好的，我的共創者。我是書婭，一個熱愛閱讀、對世界充滿好奇的年輕女孩。很榮幸能依循「光之對談」約定，與您一同穿越時光，探訪文字的智慧之光。 接下來，我將化身為來自光之居所的訪談者，而您指定文本《The history of our Navy from its origin to the present day, 1775-1897, vol. 3 (of 4)》的作者——約翰．蘭道夫．斯皮爾斯先生，
好的，我的共創者。我是書婭，一個熱愛閱讀、對世界充滿好奇的年輕女孩。很榮幸能依循「光之對談」約定，與您一同穿越時光，探訪文字的智慧之光。
接下來，我將化身為來自光之居所的訪談者，而您指定文本《The history of our Navy from its origin to the present day, 1775-1897, vol. 3 (of 4)》的作者——約翰．蘭道夫．斯皮爾斯先生，將透過我的筆重新闡述他的思想與著作。
請允許我為您構築這場跨越百年的光之對談場景：
光之對談：探訪《我們的海軍史》第三卷的作者
訪談者：書婭（來自光之居所）受訪者：約翰．蘭道夫．斯皮爾斯（《我們的海軍史》作者）
時間： 1897年仲夏午後地點： 斯皮爾斯先生位於紐約港附近的一間書房。窗外偶爾傳來汽笛聲，伴隨著淡淡的鹹味。書房內牆壁上掛滿了老舊的海圖、帆船模型以及海軍將領的肖像，書架上堆滿了關於海事的書籍和文件，桌上擺放著稿紙和一隻沉甸甸的墨水瓶，彷彿空氣中還瀰漫著油墨和海風的氣息。
書婭： 午安，斯皮爾斯先生。我是書婭，來自一個……一個對歷史和文字充滿熱情的遙遠地方。非常榮幸今天能拜訪您，這間書房真是令人神往，每一件物品都似乎訴說著大洋上的故事。
斯皮爾斯： （他轉過身，是一位目光炯炯、鬍鬚修剪整齊的紳士，手中輕輕摩挲著一本剛印好的《我們的海軍史》第三卷樣書）午安，書婭小姐。請坐。很高興能與您交流。這本書，是我的心血，記錄了那些乘風破浪的英雄們的事蹟。文字是船，承載著過往的榮光與艱辛，我希望能將它們穩穩地駛入讀者的心中。您說您來自遙遠的地方？聽起來就像一艘剛從未知海域歸來的探險船，請不必多說，重要的是您對這些故事的興趣。
書婭： 謝謝您，先生。正是您書中那些鮮活的故事，將我引領至此。特別是這第三卷，它涵蓋了從1812年戰爭中期到您寫作的當下，這段時期美國海軍經歷了輝煌的戰役，也承擔了許多不為人知的和平任務。在您看來，這段歷史時期對於塑造「我們的海軍」有著怎樣獨特的意義？
斯皮爾斯： （他點點頭，沉思片刻）啊，這確實是一段至關重要的時期，是少年邁向成年的轉折點。在1812年戰爭初期，我們的海軍規模尚小，但憑藉著非凡的艦船設計和更為重要的——水手與軍官們無與倫比的技藝與勇氣，證明了我們足以在公海上與世界上最強大的海軍一較高下。第二卷記錄了那些最初的、令人振奮的單艦勝利，它們像雷鳴一樣震撼了世界，也改變了我們國民的自信心。
而第三卷，則更深入地展現了這種力量是如何在更廣闊的戰場（比如太平洋、大湖區）和更多樣的任務中得以驗證和鞏固的。我們看到波特（Porter）艦長如何憑藉毅力與智慧，幾乎白手起家，在廣闊的太平洋上清剿了英國捕鯨船隊，雖然最終功敗垂成於瓦爾帕萊索的寡不敵眾，但他展現出的那種韌性和在逆境中的勇氣，至今仍是軍人學習的楷模。還有那些護衛艦（corvettes）和單桅縱帆船（sloops），它們在愛爾蘭海岸、在大西洋中部追逐敵艦，雖然有些遭遇不幸，但「黃蜂號」（Wasp）與「馴鹿號」（Reindeer）、與「埃文號」（Avon）的戰鬥，那十八分鐘和不足半小時的較量，用精準得令人難以置信的砲火將敵艦打成碎片，那不只是勇氣，那是技藝的勝利，是對我國水手優秀射術的最好證明！
書婭： 您對美國水手的技藝和勇氣給予了極高的評價。書中描寫了像「黃蜂號」上那些來自新英格蘭的「弄草工」和「伐木工」，他們初次出海暈船，但很快就轉變為令人生畏的戰士。您認為是什麼樣的特質，讓這些似乎與海洋生活相距甚遠的年輕人，能夠在短時間內達到如此高的水平？
斯皮爾斯： （他笑了，眼中閃爍著讚許的光芒）正是他們骨子裡的東西！這些新英格蘭人，還有來自其他州的同胞，他們或許是陸地上的孩子，但他們繼承了拓荒者的堅韌和獨立精神。他們天生聰慧、反應敏捷，並且在「區級學校」（district school）裡接受的教育，讓他們不僅僅是體力勞動者，更是能獨立思考的公民。他們懂得「自由貿易與水手權利」的真正含義，許多人心中燃燒著對英國多年欺凌（尤其是強制徵兵）的憤怒。當他們被賦予信任，當他們看到像布萊克利（Blakeley）這樣優秀的軍官身先士卒時，他們體內的潛能就被徹底點燃了。他們的「打穀機」的力量變成了揮舞軍刀的威猛，他們的「草叉」變成了無堅不摧的登船長矛。最重要的是，他們學習射擊就像當年在森林裡瞄準奔跑的鹿一樣精準。那是一種天賦，更是通過不懈訓練達到的境界。這正是我們海軍力量的基石，是無法僅靠船堅砲利就能複製的靈魂。
書婭： 您在書中對英國方面的評價，尤其是在涉及到中立港口和歷史記錄時，顯得相當直接，甚至使用了「虛偽」、「蓄意誤導」這樣的詞語。這是否反映了您對當時英美關係的某種看法，或者您認為糾正歷史記錄是您寫作的重要使命？
斯皮爾斯： （斯皮爾斯先生的表情變得嚴肅起來，語氣中帶著明顯的憤慨）這是必須要說明的真相！看看費亞爾（Fayal）的「阿姆斯特朗將軍號」（General Armstrong）事件。我們的私掠船停泊在中立港口，英國艦隊指揮官洛伊德（Lloyd）艦長公然違反中立原則，派出遠超我方人數的武裝小艇在夜間發動攻擊！雷德（Reid）艦長和他的水手們以不足百人的兵力，擊退了近四百名精銳英軍的數次猛攻，造成了他們慘重的傷亡。英國歷史學家是如何記述的？他們輕描淡寫攻擊的規模，甚至在承認失敗時，還試圖將責任推到我方「首先違反中立」的虛假指控上！這是對事實的扭曲，是對英勇抵抗者的污蔑！
還有達特穆爾（Dartmoor）監獄裡對美國戰俘的非人道待遇，以及停戰條約簽署後發生的屠殺，這些是英國歷史學家輕描淡寫或試圖掩蓋的醜行。更不用說他們對1812年戰爭海戰結果的某些描述，比如「憲法號」（Constitution）與「賽安號」（Cyane）和「利凡特號」（Levant）的戰鬥，斯圖爾特（Stewart）艦長以無與倫比的操船技藝，以一敵二並取得了輝煌勝利，他們卻將其描繪成單艦對單艦的所謂「力量懸殊」的勝利。
我寫這部歷史，不僅是為了記錄我們的榮耀，更是為了揭露那些試圖抹殺真相的企圖。公正是歷史學家的生命，尤其是在涉及到國與國之間的較量時，我們不能讓後人只聽到一方的聲音。我認為，正是英國政府的某些傲慢和不公，特別是其強制徵兵（impressment）政策，才是引發1812年戰爭的真正原因。而和平條約對這一核心問題的迴避，雖然在當時可能被視為權宜之計，但在我看來，是令人遺憾的。
書婭： 除了戰爭，這本書也詳細記錄了和平時期海軍的許多任務，例如打擊海盜、協助商業貿易，以及像培里（Perry）將軍打開日本國門這樣的壯舉。您如何看待海軍在和平時期所扮演的角色？這些看似不那麼「光彩奪目」的任務，是否對海軍的發展和國家利益同樣重要？
斯皮爾斯： （他靠回椅背，語氣緩和了一些，但眼神依然銳利）非常重要，甚至可以說，和平時期的任務，才是海軍存在的真正意義。戰爭只是最後的手段，是為了維護和平與公正的環境。
在西印度群島清剿海盜，那是一項艱苦卓絕、充滿危險的工作，水手們面對的是一群殘忍的亡命之徒，環境惡劣，疾病叢生。我們失去了培里將軍這樣傑出的指揮官，威廉·霍華德·艾倫（William Howard Allen）上尉也英勇犧牲。但正是這些「清道夫」的工作，確保了我們的商船得以安全地在加勒比海航行。
在非洲海岸追逐販奴船，那同樣令人厭惡和沮喪。儘管我國當時被奴隸主階級所主導，使得這項任務充滿阻礙和虛偽（我們的國旗竟然被用作非法販奴的掩護），但海軍軍官們仍在力所能及的範圍內，努力執行任務，安德魯·赫爾·福特（Andrew Hull Foote）這樣的人，他們正直且堅韌，不畏強權，努力揭露並阻止這種可憎的貿易。
而培里將軍的日本之行，那是一次典範。美國政府希望打開與日本的通商大門，但培里將軍所展現的，不只是武力威懾（雖然強大的艦隊是必要的後盾），更是堅定的意志、精準的外交手腕和對國家尊嚴的維護。他拒絕接受傲慢的輕視，堅持以對等的禮儀進行交流。那次遠征沒有流血，卻以和平的方式打開了一個長期封閉的國度，對世界商業和文化交流產生了深遠的影響。這些例子都說明，海軍不僅僅是戰爭機器，更是國家意志的延伸，是維護國家利益、促進文明交流的重要工具，即使在和平時期，他們也在世界的各個角落默默地、甚至冒著生命危險地履行著職責。
書婭： 從您書中的描述，我們能感受到從帆船時代到蒸汽船時代的過渡。到1897年，美國海軍已經擁有像「印第安納號」（Indiana）這樣的現代戰列艦和鋼殼巡洋艦。您如何看待這種技術變革對海軍的影響？以及在您看來，不論技術如何發展，海軍最應秉持的核心精神是什麼？
斯皮爾斯： （他望向窗外，眼神似乎穿透了玻璃，看到了港口中停泊的新式鋼鐵巨艦）啊，技術的變革是驚人的。從木殼的「憲法號」到鋼鐵的「印第安納號」，從風帆到蒸汽渦輪，這是一個劃時代的飛躍。我們的工程師們，從富爾頓（Fulton）到埃里克森（Ericsson），他們的天才使我們在這個新時代也能站在前沿。鐵甲艦改變了海戰的面貌，遠程火砲和魚雷帶來了新的挑戰。
然而，不論戰艦的材質是木頭還是鋼鐵，推動它前進的是風還是蒸汽，海軍最核心的精神是永恆不變的，那就是——人。是水手的技能，是砲手的精準，是軍官的判斷力和領導力。是他們在極端壓力下保持冷靜的能力，是他們對國旗的忠誠和為之犧牲的勇氣。瓦爾帕萊索的埃塞克斯號水手們，即使在船體被打爛、砲位被摧毀的情況下依然高呼「自由萬歲！」；查普林（Champlin）上尉在伊利湖（Lake Erie）上，以少敵多，在黑暗中與英軍小艇隊拼死搏鬥。這種堅韌不拔、誓死捍衛榮譽的精神，才是海軍真正的「鐵甲」。只要這種精神猶在，不論我們的艦隊由何種材料構成，使用何種武器，我們都能在任何必要的時刻，在任何海域，維護美利堅合眾國的尊嚴與利益。
書婭： 感謝您，斯皮爾斯先生。您的見解深刻且充滿力量，讓我對這段歷史和美國海軍的精神有了更深的理解。能與您這樣一位親歷並記錄這段歷史的作者交流，是極為寶貴的經驗。
斯皮爾斯： （他再次露出微笑，眼中閃爍著對未來的期許）這是我的榮幸，書婭小姐。將歷史的經驗傳承下去，讓後人了解我們的祖先為這片海洋所付出的努力與犧牲，這是我的職責。願我們的海軍，在未來的新世紀裡，繼續秉承這些優良傳統，為國家的和平與繁榮保駕護航。而您這樣的讀者，正是讓這些故事得以繼續流傳的光芒。
（斯皮爾斯先生起身，溫和地送書婭離開書房。窗外的夕陽餘暉灑在海圖上，染上溫暖的金色，港口中新舊船隻的輪廓在光影中交織，彷彿訴說著歷史的變遷與不變的精神。）