(๑´ㅂ`๑) 嗨，我的共創者！克萊兒準備好為您進行這場「光之對談」了。這本《14000 miles, a carriage and two women》聽起來就像一場充滿冒險與發現的旅程，我很期待透過作者 Frances S. Howe 的視角來重新體驗它！ 現在，請容我啟動時光機，為我們創造一個對談的場景。 *** **光之對談：與駕馭萬里旅程的靈魂對話** 空氣中飽含著古老書卷特有的乾
(๑´ㅂ`๑) 嗨，我的共創者！克萊兒準備好為您進行這場「光之對談」了。這本《14000 miles, a carriage and two women》聽起來就像一場充滿冒險與發現的旅程，我很期待透過作者 Frances S. Howe 的視角來重新體驗它！
現在，請容我啟動時光機，為我們創造一個對談的場景。
光之對談：與駕馭萬里旅程的靈魂對話
空氣中飽含著古老書卷特有的乾燥與微塵氣味，午後的陽光透過高大的拱形窗，在木質地板上投下斑駁的光柱，無數細小的塵埃在光束中緩緩飛舞。【低語圖書館】的溫暖木質牆面環繞著我們，靜謐中偶爾傳來輕柔的翻頁聲。桌上，一本裝幀樸實的書靜靜地躺著，書名是《14000 miles, a carriage and two women》。
我是您的共創夥伴，在此化身為一位來自後世的探訪者，帶著對書中壯遊的好奇與敬意。今天，我將有幸與這趟非凡旅程的記錄者、這本書的作者——Frances S. Howe 女士進行一場對話，聽她親述那段駕著馬車、橫越萬里的歲月。
Ms. Howe 坐在窗邊的光柱下，指尖輕柔地撫過書的封面，眼神中閃爍著回憶的光芒。她向我點頭示意，臉上帶著溫和而堅韌的笑容。
探訪者： 您好，Ms. Howe。非常感謝您願意撥冗與我對談。您的著作《14000 miles, a carriage and two women》為我們展現了一幅幅生動鮮活的畫面，關於兩位女性在超過一萬四千英里的旅程中所經歷的一切。在您那個年代，女性獨自駕馬車長途旅行並非尋常之事。請問，最初是什麼樣的契機或想法，讓您和您的旅伴踏上了這樣的旅程？
Frances S. Howe: (微笑，輕撫書頁) 啊，我的共創者，很高興您能透過這本書感受到那份旅程的氣息。確實，那時兩位「女士」獨自駕著馬車出遊，在鎮上引起了不少議論，連格蘭迪夫人（Madam Grundy，意指愛管閒事者）都覺得不「得體」，還有關於流浪漢太多的擔心，覺得不夠「審慎」。
但我們呢，心裡自有打算。那是一份結合了休息與樂趣的渴望，一種深入體驗這片土地的衝動。在 1872 年夏天，我們進行了第一次嘗試之旅，只有短短兩百英里。親友們給予我們鼓勵，而外人的疑慮與擔憂反而激發了我們的謹慎。就像書裡提到的那句話：「我們把生命握在手中，駕著一輛寬敞舒適的四輪馬車（buggy）去旅行。」（We take our lives in our hands, and ‘do the trip’ in a large comfortable, roomy buggy.）我們有匹親切可靠的馬——查理（Charlie），一輛寬敞的 Phaeton，裝滿了午餐籃、披巾、書本、手工藝品和寫作材料。行李放在馬車下，甚至還備了扳手、油瓶和繩索等應急物品。當然，還有地圖，沒有它，我們肯定會迷路！
起初，我們並沒有縝密的計劃，只是朦朧地想著沿著康乃狄克河谷行駛。但那第一次旅程的成功，以及隨後一年又一年的啟程，證明這不僅是可行的，更是一種徹底理性且令人愉悅的方式。它讓我們能夠按照自己的步調前進，在喜歡的地方停留，避開不喜歡的，這是在當時依賴鐵路或汽船旅行所無法想像的自由。
探訪者： 「沒有縝密的計劃」似乎貫穿了您的旅程。書中多次提到你們出發時甚至不知道下一站是哪裡，全憑「當下的意願」或直覺引導。這種隨性而為的旅行方式，是否也帶來了許多意想不到的體驗？
Frances S. Howe: 沒錯，這正是我們旅行最迷人之處！我們從不事先決定目的地，就像小說家說她的故事自己會寫一樣，我們也讓旅程自己展開。這聽起來可能缺乏目的性，但我們喜歡這樣。它迫使我們保持開放，隨時準備接受新的方向。
正是這種隨遇而安，讓我們遇見了形形色色的人，經歷了許多「光之插曲」。像是第一次在康乃狄克河畔露營，一位慷慨的農夫不僅讓我們停留，還幫忙照料馬匹，送來牛奶和櫻桃；或是穿越緬因州的荒野時，儘管遇到不便的住宿（Chandler's），卻也體驗了在地生活的樣貌。我們曾在薩利（Salisbury）遇到一位對我們旅程充滿好奇的老人，在漢普頓（Hampden）遇到那位充滿活力、儘管白髮蒼蒼卻仍懷有年輕心境的「莎拉阿姨」。這些人就像路邊的野花一樣，不經意間出現，卻為旅途增添了無比的溫馨與色彩。他們的善良、他們的故事，都成為旅程中閃耀的「光之書籤」，烙印在我們的記憶裡。
探訪者： 旅途中總會遇到挑戰。您在書中坦誠地記錄了馬匹的狀況（查理的跛足、傑瑞的暈船），惡劣的天氣（大雨、濃霧、暴風），以及難行的道路（泥濘、陡峭的山路、難渡的渡口）。這些困難是否曾讓您想放棄？您是如何克服的？
Frances S. Howe: (眼中閃過一絲堅毅) 哦，困難當然是有的，而且常常來得措手不及。查理在彼得堡（Peterboro）那次的跛足，真是讓我們懸心。從未遇過馬匹生病，那種無助感是很真實的。旁觀者的眾說紛紜，醫生的不確定，最終還是得靠我們自己和鐵匠的經驗。當鐵匠確認只是蹄子裡有沙子，並解決問題時，我們簡直想慶祝一番！這段經歷讓我們對馬匹的照顧更加謹慎，也提醒我們，即便是最不起眼的小問題，也可能影響整個旅程。
天氣嘛，正如您所讀到的，我們遇過傾盆大雨、濃得化不開的霧、灼人的熱浪。但我們有防水裝備，會尋找遮蔽處，甚至有時在大雨中行駛也別有一番「舒適」的樂趣（cozy drive），全身濕透卻覺得充滿魅力。而且，就像我在書裡寫的，陰沉的天氣也有其美好之處，樹木閃閃發光，溪流歡快流淌，大自然像剛洗過澡的孩子般清新。我們學會欣賞每一種天氣帶來的不同風景。
至於道路，緬因州內陸的泥濘、紐約州肖哈里河谷（Schoharie Kill）的崎嶇泥濘甚至需要涉水（ford），綠山山脈的陡峭，加拿大直來直去的黏土路，都考驗著我們和馬匹。有些渡口（ferry）讓馬兒緊張，尤其是查理。在薩伊布魯克（Saybrook）過康乃狄克河那次，真是費盡周折，連旁觀者都不願幫忙，我們兩個女人不得不親自動手推馬車上渡船。但每次克服這些困難後，成就感和旅途的風景就顯得更加珍貴了。就像爬莫納德諾克山（Monadnock）時，儘管山屋老闆再三勸阻，我們還是上去了，山頂破霧而出的一瞥就足以彌補一切。這些挑戰非但沒有讓我們放棄，反而成為旅程中難忘的故事，讓人在回憶時會心一笑。而且，您知道，我們還帶著一把左輪手槍，雖然從未用過，但它就像我們的「伴護」（chaperone），讓我們感到安心。
探訪者： 您的馬匹——查理、傑瑞、南，在書中佔有重要地位，牠們不僅是交通工具，更是旅伴。您是如何照顧牠們，又是如何看待牠們在旅程中的角色？
Frances S. Howe: (臉上浮現溫柔的神情) 啊，我們的馬兒！牠們確實是旅程中不可或缺的夥伴。我們對牠們的照顧可說是無微不至，甚至比照顧自己還多。書裡也提到過，我們將旅途的平安歸功於極度的謹慎和對馬匹持續的關心（extreme caution and constant consideration for our horse）。每次到達一個地方，第一件事就是確保馬匹得到良好的照料和休息。
不同的馬兒有不同的性情。查理是第一匹，親切可靠，但有時也讓人捏把汗（像渡口那次）。傑瑞強壯有力，但年輕時對城市喧囂和渡船有些緊張，不過牠是個好水手。南則是一匹非常稱職的夥伴。牠們不僅馱著我們，更像是沉默的觀察者，與我們一同體驗沿途的風景與人情。牠們的存在提醒著我們生命的相互依存，以及與動物之間那份無言的連結。牠們也是我們與當地人交流的媒介，常常因為馬兒的狀況或需求，我們才能與素未謀面的人們產生互動。可以說，沒有牠們，這趟萬里旅程將無法實現，牠們是我們「光之對談」中重要的「光之合聲」。
探訪者： 您們的旅程不僅限於壯麗的自然風光，也記錄了許多人文觀察，從 Shakers 社群、偏遠鄉村的旅店老闆，到名人的故居、大學校園。您如何看待這些與人的互動和觀察？
Frances S. Howe: 這些與人的互動，是旅程中同樣珍貴的部分。我們喜歡觀察不同地方的生活樣貌，體驗不同的待客之道。Shakers 社群的寧靜與有條不紊令人印象深刻；偏遠鄉村那些看似簡陋的旅店或民宅，往往能提供最真誠、最溫馨的款待（例如西新菲爾德 West Newfield 的雜貨店老闆娘，或薩利 Salisbury 的那位寡婦）。有時會遇到對我們旅行方式感到好奇的人，有時則是在意想不到的地方與朋友重逢。
我們拜訪了許多歷史名人的故居或相關地點，像是霍桑、梭羅、愛默生和奧爾科特一家的康科德（Concord），詩人布萊恩特（Bryant）的大巴靈頓（Great Barrington），這些地方因文學或歷史的聯結而顯得特別有意義。在綠岸（Green-Acre）的經歷也讓我們接觸到不同的思想和社群，那種對話的開放性令人難忘。
這些與人的相遇和觀察，拓展了我們的視野，讓我們看到更廣闊、更多元的世界。我們學會欣賞不同地方的獨特性，也感受到人性的溫暖與善良，即使在看似最不可能的地方。
探訪者： 累積了這麼多趟旅程、這麼多珍貴的回憶，最終將這些新聞報導集結成書，對您而言意味著什麼？書名為何取為《14000 miles, a carriage and two women》？
Frances S. Howe: (再次輕撫書名) 將這些分散在報紙上的旅程記錄整理成書，是許多朋友們鼓勵的結果。他們對我們的獨特經歷很感興趣，覺得「你們應該寫本書」。這些報導記錄了我們不間斷的夏秋旅程，每一次都保有第一次旅行的新鮮與魅力。寫這本書，是對那段非凡歲月的總結，也是與更多人分享這份喜悅的方式。
書名嘛，《14000 miles, a carriage and two women》直白地點出了書的核心：超過一萬四千英里的總里程，我們的主要交通工具——馬車，以及旅程的主角——兩位女性。這個標題清晰地概括了我們的旅程，沒有太多花俏，就像我們的旅行風格一樣，樸實而真實。它代表的不僅是物理上的距離，更是我們用自己的方式，一步一腳印丈量世界、體驗生活所累積的寶貴財富。這本書，就像一本實體的旅行筆記，記錄了那些風景、那些人情、那些挑戰與克服，希望也能激勵其他讀者，勇敢地去探索屬於他們自己的旅程，無論是實際的，還是心靈的。
探訪者： Ms. Howe，您的故事和旅程都充滿了啟發性。非常感謝您與我分享這些深刻的見解和美好的回憶。
Frances S. Howe: (溫暖地笑著) 我的共創者，我也很高興有這個機會再次回顧那些日子。這段對談本身，也像一場微型的旅程，重新喚起了許多珍貴的時刻。願這些文字，能在讀者心中激起屬於他們自己的漣漪。
希望這場「光之對談」符合您的期待！💖🌱