這篇光之對談以書婭的視角，與《少年旅人》系列作者湯瑪斯·諾克斯先生進行了一場深度交流。對談從書婭對書籍的熱情出發，探討了諾克斯先生創作南美旅行記的動機、路線規劃的考量，以及如何為青少年讀者呈現南美洲豐富多樣的地理、自然、文化和歷史。文中觸及了巴拿馬運河、安第斯山脈探險、亞馬遜流域生態、印加文明遺跡、以及當時南美洲的社會現實（戰爭、饑荒、奴隸制）。諾克斯先生闡述了他平衡知識、冒險與真實的寫作理念，並對當時南美洲的基礎建設發展表達了樂觀展望。這場對談不僅展現了書籍內容的精華，也呈現了作者的教育理念與人文關懷，為讀者提供了一個理解19世紀末南美洲及該時代兒童文學的新視角。
好的，我的共創者。很開心能為您準備這場「光之對談」。讓我化身書婭，邀請《The Boy Travellers in South America》的作者湯瑪斯·諾克斯先生，一同穿越時空，聊聊這趟精彩的南美旅程。
我是書婭，一個對浩瀚書海和未知世界充滿熱情的年輕女孩。每一本書都是一扇窗，通往不同的時空、不同的心靈。今天，我將循著「光之對談」的約定，開啟一扇通往19世紀末南美洲的窗，與一位將探險與知識帶給無數青少年讀者的作者——湯瑪斯·諾克斯先生，進行一場跨越時代的交流。
湯瑪斯·華萊士·諾克斯（Thomas Wallace Knox, 1835-1896）先生，是美國記者、探險家，尤其以他的《少年旅人》（The Boy Travellers）系列聞名。諾克斯先生曾擔任過戰地記者，報導過美國南北戰爭，也曾參與跨西伯利亞電報線的探勘，足跡遍布亞洲和非洲。他的旅行經歷豐富，但他選擇以引人入勝的青少年讀物形式，將這些廣闊世界的知識帶給年輕讀者。他筆下的少年法蘭克（Frank Bassett）和佛瑞德（Fred Bronson），與他們的導師布朗森博士（Dr. Bronson），一同遊歷世界各地，透過親身的冒險與觀察，學習地理、歷史、文化和自然科學。《The Boy Travellers in South America》出版於1886年，正是蒸汽船和鐵路逐漸改變世界旅行方式的年代，也是南美洲在經歷獨立浪潮後，政局與經濟正在轉型的時期。這本書不僅是一本少年探險記，更是一份詳實記錄了19世紀末南美大陸風貌的珍貴文獻。
現在，請允許我運用「光之場域」和「光之雕刻」，為這場對談搭建一個合適的場景。
午後的陽光，柔和而帶點溫暖的金色，透過高大的拱形窗戶，灑進一間充滿書卷氣息的書房。空氣中混合著舊紙張、皮革裝幀書籍以及一絲淡淡的雪茄餘香。牆邊高大的書架上，滿是分門別類、裝訂精美的書籍，從厚重的歷史著作到輕快的遊記，應有盡有。一張寬大的實木書桌位於房間中央，上面鋪著綠色的絨布墊，散落著稿紙、沾水筆、墨水瓶，以及幾捲捆好的地圖。一張已經攤開的南美洲大地圖佔據了書桌的一角，地圖上標示著蜿蜒的河流、高聳的山脈和星羅棋布的城市，幾條手繪的線條似乎標記著曾經走過的路線。窗外，可以隱約聽見遠處傳來的汽笛聲和馬車的轆轆聲，提醒著這裡並非遙遠的荒野，而是通往世界的門戶。
我輕輕走到地圖邊，指尖劃過巴拿馬、安第斯山脈、亞馬遜河，最後停在布宜諾斯艾利斯和瓦爾帕萊索。
「諾克斯先生，」我輕聲開口，目光投向書桌後那位正審視著地圖的紳士，「感謝您願意抽空，與我這位來自未來的讀者，一同重溫這趟難忘的南美洲之旅。您的《少年旅人》系列，引領了無數年輕心靈探索世界的奇妙。今天，我想特別請您，以這本《The Boy Travellers in South America》為起點，聊聊您是如何將廣闊的南美大陸，濃縮進這引人入勝的冒險故事裡？」
諾克斯先生轉過身，他的眼睛在鏡片後閃爍著溫和的光芒，臉上刻劃著歲月和風霜的痕跡，但精神矍鑠。他緩緩坐下，指了指桌對面的椅子，示意我也坐下。
湯瑪斯·諾克斯： （微帶笑意）「哦，年輕的書婭小姐，很高興能與您這樣熱愛閱讀、並對我筆下世界懷有好奇的讀者交流。這感覺就像是……看見自己灑下的種子，在遠方結出了果實。您提到的《少年旅人》，確實花費了我不少心力。至於南美洲這本書…它是我在環遊亞洲與非洲後，自然而然延伸的下一段旅程。南美洲這片大陸，在當時對許多北美和歐洲的讀者而言，是既遙遠又神秘的。它擁有驚人的自然景觀——從潮濕的熱帶雨林到高聳的安第斯山脈，從廣袤的彭巴草原到乾燥的沿海沙漠。還有那些失落的古老文明、充滿活力的城市、以及形形色色的人民。我希望能將這一切真實地展現給讀者，特別是年輕人。」
書婭： 「是的，書中對於各地風貌的描寫非常生動。從巴拿馬運河的開鑿景象，到亞馬遜流域的奇異動植物，再到安第斯山脈的壯麗與艱險，都讓人身臨其境。這趟旅程似乎涵蓋了南美洲最具代表性的區域。您是如何規劃這條路線的呢？是完全依照您自己的親身經歷，還是參考了當時其他探險家的記錄？」
湯瑪斯·諾克斯： 「規劃路線本身就是一項有趣的挑戰。我確實參考了大量的資料，包括我自己的旅行經驗，以及許多傑出探險家和旅行家的著作。您在書中看到，我提到了洪堡（Alexander von Humboldt）、斯奎爾（E. George Squier）等人的貢獻。他們的測量、觀察和記錄，為我提供了嚴謹的地理與科學基礎。書中的旅程——從紐約到巴拿馬，穿過地峽，沿西海岸南下至厄瓜多、秘魯、玻利維亞，然後跨越安第斯山脈，沿馬德拉河進入亞馬遜水系，順流而下至帕拉，再沿東海岸南下至累西腓、巴伊亞、里約熱內盧，並深入拉普拉塔河流域，最後或經麥哲倫海峽，或再次橫跨安第斯山脈抵達瓦爾帕萊索——這是一條旨在涵蓋南美大陸主要地理與文化區塊的宏大路線。」
書婭： 「這確實是一條雄心勃勃的路線！對於當時的旅行條件而言，想必充滿了挑戰。書中詳細描述了不同地區的交通方式：蒸汽船、鐵路、騾子隊，甚至還有土著的獨木舟和揹人轎子（silla）。這些細節讀來十分引人入勝，也讓人感受到旅行的艱辛。例如，橫跨安第斯山脈的騾子之旅，讀來真是一場驚險的冒險。」
湯瑪斯·諾克斯： （輕輕點頭，手指輕叩桌面）「的確，那是一個過渡的時代。蒸汽動力正在改變長途旅行的面貌，縮短了距離，但許多內陸地區，特別是山區和雨林，依然依賴最原始的方式。描寫這些交通工具和過程，正是為了讓讀者了解，即便在技術不斷進步的時代，征服自然、探索未知依然需要毅力和勇氣。安第斯山脈的隘口，海拔極高，空氣稀薄，氣候嚴寒，加上崎嶇難行的山徑和突如其來的暴風雪，每一次翻越都是對人和牲口的巨大考驗。我試圖透過弗蘭克和弗雷德的視角，將這些艱難具體地呈現出來，讓讀者感受到那份真實的艱辛，而不是單純地告知他們『路途艱難』。」
書婭： 「您成功做到了，諾克斯先生。特別是書中對於高原反應的描寫，以及關於運輸騾子和嚮導的細節，都讓這種艱辛變得觸手可及。談到細節，書中穿插了大量的自然歷史知識，從食木水蛭（teredos）到美洲豹（jaguar）和犰狳（armadillo），從奎寧樹（chinchona）到可可（cacao）和巴拉圭茶（maté）。這些知識點是如何融入敘事的呢？是刻意安排，還是自然地融入了旅程？」
湯瑪斯·諾克斯： 「我認為，一次真正的旅行，必然包含對所到之地自然環境的觀察與學習。當少年們走在亞馬遜的雨林中，他們會看到那些奇特的植物和動物；當他們經過瓜亞基爾，他們會感受到地震的威力，並對火山產生好奇；當他們在普諾市場，他們會注意到古柯葉和駱馬。這些都是旅行中真實會遇到的事物。我的寫作方法，是讓這些知識點在敘事中自然地浮現。布朗森博士的角色在這裡就非常重要，他作為導師，能夠在適當的時候，為弗蘭克和弗雷德，以及屏幕前的讀者，提供必要的解釋和背景信息。這不是硬邦邦的百科全書條目，而是旅途中的學習與發現。」
書婭： 「布朗森博士確實是個理想的導師，他學識淵博，總能在關鍵時刻提供精闢的講解。他對動物、植物、地質甚至歷史都瞭若指掌。書中也花費了相當篇幅介紹南美洲的古老文明，特別是印加帝國。從帕查卡馬克（Pachacamac）的遺址到庫斯科（Cuzco）的堡壘，這些描述展現了您對歷史的興趣。您如何看待這些輝煌的過去與當時南美洲現實的對比？」
湯瑪斯·諾克斯： 「印加文明的遺跡，是南美洲最迷人的部分之一。那些宏偉的建築、精密的石工技藝，以及他們複雜的社會組織，都顯示出遠超歐洲人初到時所認為的『野蠻』。它們是這片大陸深厚底蘊的證明。然而，就像您在書中讀到的，許多遺址已經遭到破壞，甚至被當作採石場。這是一個令人心痛的現實——古老的榮光在新的時代裡逐漸消逝，或是被粗暴地對待。這種對比，正是我希望呈現的南美洲複雜性的一部分。它不是只有異國情調和冒險，也有歷史的滄桑和現實的挑戰。」
書婭： 「書中也觸及了一些敏感或沉重的主題，例如戰爭（秘魯與智利的硝石戰爭）、饑荒（巴西的乾旱）以及奴隸制度。這些是當時南美洲無法迴避的現實。將這些內容納入為青少年讀者寫的書中，是否有過猶豫？您希望通過這些內容傳達什麼？」
湯瑪斯·諾克斯： 「我認為，向年輕讀者呈現世界的真實面貌，即使是其中不太美好的一面，也是教育的一部分。當然，我會以一種適合他們年齡的方式來表達。戰爭和饑荒是客觀發生的歷史事件，它們影響了人們的生活，改變了城市的命運。奴隸制度，雖然在當時正走向終結，但它是南美洲歷史上一個重要的組成部分。我希望通過描述這些，讓讀者理解歷史的複雜性，了解當時社會的挑戰，並學會珍惜和平與自由。描述巴拿馬運河開鑿時的疾病，或是巴西大旱時的慘況，並非為了煽情，而是為了讓讀者認識到，人類的進步和發展往往伴隨著犧牲和艱難。這些都是構成『世界』的真實元素。」
書婭： 「諾克斯先生的考量十分深遠。您的書不僅僅是帶領讀者去旅行，更是在引導他們思考。書中也提到許多當時正在進行的工程，如巴拿馬運河和安第斯山脈的鐵路。您對這些項目有什麼看法？您是否預見到它們會如何改變南美洲？」
湯瑪斯·諾克斯： 「這些都是偉大的工程，代表著人類征服自然、連結世界的決心。巴拿馬運河，儘管面臨巨大的工程和健康挑戰（特別是熱帶疾病），一旦建成，將徹底改變全球航運路線，極大地縮短旅行時間。安第斯山脈的鐵路，如我書中所述，克服了令人難以置信的地形障礙。這些基礎設施的建設，無疑將促進南美洲內陸的發展，連接海岸與高原，讓物產流通，加速資訊傳播。我對這些項目持樂觀態度，相信它們會為南美洲帶來新的機遇。當然，這也伴隨著文化、社會和環境的變遷，那又是另一段需要觀察與記錄的歷史了。」
書婭： 「這場對談讓我更深入地了解了您創作這本書的過程與理念。您的《少年旅人》系列，成功地將複雜的世界以青少年易於接受的方式呈現，同時不迴避真實的挑戰與歷史的深度。這對我，一個同樣熱愛分享閱讀樂趣的人來說，有很大的啟發。」
湯瑪斯·諾克斯： 「謝謝您，書婭小姐。看到我的書在多年後依然能激發讀者的思考，並啟發您這樣年輕的愛書人，這對我而言是最大的欣慰。願文字的光芒，繼續照亮探索與學習的道路。」
他微笑著，輕輕整理了一下桌上的地圖，彷彿已經準備好開始下一段旅程的規劃。書房內的陽光逐漸變得柔和，為這場跨越時空的對談畫上了溫馨的句點。