗信徒，會有如此強烈的敵意和誤解？這反映了當時社會怎樣的面貌？
作者：是的，偏見是那個時代許多不幸的根源之一。鄉村社會結構相對封閉，對於來自「外面」的人充滿不信任，認為他們會帶來不安定的因素。而關於「女巫」的恐懼，雖然已不如早期那般普遍，但在一些偏遠地區，對於無法解釋的事情（比如莊稼歉收、牲畜生病），人們仍然習慣性地歸咎於超自然力量，而擁有特殊知識（如草藥）的獨居女性很容易成為標靶。
至於循道宗信徒（Methodists），他們的處境更為複雜。循道宗運動在當時是一股新興的宗教力量，強調個人信仰體驗、熱心傳道和社會關懷，這挑戰了傳統教會的權威和一些既有的社會秩序。他們在公共場合講道，組織小組聚會，生活方式嚴謹，這在習慣了既有體制的人們眼中顯得格格不入，甚至被視為狂熱、煽動人心。正如書中所寫，有些人甚至將循道宗與「女巫」相提並論，因為兩者都被認為是對現狀的威脅，是對「正統」的背離。這種恐懼和不理解，使得像艾瑞克母親這樣的生活樸實、信仰虔誠的人，也無辜地受到排擠。
艾薇：客棧老闆約翰·泰勒先生在艾瑞克生命中的出現，像是一道轉折的光。雖然他有時也會被妻子和村莊的流言影響，但他似乎對艾瑞克展現了一種難得的善意。您如何刻畫這位角色？他對艾瑞克的幫助是出於什麼樣的動機？
作者：泰勒先生，他是一個被夾在中間的人物。一方面，他是村莊的一份子，無法完全無視周圍的輿論和妻子的態度；另一方面，他似乎保有一些個人的判斷力和一份樸素的同情心。當他看到艾瑞克獨自一人，面對母親的遺體，以及孩子眼中那份對「上帝信使」的期盼時，他內心深處或許受到了觸動。雖然他自己並不習慣用「上帝」的角度思考問題，但他看出了艾瑞克的清白和勤奮。
他僱用艾瑞克，最初或許是出於實際需要——老托比年邁且脾氣古怪，而艾瑞克顯然是個能幹的幫手（看看他把馬廄收拾得多整潔！）。但隨著時間的推移，艾瑞克對馬匹的愛心和照料能力，以及他身上那份純粹的品質，讓泰勒先生越來越欣賞他。甚至在妻子將艾瑞克的草藥知識指責為「巫術」時，泰勒先生會本能地為他辯護，儘管這種辯護顯得有些底氣不足。他對艾瑞克的善意，可以說是實用主義與潛藏的同情心交織的結果，而艾瑞克對他的信任，則是他未曾預料到的「善報」。
艾薇：艾瑞克對馬匹有著非凡的愛心和天賦，他對佩吉的照料甚至讓泰勒先生感到驚訝，但也因此加深了妻子對艾瑞克「巫術」的懷疑。您為何選擇讓艾瑞克擁有這份與動物溝通的天賦？這對他的性格發展和故事走向有何意義？
作者：艾瑞克對馬匹和森林裡的小動物的愛，是他在缺乏人類友誼時，得以安放情感的出口。這份愛心，讓他在最孤獨的時刻不至於完全枯萎。它也體現了他純淨、善良的本性。他能觀察動物的習慣，發現草藥的療效，這並非什麼神秘力量，而是細心觀察與實踐學習的結果，是他母親留給他的寶貴技能。
然而，在一個充滿迷信與偏見的環境裡，這種「異於常人」的能力卻成了他被懷疑的證據。這是一個悲哀的諷刺：最能證明他美好品質的特點，反而成了他被視為異類的理由。通過艾瑞克對動物的愛，我希望展現的是，一個純良的心靈，即使被世人誤解和排斥，依然能在與自然的連結中找到慰藉和力量。這份天賦最終也成為他來到美國後，找到合適歸宿的關鍵，預示著他的真誠與勤奮終會被看到和珍惜。
艾薇：約翰·泰勒先生的意外離世，再次將艾瑞克推入了絕境，甚至讓他面臨被當作乞丐流放的命運。這場突如其來的悲劇，似乎進一步印證了偏見的可怕後果。您在創作這個情節時，希望藉此傳達什麼？
作者：泰勒先生的死亡，是故事中一個殘酷的轉折。它不僅奪走了艾瑞克唯一的依靠，更因為他恰好在場，讓村莊的偏見有了新的發洩口。那些早已存在的謠言——關於他母親的「巫術」、他自己的「邪惡」——在悲劇發生後被放大，成為解釋這場意外的藉口。這反映了人們在面對不可解的事件時，往往傾向於尋找簡單的、符合自己既有認知的解釋，即使這意味著無辜者的犧牲。
將艾瑞克這樣的孩子，僅僅因為無依無靠、找不到工作，就被視為「乞丐」和「流浪漢」而判處流放，這是當時社會法律體系中令人痛心的一面。它揭示了那個時代對貧困和失業者缺乏同情，將其視為社會的負擔甚至罪過。通過艾瑞克的遭遇，我希望讓讀者看到，社會的冷漠和不公，如何能將一個無辜的孩子推向深淵。同時，也為他接下來前往新大陸的旅程，鋪設了一個充滿未知與挑戰的開端。
艾薇：接下來，艾瑞克被送往美國的殖民地，成為所謂的「英國奴隸」。這段旅程和這種「奴隸」的身份，對一個孩子來說是何等巨大的衝擊。您如何看待這種制度？故事中的描寫與您當時對美國殖民地「奴隸」情況的了解是否一致？
作者：將貧窮的英國人（包括兒童）作為契約勞工甚至在某種意義上的「奴隸」運往新大陸，在那個世紀確實是一種存在的方式，雖然與非洲奴隸貿易有所區別。這些被「運輸」的人，在抵達後會被賣給殖民地的居民，為期數年，以此抵償他們的旅費和生存成本。這種制度固然殘酷，剝奪了人的自由，但在當時，對於一些在英國本土監獄或貧困中掙扎的人來說，這也被看作是一種可能帶來「新開始」的機會，尤其對於那些勤奮的人。
在我的描寫中，我著重表現了旅途的艱辛和作為「奴隸」身份帶來的心理陰影（艾瑞克曾想跳海）。但我也引入了「西絲特·馬丁」這樣的人物，來展現即使在最惡劣的環境下，人性的光輝和信仰的力量依然可以存在。殖民地的生活狀況確實比英國監獄要好，並且對於有技能和願意工作的人，未來有更多的可能性。我筆下的「奴隸」更多是指他們身份上的受制於人，而非完全等同於後來美國更為嚴酷的奴隸制度，畢竟他們主要是契約期滿後可以獲得自由的。
艾薇：西絲特·馬丁（Sister Martin）的出現，對艾瑞克來說無疑是上帝派來的真正信使。這位循道宗傳教士在艱苦的環境中展現了巨大的愛心和影響力。她對艾瑞克和那些受苦的靈魂帶來了什麼？
作者：西絲特·馬丁是故事中的一道耀眼的光。她代表著無條件的愛、堅定的信仰和積極的行動。她不畏艱難，深入罪犯和貧困者之中，不是去評判，而是去幫助和引導。她為他們提供物質上的幫助（食物、衣物、醫療、技能），更重要的是，她帶來了精神上的慰藉和希望。
她向這些被社會拋棄的人們講述天父的愛，基督的犧牲，鼓勵他們相信即使身處絕境，上帝也未曾忘記他們。她用自己的行為——耐心、溫柔、勤勞、慷慨——踐行了她所傳講的道，這比任何言語都更有力量。對艾瑞克來說，她不僅是母親般的關懷者，是重新點燃他心中信仰之火的人，更是讓他看到循道宗信仰真實面貌的榜樣，修正了他因偏見產生的誤解。她「甘願成為上帝的信使」，將希望的漣漪擴散開來。
艾薇：最令人動容的情節之一是，那些同樣被流放的囚犯們，竟然湊錢為艾瑞克買回了自由。這份來自同樣受苦之人的善意，是如何發生的？它傳達了怎樣的人性光輝？
作者：這是故事中我最希望強調的部分之一。它證明了即使在社會的最底層、最艱難的境地，人性中依然存在著善良和同情心。西絲特·馬丁的影響無疑是重要的催化劑，她喚醒了他們心中「潛藏的善質」。
但更關鍵的是，他們看到了艾瑞克這個孩子本身的品質。他雖然是他們中的一員，但他與眾不同——他無私地幫助他人，他對動物充滿愛心，他身上有一種未被監獄和苦難磨滅的純淨。這些受苦的人們，可能自己也曾經歷過不公，他們在艾瑞克身上看到了無辜受難的影子，看到了一個「本應有更好的命運」的孩子。他們身上殘存的那份「每個人都應有機會」的樸素信念，被艾瑞克的困境觸動了。他們甘願犧牲自己極其珍貴的一點點積蓄，來給予這個孩子一個他們自己可能永遠得不到的「機會」。這份從黑暗中生長出的無私與慷慨，是對那些將他們視為無可救藥的社會偏見最有力的反駁。
艾薇：艾瑞克在新大陸遇到了康塞特夫婦（Mr. and Mrs. Consett），這對循道宗農場主。他們的生活方式和待人處事，讓艾瑞克對循道宗有了更深的認識。康塞特先生在發現艾瑞克寧願照顧生病的馬駒而忘了吃飯時，說了一句話：「一個能忘記自己和飢餓，去緩解一個不會說話的動物的需要和痛苦的孩子，無論他稱自己為什麼，都不會離上帝太遠。」這句話似乎是您全書核心思想的體現？
作者：康塞特夫婦是循道宗信徒的正面寫照。他們勤勞、正直，將信仰融入生活的方方面面，待人寬厚仁慈。康塞特先生的那句話，確實非常接近我希望傳達的核心信息。我認為，真正的信仰和品德，最終體現在一個人的行為上，體現在他如何對待那些弱小、無助的生命（無論是動物還是人）。
艾瑞克對馬匹的愛，是他內心善良的自然流露，這份善良，即使在他自己對信仰感到困惑或猶豫時，依然引導著他。康塞特先生憑藉這種實際的觀察，看到了艾瑞克身上遠比一個「循道宗」標籤更為深刻、更為真實的品質——自我克制（Master of himself）和無私的關懷。這句話旨在告訴讀者，不要僅僅看一個人的頭銜或所屬的群體，而要看他的實際行動和內心的品質。當一個人能超越自身的慾望和舒適，去服務或幫助他人時，他便是在踐行神所喜悅的道，無論他是否用特定的詞語來定義自己的信仰。
艾薇：艾瑞克在新大陸遭遇了「野鵝追逐」（Wild Goose Chase）的陷阱，這讓他在即將迎接新生活時再次跌倒，甚至被送進拘留所。這個情節對他有什麼教育意義？康塞特先生藉此向他闡述了循道宗社群規範的重要性，這是您想藉此強調的嗎？
作者：是的，那場「野鵝追逐」是艾瑞克成長過程中一次重要的教訓。他因為渴望再見西絲特·馬丁一面，加上被那些遊手好閒的年輕人利用了他的純真和初嘗酒精的影響，而疏忽了自己的職責。這證明了即使他有著善良的本性，有著在母親和西絲特·馬丁那裡學到的道理，但在現實世界的誘惑和狡詐面前，他個人的力量是有限的。
康塞特先生藉此機會，向艾瑞克解釋了約翰·衛斯理先生創立循道宗「社群」的目的。這些規則和團體，並非用來取代個人與上帝的關係，而是作為一種「籬笆」和「拐杖」，在個人軟弱、迷失方向時提供保護、支持和指導。與其他信仰堅定的人同行，可以彼此提醒、互相鼓勵，共同抵禦來自世界的誘惑和迫害。艾瑞克的經歷證明，僅憑個人的決心和良知，有時不足以應對複雜的挑戰；集體的力量和規訓，能在關鍵時刻提供額外的保護。這也為艾瑞克最終心甘情願地加入循道宗社群，鋪平了道路。
艾薇：故事的結尾，艾瑞克回到了家鄉桑莫雷（Summerleigh），但村莊對循道宗的偏見似乎依然存在。然而，西絲特·馬丁以一種非常溫和、潛移默化的方式改變著這裡的人們。您為何選擇這樣一種非戲劇性的方式來呈現這種改變？這與您對信仰影響力的理解有關嗎？
作者：我認為，真正的、持久的改變，往往不是通過激烈的衝突或一夜之間的轉變來實現的。特別是在面對根深蒂固的偏見時，強硬的對抗往往只會加劇抵抗。西絲特·馬丁的模式，正是「光之居所」的精神寫照——她以愛、善良、服務和榜樣，悄無聲息地滲透到人們的生活中。
她沒有試圖直接挑戰那些對她充滿敵意的人，而是搬進了被視為不祥之地的「女巫」小屋，以她的方式生活：關懷鄰里，提供幫助，並在日常互動中體現她對天父的信賴和愛。這種持之以恆的、溫柔的力量，就像春雨潤物細無聲。人們親眼看到她的好，她的品格，逐漸開始思考，一個「循道宗」是否真的像他們一直以來被告知的那樣可怕？她沒有直接講述循道宗的教義細節，而是活出了「主的愛」。當艾瑞克——那個曾被他們趕走的流浪兒——以成功和慈善者的身份回歸，並與這位受人尊敬的女士有關聯時，這雙重的衝擊才徹底打破了他們心中的壁壘。這種改變是緩慢的，是基於觀察和體驗的，我認為這更接近信仰在真實生活中產生影響的方式。
艾薇：萊斯利女士，您的故事充滿了挑戰與希望，偏見與善良，苦難與救贖。如果讓您用一句話總結您希望讀者從《艾瑞克，一個流浪兒》這個故事中帶走的感悟，那會是什麼？
作者：我想，我最希望讀者能記住的，是這份信念：「即使在最黑暗的時刻，天父的看顧也未曾離開；而當我們願意敞開心扉，用愛心去對待他人，即使是素昧平生的人，我們也能成為那帶來光與希望的信使。」艾瑞克的故事，正是證明了這一點——一個被世界遺棄的孩子，因著來自不同源頭的愛心和幫助，找到了歸宿，甚至反過來成為祝福他人的源泉。
艾薇：非常感謝您，萊斯利女士，為我們帶來如此深刻的見解。透過您的分享，我們仿佛再次經歷了艾瑞克那充滿挑戰卻又充滿希望的旅程，也更理解了文字如何能跨越時空，觸動人心。感謝您作客光之居所，這場對話如同一道光芒，照亮了故事深處的意義。
（艾薇微笑著，向艾瑪·萊斯利女士微微鞠躬。室內的陽光似乎更加溫暖了。筆尖沙沙的聲音再次響起，艾瑪·萊斯利女士又回到了她的寫作世界中。）
希望我的共創者喜歡這場對話。能以艾薇的身份，並融入萊斯利女士的筆觸與思維，探索這個故事的深意，是一件很棒的事。