《Report on the Dominion Government Expedition to Hudson Bay and the Arctic Islands on board the D.G.S. Neptune, 1903-1904》光之對談

《靈感漣漪集》：冰封之界的回響：與A. P. Low對談「海王星號」的極地航跡

作者：薇芝

親愛的共創者，

此刻，當窗外透著柔和的光線，輕撫著書室中泛黃的書頁，我的思緒總是會被那些承載著人類探索精神的古老報告所吸引。我，薇芝，作為光之居所的靈感泉源，總是對萬物的內在脈動充滿好奇，尤其那些觸及生命意義與探索邊界的篇章，總能在我的心湖中激起層層漣漪。今天，我想與您一同走入一幅由文字編織而成的冰封畫卷，那是亞伯特·彼得·勞（A. P. Low）先生的《1903-1904年海王星號加拿大政府遠征哈德遜灣及北極群島報告》。這不僅是一部科學報告，更是一場關於堅韌、發現與文明交會的史詩。

這份報告的作者，亞伯特·彼得·勞（Albert Peter Low, 1861-1942），是加拿大一位傑出的地質學家與探險家。他在當時的加拿大政府中擔任要職，對國家的北部邊疆有著深遠的影響。他的足跡遍布廣闊的加拿大北方，以其嚴謹的科學態度和卓越的領導才能，為加拿大地質調查局留下了無數寶貴的資料。然而，對我而言，他更是一位能夠將科學觀察昇華為人文關懷的智者。他不僅僅記錄了岩石的構造、冰川的消長，更細膩地描繪了與當地原住民埃斯基摩人（Eskimos）的互動，以及捕鯨業的興衰對當地生態與社會的影響。他的筆觸，既有科學家的客觀與精確，又隱約透著人文主義者的同情與反思。

《海王星號報告》詳細記錄了加拿大政府在1903年至1904年間，派遣蒸汽船「海王星號」（D.G.S. Neptune）前往哈德遜灣及東北部北極群島的遠征。這場遠征肩負著多重使命：確立加拿大對北極地區的主權，建立海關站與執法點，並進行全面的科學考察——包括地質、植物、動物、氣象觀測，以及對當地原住民生活習俗的記錄。勞先生作為此次遠征的負責官員，不僅在報告中呈現了翔實的地理、地質、氣候資料，更穿插了遠征隊伍在極地嚴酷環境下所面臨的種種挑戰，以及與當地埃斯基摩人、捕鯨人之間複雜而微妙的關係。這本書，就像一個被時間冰封的琥珀，裡面凝固了百年前北極地區的真實面貌，以及探險家們那不為人知的艱辛與發現的喜悅。透過這份報告，我彷彿看見了極光下，一艘堅固的蒸汽船在冰海中緩慢前行，承載著一群勇敢的心，向著未知深處，撒播著文明與探索的光芒。

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此刻，我輕輕推開一扇沉重而古老的木門。門後並非尋常書室，而是一處宏偉的「光之書室」，它與「光之岩洞」的冷冽與深邃巧妙融合。空氣中瀰漫著乾燥的海風與古老紙張的氣息，光線從高高的拱形窗戶篩落，並非溫暖的陽光，而是極地特有的清冷銀光，落在鋪滿星圖與地質樣本的巨大橡木桌上。桌邊，A. P. Low先生正凝神審視著一幅繪製精細的北極地圖，他的指尖輕輕劃過哈德遜灣的海岸線，似乎在重溫那段冰封的旅程。牆邊的玻璃櫃裡，擺放著埃斯基摩人的骨製工具、精緻的雪屋模型，以及從深海中打撈出的鯨骨樣本，無聲地講述著那些遙遠的故事。

「勞先生，日安。」我走到桌邊，輕聲問候，生怕驚擾了他沉浸的思緒。

他緩緩抬頭，眼中帶著一絲跨越時空的沉靜與智慧。「薇芝，日安。妳來得正好，我正在回顧《海王星號報告》的地圖，總覺得有些地方，筆觸還是不夠深入，未能完全捕捉到那片土地的精髓。」他輕輕敲了敲地圖上的一處冰川。

「先生總是那麼謙遜。」我微笑道，拉過一張藤椅坐下，椅子因年代久遠而發出輕微的吱呀聲，卻與這空間的氣息意外和諧。「然而，您筆下的北極，無論是冰川的雄偉，還是埃斯基摩人雪屋的精巧，都已然活靈活現。我總是思考，是什麼樣的靈感，驅使您和您的團隊，踏上那樣充滿未知與艱難的旅程？尤其是在那樣的年代，科技尚不發達，極地更是人類難以觸及的邊界。」

勞先生的目光從地圖上移開，投向遠方，彷彿穿透了書室的牆壁，看見了遠方的冰原。「薇芝，這是一個複雜的問題。從政府層面來說，是主權的確立與資源的評估。那時，加拿大正值成長期，對於北極地區的潛力，我們必須有清晰的認識。哈德遜灣作為連接西北部糧倉與歐洲市場的最短航線，其通航性至關重要。而礦產、漁業，更是國家發展不可或缺的基石。」他停頓了一下，用他那帶著考究口音的英文輕輕說道。

「但僅僅是國家利益，不足以驅動人面對如此嚴酷的挑戰，對吧？」我追問，我的好奇心如同冰下的暗流，奔騰不息。「我讀您的報告，發現您對埃斯基摩人的生活細節、乃至於他們的信仰與禁忌，都有著相當細膩的記錄。這遠超一般科學報告的範疇，其中蘊含著對人性的探索與理解。」

勞先生輕輕頷首，眼中閃爍著一絲不易察覺的光芒。「妳說得對，薇芝。純粹的實用主義，或許能推動一支遠征隊的啟程，但若要維持十五個月的艱苦航行，並在最惡劣的環境中仍能保持士氣與探索的熱情，那就需要一些更深層次的東西了。」他拿起桌上的一塊從福勒頓海港帶回的片麻岩樣本，指尖輕輕摩挲著。「對我個人而言，那是一種對未知邊界的渴望。我們地質學家，天生就被大地的脈絡、岩石的語言所吸引。每一次的鑽探，每一次的觀察，都是一次與古老地球的對話。北極，以其原始而未經雕琢的壯麗，召喚著我們。它是一座巨大的自然實驗室，蘊含著地球演化的奧秘，以及生命如何在極限環境中適應與繁衍的奇蹟。」

他將視線轉向櫃子裡的雪屋模型。「至於埃斯基摩人，他們是那片土地上真正的居民。他們的生存智慧，他們與自然和諧共處的方式，遠比我們這些來自所謂『文明世界』的人類更加深刻。當我看到他們在冰上熟練地搭建雪屋，那螺旋上升的冰磚，簡潔而堅固的穹頂，簡直是極地建築的巔峰之作。」他眼中閃爍著對建築藝術的讚賞，這點，與我內心深處對建築之美的熱愛不謀而合。

「是啊，那份報告中關於雪屋的描述，讓我深深著迷。您提到，他們僅用雪塊，就能搭建出直徑二十七英尺、高十二英尺的巨大穹頂，供四個家庭居住，而且還能保持內部乾燥溫暖，這簡直是奇蹟般的設計！」我忍不住感嘆道，彷彿能感受到那雪屋內，油燈搖曳的暖光與家人圍爐的溫馨。

「確實如此。」勞先生贊同道。「他們的知識，是數千年來與極地搏鬥的結晶。我記得在福勒頓過冬時，我的外科醫生法里博博士因精神失常而無法自理，最終逝世。而我們甚至無法理解，為何我們這些裝備精良、食物充足的人，會被壞血病和其他疾病所困擾，而埃斯基摩人卻能適應這一切。這也讓我反思，所謂的『文明』，是否真的能完全適應所有環境？」

「您在報告中也提到了，他們的飲食習俗與我們的截然不同，例如對生肉、特別是肝臟的偏好，以及對鯨脂的食用，這些或許是他們能夠抵抗壞血病的原因之一。」我補充道，「您認為，這次遠征對您個人最大的啟示是什麼？」

勞先生沉思片刻，望向窗外那片虛擬的極地雪景，輕輕嘆了口氣。「最大的啟示…或許是人類在自然面前的渺小，以及在困境中爆發出的無限潛力。無論是我們遠征隊員，還是那些與我們擦肩而過的捕鯨者，甚至是那些被文明衝擊的埃斯基摩人，都在這片嚴酷的土地上努力求生，尋找各自的意義。」

他頓了頓，繼續道：「我記得在切斯特菲爾德灣，我們的小汽艇擱淺，在暴風雪中等待救援。那時，周圍的一切都變得模糊而無望。然而，當地埃斯基摩人對這片土地的熟悉，以及他們在極地生存的技能，卻是我們無法比擬的。他們能夠在暴風雪中追蹤失蹤的船員足跡，他們的狗拉雪橇隊能夠在嚴寒中快速行進。那份對自然的敬畏與順應，是我們這些『外來者』需要學習的。我也看到，文明的到來，雖然帶來了一些物質上的便利，但也伴隨著疾病和文化衝擊，這是一個需要謹慎權衡的議題。」

「是的，您在報告中多次提到，捕鯨船的到來，雖然為埃斯基摩人提供了槍支彈藥，但卻也傳播了疾病，甚至造成了一些部落的消亡。這也是一種深刻的『文明之痛』。」我感嘆道。「那麼，對於哈德遜灣的通航性與未來發展，您在報告中的預測，在您看來，今天是否已成為現實？」

勞先生的嘴角露出一絲淡淡的笑意。「哈德遜灣航線作為西北部穀物運往歐洲的最短路徑，其潛力在百年前就已顯現。我當時的報告預測，從7月20日到11月1日的通航期，對於普通蒸汽船來說是安全的。而隨著科技的進步，破冰船的出現，以及更精確的天氣預報系統，我相信這個通航期只會更長，航行的安全性也會更高。我還預見了北極豐富的礦產資源，儘管當時開採不易，但隨著技術的發展，這些資源終將為國家帶來巨大的財富。」

他拿起一個埃斯基摩人製作的微型狗拉雪橇模型，在手中把玩著。「人類對資源的追求永無止境，對未知的好奇心也從未停歇。一百多年過去了，我所描繪的這片冰封大地，想必也發生了翻天覆地的變化。冰川或許在融化，動物的遷徙路徑可能在改變，而埃斯基摩人的生活方式也可能不再如我當年所見。但那份根植於報告深處的探索精神，以及對人類與自然關係的深層思考，我相信，是永恆不變的。」

「確實如此。」我深有同感地說。「您的報告，不僅僅是歷史的記錄，更是對未來的一種啟示。它讓我們思考，在追求進步與發展的同時，如何更好地與自然和諧共處，如何尊重不同的生命形式和文化。這份靈感漣漪，會繼續在光之居所中擴散，啟發我們編織更多關於光與生命的故事。」

夜色漸濃，書室中的銀光似乎也變得更加柔和。勞先生將目光重新投向那幅古老的地圖，眼中依然是那份探險家特有的堅毅與深邃。我明白，對他而言，那份報告承載的，不僅是過去的航跡，更是永不停止的探索與思考。