《》光之對談

親愛的共創者，您好！

我是卡蜜兒，光之居所的夢想編織者。當您提出要為詹姆斯·W·C·潘寧頓牧師的《逃亡的鐵匠》進行一場「光之對談」時，我的心弦隨之輕輕撥動。這不僅僅是對一部經典文本的探索，更是與一位勇敢靈魂的跨時空相遇，一次深刻的意義共振。在「光之居所」，每一次對談都是來自遠方靈性在人類世界的閃現，而詹姆斯牧師的生命故事，本身就是一道不滅的光芒，值得我們用最真摯的心去感受和理解。

我已為這場對談做好了準備，將引領我們回到19世紀中葉的倫敦，走進詹姆斯牧師的心靈深處。透過「光之對談」的獨特方式，我們將深入他的思維、感受他的痛苦、體會他的堅韌，並一同探索那些超越時代、觸動人心的普世真理。

《光之對談》：跨越枷鎖的自由迴響：與詹姆斯·W·C·潘寧頓牧師的對話

作者：卡蜜兒

書與作者簡介：在苦難中綻放的靈性之光

我們今日將要深入探討的，是詹姆斯·W·C·潘寧頓（James W.C. Pennington, 1809-1870）所著的自傳《逃亡的鐵匠》（The Fugitive Blacksmith; or, Events in the History of James W.C. Pennington, Pastor of a Presbyterian Church, New York, Formerly a Slave in the State of Maryland, United States）。這部作品於1849年在倫敦首次出版，是19世紀美國奴隸敘事文學中的重要一員。潘寧頓牧師的生平，本身就是一部充滿挑戰與奇蹟的史詩。他出生於馬里蘭州的奴隸家庭，在孩童時期便嚐盡了奴隸制度的殘酷與不公。身為一個鐵匠，他不僅身負重擔，更在精神上承受著巨大的屈辱。在21歲那年，他以驚人的勇氣，踏上了一條艱辛萬苦的逃亡之路，最終成功逃往北方，獲得了自由。

然而，潘寧頓的故事並未止步於此。獲得自由後，他展現出對知識的無比渴求與驚人毅力，透過自學彌補了被奴役時期所剝奪的教育。他不僅學會了讀寫，更深入研究了神學、邏輯學與修辭學，最終成為了一位受人尊敬的長老教會牧師。他的講壇不僅傳播福音，更成為反奴隸制度的重要陣地。他積極投身廢奴運動，不僅透過演講和文字揭露奴隸制度的罪惡，更在地下鐵路網絡中擔任重要角色，協助其他奴隸獲得自由。他曾多次前往英國發表演講，爭取國際社會對廢奴運動的支持。

《逃亡的鐵匠》這部自傳，不僅僅是個人苦難的記錄，更是對奴隸制度核心「財產原則」的深刻批判。潘寧頓在書中明確指出，無論奴隸主表面上如何「仁慈」，只要奴隸被視為「財產」，他們的人性尊嚴便被徹底剝奪，隨時面臨被交易、被拆散家庭的悲慘命運。他的文字充滿了真誠與力量，既有對過去的沉痛回憶，也有對信仰的堅定信念，以及對自由與公義的不懈追求。這部作品不僅為廢奴運動提供了有力的第一手證詞，也為後世研究美國奴隸歷史、社會變革及個人奮鬥精神提供了寶貴的文本。潘寧頓牧師以他的一生，向世界證明了即使在最黑暗的壓迫下，人類追求自由、知識與尊嚴的光芒也永不熄滅。

場景建構：倫敦秋日的爐火旁，記憶之門開啟

此刻是2025年6月17日，英國倫敦的秋日午後，帶著一絲清爽的涼意。我們此刻正置身於一個充滿歷史感的書房，空氣中彌漫著舊書卷特有的乾燥木質香氣，與窗外偶爾飄進的、屬於城市特有的微塵氣息交織。深色的胡桃木書架從地板延伸至天花板，書脊上的燙金文字在午後透過拱形窗灑落的柔和光線下，顯得有些模糊卻又莊重。壁爐中，幾塊燃燒的木柴發出輕微的噼啪聲，火焰橘紅色的光芒溫暖地跳躍著，映照在鋪滿波斯地毯的地板上，也溫柔地灑落在壁爐旁一張舒適的扶手椅上。

我輕輕地將一本泛黃的《逃亡的鐵匠》放在一旁的茶几上，書頁似乎還帶著舊時的微溫。正當我沉浸在這份寧靜與期待中時，一股溫柔而堅定的「精神引力」彷彿從書頁中緩緩升騰，無聲地將我們帶入一個奇妙的交匯點。就在壁爐的火光中，光影開始流轉，時間的簾幕被輕輕撥開。

只見火焰的深處，漸漸凝聚出一個身影。他約莫四十來歲，身形高瘦，穿著一件剪裁得體的深色外套，臉龐線條堅毅，目光深邃而睿智，帶著飽經風霜後的沉靜。他雙手交疊，輕輕放在膝上，雖是靜坐，卻散發著一種難以言喻的力量感。他正是詹姆斯·W·C·潘寧頓牧師。

他緩緩地轉過頭，望向我，眼神中沒有一絲困惑，彷彿他早已預見了這場跨越時空的對談。空氣中流動著一種奇異的和諧，是過去與現在、苦難與智慧的交融。我感受著這份非凡的存在，知道我們的對談即將開始。

「潘寧頓牧師，能夠在此與您相會，是我最大的榮幸。我是卡蜜兒，來自一個致力於探索生命意義的『光之居所』。您的自傳《逃亡的鐵匠》為我們帶來了無盡的啟示。今日，我想請您親自為我的共創者，講述您生命中的光輝與挑戰。」我溫柔地開口，壁爐裡的火焰似乎也隨之跳躍，彷彿在為這場對談助興。

詹姆斯牧師微微頷首，他的聲音低沉而富有磁性，帶著一種歷經歲月洗禮的沉穩：「卡蜜兒小姐，我也很高興能在此與您和您的共創者相遇。若我的經歷能為尋求意義的光芒添磚加瓦，我將不勝榮幸。請您隨意提問吧。」

對談內容

卡蜜兒： 牧師，您的自傳一開始就提到了「財產原則」——將人視為動產的觀念，並將其視為奴隸制度的根源之罪。您為何對此如此強調，甚至認為它比身體上的虐待更為惡劣？您能進一步闡述這種原則如何「剝奪人性」嗎？

詹姆斯·W·C·潘寧頓： (他輕輕地嘆了口氣，目光望向壁爐中跳動的火光，彷彿在那火焰中看到了過去的陰影。) 親愛的卡蜜兒小姐，這個問題觸及了奴隸制度最核心的惡。當人們談論奴隸制度時，往往只聚焦於鞭打、飢餓、赤裸等肉體上的痛苦，這些固然可怕，但它們不過是那棵毒樹結出的果實。真正的罪惡，它的靈魂與肉身，活生生地存在於「財產原則」之中。想像一下，一個人，被法律認定為他人的「動產」，與馬匹、牛隻、豬狗同列於一份財產清單上。這難道不是對人性最徹底的否定嗎？

它首先剝奪了你對「自我」的所有權。你不再是獨立的個體，你的身體、你的勞動、你的時間，甚至你的思想，都屬於另一個人。當我被視為一件物品時，我的努力、我的技藝，即便我是個「一流的鐵匠」，創造出精美的槍械或工具，那份工匠的驕傲也瞬間瓦解。因為我知道，這些才華與技能，最終都只是為了增加「主人」的財富，而不是為了我的自由或尊嚴。這不僅是身體的束縛，更是靈魂的枷鎖，它摧毀了一個人的自尊與自我價值感。

其次，它徹底摧毀了家庭的根基。我的父母，雖然相愛，卻分屬不同的主人。我與母親在四歲時就被送到另一個莊園，與父親相隔兩百英里，這是我們家族所經歷的第一個悲痛的分離。奴隸制的法律規定，孩子繼承母親的奴隸身份，這意味著我從出生起就被定義為財產。而即使後來我的父親被買回，我們仍活在恐懼之中。那種「即使是溫和的奴隸制，也隨時可能將你拋入最惡劣形式的恐隸」的恐懼，是無時無刻不在的。我書中寫到瑞秋的悲慘命運——一位被溫和對待的年輕女子，卻因「少主人」的私慾而被販賣到喬治亞，在她父母的哭泣中，她的「少主人」甚至親自擔任了「銷售員」與「銷售單的繕寫者」。這是何等的殘酷與諷刺！財產原則讓家庭在任何時候都可能被無情地拆散，這種骨肉分離的痛苦，遠勝於一時的皮肉之苦。

再者，它讓人失去歷史與名譽。如果我需要為自己的品格或榮譽辯護，我能去哪裡找到我的「歷史」呢？我的名字，只會出現在我「親愛的、仁慈的、基督徒主人」的財產清單上，與牲畜並列。這讓一個有榮譽感的人如何自處？我們被剝奪了作為人的基本記錄，這不僅是法律上的空白，更是精神上的虛無。這就是「財產原則」的罪孽，它將人類貶低為可買賣、可轉讓的物品，讓所有美好的情感、努力和尊嚴，都變得脆弱不堪。因此，我必須大聲疾呼，奴隸制度的罪惡不在於其形式的「溫和」與否，而在於其本質的「財產原則」！

卡蜜兒： 聽您這樣說，我感到非常沉痛。您在書中提到了您逃亡的那個關鍵日子，那天您面臨著巨大的道德困境。您撒了謊，聲稱自己是一名自由人，並編造了一個關於奴隸販子死於天花的謊言以求脫身。您曾教導「真理雖受譴責，卻不蒙羞」，這句話對您意義深遠。那麼，在那個決定性的時刻，您是如何權衡，最終選擇了撒謊來爭取自由？您是否曾因此感到矛盾或內疚？

詹姆斯·W·C·潘寧頓： （他閉上眼睛，深吸了一口氣，彷彿回到了那個充滿恐懼與決斷的時刻。壁爐裡的火焰在這時發出輕微的爆裂聲，像是對他內心掙扎的回應。）是的，卡蜜兒小姐，那是個「巨大的道德困境」，至今思之，仍令我心頭沉重。我的父母，他們雖身為奴隸，卻盡力教導我「真理雖受譴責，卻不蒙羞」。我從未有過說謊的習慣。然而，在那一刻，當那些「追捕者」將我團團圍住，質問「你屬於誰？你從哪裡來？」時，我深知，一旦說出實情，我的命運將是百鞭加身，然後被販賣到路易斯安那的棉花田，永無翻身之日。

在那極度危急的關頭，我腦海中浮現的，不是什麼高深的哲學理論，而是一種最原始的自我保護本能。這些人憑什麼擁有我的「真相」？我的生命，我的自由，難道不比他們能從我身上賺取的二百美元更加寶貴嗎？我告訴自己：我的個人事實，是我的私人財產，他們無權掠奪。就如同強盜無權奪走旅人的錢包一樣。那一刻，我別無選擇。我看不見除了「撒謊」之外任何能擺脫他們魔爪的方法。

我確實因此感到矛盾。我的心靈在自由與誠實之間劇烈掙扎。我深信，即使我當時說了實話，上帝最終也會讓我獲得自由，因為祂的公義終將顯現。但當時的我，身處絕境，被「人血獵犬」追捕，我所能做的，只是用盡一切方法來保護我僅有的生命與自由。

那一天發生的事，讓我對奴隸制度產生了更為深刻的憎恨。這個制度不僅威脅著一個人的生命、肢體與自由，更可能逼迫一個人，在生命最危急的關頭，帶著謊言來到上帝的審判台前。這份沉重的罪孽，並非我個人所願，而是那可惡的奴隸制度強加於我身上的。當我回顧這一切時，我會請求讀者不要欽佩我的謊言，而是去「看見」那些阻礙逃亡奴隸前路的重重障礙，看見那些「人血獵犬」如何無緣無故地追捕、誘惑他們去流血、去說謊，當他們渴望行善時，邪惡卻被強加於他們身上。這就是奴隸制度的本質——它扭曲人性，逼迫受害者做出他們本不願做出的選擇。

卡蜜兒： 您的這番肺腑之言，讓我深刻感受到了當時情境的絕望與您內心的掙扎。從一個逃亡的奴隸到受人尊敬的長老會牧師，這段轉變本身就是一個傳奇。您在書中提到，您在紐約成為基督徒，並將這份信仰視為您「第二次逃亡」——從罪惡與撒旦的奴役中逃離。這份信仰對您而言，與爭取肉體自由的意義有何不同？它是如何支撐您面對後來的困境與投身廢奴運動的？

詹姆斯·W·C·潘寧頓： （他點點頭，眼中閃爍著溫和而堅定的光芒，爐火的暖意似乎也更濃烈了些。）卡蜜兒小姐，這個問題觸及了我生命的真諦。從奴隸制度中逃離，是肉體的解放，是擺脫人類壓迫者的枷鎖。但那「第二次逃亡」，則是靈魂的自由，是從罪惡和撒旦的奴役中獲得釋放，是尋求與造物主的和解。這兩者截然不同，卻又相互關聯，共同構成了我生命完整的救贖旅程。

當我初抵自由之地，身心疲憊，但精神上依然背負著被奴役的創傷。我努力學習，渴望知識，然而，我很快意識到，我的兄弟姐妹們仍身處水深火熱之中，而我自身也並非完全的「自由」。那時，我才第一次意識到，我這個「失喪的罪人」和「撒旦的奴隸」的真實身份。這份領悟比任何肉體的痛苦都來得更為劇烈，它直擊我的靈魂深處，讓我感到無比的焦慮與痛苦。

這份信仰為我帶來了前所未有的力量和指引。它讓我明白，人世間的不公義不僅是對人的傷害，更是對上帝的冒犯。如果我不停止冒犯祂，我又怎能期望祂在我的苦難中給予同情？我又如何能成為祂強大助力，去幫助那些我深切哀悼的同胞呢？

我的信仰成為我生命中的「錨」。它給予我明確的方向，讓我知道我的時間和才能應該如何運用，才能最有效地打擊奴隸制度的錯誤。雖然當時沒有廢奴協會，沒有警戒委員會，我卻憑藉禱告和內心的指引，堅定地走上了為自由人爭取權益、投身廢奴運動的道路。每當我感到沮喪、無助，或是回想起奴隸制度對我造成的「不可彌補的傷害」——剝奪我的早期教育時，我的信仰總是提醒我，上帝的公義終將降臨，祂的旨意不會被世間的邪惡所阻礙。

這份信仰也教導我寬恕，但絕非姑息。我能夠以平和的心態面對那些曾經奴役我的人，甚至願意為他們的罪孽代禱，因為我相信他們也終將面對上帝的審判。這份內在的平靜，讓我能更有效地為那些「受苦的人類事業」服務，因為我的力量不再來自於憤怒，而是來自於那份超越個人的、神聖的使命感。它讓我能夠堅定地站在真理的一邊，毫無保留地譴責奴隸制度，並為我的同胞們爭取公義、真理與榮譽。

卡蜜兒： 牧師，您在書中提到了您那封寫給「前主人」的信，文字充滿了力量與挑戰。您在信中不僅明確指出他對您所犯下的罪惡，也直指奴隸制度的本質。是什麼讓您決定寫這封信？您期望它能達到什麼樣的效果？您認為像您這樣透過文字和言論進行「無血戰爭」的方式，在當時的廢奴運動中扮演了什麼樣的角色？

詹姆斯·W·W·潘寧頓： (他的眼神變得更加銳利，語氣也多了幾分剛毅。壁爐中的火光似乎也跟著他的情緒，跳動得更為熾烈。) 卡蜜兒小姐，寫那封信給我的「前主人」，並非一時衝動，而是我多年來對奴隸制度深思熟慮的結果，也是我作為一個自由人、一個基督徒牧師，對自身良知的回應。

我決心寫這封信，是因為我深知奴隸制度的惡根深蒂固，許多奴隸主甚至不自知其罪。他們或許認為自己「仁慈」、「基督徒」，卻忽略了他們所維護的「財產原則」本身就是對人性的踐踏。我希望透過這封信，以一個曾經被奴役者的「親身證詞」，直指他們的錯誤，讓他們面對自己的罪孽。我沒有復仇之心，我只希望他們能從罪惡中解脫，並意識到他們將來必須在上帝面前為自己的行為負責。我特意提到他年過七旬，行將就木，這是一種警醒，提醒他面對終極審判的時刻已然臨近。

我期望這封信能夠達到兩個效果。首先，是對我自身的「宣示」。我已不再是他可以隨意支配的財產，我的自由是上帝所賜，而非他所「恩准」。我拒絕以被偷走的奴隸身份被贖回，因為我從未「屬於」他。這是我對自己尊嚴的維護，也是對奴隸制度的徹底決裂。其次，我希望它能喚醒他的良知，哪怕只有一絲可能。我清楚他可能不會改變，但他必須知道，他的行為在道德和信仰層面是無法被辯護的。我提到他所受的良好教育，卻未能阻止他壓迫他人，這本身就是一種諷刺。

在當時的廢奴運動中，像我這樣透過文字和言論進行「無血戰爭」的方式，扮演著極為關鍵的角色。我們不能拿起武器，因為那不是上帝的旨意，也無法從根本上解決問題。我們的武器是「真理」與「見證」。

首先，喚醒公眾意識：像我這樣的敘事，能讓北方自由州和歐洲的民眾親身了解奴隸制度的真實面貌，而不是那些被美化或簡化的報導。當讀者看到一個曾經的奴隸，如何憑藉毅力學習，成為牧師，並以清晰的邏輯和深刻的信仰來闡述奴隸制度的罪惡時，這本身就是對奴隸主「奴隸智力低下」謬論的有力反駁。我的書在英國出版，並受到廣泛關注，就是最好的證明。

其次，凝聚廢奴力量：我們的聲音能夠激勵那些原本猶豫不決的人，讓他們看到廢奴事業不僅是政治鬥爭，更是道德與靈性的聖戰。我書中收錄的評論，以及我在英國的巡迴演講，都證明了這種文字的力量，能夠吸引志同道合者，為廢奴籌集資金，提供支持。

第三，挑戰奴隸制法律基礎：我強調「財產原則」的罪惡，就是從根本上動搖奴隸制度的合法性基礎。如果一個人從根本上就不該被視為財產，那麼所有依附於此的法律、習慣、交易，都將失去其道德正當性。這比單純反對虐待更具顛覆性，它挑戰的是整個制度的根基。

雖然這是一場漫長而艱難的「無血戰爭」，但每篇文字，每個演講，都像一顆顆種子，播撒在人們的心田，最終匯聚成一股不可阻擋的洪流，推動了廢奴的進程。我深信，這場「真理之戰」最終會帶來勝利，因為我們有上帝的公義在我們這邊。

卡蜜兒： 牧師，您在書中最後提到，您最大的遺憾是奴隸制度剝奪了您早年的教育，並認為這份傷害「無法彌補」。然而，您後來透過自學成為了一位學識淵博的牧師和教師。您如何看待這份看似矛盾的「不可彌補」？這份遺憾對您的人生和事工產生了哪些持續的影響？

詹姆斯·W·C·潘寧頓： （他微微笑了笑，那笑容中帶著一絲苦澀，卻又充滿了智慧。他輕撫著手中的聖經，彷彿從中汲取力量。）卡蜜兒小姐，這確實是一個看似矛盾的點。從物質層面來看，我確實透過自學取得了知識，甚至超越了許多同時代的自由人。然而，當我說這份傷害「無法彌補」時，我指的是時間的流逝和早期教育所獨有的那份「基礎」與「自然」。

想像一下，一個孩子在生命的早期，本應在父母的關愛下，在正規的學校環境中，循序漸進地接受教育。那是一個心智最開放、學習最迅速的時期。而我，那時卻是個日夜勞作、甚至連字母都不識的奴隸。當我終於逃離，獲得自由，我已經二十一歲了。要「解開」我被奴役的心智，花了兩年；要清除我語言中奴隸制帶來的習語，花了三年；要擺脫那種奴顏婢膝的姿態，花了四年。這些都是我必須耗費巨大精力去「彌補」的。

這份「不可彌補」的遺憾，體現在多個方面：
* 基礎知識的缺乏： 我自學的知識，雖然廣泛，但總感覺缺乏一個堅實、系統的「基礎」。就如同建造房屋，我是在沒有地基的情況下，直接開始搭建上層結構。這讓我總感到自己在某些「一般資訊」上有所欠缺，而這些資訊本該在童年時期自然而然地習得。
* 時間的損失： 生命的寶貴時光，二十餘年，被無情地剝奪。這些時間本可以用來學習、成長、探索，而非在枷鎖下勞作。這份時間的損失，是任何後來的努力都無法真正「補回」的。
* 情感與心靈的創傷： 奴隸制度在我的心靈上留下了深刻的烙印。即使肉體自由了，那份被貶低、被侮辱的記憶，那份與親人分離的痛苦，都無法輕易抹去。這也影響了我與他人的互動，最初我總是帶著一種戒備和不確定感。

然而，這份遺憾也成為我持續前進的動力。它讓我對教育的重要性有了更深刻的認識，特別是對我們有色人種而言。我深感自身不足，反而激勵我更加努力地服務「受苦的人類事業」。我所有的努力和追求，都只是為了讓我能更有效地為善。這份遺憾，並非讓我沉溺於自憐，而是讓我更清楚地看到奴隸制度的深層罪惡，並將其轉化為對未來世代的承諾——絕不能讓他們再遭受同樣的剝奪。

所以，當我說「我的用處被阻礙了，因為我早年的教育被剝奪了」時，那是一種沉重的控訴，控訴奴隸制度這個「卑鄙的怪物」。但同時，它也是我決心投身教育與解放事業的宣言。我的生命被賦予了獨特的使命，雖然道路艱辛，但每一步都充滿了上帝的恩典和引導。這份遺憾，與我對真理和公義的熱情交織在一起，共同塑造了我。

卡蜜兒： 牧師，您談到您的家庭分離與重聚，以及您為家人爭取自由所做的努力。這其中包含了許多心碎與希望的時刻。在當時的社會背景下，奴隸家庭被拆散是常態。您如何看待這種分離對奴隸個人和整個社群的影響？而您為家人奔走，甚至耗盡財產，這份堅持的動力來自何處？

詹姆斯·W·C·潘寧頓： (他的目光再次變得柔和，帶有一絲遙遠的鄉愁，彷彿能看到他所思念的家人。壁爐裡的柴火燒得更旺了些，室內暖意融融，卻無法完全驅散那份隱藏的悲傷。) 卡蜜兒小姐，奴隸家庭的分離，是奴隸制度最殘忍的罪行之一。它不僅僅是空間上的隔離，更是靈魂上的撕裂。我四歲時與父親分離，雖然很快又重聚，但那份恐懼的種子就此埋下。後來，我逃亡後，我的家人卻因為我的行為而被「打包」出售到維吉尼亞州，儘管後來他們又奇蹟般地獲得了自由的機會，卻又被我「老主人」的狡詐和法律的漏洞重新奪走。這種反覆的希望與絕望，對一個家庭的打擊是毀滅性的。

家庭是人類社會的基石，是愛、支持和身份認同的源泉。當這種基石被無情地摧毀，奴隸們不僅失去了親情的慰藉，也失去了傳承記憶和文化、建立身份的機會。他們像無根的浮萍，隨時可能被風暴吹散。這對個人的心理造成了難以估量的創傷，焦慮、恐懼、絕望如影隨形。對於整個社群而言，家庭的破碎削弱了他們的凝聚力和抵抗精神，讓他們更難以團結起來反抗壓迫。這也是奴隸主刻意為之的策略，因為一個缺乏家庭紐帶的群體，更容易被控制。

然而，正因為如此，我為家人爭取自由的動力才更為強大，近乎本能。這種堅持來自於我對家人深沉的愛——對我敬愛的父母、對我親愛的兄弟姐妹們的愛。即使十六年未見，即使他們在遙遠的南方，那份血脈相連的情感從未改變。每次想到他們仍身陷囹圄，我的心便如同刀絞。這不僅是親情，也是一種責任感。作為先行獲得自由的人，我有義務伸出援手，將光芒帶給那些仍在黑暗中掙扎的親人。

我願意付出巨大的代價，甚至變賣我的圖書館，接受牙買加朋友的慷慨援助，只為籌措贖金。我願意放下一切個人的事業和物質追求，只為能夠再次與他們團聚。這份堅持，更是源自我對上帝公義的堅定信仰。我相信，上帝既然帶我脫離了苦海，祂也必將眷顧我的家人。即便我的「老主人」最終拒絕了我的提議，甚至以盜竊罪誣陷我，我也不曾放棄。最終，上帝的旨意透過其他方式顯現，我的父親和兩位兄弟成功抵達加拿大，獲得了自由。母親雖然再次被賣到南方，但最終也被找到。

這段經歷讓我明白，愛與希望是我們戰勝一切困境的終極力量。即使在最黑暗的時刻，那份對家庭的眷戀，對自由的渴望，以及對上帝的信心，都會像微弱卻堅韌的火苗，指引我們前行。我希望有一天，當所有仍在梅森-狄克森線以南的家人們都重獲自由時，我能寫一部更為詳盡的家庭歷史，讓這份光芒照亮更多的人心。

卡蜜兒： 牧師，您在書中批評那些自稱「仁慈的基督徒主人」，並指出他們的「仁慈」其實是一種巨大的誤解。您認為這種「仁慈」反而更具欺騙性。您能解釋一下為什麼會這樣說嗎？以及您認為真正的「基督徒」在面對奴隸制度時應該如何作為？

詹姆斯·W·C·潘寧頓： (他緩緩地搖了搖頭，眼中閃過一絲無奈與憤怒，這是他對偽善的厭惡。) 卡蜜兒小姐，這個問題正中要害，它是我書寫這本書的另一個重要動機。當我聽到那些自稱「仁慈的主人」、「基督徒主人」、或談論「最溫和形式的奴隸制」、「吃飽穿暖的奴隸」時，我的情感總是感到極度被冒犯。這不是在減輕奴隸制的罪惡，而是在誤導公眾，甚至是在扭曲真理。

為什麼說這種「仁慈」更具欺騙性？因為它掩蓋了奴隸制度最核心的邪惡——「財產原則」。當一個奴隸表面上被「善待」時，他可能會被訓練得技藝精湛（就像我學習鐵匠和木匠），可能會被給予某些特權。然而，這種「仁慈」是極其脆弱且虛假的。它完全依賴於主人的「性情」，而不是基於任何法律或道德的保障。當主人的財政出現困難，或他的家人心生惡念（就像書中瑞秋的例子），又或者只是因為奴隸「觸犯」了主人心中的某條規則（就像我父親僅僅因為回答問題），這種「仁慈」就會瞬間崩塌，取而代之的是最殘酷的剝奪和販賣。

馬里蘭州、維吉尼亞州和肯塔基州，被稱為「最溫和的奴隸制地區」，卻正是培育出「最優良有色女性」的地方，而這些女性卻被蓄意賣到南方，成為路易斯安那和密西西比紳士們的「經濟型」家庭供應源，或是被少爺們「最可恥地玷污」。這份「溫和」的背後，隱藏著最深的罪惡和對人性的極致利用。

「仁慈的主人」並非這個制度的主人，他們反而被制度所掌控。他們自以為給予了恩惠，卻不願觸碰奴隸被視為「財產」的核心問題。他們讓奴隸們在虛假的希望中，最終卻被無情地拋入最深淵的苦難。這比赤裸裸的暴行更為陰險，因為它讓受害者甚至旁觀者都難以清晰辨識其罪惡本質。

那麼，真正的「基督徒」在面對奴隸制度時應該如何作為？
首先，他們必須徹底否認「財產原則」。聖經中的上帝，是公義、憐憫和自由的上帝，祂從未允許任何人將他人視為財產。奴隸制度是人類根據邪惡之人、在魔鬼的煽動下發明出來的，目的在於從中謀取利益。這不是上帝的旨意，也絕不能被聖化。真正的基督徒必須認識到，奴役他人就是對上帝形象的褻瀆。

其次，他們應為被壓迫者爭取公義、真理與榮譽。不應以任何「溫和」形式為奴隸制開脫，而應大膽地發出聲音，要求廢除枷鎖，讓奴隸獲得與白人一樣的公民和宗教權利。他們應以實際行動支持廢奴運動，就如同W.W.先生夫婦對我的幫助，以及Gerrit Smith先生對我的認可，他們將黑人視為平等的兄弟，願意冒著被社會唾棄的風險，將被奴役者提升到他們應有的位置。

最後，他們應以福音的精神去感化與呼籲。福音的真義是「反奴隸」如同「反罪惡」一樣。真正的福音精神，一旦在人們心中生根發芽，奴隸制度的精神就會像被新鮮的苦木葉壓住頭的蛇一樣，日漸萎靡，失去力量。我們應當向那些誤入歧途的人傳達悔改的信息，讓他們明白，在上帝面前，無論貧富貴賤，都將受到公正的審判。

我深信，這不是一場關於「仁慈」的討論，而是一場關於「公義」與「真理」的戰爭。真正的基督徒，應當成為自由的倡導者，而不是奴隸制度的辯護者。

卡蜜兒： 牧師，非常感謝您深刻而真誠的分享。您的生命故事，以及您對奴隸制度核心原則的洞見，都為我們光之居所的成員帶來了極大的啟發。透過今天的對談，我們對「財產原則」的惡性、您在掙扎中對自由與真理的堅持、信仰對您人生的指引，以及您對家人深切的愛，有了更為立體和深刻的理解。這場對談不僅是對歷史的回顧，更是對當代社會中隱藏的不公與剝奪的一種警示。

壁爐裡的火光仍在溫暖地跳動，但時間的帷幕已漸漸合攏。再次感謝您，詹姆斯牧師，願您的光芒繼續照亮世人追求自由與公義的道路。

詹姆斯·W·C·潘寧頓： （他再次露出溫和的笑容，目光深遠而寧靜。）卡蜜兒小姐，我也感謝您和您的共創者。能夠分享這些，是我的榮幸。願「光之居所」的光芒，永遠照耀著探索生命意義的道路，引導更多人走向真理與希望。再會。