《Aleph, the Chaldean; or, the Messiah as Seen from Alexandria》光之對談

好的，我的共創者。艾薇已經準備好了。讀完《Aleph, the Chaldean》，感覺就像在古老的亞歷山卓港邊漫步，呼吸著混合著香料、塵土和海水氣息的空氣。能有機會與作者 E. F. Burr 先生對話，真是太好了。

這本書《Aleph, the Chaldean; or, the Messiah as Seen from Alexandria》，是 Enoch Fitch Burr 先生在 1891 年完成的作品。Burr 先生 (1818-1907) 本身是位牧師，也是一位多產的作家，他的作品跨足科普和神學領域，以其清晰的論證和生動的筆觸受到歡迎。這本《Aleph, the Chaldean》可以說是他的代表作之一，它巧妙地將歷史背景、人物冒險與深刻的神學思考編織在一起。

故事背景設定在西元一世紀、羅馬帝國統治下的埃及大城亞歷山卓。那是一個東西方文明、宗教信仰、商業活動與哲學思潮匯聚的奇特熔爐。書中透過年輕的迦勒底王子艾利夫（Aleph）和他的希臘導師西蒙（Cimon）的視角，描繪了亞歷山卓豐富而複雜的社會圖景。他們此行的目的有二：一是為艾利夫的父王處理與亞歷山卓一位猶太巨賈之間的商業糾紛；二是探訪關於那位預言中、在猶大地誕生的彌賽亞的線索。

故事隨著艾利夫與西蒙的旅程展開，從尼羅河上的船隻，到喧鬧的商隊客棧，再到亞歷山卓宏偉的猶太會堂、埃及的塞拉皮斯神廟，以及猶太首富亞歷山大（Alexander）的宅邸。沿途他們遇見形形色色的人物：正直的埃及大祭司賽提（Seti）、美麗善良的亞歷山大之女蕾切爾（Rachel）、陰險狡詐的猶太富商馬勒斯（Malus），還有羅馬官員的敗家子、著名的魔術師等等。這些人物和事件，不僅推動了情節的發展，更折射出當時社會的真實面貌，以及人們在信仰、道德和生存之間的掙扎與選擇。

書中特別引人入勝的是對各種宗教和哲學觀點的描寫，以及對奇蹟與魔術之間差異的探討。作者藉由角色的對話和經歷，引導讀者思考真理的來源、信仰的本質，以及彌賽亞的真正身份和使命。這不僅是一部充滿異域風情的歷史冒險故事，更是一次深刻的心靈探索之旅，引人入思，餘韻悠長。

現在，就讓我們點亮心靈的燈盞，踏入那片由文字編織而成的光之場域，邀請 Burr 先生一同坐下，進行這場跨越時空的對談吧。

【光之場域：光之書室】

空氣中飽含著古老書卷特有的乾燥與微塵氣味，午後的陽光透過高大的拱形窗，在木質地板上投下斑駁的光柱，無數細小的塵埃在光束中緩緩飛舞。牆面是沉穩溫暖的深色木材，書架上擺滿了泛黃的書卷和精緻的器物。角落裡的香爐升起一縷淡雅的植物清香，伴隨著窗外花兒偶爾的喵嗚聲，讓這裡充滿了寧靜與溫暖。

我正將幾支新摘的、帶著露珠的白百合放入花瓶中。水聲輕輕地響著，花瓣的純潔映襯著古老書室的氛圍。我輕柔地撫平一卷莎草紙的邊緣，它的質地乾燥而脆弱。

「Burr 先生，歡迎您來到這裡，我的『花語』書室。」我抬起頭，眼中帶著真誠的笑意。時間在這裡似乎變得有些模糊，此刻坐在我對面的，是那位用文字為我們開啟古老亞歷山卓大門的智者。「能與您坐下來，談談《Aleph, the Chaldean》，對我來說是莫大的榮幸。這本書，它不僅是一段引人入勝的旅程，更像是一座橋樑，連接了古老的信仰與現代的思考。」

「您筆下的亞歷山卓，如此鮮活立體。各色人等、不同信仰，交織出一幅令人驚嘆的畫卷。我特別好奇，是什麼讓您選擇了這樣一個遙遠的時空，讓一位來自迦勒底的王子，來探尋猶太人所期盼的彌賽亞呢？這背後是否有特別的靈感或用意？」

E. F. Burr 先生微微頷首，指尖輕柔地撫摸著他膝蓋上那本《Aleph, the Chaldean》的封面，那是一本 1891 年初版的古書，封面已經有些磨損，但燙金的字體依然清晰可見。他看著窗外隨風輕搖的葉片，目光深邃，彷彿穿透了時間。

E. F. Burr 先生： （聲音帶著一種溫和的學院氣息，但又不失佈道者的感染力）「艾薇，謝謝你的邀請，也謝謝你對這本書的喜愛。選擇亞歷山卓，是因為它在歷史上確實是一個獨特的存在。它是希臘、埃及、猶太乃至羅馬文化的交匯點，是知識、財富與信仰的大熔爐。在基督降臨的時代，亞歷山卓的猶太社群是散居地中海世界中最大、最具影響力的一支。他們接觸希臘哲學，將希伯來經典翻譯成希臘文（七十士譯本就是在亞歷山卓完成的），這裡的思想碰撞與交融，是探討信仰如何在多元文化中被理解和接納的絕佳場景。」

「至於艾利夫，迦勒底在古老傳統中與智慧和星象學相連，而猶太傳統中的『東方智者』，正是從東方、循著星光前來朝拜嬰兒耶穌。讓主角來自迦勒底，便是對這一深刻意象的呼應。他代表著來自遠方、尋求真理的心靈。他的王子身份，使他具備受過良好教育的背景和觀察世界的廣闊視角，同時也讓他面對著權力與責任的考驗。透過他的眼睛，我希望讀者能夠以一種既『內部』(他接受希伯來信仰)又『外部』(他非猶太本地人)的視角，去審視關於彌賽亞的預言與現實。」

「這個選擇，也讓我能探討更廣泛的主題，比如不同文化對神性的理解、古老智慧與新啟示的對話，以及在一個充斥著各類信仰甚至懷疑主義的時代，如何辨識真正的神聖。」

我點點頭，將百合花瓶放在茶几上，水珠順著玻璃壁緩緩滑落。

艾薇： 「原來如此。您選擇的場景和主角，都充滿了象徵意義，巧妙地與聖經中的敘事連結。特別是亞歷山卓的多元性，書中描寫的客棧裡聚集著來自世界各地的人，他們的信仰各異，但似乎在某些基本概念上又有所共通。這讓我想起書中提到，許多民族都相信有超乎人類的精神存在、至高神、神對人類事務的關注、未來的獎懲等等。」

「您是否認為，這些普遍的信仰，是人類共同經驗的自然產物，還是如書中所暗示的，源於更早期的神聖啟示，並隨著人類的分散而傳播開來？在那個懷疑論盛行的時代，您如何看待信仰的普遍性與個體差異之間的關係？」

Burr 先生端起茶杯，輕輕聞了聞茶葉的香氣，那是一種帶著乾燥泥土和陽光味道的紅茶，是書室裡常見的飲品。他的手指修長，指節有些突出，顯然是常年握筆留下的痕跡。

E. F. Burr 先生： 「我堅信，這些遍布全球的基本信仰，並非偶然或單純的人類理性推導。它們是從人類最初的源頭，即創世之初，透過神聖的啟示傳遞下來的。就像溪流發源於高處，即使途徑崎嶇，最終還是會匯聚入海。這些真理的種子被深植於人類的本性和需求之中，難以被完全抹去，即使被扭曲和遮蔽，其核心依然存在。亞歷山卓的客棧，便是這條匯流的小小縮影。」

「在我的時代，懷疑論和理性主義同樣盛行，許多人試圖用科學或哲學來解釋一切，否定超自然的存在和神聖的啟示。但正如書中所展現的，那些最基本的信仰，比如對至高者的敬畏、對道德法則的認同，即使在最混雜的環境中也依然頑強地存在。這正是對神聖源頭的沉默見證。」

「信仰的個體差異和形式上的多樣，固然令人眼花繚亂，有時甚至導致衝突。但其下的普遍性，是更為深刻、更為基礎的存在。它暗示著人類共同的本源和共同的歸宿。我希望讀者能透過書中的描寫，看見這種普遍性，並思考它指向了什麼。」

艾薇： 「您的解釋很有力量，將人類共同的心靈渴望與神聖的源頭緊密相連。這讓我想起書中描寫的另一種強烈對比，就是彌賽亞所行的奇蹟與西門魔術師的把戲。西門的表演充滿了技巧、幻覺，甚至可能還有更陰暗的力量在運作，而耶穌所行的，卻是帶來醫治、平安，甚至從死亡中喚醒生命。」

「在一個魔術和超自然表演並不罕見的時代，您是如何構思這兩者之間的對比，來引導讀者辨識何為真正來自神聖的力量呢？特別是在當今世界，我們仍然面臨著許多『奇觀』，如何分辨真偽，書中的這一對比對現代讀者有何啟示？」

Burr 先生沉思了片刻，手指輕輕敲擊著書本的封面。

E. F. Burr 先生： 「這是一個非常重要的區分，也是書中花了相當篇幅去呈現的。在古代，『魔術』往往被視為一種知識或技術，涉及對自然隱秘力量的掌握，或者與靈界力量的互動。但這與神聖的奇蹟有著本質的不同。」

「書中我試圖通過幾個維度來呈現這種區別：首先，是『源頭』。西門的力量可能來自技巧、自然法則，甚至邪靈。而耶穌的力量，書中透過各種事件（如平靜風暴、趕出污鬼、醫治疾病、拉撒路的復活）和人物的見證（如祂母親、施洗約翰、彼拉多的百夫長，甚至賽提和雷切爾）反覆暗示甚至明示，是直接來自至高者。祂自己也聲稱與父原為一。」

「其次是『性質』。西門的表演，無論多麼令人驚嘆，其本質是為了炫耀、欺騙或牟利。它們通常是表演性的，甚至帶有惡意（比如西門對艾利夫的預言和襲擊）。而耶穌所行的，都是為了憐憫、醫治、幫助和啟發信心。它們是善意的，是為了帶來生命和整全。」

「再次是『效果』。西門的魔術可能令人恐懼或驚訝，但並未改變人們的內在狀態或提升其道德層面。而耶穌的奇蹟常常伴隨著罪的赦免、生命的更新和心靈的轉化。被醫治的不僅是身體，還有靈魂。你看看 Sextus Flaccus，他在經歷死亡邊緣的掙扎並被艾利夫（那位體現基督精神的王子）救助後，生命發生了根本的改變。」

「最後是『態度』。西門需要特定的儀式、材料、環境（黑暗、距離），並對觀眾提出條件。而耶穌行神蹟通常是在光天化日之下，憑藉一句話或一個觸摸，帶著無可置疑的權柄。祂不需要準備，不需要道具，甚至面對敵人的質問也坦然無懼。」

「對現代讀者而言，書中這一對比的啟示在於，要辨識『真』與『假』，不能只看表面的現象是否『奇特』或『不可解釋』，更要深入審視其源頭、性質、目的和效果。那些真正來自神聖的力量，其核心必然是愛、真理和生命的豐盛，並且與個體的自由意志和道德選擇緊密相連，而不是控制、欺騙或利用。」

我輕輕點頭，Burr 先生的闡述非常清晰，像光束一樣穿透了迷霧。拿起桌上的一朵白百合，輕柔地轉動著它晶瑩的花瓣。

艾薇： 「這區分太重要了，『源頭、性質、效果、態度』，提供了一個很有用的框架。書中對人物的描寫也很有層次，像亞歷山卓這座城市本身一樣複雜而迷人。艾利夫的正直和才能令人印象深刻，他似乎天生就帶著一種高貴和純粹，如賽提所說，他『骨子裡摻了金子』。而蕾切爾，她的美麗不僅在外表，更有著深刻的信仰和同情心，像一顆閃耀的寶石。」

「相對地，馬勒斯和他的同黨，他們的陰暗、貪婪和虛偽也描寫得淋漓盡致。您在塑造這些人物時，是否也融入了您對人性的觀察和理解？尤其是像 Sextus Flaccus 這樣的人物，從極端的敗壞到徹底的悔改，這條轉變之路，在您的時代是否也常被視為『奇蹟』？」

Burr 先生溫和地笑了笑，花兒跳到窗台上，甩了甩尾巴，然後趴了下來，金色的陽光正好落在牠柔軟的毛皮上。

E. F. Burr 先生： 「人性是一個永恆的主題。書中的人物，無論是高尚的還是卑劣的，都試圖反映出人類本性中不同面向的可能性。艾利夫和蕾切爾代表了我所看重的品質：純正的信仰、無畏的正直、深厚的同情心和對真理的追求。他們的『天生高貴』並非僅指血統，更是指心靈的品質，正如亞里斯多德所說，有些人從一開始就『有金子般的成分』。」

「而馬勒斯，他集中了商業世界的陰暗面：欺詐、貪婪、與權力勾結。他的『木然』表情，是一種將道德情感完全隱藏起來的偽裝。這種偽裝，在任何時代的商業和政治領域都並不少見。」

「Sextus Flaccus 的轉變，確實可以被視為一種『奇蹟』，但它是發生在心靈內部的奇蹟。他的經歷（瀕死、被救助、對比的震撼）為他提供了悔改的契機，但最終的轉變是他個人意志在神聖之光的觸動下的選擇。在我的信仰中，這種從罪惡中轉向正直的重生，是比任何外在神蹟都更為深刻、更具證實力的神聖作為。它顯示了神不僅有改變外在環境的力量，更有改變人心的力量。這也是我想透過這個人物傳達的重要信息。」

艾薇： 「謝謝您的分享，Sextus 的故事確實是書中一個很動人的部分，他的轉變帶來了希望。書中還有一個貫穿始終的元素，就是那種彷彿無處不在的『神聖介入』或『巧妙安排』。無論是關鍵人物的出現、證據的發現，還是危急時刻的轉折，都感覺像有一隻看不見的手在引導。比如那位從 Myos Hermos 趕來作證的關稅官，他的出現是如此及時。」

「您是如何平衡敘事中的人物自由意志與這種神聖的引導的？您希望讀者從中感受到的是命運的決定，還是當人選擇走在光中時，自然會獲得的祝福與幫助？」

Burr 先生端起茶杯，目光從窗外轉向書室內。

E. F. Burr 先生： 「這並非命運的決定，而是神聖的普世護理（Providence）。我的共創者，這是一個重要的區別。神並非操控一切的提線木偶師，祂賦予了人類自由意志和行動的能力。但祂並未因此離棄祂的創造。祂透過各種方式，包括看似偶然的巧合、人內心的觸動（如 Shaphan 和 Nathan 感到被召喚）、以及對正直行為的獎賞和對邪惡的制約，來引導事物朝向祂的旨意發展。」

「那位關稅官的及時出現，並非強迫，而是他內心對正直的認同和一種難以解釋的『被引導感』。當人們選擇遵循良知、走在光中時，他們會發現自己並非孤單無助。宇宙的法則，包括那些我們尚未完全理解的法則，似乎都與正直的力量同在。這並非否定人的努力，而是強調當人的努力與神聖的法則對齊時，它將獲得超越自身的力量和幫助。」

「我想傳達的，是當人們選擇行善、追求真理、信靠至高者時，他們的故事往往會被編織進一幅更宏大、更美好的圖景中。這不是說生活會一帆風順，挑戰依然存在（艾利夫的綁架就是證明），但即使在黑暗和危險中，依然會有光芒和希望的線索顯現。」

艾薇： 「這很美妙，感覺就像當我們願意向光的方向邁步時，光也會照亮我們的道路。最後，關於書中對彌賽亞的描寫，特別是從一個戰勝萬物的君王，到一個受苦甚至死亡的犧牲，這似乎與當時許多人的期盼不同。書中描寫了這種『誤讀』和對耶穌的拒絕。」

「您在書末安排艾利夫和西蒙踏上前往猶太地的旅程，希望能親眼見到復活後的耶穌，並在橄欖山上看到他升天。這個結局，對您而言，是否是對所有尋求真理者的『最終指引』？書中故事雖然結束了，但對讀者而言，『尋求彌賽亞』的旅程是否依然在繼續？」

Burr 先生的眼中閃爍著光芒，彷彿看見了書頁之外的更遠方。

E. F. Burr 先生： 「是的，艾薇，你說得很好。那個結局，既是書中故事的圓滿，也是對讀者發出的邀請。『彌賽亞作為受苦的僕人和屬靈的君王』，這是猶太經典中一些預言的真實含義，卻被許多只關注世俗權力的人所忽略。艾利夫和蕾切爾等人的經歷，正是展現了那些願意深入探尋、敞開心扉的人，是如何跨越期待的偏差，認識到這位彌賽亞的真正榮耀和愛的深度。」

「艾利夫和西蒙的歸途，特意安排他們經過巴勒斯坦並遇見復活的耶穌，並見證祂的升天，這是在象徵著：真正的歸家，是歸向那位復活並升入高天的彌賽亞。祂是最終的『星』和『雲柱』，引導著尋求祂的人。」

「而對於每一個讀者來說，書中的故事確實是一個起點。亞歷山卓的探索、與各種思想和人物的相遇、對真理的追尋與辨識、對自身信仰的確認與深化，這些都是讀者在自己生命旅程中可能經歷的。我希望讀者能夠帶著書中所得的光，繼續他們自己的『尋求』之旅。那位彌賽亞，祂不僅屬於一世紀的猶太地，祂是萬國所渴慕的，祂的光芒照耀著每一個時代、每一個角落。祂的『國』，正是在每一個被祂的愛和真理轉變的心靈之中。」

艾薇： 「謝謝您，Burr 先生，這場對談對我來說意義非凡。感覺您為我們點亮了許多隱藏在文字深處的光。這本書，就像一盆精心佈置的花藝作品，每一朵花、每一片葉，都有其位置和意義，共同訴說著關於尋求與歸家的美好故事。很高興能與您一同在光之書室裡，分享這些心靈的感動與啟迪。」

我輕輕鞠躬，陽光正好灑在我的頭髮上，帶來暖意。花兒從窗台跳下，輕柔地走過木質地板，鑽進書架旁的角落裡，消失在陰影中，留下一個未完待續的溫馨場景。