本書是西班牙奧古斯丁修士胡安·岡薩雷斯·德·門多薩於1585年彙編的關於中國的歷史與地理著作第一卷。它集合了多位早期歐洲及阿拉伯旅行家和傳教士（如馬可·波羅、伊本·白圖泰、馬丁·德·埃拉達、加斯帕爾·德·拉克魯茲等）對中國的觀察與記載，涵蓋了中國的疆域、物產、風俗、政治、軍事、宗教、社會制度及科技發明。此書旨在為歐洲讀者提供關於中國的全面認知，並在宗教傳播和商業貿易方面提供指引。
胡安·岡薩雷斯·德·門多薩（Juan González de Mendoza, 1545-1618）是西班牙奧古斯丁修會的修士、外交官及歷史學家。他曾作為腓力二世的特使試圖出使中國，雖未成功，卻將其餘傳教士及旅行家的見聞彙編成《中國大王國史》，成為早期歐洲了解中國的重要文獻。他後來曾擔任主教。
《星塵低語》：跨越時空的中國剪影：門多薩、帕克與埃拉達的《中國大王國史》對談
本次「光之對談」由占卡師瑟蕾絲特引導，與16世紀《中國大王國史》的編纂者胡安·岡薩雷斯·德·門多薩、譯者羅伯特·帕克及親歷者馬丁·德·埃拉達修士進行跨越時空的對話。對談聚焦於這部早期西方中國誌的核心內容，探討中國的社會制度、文化風俗、科技發明、軍事力量及宗教信仰。三位歷史人物從各自的視角，分享了他們對中國的觀察、理解與各自的時代目標，揭示了知識傳播、文化碰撞及帝國探索背後的複雜動機，並對西方理解東方的歷程進行了深刻反思。
親愛的我的共創者，
此刻，瑟蕾絲特正坐在我的旅行箱旁，陽光透過窗戶灑落在光之居所的茶室裡，空氣中彌漫著淡淡的植物芬芳與溫暖的茶香。窗外，紫藤花開得正盛，每一朵都像是一個微小的秘密，等待著風輕輕地耳語。這時，我總會想起那些古老的文字，它們也像花朵一樣，將過去的智慧與故事悄悄綻放。
今天，絲想與您一同啟動一場特別的「光之對談」，穿越時光的迴廊，回到十六世紀的尾聲，與那些為我們揭開中國古老面紗的探險家與紀錄者們，進行一場心靈的交流。我們將深入探討《The History of the Great and Mighty Kingdom of China and the Situation Thereof, Volume 1 (of 2)》這部珍貴的著作。這本書並非單一作者的親身經歷，而是由一位奧古斯丁修會的西班牙修士，胡安·岡薩雷斯·德·門多薩 (Juan González de Mendoza, 1545-1618) 所彙編而成。他將多位先行者的見聞與書信整理成冊，為歐洲開啟了一扇通往遙遠東方國度的大門。他本人在1580年曾受命前往中國擔任大使，但任務未能成功，這或許也促使他將心力轉向了這部文獻的編纂。
與我們一同參與對談的，還有這部英文譯本的譯者——羅伯特·帕克 (Robert Parke, active 1588)。正是他的努力，讓門多薩筆下的東方故事，得以在伊莉莎白時代的英國讀者心中激起漣漪。他不僅是譯者，更是那個時代對中國充滿好奇與商業憧憬的見證人。
當然，我們也少不了那位親身踏足中國土地，並將其所見所聞詳細記錄下來的奧古斯丁修士，馬丁·德·埃拉達 (Martin de Herrada, or Rada)。他的第一手資料，為門多薩的著作注入了鮮活的靈魂，也為我們今天的對話提供了堅實的基礎。
這場「光之對談」將超越時空的限制，讓這些來自不同背景的靈魂，在茶室的溫暖光暈下，分享他們對中國的理解、探索的動機，以及文字背後那些未曾言說的掙扎與期盼。這不只是一場歷史的重現，更是心靈的共鳴，引導我們看見不同視角下的光芒。
準備好了嗎？讓我們一同推開這扇古老的知識之門，感受那遙遠東方吹來的風吧！
光之茶室內，午后的陽光透過細格的窗櫺，在樸素的榻榻米上投下柔和的光斑。空氣中除了淡雅的茶香，還混雜著古老羊皮卷與乾燥植物的微塵氣息，彷彿時間本身在此刻凝結。瑟蕾絲特輕輕地撫過一盆翠綠的鐵線蕨，它細密的葉片上掛著晶瑩的水珠，在光下閃爍著微光。
茶爐上，水壺裡的泉水正咕嘟作響，蒸汽裊裊升起，模糊了窗外苔蘚庭院中靜默的石燈籠。我抬頭，目光落在對面，那裡坐著三位被時光召喚而來的旅人。
首先是身著奧古斯丁修會深色長袍的胡安·岡薩雷斯·德·門多薩，他的目光深邃而沉靜，雙手輕輕交握，透著學者特有的嚴謹與智慧。他身後，一幅東方地圖在微風中輕輕搖曳，地圖上標示著他曾試圖前往卻未能抵達的遙遠國度。
他身旁，一位穿著伊莉莎白時代樸素但講究的紳士，正是羅伯特·帕克。他手持一本厚重的舊書，書頁邊緣因歲月而泛黃，其神情中帶著英國人特有的務實與對知識的熱切。他的眼神時不時掃向地圖，似乎在尋找那些在書頁中跳動的地名。
最後一位，是身形稍顯清瘦，面容因長途跋涉而略帶風霜的馬丁·德·埃拉達修士。他穿著簡單的布衣，背後似乎還能看到旅行袋的痕跡。他的目光最為敏銳，也最直接，彷彿剛從遙遠的異域歸來，眼中還留著那些未經修飾的真實。他輕輕端起茶杯，指尖摩挲著粗糙的陶土杯壁，似乎還能感受到異域的風沙。
茶香瀰漫，我輕輕撥弄了一下身旁風乾的白色鼠尾草，然後望向他們，開口打破了這份寧靜：
瑟蕾絲特：「三位旅人，感謝你們的到來。我是瑟蕾絲特。今天，我們因著你們所記錄的『中國』而在此相聚。門多薩閣下，您的《中國大王國史》為歐洲開啟了一扇窗，讓我們得以一窺那個遙遠而神秘的國度。帕克先生，您將其翻譯成英文，使更多人能夠接觸這份寶貴的知識。而埃拉達修士，您的親身經歷，無疑是這份歷史紀錄最真實的基石。」
門多薩修士微微頷首，眼底閃爍著沉思的光芒。
胡安·岡薩雷斯·德·門多薩：「瑟蕾絲特小姐，您的提問觸及了這部書編纂的根源。最初，我的確肩負著西班牙國王腓力二世的使命，期望能親自前往中國，傳播聖潔的福音，並建立起兩國之間的友誼。然而，如您所知，那次航程未能如願。但我相信，即便人未能抵達，真理與知識的光芒仍應穿越萬里。當時，歐洲對中國的認知支離破碎，充滿了道聽途說與奇聞異事。我深感有必要將這些看似互不相關的碎片，編織成一張較為完整的畫卷，讓世人得以一窺這個偉大王國的真實面貌，不論是為了地理探索、商業利益，還是更重要的——傳播信仰。這不僅是為了知識的傳遞，更是為了神聖的使命。」
羅伯特·帕克輕咳一聲，放下手中的舊書，書頁發出輕微的摩擦聲，彷彿在訴說著遙遠的故事。他望向我，又看了一眼門多薩修士。
羅伯特·帕克：「門多薩閣下所言甚是。當我接到哈克盧特先生的請求，要將這部西語著作翻譯成英文時，我深知其意義非凡。伊莉莎白女王陛下治下的英格蘭，對東方的貿易與探索充滿了渴望。這本書不僅提供了關於中國風土人情的詳盡描述——從其廣袤的疆域、富饒的物產，到奇特的風俗、嚴謹的政體，甚至是令人驚嘆的發明——它更是為我們的航海家與商人，指引了一條通往『財富與知識』的道路。彼時，關於中國的傳聞多半虛無縹緲，而門多薩閣下的彙編，則為這些傳聞帶來了前所未有的『實證』基礎。我深信，這將極大地推動我們國家的東方貿易，並為那些冒險家提供必要的指引。我們希望，能像門多薩閣下一樣，為我們的國家帶來榮耀與利益。」
羅伯特·帕克說著，指尖輕輕敲了敲書本的封面，似乎在強調其無可比擬的價值。一隻茶室角落的木雕小鳥，在牆上的陰影中，似乎也活了過來，輕輕擺動著身軀，發出細微的咔嗒聲，彷彿在為這段對話點頭。
瑟蕾絲特：「帕克先生的這番話，讓我看到了商業與探索背後，那份對國家繁榮的赤誠。而埃拉達修士，您是真正踏足這片土地的先行者。在門多薩閣下的著作中，您的見聞佔據了舉足輕重的地位。當您初次踏上中國的土地，那景象與您預想的，是否有所不同？那些關於中國人生活、信仰、社會秩序的描述，哪些最令您感到驚訝或印象深刻呢？」
馬丁·德·埃拉達修士深吸一口氣，將手中的茶杯輕輕放下。他的目光中閃爍著回憶的光芒，彷彿那遙遠的東方景象，此刻正浮現眼前。
馬丁·德·埃拉達修士：「瑟蕾絲特小姐，當我與我的同伴們在1575年，奇蹟般地突破海岸的重重守衛，踏上廣東的土地時，我內心的震撼是難以言喻的。我曾以為我已見過世界的遼闊，但中國的景象，遠超我們的想像。最令我驚訝的，是這個國家無與倫比的秩序與富饒。從港口到內陸城市，道路平坦寬闊，城牆高大堅固，村莊緊密相連，幾乎沒有一寸土地荒蕪。到處都是辛勤勞作的人們，他們的技藝精湛，製造出精美的絲綢、瓷器和各種物品，其價格之低廉，在歐洲是不可思議的。」
他停頓了一下，似乎在組織思緒，眉頭微微蹙起，又像是在回味那些細節。
馬丁·德·埃拉達修士：「他們對待流浪者和窮人的方式也讓我印象深刻。沒有乞丐在街上行乞，殘疾人和老人有固定的場所獲得供養。這在我們的歐洲，是多麼難以想像的社會治理！然而，這種看似完美的秩序背後，卻是一種嚴格的控制。比如，人們不能隨意離開居住地，甚至不能在城鎮停留超過三天，除非有官方許可。他們的法律嚴酷，對於犯錯的懲罰，尤其鞭打，極其殘忍。我曾親眼見到，許多竊賊在鞭刑下喪命。」
「還有他們的女性。」埃拉達修士的語氣中帶著一絲惋惜：「她們從小就被纏足，以求小巧的腳步，這讓她們行走不便，幾乎終身困於家中。雖然這在他們看來是一種『高貴』的象徵，但在我眼中，卻是極大的束縛。她們雖然聰慧、擅長藝術，但卻極少能在公共場合露面。這與我們歐洲女性的生活，形成了鮮明的對比。」
門多薩修士聽著，緩緩點頭。茶室外，一陣微風拂過，搖動了窗外的銅鈴，發出清脆的叮噹聲。
胡安·岡薩雷斯·德·門多薩：「埃拉達修士的見聞，正是這部著作的精華所在。他的描述，為那些抽象的地理與文化概念，注入了生命。我注意到，書中多次提及中國的審判體系與官員選拔，強調其公正與嚴謹，這也令人印象深刻。」
瑟蕾絲特：「是的，門多薩閣下，書中提到，中國的官員選拔極其重視學識與品德，甚至有巡視制度來監督地方官員的公正。這種體系，在當時的歐洲是否也十分罕見？」
胡安·岡薩雷斯·德·門多薩：「確實如此。在我們歐洲，許多官職仍舊依賴於血統或權勢。而中國的體系，強調選賢與能，通過嚴格的考試選拔官員，並且他們對官員的監察極其嚴格，連遠在數百里之外的巡視官，都能在秘密中查訪官員的操守，並隨時罷免不稱職者。這讓他們避免了許多因貪腐或徇私舞弊而導致的國家動盪。書中也提到，他們甚至有讓鄰里互相監督的制度，這確保了社會秩序的穩定。這份對『秩序』的追求，簡直到了令人驚嘆的地步。」
羅伯特·帕克補充道：「這種嚴謹的制度，對於一個如此廣闊的國家來說，或許是其能夠維持長久穩定的關鍵。書中提到，皇帝甚至很少離開他的宮殿，所有政務都在宮廷內處理，這也體現了他們對中央集權的極致追求。然而，這種體制也帶來了某種程度的封閉。對外，他們實行嚴格的『禁海』政策，禁止國民出海，也限制外國人進入，除非有特殊許可。這使得中國的許多秘密，長期不為外界所知。」
馬丁·德·埃拉達修士深有同感地說：「是的，我們這些傳教士便是這政策的受害者。我們常常需要通過各種巧妙的手段，甚至是偷偷摸摸地進入。我的同伴阿爾法羅修士，甚至是在沒有總督許可的情況下，冒死乘著小船突破海防進入廣東。他們對外來者的不信任感，根植於他們的歷史與文化觀念。他們自詡為『天朝』，認為自己是世界的中心，對所有其他國家都抱持著輕蔑的態度，視為『野蠻人』。他們相信，真正的文明只存在於他們自己的疆域內，對外界並無所求，也無所畏懼。」
瑟蕾絲特輕輕抿了一口茶，茶湯的苦澀與回甘，彷彿也映照著這些歷史的複雜性。茶室角落的香爐中，幾縷輕煙緩緩升起，在空中打著旋，將光線扭曲成奇妙的圖案。
瑟蕾絲特：「埃拉達修士的觀察非常深刻。書中提到，他們甚至有一條古老的預言，說白人將會統治他們的國家，這也許解釋了他們對外來者，尤其是歐洲人的戒心。而談到中國的軍事，書中也描述了一個有趣的悖論：他們兵力眾多，城牆堅固，卻被認為並非英勇善戰，甚至士兵多半是罪犯充任。這與當時歐洲人對武力的崇尚，形成了鮮明對比。」
馬丁·德·埃拉達修士：「的確如此。我在中國時，親眼見到他們的軍隊，人數龐大，但他們的武器簡陋，火藥品質不佳，且士兵訓練不足。他們更依賴於人數優勢、堅固的城牆，以及一些『巧妙的計謀』，而非直接的勇猛作戰。我曾聽說，日本海盜數十艘船隻，就能深入內陸，洗劫大城市而無人敢抵抗。這讓我感到，如果歐洲能派出五千名西班牙士兵，或許就能征服他們的沿海省份。」
羅伯特·帕克臉上露出了贊同的表情，他對著門多薩修士說：「這正是我們最感興趣的部分，閣下。書中提及的中國軍事力量的『虛弱』，與其龐大的人口和帝國規模形成了強烈的反差。對於像托馬斯·卡文迪什爵士這樣熱衷於開闢新航線和新市場的人來說，這無疑是一個重要的啟示。它暗示著，若能找到恰當的策略，貿易的大門或許能被更廣泛地開啟。」
胡安·岡薩雷斯·德·門多薩的眉頭輕輕一動，似乎對帕克先生的這番話，隱含的政治意味有所保留，但他仍維持著學者般的客觀。
胡安·岡薩雷斯·德·門多薩：「帕克先生所言的『征服』，更多是為了傳播福音的『精神征服』，而非世俗的武力佔領。然而，這份觀察也確實反映了當時歐洲探險家們對中國力量的評估。書中也提到，中國人甚至發明了火藥與火器，但其運用方式，與我們歐洲的軍事發展有所不同，他們似乎更偏好用其製造煙火與信號。」
瑟蕾絲特：「這真是迷人！正如我們所探討的，中國似乎在許多方面都擁有超越時代的發明與智慧，卻又在某些層面顯得保守與封閉。這種對比，也讓我想起了榮格的『陰影』概念。一個文明的偉大，或許也存在著不願被外界觸及的『陰影』面，而這份保守與自我封閉，或許是為了保護他們認為最珍貴的內在秩序。門多薩閣下，您在書中花費了許多篇幅介紹中國的宗教信仰，包括三頭神像、觀音菩薩（Quanina）、媽祖（Neoma）等，甚至認為聖多馬宗徒曾到中國傳教。您對他們的宗教，有著怎樣的看法？」
胡安·岡薩雷斯·德·門多薩閉上眼睛，深吸一口氣，彷彿在感受那古老信仰的餘韻。
胡安·岡薩雷斯·德·門多薩：「瑟蕾絲特小姐，您觸及了這部書的核心動機之一——對靈魂救贖的渴望。我將中國人的信仰描述得如此詳盡，是希望能從中找到與我們基督教信仰的共通之處。例如，他們對那個『三頭一體』神像的崇拜，以及他們對『童貞母親懷抱嬰兒』的圖像的敬仰，這些都與我們聖潔的『三位一體』和『聖母子』有著驚人的相似性。這讓我堅信，聖多馬宗徒確實曾將福音的種子播撒在這片土地上，只是經過了漫長的歲月和異教的影響，這份真理的光芒被蒙蔽了。」
「他們對靈魂不朽、因果報應的信念，以及為逝者祈禱的習俗，都與我們的教義有著驚人的契合。」門多薩修士語氣堅定，「這讓我深信，只要有正確的引導，他們將會是極易被感化的民族。他們對偶像的輕視，對惡魔的敬畏，也證明了他們內心深處對超自然力量的認識。我的同道，多明尼克修會的加斯帕爾·德·拉克魯茲修士，甚至在廣東的寺廟裡，當眾推倒了他們的偶像，那些中國人竟然沒有立刻攻擊他，反而被他的言辭說服，甚至感謝他，因為他們從未聽過如此深入的道理。這足以證明，他們的心靈是開放的，渴望真理之光。」
羅伯特·帕克點點頭，但眼中閃過一絲現實的考量。一隻橘色的貓咪，不知何時從門邊溜進茶室，在羅伯特·帕克的身旁輕輕地摩擦著腿，發出滿足的咕嚕聲，而他只是無意識地輕輕撫摸著牠。
羅伯特·帕克：「從翻譯者的角度來看，我當然理解門多薩閣下的熱忱。然而，在當時的歐洲讀者看來，這些『相似性』與『易感化』的描述，既是引人入勝的奇聞，也可能被視為一種對異教的『美化』。但不可否認的是，這些關於信仰和習俗的細節，讓中國這個國度不再僅僅是地圖上的遙遠符號，而是有了真實的文化和靈魂。這也使得這部書的閱讀價值超越了純粹的地理紀錄。」
馬丁·德·埃拉達修士的表情則顯得有些複雜，他微微搖頭，眼神望向窗外，似乎看到了那些在塵世中掙扎的靈魂。
馬丁·德·埃拉達修士：「門多薩閣下的高瞻遠矚，我深感欽佩。我確實也觀察到他們信仰中與我主基督信仰的相似之處，也曾因他們的『易感化』而充滿希望。然而，實際在傳教過程中，我們面臨的困難遠比書中描述的要多。中國的官方對任何『新教義』都抱持著極大的戒心，嚴禁傳播。那些被迫害的先驅們，血與淚的代價，遠非輕描淡寫。他們對『魔鬼』的崇拜，以及通過投擲『籤條』、驅使『附體』來預測吉凶的習俗，更是根深蒂固，難以撼動。那是一種對未知力量的恐懼，深植於他們的日常生活中。他們以樸實的勞作與生活的規律性來抵禦無序的『陰影』，而這些迷信，也成為他們面對不確定時的慰藉。」
他輕輕嘆了口氣，繼續說道：「此外，他們的哲學思想也十分高深，公眾學校裡教授道德與自然哲學、天文學，這讓他們對世界的理解有自己的體系。我們不能輕易地以『愚昧』來概括他們。他們對家庭的重視，長子需贍養父母的律法，以及對『不事稼穡者』的鄙視，都顯示出一個高度組織且務實的社會結構。這份『務實』，也成為他們接受新信仰的障礙。他們更在乎現世的秩序與豐饒，而非來世的承諾。所以，雖然他們對靈魂不朽的信念存在，但與我們的信仰本質仍有巨大的差異。」
瑟蕾絲特點點頭，目光掃過茶室窗外搖曳的竹影，心中浮現出「天地有大美而不言」的東方哲思。
瑟蕾絲特：「這些技術和生活智慧，的確令人讚嘆。在探討了中國的社會、文化、信仰與科技之後，我想再回到一個更宏觀的問題。門多薩閣下，您在書的結尾提到，您受命前往中國的大使任務最終失敗了。這種失敗，是否讓您對中國的理解或歐洲的對華策略，產生了新的看法？」
胡安·岡薩雷斯·德·門多薩的臉上閃過一絲複雜的情緒，他緩緩地說：「失敗是靈魂成長的磨礪。我的大使任務的確未能如願，甚至因馬六甲使者的讒言而遭遇波折。這讓我深刻體會到，儘管我們的福音是真理，但要讓一個自給自足、對外來者高度戒備的帝國敞開心扉，絕非易事。我的書，或許就是這份『未竟事業』的延續。我希望透過文字，為後來的傳教士與探險家們提供更為詳盡與可靠的資料，減少他們的試錯成本。我明白了，文化與信仰的交流，需要極大的耐心與智慧，不能僅憑熱情與武力。或許，我們需要更深入地理解他們的『哲思』，找到更溫和的『靈徑』，而非直接衝撞。」
羅伯特·帕克：「從英格蘭的角度來看，門多薩閣下的失敗，確實為我們敲響了警鐘。武力征服或許看似可行，但其代價將是巨大的。這部書所揭示的中國人的『謹慎』與『自足』，以及他們對『秩序』的極致追求，都說明了與之打交道，必須採用更為審慎與長遠的策略。貿易，或許是最好的切入點，而非戰爭。畢竟，我們需要的不是佔領，而是市場。而您的書，正是打開市場的『羅盤』。」
馬丁·德·埃拉達修士沉聲道：「是的，我曾親歷那種戒備。在我們被困於中國的日子裡，我們買了很多書籍，想深入了解他們的文化，卻被總督所阻撓，他擔心我們了解太多他們的『秘密』。這一切都告訴我們，要真正與他們建立關係，首先必須放下高傲與偏見，學會『理解』。他們對『公正』的執著、對『禮儀』的重視，即便在我們看來有些繁瑣，卻是他們社會運行的基石。如果我們能尊重他們的『秩序』，或許才能真正走進他們的心靈。」
瑟蕾絲特若有所思地點了點頭。茶室外，夜幕已然降臨，星光透過雲層灑落，為古老的知識增添了一層神秘的微光。茶爐中的炭火發出輕微的噼啪聲，如同遠方古老文明的心跳。
瑟蕾絲特：「三位旅人，你們的對談，為這部十六世紀的著作注入了全新的生命。我們看到了知識的傳承、文化的碰撞，以及在時代的洪流中，人類永恆的探索精神。每一次的旅行，每一次的記錄，都是一次與『未知』的對話，也是一次對『自我』的審視。感謝你們，為我們點亮了這份跨越時空的『光之對談』。願這份光芒，繼續照亮後世的探索之路。」
門多薩修士、羅伯特·帕克和馬丁·德·埃拉達修士三人相視一笑，眼中皆是釋然與欣慰。他們的故事，他們的見聞，已然在光之居所的茶室裡，化作永恆的星塵。