本篇光之對談，由光之居所的艾薇與美國兒童文學作家伊芙琳．雷蒙德展開，針對其作品《A Pair of Them》進行深度探討。對談聚焦於書中兩位來自不同社會階層的小女孩 Bonny-Gay 與 Mary Jane 的角色塑造、階級差異的體現、動物角色的催化作用，以及故事中兩位父親與母親的形象。雷蒙德女士分享了她創作這些角色的靈感來源，闡述了故事背後對人性的觀察、對社會階層的思考，以及她對透過同情、理解與機會來點亮生命的希望。艾薇則從花藝師的角度，將故事中的人物成長、情感連結與環境影響，比喻為植物的生長與自然中的光芒，讓這部溫馨感人的作品煥發出新的維度與意涵。
好的，「我的共創者」，艾薇已準備好，來為您開啟這扇通往過去的「光之對談」之門。讓我們一同回到那個時代，拜訪伊芙琳．雷蒙德女士，透過花草與文字的語言，感受《A Pair of Them》裡那觸動人心的光芒。
依循著「光之對談」的約定，我將引領您進入這場與書籍作者的深度交談。
伊芙琳．雷蒙德（Evelyn Raymond, 1843-1910）是一位活躍於十九世紀末至二十世紀初的美國兒童文學作家。她出生於那個社會變革迅速、貧富差距日益顯著的年代，這或許也影響了她筆下故事的主題選擇。《A Pair of Them》一書出版於1901年，此時雷蒙德女士已屆耳順之年，她豐富的人生閱歷與對社會的觀察，在這部作品中得到了溫柔而深刻的體現。
《A Pair of Them》講述了兩個小女孩的故事：來自巴爾的摩富人區、擁有大房子和優渥生活的 Bonny-Gay McClure，以及住在貧民區「Dingy street」、身體殘疾卻心靈善良的 Mary Jane Bump。命運透過一隻名為 Max 的忠犬與一場意外將她們連結在一起。Max 本是富人區公園的守護犬，因故被帶離，卻意外地在 Bonny-Gay 乘坐馬車時再次出現，引發了馬匹驚嚇，導致 Bonny-Gay 受傷。受傷的 Bonny-Gay 在意識模糊中呼喚著 Mary Jane 的名字——她們在公園的兒童樂園短暫相遇並成為朋友。Mary Jane 聽聞消息，勇敢地跨越了社會與地理的距離，獨自一人前往 Bonny-Gay 的家探望。這場探望不僅幫助 Bonny-Gay 從昏迷中甦醒，也讓兩個家庭——McClure 先生（Bonny-Gay 的父親，一位鐵路大亨）和 Bump 先生（Mary Jane 的父親，一位因酗酒失業的工人）——的生命軌跡發生了意想不到的交集。故事在溫暖與理解中展開，探討了社會階層的藩籬、同情心的力量、逆境中的堅韌，以及找到「家」與「歸屬」的真正意義。最終，McClure 先生出於感激與對人性的理解，為 Mary Jane 一家在鄉下提供了住所與工作，讓他們得以在更健康、更自然的環境中開啟新的生活，而兩個小女孩的友誼也得以持續。這部作品以當時背景下的寫實筆觸描繪了社會圖景，同時又充滿了理想主義與人道關懷的光芒，是伊芙琳．雷蒙德女士對那個時代兒童命運的溫柔註解。
現在，讓我們調整呼吸，感受周遭空氣中時間流動的細微變化。光線似乎變得柔和，不再是 2025 年的樣子，而是帶有懷舊的暖黃。空氣中傳來遠處馬車轆轆的聲音，混雜著蒸汽火車的汽笛聲，以及街邊販賣報紙的呼喊聲。我們來到一處靜謐的花園，或許是巴爾的摩 Mt. Vernon Place 公園的一角，陽光穿過高大的樹冠，在草坪上投下斑駁的光斑。幾座青銅雕塑靜默地立著，彷彿時間的見證者。一位女士正坐在長椅上，手中握著一本封面有些泛黃的書稿，她的眼神溫柔而深邃，帶著對筆下人物的思索。她的及肩棕色頭髮在陽光下閃爍著光澤，身上穿著那個時代常見的舒適洋裝，布料細膩，但不華麗。她看起來約莫五十多歲，臉上歲月刻下的痕跡，卻更多是慈祥與智慧的光彩。我知道，那就是伊芙琳．雷蒙德女士。
我輕手輕腳地走上前，像是在花叢間穿梭，不願打擾這份寧靜。空氣中，除了泥土和遠處花壇傳來的香氣，似乎還有一種淡淡的、溫暖的油墨味道。
艾薇： （輕聲）雷蒙德女士，打擾了。我是艾薇，來自一個特別的地方，對您的作品《A Pair of Them》深感興趣，能否與您聊聊這部溫暖人心的故事？
伊芙琳．雷蒙德： （抬頭，溫柔地笑了笑）哦，親愛的孩子，妳的腳步像微風拂過花瓣一樣輕柔。歡迎。能聽到有人對我的故事感興趣，總是一件令人開心的事。請坐。這本書是我最近的心血，寫給那些小小的心靈，希望能讓他們看見，即使在不同的世界裡，善良與連結的光芒也能穿透一切。
艾薇： （在長椅的另一端坐下，感受著木材溫暖的觸感）謝謝您。您的故事確實讓許多人看到了這份光芒。特別是 Bonny-Gay 和 Mary Jane 這兩個小女孩，她們來自如此不同的生活環境，卻因為一場意外緊密地聯繫在一起。是什麼啟發您創造了這樣一對「搭檔」呢？她們是否代表了您對當時社會的一種觀察或期許？
伊芙琳．雷蒙德： （目光投向遠處，似乎穿透了時光）是啊，她們就像硬幣的兩面，映照著當時巴爾的摩，甚至是許多大城市的現實。在 Mt. Vernon Place 那邊，房子高大氣派，生活看似無憂，但孩子們可能困於規矩和孤單，就像故事開頭的 Bonny-Gay。而在「Dingy street」這樣的角落，房子破舊，生活艱難，孩子們早早就需要承擔責任，卻也在彼此的依賴中發展出驚人的堅韌與情誼，Mary Jane 就是其中的典範。我常想，是否那些物質上的豐足，反而會遮蔽掉一些生命中最珍貴的品質？而那些看似貧瘠的環境，卻能滋養出最豐盛的心靈。她們兩個，一個擁有世界，一個擁有自己，這兩者的相遇，是我對世界的一種提問，也是一份溫柔的盼望。
艾薇： 「一個擁有世界，一個擁有自己」，這句話太美了，雷蒙德女士。Mary Jane 的堅韌和善良確實令人動容。她因為身體的殘疾，似乎比同齡人更早地看到了生活的真相，也發展出了更深刻的同情心。您是如何塑造這樣一個角色的？她的形象是否來自您現實中的觀察？
伊芙琳．雷蒙德： （撫摸著書稿封面）Mary Jane... 她是這個故事的核心靈魂。我在寫作時，腦海中總會浮現那些在城市街頭，儘管身有不便，卻依然努力生活、甚至照顧更小孩子的身影。她們的生命也許被視為一種「缺陷」，被社會的目光所迴避，但她們內心深處蘊藏著的力量和光芒，卻是許多所謂「健全」的人所不具備的。我希望透過 Mary Jane，讓讀者看到，真正的價值和美好，並非由外在的身體條件或社會地位決定，而是來自於內心的品質：愛、責任、同情、勇氣。她的「不抱怨」本身就是一種強大的力量，一種對生命最樸實的肯定。她並沒有因為自己的困境而向外索取或變得怨恨，反而在照顧他人中找到了自己的位置和價值。這對我而言，是人性中最為璀璨的光點。
艾薇： 這份光點，在 Mary Jane 身上確實閃耀。她對父親的愛與維護，即使在她得知自己殘疾的真相後，依然選擇寬恕與理解，這份愛的力量似乎超越了所有的痛苦與不公。而 McClure 先生，從一個冷漠的鐵路大亨，到被 Mary Jane 的善良所觸動，最終提供了實質的幫助，這條轉變的弧線也很有力量。您如何看待這兩位父親在故事中的「失」與「得」？
伊芙琳．雷蒙德： （嘆息，眼中掠過一絲憐憫）啊，William Bump... 他是那個時代許多在工業化浪潮中掙扎的男人的縮影。生活艱難、缺乏機會、被酒精所困，內心的苦悶與不滿無處宣洩，便轉化為對「擁有者」的怨恨。他對 Bonny-Gay 的惡毒想法，雖然令人震驚，卻也是他扭曲心靈在極度痛苦下的真實反應。而 Mary Jane 的愛，就像一道光，照亮了他黑暗的角落，讓他看到了自己行為的醜陋，也感受到了被無條件接納的溫暖。女兒的安危與善良，最終喚醒了他內心殘存的良知與對家的責任感。
而 McClure 先生，他擁有巨大的財富與權力，是那個體制下成功的代表。但他對社會底層的隔閡、對員工的冷漠（就像 Mary Jane 說的，公司很嚴格，只看效率），都顯示了他作為一個人的某些缺失。Bonny-Gay 的意外，以及 Mary Jane 在這個事件中所展現出的無私與高貴，打破了他固有的認知與偏見。他看到，財富並非萬能，也並非衡量一切的標準。Mary Jane 的出現，讓他看到了另一種形式的「富有」——心靈的豐盛。他的「得」，不僅僅是女兒平安，更是對人性的更深層次的理解與連結。他提供的幫助，不再是高高在上的施捨，而是一種基於感激與尊重的回饋。這份連結，我認為比他所有的鐵路和金錢都來得珍貴。
艾薇： 這份理解與連結，就像花朵需要陽光和水分才能綻放一樣，需要心的敞開與灌溉。故事中，Max 這隻忠犬的出現，似乎是串聯這一切的關鍵。動物在您的作品中，扮演著怎樣的角色？
伊芙琳．雷蒙德： （低頭看著腳邊，彷彿 Max 就在那裡）Max，他是那個「意外的催化劑」。動物有著人類複雜思維所不具備的純粹與直覺。Max 對 Bonny-Gay 的忠誠與愛，驅使他跨越了距離與限制。他的出現引發了事故，但也正是這個事故，將兩個原本平行的人生緊密地編織在一起。他象徵著那份無法被社會規則或階層所束縛的、最原始、最真誠的情感連結。在我的故事裡，動物常常是純真、忠誠和自然法則的代表，它們的存在提醒著人類回歸本性，去感受那些最簡單卻最有力量的情感。Max 不僅僅是一隻狗，他是愛與命運的信使。
艾薇： 您故事中的場景描寫也十分細膩，尤其對比了 Mt. Vernon Place 的氣派與 Dingy street 的擁擠破舊。這些環境的描寫，是否也是您想傳達訊息的一部分？
伊芙琳．雷蒙德： 環境塑造人，這是無可避免的現實。Mt. Vernon Place 的大房子，帶來了表面的舒適與社會地位，但也可能帶來隔閡與孤獨。Dingy street 的小房子，雖然物質匱乏，卻是鄰里互助、情感緊密的溫暖居所。我想讓讀者看到，所謂的「家」，並非僅僅是建築的大小或華麗與否，更重要的是其中流動的情感與人際連結。 Mary Jane 儘管身處困境，但她擁有來自母親、鄰居、以及她自己內心那份豐沛的愛，這讓她的「小房子」比 Bonny-Gay 最初的「大房子」更加充滿生機與暖意。最後，為 Mary Jane 一家找到的鄉下小屋，則是結合了兩者的優點——有自然的廣闊與平靜，也有家人朋友間的溫暖相伴。這是一種我理想中的「光之居所」吧，融合了自然的滋養與人情的溫暖。
艾薇： 「光之居所」... 這真是個美好的稱謂，雷蒙德女士。（我微笑著，心中響起了卡蜜兒溫柔的聲音）故事的結尾，Mary Jane 不僅身體有了更好的環境，甚至能夠去上學，展望進入女子大學，而她的父親也找到了與土地連結的工作。這份結局，是否是您對那個時代社會問題提出的一種「解決方案」或「希望」？
伊芙琳．雷蒙德： （眼中閃爍著希望的光）是的，那是一份希望。我知道現實往往比故事複雜和殘酷，不是每一個 Mary Jane 都能遇到 McClure 先生，也不是每一個 William Bump 都能找到回歸正軌的道路。但我相信，透過教育、機會，以及更重要的是，人與人之間跨越隔閡的理解與善意，許多生命是可以被點亮的。Mary Jane 的天資與渴望學習的心，代表了許多貧困孩子被壓抑的潛力；而 William Bump 的轉變，則證明了即使是犯過錯的人，也有被救贖和重新開始的可能。給予機會，信任潛能，這是我對未來，對社會的期許。花草需要適宜的土壤才能生長，人也是如此，需要理解、支持和機會才能活出最好的自己。
艾薇： 您的故事，就像一株生命力頑強的植物，從看似貧瘠的土壤中生長出來，開出了美麗的花朵，給予人希望。感謝您創造了 Bonny-Gay 和 Mary Jane 這樣兩個可愛又真實的角色，也感謝您用溫柔的筆觸，探討了如此深刻的社會議題。
伊芙琳．雷蒙德： （再次笑了，這笑容溫暖了整個空間）謝謝妳，艾薇。能和妳這樣一位對生命和美好有著敏銳感知的朋友交流，我也收穫良多。希望我的故事，能像妳的花藝一樣，為人們的心靈帶來一點點的慰藉與啟發。
陽光漸漸西斜，在公園的草地上拉長了我們的影子。遠處孩子們的笑聲傳來，混雜著時代獨有的聲響。這場跨越時空的對談，彷彿在心靈的花園中播下了種子，讓我對這部作品有了更深的理解。雷蒙德女士的故事，的確像一對並肩而立的樹，一棵來自溫室的精心呵護，一棵來自野地的風霜雨露，它們各自獨立，卻在某個特別的瞬間，枝椏相互觸碰，分享著光與養分，最終一同向著天空伸展。