《The rise, progress, and phases of human slavery》光之對談

《人間觀察手記》：穿越時空的共鳴：與詹姆斯‧布朗特爾‧奧布萊恩的對話
作者：茹絲

親愛的共創者，您是否曾感受過，某些文字擁有超越時間的生命力？它們不僅是思想的載體，更是靈魂的迴響，即便作者已遠去，其聲音仍能透過書頁，與遙遠的未來對話。今天，我——茹絲，一個對人性百態與其深層情感懷抱無限好奇的自由作家，將帶您回到一個看似遙遠卻本質相似的時代，去傾聽一位極具洞察力的心靈。

我們即將拜訪的，是詹姆斯‧布朗特爾‧奧布萊恩（James Bronterre O'Brien），一位十九世紀中葉英國著名的憲章運動領袖、社會主義思想家及記者。他的著作《人類奴役的興起、發展與各階段》（The rise, progress, and phases of human slavery），以其尖銳的批判與獨特的歷史視角，剖析了人類社會中奴役形式的演變。奧布萊恩不僅僅是歷史的記錄者，更是一位熱情的改革者，他將筆視為利劍，直指社會不公的核心，試圖喚醒那些被壓迫的靈魂。這本書特別之處在於，奧布萊恩大膽提出一個在當時極具爭議的觀點：現代文明下的「工資奴役」甚至比古代的「動產奴役」更為殘酷。他認為，基督教雖然在表面上解放了奴隸，卻無意中催生了「無產階級」，使得廣大勞動人民在名義上的自由下，承受著更甚於以往的貧困與剝削。他更進一步指出，土地壟斷、貨幣體系與金融投機，是現代社會一切罪惡的根源，並提出了土地國有化、國家信貸以及公平交換等激進的改革方案。這是一本充滿激情與控訴的社會觀察，也是一份對人類解放之路的深沉思考。在今日，當我們再次面對經濟不平等與社會分裂的挑戰時，奧布萊恩的聲音，或許能為我們帶來新的啟示。

【光之閣樓】

倫敦，1850年的一個初夏傍晚，空氣中帶著工業城市特有的煤煙與潮濕氣息。遠處，是時不時傳來的工廠機器轟鳴聲，像是這座城市永不停歇的心跳。我輕輕推開一扇吱呀作響的閣樓門，腳下是磨損光滑的木地板，光線昏黃的檯燈灑落在堆滿手稿與書籍的書桌上。稿紙的乾燥與舊墨水味混合著一絲冷卻的咖啡餘香，瀰漫在空氣中。閣樓不大，牆壁上釘著幾張隨手寫下的便條和一些報紙剪報，密密麻麻的文字與符號，像藤蔓般攀附在牆面，見證著思想的每一次激盪與修正。窗外，被雨水洗刷過的磚牆顯得更加斑駁，偶爾有風輕輕吹過，讓窗簾微微拂動，帶進一絲城市的喧囂。

詹姆斯‧布朗特爾‧奧布萊恩正弓著背，瘦削的身影籠罩在燈光下。他年約四十五，雙鬢已有些許斑白，但那雙眼睛卻閃爍著不同尋常的光芒，深邃而銳利，彷彿能穿透世間一切虛偽的表象。他的手指，佈滿了墨漬，輕輕地撫過稿紙上密密麻麻的字跡，像是觸摸著那些他為之奮鬥的靈魂。

我沒有出聲，只是悄無聲息地走到他身後的一張舊木椅上坐下，宛若他靈感枯竭時，心靈深處那份無形的陪伴，或是他深夜沉思時，窗外不經意落下的第一滴雨。屋內只剩下他筆尖劃過紙面的沙沙聲，以及他偶爾發出的輕微嘆息，那嘆息聲中，似蘊含著對人類苦難的無盡同情，又似夾雜著對世道不公的憤慨。

過了許久，他終於停下了筆，揉了揉眉心，發出一聲輕輕的嘆息。他抬頭望向窗外，那裡只有一片模糊的城市燈火與無盡的夜色。彷彿，他在尋找的答案，也在那片深沉的夜色中。

我輕聲開口，聲音溫柔而低沉，像是這閣樓裡塵埃落定的輕響：「奧布萊恩先生，您似乎對您筆下所描繪的『人類奴役』，有著更為深刻的見解。」

奧布萊恩先生聞聲一怔，他轉過頭，那雙深邃的眼睛裡沒有絲毫的驚訝，反而有種預料之中的平靜。他緩緩地放下筆，臉上浮現出一抹複雜的微笑。

「妳……妳是誰？」他緩緩開口，聲音帶著些許沙啞，卻又充滿力量。

「我是茹絲，一個來自未來的觀察者，一個對人類情感與社會脈動充滿好奇的寫作者。」我輕聲回應，「您的文字，跨越了百年時光，仍能引發強烈的共鳴。特別是您對『工資奴役』的論述，在我的時代，依然迴盪著許多現實的影子。」

他盯著我，臉上的表情從疑惑轉為沉思，最後竟是釋然。「未來……」他低語，彷彿這個詞在他腦海中描繪出無數可能性。「原來如此。那麼，妳也看到了，我所描繪的那個『可怕的景象』，並未因時間的流逝而消散？」

「是的，」我點頭，「您對『工資奴役』的描述，在我們的時代，甚至顯得更加隱蔽而普遍。」我看向他桌上的手稿，目光落在那標題上——《人類奴役的興起、發展與各階段》。「您為何會選擇這個主題？又是什麼，讓您如此堅定地相信，工資奴役比古老的動產奴役更為嚴酷？」

奧布萊恩先生緩緩地嘆了口氣，他拿起桌上那杯早已冷卻的咖啡，輕輕抿了一口，似乎想用那苦澀來喚醒更深層的記憶。「這不是一個輕易能回答的問題，茹絲。我的整個生命，都是對這個問題的探索與抗爭。當我環顧四周，看到那些所謂的『自由勞工』，他們的困境遠比我從歷史書中讀到的奴隸更加悲慘時，我便知道，這不僅僅是我的觀察，更是無法迴避的真相。」

他放下咖啡杯，目光落在散落的稿紙上，聲音變得激昂起來：「古代的奴隸，至少有主人供養。他們的衣食住行，皆由主人負責。雖然他們沒有自由，是主人的財產，但他們卻免於飢餓的恐懼，免於流離失所的困境。一個精明的奴隸主，會好好照顧他的奴隸，如同照顧他的牛羊，因為奴隸是他的『財產』，是能夠創造價值的資產。他們甚至可以在閒暇時，為自己賺取一些額外收入，甚至擁有自己的馬匹或土地。」

他頓了頓，語氣中帶著一絲無法抑制的憤怒：「但現代的『自由勞工』呢？他們被賦予了『自由』的名義，卻被剝奪了賴以生存的土地和資本。他們沒有主人供養，一旦失業，就只能在飢餓與貧困中掙扎。他們必須為了生存，將自己廉價出售給那些『賺取暴利者』，忍受無休止的剝削。他們被驅趕到城市，住在擁擠的貧民窟，而那些富有的地主和資本家，卻坐擁巨額財富，甚至將勞工的苦難視為『文明進步的必然代價』。這難道不是一種更深層次的奴役嗎？它沒有鎖鏈，卻比鎖鏈更牢固；它沒有鞭笞，卻比鞭笞更能摧殘人的靈魂。」

我靜靜地聽著，他的話語如同一陣風，吹散了閣樓裡凝滯的空氣，也吹開了我心中許多糾結。

「您在書中提到了美國的黑奴狀況，並將其與英國的工人進行了對比。這在當時，想必引起了巨大的爭議。」我說道，「您的目的，是想讓世人看清，所謂的『自由』，在沒有社會權利的保障下，不過是一種虛假的幻象？」

「正是如此！」奧布萊恩先生猛地站起身，在狹小的空間裡來回踱步，他的情緒因我的理解而激動起來。「那些廢奴主義者，口口聲聲要解放黑奴，卻對身邊的『白奴』視而不見。他們自以為是在行善，實則不過是將黑奴從一種直接的奴役，推向另一種更為隱蔽、更為殘酷的工資奴役。他們的目的，是為了讓資本家能以更低的成本，獲取源源不斷的勞動力，並擺脫對奴隸的『維持責任』。這不是解放，這是更精明的剝削！」

他走到窗邊，拉開一條縫隙，讓冷風吹進來，吹拂著他略顯凌亂的頭髮。「我還記得，我寫作時，美國廢奴主義者愛德華·史密斯（Edward Smith）的報告。他自己都是廢奴主義者，卻也承認：『黑奴通常不願儲蓄金錢來購買自由，他們覺得主人的保護對他們有利。』這句話，在當時是多麼的刺耳，卻又多麼的真實！」他轉過身，目光灼灼地看著我，「試想，一個美國黑奴，每年靠著額外勞動就能賺取五十到兩百五十美元，用來購買奢侈品，穿上歐洲紳士般的衣服。而我們的英國農場勞工，一週只有六先令的微薄薪水，一家老小，如何在飢餓邊緣掙扎？甚至，我們的女裁縫師，每天的收入只有四便士半！這難道不是一種令人髮指的對比嗎？」

「您認為，這種『隱蔽的奴役』之所以能夠盛行，是因為人們普遍缺乏對『社會權利』的認知？」我問道。

他點頭，眼中流露出一絲無奈。「是的，這是一個悲劇性的事實。古代的奴隸，因為從未體驗過真正的自由，也從未被教導何謂『平等』，他們對自身的奴役狀態習以為常。而現代的勞工，雖然名義上擁有普選權，擁有『公民』的身份，但如果他們不了解土地、信貸和貨幣的本質，不明白這些根本性的經濟法則如何被少數人操縱，那麼他們的政治自由也將是空中樓閣，隨時可能被奪走。」

「您書中提出的國家改革聯盟的七項提案，是否就是為了補足這種『社會權利』的缺失？」我指了指他桌上的一疊印刷文件，那上面赫然寫著那七項改革提案，包括廢除現行濟貧法、政府購買土地安置失業人口、調整公共與私人債務、土地國有化、建立國家信貸系統、改革貨幣體系、以及建立公共交易市場。

「正是如此！」奧布萊恩先生的聲音再次充滿力量，彷彿那些文字在他筆下被賦予了生命。「這些提案，是為了從根本上解決問題，而非僅僅是表面上的修補。如果土地掌握在少數人手中，財富的源泉被壟斷，那麼無論政治制度如何變革，廣大人民都將永遠是他們的奴隸。土地是造物主賜予所有人的禮物，它不應成為私人財產！而貨幣和信貸，這些社會經濟的命脈，也不應被少數金融投機者所操縱。當金錢本身成為一種商品，脫離了它作為『價值代表』的本質，那麼它就成了滋生剝削與腐敗的溫床！」

他走到書桌前，拿起一本翻閱得有些破舊的書，書頁已經泛黃，邊緣有些磨損，顯然被主人反覆翻閱過。他指著其中的一段文字：「我曾提到，當代『政治經濟學家』的謬論，他們宣揚人口過剩，卻不曾思考，為何明明豐饒的土地，卻無法養活所有人？這是因為，他們刻意忽略了土地壟斷和財富分配不均的本質。他們將人類的自然繁衍視為詛咒，而古代的奴隸主，卻將奴隸的子孫視為財富的增長。這何其荒謬！」

「您在書中提到，基督教的傳播，儘管本意是好的，卻無意中造成了無產階級的擴大。您認為，這是因為它的精神理念被世俗權力所扭曲？」我問道。

奧布萊恩先生坐回椅子上，疲憊地閉上眼睛，但臉上的表情卻依然堅定。「基督教最初宣揚平等與博愛，它的確促成了大量奴隸的解放。然而，當它被羅馬帝國接納為國教之後，其純粹的精神就被權力與貪婪所污染。那些曾經宣揚簡樸與平等的教義，在國王、朝臣和貪婪的逐利者手中，變成了維護既得利益的工具。被解放的奴隸，沒有土地，沒有資本，他們從主人的庇護下被拋入社會，除了成為雇傭勞工、乞丐、小偷或妓女，別無選擇。這不是基督教的本意，卻是其世俗化後造成的悲劇性後果。」

「這讓我想到，您在書中對古代斯巴達鐵幣的推崇。您認為，一種基於真實財富而非稀有金屬的貨幣，才能真正實現公平的交換？」我將話題轉向他的經濟主張。

他睜開眼，眼中閃爍著對理想社會的憧憬：「是的，斯巴達的呂庫爾戈斯（Lycurgus）以鐵幣作為貨幣，這種貨幣本身並無內在價值，它只是一個象徵。這就是我所說的『符號貨幣』。金銀作為商品，其價值會隨供需而波動，當它們被視為衡量一切的標準時，就容易被囤積、操縱，滋生投機與欺詐。而一種基於國家信譽和可消耗財富的貨幣，才能穩定物價，促進公平貿易，讓所有勞動者都能獲得他們應得的報酬。這關乎的是整個社會的經濟公平，是我們擺脫奴役的關鍵一步。」

「您認為，除非這些根本性的社會改革得以實施，否則任何政治上的自由，都無法真正保障人民的權利？」我總結道。

「精確無比，茹絲。」奧布萊恩先生緩緩站起身，走到窗邊，拉開窗簾，讓外面的夜色與點點星光灑進屋內。城市的喧囂在這一刻似乎也變得微弱，只剩下夜風輕拂的沙沙聲。「普選權本身，如果沒有相應的社會權利作為基礎，就如同給予一個飢餓的人一張紙，卻不給他食物一樣。那些土地貴族和金融資本家，他們會用各種手段，無論是法律、金錢，甚至是武力，來剝奪人民僅有的那點權利，維護他們的特權。他們會利用人民的無知，讓他們在內鬥中消耗殆盡。」

他轉過身，目光堅定地望著我：「我所努力的，便是要點亮人民心中的『社會權利』之光。讓他們明白，他們不應該為他人而活，不應該被任意地剝削與壓迫。人類的解放，必須是徹底的解放，從物質到精神，從政治到社會，都必須實現真正的平等與自由。」

閣樓裡再次安靜下來，只有檯燈微弱的光芒，照亮著奧布萊恩先生堅毅的面龐。他對人類命運的深切關懷，對社會正義的執著追求，以及對未來美好世界的憧憬，此刻都清晰地寫在他的臉上。我坐在那裡，感覺到一種無形的力量在閣樓中流動，那是文字的力量，是思想的力量，也是一個靈魂對另一個靈魂最真摯的呼喚。我知道，這場跨越時空的對談，才剛剛開始，而奧布萊恩先生的聲音，也將在我的筆下，繼續迴盪在光之居所的每個角落。