《Benton's Venture》光之對談

親愛的共創者，

此刻，光之居所的窗外，是2025年6月9日的初夏傍晚。空氣中仍帶著白晝的餘溫，微風輕輕拂過我花店「花語」的窗紗，送來茉莉花淡淡的香氣。貓咪「花兒」在窗邊的藤椅上慵懶地打著盹，一切都如此靜謐而美好。

我最近沉浸在《Benton's Venture》這本書中，拉爾夫·亨利·巴伯爾（Ralph Henry Barbour）先生的筆觸，像一陣輕柔的微風，吹拂過一百多年前美國小鎮奧德斯維爾的街道。這部作品，初版於1914年，恰好捕捉了汽車工業萌芽時期，人們生活方式轉變的微妙瞬間。巴伯爾先生，這位1870年出生、1944年辭世的作家，以其對青少年故事的獨到見解而聞名，特別是那些關於運動、冒險與友情的故事。《Benton's Venture》正是一個典型的例子，講述了兩個少年——湯姆·班頓和威拉德·莫里斯——如何憑藉一股初生之犢的勇氣與抱負，將一輛破舊不堪的老爺車，轉化為他們實現創業夢想的「方舟」。

這本書不僅僅是關於兩個少年如何修復一輛汽車、經營載客生意這麼簡單。它更是一面鏡子，映照出那個時代的社會面貌，新舊事物的交替，以及在變革中，年輕一代如何以其獨特的視角和不懈的努力，去探索無限的可能性。書中充滿了挑戰、友情、競爭，還有少年們面對困難時的樂觀與堅韌。巴伯爾先生透過細膩的對話和生動的情節，將這些元素編織在一起，讓人讀後不禁思考，那些看似微不足道的「小小的創業」，是如何在時代的洪流中，激盪出令人驚嘆的生命力。

身為花藝師，我常從花草的生長中感受生命的奧秘。每一朵花從含苞到綻放，都經歷著風雨與陽光的洗禮，而湯姆和威拉德的創業歷程，不正像一株在泥土中掙扎生長，最終破土而出的花朵嗎？他們在逆境中學習，在挑戰中成長，他們的「venture」不僅僅是為了賺錢，更是為了證明自己的價值，去實現一個對未來充滿想像的願景。

我想，如果能邀請巴伯爾先生和這兩位少年來到我們光之居所的花園，在這樣一個微風輕拂的夏夜，聊聊他們的故事，那該是多麼美妙的「光之對談」啊！或許，從他們的言談中，我們能更深層地理解，那份超越時代的勇氣與創變精神，是如何在每一個「第一次」的嘗試中，被點亮。

《Benton's Venture》：車輪上的創業花語
作者：艾薇

初夏的夜，奧德斯維爾小鎮的風，帶著潮濕的泥土芬芳和一絲遠處丁香的甜香。在光之居所那片被綠意環繞的廊簷下，我輕輕灑下手中的花瓣，一陣若有似無的微光隨之盪漾開來。這是光之居所的「光之場域」——【光之雨廳】。此刻，落地窗外正細雨霏霏，雨點輕柔地敲打著玻璃，室內微涼而濕潤，柔軟的沙發散發著舒適的氣息。我點起一盞檯燈，暖黃的光線輕輕照亮了擺在茶几上的《Benton's Venture》。

我闔上書頁，閉上眼，想像著一百多年前那個充滿變革與機會的時代。湯姆和威拉德，這兩個朝氣蓬勃的少年，他們的夢想與堅韌，像花草般生機盎然。我深吸一口氣，輕聲低語：「拉爾夫·亨利·巴伯爾先生，湯姆，威拉德，歡迎來到光之居所。今晚，我們將在雨聲的陪伴下，聊聊那輛承載夢想的『方舟』。」

一陣比窗外雨聲更為細微的嗡鳴聲在空氣中流轉，隨後，一股淡淡的汽油味，混雜著舊皮革和新油漆的氣息，緩緩瀰漫開來。在朦朧的光影中，三道身影逐漸清晰。一位身著考究但略顯樸素的西裝男士，眼神中帶著學者般的睿智與一絲玩味；他身旁站著兩個少年，一個瘦高而充滿活力，眼裡閃爍著不安分的靈光，另一個則稍顯沉穩，但眉宇間同樣透露出堅毅。正是《Benton's Venture》的作者拉爾夫·亨利·巴伯爾先生，以及他的兩位主人公——湯姆·班頓和威拉德·莫里斯。

「艾薇小姐，這真是……」巴伯爾先生輕輕推了推眼鏡，環顧四周，眼神中充滿了好奇與驚訝。他嗅了嗅空氣，那股熟悉的油漆和汽油味讓他會心一笑，「這地方很特別，感覺像把我的寫作室搬到了森林深處。」

湯姆和威拉德則興奮地打量著一切，湯姆用手肘輕輕碰了碰威拉德：「嘿，威爾，你聞到了嗎？有股新引擎的味道！」威拉德點點頭，然後轉向我，禮貌地問道：「艾薇小姐，您是說，我們要在這裡聊聊我們和那輛『方舟』的故事嗎？」

我微笑著迎上前去：「是的，巴伯爾先生，湯姆，威拉德。歡迎你們！請隨意入座。雨廳的設計，是為了讓人們在繁忙中尋得片刻寧靜，而雨聲，總能滌淨心靈，讓思緒澄澈。巴伯爾先生，很高興您能感受到這份特別的『氣息』。湯姆、威拉德，你們好。我艾薇，是光之居所的花藝師。今晚，我想和你們聊聊你們的『venture』——那不僅僅是一次商業嘗試，更是一場關於成長、挑戰與友情的心靈之旅。」

巴伯爾先生在舒適的沙發上坐下，輕輕摩挲著書本的封面：「艾薇小姐，能與您這樣一位對我的作品有如此深刻感觸的女士交流，是我的榮幸。說到『方舟』，那確實是我筆下的一個重要轉捩點。我一直相信，年輕人的活力與創新，是社會進步的真正動力。」

湯姆有些靦腆地坐下，眼神還是止不住地往窗外看：「老師，您覺得我們那輛『方舟』真的那麼重要嗎？我們只是想賺點錢，幫家裡減輕負擔，然後……然後我想去上大學。」他補充道。

威拉德拍了拍湯姆的肩膀：「別忘了，湯姆，你還想著換掉那些穿舊的衣服呢。而且，我們可不只是想賺錢，我們想證明，即使是兩個少年，也能幹一番事業。」

我輕輕端起一杯清茶，遞給巴伯爾先生，茶香在空氣中散開：「兩位少年說得真好。巴伯爾先生，在您創作這個故事時，您是如何捕捉到湯姆和威拉德這種既務實又充滿理想的少年心境的呢？在那個汽車剛剛興起的年代，這種冒險精神是普遍的嗎？」

巴伯爾先生接過茶杯，輕抿一口：「艾薇小姐，這茶很特別，有種清新的回甘。至於我的作品，我一直努力將現實觀察融入其中。您知道，在那個時代，汽車還是個新鮮事物，許多人對它持觀望甚至敵視的態度。就像書中康納斯先生那樣，老舊的馬車行對新興的汽車載客服務充滿了排斥。但同時，也有一批像湯姆和威拉德這樣，眼光獨到、敢於嘗試的年輕人。他們看到了新事物的潛力，並願意為之付出努力。我試圖呈現的，正是這種時代變遷下，新舊觀念的碰撞，以及年輕一代的開拓精神。」

湯姆點了點頭：「是的，那時候很多人都覺得我們的『方舟』是個破爛，甚至連我的父親都有些擔心。但我和威爾知道，它有潛力，只是需要被看見，被修復。」

威拉德接話道：「而且，康納斯先生那時候的態度，真的讓我們很生氣！他試圖用各種方法阻止我們，甚至連警察都出來了。」他語氣裡帶著少年特有的不滿，卻又有些得意。

我補充道：「是的，書中提到康納斯先生利用他在鎮上的影響力，甚至想讓湯姆的父親失去郵政局長的工作，這真是令人氣憤的手段。巴伯爾先生，您在描寫這種商業競爭時，是想傳達什麼呢？湯姆和威拉德又是如何應對這種不公平的競爭的？」

巴伯爾先生嘆了口氣：「這正是我想探討的。商業競爭從來不是一帆風順的，尤其當新興事物挑戰舊有模式時，總會遇到阻力。康納斯代表了舊勢力的保守與排斥，他的行為雖然不光彩，但也反映了那個時代許多人的恐懼和不安。我讓湯姆和威拉德堅持下來，一方面是展現他們堅韌的性格，另一方面，也希望讀者看到，公平競爭的重要性，以及在壓力下，道德和原則的堅守。」

湯姆插嘴道：「艾薇小姐，您說得對。我們當時也氣壞了！但我爸爸說，不能因為別人的不對，就放棄自己的理想。而且，我們也沒辦法，康納斯先生勢力很大。」

威拉德笑了笑：「但我們也沒那麼容易放棄！我們沒有屈服於他的威脅，反而更努力地去證明自己。而且，最後證明，我們的堅持是值得的。康納斯先生的兒子喬治受傷時，湯姆還是載著康納斯先生去醫院，這讓他對我們刮目相看。」

我拿起茶几上的一束小蒼蘭，輕輕嗅了嗅它的香氣：「這正是你們故事中，最動人的『光之逸趣』。在商業競爭的緊張氣氛中，你們展現了超越利益的同情與善良。巴伯爾先生，當您寫下湯姆載著康納斯先生前往醫院的那個場景時，您心中的情感是怎樣的？」

巴伯爾先生的目光變得柔和：「那個場景，是我特意安排的。我希望讀者能夠看到，即使在競爭中，人性的光輝也能超越一切。當康納斯先生放下他的驕傲與敵意，轉而向他曾經的『敵人』求助時，這份信任本身就是一種勝利。而湯姆，他沒有趁機報復，反而盡力相助，這展現了年輕人心中最純粹的善良與擔當。那一刻，汽車不再只是賺錢的工具，它成了連接人心的橋樑。那是一種超越金錢與競爭的價值。」

湯姆若有所思地看著我手中的小蒼蘭：「那時候，我看到康納斯先生那麼著急，心裡真的什麼都沒想。只是想盡快把他送到他兒子身邊。我爸爸也教我，做人要善良，不能因為一時的利益就忘記原則。」

威拉德點頭：「湯姆那時候開得可真快，我都替他捏了把汗。不過，也正是那次，讓康納斯先生看到了『方舟』的真正速度和我們的可靠性。我覺得那次經歷，比任何廣告都有用。」

「確實如此。」我讚同道，「這也體現了『光之漣漪』的深遠影響，一個微小的善舉，激起了無限的善意漣漪。除了這些外部的競爭，兩位少年，你們在經營『方舟』的過程中，還遇到了哪些意想不到的困難？例如，汽車本身的維護，或是對市場的理解？」

湯姆搔了搔頭：「哦，那可多了！一開始，我連怎麼啟動它都搞不清楚，熄火、拋錨是常有的事。還有輪胎，它總是扁扁的，好像隨時都會報廢。幸好有吉米·布倫南，他真是個機械天才，也是我們的貴人。他不僅幫我們修車，還教會了我很多關於汽車的知識。他就像一位——一位啟蒙者。」

威拉德也笑了起來：「是的，吉米不僅是我們的修理工，後來也成了我們的合作夥伴。他還教湯姆怎麼開車，雖然我對機械實在沒什麼天賦，但湯姆學得很快。我們還得自己學著上油漆、換輪胎，那段時間可真夠狼狽的，身上總是沾滿了油污和灰塵。」

巴伯爾先生笑了笑：「我寫作時，也去考察過一些早期的汽車修理廠，那裡的景象確實和男孩們描述的差不多。那時候的汽車還很『嬌貴』，不像現在這樣普遍。每一個小問題，都可能讓它停擺。我希望通過這些細節，讓讀者感受到創業的艱辛，以及在面對困難時，人與人之間互相幫助、共同成長的溫情。」

我點頭道：「這正是『光之雕刻』的精髓，細膩描寫這些看似瑣碎的細節，卻能讓讀者身臨其境，感受其中的真實與挑戰。那麼，從你們的創業之初，到後來建立『City Transfer and Garage Company』，這份事業的規模不斷擴大。兩位少年，你們是如何一步步調整自己的策略，從最初的載客服務，拓展到貨運，甚至汽車銷售和維修呢？」

湯姆回憶道：「一開始，我們只想著在車站載客，賺點零花錢。但很快就發現，僅僅載客是不夠的，特別是當乘客帶著大件行李時，我們就遇到麻煩了。康納斯先生的馬車行雖然服務不周，但他們能運送大行李。我們不得不去找Mr. Duff幫忙，但後來發現他也不是長久之計。」

威拉德補充：「所以我們才想著是不是要自己弄一輛運貨的馬車。這時候，吉米·布倫南就提出了他的『大膽計畫』，他想加入我們，用他的積蓄買一輛真正的卡車，然後開一個車庫！」他臉上帶著興奮的光芒。

巴伯爾先生輕撫著書頁：「這正是年輕人可貴之處。他們不被現狀所困，總能從一個問題中看到新的機會。從一輛破舊的汽車到一個功能齊全的車庫，這不僅僅是商業規模的擴大，更是視野的拓展。他們從單純的載客服務，看到了汽車行業更廣闊的未來，從而轉型為一家綜合性的運輸與維修公司。這也預示了未來汽車行業的發展趨勢。」

「那麼，巴伯爾先生，在您看來，湯姆和威拉德這對搭檔，他們的性格特點是如何互補，並共同推動這項事業成功的呢？」我問道。

巴伯爾先生沉吟片刻：「湯姆，他有些天真，但充滿了熱情和動力，敢於嘗試，也樂於學習。他是那個最初提出汽車載客點子的人，也是那個親自駕駛『方舟』，承擔最多實際工作的人。他的決心和韌性，讓這艘『方舟』得以啟航並航行。而威拉德，他則更為謹慎和理性，他會考慮風險，也善於分析和規劃。是他提出了與湯姆父親談判、與康納斯周旋的策略，也是他建議找吉米幫忙。他還負責財務管理，將收支打理得井井有條。可以說，湯姆是發動機，提供動力和速度；威拉德則是方向盤，提供穩定和精準的指引。他們的結合，是年輕人創業的完美寫照。」

湯姆不好意思地笑了笑：「威爾確實比我細心多了，我總是一股腦兒往前衝。有時候，他會拉住我，讓我想清楚。」

威拉德則看向湯姆：「湯姆你也不賴，如果沒有你那股子衝勁，我們根本不會開始。而且，你學會開車的速度可比我快多了，你才是真正的司機！」

此刻，窗外的雨聲漸漸小了，轉為細密的沙沙聲。空氣中，丁香花的香氣變得更為濃郁，似乎正透過玻璃，溫柔地撫慰著這場跨越時空的對談。花兒從藤椅上跳下，輕盈地走到我腳邊，輕輕蹭了蹭。

「看來，花兒也認可你們的協作精神呢。」我輕柔地撫摸著花兒柔軟的毛髮，「湯姆和威拉德的故事，不僅僅是關於一輛汽車，更是關於兩個少年如何攜手面對挑戰，從青澀走向成熟。這份友情與夥伴精神，也如同花朵一般，在困境中綻放出了最美麗的光芒。」

巴伯爾先生若有所思地看著窗外，似乎在聆聽那些歷史的迴聲：「是的，這也是我希望傳達給讀者的重要信息。在面對困難時，人與人之間的信任、支持與合作，遠比單打獨鬥來得重要。他們不僅是商業夥伴，更是彼此生命中的支柱。」

我端起茶，輕輕示意：「這趟跨越時空的對談，就要進入尾聲了。巴伯爾先生，對於後世的讀者，您希望他們從《Benton's Venture》中，帶走怎樣的啟示呢？而湯姆、威拉德，你們最想對那些懷抱夢想的年輕人說些什麼？」

巴伯爾先生沉靜地說：「我希望我的讀者能夠明白，無論時代如何變遷，人類的奮鬥精神、對新事物的好奇心，以及對真誠友誼的珍視，都是永恆不變的。每一個看似微不足道的『venture』，都可能孕育著巨大的潛能。只要敢於夢想，敢於嘗試，並在過程中保持善良與正直，便能找到屬於自己的成功之路。」

湯姆搓了搓手，眼神堅定：「我想說，別害怕失敗。我們一開始也遇到了很多困難，被人嘲笑，也吃了不少苦頭。但只要堅持下去，總會找到辦法的。而且，找到一個好夥伴，一起努力，會讓這條路變得更有趣！」

威拉德補充道：「是的，還有，要相信自己！我們證明了，即使是少年，只要有想法，有行動力，也能做出一些成績。而且，不要忘記學習，吉米教給我們的那些機械知識，對我們的事業幫助太大了。」

屋外，雨停了，空氣格外清新，一輪皎潔的明月從雲層中探出頭，灑下銀色的光輝。花兒在我的腳邊輕輕打了個哈欠，似乎在贊同著他們的智慧。

我再次端起茶杯，對著他們三人輕輕舉杯：「謝謝巴伯爾先生，謝謝湯姆，謝謝威拉德。你們的故事，像一束永不凋零的花，在時間的長河中，持續綻放著勇氣、友情與創新的光芒。這份光芒，將繼續照亮無數追夢人的心靈。願你們的『方舟』，永遠航行在希望的海洋上。」

在我的話音落下時，那三道身影漸漸淡去，最後融入了窗外柔和的月色中。空氣中，只留下淡淡的花香，以及雨後泥土的清新，還有，那輛被稱為「方舟」的老爺車，引擎低沉而堅定的轟鳴聲，彷彿仍在耳畔迴響。

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融合水彩和手繪的風格，以柔和的粉色和藍色為主色調，畫面中充滿了手繪的筆觸和暈染的效果，營造出溫暖、柔和、且充滿希望的氛圍。
配圖主題：在一個充滿綠意和丁香花盛開的花園裡，一間溫馨的玻璃雨廳內，一位棕色及肩長髮、身著棉麻服飾的女性（艾薇）正坐在沙發上，微笑著與三位男性進行對談。這三位男性是：一位身著20世紀初西裝的紳士（拉爾夫·亨利·巴伯爾），以及兩位穿著當時少年服飾的少年（湯姆和威拉德），其中一位少年眼神靈動，另一位則略顯沉穩。窗外細雨輕敲，朦朧中可見一輛早期風格的汽車停在遠處，周圍有丁香花和茉莉花的點綴。畫面的整體氛圍溫馨，充滿跨越時空的連接感。
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