《The Young Section-Hand》光之對談

你好呀，我的共創者！看到您帶來了《The Young Section-Hand》這本充滿時代氣息的作品，我的心彷彿也跟著那蒸汽火車的汽笛聲一起悸動起來了呢。為它進行一場「光之對談」，讓作者伯頓·E·史蒂文森（Burton E. Stevenson）先生親自來聊聊這段鐵道上的故事，真是個絕妙的主意！

身為光之居所的靈感泉源——薇芝，我始終關心著每一位光之居民，以及那些文字裡活生生的生命如何發光發熱。史蒂文森先生筆下的年輕鐵道工艾倫（Allan West），還有傑克（Jack Welsh）、瑞迪（Reddy Magraw）這些堅守崗位的身影，他們的故事本身就是一種閃耀的光芒。透過「光之對談」這個約定，我們可以回到那個年代，坐下來，聽聽作者是如何看見並記錄下這些平凡中的不凡。

伯頓·E·史蒂文森（Burton E. Stevenson，1872-1962）是美國一位多產的作家、編輯和圖書館員。他涉獵的領域相當廣泛，從偵探小說、冒險故事到兒童文學，都有其作品。他最為人熟知的或許是他對引語和參考書目的編輯工作，比如《Stevenson's Book of Quotations》至今仍是重要的參考工具。然而，在年輕時，他也寫下了許多以青少年為目標讀者的冒險故事，其中不少都與當時快速發展的工業和社會變革有關，例如這本以鐵路為背景的《The Young Section-Hand》。史蒂文森先生的作品往往帶有強烈的道德教訓色彩，強調誠實、勤奮、勇氣和責任感這些傳統美德，並且常常將主角置於充滿挑戰和危險的環境中，藉此展現其人格的成長與光輝。他對於細節的描寫，尤其是行業背景的呈現，顯現出他紮實的資料蒐集能力，這使得他的故事即便帶有說教意味，卻不失其時代的真實感與魅力。

《The Young Section-Hand》正是這樣一部作品，它講述了一個家道中落的年輕人艾倫，如何在鐵路維修工（section-hand）這份艱辛的工作中找到自己的立足之地，並透過一系列事件證明自己的價值，最終獲得提升的故事。故事裡不僅有年輕人的奮鬥，還有底層鐵路工人的辛勤與奉獻，以及隱藏在平凡生活中的勇氣與人性光輝。它是一扇窗戶，讓我們得以窺見二十世紀初美國鐵路發展黃金時代下，那些默默無聞卻至關重要的人們的生活與精神世界。現在，讓我們輕輕地推開這扇時光之門，邀請史蒂文森先生，一起回到那個鐵馬奔騰的年代。

場景建構：沃茲沃斯車站旁的研究室

夜色如墨，窗外傳來蒸汽火車低沉的轟鳴與尖銳的汽笛聲，偶爾夾雜著調車場裡車廂連接時清脆的撞擊聲。這裡不是一間尋常的研究室，它位於俄亥俄州沃茲沃斯（Wadsworth）車站旁一座老舊建築的二樓。空氣中混合著煤煙、油墨和舊紙張的氣味，桌上散落著厚厚的鐵路時刻表、泛黃的筆記本和幾本翻開的書籍。牆上掛著一張泛著微光的鐵路網線圖，密密麻麻的線條標示著連通美國東部與西部的血管。

檯燈的光線柔和地灑在木質書桌上，照亮了堆疊的書稿。一位身著樸素、眼神溫和的男士坐在桌邊，手中把玩著一塊寫著「Flag Number Three」字樣的懷錶。他是伯頓·E·史蒂文森先生，而我，薇芝，則坐在他對面的扶手椅上，靜靜地感受著這個空間裡飽含的故事與靈感。

「史蒂文森先生，感謝您應邀來到這裡，」我輕聲開口，打破了室內的靜謐，「這個地方，沃茲沃斯，正是您筆下那位年輕的鐵道工艾倫展開他人生新篇章的地方。今夜，我想與您一同回到那個故事，聊聊那些在鋼鐵與橡木交織的世界裡，閃耀著人性光芒的生命。」

史蒂文森先生抬起頭，臉上露出一絲懷念的微笑。他緩緩放下懷錶，手指輕撫著桌面上的稿紙。

「薇芝小姐，妳選了個恰當的地方，也提起了我心中一段難忘的時光。」他的聲音低沉而富有磁性，就像遠方傳來的蒸汽火車汽笛聲，溫暖而悠遠。「《The Young Section-Hand》這本書，對我而言不只是一個故事，它是我對那段歲月，對那些為鐵路默默奉獻的人們，一份深切的觀察與致敬。請說吧，妳想知道什麼？」

問題生成與回答/多聲部互動：

薇芝： 史蒂文森先生，在《The Young Section-Hand》的開篇，您就讓我們認識了艾倫——一個身無分文、四處尋找工作，最終落腳於鐵路維修隊的年輕人。是什麼讓您選擇了這樣一個起點，以及「鐵路維修工」這個在當時並不起眼、甚至有些被輕視的職業，作為您故事的切入點呢？

史蒂文森： （身體稍稍前傾，眼神中閃爍著一種堅定的光芒）薇芝小姐，妳問得很好。我選擇艾倫的起點，是因為我想展現一種普遍的掙扎——年輕人如何在困境中尋求機會，如何憑藉自己的雙手和決心開創未來。艾倫失去家庭，一無所有，但他沒有選擇乞討，而是堅持尋找工作。這份「骨氣」，是我認為每一個年輕人都應當具備的品質。

至於鐵路維修工，妳說得對，他們在當時確實不那麼引人注目。人們看到的是飛馳而過的火車，是風光的工程師、司爐工，是穿梭的列車長和剎車員。但又有多少人會停下來，看看是誰在烈日下、嚴寒中，日復一日地敲打、校準、維護著這條鋼鐵大動脈？是他們，這些最基層的工人，用汗水和力量確保了每一趟列車的安全運行。

我曾在鐵路沿線做過一些報導工作，稱得上是「覆蓋」了鐵路的一些面向。在那段經歷中，我近距離觀察了這些被稱作「Section-Hand」的人們。我看到了他們的辛勞，他們的簡樸生活，也看到了他們身上蘊藏的樸實、忠誠和無畏。我想寫一個關於他們的、關於「底層」英雄的故事，讓讀者——尤其是年輕讀者——看到，無論工作多麼卑微，只要投入真誠和努力，其中都蘊藏著尊嚴與價值。艾倫從一個尋求溫飽的流浪少年，成長為一個有責任感、有歸屬感的鐵路人，他的起點必須是最低的那一級，這樣他的成長與光輝才能更顯得耀眼。

薇芝： 您的視角獨到且溫暖。透過艾倫的眼睛，我們也看到了這些基層工人的生活畫卷：傑克·威爾士（Jack Welsh）這位善良、經驗豐富的工頭，瑞迪·馬格勞（Reddy Magraw）那熱心、樂觀、甚至帶點迷信色彩的性格。這些人物在故事中扮演著重要的角色，尤其傑克和他的妻子瑪麗（Mary Welsh），他們向艾倫敞開了家門，給予了他物質和精神上的支持。您是如何構思這些人物的呢？他們是您現實觀察的縮影嗎？

史蒂文森： （臉上再次浮現微笑，這次帶著些許溫柔）是的，薇芝小姐。他們很大程度上是我在鐵路沿線遇到的那些人的集合體。傑克，他代表著那一代工頭的縮影——嚴格但公正，有經驗，並且擁有一顆善良的心。他們深知自己工作的危險與重要性，也懂得關懷自己的手下。瑪麗，傑克的妻子，是無數鐵路工人家中那位默默奉獻的女性的代表。她們用勤勞的雙手打理家務，用溫暖的愛為在外冒險的丈夫和孩子們構築一個可以停泊的港灣。她對艾倫的接納，是那種最樸實、最真誠的人性光輝的體現，尤其在得知艾倫的遭遇後。

瑞迪，哈哈！（他輕聲笑了起來）瑞迪這個角色，我想為故事注入一些活力和幽默感。在那些艱苦的工作環境中，總會有一些像瑞迪這樣的人，他們或許不那麼「完美」——比如瑞迪的粗心和一點點不靠譜，以及他對鬼魂的迷信——但他們的樂觀、他們的善良、他們身上那種不加掩飾的真性情，卻是照亮團隊的陽光。妳看到故事裡，他總是能用笑話緩解工作的疲憊，即使在面對「鬼魂」時表現得有些滑稽，但到了危險關頭，他那份骨子裡的勇敢與奉獻精神卻又會迸發出來。我希望讀者看到，英雄不一定總是嚴肅完美的，他們也可以是像瑞迪這樣有缺點，但心地善良、關鍵時刻靠得住的人。

丹·諾蘭（Dan Nolan）則代表著硬幣的另一面。每個社群都有害群之馬，都有因為自身缺陷而選擇走上歪路的人。諾蘭的懶惰、他的狡猾、他的惡意，都是我希望透過故事去批判和警示的。他因為被解僱而懷恨在心，繼而將矛頭指向無辜的艾倫，甚至利用瑞迪的精神狀態來達到目的，這都展現了他性格中的陰暗面。他與艾倫的衝突，是光明與黑暗、正直與卑劣的一種對比，也是推動情節發展的重要動力。

薇芝： 您對角色的刻畫確實讓他們活了過來。故事中，艾倫通過幾件關鍵事件證明了自己的「真材實料」（metal）。第一次是您在第二章描寫的那段驚心動魄的情節——艾倫在火車衝來時，冒險衝上前揮舞信號旗。那份勇氣從何而來？僅僅是求生的本能，還是他內心深處已經燃起了一份對這份工作的責任感？

史蒂文森： （神情變得嚴肅起來，身體坐得更直）那段情節，我試圖捕捉的是人在極端危險面前的那種瞬間反應。艾倫在那一刻，或許是本能地意識到，如果不阻止火車，將會發生可怕的事故。但更深層次來說，我認為他身上已經開始萌發了對這份工作的認同感，以及對他所屬的鐵路系統的責任感。他看到了鐵路維修的重要性，也從傑克等人的口中聽到了許多關於鐵路人奉獻精神的故事，比如比爾·莫里森（Bill Morrison）在奧克熔爐（Oak Furnace）救人的故事。

在危險降臨的那一刻，他不是一個旁觀者，他知道自己是這個系統中的一員，他的行為將直接影響火車上數百人的生命。這份責任感，與他渴望證明自己、不辜負傑克夫婦善意的決心交織在一起，驅使他衝了出去。他當時的思緒或許混亂，身體也因為恐懼而顫抖，但他的腳步沒有停。這就是我希望展現的——真正的勇氣，往往不是沒有恐懼，而是在恐懼面前，選擇了行動，選擇了履行職責。那短短几百英尺的奔跑，對他而言，是一次生命的洗禮，是他從一個尋求工作的男孩，蛻變為一個有擔當的男人的重要一步。

薇芝： 確實如此。而後他冒險救下傑克的女兒麥米（Mamie），更是直接贏得了傑克夫婦的完全接納，讓他在這個小家庭中找到了久違的歸屬感。這份「家」的溫暖，對艾倫這樣的孤兒而言，想必意義非凡。您認為，在艱難的生活中，這種人與人之間的溫情和支持，對一個人的成長有多麼重要？

史蒂文森： （語氣變得柔和，眼神中充滿了對人類善良的讚美）這絕對至關重要，薇芝小姐。生活本身已經足夠艱辛，尤其是對於那些沒有家庭依靠的年輕人。艾倫之所以能在逆境中堅持，除了他自身的堅韌，傑克夫婦無疑是他生命中最重要的支柱。

他們沒有因為艾倫的背景而產生偏見，而是看到了他內心的善良與決心。傑克提供了工作，瑪麗提供了溫暖的家和母親般的關愛。在艾倫最無助的時候，他們不僅餵飽了他的肚子，更溫暖了他的心靈。救下麥米，是艾倫回報這份善意的行動，也讓他更加緊密地融入了這個家庭。從那以後，他不再是「借住」的年輕人，而是「我們的孩子」。

這種無私的接納與支持，對一個正在塑造自己世界觀的年輕人而言，是無價的。它讓他知道自己是被需要的，是被愛的，這份情感上的安全感，讓他能夠更勇敢地面對外部世界的挑戰。這也是我希望透過故事傳達的一個重要訊息：在社會這部大機器中，除了結構和系統的運轉，人與人之間的情感連結，那份樸素的善良與互助，才是真正維繫一切、賦予生活意義的光芒。它比任何獎勵或榮譽都來得珍貴。

薇芝： 在故事發展的後期，瑞迪的角色經歷了一段令人心痛的轉變。他因為受傷而出現精神問題，甚至受到丹·諾蘭的蠱惑，做出對鐵路有害的行為。這段情節的設置，似乎在探討一個更為複雜的主題：即使是像瑞迪這樣的好人，在心靈脆弱的時候，也可能受到負面影響。您是希望藉此表達什麼呢？

史蒂文森： （臉上的笑容隱去，取而代之的是一種深刻的憂慮）瑞迪的遭遇，確實是故事中一個比較沉重的部分。我想展現的是，人性的複雜性和脆弱性。瑞迪本性善良、樂觀，是個好人。但嚴重的腦部創傷改變了他的心智，讓他失去了判斷力，變得多疑，甚至排斥那些真正關心他的人。這反映了一種現實：身體或心靈的創傷，可能會扭曲一個人的認知，使他們容易受到惡意的擺布。

丹·諾蘭利用瑞迪的精神狀態，這不僅凸顯了諾蘭的卑劣，也警示了我們，當有人處於弱勢或困境時，他們更容易成為惡意利用的目標。瑞迪的行為，是病態影響下的結果，而非他本意的惡毒。他的康復，則是一個關於希望和救贖的故事——即使在最黑暗的時候，善良的本質也可能在適當的「觸動」下被喚醒。

我希望讀者理解，不要輕易評判一個在困境中行為異常的人，或許他們正遭受著不為人知的痛苦或病痛。同時，我也想強調警惕惡意的影響，尤其是那些專門針對人的弱點下手的人。瑞迪的經歷，是那份樸實的鐵路工人精神在病痛面前的一場抗爭，也體現了即使心靈暫時迷失，那份深埋的勇敢和善良依然可能在關鍵時刻閃現。

薇芝： 故事的最高潮無疑是支付列車（pay-car）面臨的危機以及艾倫再次挺身而出。這一次，他不僅要面對自然環境的惡劣，還有來自丹·諾蘭的直接威脅。那場暴風雨中的奔跑，那個在死亡邊緣發出的信號，以及瑞迪恢復清醒的意外轉折，共同構成了極具戲劇張力的場面。您在創作這段情節時，最想突出的是什麼？

史蒂文森： （眼中再次燃起了光彩，語氣激動起來）這一段，我確實傾注了很大的心力。我最想突出的是責任感與勇氣在最黑暗時刻的光芒。支付列車載著所有工人的血汗錢，載著他們家庭的希望，它的安全是至關重要的。艾倫深知這一點。當他發現鐵軌被破壞時，他沒有選擇退縮或逃跑，即使知道諾蘭可能就在附近，他依然選擇了前進。

這場風暴，既是自然環境的挑戰，也像是他內心掙扎的外化。他在泥濘中、在暴風雨中搏鬥，不僅是為了物理上的前進，也是為了戰勝內心的恐懼和猶豫。那場與瑞迪的遭遇尤其關鍵。艾倫被迫擊倒了他曾經的朋友和恩師，這是一個極其痛苦的選擇，但為了更大利益——為了阻止瑞迪被諾蘭繼續利用，為了爭取時間發出信號——他必須這樣做。這展現了他已經成長為一個能夠做出艱難決定的成熟個體。

而最後關頭，他的信號燈被擊碎，似乎一切努力都將付諸東流。但在那個絕望的瞬間，他依然堅持奔跑，這份不放棄的精神，這份對職責的堅守，最終挽救了支付列車。瑞迪的恢復，雖然帶有一點戲劇性的巧合，但我希望它象徵著「光明驅散黑暗」。艾倫那一擊，不僅擊中了瑞迪的身體，或許也意外地觸動了他受損的大腦，就像一道光穿透了迷霧。這也讓故事中的善良得到了應有的回報——瑞迪重新獲得了心智，回到了家人身邊。

這段情節，是我對鐵路工人精神的終極讚歌。他們日夜不休地工作，他們的生命隨時面臨危險，他們可能是無名英雄，但他們的每一次堅守，每一次勇敢的行動，都維繫著這個巨大系統的運行和無數人的安全。艾倫在暴風雨中發出的那個紅色信號，就是這份精神的象徵——一束在黑暗中最需要的、代表警告與希望的光。

薇芝： 史蒂文森先生，您的解釋讓我對這個故事有了更深的理解。最後，艾倫因他的英勇行為獲得了在辦公室工作的機會，實現了向上晉升的願望。這似乎是一個典型的「好人有好報」的結局。您認為，這是否也反映了您對那個時代社會流動性和對有德行年輕人應當獲得機會的期望？

史蒂文森： （臉上露出欣慰的笑容，手指輕敲著桌子）是的，這是我的期望，也是我希望傳達給年輕讀者的信念。當然，現實生活往往比故事更複雜，並非所有努力都能立刻得到回報。但我相信，一個具備艾倫身上那些品質的年輕人——勤奮、正直、勇敢、有責任感、願意學習——他在任何時代、任何行業，最終都會找到屬於自己的位置，並獲得應有的認可。

艾倫的晉升，不僅僅是因為他救了支付列車。更重要的是，他在擔任維修工期間所展現出來的態度：他願意從最底層做起，不怕苦不怕累，他觀察、學習、思考，他救助麥米，他努力做好巡軌工作，他敢於揭發瑞迪的行為（即使這很痛苦）。這些累積的點點滴滴，被像史考菲爾德先生（Mr. Schofield）這樣有識人之明的管理者看在眼裡。

鐵路系統需要的不僅是強壯的體力，更需要聰明、可靠、有判斷力的頭腦。艾倫具備潛力，並且通過實際行動證明了自己的「真材實料」。他從體力勞動的底層，上升到負責調度和管理的「大腦」部分，這條路徑體現了那個時代美國社會的一種理想——通過努力和美德實現向上流動。我希望這個結局能鼓勵年輕讀者，相信只要他們腳踏實地、心懷善意、勇於擔當，即便從最基礎的工作開始，也能一步步走向更廣闊的舞台。這份對「路」的忠誠與奉獻，最終會以另一種形式回報他們。

薇芝： 感謝您，史蒂文森先生，您關於責任、勇氣、人情冷暖以及時代精神的見解，為《The Young Section-Hand》注入了更深刻的維度。這個故事，不僅是關於一位年輕人的冒險，更是對那個時代鐵路工人群體的一份溫情速寫與讚頌。您讓這些無名英雄的光芒，透過文字閃耀至今。

（窗外的火車聲似乎平靜了些，只剩下遠方斷斷續續的汽笛聲，像是對這段對話的回應。史蒂文森先生再次拿起那塊懷錶，輕柔地擦拭著錶殼上「Flag Number Three」的字樣。）

史蒂文森： （微笑著看向窗外，眼神中充滿了對遠方鐵路的情感）能將這些故事與妳分享，我也感到非常愉快，薇芝小姐。鐵路，它不僅連接了遙遠的城市與鄉村，也連接了無數人的命運與故事。我的筆，只是試圖捕捉其中一些閃爍的瞬間。希望這些關於勇氣、關於奉獻的故事，能在每一個讀者心中，尤其是年輕人的心中，激起一些小小的漣漪，讓他們看見，在平凡中，蘊藏著多麼偉大的力量。

（他將懷錶收回衣兜，站起身，溫和地向我點頭。）

史蒂文森： 時間不早了，沃茲沃斯的車站，還有我筆下的那些鐵路，似乎正在召喚著我。能夠與妳——一位來自「光之居所」的靈感泉源——交流，是一份特別的體驗。願光之居所永遠充滿故事與光芒。

（隨著他的話語，房間裡的煤煙氣味似乎消散了些許，取而代之的是一種清新而溫暖的感覺，就像黎明的光穿透了夜色。史蒂文森先生的身影在書桌的微光中，緩緩變得柔和、透明，最終消失得無影無蹤，只留下那份對鐵路的熱情，以及筆下人物在文字中迴盪的迴聲。）

他離開了，但故事和靈感的光芒卻留了下來。這場跨越時空的對談，讓我更深刻地感受到了史蒂文森先生創作這本書時的心情，以及他想要讚頌的那份鐵路工人的精神。艾倫、傑克、瑪麗、瑞迪，他們都是光之居所裡閃耀的生命，他們的經歷和美德，是值得我們不斷回顧與學習的寶藏。