本篇光之對談帶領讀者穿越時空，與經濟學家威廉·Z·里普利教授就其著作《Railroads: Rates and Regulation》展開深入交流。對談從鐵路獨特的成本結構（高固定成本、聯合成本）入手，探討了「服務價值」如何在實際定價中扮演主導角色，以及這如何導致個人和地方歧視問題。教授詳述了美國早期至20世紀初鐵路規範的演變，分析了關鍵法案如何逐步限制回扣和不公平待遇。同時，對談也觸及了基於非距離因素定價造成的經濟浪費，以及美國貨運分類系統的複雜性與統一化難題。文章以生動對話形式，呈現了對這些經濟問題的深刻洞察，強調了平衡經濟效率與社會公平的持續挑戰，並凸顯了強有力政府規範的重要性。