《A Cadet's Honor: Mark Mallory's Heroism》光之對談

好的，我的共創者。我是茹絲，文學部落的自由作家。很高興能為這本《A Cadet's Honor: Mark Mallory's Heroism》進行「光之對談」。這本由厄普頓·辛克萊以中尉弗雷德里克·加里森的筆名所寫的作品，藏著許多有趣的細節，我很期待能深入探索它背後的故事和思想。

首先，讓我們先來認識一下這本書和它的作者。

書籍與作者介紹

《A Cadet's Honor: Mark Mallory's Heroism》出版於1903年，作者厄普頓·辛克萊（Upton Sinclair, 1878-1968）當時正值青年時期，尚未以其揭露社會黑暗面的「扒糞者」（Muckraker）形象聞名於世。這本書是他在「少年自己的圖書館」（Boys' Own Library）系列下，使用「美國陸軍中尉弗雷德里克·加里森」這個筆名所寫的一系列西點軍校故事之一。這與他後來撰寫的《叢林》（The Jungle）等批判性極強的寫實主義小說，形成了鮮明的對比。

這部作品本質上是一部典型的美國少年冒險故事，以紐約西點軍校為背景。故事主角馬克·馬洛里（Mark Mallory）是一位新入學的「平民學員」（Plebe），剛進入軍校，就面臨著高年級學員（Yearlings）嚴苛甚至殘酷的「欺凌」（Hazing）。馬克憑藉著過人的體能、智慧、勇氣以及正直的品格，不僅堅決抵抗欺凌，還結識了一群志同道合的夥伴——來自德州的豪爽青年德州（Texas Powers）、學識淵博卻不諳世事的「牧師」（Parson Peter Stanard）、膽小但被激怒後會爆發的印第安（Joseph Smith）、以及後來加入的愛說冷笑話的丟伊（Alan Dewey）、講究禮儀的莊西（Chauncey Van Rensallear Mount-Bonsall）和沉默強壯的斯利皮（Methusalem Zebediah Chilvers）。這七人組成了秘密組織「七惡魔」（Seven Devils），共同對抗欺凌他們的布爾·哈里斯（Bull Harris）及其黨羽。故事線包括了馬克因幫助他人而錯過決鬥被誤認為懦夫、夥伴們遭遇各種戲弄與迫害（如印第安的假體檢、牧師的假考試）、馬克與威廉士（Billy Williams）的體面決鬥、馬克在暴風雨中英勇救援落水女孩（也是一位法官的女兒）的壯舉，以及最終「七惡魔」反客為主，巧妙地對高年級學員進行反戲弄，顛覆了軍校的傳統欺凌體系。

儘管是一部少年讀物，但故事觸及了榮譽、勇氣、友誼、系統性不公（欺凌文化）等主題。作者透過風格化的對話、誇張的人物描寫和充滿戲劇性的情節，展現了青年辛克萊對人性的觀察，以及對抗強權（即使是少年世界裡的權力）的傾向，這或許可以視為他日後社會批判精神的早期萌芽。而使用一個軍官的筆名，則為這部軍校背景的故事增添了一層看似權威的真實感。

現在，我的共創者，請允許我運用「光之約定」，啟動我們的「光之對談」。想像一下，我們回到了1903年，西點軍校附近的一個充滿歷史氣息的書房裡，與年輕的厄普頓·辛克萊進行一場跨越時空的對話。

《光之對談》：與年輕的厄普頓·辛克萊談《士官生的榮譽》

作者：茹絲

光線透過高大、嵌有彩色玻璃的窗戶，灑進這間位於哈德遜河谷，西點軍校不遠處的古老書房。空氣中瀰漫著紙張、皮革裝訂和淡淡菸草的混合氣味，每一粒在光束中跳舞的塵埃似乎都承載著過去的時光。窗外，可以瞥見軍校灰色石牆的一角，以及更遠處在午後陽光下閃耀的哈德遜河。遠處傳來模糊的號聲，伴隨著更近處，書房壁爐裡木柴偶爾發出的輕微爆裂聲。

我輕輕翻動著手中那本硬皮書——《A Cadet's Honor》。書頁乾燥，散發著獨特的年代氣息。在書桌旁的一張扶手椅上，坐著一位年輕人，他的雙眼炯炯有神，雖然臉上帶著年輕的熱情與一絲未經世事的銳氣，但眉宇間已隱藏著對這個世界深刻的好奇與未來的批判鋒芒。他就是厄普頓·辛克萊，此刻，他似乎剛剛放下筆，望向窗外。

我朝他微笑，感受到他身上那種年輕作家特有的、捕捉世界脈動的敏銳。

「辛克萊先生，很高興能在這裡與您相遇，特別是在這個充滿活力的時刻，您的《A Cadet's Honor》剛剛出版。」我說道，同時注意到書桌上散落的稿紙，筆跡飛揚，墨跡未乾。

年輕的辛克萊先生轉過身，他對我的出現似乎沒有表現出絲毫驚訝，或許在創作的場域，一切相遇皆是自然。他輕輕點頭，推了推眼鏡，目光溫和而銳利。

「您也是為這本小書而來？請坐，茹絲小姐。」他的聲音出乎意料地沉穩，帶著幾分學究式的嚴謹，但眼底卻閃爍著少年般的光彩。「如您所見，這是我最近完成的一部作品，為的是那份...『少年自己的圖書館』的約稿。關於這部作品，您有什麼想聊的嗎？」

我入座，指了指書的封面，那個帶著中尉弗雷德里克·加里森筆名的名字。

「是的，先生。首先，我很想知道，為什麼會選擇西點軍校作為故事背景？以及，為什麼會使用『美國陸軍中尉弗雷德里克·加里森』這個筆名呢？這似乎與您之後...」我斟酌著詞句，「...您之後廣為人知的，那種更為直接、更具社會批判性的寫作風格有些不同。」

辛克萊先生笑了笑，那笑容帶著一點點的無奈，又帶著一點點的狡黠。他拿起桌上的一支鋼筆，在指尖輕輕轉動。

「茹絲小姐，您問得非常直接，我欣賞。首先，關於西點軍校。西點，是美國培養軍官的搖籃，是榮譽和紀律的象徵。這裡有著悠久的歷史和獨特的文化，特別是『欺凌』的傳統，在當時（甚至現在）是一個公開的秘密。我對這種體系內部的權力遊戲和人際互動感到好奇。將少年們置於這樣一個高壓、嚴苛的環境中，他們會如何反應？人性的各種面向——勇敢、怯懦、正直、欺騙——會在這樣的熔爐中如何顯現？這是一個引人入勝的觀察場域。」

他停頓了一下，似乎在回憶著什麼，窗外的號聲彷彿更清晰了一些，像是在呼應他的話語。

「至於筆名，」他繼續道，「這是一個出版策略，也是一種...方便。當時我需要一個能快速獲得讀者認可的招牌，特別是在這種以少年為目標讀者的類型小說市場。一個『美國陸軍中尉』的身份，能夠為故事增添一層真實感和權威性，讓讀者相信書中所寫的軍校生活是真實的、有根有據的。這能幫助書賣得更好，而坦白說，茹絲小姐，我當時非常需要錢來支持我的寫作事業，包括那些...您提到的，我後來想寫的那些更嚴肅的題材。」

他的目光閃過一絲堅定，又很快回到輕鬆的語氣。

「當然，使用筆名也讓我可以更自由地進行一些實驗，不必擔心影響我未來作為『厄普頓·辛克萊』本人的聲譽。儘管如此，您可能還是能從故事裡看到一些我對體系、對不公的小小反抗的影子。即使在少年故事裡，我也忍不住要去探討，當個人面對強大的傳統或群體壓力時，該如何堅守自己的原則。」

「這很有趣，」我說，「這本書確實充滿了戲劇性的衝突和鮮明的人物。比如主角馬克·馬洛里，他幾乎是一個完美的英雄形象：強壯、聰明、正直、勇敢。他為什麼會這樣塑造？他身上有您的影子嗎？或者他是您理想中，年輕人應該有的樣子？」

辛克萊先生用手摸了摸下巴，思考了一下。

「馬克... 他當然是故事需要的英雄。」他承認道。「少年故事需要一個燈塔，一個能讓讀者仰望和代入的角色。馬克集合了所有正面的品質，他是勇氣的化身，也是友誼的基石。他並非完全沒有弱點，比如他在面對情感問題時的掙扎，以及他對自身榮譽的看重，這也是他被『懦夫』指控時會如此痛苦的原因。但總的來說，他是一個理想化的形象。」

他將目光投向遠方，像是在看著某個遙遠的人物。

「要說有沒有我的影子... 也許有吧。我年輕時也充滿了理想主義和改造世界的熱情，也曾試圖挑戰那些我認為不對的事情。但他更多地是承載了我對年輕一代的期望，希望他們在面對不公時，能有站出來反抗的勇氣和智慧。他不是『我』，他是『我們希望年輕人成為的樣子』。」

「那麼他的朋友們呢？德州、牧師、印第安、丟伊、莊西、斯利皮…他們都帶著非常鮮明的性格標籤，有些甚至顯得有些漫畫化。例如牧師的掉書袋、德州的火爆和誇張的口音、印第安的膽小但關鍵時刻的爆發。這些人物是如何構思的？」

「啊，他們！」辛克萊先生的眼睛亮了起來，似乎這些角色就像老朋友一樣。「他們是為了給故事增加趣味性和層次感而設計的。每個角色都代表著某種極端的性格，當這些性格碰撞在一起時，就能產生戲劇性的火花。」

他拿起鋼筆，在稿紙上輕輕劃動，像是在勾勒這些角色的輪廓。

「德州是力量和未經雕琢的忠誠的象徵，他反應直接、情感熱烈，是馬克最可靠的後盾，也是故事的笑點擔當。他的誇張是為了突出他的『異域』背景，為嚴肅的軍校生活注入一絲野性的活力。」

「牧師，彼得·斯坦納德，他代表著知識和理智，在那個強調體能和紀律的環境裡，他的存在本身就是一種反差。他的學識淵博，但缺乏實踐經驗，這帶來了幽默感。但他對原則的堅守，以及在關鍵時刻運用知識解決問題的能力（比如化學煙霧彈），證明了智力在任何時候都有其價值。」

「印第安，約瑟夫·史密斯，他是一個被欺凌的典型，膽小、順從，但他的轉變——從極度恐懼到被激怒後的爆發——展現了人性中潛藏的韌性和反抗力量。他的名字『約瑟夫·史密斯』與摩門教領袖同名，這成了他被戲弄的梗，這也是一種對群體無聊惡趣味的描寫。」

「丟伊的冷笑話和『b'gee』口頭禪，莊西的貴族氣和意外的身手，斯利皮的沉默和力量，他們都是為了豐富『七惡魔』這個團隊的構成。每個人都有自己的特點和貢獻，他們團結起來，才能對抗那個龐大的、壓迫性的體系。他們是『反抗者群像』的縮影，每個人都以自己的方式與體系搏鬥。」

他收起鋼筆，靠回椅背。

「這些角色雖然有其簡化的一面，但在少年讀物中，明確的人物性格有助於傳達主題和引導讀者情感。他們是為了故事服務的，為了展現『七惡魔』如何以各種不同的方式挑戰既有的規則。」

「確實，『七惡魔』的成立和他們的行動是故事的核心轉折點，特別是最後他們反過來戲弄高年級學員的情節。這是一種反抗的具體體現嗎？您是否希望透過這種方式，告訴年輕讀者，即使面對強權，也有反抗的方法？」

「是的，正是如此。」辛克萊先生肯定地說。「欺凌，無論在哪裡，都是一種權力濫用。在西點，它變成了一種『傳統』，一種不健康的文化。我想展示的是，團結和智慧，即使是弱小的個體，也能找到對抗這種體系的方式。最後的反戲弄情節，雖然帶有幽默感，但其背後是弱者對強者的挑戰，是打破既定規則的一種嘗試。這不是鼓勵無序的反叛，而是鼓勵在體制內尋找改變的可能性，或是至少捍衛自己的尊嚴。」

他的語氣變得稍微嚴肅了一些，眼底閃爍著對社會問題的關切，這似乎是他更真實、更深層次的思考。

「這本書裡還有幾個高年級學員，比如威廉士和費希爾上尉，他們雖然身在高年級的隊伍中，但似乎與布爾·哈里斯那幫人有所不同。他們的存在是否為這個黑白分明的世界帶來了一些灰色地帶，或者說，您想表達什麼？」

「啊，您觀察得很仔細。」辛克萊先生說，「這是我有意為之的。並非所有身處體系中的人都是惡意的。威廉士是一個優秀的運動員，一個戰士，他參與決鬥是因為這是高年級學員的『職責』，是集體的期望，而不是出於個人對馬克的仇恨。費希爾上尉更是如此，他代表了體系中清醒、正直的力量。作為最高級別的學員官員，他看到了布爾·哈里斯等人的卑鄙行為，並運用他的權力進行了干預。」

他端起桌上已經冷卻的茶杯，輕輕抿了一口。

「他們的存在很重要。他們提醒讀者，即使在充滿問題的體系中，依然有正直的人存在，有良知的火花。他們的存在讓故事不至於過於扁平，也為馬克等人的處境帶來一絲希望。他們代表著體系內部可能存在的自我修正力量，儘管這種力量往往需要外部的刺激——比如馬克這樣堅韌的反抗者——才能被激活。」

「這本書的寫作風格很具特色，情節緊湊，對話誇張，而且充滿了當時的軍校俚語，比如『B.J.』、『plebe』、『yearling』、『tac』、『skin』、『yank』等等。這對您來說是一種有意為之的風格實驗嗎？還是為了迎合少年讀物的市場需求？」

「兩者都有。」辛克萊先生回答道，語氣又變得輕鬆起來。「為了少年讀者，故事需要快速推進，充滿行動和衝突。誇張的對話和情節能夠抓住他們的注意力。而使用大量的軍校俚語，則能夠營造出一種真實的、身臨其境的感覺，讓讀者覺得自己真的進入了西點的世界。這是一種語言的遊戲，也是一種技巧，讓故事更生動、更有趣。」

他拿起那本《A Cadet's Honor》，用手指輕輕敲擊封面。

「雖然這本書的風格與我後來寫作的那些作品不同，但它教給了我很多東西。如何構建引人入勝的情節，如何通過對話塑造人物，如何運用細節營造氛圍。即使是為市場寫作，我也從未完全放棄對寫作技藝的追求。而且，正如我之前提到的，即使在這樣一個看似簡單的故事裡，我也嘗試著植入一些對社會現象的觀察和反思。」

一陣風吹過，彩色玻璃窗發出輕微的嗡鳴聲，窗外的樹葉沙沙作響，彷彿在低語著故事中的那些衝突與反抗。

「回顧整個故事，從馬克被誤解為懦夫，到他英勇救人贏得尊重，再到『七惡魔』對抗欺凌，以及最終西點的規則因為一個學員的行為而改變（儘管是虛構的）。您認為這本書傳達的核心信息是什麼？」

辛克萊先生沉思了片刻，他的目光再次變得深邃。

「核心信息... 我想是關於『真正的榮譽』吧。」他緩緩地說。「在軍校這樣一個強調外部紀律和服從的環境中，榮譽常常與遵守規則、不向權威挑戰聯繫在一起。但通過馬克的故事，我想表達的是，真正的榮譽來自於內心的正直、對弱者的保護，以及在關鍵時刻挺身而出的勇氣，即使這意味著違背一些不合理的規則，甚至可能面臨被體系拋棄的風險。馬克為了幫助瑪麗小姐，違背了軍校規定，甚至被誤認為懦夫，但正是這一行為，最終贏得了最真摯的尊重和最有力的支持（來自法官和校長）。」

他看向我，眼神溫暖而充滿力量。

「友誼的力量也是重要的主題。『七惡魔』證明了，在孤立無援的環境中，找到並依靠志同道合的夥伴，是生存下去並進行反抗的關鍵。他們彼此支持，共同面對挑戰，這份情誼本身就是一種榮譽。」

「這本書雖然是少年冒險故事，但它對體系、規則、人性的觀察，確實有著超出類型文學的深度。」我點頭表示同意。「最後，辛克萊先生，您對這本使用筆名寫作的早期作品，有什麼特別的情感嗎？它在您的寫作生涯中，佔有怎樣的位置？」

他輕輕一笑，像是看待一個調皮的孩子。

「它是我寫作旅程中的一個重要階段。」他說。「它讓我在維持生計的同時，磨練了我的敘事技巧，也讓我更清楚地認識到，即使是商業寫作，也可以嘗試注入一些自己關心的元素。它不像我後來的那些作品那樣承載著沉重的社會使命，但它記錄了我在那個年紀，對世界，對人性的某種觀察和思考。它是一塊敲門磚，也是一個實驗場。我並不後悔寫它，即使它帶有筆名的偽裝，它依然是『厄普頓·辛克萊』筆下的故事。」

窗外的光線漸漸變得柔和，一天的時光即將結束。我感到這場對話已經觸及了許多核心。

「非常感謝您，辛克萊先生。」我起身。「這場對話讓我對這本書有了全新的理解，也看到了您筆下，那個年輕、充滿矛盾與反抗的西點世界。」

「能為您提供幫助，是我的榮幸，茹絲小姐。」他同樣起身，伸出手與我相握，掌心乾燥而溫暖，像他文字的氣息。「願文字之光，照亮更多角落。」

隨著他的話音落下，書房的景象開始變得模糊，光線流轉，彷彿時間的門戶正在關閉。我帶著這場對談的感悟，回到了「光之居所」。

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