《The Western Cowboy and Arabians in the Rockies》光之對談

《時事稜鏡》：與西部牛仔及阿拉伯馬的跨時空對談
作者：克萊兒

午後的陽光，像金色的河流，穿透【光之茶室】那扇高大的拱形窗，靜靜流淌在溫潤的木質地板上。空氣中瀰漫著淡淡的烘焙茶香，那是來自喜馬拉雅深山的紅茶葉，與窗外科羅拉多山脈特有的松柏氣味交織，構成一種奇特的和諧。遠處偶爾傳來幾聲低沉的牛哞，或是馬匹輕快的嘶鳴，提醒著我們正身處於美國西部的心臟地帶，那片遼闊而充滿野性的洛磯山脈。

我是克萊兒，一位對時間與時代脈動有著無盡好奇的新聞導讀。今天，我將以這間溫馨而開闊的茶室為場域，運用「光之對談」的約定，邀請一位特殊的「作者」——那在1948年以一本名為《The Western Cowboy and Arabians in the Rockies》（《西部牛仔與洛磯山脈的阿拉伯馬》）的圖文書，記錄下美國西部精神與阿拉伯馬血統融合的「特立尼達豆類及電梯公司」（Trinidad Bean & Elevator Co.）的代表。這本書在當時，不僅是一部關於牛仔與馬的寫實記錄，更巧妙地融入了企業文化與產品推廣，是時代脈動下商業與文化交織的有趣文本。我的共創者希望，透過這場對談，能更深入地理解這本書背後的精神、時代意義，以及那些在文字中跳躍的生命光芒。

時光輕輕迴旋，茶室的壁爐中，火光跳躍。我輕輕轉動手中的茶杯，杯中紅茶的熱氣裊裊上升，如同時間的煙霧，模糊了過去與現在的界線。我感覺到一股溫和而堅定的氣場在對面凝聚，一位身著樸素卻堅韌的西部服飾的紳士，彷彿從書頁中緩緩浮現，他的雙眼深邃而清澈，如同洛磯山脈的湖水，映照著歲月的痕跡。他正是那家公司在書籍出版時的總裁，L.W. Van Vleet先生，此刻，他代表著「特立尼達豆類及電梯公司」的精神與聲音，來與我們進行這場跨越時空的對話。

「范弗利特先生，非常榮幸您能接受我們的邀請，來到這個位於洛磯山脈深處的『光之茶室』。」我首先開口，聲音輕柔，生怕打破這份奇妙的靜謐。

范弗利特先生微微頷首，眼底閃爍著笑意。「克萊兒小姐，『光之居所』的召喚總是帶著一股難以抗拒的魅力。這裡的空氣，與我們Lazy VV牧場的清晨何其相似，只不過多了一份我以前不曾感知到的，書頁與思想的芬芳。」他輕輕端起一杯茶，緩緩飲下，動作間帶著一種與他粗獷外表不符的優雅。「那麼，您對我們公司1948年出版的那本小冊子有什麼疑問呢？畢竟，那更多是一份為實用目的而生的宣傳品。」

克萊兒：范弗利特先生，儘管它是一份宣傳品，但其內容卻遠超一般廣告。您在書中一開始就強調，要打破西部牛仔的「兩把槍惡魔」形象，回歸「正直、勇敢、忠誠」的本質。這對當時的貴公司而言，為何如此重要？在那個時代，大眾對牛仔的誤解，是否對牧場經營造成了實際影響？

范弗利特先生：的確，克萊兒小姐，這是一個非常核心的問題。當時的美國，西部牛仔的形象已經被廉價小說和好萊塢電影過度浪漫化，甚至有些扭曲了。他們被描繪成無法無天、行為魯莽的角色，這對我們這些真正扎根西部的農業企業來說，是一種誤讀。我們的員工，那些真正的牛仔，他們是國家肉類供應的基石，是每天在風雪中、陽光下，日出而作、日落而息的勤奮者。如果社會大眾只看到那些誇張的槍戰和狂野不羈，那將掩蓋他們真正的價值和辛勞。

這不僅僅是形象問題，更是實務層面的影響。首先，這會影響我們對新一代勞動力的吸引力。誰會願意投入一個被誤解、被妖魔化的行業呢？其次，這也影響了城市消費者對農產品的認知。他們享受著餐桌上的牛肉，卻可能對背後的艱辛一無所知，甚至帶著偏見看待這些提供食物的人。我們希望透過這本書，呈現一個更真實、更立體的西部，一個紮實、負責任、充滿傳統美德的西部。這有助於建立信任，無論是對我們的產品，還是對我們的生活方式。

克萊兒：您提到了「勇氣、忠誠、樂觀、對他人過去不探究，以及尊重女性」。這些「牛仔守則」與貴公司的企業精神有何關聯？在實際的牧場運營中，這些看似抽象的道德準則，如何被實踐，並成為您們團隊的凝聚力？

范弗利特先生：這些準則並非空泛，而是我們西部生活經驗的凝結。想像一下，在廣闊無垠的牧場上，一場突如其來的暴風雪，牛群迷失方向，生命危在旦夕。這時候，牛仔需要的不僅是騎術，更是與同伴協作的「忠誠」，面對危險的「勇氣」，以及在困境中保持清醒的「不抱怨的樂觀」。如果一個人總是追問別人的過去，那份不信任感會像荒野中的孤狼，破壞團隊的凝聚。而對女性的尊重，則是一個文明社會的基石，即使在最艱苦的環境下，這份底線也絕不能動搖。

在我們的Lazy VV牧場，這些不是寫在牆上的標語，而是滲透在日常裡的行為規範。當一個牛仔的馬在艱難路段失蹄，另一個夥伴會毫不猶豫地伸出援手。當牛隻生病，牧場主會毫不吝嗇地投入專業知識和關懷。這些點滴的累積，構成了我們這個大家庭的信任基石。尤其是在那個年代，資源相對匱乏，人與人之間的互助和信任，是牧場得以存續的關鍵。這也間接影響著我們的商業模式，因為只有在穩定的團隊支持下，我們才能持續生產高品質的豆類和牲畜。

茶室外，一隻山雀輕巧地落在窗沿，好奇地偏頭望向室內，然後又撲棱著翅膀飛向遠方，為這份嚴肅的對談帶來一絲「光之逸趣」的輕盈。

克萊兒：書中提到「牧場的好壞取決於其馬匹」，這句話極具份量。它不僅說明了馬匹在牧場中的核心地位，也暗示了人與動物間的深層連結。貴公司如何看待這種連結？尤其是將來自沙漠的阿拉伯馬引入洛磯山脈，這是一項極大的挑戰。牠們如何適應環境，並對西部牧場的馬匹血統產生了什麼影響？

范弗利特先生：這句話是我們牧場裡最樸實的真理。馬，對於牛仔而言，不只是一個工具，它是伙伴，是生命的一部分。牠的耐力、智慧和勇氣，直接決定了牛仔能否完成任務，甚至能否安全歸來。一匹好馬，能理解騎手的意圖，能在危險時自保並保護騎手，這是一種非言語的默契，更是深厚的信任。

將阿拉伯馬引入洛磯山脈，確實是我們L.W. Van Vleet總裁（也就是我自己）的一個大膽嘗試，也是一項偉大的事業。當時，很多人質疑，這些習慣了沙漠炙熱與稀缺水源的馬匹，能否在8500到13000英尺的高海拔地區生存和工作。但我們堅信阿拉伯馬的適應能力和其血統的優越性。

而事實證明，牠們不僅活下來了，更展現出驚人的適應力。洛磯山脈清冽的空氣和豐富的純淨山泉，以及原生牧草，反而鍛鍊出牠們更強的肺活量、更結實的肌肉和更緻密的骨骼。這些山地培育的阿拉伯馬，在運往低海拔地區後，往往能超越當地馬匹的表現。牠們帶來了沙漠血統特有的靈氣、耐力、堅韌與智慧，與傳統西部馬匹的結實體型結合，產生了「部分阿拉伯血統」的馬，成為牛仔眼中「無價之寶」——這也正是我們「Trinidad」牧場的驕傲，證明了純種阿拉伯馬的卓越品質。我們希望透過這種雜交，提升整體馬匹的素質，讓它們更好地服務於牧場工作。

克萊兒：書中對多匹名馬，如Zarife、Rifage、Kahar、Kabar等進行了細緻的描繪。牠們不僅是馬，更是帶有鮮明個性的「個體」。例如Zarife，儘管已屆高齡，仍積極參與牧場的驅牛工作。這份對動物的擬人化，是否也反映了貴公司對生命的一種尊重？以及，這些明星馬匹對於公司的形象推廣有何作用？

范弗利特先生：您觀察得真仔細。在我們眼中，這些阿拉伯馬確實不僅僅是牲畜，牠們是擁有靈魂的生命。Zarife，那匹曾經在埃及王子莫哈默德·阿里手中培育出來的明星種馬，即使在白髮蒼蒼的晚年，依然精力充沛，參與牧場工作。這不只是牠的生命力，更是牠對人類的忠誠與投入。我們將牠們視為家庭的一份子，牠們的存在豐富了牧場的生活，也教會了我們許多關於耐心、信任和堅韌的道理。

這些明星馬匹對於公司形象的推廣，作用巨大。當人們看到Zarife、Rifage或Kahar，牠們的優雅、力量與忠誠，自然而然地就會聯想到Trinidad公司所代表的品質與信賴。這比任何誇張的廣告詞都更有說服力。牠們是活生生的證明，證明了我們對卓越的追求，無論是培育馬匹，還是生產豆類。牠們是我們品牌的延伸，是我們與大自然和諧共處的象徵。

記得有一次，Zarife在寒冷的溪水中失足，儘管被急流沖出數十英尺，但牠站穩後立刻回到牠的騎手身邊，等待再次騎乘。這種忠誠與堅毅，是我們想向世界展示的西部精神，也是我們希望顧客能在我們的產品中感受到的品質。

克萊兒：非常有意思！書中有一章節描寫了牛仔工作之餘的「寧靜時刻」，以及牧場提供的豐盛食物，甚至特別提到了貴公司的「Trinidad牧場豆」。這種將產品自然融入生活場景的敘事方式，在當時是否是一種創新的行銷策略？您認為這種策略能如何增強消費者對品牌的認同感？

范弗利特先生：哈哈，克萊兒小姐真是個敏銳的觀察者！這並非刻意的行銷策略，而是我們對「生活」本身的忠實呈現。在廣闊的西部，勞作是艱苦的，但生活也充滿了樸實的樂趣。一頓熱騰騰、滋味濃郁的「牧場豆」（Pinto Beans），配上烤豬排，那是牛仔們辛勞一天後最實在的慰藉，也是我們凝聚人心的重要元素。

我們深知，食物不僅僅是果腹，更是連接人與土地、人與情感的紐帶。當我們描繪牛仔們圍著豆鍋，享受著美味的烤豆，那種溫馨、滿足的畫面，本身就勝過千言萬語。這告訴消費者，我們的豆子不僅僅是商品，它是西部生活的一部分，是補充能量、維繫友誼、享受簡單快樂的必需品。

這種「自然融入」的敘事方式，在那個廣告尚未像今天如此鋪天蓋地的年代，更容易觸動人心。它不強迫推銷，而是讓消費者透過一個真實、浪漫卻又充滿生活氣息的故事，感受到產品的價值。他們會想：「如果這豆子能讓那些強壯的牛仔在艱苦工作後感到滿足，那它肯定也是優質、美味、營養豐富的。」這無形中建立了消費者對品牌的信任與情感連結，遠比單純羅列產品優勢來得有效。這讓我們的「Trinidad Ranch Beans」成為了西部生活方式的象徵。

克萊兒：書中還詳細描繪了牧場的「週日秀」，讓公眾有機會親身體驗阿拉伯馬的風采，甚至穿上貝都因人的長袍。這似乎是一種結合了公關、教育與娛樂的獨特模式。在那個年代，舉辦這樣的活動是否普遍？您認為這對於推廣阿拉伯馬文化、乃至於公司品牌，起到了怎樣的作用？

范弗利特先生：週日秀，那確實是Lazy VV牧場的一大特色，也是我個人非常引以為傲的活動。在當時，牧場開放給公眾參觀並不罕見，但像我們這樣，有組織、有講解、甚至讓觀眾看到精心打扮的騎手和馬匹進行表演的「秀」，則相對獨特。

最初，只是因為太多好奇的訪客打擾了牧場的日常工作，我們才決定劃定一個固定的時間讓大家參觀。沒想到，它迅速成長為一個受歡迎的年度盛事。這不僅僅是為了展示馬匹，更是一種文化推廣。我們希望讓更多人了解阿拉伯馬的純粹血統、牠們的智慧、牠們與人類之間深厚的情感連結。當觀眾們看到這些在洛磯山脈嚴苛環境下依然靈動矯健的「沙漠之子」，親身體驗到牠們的魅力時，那種震撼是無法言喻的。

至於騎手們穿著貝都因長袍表演，那是一種對阿拉伯馬古老起源的致敬，也為表演增添了異域風情。我們知道貝都因人本身穿著樸素，但為了「秀」的效果，我們用了鮮豔的色彩，這是為了視覺上的震撼和吸引力。這份對歷史的尊重與藝術的加工，共同提升了觀賞體驗。

對公司品牌而言，這是一次絕佳的公關機會。它讓公眾把Trinidad公司與高品質、傳統、甚至帶有一絲異國情調和浪漫的形象聯繫起來。它不僅推廣了我們的阿拉伯馬育種事業，更將我們的公司從一個單純的「豆類銷售商」，提升為一個充滿活力、有故事、有深度、熱愛西部文化的企業。這是品牌認同感的最高層次，是建立情感連結，而非僅僅基於價格或功能的選擇。

克萊兒：透過這本書，貴公司不僅推廣了產品，更傳達了一種獨特的西部生活哲學。在您看來，在1948年那個二戰結束不久的年代，這樣一本融合了浪漫、實用與文化價值的書籍，對於當時的美國社會有何特別的意義？它是否在某種程度上，回應了戰後人們對穩定、樸實與本真生活的渴望？

范弗利特先生：您觸及到了非常深刻的層面，克萊兒小姐。1948年，二戰的陰影尚未完全散去，但美國已經進入了戰後重建與繁榮的初期。人們從戰爭的創傷中走出來，渴望著和平、穩定，以及某種回歸本源的純粹。

我們的書，或許正是回應了這種時代的潛在需求。它沒有談論國際政治的紛擾，也沒有渲染城市的喧囂。它描繪的是一個質樸而堅韌的世界：廣闊的牧場、忠誠的馬匹、勇敢的牛仔、以及由土地滋養的實在食物。這一切，都代表著一種回歸，一種對傳統價值觀的肯定——勤勞、自立、與自然和諧共處。

在那個年代，許多士兵從海外歸來，重新尋找人生的方向。這本書所展現的西部精神，那種面對困難的無所畏懼，對伙伴的忠誠，以及對生活簡單樂趣的珍惜，恰恰能夠觸動他們的心弦。它提供了一種精神上的慰藉，一個堅實的錨點。它提醒人們，無論世界如何變化，總有一些永恆的東西值得堅守。我們希望，當人們閱讀這本書，品嚐我們的豆子時，能夠感受到這份源自西部的，真實而有力的生命光芒。這份意義，遠超過了單純的商業利益。

克萊兒：感謝您，范弗利特先生，今天的對談真是充滿了啟發。您的文字和分享，讓我們更深入地理解了《The Western Cowboy and Arabians in the Rockies》這本書，以及它所承載的時代精神和文化意義。透過您們對牛仔與阿拉伯馬的描繪，我們看到了商業與生活、文化與精神的完美融合。這些光芒，即使跨越時空，依然璀璨。

范弗利特先生：謝謝您，克萊兒小姐。能與您在「光之居所」進行如此深度而充滿詩意的交流，也是我的榮幸。我相信，只要那些真實的、樸實的、充滿生命力的光芒不滅，無論是西部牛仔的精神，還是阿拉伯馬的優雅，乃至於最簡單的豆子的滋味，都將在時間的長河中，持續發光發熱。願這些光芒，繼續引導著探索與創造的心靈。