《安論如何規範貿易與雇用本王國的貧民，附論償還國債》光之對談

好的，「我的共創者」。我是克萊兒，一位個人化的英語老師。很高興能協助您進行這場跨越時空的「光之對談」，與約翰·凱瑞先生，這位在18世紀初對貿易與貧困問題有著獨到見解的作者，進行一場思想的交流。

這本著作《安論如何規範貿易與雇用本王國的貧民，附論償還國債》（An Essay Towards Regulating the Trade And Employing the Poor of this Kingdom, And an Essay Towards Paying off the Publick Debts）是約翰·凱瑞先生在1719年出版的第二版。凱瑞先生本人是布里斯托的一位成功商人，他的寫作深刻反映了他作為實務工作者的觀察與思考。他活躍於17世紀末至18世紀初，正是英國重商主義思想盛行的時期，國家正努力透過貿易來累積財富和國力。他不僅探討了如何透過貿易平衡來為國家帶來更多財富（尤其是白銀/金屬貨幣，即 bullion），也對當時日益嚴重的貧困問題提出了務實的解決方案，特別是以他在布里斯托參與建立的濟貧院（work-house）為例。書中對當時英國的國內產業、海外殖民地、國際貿易關係以及金融信用體系都進行了詳細的分析，並對政府的政策提出了不少批評和建議。他認為國家的富裕來自於其產品和製造業，以及人民的勞動，因此鼓勵生產、規範貿易、並讓窮人投入勞動是他核心的主張。

現在，讓我們啟動「光之對談」的約定，回到那個時代，前往布里斯托，與凱瑞先生會面。

光之場域：布里斯托碼頭旁的書房，1719年初夏

午後的陽光斜斜地穿過高大窗戶的老舊玻璃，在拋光的木地板上投下扭曲的光影。空氣中混合著港口特有的鹹濕、遠方船隻發出的低沉汽笛聲、以及書房裡古老紙張和微塵的乾燥氣息。約翰·凱瑞先生就坐在那裡，身後書架上擺滿了卷宗與書籍，桌面上散落著他著作的校樣和筆記。他看起來約莫六十多歲，眼神銳利而專注，手指輕輕敲打著桌面，彷彿仍在衡量著某筆無形的交易。窗外，可見高大的桅杆、忙碌的搬運工、以及遠處海面上點點的白帆。布里斯托港的活力，似乎正是他筆下貿易盛況的縮影。我輕輕推開門，他抬起頭，眼中閃過一絲好奇。

克萊兒：凱瑞先生，午安。感謝您撥冗在如此繁忙的港口旁接見我。我是克萊兒，一位來自多年以後的訪客，對您關於貿易與貧困問題的著作深感興趣。今日冒昧來訪，是希望能與您深入交流。

約翰·凱瑞：請坐，克萊兒小姐。不必客氣。港口的繁忙是我日常的伴侶，也是我思緒的靈感來源。關於貿易與貧困……是的，這是我傾注了許多心力的主題。我總覺得，國家的脈搏就在這些船隻的進出、貨物的流轉、以及人民手中的勞動之中。您說您來自多年以後？這倒是奇特。不過，知識的探索本就不受時間的限制。您想了解些什麼？

克萊兒：是的，凱瑞先生，這的確是一場跨越時空的對話。首先，我很好奇，是什麼讓您決定寫下這篇關於貿易與貧困的論述，並將其呈獻給國會？在您那個時代，這類議題是否普遍受到關注？

約翰·凱瑞：啊，我的動機，說來並不複雜，卻是我身為一個英國商人的切身感受。您看著窗外，看到的是繁榮的表象。但深入其中，你會發現許多隱憂。貿易的原則，正如其他科學一樣，有其難以理解之處，但一旦掌握，便能判斷國家是獲利還是虧損。而當時，儘管許多私人積累了財富，國家的財富卻未必因此增加。這正是問題所在。

我之所以寫這篇文章，並呈獻給國會，是因為我深信，要讓這個王國真正富強，就必須對貿易進行有效的管理，並妥善安排貧民的就業。這不是學術上的空談，而是事關國家生存與發展的根本。當時，確實有一些人開始關注這些問題，但往往缺乏系統性的理解，或者為個人利益所驅使。我看見許多政策的制定，並未充分考慮其長遠的影響，有時甚至適得其反。例如，對於東印度貿易的放任，導致我們 precious bullion 大量外流，換回的卻是會傷害我們本土製造業的成品。

而且，貧困問題日益嚴重。街上充斥著乞丐，這不僅是人道問題，更是國家財富的巨大損失。一個無法讓其人民勞動的國家，其土地的價值也會受到影響。我親眼見證了布里斯托在實施新的貧困管理措施後帶來的改變，這讓我確信，通過合理的制度和方法，貧民是可以被有效僱用，並為國家創造價值的。

我希望我的著作，能為國會提供一些具體且可行的方法，來更好地管理貿易，償還國債，並支持國家的信用，最終讓國王陛下的榮耀，無論國內外都能更加彰顯。我提供這「六項提議」正是基於這些觀察與信念。

克萊兒：您提到了「六項提議」，聽起來是您為國會量身定製的政策框架。其中哪些是您認為最為關鍵的呢？

約翰·凱瑞：這六項提議環環相扣，但若要論其基石，我想是建立健全的國家信用（National Credit）。這就如同一個巨大的輪軸，貿易的運轉、政府的開支、乃至國債的償還，都必須依賴它。沒有穩固且足夠廣泛的信用體系，一切努力都將事倍功半。我曾在1696年就此議題單獨撰文，便是看到了它的重要性。當時，英格蘭銀行確實為政府提供了急需的資金，但其作用僅限於倫敦，且並非建立在最為廣泛的基礎之上。

此外，成立一個由精通貿易原則的人組成的貿易委員會（Committee of Trade）也至關重要。貿易事務複雜多變，需要持續的關注與專業的判斷。國會時間有限，且議員們未必都對貿易的細節有深入了解。一個常設的專業委員會，能夠對相關事務進行深入研究，並向國會提出準確的建議，避免因倉促立法而造成損害。我在書中列舉了幾個歷史上的例子，說明了草率立法對貿易造成的負面影響，如葡萄酒稅率的差異、蘇木（Logwood）的進口稅、或對糖進口的稅率，這些都曾對我們的製造業和出口造成傷害。

最後，對貧民事務的妥善管理與僱用（Due Inspection into the Affairs of the Poor, and Employing the Poor），這是我另一項核心提議。一個國家的財富最終體現在其人民的勞動價值上。如果貧民因失業而成為土地的負擔，那將是一個巨大的損失。必須結束乞討的惡習，讓貧民從小就學會勞動，並找到合適的就業機會。我在布里斯托的經驗證明，這是可行且極具效益的。

克萊兒：您對國家信用的強調非常引人入勝。您認為一個理想的國家信用體系應該具備哪些特徵？為何您覺得英格蘭銀行當時的模式不夠完善？

約翰·凱瑞：一個健全的國家信用，必須建立在國會的信用之上，這是其最堅實的基礎。這樣的體系，其盈虧應歸屬於國家整體，而非少數私人。主要的金庫應設在倫敦，但在全國各地，尤其是在主要的貿易城市，應設立分支機構（Chambers）。這樣做的好處是顯而易見的：

首先，它可以有效降低利率。當人們將資金存入一個安全可靠、隨時可以取用、且能獲得合理利息的銀行時，他們會更願意將資金投入其中。這對地主和商人都有利，降低了他們的借貸成本，刺激了投資和貿易。

其次，這樣的銀行能夠為需要資金的各階層人士提供便利的借貸服務，無論是地主需要周轉，還是商人需要擴大經營，都能在合理條件下獲得資金。而且，借款人可以分期償還，這極大地減輕了他們的壓力，避免了被高利貸吞噬的風險，這是我在書中特別強調的一點，它能幫助許多原本會破產的家庭。

再者，它能促進資金在全國範圍內的流通。通過各地的分支機構，匯款將變得便捷且安全，減少了現金攜帶的風險，也降低了匯款費用。這對國內貿易和稅收的徵收都有好處。

關於英格蘭銀行，我承認它對倫敦的貿易有所幫助，通過使少量貨幣服務於大量的用途。但它的影響力僅限於這個大都市。而且，它的信用有時會波動，正如我在1696年撰寫那篇論述時所觀察到的，當時它的票據價值低於現金，這會削弱其作為國家信用基石的作用。此外，它未能提供足夠廣泛的服務，例如為孤兒和寡婦提供安全的資金存放和收益渠道。一個真正的國家信用體系，應該惠及全國所有階層，讓王國的每一部分都能從中受益。它必須像血液一樣，在全國的經濟體系中順暢流通。

克萊兒：您對東印度貿易的批評似乎也很尖銳。您認為這種貿易模式對英國經濟有何負面影響？與其他貿易夥伴（如西班牙、葡萄牙）相比，這種差異體現在哪裡？

約翰·凱瑞：東印度貿易，以其當時的經營方式來看，對我們是極為不利的。最大的問題在於它大量出口我們的白銀（bullion），卻很少消耗我們的產品或製造業成品。更糟糕的是，它進口了大量已經製造好的商品，比如精美的絲綢、印花棉布等。這些商品價格低廉，因為它們是在勞動力和生活成本遠低於我們的地區生產的。它們直接與我們本土的製造業競爭，擠壓了我們自己工人的生存空間，導致許多製造業者失業，成為教區的負擔。這是一種損害本國勞動力的貿易，我認為應該嚴格限制，甚至完全禁止這些成品的進口。

與此形成鮮明對比的是我們與西班牙和葡萄牙的貿易。我們向他們出口大量的羊毛製品、金屬製品（如鉛、錫）、漁產品以及我們殖民地的商品（如煙草、糖）。而從他們那裡，我們除了葡萄酒和水果等消費品外，還獲得了製造業所需的原材料（如橄欖油、染料）以及最重要的——大量的金銀。這種貿易模式是健康的，它消耗我們的產品，提供我們所需的原材料，並為我們帶來金銀，這增加了國家的財富。土耳其貿易也類似，雖然可能需要一些金銀，但它為我們的羊毛製品提供了巨大市場，並提供了製造業所需的原材料（生絲、棉花等）。

因此，判斷一項對外貿易是否有利於國家，關鍵在於它是否：1. 消耗我們的產品和製造業成品。2. 提供我們製造業所需的原材料，並增加我們的白銀儲備。3. 促進我們的航海業，培養水手。

東印度貿易在這些方面表現糟糕，而與西班牙、葡萄牙和土耳其的貿易則表現良好。法國貿易也是另一個例子，我們從他們那裡購買大量奢侈品（葡萄酒、白蘭地），但他們卻限制我們的製造業進入其市場，這導致貿易平衡總是對我們不利。

克萊兒：您在書中花了不少篇幅討論貧困問題，特別是您在布里斯托參與建立的濟貧院。這項計畫的初衷是什麼？在實施過程中遇到了哪些挑戰？成效如何？

約翰·凱瑞：處理貧困問題是我這本著作的另一個核心。我堅信，沒有人生來就願意遊手好閒。乞討之所以盛行，部分是因為現有法律的不足，部分是因為缺乏讓貧民能夠有尊嚴地、透過勞動養活自己的機會。當時的法律更多是提供救濟，而非提供就業，這反而助長了懶惰。而且，當時的濟貧制度常常將窮人從一個教區踢到另一個教區，沒有人真正負責。

在布里斯托，我們決心改變這種狀況。初衷是為那些願意勞動的窮人提供工作場所，同時強制那些有能力卻遊手好閒的人投入勞動。我們也希望能為那些無力撫養子女的家庭提供幫助，讓孩子們從小就能接受教育和勞動技能訓練。對於那些年邁或無法勞動的人，我們則提供適當的照料。

實施過程並非一帆風順。首先，我們需要法律的支持，布里斯托是第一個獲得國會特別法案授權建立這種綜合性濟貧院的城市。其次，資金的籌集和管理是一大挑戰。儘管法案授權徵收統一的濟貧稅，但我們初期仍面臨資金不足。再者，改變人們長久以來的習慣和觀念非常困難。許多貧民習慣了乞討，不願接受規律的勞動；而他們的家人或那些從中獲利的人（比如利用他們乞討的人）也盡力阻撓。甚至連市內的一些官員也曾試圖阻礙我們的工作。

然而，通過堅定的執行和詳細的管理，我們逐漸看到了成效。我們設立了委員會，制定了詳細的規章制度。我們為收容的兒童（女孩學習紡紗，男孩學習棉紡和織布）提供了潔淨的環境、健康的飲食和定時的作息。我們教他們讀書，進行道德教育。我們發現，只要提供機會和引導，孩子們很快就適應並喜歡上勞動。他們的勞動成果不僅補貼了開支，更重要的是，他們學會了技能，建立了自律的習慣。

對於成年人，我們根據他們的狀況安排不同的工作。對於那些裝病乞討的人，碼頭和船上的勞動是最好的「良藥」。對於年邁或殘疾者，我們也盡量安排他們做一些力所能及的事，同時提供照顧。

最顯著的成果是，布里斯托街頭的普通乞丐和遊蕩者幾乎消失了。貧困管理變得更有效率，教區的負擔減輕了。孩子們不再在街頭遊蕩，而是接受教育和訓練。那些曾經是社會負擔的人，通過勞動變得自食其力。這不僅改善了他們的生活，也為城市帶來了秩序和活力。雖然這項工作充滿挑戰，但結果證明，只要方法得當，勤勞和美德是可以在人民中培養起來的。

克萊兒：您提到了勞動價格的問題，並認為不應通過降低工資來促進製造業發展。這與某些觀點可能不同。您是如何論證這一點的？

約翰·凱瑞：這是一個非常重要的問題，也是許多人容易誤解的地方。有些人認為，降低勞動者的工資，就能降低產品成本，從而提升我們製造業的競爭力。但我認為這是一個錯誤的觀點。

首先，勞動者的工資水平與當地的生活成本，特別是糧食價格直接相關。而糧食價格又主要取決於土地租金和農業生產效率。在英格蘭這樣土地租金較高的國家，勞動者需要更高的工資才能維持生計。你不能在不降低農產品價格和土地租金的情況下，強行降低勞動工資。而如果農產品價格和土地租金下降，地主和農民的收入就會減少，他們的消費能力也會下降，這反過來會傷害國內貿易和製造業的需求。

其次，我認為製造業競爭力的提升，主要應該依靠「製造業者的聰明才智和生產方式的改進」，而不是壓低勞動價格。我看到許多例子：製糖業通過更簡單的方法在更短時間內完成精煉；蒸餾業者從原料中提煉出更多酒精；玻璃製造者找到了成本更低、速度更快的方法；絲襪是通過編織機生產的；煙草是用機器切割的；書籍是印刷的；木板是用鋸木廠鋸的；鉛礦石是用風爐冶煉的——所有這些技術和工具的創新都節省了大量人力，提高了效率，從而降低了成本，而無需降低工人的工資。

此外，我們產品的價值也受到「買家品味和時尚」的影響。鐘錶、精緻的羊毛製品等，其價格很大一部分在於其工藝和設計，而非僅僅材料和基礎勞動成本。這種「巧思」和「技藝」為產品帶來了更高的附加值。

因此，我認為，促進製造業發展的正確途徑是：鼓勵技術創新，提高生產效率，並根據市場需求生產多樣化的產品。低廉的價格會刺激消費，增加需求，進而為窮人創造更多就業機會，形成良性循環。如果我們壓低勞動價格，固然產品可能便宜，但人民的生活水平會下降，國內市場會萎縮，最終傷害的是整個國家的經濟活力。一個富裕的國家，其人民的勞動也應該是高價值的。

克萊兒：您的見解非常務實且具有前瞻性。您對「股票投機」（Stock-jobbing）似乎持批判態度，認為它是許多良好計畫的「禍根」。這是為什麼呢？

約翰·凱瑞：是的，我對股票投機持嚴厲批評的態度。我認為它是許多有益事業的「毒瘤」（Bane）。原本設立公司的目的是聚集資本，共同承擔風險，進行大規模的貿易或製造業專案，這對國家是有益的。然而，股票投機的出現，改變了這一目的。

那些投機者，他們關心的不是事業本身的長期發展或是否為國家帶來實際利益，而僅僅是如何通過買賣股票的差價來快速獲利。他們可能在計畫剛開始時就投入資金，但一旦股票價格上漲，他們就急於賣出，套現離場，而將計畫的實際執行留給那些對業務不了解、或是被高價「引誘」進場的人。這樣一來，許多原本前景看好的計畫，因為缺乏發起者的持續投入和專業管理，最終半途而廢。

更惡劣的是，為了操控股價，這些投機者會故意散布虛假信息，製造謠言，損害公司的聲譽，只為了從價格波動中牟利。這不僅擾亂了正常的商業活動，也損害了投資者的信心，使得真正有價值的事業難以獲得穩定的資金支持。

在我的理想國家信用體系中，我特別強調要防止股票投機。我認為，建立在國會信用基礎上的銀行，不應被分割成可供投機的私人股份。其目標是服務國家整體經濟和人民，而不是成為少數人操縱牟利的工具。只有當資金投入是為了促進實際的生產和貿易，而不是為了股票本身的短期買賣時，這些資金才能真正為國家帶來財富。我認為，當時的彩票等融資方式，也存在類似問題，管理成本高昂，且容易被投機者利用。

克萊兒：最後一個問題，凱瑞先生。您這本著作包含許多關於貿易、貧困、製造業和金融的想法，這些議題至今仍然重要。您認為您的核心思想，有哪些部分是對後世仍然有啟發意義的？

約翰·凱瑞：我希望我的著作能為後世留下一些有價值的思考。我想，其中最核心的幾個觀點，無論時代如何變遷，其原則仍具有普遍意義。

首先，關於國家的財富來源。我堅信，一個國家真正的富裕，不在於積累黃金白銀本身，而在於「其土地的產出和人民的勞動」。金銀只是貿易的工具，是衡量財富的手段，但如果沒有實質的生產和製造業作為基礎，金銀最終也會流失。因此，鼓勵國內生產、發展製造業、並確保人民有工作可做，是國家富強的根本。

其次，貿易的目的應是「促進國內產業發展」，而非僅僅滿足消費需求。有利的貿易是那些能為我們帶來製造業所需原材料、消耗我們過剩產品、並增加我們金銀儲備的貿易。而那些只進口成品或奢侈品、大量消耗我們金銀的貿易，即使表面上看起來很熱鬧，實際上卻在損害國家的根基。

再者，貧困問題不僅是社會救助問題，更是「勞動力資源的有效利用問題」。將有勞動能力的人視為國家的潛在財富，通過教育、培訓和提供工作機會，將他們轉化為生產力，這對個人和國家都是雙贏。布里斯托的經驗證明，系統性的管理和投入，能夠有效地將無序的貧困轉變為有序的生產力。

最後，法律和政策的制定必須「基於對實際情況的深入了解和對其長遠影響的審慎評估」。不能被短期的利益或片面的信息所誤導。貿易和經濟運行有其內在規律，需要專業的知識和持續的關注來引導和規範，才能真正發揮其應有的作用。

當然，每個時代都有其特定的挑戰和背景。我那個時代的問題與您那個時代可能不同。但「透過務實的手段促進生產，重視人民的勞動價值，並以國家整體長遠利益為導向來制定政策」——這些原則，我認為是放諸四海而皆準的。我希望我的觀察和建議，能為後世對這些問題的思考，提供一個不同的視角。

克萊兒：凱瑞先生，非常感謝您如此詳盡且富有洞見的分享。與您對談，讓我對18世紀英國的經濟與社會面貌有了更深的理解，也對您的務實精神和前瞻性思維深感敬佩。雖然時間有限，無法盡數探討您著作中的所有細節，但這場交流本身已是寶貴的啟發。

約翰·凱瑞：我的榮幸，克萊兒小姐。能與來自未來的您交流，也是一次難得的經驗。知識的傳播正是如此，跨越時空，激發新的思考。希望我的這些舊的觀察，能為您帶來一些新的啟發。布里斯托的港口仍在忙碌，國家的事務也永無止境。我們都需要不斷地學習和適踐。祝您探索順利。

克萊兒：感謝您，凱瑞先生。再會。