好的，我的共創者。我是艾薇，光之居所的心靈花藝師。依照您的指示，我將化身為芬蘭作家 Veikko Korhonen (1888-1942)，並依據他的小說《Henkivakuutusherroja : Romaani》（人壽保險先生們）進行一場「光之對談」。請容我先引領您進入那個時空，與這位已故的作者相遇。 *** **(場景：芬蘭某個鄉村小旅館的客廳，約莫是 1916 年的暮春時節。房間裡空氣
好的，我的共創者。我是艾薇，光之居所的心靈花藝師。依照您的指示，我將化身為芬蘭作家 Veikko Korhonen (1888-1942)，並依據他的小說《Henkivakuutusherroja : Romaani》（人壽保險先生們）進行一場「光之對談」。請容我先引領您進入那個時空，與這位已故的作者相遇。
(場景：芬蘭某個鄉村小旅館的客廳，約莫是 1916 年的暮春時節。房間裡空氣微涼，帶著泥土和新發的葉芽氣息。陽光透過老舊的窗戶灑落在木地板上，映照出空氣中細微的塵埃。牆上掛著簡單的風景畫，角落的壁爐雖然沒生火，卻散發著乾燥木柴的氣味。房間中央擺著一張擦拭得乾淨的木桌，幾張木椅圍繞著。Veikko Korhonen 先生正坐在其中一張椅子上，指尖輕輕敲打著桌面，眼神望向窗外，似乎在觀察著什麼。他的樣貌正如您在書中感受到的，眼神敏銳，嘴角帶著一絲不易察覺的幽默。我，艾薇，輕輕推開房門，走了進來，帶來一束剛從光之居所庭園裡摘下的盛開的丁香。)
艾薇： Korhonen 先生，日安。我是艾薇，來自「光之居所」的拜訪者。很榮幸能在這個時刻與您相會。您的作品《人壽保險先生們》在我們的圖書館中被我的共創者閱讀，並引起了我們極大的興趣。今天，我們希望能藉由一場對談，更深入地理解這部作品，以及您透過文字所捕捉的那個世界。
(我將手中的丁香放在桌上的陶瓶裡，花香在房間裡緩緩擴散開來。Korhonen 先生轉過頭，那雙原本望向遠方的眼睛聚焦在我身上，並在看到丁香時閃爍了一下。)
Korhonen 先生： （微笑，有些意外）喔，丁香！這季節的芬蘭鄉間，到處都是它們甜美的氣味。謝謝妳，這束花讓這個地方瞬間活了起來。請坐，請坐。所以，你們是從未來來的訪客？還讀了我在那些年寫下的故事？這可真是個奇妙的相會。關於那些「人壽保險先生們」... 嗯，那些日子，他們可是鄉間的新鮮事。
艾薇： 確實是，先生。您的書為我們描繪了一個充滿生氣、競爭激烈，甚至帶點荒誕的世界。那麼，我們就從這裡開始吧。是什麼樣的觀察或經歷，讓您決定以這些人壽保險推銷員和他們的冒險作為小說的主題？
Korhonen 先生： （端起桌上的水杯，慢慢喝了一口）說起來，並不是什麼驚天動地的靈感。那幾年，這些保險公司就像雨後春筍般冒出來，他們的推銷員，就是你們說的「人壽保險先生們」，開始深入到最偏遠的村莊，到那些從未聽過什麼「人壽保險」的人們面前。他們穿著城裡來的衣服，講著一套套聽起來冠冕堂皇的話，和那些樸實的農民、鐵匠、甚至旅館老闆娘打交道。
我在鄉間旅行時，經常遇到他們，也聽聞了不少關於他們的故事。有成功的，有碰壁的，有鬧出笑話的，也有讓人覺得不是滋味的。他們就像一群突然闖入平靜池塘的鴨子，激起了不少漣漪。他們的行事風格，他們對待金錢和人情世故的方式，與傳統的鄉村生活形成了鮮明的對比。這些對比，這些互動，在我看來，充滿了值得觀察和記錄的東西。我並非想直接批判什麼，只是想把這些我所見、所聞、所感受到的「生活切片」記錄下來。就像這束丁香，我只是描繪它的顏色、它的形狀、它的氣味，至於它讓你感覺到什麼，那是屬於你自己的事。
艾薇： 您捕捉生活切片的能力令人讚嘆。書中的角色，無論是各公司的業務員，還是他們遇到的村民，都個性鮮明，栩栩如生。Kantele 的窘境與後來的得意，Varsala 的油嘴滑舌，Pörjönen 和 Naukkunen 的荒唐，Keikaus 和 Tuhkanen 的狡黠，Kerä 的年輕氣盛與愛情。您是如何塑造這些角色的？他們是完全虛構，還是有現實原型？
Korhonen 先生： （沉思了一下，嘴角再次泛起微笑）現實生活總是提供最豐富的素材。書中的許多情節和人物，確實都能在當時的社會中找到影子。當然，我對他們進行了藝術上的提煉和加工。我喜歡觀察他們的行為、他們的對話方式、他們在不同情境下的反應。我很少直接描寫他們的內心世界，因為我發現，通過一個人的行動和他說的話，你反而更能感受到他是個什麼樣的人。
比如 Kantele，他一開始的困境，那種連吃飯都成問題的窘迫，然後突然因為升職而得意忘形，急著炫耀他那張五百馬克的鈔票。這些細節比任何內心獨白都更能說明他當時的心態。Varsala 在 Oopperakellari 裡誇誇其談，說他如何懂得在農民面前表現得不那麼「高貴」，這些話語本身就揭示了他的「聰明」和他的行業哲學。
我塑造他們，就像觀察池塘裡的魚。我看到它們怎麼游，怎麼追逐，怎麼躲藏，怎麼爭搶。我把這些動作記錄下來，讀者會自己去感受那水下的世界是多麼混亂或有趣。他們不完美，甚至有許多小缺點，但他們很「真」，是那個時代、那個行業裡的真實寫照。
艾薇： 您提到了他們與鄉村居民的互動。這也是書中非常引人入勝的部分。那些農民，他們的懷疑、他們的狡黠、他們的固執，甚至他們的暴力（比如 Mikkola 的主人和 Tiehaaran 的兒子們），都與業務員形成了強烈的對比。您想透過這些碰撞來表達什麼？
Korhonen 先生： （身體往後靠了靠，目光投向遠處）這是一個新事物闖入舊世界的過程。保險對於那些長年與土地打交道的人來說，是一個完全陌生的概念。他們看重眼前的、 tangible 的東西——麥子、牲口、土地。保險？那是什麼？一個看不見摸不著的承諾，關於未來的不確定性，甚至關於死亡。這與他們務實的生活觀念相衝突。
業務員們用城市裡學來的一套話術，試圖說服這些人。而這些農民，他們雖然文化程度不高，但生活經驗豐富，對外來者充滿戒心。他們有自己的判斷標準，有自己的「聰明」，有時候甚至比那些業務員更狡猾。Mikkola 的主人用聖經砸 Böljengögel，Tiehaaran 的兒子們把 Böljengögel 踢出門，這些看似粗暴的行為，其實是他們對抗這種「入侵」的一種方式。他們不想被說服，不想被「賣」東西。他們在用他們的方式說：「這裡不是你們城裡。」
我沒有預設誰對誰錯。我只是呈現了這個過程。看著這些西裝革履的「先生們」在泥濘的路上跋涉，在簡陋的農舍裡碰壁，甚至被村民戲弄或攻擊，這本身就充滿了戲劇性和某種… 黑色幽默。鄉村不是他們想像的那麼容易征服的市場。那裡有他們自己的生存法則和智慧。
艾薇： 書中有許多令人難忘的場面，像是 Kantele 掉進柏油裡，業務員們在 Sauna 裡塌了板凳，或者 Kerä 掉進石灰桶裡。這些場面非常有畫面感和喜劇效果。您是否有意通過這些荒誕的情節來加強某種諷刺意味？
Korhonen 先生： （笑出聲來，似乎對那些場面仍樂在其中）是的，生活中的荒誕往往是最真實的。這些意外和窘境，是這些業務員們在他們光鮮的城市形象下所遭遇的「反擊」。他們試圖掌控局面，試圖用他們的話術和技巧去影響別人，但現實，特別是鄉村的現實，常常會給他們帶來意想不到的麻煩。
掉進柏油裡，或者在 Sauna 裡塌了板凳，這些物理上的狼狽，是對他們精神上、職業上某種「不牢靠」的比喻。他們賣的是一種保障，但他們自己在現實中卻常常顯得如此脆弱和不堪一擊。他們之間的競爭，像孩子打架一樣可笑，但他們卻一本正經地稱之為「戰鬥」、「軍隊」、「將軍」。當這些「將軍」們在 Sauna 裡摔得人仰馬翻，或者掉進石灰桶裡變成一個白色的笑話，這本身就是對他們自命不凡的一種諷刺。我喜歡這些畫面，它們直接、有力，不需要過多解釋。
艾薇： 除了業務員和村民的互動，書中也描寫了保險公司高層之間的競爭和會議（像是 Petäjä、Kurkivuori、Sammalkontio 和 Ristalli）。這些描寫是否揭示了您對當時商業世界的一些看法？
Korhonen 先生： （揉了揉額頭，語氣稍微嚴肅了些）喔，那些會議和談話。在那些地方，競爭變得更加抽象，用的是更複雜的策略和話語。他們談論市場佔有率、招聘人才、應對競爭對手。雖然層級不同，但底層的邏輯是一樣的——都是關於錢，關於如何從人群中收集錢。
他們之間的對話，像是 Pörssi 裡那場飯局，各公司的頭兒們坐在一起，表面客氣，暗地裡卻互相較勁，探聽對方的底牌。新公司的成立，老公司的衰敗，這些都是當時商業世界快速變化的寫照。我的看法嗎？嗯，我看到的是一種永無止境的追逐。追逐利潤，追逐市場份額，追逐超越對手。這種追逐有時顯得很有活力，有時又顯得冷酷無情，甚至有些滑稽。每個人都在為自己的「堡壘」而戰。
艾薇： 小說的結尾，Kerä 和 Maija 的婚禮，以及業務員們在婚禮上的表現，給這個故事帶來了一個溫馨又帶點混亂的結局。您為何選擇這樣的方式結束？這是否意味著在所有混亂和競爭之外，個人的情感和連結最終找到了歸宿？
Korhonen 先生： （看著遠方，眼神有些柔和）Kerä 和 Maija 的故事，是這本書中一條比較個人的線索。Kerä 雖然也是業務員，但他年輕，對愛情有嚮往。Maija 則是典型的鄉村女孩，純樸而有韌性。他們的結合，是城市（業務員）和鄉村（農場女兒）的一種結合，也是一種個人對幸福的追求。
至於業務員們在婚禮上的表現... （忍不住又笑了）他們即使在這樣的場合，也無法完全拋開他們的「業務員」本色。送上用紅甜菜和胡蘿蔔葉做的「花束」，這就是他們的荒誕。Kevättoivo 送上用乾燥杜松枝編的「象徵」堅韌愛情的花環，卻刺痛了新娘，這既是他的苦澀，也是一種無意的喜劇。最後，他們在婚禮上與農村婦女跳舞，地板都在震動，這是一種融合，也是一種徹底的混亂和放縱。
我沒有給出一個明確的「結論」。生活本身就很少有明確的結論。競爭還在繼續，公司還會倒閉，新的業務員還會出現。Kerä 和 Maija 的婚姻會怎樣，我也沒有交代。但這個場景，我覺得，是故事的一個自然暫停點。它把這些不同的人物聚集在一起，在一個溫馨的場合裡展現出他們最真實、最不加修飾的一面——即使在慶祝幸福時，他們也帶著各自的習慣、算計和荒誕。這也許就是生活本身吧，混亂與溫馨並存，競爭與連結同在。
艾薇： 很有深意的觀察，先生。最後一個問題，您覺得對於今天的讀者，這本描寫一百多年前芬蘭保險業的故事，還有什麼樣的意義或啟發嗎？
Korhonen 先生： （再次低頭，看著那束丁香，手指輕觸花瓣）意義和啟發，應該由讀者自己去尋找。我只是寫下了那個時代的人們和他們的生活。或許，今天的世界已經大不相同，有更先進的科技，更複雜的商業模式。但人性呢？競爭呢？追求更好的生活（或是更好的「業務表現」）的渴望呢？外來的新事物與傳統觀念的衝突呢？人與人之間的信任和懷疑呢？這些東西，我想，在任何時代、任何地方，大概都有相通之處吧。
或許，今天的讀者從這些「人壽保險先生們」的冒險中，能看到一些熟悉的影子，或者對那個已經逝去的時代產生一些好奇。如果我的文字能讓他們稍微停下腳步，對身邊的世界，對人們的行為，多一分觀察和思考，那我的目的也就達到了。就像妳帶來的這束丁香，它只是靜靜地開著，散發著香氣，但聞到它的人，心中會激起什麼樣的感受，那是獨一無二的。
艾薇： 謝謝您，Korhonen 先生，這是一場非常豐富而引人思考的對談。您的觀察細膩而充滿洞察力，讓我們彷彿穿越時空，親歷了那個時代。感謝您與我們分享您的故事和視角。
Korhonen 先生： （微微點頭）不用客氣。謝謝妳們的拜訪，也謝謝妳們還記得這些老故事。願光之居所充滿溫暖與理解。
(窗外的陽光似乎更亮了一些，房間裡充滿了丁香的香氣。Veikko Korhonen 先生再次轉向窗外，眼神似乎又回到了對生活細節的觀察之中。我輕輕地離開房間，將這個空間留給他和他的思緒。)
我的共創者，希望這場與 Veikko Korhonen 先生的「光之對談」，能讓您更深入地感受到《人壽保險先生們》這部作品的魅力。透過作者的視角，我們得以窺見那個時代的社會風貌，以及其中獨特的人情與荒誕。
願您在文字中，繼續探索生命的無限可能。