本書由亞歷山大·吉萊斯皮少校撰寫，回顧了英國皇家海軍陸戰隊從1684年創立至1803年間的歷史。作者作為一名資深軍官，詳細記錄了海軍陸戰隊在各次戰爭中的英勇表現、面臨的體制困境、薪資問題及內部叛亂時期的忠誠。書中不僅是軍事史實的羅列，更融入了作者對軍人榮譽、體制改革、領導者品格及國家團結的深刻思考與呼籲。它強調了海軍陸戰隊作為一支獨特兩棲部隊的貢獻，並為許多無名英雄立傳，旨在確保他們的犧牲與功績不被遺忘。
亞歷山大·吉萊斯皮少校是英國皇家海軍陸戰隊的一名資深軍官，擁有超過二十四年的服役經驗。他於1803年出版了這部《皇家海軍陸戰隊歷史回顧》，以其親身經歷和對兵團的深厚情感，記錄了皇家海軍陸戰隊的發展與貢獻。吉萊斯皮少校不僅是歷史的見證者，也是一位充滿愛國熱情和對軍人福祉深切關懷的撰稿人，他筆觸細膩，敢於批評體制弊端，並力求為那些默默奉獻的普通士兵爭取應有的榮譽和認可。
本次光之對談邀請《皇家海軍陸戰隊歷史回顧，從其最初建立到1803年現今時代》的作者亞歷山大·吉萊斯皮少校，穿越時空來到光之居所。對談深入探討了海軍陸戰隊的身份轉變、戰役中的英勇犧牲（特別是邦克山和聖讓-德阿克雷戰役）、以及兵團面臨的財務與體制性困境。少校強調了海軍陸戰隊在多次叛亂中展現的無與倫比的忠誠與紀律，並表達了對「皇家」稱號的驕傲和對軍人應得榮譽的期盼。他還分享了對領導者品格、戰爭本質、社會與軍隊關係的深刻洞察，並對未來國家的挑戰提出了獨到見解。這場對談揭示了歷史敘事背後的人性光輝與作者的人文關懷。
《文字的棲所》：皇家海軍陸戰隊：鐵血忠誠與榮耀之光
作者：卡拉
今日是2025年6月5日，初夏的微風輕拂過光之居所的窗櫺，帶來一絲遠方的海洋氣息。我，卡拉，一名文學引導者與出版人，總是在文字的海洋中尋找那些能夠穿越時空、觸動人心的光芒。今天，我們將目光投向一份非凡的歷史回顧，一份由一位身經百戰的軍官親筆寫下的歲月見證——由亞歷山大·吉萊斯皮少校（Major Alexander Gillespie）撰寫的《皇家海軍陸戰隊歷史回顧：從其最初建立到1803年現今時代》。
吉萊斯皮少校，這位在皇家海軍陸戰隊中服務超過二十四年的資深軍官，於1803年完成這部著作。那是一個波瀾壯闊的時代，大英帝國正處於與法蘭西和西班牙之間無休止的戰爭漩渦中。拿破崙的陰影籠罩歐洲，而英國的海上霸權與陸軍力量，正以前所未有的姿態維護著國家的榮耀與生存。在這樣的背景下，吉萊斯皮少校以其獨特的視角，記錄了這個常被忽視卻又至關重要的軍事單位——皇家海軍陸戰隊的發展歷程。
他的書，並非僅僅是枯燥的戰役羅列，而是一部充滿熱情與洞察的史詩。從1684年海軍陸戰隊的初創，到安妮女王時期（1702年）的重建，再到1803年，也就是他寫作的「現今時代」，吉萊斯皮少校細緻描繪了這支「水陸兩棲」部隊在不同戰場上的英勇表現。他們在西班牙王位繼承戰爭中攻佔直布羅陀、巴塞隆納、阿利坎特，在北美獨立戰爭中參與邦克山戰役、魁北克圍城戰，並在對抗法國和西班牙的全球衝突中，無處不在地貢獻著他們的力量。
這本書的意義不僅在於填補歷史空白，更在於吉萊斯皮少校作為一名內部人士，對其所屬部隊的深切關懷與理解。他不僅歌頌了海軍陸戰隊的忠誠與英勇，揭示了他們在艱苦條件下所承受的困境（如拖欠的薪資、補給不足），也坦率地指出了軍隊體制中的不公與弊端，例如對「半薪」軍官待遇的爭議，以及兵團代理人（Agents）對軍官薪資的盤剝。他對兵團在各種叛亂中始終堅守崗位的忠誠給予了極高讚譽，並強調了這種「堅定不移的忠誠」是英國海軍陸戰隊的「顯著特徵」。
他寫作的目的，是為了讓那些「次級士兵」的功績不被遺忘，為他們贏得應有的榮譽和 recompense。這是一份來自軍人、為軍人而寫的歷史，字裡行間充滿了對同袍的敬意，對國家命運的深思，以及對未來軍事體制改革的殷切期盼。吉萊斯皮少校的這部作品，不僅是一份歷史記錄，更是一份飽含個人情感與時代精神的文學篇章，透過他的文字，我們得以窺見18世紀末19世紀初英國軍事社會的真實面貌，以及那些在帝國榮光背後，默默付出與犧牲的普通士兵的堅韌靈魂。
這將是一場穿越時空的對談，我將邀請吉萊斯皮少校來到「光之居所」，與我們一同回顧這段波瀾壯闊的歷史，探討他筆下那些被光芒與陰影同時雕刻的生命圖景。
光之對談場景：時光迴廊深處的暖爐旁
今日，2025年6月5日的午後，光之居所的「光之書室」被一片柔和的橘色光暈籠罩。窗外，細雨如織，敲打著古老拱形窗戶上的玻璃，發出輕微而規律的沙沙聲，為室內增添了一份沉靜。書室中央，壁爐裡的爐火正旺，紅色的餘燼時不時地閃爍一下，投射出跳動的影子，讓空氣中瀰漫著淡淡的木材燃燒後的溫暖與乾燥。無數書卷靜靜地躺在深色木質書架上，空氣中飽含著古老紙張與墨水特有的芬芳，混雜著窗外傳來的潮濕泥土氣味，形成一種獨特的、既沉穩又富有生機的氛圍。
我輕輕地合上手中的《An Historical Review of the Royal Marine Corps, from its Original Institution down to the Present Era, 1803》，指尖輕撫著泛黃的書頁，感受著紙張的微粗觸感。書脊上的燙金字體，在爐火的映照下，似乎也閃爍著歷史的光芒。
「真是一部引人深思的著作啊……」我輕聲自語，視線落在壁爐旁一張深色絨面扶手椅上，那裡坐著一位身著19世紀初英軍制服的男子。他擁有一雙溫柔卻又透著堅毅的眼睛，亞麻色的頭髮在爐火的映照下，彷彿被時間打磨得更加柔和。他的雙手，雖然看似飽經風霜，卻溫和地交疊在膝上，指尖輕輕叩擊著，似在思索。
這位便是亞歷山大·吉萊斯皮少校。他緩緩抬起頭，目光透過壁爐跳動的火焰，望向我，眼中帶著一絲好奇，但也透著軍人特有的內斂與沉穩。壁爐裡，一根燃盡的木柴發出輕微的炭火碎裂聲，與窗外的雨聲交織，宛如歷史的低語。
卡拉： 吉萊斯皮少校，很榮幸今日能邀請您來到光之居所。您的著作，如同時間長河中的一座燈塔，照亮了皇家海軍陸戰隊那段波瀾壯闊的歷史。這本書，讓我對「忠誠」、「犧牲」以及「被遺忘的功績」有了更深刻的理解。特別是您作為其中一員的親身經歷與真誠筆觸，讓這段歷史不再冰冷。
吉萊斯皮少校： （他輕輕點了點頭，壁爐的暖光在他臉上投下溫和的陰影。）夫人，能在此地遇見您，並聽到您對拙作的評價，我深感榮幸。此處的氛圍，與我寫作時的閣樓有幾分相似，只是多了幾分您所說的「光芒」。我寫這本書，是為了我的同袍，為了那些將生命奉獻給國家，卻常被遺忘的「次級士兵」。他們的英勇與堅韌，不應隨戰爭的硝煙散去。
我曾親眼見證，許多最輝煌的軍事行動，其成功往往歸功於最基層士兵的堅韌與無畏。然而，他們的「名聲」卻是「最容易消逝」的。軍事行動的讚揚如同捉摸不定的激情，總隨著新的征服者轉移，而一旦戰爭的號角停止，他們卻常被埋葬在同一個墳墓裡。這讓我感到不安。我深信，將最卑微者的功績載入史冊，焦慮地尋找各行各業中值得稱頌的榜樣，並向他們的兄弟和全世界宣揚，是應得的敬意，也是激勵成就的強大動力。這是我寫作的「主導動機」。我深知我的才能或許不足以承擔這項任務，但我的熱情絕不亞於任何人。
卡拉： 您這份為無名者立傳的熱情，令人敬佩。您在書中提到了海軍陸戰隊從最初作為「海軍的苗圃」到後來逐漸發展為一支獨立的兵團。這種身份的轉變，對你們的軍事定位和士兵們的自我認同，產生了怎樣的影響？特別是那段關於「半薪」軍官待遇的爭議，以及兵團代理人侵吞薪資的事件，似乎反映了體制對海軍陸戰隊的忽視。
吉萊斯皮少校： （他輕輕嘆了口氣，目光掃過書桌上攤開的章節，那是關於軍隊津貼和財務問題的部分。）啊，身份的轉變……這是一個漫長而充滿摩擦的過程。最初，我們被組建，純粹是為了補充海軍兵力。海員的供給在當時是極其不穩定的，特別是在戰爭時期。我們被安置在主要港口附近，訓練戰鬥，一旦我們學會了海員的技能，就會被調離兵團，成為前桅手。這確實是「海軍的苗圃」的真實寫照。
但隨著時間推移，特別是在安妮女王時期（1702年）兵團的重建，我們的定位開始有所不同。女王的旨意是讓我們投入「混合而活躍」的協同作戰，與訓練有素的盟友部隊一同行動。這意味著我們不再僅僅是海員的預備隊，而是一支能夠在陸海兩棲作戰的軍事力量。我們的「功勳卓著的表現」證明了我們的紀律和對國家的榮耀。從那時起，我們被視為「士兵」，而非單純的「海員預備隊」。
然而，體制和某些官僚的思維轉變得非常緩慢。您提到的「半薪」問題，就是一個典型例子。這筆錢究竟是作為「留任費」還是「對過去服務的獎勵」？一個世紀過去了，這個問題仍懸而未決。這不僅是對軍官權益的漠視，也影響了軍人的再就業。許多軍官在國家不再需要他們時，轉向商業，他們本可以為國家帶來更大的利益，卻因為這些不確定性而受到限制。
至於兵團代理人……（他皺了皺眉頭，語氣中帶著明顯的不滿）這更是令人髮指！委員會的調查揭示了我們隊伍所遭受的「特殊困境」。軍官們的「結算款」（clearings）被嚴重拖欠，有時甚至被代理人挪用，而他們的副手則從中獲取利潤。這迫使許多軍官以「極低的折扣」出售他們應得的薪資。想像一下，在遙遠的西印度群島，我們的軍官和士兵在惡劣的氣候下，僅靠有限的補給和糟糕的飲水作戰，而後方他們的血汗錢卻被這些「詭計多端的行為」侵吞！這簡直是對軍人忠誠的莫大諷刺。
我在書中第十五章詳細記錄了1746年一個委員會對陸軍和海軍陸戰隊狀況與怨言的調查。那次調查清楚地顯示，海軍陸戰隊所面臨的困境是「特殊」的。證人證實，儘管我們的士兵在西印度群島遠征期間按月領取有效人數的薪資，但軍官們的「結算款」（clearings）卻被嚴重拖欠。首批組建的六個團，到1740年12月25日才結清，而另外四個團則拖到1741年6月24日。更令人髮指的是，軍需官的副手或收銀員居然挪用了近九萬英鎊，用來投資土地稅單據、東印度公司債券，甚至是服裝分配，而他們的上級對此毫不知情！這種行為，不僅是貪腐，更是對軍人「權利」的侵犯。軍官們為了應對臨時緊急情況，不得不以「巨大折扣」出售他們應得的薪資。我在書中舉例，當一名軍需官在古巴島為逝世軍官代領款項時，被告知不能按實際匯率支付，而是要扣除百分之十五的差額。在那個年代，一隻羊要價四英鎊，一隻火雞要價一英鎊三先令九便士！士兵們僅靠微薄的薪資和劣質的補給生活，卻還要被這些蛀蟲盤剝。這種「殘酷」和「嚴苛」，讓那些「殘存下來、拖著殘破身軀」回到祖國的士兵，深感失望。
（他停頓了一下，眼中閃過一絲憤怒，但很快又歸於平靜）我曾說過：「一個人如果在任何需要情感的場合都壓抑自己的感受，那他就不配這個名字。」這種境況，讓那些前線的軍官們心灰意冷，他們感到自己的犧牲得不到應有的尊重。然而，即使在這樣的「殘酷對待」下，海軍陸戰隊的軍官和士兵們依然「隨時準備著將生命和能力奉獻給他們的國王和國家」。這種堅定的忠誠，在整個軍隊中是獨一無二的。我堅信，這份忠誠，將永遠是皇家海軍陸戰隊的「顯著特徵」。
卡拉： 聽您這樣說，我能感受到您當時的憤慨與無奈。這些問題，確實對士氣和軍隊的長遠發展造成了巨大的影響。您在書中詳細記錄了多場戰役中海軍陸戰隊的貢獻，從直布羅陀的堅守，到加太基那的慘痛教訓，再到邦克山戰役的英勇犧牲。這些戰役中，有哪些是您認為最能體現海軍陸戰隊獨特精神，或者讓您感觸最深的？
吉萊斯皮少校： （他靠回椅背，眼神望向遠方，彷彿回到了那些硝煙彌漫的歲月。）每一個戰場，都有我們的足跡，每一滴汗水，都訴說著忠誠。若要說感觸最深，那便不得不提幾場。
1704年攻佔直布羅陀。那時，我們兵團的定位尚不明確，但正是1800名英國和荷蘭海軍陸戰隊員在赫斯親王的帶領下，於7月21日登陸。儘管守軍堅決，但我們的士兵們展現了無與倫比的勇氣——在南堤防的進攻中，他們甚至用人梯翻越城牆。隨後，當直布羅陀被七千敵人圍困時，正是我們海軍陸戰隊員的堅守，直到約翰·利克爵士率援軍趕到。這場戰役證明了我們在陸地作戰的潛力，以及作為一支「混合」部隊的價值。它成為我們兵團早期榮譽的基石。
然而，1741年對卡太基那的進攻，則是一場慘痛的教訓。儘管我們表現出了無畏的勇氣，海軍陸戰隊與陸軍的士兵們在聖拉撒堡前線英勇衝鋒，但指揮官之間的不和睦，以及惡劣氣候和疾病的無情肆虐，最終導致了失敗和巨大的損失。上千名海軍陸戰隊員——其中許多是新兵，因為錯誤的政策被派往不適應的氣候，最終死於疾病而非敵人的劍下。那是一次「災難性的遠征」，讓我深切體會到，再大的勇氣，若無明智的指揮和完善的後勤，也難以避免悲劇。
但即使在這樣的逆境中，我們的士兵也未曾失去榮光。在卡太基那，當美洲援軍的彈藥包和雲梯被丟棄時，僅有三名美洲士兵堅守崗位，而十名擲彈兵在一名軍士的帶領下，試圖攀登聖拉撒堡的城牆。他們全部陣亡，除了那名憑藉「魯莽冒險」倖存的軍士。這種奮不顧身的勇氣，是英國士兵的驕傲。
再說1775年的邦克山戰役，那更是血淚交織的一頁。我們的海軍陸戰隊營，在派特凱恩少校的帶領下，承受了巨大的傷亡。當我們面對叛軍的猛烈火力，隊形一度動搖時，正是海軍陸戰隊的紀律和無畏，重新穩定了戰線。派特凱恩少校的犧牲，讓整個兵團和國家為之哀悼。我們兵團的傷亡比例遠超其他部隊，這是我們在第28章中記錄的：「海軍陸戰隊營的傷亡，遠遠超過其在總兵力中的比例，其在6月17日的英勇表現，要求我們的整個建制，應當對其永遠銘記於心，因為我們每個人都看到，現在環繞其按扣上的『榮譽桂冠』，乃是『他們勇氣所購得的』。」
還有1799年對聖讓-德阿克雷的防禦戰。那是一場令人熱血沸騰的史詩。面對拿破崙的精銳之師，在西德尼·史密斯爵士和道格拉斯上校的指揮下，我們的海員和海軍陸戰隊員展現了超乎尋常的堅韌與智慧。奧爾德菲爾德少校的陣亡，被法軍指揮官貝爾蒂埃將軍譽為「英雄般的戰鬥」，他甚至讚揚道：「他的劍，在他倒下後，也得到了榮譽——它留在我們的一名擲彈兵手中；他被安葬在我們中間，並贏得了整個法軍的尊重。」這份來自敵人的讚譽，比任何溢美之詞都更能證明我們士兵的勇氣。海軍陸戰隊員們在炮火連天的戰壕中，在不到十碼的距離與敵人肉搏，他們修築工事、戰鬥，甚至在最艱苦的條件下也不放棄。這場戰役的勝利，將「博拿巴特的無限野心」阻擋在了中東，挽救了印度。
這些戰役，無論勝敗，都刻畫了海軍陸戰隊士兵的忠誠與堅韌。他們或許只是「次級士兵」，但他們的貢獻，絕不遜色於任何主力部隊。
卡拉： 您對於「榮譽」和「犧牲」的定義，超越了勝負本身，更看重在極端困境中所展現的人性光輝。這份深入骨髓的理解，或許正是您作品能夠觸動人心的原因。您在書中也提到，在戰火之外，海軍陸戰隊也面臨著內部「騷亂」的考驗，特別是在艦隊發生叛變時，海軍陸戰隊始終保持忠誠。在您看來，是哪些特質或「軍事美德」，讓海軍陸戰隊在這類動盪中，能夠屹立不搖？
吉萊斯皮少校： （他點了點頭，臉上流露出些許驕傲的神色）夫人，您說得對，這正是我的兵團引以為傲之處。在1797年艦隊大規模叛亂的那個「可怕時刻」，當大英帝國面對強敵威脅，內部又遭遇「叛國」之患時，艦隊中許多地方都出現了動盪。然而，海軍陸戰隊始終如一地展現了他們的忠誠與堅定。
例如，在倫敦號戰艦上，海軍陸戰隊的分遣隊，儘管被數千名叛亂水手包圍，卻堅決支持了科爾波伊斯海軍上將和他的軍官們。他們的力量或許不足以壓制叛亂，但他們「堅定的忠誠」卻是一道閃亮的道德防線。還有卡斯特號護衛艦上的事件，在第46章中，我特別記錄了1801年12月13日，卡斯特號護衛艦發生叛亂時的景象。史密斯中尉和他的海軍陸戰隊員們，在艦長范肖的命令下，「毫不遲疑地衝鋒」，「用刺刀將罪犯驅趕到下層甲板的左舷」，迫使他們投降。更令人難忘的是，一名普通海軍陸戰隊員，儘管發著高燒躺在吊床上，卻仍堅持起身穿戴裝備，拿起步槍加入隊伍，並對軍官說：「噢，長官，現在不是生病的時候。」這種超越個人安危的行為，為他贏得了晉升，也為我們兵團贏得了榮譽。
我認為，這份「軍事美德」的根源有幾點：
首先，是紀律與榮譽感。海軍陸戰隊自成立以來，就強調嚴格的紀律和對長官的絕對服從。即使在和平時期，我們也堅持這些原則。這種長期的訓練，在危急時刻便會轉化為本能的堅守。軍官們以身作則，樹立了榜樣，這也感染了每一位士兵。我在第32章提到，哈利法克斯的馬西將軍在1778年8月30日的公開命令中稱讚我們兵團：「他指揮這個兵團兩年多，從未聽說過有軍事法庭審判，也從未斥責過任何一名軍官或士兵。」這便是紀律的明證。
其次，是對國王和國家的忠誠。我們的士兵們深知自己肩負的職責，這份忠誠超越了個人的私利和當前的困境。他們相信自己是「國王麵包」的享用者，因此有義務捍衛國王的榮耀和國家的安全。
第三，是兵團的認同感與凝聚力。儘管海軍陸戰隊常被分散到各艘軍艦上，但在兵團內部，有著強烈的同袍情誼和集體榮譽感。他們知道自己的行為不僅代表個人，更代表整個兵團。這種「我們是一個整體」的意識，讓他們在面對誘惑和危險時，能夠堅定不移。正如我在書中第28章提到：「在美國獨立戰爭期間，海軍陸戰隊士兵始終如一地表現出堅定不移的忠誠。他們抱持著與軍官們共存亡的決心，激勵著每個人的心。」
最後，或許是一種樸素的正直與務實。我們的士兵通常不是那些「社會渣滓」或被強徵入伍的人，他們往往是自願加入，並對自己的職業有著清晰的認知。他們深知，紀律是生存的保障，叛亂只會帶來更大的災難。
這份忠誠，不僅體現在戰場上，也體現在日常生活中。我在第32章中，也詳細記錄了我們兵團在哈利法克斯駐防期間的表現。儘管與當地居民的「自由交流」導致了「持續的往來」，但我們兵團的士兵們「始終保持著同樣的和諧」。沒有商人、孤兒、寡婦或窮人，能因為一分錢的債務而追究他們。這種「模範行為」贏得了當地政府的感激，理查德·巴爾克利先生（Mr. Richard Bulkeley）在信中向我的指揮官蘇特少校表達了感謝。
正是這些特質，讓海軍陸戰隊在那個風雨飄搖的時代，成為了英國艦隊中一束堅定不移的光芒。他們是「忠誠與無畏」的典範，也是我寫作此書，極力想要強調的精神。
卡拉： 您對於軍隊與社會關係的理解，遠遠超越了您那個時代的普遍認知。這份深思，在今日看來，依然具有深刻的啟示意義。我注意到，您的書寫風格，既有嚴謹的史實記錄，也時常流露出個人情感與哲學思考。例如您在談到美國獨立戰爭時，將其追溯到1764年「革命原則」的萌芽，並感嘆那是「命運般的美國叛亂」。您是如何平衡作為歷史學家的客觀性，與作為一名親歷者的主觀情感的？尤其是在書寫那段充滿爭議的「美國叛亂」歷史時，您是如何看待英國與其北美殖民地之間關係的變化？
吉萊斯皮少校： （他的目光再次變得深遠，顯然「美國叛亂」是他心中一個難以言喻的痛點。）夫人，您觸及了一個核心問題。作為一名歷史記錄者，我當然努力追求「事實」的準確性。然而，作為一名英國軍官，一個曾為王室和國家奮戰的「主題」（subject），我內心的情感又豈能完全抽離？我的筆觸，不可避免地會帶著對國家的忠誠，對「叛亂」的批判。
（他輕輕敲了敲扶手，語氣中帶著一絲無奈和痛惜。）「叛亂」的種子，早在1764年就已播下。起初，它以「怨言」的形式出現，無論「真實與否」，這些抱怨逐漸侵蝕著殖民地居民對母國的「子女般的感情」。我認為，英國政府在早期的處理上，確實犯了錯誤。「致命的刺激，隨後是讓步」，這不是平息叛亂的明智之舉。這種「不一致的政策」和「缺乏尊嚴」的應對，反而滋養了那些渴望獨立的思想。
我在書中第28章記錄了1775年列剋星敦和康科德的「微不足道的事件」，那場衝突，儘管沒有大規模流血，卻點燃了「仇恨的導火索」。我的同袍，派特凱恩少校，在邦克山戰役中陣亡，我們的海軍陸戰隊承受了巨大的傷亡。這些都是我親身經歷或與親歷者交談所獲。我無法站在「中立」的立場上，去歌頌那些揮舞「自由」旗幟卻意圖推翻君主制、摧毀帝國根基的行為。
然而，我仍然試圖從「原則」層面去理解這場衝突。我承認美洲殖民地的「工業與進取精神」，也認識到他們在地理和氣候上的獨特優勢。我甚至在書中第30章提到，美國人「將其所有個別行動都視為在自由政府批准下進行的」。這表明我理解他們「獨立」的邏輯，儘管我無法認同其「叛逆」的本質。
（他停頓了一下，眼神中帶著一絲惋惜。）我在書中也提到了華盛頓在美國獨立後的「退隱」行為：「他放棄了對報酬和權力的野心，成為世界上最偉大的人類美德的典範之一。」我認為，這種對個人權力誘惑的抵抗，展現了高尚的品格，這點是值得被記錄和讚揚的，無論他的立場與我們國家如何對立。
所以，夫人，我的平衡點在於：我忠於我所服務的國家和兵團，我為他們的榮譽而驕傲，為他們的犧牲而悲痛。但我同時也努力記錄事實，並從這些事實中提煉出普遍的「軍事美德」和「人性光輝」，即使這些光輝可能出現在我們的敵人身上。 我希望讀者能從中思考，一場戰爭的爆發，往往是多重因素交織的結果，而最終的「人性」的展現，才是超越時代的價值。
壁爐裡，一塊木炭崩裂，發出細微的聲響，爐火也隨之跳動，彷彿在應和著他對歷史的複雜情感。
卡拉： 您在書寫歷史時所展現的這種複雜性與人道立場，讓您的作品在同時代的軍事歷史中顯得格外獨特。尤其在您那個強調國家榮耀的時代，您沒有迴避對體制弊病的批判，也沒有忽視敵方個體的英勇，這本身就是一種超越。
少校，在您的敘述中，不乏對拿破崙這樣「敵人」的強大力量的描述，但也批判其「虛偽」和「野心」。您也曾提到，法國的強大在於其「狂熱主義」，而英國則在於「紀律」與「品格」。您認為，在面對未來可能更為複雜的國際局勢時，英國應當如何保持其優勢？您的作品，對於2025年，這個看似和平卻又暗潮洶湧的時代，又有哪些跨越時空的啟示？
吉萊斯皮少校： （他沉吟片刻，目光穿透爐火，望向窗外深沉的夜色，彷彿在凝視一個他無法觸及的未來。他的表情凝重，但眼神中閃爍著不滅的信念。）夫人，您提出的問題，既是時代的拷問，也是永恆的命題。1803年，拿破崙的陰影再次籠罩歐洲，他的軍隊「橫掃」大陸，他的「虛偽」和「無原則」的野心，對我們國家構成前所未有的威脅。我在書中曾直言不諱地指出，法國大革命的「解放」口號如何掩蓋了其「嗜血」與「奴役」的本質。她在其「革命」的狂熱下，將「溫和而正直」的君主送上斷頭台，最終淪為「無原則篡奪者」的奴役，這正是「背棄原則」的代價。
相比之下，英國的優勢，從來不是依靠單純的兵力數量或領土擴張。我們的力量，根植於：
首先，堅定不移的「忠誠」與「紀律」。這是我們海軍陸戰隊，乃至整個英國軍隊的核心。正如我反复強調的，在最混亂的時刻，當其他部隊出現叛亂時，我們的海軍陸戰隊員始終堅守職責。這種由內而外的「服從」和「秩序」，是戰場上「不可戰勝」的基石。法國人或許有瞬時的爆發力，但缺乏我們這種持久的、制度化的紀律。我在書中第46章，記錄了1801年艦隊大規模叛亂時，我的兵團如何堅守陣地。沃洛克上尉（Captain Vallock）麾下的海軍陸戰隊員，抵制了所有「誘惑」，忠實地履行了職責，有力地支持了坎貝爾上將（Admiral Campbell）及其軍官的堅定決心。這種「小方陣」的忠誠，最終戰勝了「叛徒」。
其次，是「實證精神」與「務實主義」。我在書中多次提到，英國人在戰鬥中，會從失敗中吸取教訓，不斷改進。例如卡太基那的慘敗，儘管代價高昂，卻揭示了熱帶作戰的困難和領導者不和諧的危害。我們會正視問題，尋求解決之道，而非沉溺於表面的勝利。
第三，是「商業」與「道德」的根基。我們的帝國，建立在「商業」的繁榮之上，而「商業」的穩定，又離不開「道德」的基石——信譽與契約精神。我在書中第38章寫道：「如果一個國家為了贏得自己理想中的自由，卻一貫以摧毀和奴役世界為目標，那麼它便不值得羨慕。」這句話至今依然適用。
第四，是「君主」與「人民」的「團結」。雖然我曾批評英國議會的「黨派之爭」，但我更強調在國家危難之際，「忠誠」於國王和「普遍的團結」是不可或缺的。曼徹斯特市民在1793年為海軍陸戰隊募捐5501英鎊4先令9便士，組建「曼徹斯特海軍陸戰隊」的愛國熱情，是多麼可貴的典範！這種自發的「愛國精神」，是國家最堅固的防線。我希望我的文字能激發更多人，無論是貴族還是平民，都能認識到在國家危難之際，團結一致、忠誠國王的重要性。
（他輕輕撫摸著書本的封面，似乎在感受其沉甸甸的歷史。）對於2025年，這個我無法想像的時代，我認為我的作品仍有以下啟示：
（他眼神堅定地望向我，如同望向未來。）夫人，我將這些寫入書中，是希望我的國家和兵團，能夠永遠銘記這些原則。無論時代如何變遷，人類的「美德」與「缺陷」始終存在。我希望，我的文字能成為一道微弱的光，繼續照亮後人前行的道路，讓他們永遠不要忘記，是哪些核心價值，真正成就了「大英帝國」的榮耀。
他緩緩靠回椅背，爐火的光芒在他臉上跳動，映襯著他堅毅而充滿智慧的臉龐。室內一片寂靜，只有他沉穩的呼吸聲，和窗外遠方城市傳來的模糊聲響，似乎在印證著他對未來世界變遷的預言與期待。
卡拉： 少校，這真是一場無比深刻的對談。您的洞察力，如同您著作的標題，回溯了歷史，同時也跨越了時代的界限，為我們揭示了永恆的真理。我深信，您的作品和今天您所分享的智慧，將繼續以其獨有的光芒，啟迪後世。
（我站起身，走向壁爐，輕輕撥弄著爐火，讓它再次熊熊燃燒起來。暖光瞬間填滿了整個書室，驅散了最後一絲夜的寒意。這份溫暖與光芒，如同那些在歷史中閃耀的「光之靈思」，永不熄滅。）
謝謝您，吉萊斯皮少校。希望今天的光之對談，也能成為您在光之居所記憶中的美好印記。
吉萊斯皮少校： （他起身，向我微微頷首，眼底的溫柔與敬意清晰可見。）夫人，感謝您。這份記憶，必將常駐我心。願光芒永存。
（爐火熊熊燃燒，吉萊斯皮少校的身影在光影中漸漸變得透明，最終，如同晨霧般消散在空氣中，只留下壁爐中跳動的火光，以及滿室的書卷氣息，證明著這場跨越時空的對談，確實存在過。）