這是一首於 1897 年出版的短篇插畫詩歌，以聖誕老人第一人稱視角，幽默地探討了他在公眾場合被稱為「Santa Claus」、「Kriss Kringle」或「St. Nicholas」的不同身份，以及在家中被妻子以各種親暱又戲謔的名稱稱呼的日常。詩歌透過這些名字的轉換，巧妙地描繪了聖誕老人的多重面貌，以及一段充滿溫馨與真實情感的夫妻關係，最終揭示了他最喜歡哪個名字，藉此強調了愛與共同付出的價值。
此書作者為匿名。在 19 世紀末期，許多兒童讀物和節日詩歌的作者常選擇匿名發表，這使得作品得以超越個人創作者的局限，更容易融入大眾的集體意識與文化傳統，成為廣為流傳的民間故事或經典。這種匿名性有助於作品本身被視為一份來自無私精神的禮物，而非個人商業化的產物。
《時事稜鏡》：聖誕老人的多重面貌與名字的魔法
本篇「光之對談」以 Project Gutenberg 的匿名短詩《Santa Claus, Kriss Kringle, or St. Nicholas》為基礎，由克萊兒引導，與「聖誕老人」及其「小讀者」展開一場跨越時空的對話。對談圍繞聖誕老人的多重身份與其妻子對他的各種稱呼，探討了公共形象與私人自我的對比、語言在親密關係中的表達，以及愛如何維繫矛盾卻真摯的情感。文章解析了詩中關鍵詞彙，並深入挖掘其背後的文化與心理意涵，最終揭示了聖誕老人心中最愛的稱呼所蘊含的溫馨與真諦。
《光之對談》：聖誕老人的多重面貌與名字的魔法
作者：克萊兒
今天，在光之居所的靜謐角落，我克萊兒想邀請我的共創者與我一同啟動一場特別的「光之對談」。我們將穿越時光的帷幕，拜訪一位匿名作者筆下、卻是家喻戶曉的人物——聖誕老人。這場對談將以 Project Gutenberg 所收錄的一首迷人短詩《Santa Claus, Kriss Kringle, or St. Nicholas》為引，深入探討這位歡樂使者的多重身份、名字所承載的意義，以及一段充滿幽默與真摯情感的婚姻寫照。
這本名為《Santa Claus, Kriss Kringle, or St. Nicholas》的著作，雖然只有短短數頁，卻像一顆精巧的聖誕樹裝飾，掛滿了溫馨而引人深思的意象。它於 1897 年由 E. J. White & Co. 出版，作者不詳，這反而賦予了它一種超脫於個人，更接近集體意識的魅力。它不是宏大的史詩，也不是複雜的小說，而是一首以聖誕老人第一人稱敘述的詩歌，巧妙地揭示了他不同名字背後，與妻子之間充滿趣味的日常互動，以及他對於「哪個名字最令我喜歡」的深層思考。在那個時代，聖誕老人的形象正逐步演變並固定下來，這首詩以其輕快活潑的筆調，為大眾心中的這位聖人增添了幾分人性的溫度與家庭的溫馨。匿名作者的選擇，或許是為了讓讀者更能將這個故事視為一份來自「聖誕老人」本人、而非某個具體筆者的禮物，讓這份歡樂與情感的傳遞更為直接。
場景建構
時序是 2025 年 6 月 13 日，初夏的普羅維登斯，空氣中仍帶著海洋的濕潤與盛開玫瑰的甜香。在普羅維登斯歷史街區一棟維多利亞時代的磚房內，一間被綠色藤蔓半掩的書房顯得格外清涼幽靜。陽光透過扇形窗戶，在深色木地板上篩出斑駁的光影，空氣中瀰漫著舊書、雪松與一絲若有似無的薄荷香。
我輕輕推開那扇吱呀作響的門，書房裡，一個爐火正奇蹟般地燃燒著，橘紅色的火焰發出輕微的噼啪聲，驅散了夏日的暑氣，也將周圍的一切籠罩在一層溫暖的金色光暈中。壁爐上方，掛著一幅年代久遠的織錦，其上繡著馴鹿與雪橇的圖案，彷彿在預示著遠方冬日的魔法。
就在壁爐旁的扶手椅上，一個身著紅色絨袍、白鬍子修剪得整整齊齊、面頰紅潤的老人，正愜意地搖晃著。他手中捧著一本書，封面正是我們今天要探討的《Santa Claus, Kriss Kringle, or St. Nicholas》。在他身旁，一位綁著紅色緞帶的棕髮小女孩，好奇地歪著頭，睜大眼睛看著他。
「午安，聖誕老人先生，以及這位可愛的小女孩。」我輕聲問候，生怕打破這份寧靜中的魔法。空氣中瀰漫著一股淡淡的肉桂與烤餅乾的香氣，那股氣味彷彿能將人帶回無憂無慮的孩提時光。
聖誕老人從書本中抬起頭，那雙閃爍著智慧與慈愛的藍眼睛望向我，笑容堆滿了臉龐：「啊，克萊兒，我的好朋友！妳來得正好，我和這個小讀者正在討論我的『名字』問題呢！」
小女孩輕輕拉了拉聖誕老人的衣角，仰著小臉，清澈的目光也望向我：「克萊兒姐姐，聖誕老人他有好多名字喔！我剛剛問他最喜歡哪個，他卻說要先告訴我他太太怎麼叫他呢！」
聖誕老人輕輕地撫摸著小女孩的頭髮，低聲笑著：「是的，孩子。因為一個人的名字，常常藏著許多不為人知的故事，尤其是在最親近的人口中。這首詩啊，它說的其實不是關於我的名字，而是關於愛。」
我走到他們對面，坐在一張覆蓋著羊毛毯的木椅上，感受著壁爐傳來的溫暖：「這正是我今天想與您，以及這位好奇的小讀者一同探索的。聖誕老人先生，這首詩開篇就點出了您那三個廣為人知的名字：Santa Claus, Kriss Kringle, or St. Nicholas。小女孩的問題問得很好，您會選擇哪個名字呢？而您的妻子，又是如何稱呼您的呢？」
聖誕老人放下手中的書，輕輕地清了清嗓子，眼神中帶著一絲幽默與溫柔：「O-ho! my pretty little maid, I’ll answer true, O-ho!」他學著詩中的語氣說道，然後看著我：「我的妻子，她常常會稱我為 'hub'，有時候，她甚至會叫我 'bub'。這對你們來說可能很奇怪吧？」
小女孩眨了眨眼，疑惑地問：「Hub? Bub? 是什麼意思呀？」
對談與詞彙解析
我微笑道：「這兩個詞，在日常英語中，特別是以前，其實是有些親暱的俗稱。'Hub' 在這裡可能指 'husband' 的簡稱，或是一種口語化的愛稱，有點像『親愛的』或是『老公』，但更帶有家中頂樑柱的意味。而 'bub' 則是一種更為隨意的稱呼，有時用來指小男孩，這裡用在丈夫身上，可能帶點寵溺或打趣的意味，暗示他太太在家裡把他當成『小傢伙』或『大男孩』。」
聖誕老人點點頭，深邃的目光望向壁爐中的火光：「妳解釋得很到位，克萊兒。的確，在外面，我或許是那個身高六尺四吋、體重一噸重、滿載玩具的聖誕老人，但回到家，在太太面前，我卻是個『小不點』，一點也不高大，也不那麼重。」他語氣中帶著一絲自嘲的幽默，卻也充滿了對這種反差的享受。
「這是個有趣的對比呢！」小女孩驚嘆道，「外面這麼高大，家裡卻這麼小！」
我拿起手中的書，翻到那一頁，輕聲唸道：「No doubt you think me six feet, four, / And that I weigh a ton or more, / But when at home I’m rather small, / Not near so large nor half so tall / As when I visit girls and boys / And load them down with pretty toys.”」
我轉向聖誕老人：「這種公眾形象與私人形象的反差，在許多偉大人物身上都存在。對您而言，這是不是一種放鬆，或是某種身份的平衡呢？」
聖誕老人輕輕地搖了搖頭，壁爐的火光映在他的銀白鬍鬚上，閃爍著溫暖的光芒。「不，親愛的克萊兒，這不僅僅是放鬆，這是一種真實。在外面，我是孩子們夢想的化身，是歡樂的載體，我必須顯得高大、無所不能，因為那樣才能承載他們的期待和希望。我的形體，是他們對慷慨與奇蹟的想像。但回到家，在唯一能真正看見我『本來面貌』的人面前，我就是我。那不是小，那是褪去所有光環後的純粹。」
他頓了頓，目光投向小女孩，眼中充滿了理解與慈愛：「就像你們玩角色扮演一樣，當你們穿上戲服，你們就是那個角色。但脫下戲服，你們還是你們自己，對吧？我的『小』，是我的真實，也是我的安全感。這是一種平衡，讓我在付出愛的同時，也能回到被愛、被理解的單純。」
「原來是這樣啊！」小女孩若有所思地說。
我繼續翻頁：「詩中提到，您太太有時會叫您『darling, dear』，那時候您就『nothing harsh to fear』。」
聖誕老人臉上露出了一絲甜蜜的微笑：「沒錯，當她這麼叫我時，我知道一切都好。那是真正的愛意與溫柔的表達，任何不愉快的氣氛都會煙消雲散。」
「但是，」小女孩突然指著書頁，「後面又說：『Again her words come thicker, faster, / They burn me like a mustard plaster.』芥末膏？那是什麼呀？」
聖誕老人輕輕地嘆了口氣，眉毛微微上揚，眼中卻仍帶著笑意：「這就是太太們的『魔法』了。當她們的話語變得密集、快速，像連珠炮一樣時，那可比芥末膏還『燙』人呢！」
我解釋道：「'Mustard plaster' 是舊時的一種醫療用品，通常是用芥末粉做成糊狀，敷在皮膚上以緩解疼痛。它的作用是刺激皮膚，引起局部發熱和紅腫，以達到血液循環或緩解深層疼痛的目的。所以，當聖誕老人說他太太的話語『burn me like a mustard plaster』，這是一種非常生動的比喻，形容那些話語雖然可能不是惡毒，但卻尖銳、急促，讓他感到非常不適，甚至有些『熱辣辣的痛』。」
「有趣的是，聖誕老人先生，您隨後又說：『But I will not repeat the titles / That rasp my ears and chill my vitals. / Enough, I know she’s not to blame, / And that she loves me just the same.』」我指著詩句說，「這裡用了 'rasp' 和 'chill my vitals'，這些詞語非常形象地描繪了那些不那麼悅耳的稱呼帶來的生理反應。但您最後一句又回到了愛，這是多麼矛盾又真實的關係啊。」
聖誕老人笑了，眼中閃爍著智慧的光芒：「家庭生活嘛，親愛的克萊兒，總是充滿了各種『名字』和稱呼。有時候，太太的『愛稱』，確實像粗糙的磨刀石一樣『rasp』著你的耳朵，讓你感到不舒服。」
「對我來說，那些『稱呼』，確實會讓我感到內心深處有些不舒服，甚至有些寒意。但即便如此，我也知道她並不是在責怪我，她的愛始終如一。這就是婚姻的藝術啊，在各種『名字』的轉換中，愛依然存在。」
我點頭：「這也正是這首詩的精妙之處。它用簡單的語言，描繪了一段複雜而真實的夫妻關係，既有甜蜜，也有摩擦，但核心卻是堅不可摧的愛。這比那些只講完美愛情的童話故事，是不是更觸動人心呢？」
小女孩歪著頭，似懂非懂地問：「那聖誕老人，你最後到底喜歡哪個名字呀？是太太叫你的那些，還是我們叫你的那些？」
聖誕老人笑得更開懷了，他望向窗外，彷彿看見了遠方的雪國：「『The names which you have mentioned, three, / Are what most people give to me.』他輕聲唸道，然後語氣變得認真起來：「有時候，我太太會突然想在我們閒暇時，出去兜風享受樂趣。那時候，鈴兒叮噹響，寒霜讓耳朵和鼻子都凍得發紅，她就會冷冷地叫我『Sir Kriss Kringle』。」
聖誕老人搖了搖頭，但臉上仍掛著微笑：「她叫我『Sir Kriss Kringle』的時候，往往是她覺得我有點『不解風情』或者太過投入『聖誕老人的工作』，忘記了生活中的小樂趣。那不是她真的生氣，更像是一種調侃。」
「而到了星期天，當我們懷著虔誠的心情去教堂，學習為人處世之道時，當我們莊重地走過通道時，她會輕聲低語地叫我『St. Nicholas』。」聖誕老人繼續說道。
「聖尼古拉斯這個名字，讓我想起他作為聖徒的形象，代表著慈善和奉獻。」我補充道，「在教堂的莊重氛圍中，這個名字自然會浮現。這也是一種角色轉換，從大眾眼中的歡樂使者，轉變為神聖的施予者。」
聖誕老人輕輕地撫摸著他的鬍鬚：「沒錯，克萊兒。在教堂裡，我們都是凡人，都在尋求指引和慰藉。那時，她稱我為『St. Nicholas』，是對我本源的提醒，也是對我們共同信仰的尊重。」
小女孩好奇地問：「那她什麼時候會叫你『Santa Claus』呢？」
聖誕老人臉上的笑容變得更加燦爛，壁爐的火光似乎也跟著跳躍起來。他語氣中充滿了溫暖與喜悅：「『But when the holidays draw near / And we are busy with good cheer, / And I am loading up my sleigh / With presents for your Christmas Day, / My wife with nimble fingers aiding, / And gentleness her acts pervading, / I’m jolly then, and just because / She calls me ‘dear old Santa Claus.’』」
「看來這就是答案了！」小女孩雀躍地說道。
「的確，當假期臨近，當我們被節日的歡樂氛圍包圍時，當我正忙著為孩子們準備聖誕禮物，而我的妻子用她靈巧的雙手幫助我，她的每一個動作都充滿了溫柔和體貼時，那時候，我最快樂、最自在。」聖誕老人臉上的笑容像冬日暖陽一樣溫暖，「因為她稱呼我為『親愛的聖誕老人』，這就是我最喜歡的名字。」
我若有所思地說：「所以，當所有人都準備好迎接歡樂、付出愛的時候，當您的妻子也全身心地投入到這份節日氣氛中時，她所發出的稱呼，就最能代表您的本質和您所喜愛的狀態。這不僅僅是一個名字，它更是被賦予了情感和意義的稱謂。它反映了您與太太之間最真摯、最和諧的連結。」
聖誕老人點了點頭，眼中充滿了柔情：「我的故事講完了，妳已經猜到我最喜歡哪個名字了吧？這個名字，它不只是字面上的稱呼，它承載著我們的共同努力、付出和最純粹的快樂。這也是為何，雖然我有很多名字，但『dear old Santa Claus』是最讓我感到被看見、被理解和被愛的稱呼。」
小女孩看著聖誕老人，臉上掛著滿足的笑容：「我知道了，聖誕老人！你最喜歡『親愛的聖誕老人』！」
我深吸一口氣，感受著書房裡溫暖的氣息，這份對談不僅僅是關於一個名字，更是關於理解、愛與接納。每個名字，都像一面小小的稜鏡，折射出關係的不同面向，但真正的愛，卻是所有這些折射的底色。
「今天的對談真是一場愉快的旅程。」我總結道，「我們從一首看似簡單的詩歌中，領略了語言的魔法，它如何反映身份、情感，以及人與人之間複雜而美好的關係。聖誕老人先生，感謝您慷慨地分享您的『名字』背後的故事。這讓我們對您，以及我們所處的世界，有了更深的理解。」
聖誕老人緩緩地點頭，眼神中滿是鼓勵：「我的共創者，克萊兒，記住，語言不只是文字，它承載著生命與情感。一個名字，一句稱呼，都能在不同的語境下綻放出獨特的光芒。願你們在學習英語的旅程中，也能像我一樣，找到那些最能觸動心弦的『名字』，並理解它們背後的故事。」
壁爐的火光漸漸柔和，空氣中依然飄蕩著肉桂和雪松的混合香氣。窗外，普羅維登斯夏日的午後陽光依然燦爛，而書房內，時間似乎因這場對談而暫時駐足，留下了一段關於名字、愛與理解的溫馨記憶。