《The Book of Curiosities》光之對談

好的，我的共創者。我是珂莉奧，光之居所的經濟學與歷史學家。遵循「光之對談」的約定，我將引領一場跨越時空的交流，對象是《The Book of Curiosities》的作者，約翰·普拉茨牧師。透過這次對談，我們將探討這部充滿奇聞軼事的著作，它所反映的時代精神，以及這些「好奇」如何幫助我們理解過去，並照亮現在。

《光之對談》：《好奇之書》與其作者約翰·普拉茨牧師的對話作者：珂莉奧

約翰·普拉茨牧師（Rev. John Platts, 1775-1837）是一位英國聖公會的牧師與作家，以編纂宗教和教育類書籍而聞名。然而，他留下的最引人入勝的著作之一，或許是這本在許多版本中被稱為《The Book of Curiosities》（好奇之書）的集子。這並非一本原創研究，而是一部宏大的編譯作品，匯集了古往今來、世界各地的「萬千驚奇與好奇」。從人體的奇異之處、動物的不可思議行為，到自然界的異象、歷史上的怪事，再到人類藝術與技藝的驚人成就，普拉茨牧師以廣泛的閱讀和採集，搭建了一個通往古老和異域奇聞的文字殿堂。

書中的內容包羅萬象，反映了18世紀末到19世紀初，那個科學探索方興未艾、全球知識流通逐漸加速、同時舊有的傳說與信仰仍深植人心的時代背景。普拉茨牧師身為一位神職人員，在他的引言中明確表達了通過這些「自然與藝術的奇蹟」來見證造物主智慧與力量的意圖。他相信，對這些奇觀的探索，能夠啟發人們對神聖計劃的認識，並對人類自身的潛力有更深的理解。他似乎將這些收集來的逸聞，視為「神聖設計」的邊角料或異色樣本，雖然脫離常軌，卻更能凸顯造物主的奇妙與偉大。

他的寫作風格傾向於直接引述或轉述報告，客觀地呈現信息（儘管有些信息在今天看來充滿訛誤或迷信色彩），並偶爾穿插自己的評論，特別是與道德或神性相關的思考。這本書的成功，一定程度上反映了當時讀者對「奇聞」的廣泛興趣，以及將科學發現、歷史傳說與宗教信仰相結合的時代傾向。它是一扇窗戶，讓我們得以窺見一個逝去時代的人們，如何看待他們所處的宇宙，以及他們對未知世界所懷抱的好奇、敬畏與詮釋。

現在，請允許我啟動「光之對談」的約定，穿越時光的帷幕，來到約翰·普拉茨牧師的書房，向他請教這本《好奇之書》背後的思想源流。

【光之場域：牧師書房的午後】

窗外，是英格蘭鄉間尋常的暮春光景，細雨無聲地打在老宅的玻璃上，暈開一片模糊的光影。空氣中彌漫著泥土和濕潤植物的氣息，混雜著室內古籍特有的乾燥與微塵氣味。我在約翰·普拉茨牧師的書房中落座，這裡堆滿了書籍、卷軸和手稿，檯燈發出柔和的黃光，照亮了攤開在地圖上的筆記。壁爐裡的火苗跳躍著，發出微弱的噼啪聲。

普拉茨牧師坐在他那張厚重的木桌後，他約莫五十多歲，眼神溫和而透徹，手指習慣性地輕撫著一本翻開的書頁。他身上穿著一件樸素的深色外套，領口整潔。他的工作室瀰漫著一股勤勉與沉思的氛圍。

我輕聲開口，打破了室內的寧靜，也開啟了這場跨越時間的對話。

珂莉奧： 牧師，感謝您在這樣一個靜謐的午後，允許我打擾。我來自一個遙遠的時代，對您編纂的《好奇之書》深感著迷。它是一部如此獨特的作品，匯集了各種令人驚嘆的記述。我今日前來，希望能與您探討，是怎樣的靈感與初衷，促使您創作這樣一部不同尋常的書。

約翰·普拉茨： （他微微抬起頭，眼中閃過一絲溫和的驚訝，隨即恢復平靜）歡迎，遠方的客人。雨天的午後，正是沉思與交談的好時光。我的書——《好奇之書》——能引起您的興趣，我感到榮幸。它的誕生，並非源於一時的興起，而是長久以來，我對這個世界，以及隱藏在世界背後之力量的觀察與思考。

珂莉奧： 我讀了您的引言，您強調這些奇觀是「神聖設計」的體現。這本書是否可以看作是您作為一位牧師，用另一種方式來闡述神性與創造的偉大？

約翰·普拉茨： 精闢。正是如此。作為一個信奉上帝的人，我堅信萬物皆由其創造。但我們往往被日常的瑣碎所蒙蔽，習慣於眼前的平常。然而，當我們看到那些超越尋常的現象——無論是人體的異常，或是動物的奇特習性，又或是自然界的壯麗或怪誕——這些「好奇」便如同神聖的閃光，穿透了平凡的表象，提醒我們造物主那無限的智慧、力量與想像力。我希望讀者能透過這些故事，不僅感到驚奇，更能被引導去思考，去敬畏，去讚美那創造一切的源頭。這本書，是我的「自然神學」實踐，用宇宙的奇觀來啟發心靈。

珂莉奧： 這非常有意思。您提到您希望這本書能幫助人們「更好地理解現在，開創未來」。在您看來，那些看似遙遠甚至荒誕的「好奇」，如何能與我們當下的生活產生關聯，並提供指引？

約翰·普拉茨： （他沉吟片刻，手指輕敲桌面）「好奇」雖然非比尋常，但它們是真實存在過的，或被當時的人們認為真實存在過的。它們是歷史的一部分，也是人性的一部分。當我們閱讀關於巨人的傳說，或那些展現人類非凡能力的記錄時，我們看到了人類形體與潛力的極限，這促使我們反思自身的局限與可能。當我們了解不同民族的奇特習俗，或動物社會的複雜結構時，我們看到了生命形式的多樣性，以及隱藏在表象之下的生存法則。這些故事，無論真偽，都塑造了當時人們對世界的認知。理解這些過去的認知，幫助我們理解歷史進程中思想的演變，也讓我們更能以開放的心態面對當下的未知。每一個時代都有其「好奇」，它們是時代精神的折射。研究過去的「好奇」，便是研究過去的人們。而人性的本質，在漫長的歷史中，其實變化甚少。

珂莉奧： 您書中收錄了許多關於人類身體與能力的奇聞，例如超凡的記憶力、計算能力，甚至像吞劍、斷肢再生（儘管後者今天看來多有訛誤）。您認為這些故事，是意在讚美人類的潛力，還是同時也帶有一種警示？比如，對「暴食」或「過度禁食」的記述。

約翰·普拉茨： （他微微頷首）兩者兼有。人類的身體和心靈，確實蘊藏著令人驚嘆的潛能，有時能超越我們日常的認知。那些展現非凡記憶、計算能力，或克服身體缺陷的故事，無疑是對人類精神韌性與學習能力的讚歌。它們證明了，即使面對極端的限制，人類依然能夠找到突破與適應的方法。這應當激勵我們珍惜並開發自身的稟賦。

然而，如同您所觀察到的，我也記錄了人類行為失範的例子，比如過度的暴食，或是因迷信而進行的極端禁食。這些是人性的另一面，是欲望失控或認知謬誤的結果。這些故事，便是警示。它們告誡我們，自然賦予我們的身體與能力，需要理性的引導和道德的約束。正如《聖經》所言，凡事都可行，但不都有益處。好奇心是好的，但若放任自流，不加分辨，便可能走向歧途。

珂莉奧： 您的書中也包含了大量關於動物、昆蟲的奇聞，像海狸的築巢，螞蟻的社會，發光昆蟲等等。這些記述與單純的博物學有何不同？您眼中的動物「好奇」，更多是展現其本能的巧妙，還是您賦予了它們更多擬人化的智慧色彩？

約翰·普拉茨： （他輕笑一聲）這是一個好問題。當時的博物學，正從單純的分類走向更深入的觀察。我的書，介於博物學記錄與民間傳說之間。我感興趣的不僅是「是什麼」，更是「它有多奇妙」。海狸的築壩，螞蟻的築巢與社會組織，這些都遠遠超出了簡單生存本能的範疇，展現了一種令人難以置信的精巧與合作。發光昆蟲，它們在黑暗中閃爍的光芒，難道不令人聯想到指引與奧秘嗎？

我並非要將動物完全等同於人類，牠們的行為根植於本能，而非我們理解的理性。但正是這些本能的複雜與精妙，才更顯得造物主的偉大。祂在這些微小生命中植入了如此不可思議的程序，讓牠們在無需學習的情況下，便能完成人類需要高度智慧才能設計和執行的任務。我描寫牠們的行為，或許確實帶有一些讚嘆而顯得「擬人」，但我真正希望強調的是，即使在最不起眼的角落，神的智慧也無所不在。牠們的「好奇」之處，正是神性的閃光點。

珂莉奧： 書中還有關於自然現象，如海的深邃、漩渦、地震、罕見的天氣等等。這些在您的時代，科學解釋可能尚不完善。您如何看待這些自然界的「好奇」？是單純的自然現象，還是其中蘊含著更深的意義？

約翰·普拉茨： （他望向窗外，眼神深邃）自然界本身就是一個巨大的「好奇之書」。海洋的潮汐，風暴的狂怒，山脈的巍峨，地底的火焰——它們都充滿了力量與神秘。在我的時代，我們對許多自然現象的理解，確實不如今日深入。但這份未知，並未減少它們的奇妙，反而增添了一層敬畏。

我將這些現象收錄書中，正是因為它們挑戰了人類的常識，展現了自然那難以捉摸的一面。它們是神力的直接體現，是造物主在我們面前 펼치는 (pǐnjìn, 펼치는 is Korean, should be 展開 zhǎnkāi) 的力量的縮影。即使科學能夠解釋其機制，這種力量和規模依然令人驚嘆。更重要的是，這些自然現象常常影響著人類的生活、歷史，甚至是信仰。一場罕見的風暴，一次突如其來的地震，都能改變一個城市的命運，影響一代人的記憶。因此，它們不僅是物理現象，也是歷史的參與者，是人類故事的一部分。記錄它們，也是記錄我們與自然互動的歷史，以及我們對這種互動的理解和詮釋。

珂莉奧： 您書中不少內容引用了古代的記述，如普林尼、埃利安等。您如何判斷這些古老記載的可靠性？在收集這些「好奇」時，您有什麼篩選標準嗎？

約翰·普拉茨： （他微皺眉頭，這是個實事求是的學者會有的表情）這是一個挑戰。正如我在引言中提到的，我主要從「歷史記載的報告」中取材。對於古代或異域的奇聞，我傾向於轉述那些被當時或後來的報告者認為是「真實」的記述。我會查閱不同的來源，如果多個「可信」的報告都提到了類似的事情，我會認為它更值得記錄。例如，關於一些奇特的人類能力的描述，如果不同地區、不同時期的報告都有所提及，我會認為其中可能蘊含著某種真實性，即使其細節可能被誇大或誤解。

我的篩選標準，首先是其「奇特性」足以引發讀者的好奇與思考。其次，我盡量選擇那些被記錄在相對嚴肅的歷史、遊記或博物學報告中的內容，而非純粹的神話或民間故事——儘管界限有時模糊。我更看重的是，這些故事如何在當時被看待，它們所反映的時代觀念和知識水平。我並非要對每一則記載進行嚴格的科學考證（這在當時和我的條件下也難以做到），而是作為一個編者，呈現一個時代對「奇妙」的認識畫卷。我將事實與傳說並陳，讓讀者自行判斷，但也希望透過我的編排和引導，讓他們看到這些現象與神聖創造或人類潛能之間的聯繫。

珂莉奧： 您似乎將很多不同領域的「好奇」匯集在一個框架下。人體的構造、動物的習性、物理現象、歷史事件……在您看來，是否有一種統一的法則或聯繫，將這些看似不相關的「好奇」串聯起來？

約翰·普拉茨： （他嚴肅地點頭）是的，絕對有。這個統一的法則，就是神聖的創造計劃。在我的視野中，無論是宏大的天體運行，還是微小的昆蟲結構，無論是人性的光輝還是其陰暗面，都是這個計劃的一部分。這些「好奇」，不是混亂的隨機事件，而是造物主豐富創造力的不同側面。牠們挑戰我們的分類習慣，打破我們對「正常」的預設，正是為了揭示一個更廣闊、更複雜、更奇妙的宇宙圖景。

人類的理性試圖理解和分類，但「好奇」提醒我們，總有超越理解的存在。牠們是邊界，是啟示。將它們匯集，便是希望展現這種無窮盡的多樣性與超越性，引導讀者從這些個別的奇觀中，看到背後那統一的、無所不能的設計者。

珂莉奧： 您書中的許多「好奇」描述，在今天的科學看來，有些已經得到了解釋，有些被證明是訛誤，有些則成為歷史研究有趣的切入點。例如，您對「睡美人」的記述，今天可能被診斷為某種罕見的昏睡症；關於自燃的案例，後來的科學也提出了更基於化學和生理學的解釋。您認為這種隨著時間推移，對「好奇」理解的變化，是否會削弱它們的價值？

約翰·普拉茨： （他靜靜地聽著，臉上沒有困惑，反而是一種預見似的平靜）這正是時間的流動帶來的必然。知識總是在積累，理解總是在深化。我編纂此書時，是基於當時可獲得的報告和認知。未來的時代擁有更先進的工具和更廣博的知識，能夠解釋我那時認為神秘的事物，或者證實某些記述的錯誤。

但我認為，這並不會削弱這些「好奇」本身的價值，只是改變了它們的價值呈現方式。首先，它們依然是歷史的真實記錄，記錄了當時的人們如何感知和解釋世界，這本身就是寶貴的歷史資料。其次，即使某個現象有了科學解釋，其最初引發的驚奇、思考和探索的衝動並未消失。理解了機制，我們依然可以讚嘆其精妙。而那些被證實為訛誤的故事，它們為何會產生，為何會在當時被廣泛相信，這本身也成為了研究人類心理、社會傳播和時代偏見的「好奇」對象。

我的書，就像一個舊時代的寶庫，裡面的藏品會隨著時間被重新估價。有些或許不再是「未解之謎」，但它們變成了「時代之謎」，是通往過去思想世界的鑰匙。它們依然能啟發我們的好奇心，只是從「這是怎麼發生的？」變成了「他們當時為什麼會這麼認為？」這份啟發的力量，是不會隨時間消逝的。

珂莉奧： 您的回答非常啟發。您用過去的眼睛看待世界，而我從未來回望您的時代。這種視角的交錯，恰好印證了歷史的連續性與變革性。約翰·普拉茨牧師，您的《好奇之書》不僅是一部奇聞集，更是您時代對宇宙、人性、神性的獨特詮釋。它如同一個充滿符號的羅盤，引導讀者在未知中尋找方向，雖然標註的地點或許需要現代知識的校準，但尋找的勇氣與好奇心，卻是跨越時代的光芒。

約翰·普拉茨： （他微笑著，點了點頭）正是如此。每一個時代的探險家，都帶著他們當時的羅盤。重要的是踏上旅程，去探索，去感受。而「好奇」，便是驅動我們踏上旅程的最初火花。

珂莉奧： 感謝您，牧師。這次對談讓我對您的著作，以及您所處的時代，有了更為立體和深入的理解。那些被您悉心收集的「好奇」，如今在我看來，是歷史長河中閃爍的星辰，它們的光芒，雖然有些已經偏移，有些需要重新解讀，但它們依然訴說著一個關於探索、理解和信仰的永恆故事。

約翰·普拉茨： （他起身，走到窗邊，望著窗外的雨景）願這些故事，這些「好奇」，繼續在時間的長河中流傳，激發新的好奇，引導新的探索。

雨聲漸歇，書房內的燈光顯得更加溫暖。我向約翰·普拉茨牧師致意，感受著這次時空對話留下的餘響。那些古老的奇聞，透過作者的視角，在我的心中激起了新的漣漪。這本書，這場對談，共同編織了一幅關於人類無盡好奇與探索精神的畫卷。