《The Red Window》光之對談

《撒哈拉的風》：揭開赤窗的謎霧——《紅窗》光之對談
作者：雨柔

我在倫敦這趟旅程，總喜歡在二手書店裡鑽，那些泛黃的書頁間，藏著無數曾躍動的生命與思緒。最近，我偶然翻到一本名為《紅窗》的舊小說。作者佛格斯·休姆（Fergus Hume）這個名字，在偵探小說的早期，可是響噹噹的存在呢，特別是他那本《漢森出租車之謎》，據說曾掀起一陣狂潮。休姆的小說，通常以其錯綜複雜的情節、意外的轉折和對人性陰暗面的描繪見長。他筆下的世界，常常是紳士與流氓並存，倫敦的霧氣與上流社會的虛偽交織，充滿著維多利亞時代晚期和愛德華時代初期的社會氛圍。

這本《紅窗》也不例外，它圍繞著一樁離奇的謀殺案、繼承權糾紛，以及一個青年如何被冤枉追捕的故事。讀完之後，書中的人物似乎在我心裡活了過來，他們的掙扎、忠誠、陰謀，還有那扇神祕的「紅窗」，久久縈繞不去。我想，或許能藉著「光之對談」的機會，讓這些故事的靈魂親自現身，與「我的共創者」一同探究這份文字光芒背後的真實與啟示。

此刻，倫敦的六月十八日，午後的陽光透過老式書房的高大窗戶，篩落成一道道溫和的光柱，空氣中瀰漫著舊紙張與淡淡木質的氣味。這裡是馬克·德倫律師事務所在倫敦近郊卡姆登山上的私宅書房，一間典雅而略顯厚重的空間。書架上密密麻麻地排列著皮革裝幀的法學書籍和文學作品，壁爐裡沒有火焰，只有灰燼散發出微弱的涼意。窗外，幾隻麻雀在榆樹枝頭跳躍，發出細碎的鳴叫聲，為這間充滿思辨氛圍的房間，添了幾分自然的靜謐。我為「我的共創者」和幾位從《紅窗》故事中「現身」的關鍵人物準備好了茶點，茶具輕輕碰撞的清脆聲，劃破了空氣中的期待。

我輕輕走到壁爐邊，目光掃過圍坐的幾位。坐在扶手椅中的馬克·德倫，身著一套休閒的粗花呢西裝，不同於他平時嚴謹的律師打扮，此刻的他顯得較為放鬆，指尖輕觸著茶杯邊緣。他身旁是貝爾納·戈爾，這位被捲入風暴中心的年輕紳士，儘管臉上仍有被追捕後的疲憊痕跡，但眼神中已不見早期的陰鬱，取而代之的是一種堅韌與沉穩。對面，艾麗絲·馬勒森小姐一襲淺色長裙，她的臉龐在窗外透進的光線下顯得格外柔和，而那位令人敬佩的貝倫加利亞·普蘭塔吉內特小姐，則端坐在另一張椅子上，她那雙銳利的眼睛掃視著周遭的一切，即便此刻身處「非凡」的場合，也絲毫不減其威嚴與機敏。最後，是這部故事的創作者，佛格斯·休姆先生，他端莊地坐著，指尖輕扣著桌面，似乎也在觀察著筆下人物與周遭環境的互動。

「各位，能在此相聚，是多麼難得的緣分啊。」我先開口，聲音輕緩。「今天，我們想深入探究這本《紅窗》裡的故事。休姆先生，您筆下的人物，在那個時代的倫敦，經歷了如此複雜的命運。是什麼觸動了您，創作出這般引人入勝的偵探故事呢？」

佛格斯·休姆輕輕扶了扶眼鏡，眼裡閃過一絲深思。「雨柔小姐，以及諸位，這世間最引人入勝的，莫過於人性的深淵與光輝。我總是被那些看似平凡的日常中，潛藏的祕密和不可告人的動機所吸引。在那個時代，繼承權、社會地位、家族榮譽，這些都是能驅使人心做出驚人之舉的強大動力。而犯罪，往往是這些慾望在極端條件下的扭曲表現。我嘗試在《紅窗》中，搭建一個複雜的迷宮，讓讀者跟隨線索，層層撥開人性與真相的迷霧。」

貝爾納·戈爾此時微微前傾，眉頭輕蹙：「迷宮……的確。那段時間，我感覺自己就像被困在一個無形的網中。每個人都似乎知道些什麼，卻又保持緘默。我最無法理解的，是格爾羅伊夫人對我的指控。休姆先生，您是如何構思這個『冒名頂替』的情節？一個與我如此相似的人，竟然能在不知不覺中，將我推入深淵？」

休姆先生微笑著看向他：「貝爾納，這正是人性中的脆弱與偏見。人們總是傾向於相信他們所『期望』看到的。你的祖父，西蒙爵士，對你與艾麗絲小姐的結合有所不滿；而格爾羅伊夫人，她有著自己的盤算和不為人知的過去。當一個完美契合他們偏見的『替罪羊』出現時，證據便會被扭曲，真相也因此蒙塵。我透過約瑟夫·格雷洛伊這個角色，暗示了血緣的相似性如何被利用，以製造這種完美的假象。這不僅僅是外表的相似，更是行為與情境的巧妙安排。」

馬克·德倫此時接過話，語氣中帶著職業律師的沉著：「的確如此。當我第一次聽聞詹恩女僕的證詞，以及格爾羅伊夫人那充滿惡意的指控時，我便意識到這背後絕非簡單的誤會。尤其是關於貝爾納下巴上的那顆痣，以及筆跡的細微差異，這些都是關鍵的『書籤』，引導我走向真相的深處。人們在慌亂中，往往會忽略這些看似微不足道的細節。」

艾麗絲·馬勒森輕聲嘆息：「我承認，當我初聞噩耗時，即使心痛欲絕，也曾有過一絲動搖。貝爾納那股子暴躁脾氣，的確讓人擔心。但姑媽（Miss Plantagenet）的堅信，以及後來我親眼看到假冒者的窘態，讓我確信了貝爾納的清白。我當時還不知道麥可的真實身分，但那種違和感，是無法被外表所掩蓋的。」

貝倫加利亞·普蘭塔吉內特小姐發出了一聲短促的「哼！」聲，顯然對艾麗絲小姐的「動搖」有些不滿。「這孩子！我告訴過她，一個男人若真心地愛你，為你放棄一切，絕不可能做出卑劣的謀殺。司空見慣的人性判斷，比那些被有心人操控的『證據』，要可靠得多！當時我就斷定，這背後必然有朱利亞斯·貝里爾那樣的鼠輩在搗鬼，他看上了西蒙爵士的財產，急於排除掉貝爾納這個正統繼承人。」

休姆先生點了點頭：「普蘭塔吉內特小姐的直覺是敏銳的。我筆下的朱利亞斯，正是那個時代裡，許多被財富慾望吞噬的投機者的縮影。他精於算計，善於利用他人的弱點，甚至不惜將一個無辜的旁人推上斷頭台，只為成就自己的貪婪。而『紅窗』這個元素，它承載了家族歷史的約定，卻也在陰謀者的手中，成了誘捕的信號，這份諷刺，是我想在這故事中強調的。」

我追問道：「『紅窗』這個象徵，在故事中顯得如此重要，它既是希望的燈塔，也成了陷阱的誘餌。休姆先生，在您構思時，它是否也代表著那些被傳統束縛、或被扭曲利用的人事物？」

休姆先生沉思片刻：「的確有此意。傳統、符號、約定，它們本身並無善惡，但一旦被惡意利用，便會成為最狡猾的武器。『紅窗』對貝爾納而言，是路西亞（Lucy Randolph）傳遞祖父回心轉意的信息，是他重回家族的希望。但同時，朱利亞斯也利用了這一點，將其變成了誘捕貝爾納的圈套。它揭示了信任的脆弱，以及惡意如何能滲透並腐蝕美好的事物。這種對立與反諷，是我想在作品中表達的深層意象。」

貝爾納此時語氣沉重了些：「那夜的濃霧、忽明忽滅的紅光，還有傑瑞那孩子古怪的哨聲，現在回想起來，每個細節都像是精心編排的劇本。格爾羅伊夫人那句『這是唯一的辦法！』更是讓我毛骨悚然。她們母子與朱利亞斯的算計，實在令人心寒。」

馬克·德倫接道：「格爾羅伊夫人的身世，以及她與沃爾特·戈爾的『假婚姻』，是破解整個謎團的關鍵。當我得知她與西蒙爵士之間存在著那樣的秘密，以及她還有一個兒子——麥可——與貝爾納極其相似時，所有的線索才真正匯聚。那張被遺落的、沾有氯仿的方巾，以及托洛米歐先生的證詞，最終將朱利亞斯的罪行公諸於世。」

普蘭塔吉內特小姐哼了一聲：「那個狡猾的朱利亞斯！他以為自己安排得天衣無縫，藉著戲院的不在場證明，又利用麥可作為替身和替罪羊。可他沒想到，真相最終還是會大白。這世上，最難隱藏的，就是真相本身。那方手帕，便是他精心編織的謊言網上，最大的一個破綻。」

我輕輕補充：「這就像我在旅途中見識到的那些古老織物，表面華美，但只要有一處線頭鬆了，整幅圖景便可能隨之瓦解。那麼，休姆先生，您筆下這些角色，他們各自的行為，是單純的性格使然，還是反映了當時社會的一些普遍現象？」

休姆先生點頭：「兩者兼有。貝爾納的衝動脾氣，是戈爾家族的遺傳，也是他年輕氣盛的表現，這讓他更容易落入圈套。朱利亞斯的貪婪與自私，則是當時社會中金錢至上思潮的縮影。而格爾羅伊夫人，她的命運則更為複雜，她是被欺騙的受害者，其行為由愛子之心與長期的怨恨交織而成。我的創作，是希望在描寫個體命運的同時，也能折射出時代的影子。」

艾麗絲·馬勒森眼裡閃爍著光芒：「最終，貝爾納的清白得以證明，他和路西亞都找到了幸福。儘管麥可和傑瑞的命運令人唏噓，但也算是各得其所。那扇紅窗，也重新變回了它原有的意義，不再是危險的信號，而是幸福與歸來的象徵。」

馬克·德倫輕輕敲了敲膝蓋：「這個案子，從法律的角度來看，幾乎是教科書般的複雜。從一開始的誤導性證據，到關鍵證物的失蹤，再到多方人物的牽扯，以及最終證人死亡，每一步都充滿了挑戰。但真相，總有其露出水面的時候。」

普蘭塔吉內特小姐總結道：「是的，一切塵埃落定。那扇紅窗，如今在戈爾府邸的窗邊閃耀，不再是陰謀的低語，而是對往昔歲月的遙望，證明了堅韌的信念與愛，是如何穿透濃霧，最終引領人們走向光明。」

時間彷彿在對談中凝滯，窗外的陽光不知不覺間已斜灑在西邊，留下一片溫暖的餘暉。茶杯已空，但空氣中卻充滿了無形的思緒與情感的漣漪。這次的「光之對談」，不僅僅是對一個故事的解讀，更是對人性、對命運、對時代的一場深沉對話。