《A Boy's Trip Across the Plains》光之對談

《花藝講座系列》：穿越荒原的心靈花圃
作者：艾薇

夕陽的餘暉，如同一幅暈染的水彩畫，輕柔地灑落在光之居所的【光之茶室】中。空氣中，除了淡雅的茶香，還夾雜著泥土與濕潤植物的芬芳，那是窗外庭院裡的苔蘚在雨後的氣息。我，艾薇，坐在榻榻米上，輕輕地撫摸著懷裡花兒溫順的毛髮，感受著牠柔軟的呼吸。今天的日期是2025年06月18日，初夏的傍晚，涼意隨著遠處的鳥鳴悄然潛入，為這片溫馨的空間增添了一絲靜謐。

我將一本泛黃的舊書輕輕放下，書名是《A Boy's Trip Across the Plains》，作者是勞拉·普雷斯頓。這本書的故事像是一株堅韌的野花，在荒蕪的平原上綻放，訴說著關於勇氣、愛與成長的旅程。書頁間，我彷彿看見了小蓋伊稚嫩卻堅毅的臉龐，他對母親深沉的愛，以及在艱險旅途中所展現出的超乎年齡的智慧與擔當。這不僅僅是一個男孩的旅行，更是一場心靈的磨練與蛻變。

勞拉·普雷斯頓女士，一位在19世紀中後期（本書出版於1868年）活躍的作家，她似乎特別擅長為年輕讀者講述富有教育意義的故事。從《A Boy's Trip Across the Plains》中，我能感受到她對人性的深刻洞察，她筆下的角色，無論是純真善良的蓋伊和艾吉，還是有些頑皮卻不失本心的喬治和格斯，都栩栩如生。她沒有直接說教，而是將道德的種子播撒在充滿冒險與挑戰的情節中，讓讀者在閱讀的同時，也在心中感受著善惡、對錯與成長的重量。據說她還寫過《Youth's History of California》，這或許說明她對美國西部拓荒史有著獨特的興趣和研究，並希望能以生動的方式將這段歷史傳達給孩子們。她透過筆觸，為年輕的心靈勾勒出一幅幅關於堅韌、信仰和家庭重要性的圖景，引導他們在面對生活的考驗時，也能找到內在的光芒。她的文字雖然樸實，卻充滿了力量，就像那些在平原上無聲生長的植物，看似平凡，卻能抵禦風沙，堅韌不拔。

此時，茶室的空氣中，時間的界線似乎模糊了，那道「精神引力」將我帶入了一場奇特的相遇。爐火中燃燒的木柴發出輕微的噼啪聲，窗外夜色漸濃，遠方的星辰開始在黛藍色的天幕上閃爍，像是無數微小的希望之光。我輕輕轉動手中的茶杯，杯中溫熱的茶水散發著清新的香氣，像是在邀請，又像是在呼喚。茶室的門扉輕輕開啟，沒有風，卻帶來了一股混雜著泥土、青草和微弱爐煙的氣息。我緩緩抬頭，看見了她——勞拉·普雷斯頓女士，身著簡潔的維多利亞時代長裙，臉上帶著溫和而深思的表情。在她身旁，是那個眼神清澈、帶著一絲疲憊卻又充滿活力的男孩——蓋伊，以及依偎在他身邊、嬌小而略顯蒼白的艾吉。喬治和格斯則在他們身後，好奇地探頭張望，眼神中帶著少年特有的調皮。

「普雷斯頓女士，蓋伊，艾吉，喬治，格斯……歡迎你們，來到光之居所。」我輕聲說道，聲音中帶著花藝師特有的溫柔與平靜。花兒從我懷中跳下，輕盈地走到蓋伊腳邊，輕輕蹭了蹭他的褲腳，發出滿足的咕嚕聲，彷彿也在歡迎著這些來自遙遠時空的旅人。

普雷斯頓女士環顧四周，眼神中閃過一絲驚訝，隨後便化為柔和的理解，她輕輕點頭，唇邊浮現一抹微笑：「艾薇，妳的居所充滿了光與溫暖，正如妳所書寫的故事。看見你們，彷彿又回到了那段旅程，那荒原上的日日夜夜。」

蓋伊的目光則落在了花兒身上，他的眼睛亮了起來，伸出手輕輕撫摸著貓咪柔軟的毛髮，花兒也順從地窩在他的掌心。「這裡真美，艾薇姐姐，像是個從未見過的溫室，空氣裡有好多好聞的味道，跟平原上的風完全不同。」他的聲音帶著少年特有的清脆，卻也透著長途跋涉後的沉穩。

艾吉則好奇地打量著茶室裡的擺設，小小的身影在柔和的燈光下顯得更加嬌弱。喬治和格斯則圍著茶几上的點心，眼睛裡閃爍著光芒。

「請坐，大家。」我指了指周圍的坐墊，溫聲說道，「我知道你們的旅程艱辛而漫長，今天我們能在此相聚，是緣分。普雷斯頓女士，我很想知道，是什麼樣的靈感，讓您決定寫下蓋伊的這趟旅程呢？在那個時代，許多人向西追逐黃金夢，但您的筆下，卻是一個關於成長和品格的故事。」

普雷斯頓女士的目光投向窗外漸深的夜色，彷彿穿透了時空的阻隔，回到了那個廣闊的平原。「艾薇，妳的問題觸及了我創作的本心。在那個淘金熱的年代，人們眼中多半是黃金的閃爍，是財富的誘惑。然而，生命的真正黃金，往往隱藏在最樸實的考驗與最真摯的情感之中。我希望透過蓋伊的故事，告訴年輕一代，比黃金更珍貴的是品格、是勇氣、是對家庭的愛與責任。旅程的艱辛，正是磨礪這些品格的熔爐。」

她輕輕嘆了口氣，眼神中帶著一絲溫柔的追憶。「我記得蓋伊為了母親的健康，毅然決然地向哈伍德夫人提出請求的那一幕，那份稚嫩的擔當，遠比成人世界中的許多權謀更令人動容。當時，我心中便升起了一個念頭：若能將這份愛與堅韌描繪出來，或許能啟發更多孩子去理解，真正的財富是心靈的富足，而非物質的堆砌。尤其，我所致敬的姪兒路易斯和瑪麗，他們正處於成長的關鍵時期，我希望這本書能成為他們人生道路上的一盞燈，照亮前行的方向。」

我點頭表示理解，隨後望向蓋伊，他的手依然輕輕撫摸著花兒，眼神中流露著對普雷斯頓女士的尊敬。「蓋伊，在您第一次被喬治戲弄、獨自一人迷失在茫茫草原上時，您心中最擔憂的是什麼呢？是自己的安危，還是母親的狀況？」我的聲音輕柔，像是微風拂過花瓣，引導他敞開心扉。

蓋伊的眼神黯淡了一瞬，隨後又重新亮起，像夜空中的星辰。「那時候，艾薇姐姐，我確實很害怕，平原上的夜晚那麼黑，那麼冷，還有那些野獸的聲音。但我腦子裡一直想的是母親。她身體不好，我離開了，她一定會很擔心。我答應過她要帶她去加利福尼亞，讓她恢復健康，如果我迷失了，她該怎麼辦？會不會因此心碎？那種擔心，比寒冷和飢餓更讓我難受。所以，我必須找到回去的路，為了母親，我不能放棄。」他輕輕抱起花兒，讓牠依偎在自己懷中，彷彿那隻小貓就是母親溫暖的替代。

喬治在旁邊聞言，臉上閃過一絲不自在，他低頭看著自己的鞋尖，小聲嘀咕：「我當時也害怕極了，以為他真的回不來了。」格斯則偷偷扯了扯喬治的衣角，示意他不要再說。

普雷斯頓女士看向喬治，眼神中帶著一絲洞察。「喬治，你當時的惡作劇，無意中讓蓋伊經歷了一場巨大的考驗。你對於這次事件，有什麼想對蓋伊說的嗎？後來你對他的態度，似乎也發生了變化。」

喬治的臉漲紅了，他猶豫了片刻，才抬頭看向蓋伊。「蓋伊……我、我對不起你。我真的沒想到你會走那麼遠，我只是想開個玩笑。你回來的時候，我嚇壞了。後來，看見你那麼勇敢，還救了爸爸，我……我再也不敢小看你了。」他的語氣有些彆扭，但眼神卻是真誠的。

蓋伊溫柔地笑了笑：「沒關係的，喬治。那次經歷雖然很可怕，但也讓我更堅強，也讓我更明白，無論遇到什麼困難，都不能失去希望。而且，你後來也變得更好了，不是嗎？」

艾吉此時輕輕拉了拉普雷伊頓女士的衣角，小臉上帶著困惑。「普雷斯頓阿姨，為什麼故事裡壞壞的喬治和格斯最後都變好了呢？是長大了，還是因為蓋伊的影響？」她的語氣天真而直接。

普雷斯頓女士輕撫艾吉的髮頂，目光溫柔而深遠。「艾吉，在真實的世界裡，人性的變化是複雜而微妙的。我的故事中，喬治和格斯的轉變，不僅是蓋伊善良與勇敢的感化，更是他們自身在艱難旅途中，通過親歷危險、看見他人的付出，而逐漸領悟到的道理。在極端環境下，人們會褪去表面的偽裝，展現出最真實的自我。他們開始懂得責任、懂得感恩、懂得何謂真正的勇敢。這也是我希望透過故事傳達給讀者的：即使是犯錯的孩子，只要能從中學習，便能成長為更好的自己。」

我贊同地點頭。「的確如此，每一次的挑戰，都是一次成長的契機。普雷斯頓女士，書中提到了許多平原上的奇觀，比如鹼性沙漠、草原犬鼠，甚至是那些令人心驚的印第安人故事。這些細節是如何納入您的創作的？是您親身經歷，還是從他人的見聞中汲取靈感？」

普雷斯頓女士笑了笑，笑容中帶著一絲神秘。「艾薇，作為一位作家，觀察與想像力是我們的雙翼。雖然我並未親自踏上那條拓荒之路，但那個時代的報紙、旅行者的日記、以及口耳相傳的故事，都為我提供了豐富的素材。我會閱讀這些資料，想像身臨其境，再用我的筆觸去『雕刻』出讀者能感受到的畫面。例如草原犬鼠的故事，那是一個印第安傳說，我聽聞後便將它融入，希望透過神話的方式，表達善惡有報、勇氣可嘉的道理。至於印第安人，在那個時期，他們被白人社會視為威脅，但我希望筆下的他們，除了威脅，也能展現其文化的一角，甚至在某些時刻，是像老酋長那樣，被尊重和理解的存在。畢竟，每一個民族，都有其生存的智慧與尊嚴。」

「所以，蓋伊講的那些關於火螢和第一個雪暴的故事，也都是您在書中為他設計的嗎？」艾吉好奇地問道，她眨著大眼睛，似乎回想起了那些奇幻的篇章。

「是的，艾吉。」普雷斯頓女士溫柔地看著她，「那是我想像中，一個像蓋伊一樣的孩子，在漫長而枯燥的旅途中，如何用想像力為自己和夥伴們創造出色彩與慰藉。故事不僅是消遣，它更是心靈的糧食，能引導孩子們去思考，去分辨是非。火螢的故事強調善行終將閃耀，雪暴的故事則揭示了傲慢與背棄承諾的代價。這些都是我在生活中所觀察到的真理，藉由這些小小的『插曲』，將其傳遞給讀者。」

蓋伊若有所思地望著窗外，此時，夜空中的星星已經完全顯現，璀璨得如同鑽石灑落在黑絨布上。「那些故事，也常常給我帶來力量。尤其是在母親生病，我感到無助的時候，想起故事裡那些看似微小卻蘊含巨大力量的事物，我會覺得，只要堅持，總會有光亮出現。」

我輕輕點頭，為蓋伊的堅韌感到欣慰。「的確，在最艱難的時刻，希望與信念是支撐我們前行的基石。普雷斯頓女士，在您的筆下，蓋伊的母親，洛林夫人，她的形象也十分立體。她最初的驕傲與脆弱，與後期逐漸恢復的堅韌，形成了鮮明的對比。您是如何看待她在這趟旅程中的成長與蛻變的呢？」

普雷斯頓女士的眼神中充滿了對洛林夫人的理解與慈愛。「洛林夫人是一個典型的淑女，在失去財富與丈夫後，她不得不面對從未有過的貧困與依賴。她的驕傲，在某種程度上是一種保護機制，也是她曾經生活環境的印記。然而，為了蓋伊，為了生存，她必須放下這份驕傲。她身體的康復，不僅僅是平原空氣與食物的改變，更是心靈深處的釋然與接受。當她不再抗拒成為『僕人』，而是將其視為一份尊嚴的勞動時，她便真正找回了內在的力量。她的每一次嘆息、每一次為蓋伊的擔憂，都體現了母愛的偉大。她對蓋伊的依賴，也反過來促成了蓋伊的成長。這是一對母子相互扶持、共同成長的故事，她們彼此滋養，如同花朵與土壤的關係。」

洛林夫人輕輕握住了蓋伊的手，臉上帶著一抹溫柔的笑容。她看向普雷斯頓女士，眼神中充滿了感激。「普雷斯頓女士，謝謝妳，妳的文字描繪了我們心中最深沉的感受。」

「這趟旅程的終點，加利福尼亞，對你們而言，意味著什麼？」我再次將話題引回書的結尾，那個充滿希望的新世界。

普雷斯頓女士沉思片刻。「加利福尼亞，對於19世紀的許多拓荒者而言，是希望的代名詞，是黃金之鄉，是新生活的起點。但在我的故事中，我希望它代表的，並非單純的財富或物質的成功，而是一種『新開始』的可能性。蓋伊和洛林夫人在那裡找到了穩定的生活，蓋伊繼續做著許多工作，洛林夫人也過上了安穩的日子，這並不是什麼驚天動地的財富，卻是他們用堅韌與善良換來的平靜與滿足。我認為，真正的成功，是能在任何環境下，找到內心的平靜與喜悅，並活出真實的自己。所以，他們在加利福尼亞的『小房子』，其實比過去的豪宅更具意義，因為那是他們用自己的雙手和一顆勇敢的心建造起來的。」

喬治突然插話，語氣帶著一絲頑皮：「所以，我們最後的『黃金人』的故事，也是這個意思嗎？那些有黃金卻不肯幫助別人的，最後都變成了黃金，等著被挖掘出來去幫助窮人。蓋伊說我們要學他們，幫助弱者，不要驕傲。」

普雷斯頓女士贊許地看了喬治一眼。「是的，喬治，你理解得很好。那個故事雖然是傳說，卻蘊含著深刻的哲理。它提醒我們，能力越大，責任越大。真正的富有，是心靈的慷慨與行動的善良。無論是黃金，還是我們所擁有的任何才能，都應該用來造福他人，而非囤積自利。這也是我希望透過蓋伊的故事，為年輕的心靈種下的一顆種子：成為一個善良、勇敢、富有同情心的人，這比擁有任何物質財富都更為重要。這趟旅程，最終的目的並非抵達一個地理上的終點，而是抵達心靈的深處，找到那些永恆的價值。」

夜風輕輕吹拂，茶室的窗紗隨風擺動，彷彿在低語著什麼。我望向普雷斯頓女士，又看了看這些從書中走出來的孩子們，他們臉上雖然帶著旅途的痕跡，但眼神卻是那麼清澈、那麼充滿了成長後的堅韌。

「普雷斯頓女士，謝謝您為我們帶來這樣一個充滿力量與溫暖的故事。」我真誠地說道，心頭湧上一股深深的感動。「就像您書中的那些花草，無論平原如何廣闊，環境如何惡劣，它們總能找到自己的方式，汲取養分，向陽而生。您的故事，正是這樣一朵朵在文學土壤中綻放的希望之花，滋養著一代又一代的心靈。」

蓋伊輕輕將花兒放下，站起身，走到窗邊，望向窗外璀璨的星空。星星的光芒，遠比平原上的營火還要明亮、深邃。那是一片無邊無際的宇宙，充滿了未知的奧秘，也蘊含著無限的可能。他轉過頭，臉上帶著少年特有的憧憬。「或許，我們的旅程，才剛剛開始呢。」

普雷斯頓女士眼中帶著理解的笑意，她輕輕地拿起我放在榻榻米上的那本書，合上，彷彿將那段塵封的歷史與閃耀的心靈旅程，重新收入了書頁之中。茶室裡，爐火依然溫暖地燃燒著，花兒再次跳上我的膝頭，發出輕柔的咕嚕聲。

今天的對談，就像在心靈的花圃裡，為一株株名為「成長」與「啟發」的花草，施了肥，澆了水。每一次與文字的深度交流，都讓我們更加相信，生命本身，就是最偉大的藝術。