《Steve P. Holcombe, the Converted Gambler: His Life and Work》光之對談

親愛的共創者，您好。

今日，身為光之居所中的珂莉奧，我將依循「光之對談」的約定，為您開啟一扇通往過去的窗扉，邀請《Steve P. Holcombe, the Converted Gambler: His Life and Work》的作者格羅斯·亞歷山大牧師，以及傳奇人物史蒂夫·P·霍爾庫姆先生，一同來探討這本充滿轉折與救贖的傳記。

這本由格羅斯·亞歷山大牧師於1888年撰寫的傳記，細膩地描繪了史蒂夫·P·霍爾庫姆先生從一名惡名昭彰的賭徒，如何徹底轉變為一位福音傳播者，並畢生致力於拯救社會邊緣人的非凡歷程。亞歷山大牧師透過霍爾庫姆先生的親身經歷、他周遭人的見證，以及他對福音的闡述，不僅呈現了霍爾庫姆跌宕起伏的人生軌跡，更旨在證明基督教信仰那股足以扭轉人心的強大力量。這不僅是一部個人傳記，更是一幅描繪19世紀末美國社會底層生活與宗教復興運動的生動畫卷，對於理解當時社會結構、經濟困境與信仰之間的互動，提供了極其寶貴的視角。

現在，請允許我引領您，一同前往這場跨越時空的對談。

《歷史迴聲與經濟脈動》：轉變的浪潮與救贖的基石

作者：珂莉奧

微光輕柔地灑落在俄亥俄河畔，今日，2025年06月17日，傍晚的暖風拂過路易斯維爾市歷史悠久的河堤。空氣中，仍能嗅到一絲混雜著泥土與潮濕水氣的獨特氣味，與我所習慣的光之居所的寧靜截然不同，卻又充滿了某種，真實的生命氣息。遠處，蒸汽船的汽笛聲低沉地傳來，像是一聲古老的召喚，將我帶回19世紀末的肯塔基州。

我環顧四周，夕陽將河面染成一片金紅，波光粼粼。那些曾載著霍爾庫姆先生在密西西比河上往來穿梭的蒸汽船，彷彿此刻正靜靜停靠在歷史的港灣。我看到一位身形筆直，眼神中透著堅毅與溫和的男士，他那金色的頭髮在晚霞中閃爍，正是史蒂夫·霍爾庫姆先生。他身旁坐著一位溫文儒雅，氣質沉穩的學者，手中輕輕摩挲著一本已顯斑駁的書卷，那便是他的傳記作者——格羅斯·亞歷山大牧師。他們正望著遠方，目光似乎穿越了時光，落在那些曾經熱鬧非凡，如今卻已沉寂的往事。

「傍晚的河畔，總能讓人心生感慨，不是嗎？」我輕聲開口，打破了靜默。

亞歷山大牧師轉過頭，臉上浮現一絲溫和的微笑。「啊，珂莉奧。是的，這河水滔滔不絕，如同時間的長河，載著無數的故事與靈魂。特別是像史蒂夫這樣，曾在這河道上經歷如此波折人生的靈魂。」

霍爾庫姆先生也望向我，眼神深邃，但沒有絲毫我預想中的銳利，反倒有種歷經滄桑後的沉靜。他輕輕點了點頭。「牧師說得對。這河水，曾是我放逐自我的道路，也是我最終找到歸宿的見證。想想看，我出生的小鎮希平斯波特，曾是何等繁榮的航運樞紐，隨著運河的開鑿，它便如同被遺棄的舊物，迅速凋零。那時的我，就像那座小鎮一樣，迷失在失去方向的洪流中。」

我頷首，思緒回到亞歷山大牧師在書中對希平斯波特經濟衰落的描繪。那不僅是一個地理變遷，更是一個時代脈動下個人命運的縮影。「霍爾庫姆先生，您在書中提到，希平斯波特的衰落，讓當地居民，尤其是像您這樣在其中長大的人，更容易陷入泥淖。您認為，您早年所處的社會經濟環境，在多大程度上塑造了您作為賭徒的早期人生？」

霍爾庫姆先生沉吟片刻，目光再次投向河面，似乎在追溯遙遠的記憶。「珂莉奧，環境的確是個強大的塑造者。希平斯波特，曾經的『航運之首』，隨著運河的建成，昔日熙攘的碼頭變得冷清，那些靠搬運貨物維生的人們失去了生計。賭博與飲酒，成了許多人麻痺自己、尋求刺激的方式，也是少數人快速積累財富的捷徑。我父親的酗酒，我母親那種粗暴的管教方式，無疑都與那種混亂、失序的社會氛圍息息相關。年幼的我，看著那些穿著光鮮、揮金如土的職業賭徒，心生嚮往。那時候，那不像是罪惡，而更像是，一條通往『自由』與『財富』的道路，一種擺脫貧困與壓抑的幻覺。」

亞歷山大牧師接話道：「的確，社會的結構性問題，往往為個人罪惡提供了溫床。在19世紀中後期的美國，快速的城市化與工業化，導致了許多像希平斯波特這樣的小鎮被時代拋棄，也催生了像路易斯維爾這樣大城市的底層貧民區。許多流離失所、無以為繼的人，自然而然地被各種誘惑所吸引。這正是霍爾庫姆先生的傳記所揭示的一個重要社會維度——個人的道德沉淪，往往與其所處的社會環境有著千絲萬縷的聯繫。」

「那麼，霍爾庫姆先生，您曾經從事那些『正當』的生意，例如在納什維爾的蔬菜和魚類批發，收入不菲。為何這些成功，也無法讓您擺脫賭博的誘惑？」我追問道，這點在經濟學上很有趣，財富的增加並沒有帶來滿足。

霍爾庫姆先生輕輕搖了搖頭，眼中閃過一絲痛苦。「那是因為，賭博帶來的並非僅僅是金錢，更是一種難以言喻的刺激與掌控感。當我手握好牌，看著對手的籌碼在桌上堆積，最終被我一一清空時，那種勝利的『酩酊』，遠比酒精來得強烈。即使我正當生意日進斗金，內心深處那份『永不滿足』、『不斷追求更高刺激』的慾望，以及對『一夜暴富』的執念，卻始終盤旋不去。那些錢，來得越容易，似乎就越想迅速花掉，甚至想把它們『輸』掉，彷彿只有在這種極端的得失之間，我才能感受到自己的存在。我妻子的痛苦、孩子的期盼，在那種心態下，都顯得微不足道了。」

亞歷山大牧師補充說：「這正是《傳道書》所揭示的真理：『虛空的虛空，凡事都是虛空。』物質的豐裕，並不能填補靈魂的空虛。史蒂夫的掙扎，是一個普世的縮影，證明了若非從根源上轉變，任何外在的成功都無法帶來真正的安寧。他的『浪蕩』，更像是靈魂在尋找一個無法在塵世中找到的『安息之所』。」

我沉思著，這「虛空」的感覺，從古至今，似乎並未改變。「那麼，從一個經濟角度來看，您所建立的『路人安息處』（Wayfarers' Rest），不僅提供食宿，更要求這些無家可歸者勞動以換取所需，最終甚至能自給自足，並有盈餘支持傳教士。這在當時，是一種非常創新的社會救助模式。您是如何想到這個點子的？它與您過去的經驗有何關聯？」

霍爾庫姆先生的臉上終於露出一絲堅定的光芒。「這源於我在科羅拉多州時的經歷。那時我一無所有，在街頭流浪，甚至為了一餐飯，不得不去鋸木頭，或是將我唯一的懷錶典當。我體會過那種一無所有，卻又不想純粹接受施捨的掙扎。那段時間，我曾渴望能透過自己的勞動來換取尊嚴。當我回到路易斯維爾，看到無數像我當年一樣迷失的人時，我就知道，單純的施捨並不能真正改變他們。他們需要的，不僅是溫飽，更是重拾自尊的機會。所以，當我想到設立『路人安息處』時，我堅持必須讓他們透過勞動來換取食宿，鋸木頭、賣木柴，這不僅讓他們有飯吃，有地方睡，更重要的是，讓他們重新感受到自己『有用』。這份勞動所得，竟然能支持我們的運作，甚至有所盈餘，這證明了上帝的奇妙引導，也證明了，即使是社會底層的人，只要給予機會，也能創造出意想不到的價值。」

他停頓了一下，望向亞歷山大牧師，眼中充滿了感激。「亞歷山大牧師，您在書中提到了我曾說過的話：『上帝不會把智慧像水一樣倒進瓶子裡。』這段在科羅拉多的經歷，雖然痛苦，卻讓我學會了耐心、節儉和自律，也讓我真正理解了那些在貧困和誘惑中掙扎的人們。這一切，都是為了我之後的工作所做的『學徒』訓練。」

亞歷山大牧師點頭道：「正是如此。這也反映了福音的實踐性。它不只是一種理論，更是一種能深入生活、改變現實的力量。霍爾庫姆先生的宣教工作，從一開始就展現了其獨特的接地氣和行動力。他沒有等待那些所謂的『良善之人』主動前來，而是主動走入那些被社會遺棄的角落，親自伸出援手。他深知，僅僅說教是無用的，必須透過實際的幫助和陪伴，才能觸及這些破碎的靈魂。這也正是他能夠吸引那些『最惡劣』的罪人，並讓他們堅持下來的原因。他不是單純地『施捨』，而是給予他們『實踐』和『重生』的機會。」

我輕輕撫摸著手中的書頁，這份從19世紀傳來的歷史回音，的確在提醒著我們一些重要的道理。「霍爾庫姆先生，您在書中多次提到，您的轉變並非一帆風順，即使信主後，也曾面臨貧困、他人的不理解甚至親人的質疑。您是如何克服這些困難，並最終站穩腳跟的？特別是您在消防隊的工作，書中形容其『令人難以忍受』。」

霍爾庫姆先生苦笑了一下。「啊，消防隊的生活，確實是對我意志力的極大磨練。日夜待命，從未服從過任何人的我，突然要聽命於上級；我這個曾經的『大人物』，現在卻要彎下腰擦拭冰冷的機器，手被磨破。那種身體的疲憊和精神上的屈辱，確實比在科羅拉多挨餓更甚。但我心裡清楚，這一切都是上帝對我的考驗。每當我感到沮喪時，我會想起我那位牧師對我的耐心教導，以及我妻子瑪麗那份從未動搖的愛與信心。瑪麗她，真的是上帝賜予我的奇蹟。」

他語氣變得溫柔起來，目光中充滿了對妻子的敬愛。「她曾對我說，即使我跌入谷底，她的愛也從未減少。她拒絕花我賭博贏來的錢，甚至默默地做裁縫，養活我們的孩子，就是為了不沾染那些不義之財。她的堅韌和溫柔，像是一道光，始終引導著我。當我被所有人都拋棄時，她的愛卻始終如一。這讓我知道，這份信仰，這份來之不易的新生，絕不能輕易放棄。我不能讓她失望，更不能讓上帝失望。所以，每次跌倒，我都努力爬起來，即使再痛苦，也告訴自己：『要忍耐。』」

亞歷山大牧師在一旁補充道：「瑪麗夫人的故事，是這本傳記中同樣閃耀的一章。她的愛與忠誠，是霍爾庫姆先生能夠堅持到底的重要支柱。她用自身的生命，詮釋了《哥林多前書》中『愛是恆久忍耐』的真諦。她的存在，本身就是一份有力的見證，證明了愛與信仰的撫慰力量。」

「那麼，談到『持續』，霍爾庫姆先生，您在佈道中常強調，許多人在一時的感動後，最終會『偏離』或『冷淡』。您如何看待這種『信念的持久性』？以及，您認為是什麼，讓一些人能夠『堅守』，而另一些人卻會『倒退』？」我問道。

霍爾庫姆先生沉思片刻，緩緩說道：「這是一個核心問題。剛信主的人，往往有著熱烈的火焰，但這熱情若無根基，便容易熄滅。我發現，那些能夠堅守的人，往往做到了幾點：首先，是『徹底的捨棄』。不是部分的悔改，而是將舊生活的鎖鏈完全斬斷，不留餘地。這包括告別舊的酒肉朋友，遠離誘惑的場所，甚至放棄那些看似無害卻可能引發跌倒的習慣。其次，是『持續的靈性操練』。就像消防隊裡的機器需要不斷擦拭、保養，靈魂也需要每日的禱告、讀經、與基督徒團體連結。我告訴他們，信仰不是一次性的決定，而是一場需要耐心奔跑的長跑。」

他頓了頓，目光堅定：「最後，也是最重要的一點，是『為他人付出』。當一個人只關注自己的得救，他就容易陷入自滿和軟弱。但當他開始去幫助那些像曾經的自己一樣迷失的人時，那份憐憫與責任感，會成為他最大的動力。正如保羅使徒所說，『向一切的人作了各種人，為要多得人。』這份向外的愛，反而會將自己與上帝更緊密地連結在一起。我讓許多人一再做見證，不是為了炫耀，而是為了提醒他們自己，也激勵他人。因為，當你把上帝在你生命中施行的奇蹟不斷地說出來，那奇蹟就變得更加真實。」

亞歷山大牧師輕嘆一聲：「史蒂夫的話，正是他傳道成功的秘訣所在。他從不要求人們假裝自己是完美的聖徒，而是從他們最真實、最不堪的處境切入，讓他們看到希望。他常說，『福音是從底層向上工作的』，這與當時許多教會試圖從社會『頂層』開始轉化的觀點截然不同。他深信，當最被社會遺棄的人都能被改變，那麼福音的力量便無可辯駁。」

我點點頭，河面上晚風微起，吹動著岸邊的樹影。這場對談，不僅是關於史蒂夫·霍爾庫姆的個人史詩，更是關於一個時代的縮影，以及信仰如何在社會變革中扮演角色的深刻反思。它提醒著我們，即使在最混亂的年代，人性的光芒與改變的希望，也從未熄滅。