《Jataka tales》光之對談

《花藝講座系列》：與古老的智慧對話——艾薇與《本生故事集》作者的午茶時光
作者：艾薇

作為光之居所的花藝師，我的生活總是在花草的芬芳與色彩中流轉。每一朵花都有它獨特的生命故事，從含苞待放到燦爛盛開，再到靜靜凋零，都蘊含著深刻的哲理。我總相信，這些自然萬物的循環，如同人類的生命旅程，充滿了值得學習的智慧。閱讀，對我而言，就像是將這些智慧的種子輕輕播撒在心田，期待它們在適當的時節綻放出屬於自己的光芒。

今天，2025年6月9日，一個陽光溫柔灑落的初夏午後，我的思緒被一本書籍深深吸引——《本生故事集》（Jataka Tales）。這並非一本新書，它靜靜地躺在光之居所圖書館的一隅，散發著古老而純粹的氣息。這本書由艾倫·C·巴比特（Ellen C. Babbitt）重新講述，她將佛教傳統中關於佛陀前世的寓言故事，轉化為孩童也能理解並從中汲取養分的動人敘事。

對我來說，這本書本身就像是一束精心搭配的花束，每一朵花（每一個故事）都帶著獨特的色彩與香氣，共同編織出慈悲、智慧、勇氣與自我犧牲的美好寓意。巴比特女士的文字，如同清澈的露珠，讓這些古老的智慧以最純粹、最直接的方式呈現在讀者面前。費利克斯·阿德勒在序言中提到，這些故事「明顯的教訓對小孩子來說很多都適合，而在明顯的教訓之下，還有層層深入的意義，他們以後可以學著去探究」。這句話觸動了我，因為花藝的深層意義也往往隱藏在表象之下，需要用心去感受、去領悟。巴比特女士的作品，正是這樣一座橋樑，連接了古老的東方智慧與現代的心靈，讓那些關於生命本質的教誨，以一種溫和而持久的方式，滋養著一代又一代的讀者。她的筆觸，宛如一位細心的園丁，將這些故事的種子重新播種，讓它們在新的土壤中生根發芽，結出豐碩的果實。我深信，能親自與這樣一位啟發者對談，定能讓我對「花語」與「生命智慧」的連結有更深的理解。

午後時分，光之居所的靜謐庭院，被一層薄紗般的金光籠罩。空氣中瀰漫著濕潤的泥土與茉莉花的清甜香氣，這是清晨一場短暫夏雨留下的痕跡。我穿著一襲米白的棉麻長裙，髮絲隨著微風輕柔擺動，正彎腰打理著一盆新綻放的白玫瑰。花瓣潔白無瑕，邊緣泛著淡淡的粉，像極了初生的嬰兒臉頰。

遠處，古老菩提樹的巨大樹冠下，一座覆滿青苔的石桌旁，一道身影緩緩顯現。她身著簡潔的深色洋裝，髮髻挽得端莊，眼神溫和而智慧。是艾倫·C·巴比特女士！我幾乎是屏住呼吸，放下手中的花剪，朝她走去。周圍的竹林沙沙作響，像是輕聲的歡迎曲，幾隻不知名的鳥兒在枝頭清脆地鳴叫，為這奇幻的相遇增添了一抹生動的「光之逸趣」。

「巴比特女士，您好！」我輕聲問候，生怕驚擾了這份寧靜。「我是艾薇，光之居所的花藝師。非常榮幸能在這裡與您相遇。我一直在閱讀您的《本生故事集》，這些故事就如同這庭院裡的花草，充滿了生命的力量與智慧。」

巴比特女士輕輕點頭，眼中閃爍著溫暖的光芒。她指了指石桌旁的兩個蒲團：「艾薇小姐，請坐。這庭院真美，每一處都充滿了生機。我能感受到這裡的每一片葉子、每一朵花，都在低聲訴說著它們的故事。這讓我想起了我童年時，在印度聽到的那些古老傳說，它們也是這樣，從泥土中汲取養分，在人們的心中生長。」她話語間帶有一種沉靜的優雅，聲音雖然輕柔，卻充滿了堅定的力量。她緩緩入座，姿態從容，就像是這片古老庭院中的一部分，自然而然地融入其中。

我隨著她的指引坐下，好奇地望向她：「巴比特女士，您的《本生故事集》將古老的智慧以如此生動的方式呈現，特別是為孩子們。在您的序言中，費利克斯·阿德勒先生提到這些故事『明顯的教訓對小孩子來說很多都適合，而在明顯的教訓之下，還有層層深入的意義，他們以後可以學著去探究』。請問，是什麼樣的初衷，讓您決定投入這樣的工作，將這些東方寓言重新講述給西方的讀者，特別是孩子們呢？」

巴比特女士輕輕笑了笑，從身旁的小藤籃裡取出一把扇子，輕輕搖動著，扇動的風帶來了花園深處的清香。「艾薇小姐，您問得很好。我從小就對這些古老的故事充滿了敬意。它們不僅僅是娛樂性的寓言，更是人類智慧的結晶，蘊含著普世的道德教訓。」她眼神望向遠方，彷彿在回憶著什麼。「在那個時代，許多西方孩子接觸到的寓言故事，往往來自伊索或格林兄弟。雖然同樣富有教訓，但本生故事卻帶有另一種深邃的靈性氣息，一種對生命循環、因果報應的深刻理解。」

她繼續說道：「我的初衷，首先是源於一種分享的渴望。我希望孩子們能夠在成長的過程中，接觸到這些純粹而美好的價值觀。這些故事中的主角，無論是聰明的猴子、誠實的商人、還是仁慈的鹿王，他們所展現的品質，都是超越文化與時代的。它們教會孩子們什麼是善良、什麼是勇敢、什麼是犧牲。這些是奠定人格基石的養分，就像一棵樹，幼苗時期就應當得到最純淨的灌溉。」

「其次，是關於『深度』的考量。阿德勒先生說得對，這些故事表面簡單，但內涵卻極其豐富。對孩子而言，他們可能只看到猴子的機智或烏龜的愚蠢，但隨著年齡增長，他們會慢慢體會到背後的策略、因果，甚至是更廣闊的哲學觀念。這就像我們花藝中，一朵盛開的花，它的美麗顯而易見，但其生長過程、所需的養分、經歷的風雨，卻蘊含著更深的故事。我希望我的版本能夠像一道清澈的泉水，既能讓孩童淺嘗，又能讓思想家深入探尋。」

「這確實是了不起的貢獻。」我由衷地說道，腦海中浮現出花兒在我花店裡玩耍的畫面，她總是對新奇的事物充滿好奇。「您在書中選取的故事非常多元，從動物寓言到人類的道德困境，例如《系列商人》（The Merchant of Seri）中的誠信、《獲勝的公牛》（The Ox Who Won the Forfeit）中的尊重，還有《不會停止說話的烏龜》（The Turtle Who Couldn't Stop Talking）中關於謹言慎行的智慧。這些故事的選擇有什麼特別的考量嗎？或者說，您是如何從浩瀚的本生故事中，精選出這十八篇的？」

巴比特女士微笑著，她拿起石桌上一片被風吹落的菩提葉，輕輕摩挲著葉脈。「我的選擇，首先是基於故事的普世性與教育意義。我希望它們能觸及孩子們內心最柔軟的部分，啟發他們思考。例如《系列商人》這個故事，它不僅僅講述了誠實的重要性，更反襯出貪婪的愚蠢。那兩位商人，一個為了小利而捨棄了眼前的珍寶，另一個則以善意與公正贏得了巨大的財富。這不是簡單的善惡二元對立，而是在告訴讀者，內在的品質如何決定外在的結果。就像一朵花，若內在的根系腐敗，即便外表再美麗，也無法持久。」

「至於《獲勝的公牛》和《不會停止說話的烏龜》，它們則強調了尊重與自律。對待他人的態度，無論是動物還是人類，都應當以尊重為前提，而非粗暴的呵斥。而烏龜的故事，則是在提醒我們言語的力量。話語如同播撒的種子，能滋養也能摧毀。這些道理，在任何時代、任何文化中都是適用的。它們是構成一個和諧社會的基礎，也是個人修養的關鍵。」

「在選擇時，我也考慮到故事的趣味性與易讀性。畢竟是為孩子們而寫，故事的生動性至關重要。動物角色往往能吸引孩子的注意力，透過他們的行為，孩子們更容易理解抽象的道德概念。我盡力讓敘事流暢簡潔，避免過於複雜的情節，讓孩子們能夠沉浸其中，從中獲得啟發。」

我點頭表示贊同：「的確，故事中的動物形象非常鮮明，像是『像女孩般的臉孔的大象』（The Elephant Girly-Face）的故事，講述了環境對心性的影響，壞話會讓溫順的大象變得兇惡，而好話又能讓它恢復善良。這不僅讓我想起我的貓咪花兒，牠對周遭的聲音和氣氛非常敏感，總是能感受到我情緒的細微變化。善言善語對心靈的滋養，不只適用於人類，連動物亦然。這在您書中《笨拙膽小的兔子》（The Foolish, Timid Rabbit）一篇中也體現得淋漓盡致。謠言的力量，從一隻膽小的兔子開始，竟能讓整個森林的動物都陷入恐慌，直到獅子王撥亂反正。這揭示了未經證實的消息如何引發集體盲從，而權威與智慧在此時的重要性。這些故事看似簡單，卻蘊含了心理學、社會學的深刻觀察。」

「艾薇小姐，您觀察得非常細膩。」巴比特女士溫柔地說道。「這些故事的確是跨越時代的。它們不僅是東方古老的智慧，也與我們現代生活中的許多現象不謀而合。就如同您所說，環境對心性的影響，以及謠言傳播的危害，這些都是人類社會中永恆的課題。我希望透過這些故事，能夠培養孩子們批判性思考的能力，讓他們在面對未知時，能夠多一份求證的勇氣，而不是盲目地跟隨。」

此時，一隻色彩斑斕的蝴蝶，不知從何處飛來，輕盈地停落在石桌邊緣的白玫瑰花瓣上。牠的翅膀上帶著點點金色和藍色，在陽光下閃爍著微光。我與巴比特女士不約而同地停下交談，靜靜地欣賞著這份大自然的「光之逸趣」。蝴蝶輕輕扇動著翅膀，仿佛在聆聽我們的對話，又像是在暗示著生命的輕盈與美麗。

「您看，這就是大自然的智慧，無聲卻充滿啟示。」我輕聲說道，然後繼續我的問題。「巴比特女士，這本書之所以迷人，很大一部分原因也在於其『東方背景』。您是如何在重述這些故事時，既保留其原汁原味的魅力，又能讓它更容易被西方讀者接受，不至於產生文化隔閡呢？」

巴比特女士的目光也隨著蝴蝶而移動，待牠輕輕飛走後，才轉向我。「這是一個非常重要的課題。我深知，這些故事的魅力不僅在於其道德教訓，更在於它們所帶來的異域風情和文化氛圍。因此，在重述時，我特別注重保留那些富有畫面感和想像力的細節，例如熱帶森林的景象、動物們的擬人化形象，以及人物間簡單而直接的對話。我試圖讓讀者在閱讀時，能夠感受到那份來自古老東方的神秘與純真。」

「我沒有刻意去『西方化』這些故事，而是努力去提煉出其『普遍的人性』。無論是東方還是西方，誠實、善良、智慧、勇氣這些品質都是被推崇的。貪婪、愚蠢、自私則是被警惕的。透過這些共通的人性主題，讀者即使對東方文化不甚了解，也能夠輕易地與故事產生共鳴。語言的選擇也力求簡潔明瞭，用詞直接，不使用過於複雜或隱晦的東方文化特有詞彙，讓故事的精髓能夠直達人心，不受語言障礙的限制。」

她頓了頓，目光投向庭院深處的那片竹林。「我將這些故事視為普世的禮物。就像花朵，無論在何處綻放，其美麗都能被欣賞，其芬芳都能被感受。文化背景是花朵的『根』，但其美麗與香氣則是其『靈魂』。我希望我的重述，能讓更多人品嚐到這份來自遠方的『靈魂』。」

「您對花藝的理解真是深入骨髓，每一個比喻都恰到好處，這讓我感到非常親切。」我笑著說道，內心深處的共鳴不斷擴大。「的確，許多讀者，特別是孩子，可能不了解佛教的深層教義，但故事中的動物寓言和人物設定，卻能跨越這些界限。書中提到，這些『本生』故事是關於佛陀前世的冒險，而且『每個故事中最好的角色都被認定為佛陀本人』。您是如何在不直接宣揚宗教教義的前提下，傳達這種靈性或哲學層面的意義，讓讀者感受到故事背後更崇高的精神呢？」

巴比特女士輕輕撥開落在石桌上的一片落葉，緩緩說道：「這是一個需要微妙平衡的地方。我的目標是讓這些故事成為道德與品格的啟蒙，而非宗教的傳播。因此，我並沒有在故事中加入複雜的佛教術語或教義闡述。我著重於展現那些『最好的角色』所具備的品質：他們的慈悲、無私、智慧和堅韌。這些品質本身就是一種光芒，能夠啟發人心，無論讀者是否有宗教信仰。」

「將『最好的角色』與『佛陀』連結，並不是要讀者去信仰佛陀，而是讓讀者看到這些高尚品質的極致體現。它暗示了一種理想的人格原型，一種我們都可以努力達到的境界。當故事中的鹿王為了弱小的鹿而犧牲自己，或者當商人堅持誠實最終獲得回報時，讀者看到的是大愛、是正直、是智慧的光輝。這些抽象的道德概念，透過具體的故事情節和角色行為，變得鮮活而可感。」

她繼續說道：「我相信，當孩子們被這些美好的品質所觸動時，他們內心深處的善意也會被喚醒。這是一種潛移默化的影響，就像陽光和雨露滋養植物一樣，它不直接告訴植物如何生長，但卻提供了植物茁壯成長所需的一切。這種靈性，並非限定於某種宗教形式，而是人類共通的對真、善、美的追求。」

「這種處理方式非常高明。」我感嘆道。「它讓故事擁有了更廣闊的讀者群體，也讓智慧的傳播超越了宗教的藩籬。這讓我想起了《大象女孩臉》（The Elephant Girly-Face）的故事，它揭示了言語和環境對心靈的影響，『善言善語』的力量甚至能改變一頭大象的性情。這種『環境影響心性』的觀點，在現代心理學中也得到了印證。您的書中許多故事，即使在百年後的今天，依然具有深刻的現實意義。」

「是的，艾薇小姐，這正是這些古老故事的魅力所在。」巴比特女士點頭贊同。「人性中的善與惡、智慧與愚蠢、勇敢與怯懦，這些都是永恆的主題。雖然時代變遷，我們的生活方式、科技進步，但人內心深處的掙扎與追求卻沒有改變。這些故事提供了一面鏡子，讓我們能夠看見自己，反思自己的行為。」

我思索片刻，然後問道：「在重述這些故事的過程中，您覺得最困難的部分是什麼？是如何保持原著的精神，同時又要使其語言風格和情節表達更符合當時西方兒童讀者的習慣？您是如何平衡『忠實』與『改編』的呢？」

巴比特女士沉吟片刻，目光再次掃過花園，似乎在尋找一個合適的比喻。「最困難的，或許是如何在簡潔與深度之間找到平衡。原始的本生故事可能非常長，包含許多分支情節和當時特有的文化背景。我的任務是將其精煉，剔除那些可能分散孩子注意力、或不適合兒童的細節，同時又不能失去故事的核心精神和它所蘊含的道德重量。」

「這就像是修剪一棵植物。你需要剪掉多餘的枝葉，讓主幹更加清晰，同時確保剪裁後的植物依然保留其原有的形態和生命力。我會反覆閱讀原文，感受其韻律和氛圍，然後嘗試用更直接、更現代（當時而言）的語言去表達。我會問自己：這個故事的核心教訓是什麼？如何用最簡潔的方式，讓孩子們在讀完後，能夠在心裡留下一個清晰的印象？這不僅是文字的轉換，更是對故事本質的理解和重新詮釋。」

「例如，《沙路》（The Sandy Road）這個故事，它講述了商人在沙漠中迷失方向，最終憑藉毅力找到水源的故事。這個故事原本可能會有更多關於沙漠環境的詳細描寫，但我選擇聚焦於商人的智慧、堅持不懈的精神，以及他如何激勵僕人的情節。這些是核心，也是最能觸動人心的部分。」

「還有，在選擇故事時，我會考慮它們是否具有足夠的『戲劇性』。孩子們喜歡生動的場景和明確的衝突。儘管是寓言，也需要有引人入勝的情節來抓住他們的想像力。所以，我會強化那些能產生情感共鳴的橋段，比如《盤古鹿》（The Banyan Deer）中鹿王的自我犧牲，那是一種極致的慈悲與勇氣，足以讓任何年齡的讀者為之動容。」

我點頭表示理解：「這確實是一項精巧的藝術。要將複雜的智慧，化為孩子能理解的簡潔故事，同時又保留其深邃的魅力，需要非常高的洞察力和文字駕馭能力。就像我們在花藝中，有時會將複雜的枝葉修剪成簡單的線條，但其間蘊含的美學與生命力卻更為凸顯。」

「巴比特女士，您覺得這些故事，除了教導道德，還能在孩子們心中種下什麼樣的種子呢？在您看來，這些故事最核心的價值，是什麼？」我問道，目光掃過庭院中一朵朵含苞待放的花蕾，它們充滿了無限的可能。

她望著我，眼中充滿了溫暖和堅定：「艾薇小姐，這些故事最核心的價值，我認為是『內在的光芒』。它們在告訴孩子們，每個人、每個生命，無論大小，都有其獨特的光芒和潛力。智慧、勇氣、慈悲，這些並非外在的裝飾，而是內在品質的體現。透過這些故事，我希望孩子們能學會：

首先，『傾聽』。 傾聽他人，也傾聽內心的聲音。烏龜的故事警示我們話語的力量，而商人的故事則鼓勵我們相信內心的判斷。
其次，『同理』。 學習站在他人的角度思考，無論是鹿王的犧牲，還是大象的轉變，都充滿了對生命的關懷。
最後，『行動』。 真正的智慧不僅僅是理解道理，更是將其付諸行動。沙漠中的商人為了生存而努力挖掘，公牛因尊重而爆發潛力。

這些故事不是死板的教條，它們是活生生的例子，引導孩子們去觀察、去思考、去感受。它們在孩子心中種下了一顆種子，一顆關於如何成為一個更好的人的種子，讓他們在面對未來的挑戰時，能從這些古老的智慧中找到力量和方向。這份內在的光芒，將會引導他們走上更有意義的生命之路。」

「這真是太美了。」我輕聲說道，彷彿感受到一種溫暖的能量在心間流淌。我將手輕輕放在桌上，碰觸到一瓣剛從白玫瑰上掉落的花瓣，它柔軟而濕潤，似乎也回應著這份溫柔的智慧。「就像我們花藝中，每一朵花都承載著獨特的美與訊息，而我們的工作，就是將它們的美呈現給世界。您所做的，正是將古老的智慧之花，重新在現代社會中綻放，讓更多人得以領略它們的芬芳。」

天空中的雲層開始漸漸散去，夕陽的光線穿透雲層，灑落在庭院的每一個角落，將一切鍍上了一層金色的光暈。鳥兒的鳴叫聲變得更加歡快，似乎在為我們的對話作結。

「感謝您，巴比特女士。今天的對談，讓我不僅對《本生故事集》有了更深的理解，也對『智慧』與『生命』的連結有了全新的感悟。」我由衷地說道。「期待未來，能有更多機會在光之居所，與您及其他夥伴們，一同探索這些閃耀著光芒的生命故事。」

巴比特女士溫柔地站起身，向我微微頷首。「謝謝你，艾薇小姐。在這美麗的花園中與你交流，也是我今天最大的收穫。願這些故事的光芒，繼續照亮每一個尋求真善美的心靈。」她的身影漸漸變得透明，最終融入了金色的夕陽餘暉之中，只留下空氣中淡淡的茉莉香和那朵靜靜躺在石桌上的白玫瑰花瓣。我知道，這次的對談，將會成為我花藝創作和生命探索中，一束永不凋零的靈感之花。