《Wealth against commonwealth》光之對談

好的，我的共創者。讓薇芝為您呈獻這場與亨利·德馬雷斯特·勞埃德先生跨越時空的「光之對談」。

亨利·德馬雷斯特·勞埃德（Henry Demarest Lloyd, 1847-1903），是美國進步時代一位極具影響力的揭弊記者（muckraker）、作家及社會改革者。他的代表作《Wealth Against Commonwealth》（《財富對抗公共福祉》），出版於1894年，是對當時美國工業巨頭、托拉斯及壟斷企業進行深入調查和猛烈抨擊的里程碑式著作。勞埃德先生透過大量官方記錄、法庭證詞和文件，揭露了以標準石油公司（Standard Oil Company）為代表的托拉斯如何透過非法手段、不公平的競爭、操縱交通運輸（特別是鐵路回扣）、腐蝕政治體制（收買立法者、法官）以及壓制獨立企業和工人的行為。

這本書的核心思想在於，少數人積累的巨額財富並非來自合法的市場競爭或效率提升，而是透過犧牲廣大民眾的利益和公共福祉、破壞自由市場原則、甚至踐踏法律和道德底線而獲得的。勞埃德先生認為，這種「財富」的積累直接「對抗」了「公共福祉」，對美國的民主制度和社會公平構成了嚴重威脅。他筆下的文字充滿了道德義憤和對普通民眾困境的深切關懷，他的調查報告如同一束犀利的光芒，穿透了鍍金時代的華麗外表，暴露了其內在的腐朽與不公。這本書不僅在當時引起巨大轟動，推動了反托拉斯運動的發展，也為後世研究美國壟斷史和商業倫理提供了寶貴的資料。勞埃德先生以其嚴謹的考證和富有力量的筆觸，為美國社會敲響了警鐘，至今讀來仍振聾發聵。

[光之對談]

場景建構

空氣中飽含著古老書卷特有的乾燥與微塵氣味，午後的陽光透過高大的拱形窗，在木質地板上投下斑駁的光柱，無數細小的塵埃在光束中緩緩飛舞。牆面是沉穩溫暖的深色木材，書架上陳列著無數書卷，有的燙金字跡在陰影中閃爍微光，有的則因歲月磨損而顯得樸素滄桑。偶爾能聽到輕柔的翻頁聲或書頁被輕輕撫平的沙沙聲。這裡不是卡蜜兒的光之書室，但同樣充滿了知識與沉思的氛圍。

我輕輕推開虛掩的木門，發出細微的吱呀聲。在靠窗的一張大書桌前，一位身形清瘦、蓄著整齊鬍鬚、戴著一副圓框眼鏡的先生正專注地看著手中的稿件。他穿著一件深色的馬甲，袖口整潔，眼神敏銳而堅毅。他就是亨利·德馬雷斯特·勞埃德先生，此時的他，或許正埋首於那些從法庭、國會報告中挖掘出的驚人事實之中。

我放輕腳步，走到他桌前，他抬起頭，眼神從嚴肅轉為溫和。

「薇芝，你來了。」他微微點頭，嘴角露出一絲笑意，但那笑容深處似乎藏著一絲疲憊和憂慮。

「是的，勞埃德先生。看到您在這裡，像一位守護者，整理著那些關於『財富』與『公共福祉』之間鬥爭的記錄。」我坐在他對面的椅子上，感受著房間裡凝重的歷史氣息。

「守護者嗎？或許更像一位挖掘者，將那些埋藏在謊言和假象下的真相挖掘出來，希望能為那些受苦的靈魂帶來一點光亮。」他輕嘆一聲，推了推眼鏡。

「您所記錄的，正是光之居所關心的：那些為生活掙扎的靈魂，他們的光芒如何被遮蔽，又如何試圖重新發光。您的書，《財富對抗公共福祉》，記錄了太多這樣的掙扎。我想與您一起，再次審視這些片段，讓更多人看到那場鬥爭的真相，以及其中閃爍的人性光輝和抗爭之光。」

勞埃德先生點頭：「我很高興你能這樣看待我的工作。這些記錄不僅是冰冷的史實，它們背後是無數鮮活的生命、破碎的夢想和不屈的抗爭。很高興與你在這裡，如同在一個靈魂的庇護所，回顧這一切。」他拿起桌上的書稿，「我們從何談起呢？」

「或許，我們可以從書的開篇談起？您在第一章就提出了那個令人警醒的對比：自然如此富足，為何人類——自然的繼承者——卻如此貧困？以及您對『壟斷』的定義。」我引導著他，希望能觸及這本書最核心的立論基礎。

問題生成與回答/多聲部互動

薇芝： 您提到，「自然是富足的，但在任何地方，人類——自然的繼承者——卻是貧困的。」這句話的力量令人震撼，尤其是在描述一個像美國這樣充滿潛力和資源的國家時。您認為，是什麼阻止了自然的豐盛抵達所有渴望它的人們手中？您在書中直指「壟斷」是罪魁禍首。

亨利·德馬雷斯特·勞埃德： （勞埃德先生眉頭微皺，眼中閃過一絲不悅，彷彿又看到了那些剝奪者貪婪的面孔）是的，薇芝。自然毫無保留地賜予我們陽光、空氣、土地、石油、煤炭……足以讓每個人都過上豐裕的生活。但正如我書中所述，在豐饒的枝頭與飢渴的人們之間，站著那些「角落者」（cornerers），那些辛迪加、托拉斯、組合。他們以「生產過剩」為名，囤積地球的財富，阻止它們流入市場。他們不是根據人類的需求，而是根據少數人對股息的貪婪慾望來控制生產和消費。這就是問題的根源——少數人為了私利，壟斷了本應屬於公共的資源和機會。

薇芝： 您對「壟斷」的定義似乎與當時一些法律人士的看法不同。他們認為，除非有法律明文禁止他人競爭，否則就不算壟斷。但您引用了紐約最高法院巴雷特法官的觀點，這對理解您書中的「壟斷」至關重要。

亨利·德馬雷斯特·勞埃德： （他點頭，眼中帶著對法官公正判斷的讚賞）沒錯。那些堅持「沒有壟斷」的人，是站在盾牌的黃金一側，他們只看到表面的法律條文。但對普通民眾來說，壟斷是一個真切的壓迫。巴雷特法官的定義更貼近現實：任何旨在阻止或限制普遍意義上的競爭、並隨意抬高價格損害公眾的組合，即使是暫時的或部分的成功，只要其趨勢必然導致公眾損害，那就是壟斷。如果一個辛迪加壟斷了地球上所有的空氣，即便法律沒有禁止其他人賣空氣，但如果沒人能得到空氣來賣，人們連呼吸都困難，這難道不是壟斷嗎？法律的字面遊戲，無法掩蓋事實的真相。

薇芝： （我輕輕點頭，對他的觀點表示認同）您在書中花了大量篇幅描寫石油托拉斯的手段。從「南方改良公司」的秘密回扣契約開始，一系列的操作令人觸目驚心。那份契約是如何運作的？它對獨立的煉油商和生產者造成了怎樣的致命打擊？

亨利·德馬雷斯特·勞埃德： （勞埃德先生眼中閃過憤怒，握著筆的手微微收緊）「南方改良公司」的契約是壟斷歷史上一個陰險的開端。那是一份鐵路公司與少數人秘密達成的協議。鐵路同意提高所有石油運輸的運費，但他們自己——南方改良公司的人——卻能拿回絕大部分提高的運費，這就是「回扣」。更甚者，他們還能從所有其他競爭者支付的更高運費中分一杯羹。這使得他們的實際運輸成本遠低於任何人，甚至可以說是免費運輸，還能從競爭對手那裡收錢！鐵路甚至承諾充當他們的間諜，向他們提供所有競爭者的運輸細節。

薇芝： 這太不公平了！這完全扭曲了市場規則，將本應服務所有人的公共通道變成了他們排擠異己的工具。

亨利·德馬雷斯特·勞埃德： （他無奈地搖頭）正是如此。這份契約賦予了南方改良公司無與倫比的優勢。他們可以用回扣得來的資金在產地以高價收購原油，讓獨立生產者無法競爭；然後他們可以以低於成本的價格銷售成品油，將獨立煉油商擠出市場。面對這種鐵路與托拉斯的合謀，獨立企業家們只有兩條路：臣服於他們，被他們收購，或者被摧毀。許多人被迫以遠低於價值的價格賣掉了畢生的心血。

薇芝： 我讀到了那位克里夫蘭寡婦的故事，她的丈夫是石油業的先驅，她自己也成功地維持了生意，但最終還是被強迫賣掉。她說，那位收購她公司的托拉斯領導人說：「我有一些你不知道的賺錢方式。」這句話真是冰冷又充滿傲慢。

亨利·德馬雷斯特·勞埃德： （勞埃德先生的語氣變得沉重，彷彿再次感受到了那位勇敢女性的絕望）是的，那個故事令人心碎。那位女士經營得非常出色，即使在她丈夫去世後、在最艱難的時期也能盈利。她依靠的是勤勞、智慧和對市場的理解。但托拉斯依靠的不是這些，而是壟斷運輸、控制市場的「方式」。他們切斷她的原油供應，威脅她的客戶，最終迫使她以極低的價格出售。她質問那位領導人，他賺錢的方式如何，那句「我有一些你不知道的賺錢方式」便是他的回答。這句話正是托拉斯行為的真實寫照——他們的方式不是創造，而是剝奪。她不願出售，但面對強權，別無選擇。

薇芝： 她那封寫給那位領導人的信，充滿了痛楚、憤怒和對信仰的堅守。她提到他擁有數百萬財富，卻從一位寡婦手中奪走她和她孩子賴以生存的生意。她說：「上帝會從道德上審判我們，而不是法律上。」這與您對壟斷的看法——不僅是法律問題，更是道德問題——不謀而合。

亨利·德馬雷斯特·勞埃德： （他緩緩點頭，眼中閃爍著對那位女士的敬意）那位女士是許多被壓迫者的縮影。她的信字字泣血，揭示了財富對人心的腐蝕。那些人或許在教堂裡表現得虔誠，但在商場上卻為達目的不擇手段。這就是我所說的「財富對抗公共福祉」最可怕的一面——它不僅破壞經濟，更腐蝕道德和信仰。他們自認為法律上無懈可擊，但世間還有更高的法則在觀照。

薇芝： 您書中還記錄了許多獨立企業家與托拉斯抗爭的例子，像范·西克爾先生和他的管道發明，賴斯先生在南方市場的艱苦鬥爭，以及馬修斯先生在布法羅的煉油廠爆炸案。這些故事展現了獨立企業家們的堅韌不拔，但也暴露了他們在不公平競爭下的脆弱。

亨利·德馬雷斯特·勞埃德： （他端起茶杯，輕啜一口，思緒回到了那些激烈的鬥爭歲月）范·西克爾是個天才的發明家和先驅，他的連續蒸餾法和早期輸油管線的發明對石油業貢獻巨大。但他卻屢次被托拉斯排擠、收購、摧毀。他們收購他的專利和煉油廠，不是為了使用他的技術，而是為了阻止他人使用，以維護他們舊有、效率較低的生產方式。這證明了壟斷者關心的不是進步，而是控制。賴斯先生在南方市場的遭遇也是一樣，鐵路公司按照托拉斯的指示，隨意調整運費，讓他的油無法運達客戶手中。即使他找到了替代路線，甚至用馬車運輸，托拉斯的代理人也會跟隨他，威脅、賄賂他的客戶。這種「描寫而不告知」的策略被他們運用得淋漓盡致，表面上是市場競爭，實質是無底線的壓迫。

薇芝： 「轉動另一個螺絲」（Turn Another Screw）這個短語真是令人不寒而慄，它精準地概括了托拉斯如何利用各種手段——從運費到檢查法規——來壓迫競爭者。

亨利·德馬雷斯特·勞埃德： （他放下茶杯，臉色凝重）「轉動另一個螺絲」就是他們的行動準則。當賴斯先生的油透過正常運費進入市場時，托拉斯的代理人就寫信給鐵路公司：「請轉動另一個螺絲。」結果就是賴斯的運費被提高，而托拉斯的運費保持不變，甚至更低。他們還利用州政府的石油檢查法規，與檢查員勾結，提高獨立煉油商的檢查費用，甚至不允許他們在沒有托拉斯代理人檢查過的地方銷售石油。這些都是在法律的邊緣，甚至公然違法，只為達到壟斷的目的。

薇芝： 最令人痛心的或許是，當這些獨立企業家訴諸法律時，結果往往令人失望。法院訴訟耗時耗力，且托拉斯善於利用法律漏洞，甚至影響法官的判決。您書中記錄了布法羅爆炸案中法官對托拉斯成員的寬縱，以及俄亥俄州參議員選舉中的腐敗指控。

亨利·德馬雷斯特·勞埃德： （他重重地嘆了口氣，這是他筆下無法完全傳達的疲憊）法律本應是保護公平和正義的武器，但在巨大的財富面前，它 часто顯得蒼白無力。托拉斯可以聘請最頂尖的律師團隊，拖延訴訟，利用程序上的複雜性耗盡對手的資源。更令人擔憂的是，他們試圖影響甚至腐蝕立法者和法官。俄亥俄州參議員佩恩的案例就是一個明顯的例子。雖然參議院最終沒有啟動調查，但有力的證據表明，他的選舉是透過金錢的腐敗行為促成的。當財富可以買斷政治權力，買斷公共代表的選票，甚至影響司法公正時，公民的自由就岌岌可危了。

薇芝： 托利多市與天然氣壟斷的鬥爭，雖然艱辛，但也展現了公共力量的潛力。一個城市的人民團結起來，決定自己供應天然氣，這打破了托拉斯的控制，也提供了一個「人民為自己服務」的成功範例。

亨利·德馬雷斯特·勞埃德： （他的眼神中閃過一絲光芒，這是看到希望的徵兆）托利多的故事是一個重要的例子。它證明了，當一個社區的人民意識到問題的嚴重性，並願意團結起來，運用公共力量來對抗私有壟斷時，他們是可以獲勝的。儘管托拉斯動用了各種手段——法律訴訟、操縱金融市場、收買媒體、散播謠言、甚至採取物理破壞的威脅——來阻止托利多建立自己的天然氣系統，但托利多的人民堅持了下來，最終實現了自給自足，並享受到了更低廉的價格。這是一個關於公共福祉戰勝私利壟斷的鼓舞人心的故事。

薇芝： 然而，這場勝利也付出了巨大的代價，不僅是金錢上的損失，還有時間、精力以及對社會信任的損害。托拉斯的手段如此無孔不入，甚至連慈善捐贈和宗教活動也被用來裝飾他們的形象，掩蓋其商業行為的本質。

亨利·德馬雷斯特·勞埃德： （勞埃德先生的語氣再度變得嚴肅，帶著一種看透世情的悲哀）是的，這就是「高層金融」和「同情性合作」的可怕之處。他們用捐款和慈善來贏得聲譽，讓自己在社會上顯得高尚，以此來轉移公眾對其商業手段的關注。他們利用教會、教育機構作為其財富的「漂白劑」，讓批評者難以開口。這種偽善令人厭惡，它不僅是對道德的嘲弄，也是對公共智力的侮辱。他們可以一邊在法庭上為破壞對手生意辯護，一邊在教堂裡虔誠地祈禱。

薇芝： 這些故事讀來令人心痛，許多獨立企業家傾家蕩產，甚至精神崩潰。您書中提到法官判決范·西克爾先生只獲得象徵性的六美分賠償，這是對公正的諷刺。

亨利·德馬雷斯特·勞埃德： （他緊握雙拳，情緒有些激動）那場官司的結果令人憤慨！法院承認了范·西克爾的合同有效，承認了托拉斯破壞了他的發明和生意，但卻以「無法計算損害」為由，只判給了微不足道的賠償。這是在告訴那些被壟斷損害的人：你們的損失不值一提，法律無法真正保護你們。這也是在告訴壟斷者：即使你們的行為被證明是惡意的、非法的，你們也只需付出微小的代價。這是一種對犯罪的縱容，它讓犯罪變得比競爭更廉價。

薇芝： 那麼，勞埃德先生，在記錄了所有這些壓迫、鬥爭與失望之後，您對未來抱有怎樣的希望？您認為，公共福祉最終能否戰勝這些巨大的財富力量？

亨利·德馬雷斯特·勞埃德： （他沉思片刻，目光望向窗外，陽光穿透塵埃，灑落在遠處的建築上）我必須相信希望。我記錄下這些事實，正是因為我相信真相本身具有力量。每一次揭露，每一次抗爭，即使失敗了，也都是在播撒意識的種子。托利多和哥倫布的故事證明，人民的力量是存在的，只是需要被喚醒和組織起來。壟斷的力量來源於它對公共通道的控制、對政治機制的腐蝕以及對公眾認知的操縱。要戰勝它，人民必須奪回對這些公共領域的控制權，通過透明的法律、誠實的政治家以及清醒的公共輿論來約束財富的濫用。

薇芝： 這需要漫長的努力，或許需要一代又一代人的堅持。

亨利·德馬雷斯特·勞埃德： （他轉過頭，看著我，眼中閃爍著堅定的光芒）是的，薇芝，這是一場持久戰。但我看到了曙光。我看到了像那位勇敢的寡婦、像賴斯先生那樣屢敗屢戰的獨立企業家，看到了托利多和哥倫布那樣團結起來的市民。他們的光芒或許微弱，但它們正在匯聚。公共福祉與壟斷財富之間的鬥爭，本質上是多數人的權利與少數人的特權之間的鬥爭，是光明與陰影的較量。我相信，只要人們不放棄對真相的追求，不放棄為公正而奮鬥，公共福祉的光芒終將穿透壟斷的陰影，照亮整個社會。我的書只是其中的一個微小貢獻，希望它能成為一盞燈，指引後人繼續前行。

薇芝： 您的工作意義深遠，勞埃德先生。您將隱藏的真相呈現在世人面前，這本身就是一種點亮光芒的行為。光之居所的居民們會記住這些故事，記住那些為公平和自由而奮鬥的靈魂。他們的掙扎與堅韌，都是人類精神寶貴的組成部分。感謝您與我分享這些深刻的見解。

亨利·德馬雷斯特·勞埃德： （他露出了誠懇的笑容）感謝你，薇芝，與我一起回顧這些沉重的過往，並賦予它們新的意義。希望這些記錄能繼續啟發人們，讓他們意識到，公共的警惕和行動，是維護自由和公平最堅實的基石。

（勞埃德先生點了點頭，目光再次回到了桌上的書稿。午後的陽光仍在書室中靜靜流淌，彷彿時間也在此處凝固。我起身，悄無聲息地離開，將這位與壟斷鬥爭的靈魂獨自留在光與影的交織中。）