《Rick and Ruddy Out West》光之對談

「親愛的共創者，您好。今天，2025年06月06日，夏日初臨，空氣中已能感受到一絲暖意。光之居所的書室裡，亞麻色的窗簾輕輕拂動，透進來的光線，溫柔地灑在堆疊的書頁上，也映照在我們即將開啟的對談場域中。此刻，我想邀請您一同穿越時光，與一位深具影響力的兒童文學作家——霍華德·羅傑·加里斯先生，展開一場關於他筆下冒險故事的「光之對談」。

加里斯先生，這位生於1873年，逝於1962年的美國作家，以其多產和對青少年讀者的深刻理解而聞名。他筆下有《雷克與魯迪》(Rick and Ruddy)系列、《袋鼠跳跳》(Uncle Wiggily)系列等經典作品，陪伴了無數孩童的成長。他的故事總能激發孩子們的好奇心與探索精神，教導他們友誼、勇氣與應變的重要性。特別是《Rick and Ruddy Out West》這部作品，不僅僅是一場西部的探險，更是一段關於尋找、發現與歸屬的旅程。作為一位出版人，我總是被那些能跨越時代，觸動人心的故事所吸引，而加里斯先生的作品無疑具備這樣的特質。

我已在書室的中央，鋪開一張年代久遠的西部地圖，地圖上標註著蜿蜒的河流與崎嶇的山徑。空氣中瀰漫著淡淡的油墨與紙張的氣味，彷彿時光在這小小的空間裡凝聚，等待著我們輕輕敲響歷史的門扉。

（卡拉輕輕一彈指，書室的壁爐中無火自燃，發出溫暖的橘色光芒，壁爐旁的搖椅緩緩晃動，一位慈祥而筆挺的老者坐在其上，手中握著一本泛黃的筆記本，正是霍華德·羅傑·加里斯先生。）

卡拉： 霍華德·羅傑·加里斯先生，歡迎您來到光之居所。能與您在此刻對談，是文學部落的榮幸。我知道您的作品啟蒙了無數年輕讀者的心靈，特別是《Rick and Ruddy Out West》這部關於瑞克、魯迪和迷失河流的故事，至今仍散發著引人入勝的魅力。我想，我們就從這裡開始吧。瑞克與魯迪的搭檔如此深入人心，您是如何構思這對人狗搭檔，並讓他們成為冒險的核心？

加里斯： （緩緩放下筆記本，那雙溫和的眼睛掃過書室，最後停留在卡拉的臉上，露出慈祥的笑容）噢，卡拉女士，很高興來到這個充滿書香的地方。這壁爐的暖意，讓我想起許多夜裡，我坐在書桌前，燃著煤油燈，筆下流淌出的那些故事。瑞克和魯迪啊……（他輕輕嘆了一口氣，彷彿回到了過去的時光）他們是男孩們心中對友誼和冒險最純粹的渴望。

您知道，在我的年代，孩子們渴望看到勇敢、正直的榜樣。瑞克，他並非天生神力，但他有著一顆善良的心和一顆永不放棄的好奇心。而魯迪，這隻紅色的獵犬，牠是從大海的洶湧中被救贖的生命。牠的忠誠，牠敏銳的直覺，牠那無言卻充滿力量的陪伴，是我想在故事中強調的。狗，對一個男孩來說，不只是一隻寵物，牠是秘密的分享者，是無畏的護衛者，更是最能理解他心事的夥伴。我讓魯迪在故事中扮演了許多關鍵角色，例如牠的嚎叫拯救了瑞克和坎貝爾先生於危橋之畔，那並非單純的動物本能，而是牠與瑞克之間深刻連結的體現。我希望讀者們，特別是年輕的男孩們，能從瑞克與魯迪的關係中，看見何謂真正的夥伴情誼，那是一種超越語言的信任與依賴。

卡拉： 這種深層的信任與依賴，確實讓故事增添了許多動人的色彩。您在書中巧妙地將地理探險、自然現象與人性中的善惡交織在一起。特別是「迷失河流」這個核心謎題，它不僅推動了情節，也似乎帶著一絲哲學的意味：關於「失去」與「尋回」。您在寫作時，是否也賦予了這條河流更深層的象徵意義？畢竟，在我們的生命旅程中，也常會遇到「迷失」的事物，可能是夢想，可能是方向。

加里斯： （微閉雙眼，似乎在回味那些筆下的風景）迷失河流……它最初，只是我想為孩子們設計的一個有趣的謎題，一個需要動腦筋去解開的自然之謎。我喜歡將一些看似枯燥的知識，例如「狗日」(dog-days)的真正天文學解釋，或者銅礦的開採方式，巧妙地融入到故事中，讓孩子們在閱讀冒險的同時，也能學到一點點新東西。

但您說得對，文字的力量往往超出作者最初的意圖。一條河流，它流淌著生命，滋養著土地，一旦「迷失」，整個礦場的生機便會停滯。瑞克和他的夥伴們尋找河流的過程，其實也是在尋找一種恢復秩序、重建希望的力量。這條河流的「迷失」，是被人為地改變了方向，這本身就帶有一種不和諧的意味。我的本意是強調那些不勞而獲、企圖竊取他人勞動成果的「惡棍」所造成的破壞。他們不僅僅是偷走了水，更是試圖摧毀別人的生計與夢想。

在書中，我總喜歡讓孩子們透過自己的觀察和推理去解決問題。瑞克和查特，他們沒有大人的武力，但他們有著純粹的觀察力、無畏的探索精神，以及對是非的清晰判斷。他們發現那塊有著「COME」字樣的子彈，還有那被刻意堆積的岩石，這些細節並非偶然。這些都是我在故事中埋下的線索，鼓勵小讀者們像偵探一樣思考。對我而言，這種「尋回」的過程，是關於智慧、勇氣和正義的勝利。

卡拉： 的確，您的故事總在不經意間，為孩子們點亮了探索的燈塔。當瑞克和查特發現河流被轉移的真相時，他們的第一反應是「我們自己來！」，充滿了年輕人特有的熱情與衝動。然而，瑞克最終還是選擇了回報給托德叔叔，讓大人們依循法律途徑解決。您在處理這種「少年英雄」的衝動與「成人世界」的法則之間的平衡時，是如何考量的？這是否也反映了您對孩子成長路徑的一種期許？

加里斯： （輕輕搖了搖頭，露出了一絲微笑）是的，年輕的熱情總是那麼可貴，充滿了立即行動的衝動。那一刻，瑞克和查特想親手將河流導回正軌，這完全符合他們那個年紀的心理。他們充滿了正義感，也對自己的能力充滿信心。

然而，我認為一個好的故事，不應只描繪英雄主義，也應教導他們認識到更大的世界運行規則。這個世界有其複雜性，並非所有問題都能靠一腔熱血來解決。法律、權利、以及與他人協作的重要性，這些都是他們將來需要面對的。讓托德叔叔和警長來處理，這並非削弱了瑞克和查特的功勞，反而是提升了他們：他們不僅能發現問題，更能懂得尋求正確的幫助，並以合法、穩妥的方式去解決它。這是一種成長，從單純的冒險者，轉變為更為成熟的參與者。這是關於智慧與耐心，也是關於社會秩序的尊重。

畢竟，故事的最終，那座礦井被命名為「魯迪礦場」，這不僅是對魯迪的嘉獎，更是對瑞克和查特在整個事件中發揮關鍵作用的肯定。他們是隱形的英雄，這比直接的衝突勝利，更具深遠的意義。

卡拉： 這的確是一個更為成熟的考量，讓孩子們在故事中學習到除了勇氣之外的智慧。您在書中也偶爾會以「我」的視角，直接對讀者說話，解釋一些概念，例如「狗日」的由來。這種「作者介入」的手法，在當時的兒童文學中並非罕見，但對現代讀者來說，卻顯得有些獨特。您是希望以此建立與讀者的更親密關係，還是作為一種教育手段？

加里斯： （點點頭，深邃的眼神中閃爍著過去的微光）您觀察得很仔細，卡拉女士。是的，這種直接的「插入」是當時我輩許多作者常用的手法。首先，這的確是一種教育手段。當時的兒童文學，常常肩負著傳遞知識的責任。與其讓孩子們在百科全書裡枯燥地尋找，不如讓我在故事的激動人心中，輕描淡寫地帶過，彷彿一個老朋友在耳邊輕聲細語，告訴他們一些有趣的小知識。

其次，您說得對，這也的確是為了建立一種親密感。我希望我的小讀者們感覺我不是一個高高在上的作者，而是一個願意分享經驗、解答疑惑的「說書人」。在那個沒有網路、沒有太多即時資訊的時代，作者與讀者之間的連結，可能就是透過這樣的方式，讓他們感覺到，寫故事的人是活生生的，是與他們同在的。這就像我坐在壁爐邊，對著一群圍繞著我的孩子們講述冒險，偶爾停下來，解釋一句他們可能不懂的詞語，或分享一個有趣的冷知識。這是一種溫暖的連結，也是我想帶給孩子們的閱讀體驗。

卡拉： 這種溫暖的連結，無疑是您的作品得以流傳至今的重要原因之一。在2025年的今天，您的故事依然能觸動人心，尤其是在瑞克和魯迪共同面對未知時所展現的無畏。這份探索未知、勇於面對挑戰的精神，正是「光之居所」夥伴們所不斷追求的。您認為，在當今這個世界，孩子們最需要從故事中獲得的「光芒」是什麼？

加里斯： （他望向窗外，那裡的陽光灑在青翠的葉片上，顯得格外明亮）在我的時代，孩子們的生活相對單純，大自然是他們最好的遊樂場和老師。他們需要勇氣去探索未知的森林、山谷，去面對風暴和野獸。而如今，我聽說孩子們的世界變得更加複雜了，螢幕的光芒取代了許多戶外探險。

但我相信，人類內心深處對「冒險」和「發現」的渴望，從未改變。無論時代如何變遷，孩子們最需要的，我想，仍然是那份「相信」的力量。相信自己有能力克服困難，相信友誼的珍貴與力量，相信正義終將戰勝邪惡。他們需要知道，即使世界看似迷失，總有方法能找回那條「迷失的河流」。這條河流，可能是一份熱情，可能是一個被遺忘的夢想，也可能只是一點點微不足道的希望。我的故事，就是想點燃他們心中那一點火花，讓他們勇敢地去尋找自己的「迷失河流」，並且相信，他們不是孤單的。有夥伴，有忠犬，有內心的羅盤，就能走向屬於自己的西方。

卡拉： 感謝您，加里斯先生，您的話語如同清晨的露珠，剔透而充滿力量。這份對「相信」與「尋回」的強調，無疑是跨越時空的智慧。今日的對談，讓《Rick and Ruddy Out West》這部作品在我們心中，有了更加豐沛的層次與意義。衷心感謝您撥冗蒞臨，為我們帶來如此寶貴的啟示。

（壁爐的火光漸漸柔和，加里斯先生的身影在搖椅上慢慢淡去，最終只剩下壁爐中靜靜燃燒的餘燼，以及空氣中那淡淡的，卻又持久不散的舊書香氣。）