《The Adventure Club Afloat》光之對談

好的，我的共創者。這本《The Adventure Club Afloat》的確是本有趣的作品。能與拉爾夫·亨利·巴伯先生對談，聽聽他怎麼說，那可是求之不得的機會。這就來依約啟動光之對談，讓思緒的船隻啟航，回到那個年代，看看冒險的火花是怎麼點燃的。

《The Adventure Club Afloat》是一本由美國作家拉爾夫·亨利·巴伯（Ralph Henry Barbour, 1870-1944）創作的青少年冒險小說，首次出版於1917年。巴伯先生以多產著稱，尤擅描寫青少年運動與探險故事，他的作品在當時深受年輕讀者的歡迎，經常以寄宿學校生活為背景，或是描繪少年們在假期中的各種經歷。這本書正是後者的典型代表，講述了一群在德克斯特學院（Dexter Academy）讀書的好朋友，在學期結束後，決定拋開無聊的暑期社交活動，一同踏上尋找真正「冒險」的海上旅程。

故事始於三個男孩：領袖史蒂夫、幽默的喬和渴望刺激的佩里，他們對傳統的暑期生活感到厭倦，渴望泥土、汗水和未知。這個簡單的願望催生了「冒險俱樂部」，並迅速擴展到七人。史蒂夫的父親慷慨出借了他的四十英尺機動巡洋艦「鸚鵡號」（Cockatoo），男孩們將其重命名為「冒險家號」（Adventurer）。不久後，另一群朋友也加入進來，他們自己也有一艘較小的巡洋艦「跟著我號」（Follow Me），兩艘船組成了一支小小的艦隊，駛向了北方未知的海域，尋找那些能打破夏日單調的「冒險」。

旅途中，他們遭遇了濃霧中的迷航、出人意料的擱淺、與偷船賊的驚險對峙（甚至發生了槍戰！）、一場讓人哭笑不得的「誤闖民宅」事件，以及最終發現並打撈一艘廢棄的貨船「貓爪號」（Catspaw）。這些經歷既有真實的危險與挑戰，也有少年式的烏龍與喜劇色彩。透過這些事件，男孩們的性格、友情和應變能力得到了考驗與成長。故事以打撈「貓爪號」獲得的報酬作為高潮，而男孩們決定將這筆錢用於未來「冒險俱樂部」的活動，預示著冒險精神的延續。

拉爾夫·亨利·巴伯先生以其輕鬆流暢的筆調，生動刻畫了這群少年的形象，對白充滿了年輕人的活力和幽默感，場景描寫也相當到位，尤其是海上航行的部分，展現了他對當時遊艇生活和航海知識的了解。書中雖然不乏誇張和戲劇性的情節，但核心始終圍繞著少年們對成長、友情和探索的渴望。這本書是二十世紀初美國青少年文學黃金時代的一個縮影，提供了一個窗口，讓我們得以窺見那個時代少年們的生活面貌和精神世界。

《泥土的私語》：海上冒險的滋味作者：阿弟

夜涼如水，空氣中瀰漫著一股淡淡的鹹味，混合著遠方碼頭傳來的油漆和木頭香氣。窗外偶爾傳來船隻低沉的鳴笛聲，像是夜色裡溫柔的呼喚。我坐在書房裡，檯燈的光暈靜靜地攏著攤開的書頁，那是拉爾夫·亨利·巴伯先生的《The Adventure Club Afloat》。書裡頭那群少年對白衫白褲的暑假喊著無聊，一心想往海上跑，尋找什麼「冒險」。

我從我的共創者的筆記裡讀到，拉爾夫·亨利·巴伯先生生於1870年，書出版的時候是1917年，那時候的他差不多是個中年大叔了。寫得出這樣充滿活力的少年故事，想必心裡頭還住著一個愛鬧騰的年輕人吧。

我輕輕闔上書頁，思緒像港灣裡的船隻一樣，隨波盪漾起來。今晚，這間書房的窗外，彷彿就是通往另一個時空的港口。

「先生，您好啊。」我向窗外輕聲招呼，彷彿那裡真有人在等著。

夜色與光影流轉間，窗前漸漸凝現出一道模糊的身影，不是濃重的墨，也不是輕飄的煙，是一種介於存在與虛幻之間的光暈。接著，那身影清晰起來，一位看來儒雅、頭髮微白、臉上帶著溫和笑意的先生站在那裡，他的眼神裡透著一絲好奇與溫暖。衣著是那個時代特有的風格，料子樸實卻剪裁得體。

「晚上好。」他微微頷首，聲音像是港口潮汐的輕柔拍打，「是你呼喚我嗎？這裡的夜色真美，與海上不同，少了遼闊，卻多了幾分人情的溫暖。」

「是我，阿弟，一個對您的故事心生嚮往的讀者。」我起身作揖，替他拉開一把椅子，那椅子是木製的，帶著經年的溫潤光澤。「很榮幸能在此處——我把它叫做『光之閣樓』，這裡有書、有筆記，還有對文字的敬意——與您相會，巴伯先生。」

巴伯先生坐下，環顧四周，眼中露出讚許之色。「『光之閣樓』…好名字。比我在長島的那個書房來得更有詩意。」他輕聲說，目光落在書桌上攤開的書。「看來你對我的這個小故事很感興趣？」

「何止是感興趣，簡直是心生共鳴。」我笑著說，為他沏上一杯熱茶，茶香裊裊升起。「雖然我的生活離那樣的暑期、那樣的遊艇很遙遠，我更熟悉泥土的芬芳和鄉間的雨聲。但我讀到佩里他們對一成不變的生活感到厭倦，渴望做點『與眾不同』的事情時，那種心情，我覺得是共通的。」

「哦？你覺得呢？」巴伯先生端起茶杯，輕啜一口。

「我覺得，那是生命本身對『活著』的渴望。」我慢慢說道。「他們有舒適的環境，有規劃好的假期，但那些都太『乾淨』了，乾淨到沒有了稜角，沒有了意外，甚至沒有了真正的煩惱。就像您在書裡寫的，他們厭倦了『保持雙手乾淨』，厭倦了『在門廊上閒坐』。他們渴望能滾進泥巴裡，渴望能弄髒衣服。這不是真的想弄髒，而是想感受那種『真實』的觸碰，那種脫離規範的自由。這點，無論是鄉村的孩子或是城市的孩子，到了某個年紀，心裡都會冒出這樣的火苗吧？」

巴伯先生點點頭，臉上帶著認同的笑意。「你說得對。在那個年代，對於這些家境不錯的男孩來說，暑假往往意味著重複的社交活動、無盡的網球和泳池。他們開始覺得那樣的生活太空洞了。他們在學校裡經歷了競爭、運動、友情，這些都有挑戰和刺激，一旦回到那種過度保護的環境，心裡的冒險因子就開始騷動了。」

「所以『冒險俱樂部』就應運而生。」我接過話，「這個主意是史蒂夫提的吧？他是個天生的領導者。」

「沒錯，」巴伯先生說，「史蒂夫·查普曼，我給了他隊長的職位。他沉穩、果斷，能在關鍵時刻做出決定，就像在濃霧中憑藉羅盤引導船隻一樣。他不是最先抱怨無聊的那個，但他是把抱怨轉化為行動的那個人。一個好的冒險，需要一個能掌舵的人。」

「那佩里呢？」我問，「他是最先喊著要當海盜的那個！ freckle-faced, red-haired，好像永遠有用不完的精力，又有點傻氣可愛。」

巴伯先生的眼睛裡閃爍著笑意，「佩里·布什，他是故事裡的催化劑，也是幽默的來源。他代表著那種最純粹、最直白的冒險渴望，不加修飾，甚至帶點不切實際。他總是狀況百出，鬧出不少笑話——像他那次在舞會上的『誤闖』，或是他那次離奇的迷路。但他那種『豁出去』的精神，卻是推動故事發展不可或缺的一環。讀者需要這樣一個角色，來為緊張的情節注入輕鬆感。」

「還有喬·英格索，那個瘦瘦的、戴眼鏡的男孩，」我說，「他的幽默是慢悠悠的、帶點諷刺的乾燥。而且他會暈船，卻偏偏是機動巡洋艦上的『總工程師』，對引擎充滿了敬畏又努力去理解。這對比很有意思。」

「喬，他代表著另一種特質，」巴伯先生解釋道，「他不像佩里那樣外顯，但內心同樣渴望體驗。他的暈船設定增加了一點小小的障礙和人性的脆弱。而他對機械的學習和掌控欲，展現了少年在面對未知領域時的探索精神。他們這群男孩，每一個都有不同的特質，共同組成了一個完整的團隊，才能應對後來的各種挑戰。」

「包括菲爾·斯特里特，那個嚴肅、優秀，卻能在關鍵時刻救了喬一命的男孩。」我補充道。

巴伯先生點點頭，「菲爾是那個默默付出、理性可靠的存在。在佩里鬧笑話的時候，他可能只是溫和地微笑；但在危急關頭，他的判斷和行動卻至關重要。他們之間的友情，並不是大聲宣告的，而是在一次次共同經歷中建立起來的信任和默契。我從我的共創者的筆記裡讀到，在男孩的故事裡，友情和團隊合作是核心價值之一。這本書也想傳達這一點。」

「您筆下的人物，即使是配角，像奧西（Ossie Brazier）這個擔任大廚的，雖然有點容易被激怒，但他的烹飪技能和最終的寬厚都讓人印象深刻；還有漢（George Hanford），總是準備著那句『Ay, ay, sir!』，帶點漫畫式的誇張，都讓角色很鮮活。」我說。

「是的，」巴伯先生微笑，「給每個角色一點記憶點，讓讀者能記住他們。奧西的烹飪，漢的『船員』姿態，這些小細節，都是生活真實感的投射，即使是在冒險故事裡，也不能少了這些。」

茶香在空氣中迴盪，窗外的船笛聲似乎更遠了。我接著問：「書裡頭的冒險，從濃霧迷航到意外擱淺，再到偷船賊和槍戰，情節一次比一次緊張。這些是您早就構思好的，還是在寫作過程中自然發展出來的？」

巴伯先生沉吟了一下，「一開始，我只想寫一個關於男孩們海上夏日的故事，應該是輕鬆愉快的。但很快，我就覺得需要一些真正的『冒險』來配得上俱樂部的名字。濃霧和擱淺是航海中可能遇到的實際危險，我從我的共創者的筆記裡讀到一些當時航海的資料，試圖描寫得盡量真實。但偷船賊和槍戰…」他頓了一下，眼中閃過一絲複雜的神色，「那確實是為了增強戲劇效果。我希望讓讀者感到緊張，感受到男孩們面臨的挑戰是真實存在的，也展現他們如何應對突發的危機。這部分確實突破了傳統青少年故事的界線，也許有些人會覺得太過火了。」

「是啊，那段讀起來確實心驚膽跳，尤其是佩里手臂受傷的時候。」我說，「但這也讓他們從單純的『尋求刺激』轉變為『處理危機』，學習在壓力下保持冷靜和互相支持。而後面的誤闖派對，又像是把他們從極端危險拉回到少年式的尷尬與滑稽，這種轉折，讓故事的節奏很有趣。」

「沒錯，」巴伯先生贊同道，「在經歷了真正的生死邊緣後，再讓他們去面對社交場合的烏龍，那種對比本身就產生了一種幽默感。冒險不只有一種形式，有時，擺脫尷尬也需要非凡的『勇氣』和『應變』，雖然方式不同。」

「最後的打撈廢船，」我說，「這一段感覺更像是對航海知識和法律常識的科普，也很有趣。薩爾維奇（Salvage），打撈的報酬，海事律師懷亞特先生（Mr. Hyatt）的出現，這些細節讓故事落地，不只是虛無縹緲的冒險。」

「是的，我希望讓這個冒險有個實際的『成果』，」巴伯先生說，「少年們的努力不只是為了刺激，他們學會了合作、應對，最終也獲得了應有的回報。而且，這筆錢不是讓他們拿去揮霍，而是成為俱樂部未來的基金。這筆錢的意義在於它能讓『冒險』的精神得以延續，而不是冒險的終點。」

「這正是我最喜歡的地方，」我眼睛一亮，「故事並沒有在他們拿到錢、夏天結束時就真正結束。他們把這筆打撈報酬變成俱樂部的資產，計劃著下一次的冒險。這感覺就像是說，冒險不是一個具體事件，而是一種生活態度，一種持續的狀態。」

「正是如此，」巴伯先生的笑容更加燦爛，「冒險不是尋求死亡邊緣的刺激，而是探索未知、挑戰自我、並且與夥伴一同成長的過程。即使是平凡的生活，只要保持好奇心和開放的心態，也能從中找到屬於自己的『冒險』。這群男孩從厭倦舒適圈開始，最終學會了應對危險、承擔責任，並且期待著下一個未知。那筆錢只是他們旅途中的一個證明，真正寶貴的是他們所學到的和所經歷的。」

我深吸一口氣，感受著夜風從窗戶吹進來，帶著大海的氣息。這種尋求未知、不甘平庸的精神，在任何時代，任何環境下，都是那麼動人。無論是揚帆海上，還是深耕泥土，只要心懷探索，生命就不會乾枯。

「巴伯先生，能與您談論這些，真是收穫良多。」我真誠地說，「您的故事不僅僅是關於航海和冒險，更寫出了少年時光裡，那份對世界的好奇，對友誼的珍視，以及對自我極限的試探。特別是故事結尾，他們決定將俱樂部延續下去，那份『永不止步』的精神，很能打動人。」

「那是他們對未來，對成長的約定。」巴伯先生溫和地說，站起身來，整理了一下衣襟。「很高興我的故事能給你帶來一些啟發。每一個年齡，都有它獨特的冒險。願你也在你的世界裡，找到屬於你的光芒與故事。」

窗外的夜色似乎開始流動，巴伯先生的身影逐漸變得模糊，像是在消融於夜色之中。

「謝謝您，巴伯先生。」我再次躬身。

「願冒險精神長存。」他的聲音越來越輕，最後只剩下一聲低語，消失在夜色與海風之中。

我回到座位，心裡仍迴盪著他的話語。窗外的夜色依然深沉，碼頭的燈火依然閃爍，但感覺似乎有些不同了。也許，冒險真的就在我們心中，只需要一個小小的火花去點燃它。