這場與美國兒童文學作家 Lilian Garis 跨越時空的「光之對談」，聚焦於她的作品《Barbara Hale: A Doctor's Daughter》。對談中，博物愛好者哈珀與 Garis 女士深入探討了故事主角芭芭拉的獨特形象、書中對社會階層與偏見的描寫、如何編織引人入勝的謎團線索，以及塑造多元女孩角色的技巧。Garis 女士分享了她將真實社會議題融入青少年故事的創作理念，強調善良、勇氣與理解的價值，並闡述了環境、細節與氛圍描寫在故事中的重要性。整場對談充滿啟發，揭示了故事不僅是冒險，更是對人性的細膩觀察與對年輕心靈的溫柔引導，以及作者希望傳達的希望與力量。
好的，我的共創者。今天，在「光之居所圖書館」裡，我哈珀為您挑選了一本特別的文本，它帶著陽光、沙灘，還有一些隱藏在表面之下的秘密。這本於1926年由 Lilian Garis 女士創作的青少年小說，《Barbara Hale: A Doctor's Daughter》。透過「光之對談」這個約定，我們將啟動時光機，回到那個年代，與 Garis 女士來一場跨越時空的交流，探討她的創作世界。
Lilian Garis (1873-1954) 是二十世紀初美國一位 prolific (多產的) 的兒童文學作家，她尤其以一系列針對年輕女孩的冒險與校園故事聞名。她的作品，包括「Barbara Hale」、「Connie Loring」和「Gloria」等系列，在當時廣受歡迎，陪伴了許多女孩的成長。Garis 女士的故事通常融合了青少年日常生活的描寫、友誼的建立，以及引人入勝的謎團。她的筆下人物充滿活力，情節設計緊湊，同時也巧妙地融入了一些關於品德、獨立思考和社會責任的議題。《Barbara Hale: A Doctor's Daughter》正是 Barbara Hale 系列的第一本，出版於1926年，正是咆哮的二十年代 (Roaring Twenties) 如火如荼的時期，社會風貌快速變遷，年輕女性的生活也開始有了新的可能性。故事的主人翁 Barbara Hale，一個聰明、獨立、對科學有著濃厚興趣的醫生女兒，因為受邀參加一場看似尋常的夏日派對，意外捲入了一連串關於貧窮義大利移民家庭、失竊古董模型和隱藏藝術家的謎團。Garis 女士以她溫暖而細膩的筆觸，勾勒出主角 Barbara 在這個新環境中的探索、困惑與成長，並透過她與不同社會階層的人互動，展現了當時社會的一些側影和偏見。這本書不僅是一部單純的冒險故事，它更透過 Barbara 的視角，引導年輕讀者思考友誼的真諦、同情心與理解的重要性，以及如何在複雜的世界中堅守自己的價值觀。透過今天的對談，希望能更深入地了解 Garis 女士是如何在那個時代背景下，為年輕讀者編織出這樣一個既充滿樂趣又富含啟發的故事。
[1926年夏末，海濤拍岸聲聲入耳]
海邊小鎮 Sea Cosset 的夏末，空氣中瀰漫著淡淡的海鹹味與甜膩的牽牛花香氣。Stillwell 老宅，如今作為社區展覽館的光線充足的大廳裡，陽光透過高大的窗戶篩落，在打磨得發亮的木地板上繪出斑駁的光影。空氣中除了海邊獨有的濕潤，還混合著老舊書本、乾燥布料和一些說不上來的老物件的氣味。我坐在一張鋪著老舊錦緞墊子的木椅上，指尖輕柔地觸碰著身旁展桌上那個剛從爭議與藏匿中重見天日的船隻模型——那是 Santa Maria 號，曾是 Miss Davis 家的珍寶。
“Lilian 女士，” 我望向坐在對面，面帶溫和微笑的女士，她的雙手輕輕交疊在膝上，眼中閃爍著對周遭一切的好奇與觀察，“很高興能在這裡，在 Barbara Hale 的故事所發生的地方，與您對話。”
哈珀： Lilian 女士，您的《Barbara Hale: A Doctor's Daughter》描繪了一個充滿活力的夏天。我想知道，是什麼啟發了您，讓您決定以一個對科學更感興趣，而不是只熱衷於社交的女孩作為故事的主角？在那個年代，這或許不是最常見的女孩形象？
Lilian Garis： 啊，親愛的哈珀，很高興你也對芭芭拉產生了興趣。你看，我總是相信每個女孩都有她獨特的閃光點。芭芭拉並不是不喜歡社交，只是她還沒有找到一個真正讓她自在、能展現真實自己的環境。她的父親，海爾醫生，是個充滿智慧的紳士，他們父女之間的深厚情感與共同興趣（雖然聽起來有點「細菌」味！）對她影響很大。我想展現的是，一個女孩即使有著與眾不同的興趣，即使看起來有些「高深」（High-brow），內心也渴望著友誼與歸屬。而且，她對知識的追求，對自然的觀察（就像你一樣，哈珀！），這些都是能引領她走向更多未知精彩的起點。將她設定成對科學有興趣，讓她擁有不同於一般女孩的視角，這使得她在面對書中的謎團時，能有更獨特的切入點，也讓故事更加引人入勝，不是嗎？
哈珀： 您說得對，芭芭拉的視角確實讓故事充滿了不一樣的色彩。她對尼基和維琪這對義大利兄妹的同情與信任，即使面對她那些朋友的偏見和懷疑，她也堅定地站在他們一邊。這在書中佔據了很重要的部分。您是如何考慮將這種社會階層和種族偏見的議題納入一本給年輕女孩讀的故事中呢？
Lilian Garis： 我並沒有刻意要去寫「社會議題」，哈珀。我只是想描寫那個時代，那個環境下真實存在的人們。在海邊小鎮，夏季度假的人們和常年居住的本地人之間存在著差異，而那些來自異鄉、生活困頓的人們更是容易受到誤解和排擠。我的目的並非批判，而是展示。展示這些孩子們——尼基、維琪、甚至躲藏起來的貝納托——他們雖然生活在艱難中，但同樣擁有善良、勇氣和才能。通過芭芭拉的眼睛去看他們，去理解他們的困境，而不是僅僅看到他們的「不同」，這是我認為很重要的。讓年輕讀者看到，善良和理解應該跨越那些人為的界限。芭芭拉對尼基的信任，正是故事中一道溫暖的光芒，照亮了那些被忽視的角落。你看，即使是尼基身上帶著沙土和貧困的氣息，但當他將寶貴的燈油送往燈塔，或者小心翼翼地雕刻核桃核時，他的內在光芒是無法掩蓋的。就像大自然裡，最不起眼的植物，也可能開出最美麗的花朵。
哈珀： 您提到了尼基的雕刻，這確實是貫穿故事的一個引人好奇的線索。從他賣的燭台到貝納托的作品，這些精美的木雕似乎是這個家庭困境中的一線希望。同時，失竊的船隻模型又製造了懸念。您是如何設計這些謎團線索的，讓它們既能推動情節，又能與人物的命運和社會背景結合起來？
Lilian Garis： 每個好的故事都需要一些鉤子 (hooks)，抓住讀者的好奇心。那些古老的物件——無論是燭台、船模還是後來的古董桌和織品——本身就帶有故事的沉澱。它們是過去的痕跡，也可能隱藏著當下的秘密。我喜歡讓讀者像偵探一樣去猜測：這些雕刻是誰做的？為什麼要躲起來？失竊的模型去了哪裡？是不是和這個「神秘」的家庭有關？這些問題的追問，自然而然地讓芭芭拉和卡拉深入到這個家庭的世界中。你看，尼基的雕刻才能，貝納托的藝術天賦，這些都不是靠財富或地位來衡量的價值。而正是因為他們的生活環境，這些才能才不得不以一種隱藏的方式存在。船隻模型的失竊，則是一個放大鏡，讓社區裡的偏見暴露無遺，同時也給了芭芭拉機會去證明尼基的清白，去發現事情的真相。每一次線索的出現，都像是在一團迷霧中撥開一點點光亮，引領著她，也引領著讀者向前探索。
哈珀： 故事中的幾位女孩，芭芭拉、卡拉、艾斯特、露易絲、麗達、還有露絲，她們的個性都非常鮮明，彼此之間的互動也充滿了青少年時期的微妙情感——友誼、競爭、誤解，最後是和解。您是如何塑造這些不同類型的女孩，並讓她們的關係在故事中自然發展的？
Lilian Garis： 女孩子之間的友誼啊，就像海邊的潮汐，有時溫和，有時會激起小小的浪花。我希望呈現的是一個真實的女孩群體。卡拉是那種天生受歡迎、充滿活力、心地善良的女孩，她就像故事中的陽光，主動去接納芭芭拉。艾斯特和露易絲則代表了一部分青少年會有的狹隘和勢利，她們受環境影響，容易對「不同」產生排斥。露絲是個直率、不拘小節的女孩，她的幽默感常常能化解尷尬。麗達則像一個安靜的觀察者。她們不是完美的，都有自己的優點和缺點。通過她們與芭芭拉的互動，讀者可以看到不同性格如何碰撞，偏見如何產生，以及真正的友誼是如何建立在理解和信任之上的。當她們因為對尼基的誤解而排斥芭芭拉時，那是青少年友誼中的一個考驗。而當她們最終理解了芭芭拉的堅持和尼基的善良，她們的和解也是一個成長的過程。這不是說她們從此變得完全不同，但至少她們學會了更多元的看待世界和朋友。
哈珀： 確實，故事中女孩們的互動生動而真實。您在描寫場景和細節時也非常到位，比如 Billows 美麗的宅邸、雜亂卻溫馨的醫生家、擁擠而充滿氣味的義大利區，還有燈塔和樹林中的營地。這些細節不僅構建了故事的舞台，也暗示了人物的背景和心境。您是如何捕捉並呈現這些環境氛圍的？
Lilian Garis： （Lilian Garis 女士的目光投向窗外，彷彿穿越了時空，回到了她創作 Sea Cosset 的那些日子。）環境是人物的鏡子，哈珀。人們生活在哪裡，他們的周遭是什麼樣子，這些都深刻地影響著他們的思想和行為。描寫 Billows 的奢華，是為了襯托卡拉雖然富有但沒有被物質寵壞的善良；描寫海爾醫生家雖然老舊卻充滿書本和實驗品的痕跡，是為了展現芭芭拉專注於學術，遠離浮華的生活；而描寫義大利區的雜亂和貧困，則是為了讓讀者感受到這個家庭所面臨的現實困境。我喜歡在寫作時，想像自己就身處那個地方，聞到空氣的味道，聽到風吹過樹葉的聲音，看到光影落在地面上。這些細節的堆砌，不是為了炫技，而是為了讓讀者「身臨其境」，去感受人物的感受，去理解他們為何是這個樣子。當你描寫大自然時，你也會觀察葉片的紋理、昆蟲的觸角，對嗎？對我而言，描寫人物所處的環境，就像描寫一片葉子或一隻昆蟲一樣，都需要細緻的觀察和真實的呈現。
哈珀： 完全理解，細緻的觀察是發現故事的起點。故事結尾，華盛頓的來信為尼基帶來了榮譽，也預示著他父親可能獲釋，貝納托的才能也被發現，而芭芭拉和卡拉的友誼更加堅固。這是一個非常溫馨光明的結局。您認為，對於當時的年輕讀者來說，這樣一個關於正義得到伸張、善良得到回報的故事，有著怎樣的意義？
Lilian Garis： 我希望我的故事能給年輕的心靈帶來希望，哈珀。在生活中，並非所有事情都有一個完美的結局，但我們選擇善良、選擇信任、選擇為正義發聲的努力，本身就是有價值的。尼基的英勇行為，不論結果如何，都是值得稱讚的；貝納托的藝術天賦，不應因貧困或偏見而被埋沒。芭芭拉作為一個年輕的女孩，她不畏流言，為自己信任的人奔走，甚至寫信給政府部門，這就是勇氣。我想告訴我的年輕讀者們，即使你只是一個小小的個體，你也可以做出重要的事情，你的聲音可以被聽到，你的善良和努力可以帶來改變。而真正的友誼，是能在困難時刻相互支持、共同面對挑戰的。這份希望和力量，是我最希望透過我的故事傳達的。
哈珀： 您的希望透過故事的光芒閃耀著，Lilian 女士。能與您對談，感受您筆下人物的溫度，以及您對年輕一代的溫柔啟發，對我而言是一場非常愉快的探險。謝謝您！
Lilian Garis： 謝謝你，哈珀。在遙遠的孤島上，你的探索也同樣充滿意義。願光芒永遠指引著你。
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