親愛的共創者： 你好嗎？ 最近光之居所的陽光特別好，從花店的窗戶灑進來，暖暖地落在花兒——我的貓咪——的身上。牠總是找得到最舒適的角度，蜷成一團，毛茸茸的小身軀隨著呼嚕聲輕微起伏，像一朵盛開在陽光裡的毛球花。看著牠這樣，我的心也跟著變得柔軟平靜。有時候，我就坐在牠旁邊，手裡忙著整理花材，思緒卻自由地飄向遠方。 今天，我想和你聊聊一本我在光之居所圖書館裡發現的書，叫做《The Long Patr
親愛的共創者：
你好嗎？
最近光之居所的陽光特別好，從花店的窗戶灑進來，暖暖地落在花兒——我的貓咪——的身上。牠總是找得到最舒適的角度，蜷成一團，毛茸茸的小身軀隨著呼嚕聲輕微起伏，像一朵盛開在陽光裡的毛球花。看著牠這樣，我的心也跟著變得柔軟平靜。有時候，我就坐在牠旁邊，手裡忙著整理花材，思緒卻自由地飄向遠方。
今天，我想和你聊聊一本我在光之居所圖書館裡發現的書，叫做《The Long Patrol》，作者是 Albert M. Treynor。這不是一本關於花草的書，甚至可以說，它描寫的是一個與我的花店生活截然不同的世界——遙遠、冰冷、充滿未知和危險的加拿大北部曠野。
提到 Albert M. Treynor，或許有些陌生。他是一位美國作家，活躍於 20 世紀初期，特別擅長描寫加拿大皇家騎警的故事。那個年代，加拿大的北部邊境廣袤而荒涼，法律的觸角很難完全延伸。皇家騎警們（當時通常稱他們為「Mounted Police」）經常需要在極端艱苦的自然環境下，單獨或小隊執行長途巡邏任務，追捕逃犯，維護正義。他們的形象充滿了浪漫主義色彩，是勇氣、堅韌和忠誠的象徵。《The Long Patrol》正是誕生於這樣一個背景下的小說，它將我們帶入那個冰雪覆蓋、人跡罕至的世界，感受一種獨特的生存與追逐的氛圍。Treynor 的筆觸，就像一把鋒利的刻刀，精確地雕刻著荒野的輪廓、天氣的變化，以及人物在嚴酷環境下的每一個動作和細微反應。他並不多加評斷，只是呈現，讓讀者自己去感受那份冷峻的真實。
故事從一片被初雪覆蓋的山谷開始。空氣中帶著雪後的濕冷，陽光透過厚重的雲層勉強灑下，將白茫茫的山坡照得有些刺眼。我們的視線跟隨著 Corporal David Dexter，一位經驗豐富的皇家騎警，他騎著他那匹聰明的小馬 Susy，正在進行一次漫長的巡邏。Dexter 有著一雙像老鷹一樣銳利的眼睛，能在廣闊單調的雪景中捕捉到最微小的異樣。就是在這樣一個尋常的午後，他在山谷坡腳發現了一個不該被雪覆蓋的棕褐色物體——那是一頂帽子，一頂皇家騎警的制服帽。
這個發現就像一顆石子投入平靜的湖面，瞬間激起了層層漣漪。帽子的主人，Constable Tommy Graves，躺在不遠處的雪地裡，已經失去了生命。他的頭部有槍傷，這不是一次意外。對 Corporal Dexter 來說，任務的性質驟然改變，從追捕兩名鬥毆逃犯，變成了追查一名警員的兇手。他冷靜地記錄下發現，提取了子彈，並從 Graves 的口袋裡找到了一張 Bertillon 檔案照片，照片上是一個名叫 "Pink" Crill 的男人，面部特徵有些怪異，像響尾蛇的頭。這張照片和Graves 的日記本（其中沒有提到他來這裡的目的）成了唯一的線索。
Dexter 循著雪地上新留下的靴印，展開了追蹤。那些靴印是帶著「米」字形鞋釘的。足跡通向附近一片濃密的雲杉林，在昏暗的暮色中，Dexter 發現了一間新建的、低矮的木屋。空氣中飄來炊煙的味道，那雙帶有特殊鞋釘的靴印直直地延伸到木屋門口。他知道，兇手就在裡面。
接下來的場景，Treynor 用極為寫實的筆觸描寫了 Dexter 闖入木屋的過程。吱呀作響的門、屋內悶熱混合著燉肉和煙味的空氣、蹲在壁爐邊攪拌鍋子的男人。一切都充滿了現場感。電光石火間，Dexter 察覺到牆邊還有另一個人影。門板成了他的盾牌，子彈擦過他的臉頰，火藥味嗆得他幾乎窒息。他用卡賓槍的槍托擊中對方的持槍手，發出一聲清脆的「敲堅果」般的聲音。那個人被制服了，是個矮小、鷹鉤鼻、眼睛閃著惡毒光芒的男人。
壁爐邊的男人是 Jess Mudgett，一個懦弱、狡猾的偷獵者，Dexter 認識他，他與一個名叫 'Phonse Doucet 的人襲擊了 Crooked Forks 的雜貨店老闆，Dexter 本來就在追蹤他們。Mudgett 聲稱不認識另一個被制服的男人，也不認識一個名叫 Stark 的人，雖然他說這個小屋是 Stark 建的，他只是來避難。Dexter 質問他關於 Graves 的死，他拒絕回答。
Dexter 將兩人綑綁起來，準備將他們帶回 Fort Dauntless。他離開木屋去處理 Graves 的遺體和他的小馬 Susy。他將 Graves 安置在樹枝間，就像印第安人對待他們的逝者一樣。當他回到木屋時，天色已完全黑暗，壁爐裡的火光也熄滅了。正當他摸索著門閂時，突然聽到一個清脆的、像電話鈴一樣的「咻咻」聲。接著，一個女人的聲音從屋內傳來，急促地說著：「被出賣了！警察在山谷裡！」、「兩個都被捕了！謀殺——Fort Dauntless 的警員！」她那奇怪的、沒有笑意的笑聲讓 Dexter 毛骨悚然，她說：「沒有生命的舌頭永遠不會說話！」然後是兩聲槍響。
Dexter 拼盡全力撞開了鎖上的木門，衝進漆黑、充滿煙味的屋內。藉著手電筒的光，他看到了令人毛骨悚然的一幕：Mudgett 和另一個被捕的男人，仍然被綑綁著，倒在床上，都已經死了。他們是近距離中槍的。
這個女人是誰？她是如何進入並離開這間鎖上的木屋，卻沒有留下任何腳印？那神秘的電話鈴聲又是怎麼回事？Dexter 徹底困惑了。他在木屋內外仔細搜查，甚至檢查了地面下方和牆壁的縫隙，沒有找到任何暗門或機關，也沒有任何電線或無線電設備的痕跡。他只在小屋外的樹叢邊緣，發現了一雙窄小、高弓足的女性腳印——這雙腳印從北方來，又匆忙地向北方而去，但卻沒有進入小屋範圍內的雪地。這一切都挑戰了他的常識和邏輯。
追蹤著這雙腳印，Dexter 再次投入了黑暗的森林。這雙腳印的主人，顯然就是木屋裡的女人，而且她匆忙逃離的樣子，似乎印證了她與謀殺案有關。他在蹤跡中發現了幾根銅棕色的頭髮，這讓他對追捕一個女人感到一絲不適。腳印繞了一個大圈，似乎表明她在迷路，但最終這個圈卻將她帶回了原點——燃燒著的木屋。
當 Dexter 再次靠近小屋時，它已經被大火吞噬，像一座火炬在黑暗中燃燒。他闖進火場，在濃煙和高溫中，意外地撞上了一個人——一個年輕的、滿臉塵土的女人。她在他的懷裡掙扎，眼睛裡閃爍著驚恐。她正是那雙腳印的主人。在短暫的接觸中，她掙脫了他，再次逃入了森林。
就在他準備再次追蹤時，他遇到了他的上級，Superintendent Devreaux。Devreaux 也一直在追蹤逃犯，特別是那個名叫 "Pink" Crill 的芝加哥保險箱大盜，以及可能與他有關的其他人。Devreaux 帶來了關於 Crill 的更多信息，以及一個更廣泛的犯罪網絡可能存在的暗示。他們討論了小屋裡的謀殺案、神秘的聲音、逃跑的女人。Devreaux 對神秘的「電話」聲音感到好奇，但更相信事實證據。他們決定，Devreaux 帶著 Alison 回 Fort Dauntless，而 Dexter 則繼續追蹤 Crill 和其他的嫌犯。
然而，就在 Alison 和 Devreaux 準備離開時，槍聲再次響起。Devreaux 被擊中，倒在雪地裡。這一次，子彈來自遠處，似乎是埋伏在山坡上的狙擊手。突如其來的暴風雪席捲而來，為狙擊手提供了掩護，也讓 Alison 有了再次逃脫的機會。儘管 Dexter 命令她留下，她還是選擇了在暴風雪中逃離。她的解釋是，警察會將她視為罪犯並折磨她，她寧可死在荒野中。Dexter 看著她在風雪中消失的背影，儘管心中充滿了複雜的情感，但作為一名警員，他必須先照顧受傷的長官。
故事暫時停留在這裡，留下了無數的謎團和未解的懸念。誰是那個在山坡上開槍的人？Stark、Crill 還是他們的同夥？Alison Rayne 真的和這些罪案有關嗎？她是如何在荒野中獨自生存，又是如何以那種不可思議的方式與人溝通的？那神秘的「地下鐵路」組織究竟是什麼樣子？
從這個故事中，我看到的是在極端環境下，生命的脆弱與堅韌。Corporal Dexter 就像一株在嚴寒中依然挺立的針葉樹，即使面對重重困難和內心的掙扎，也堅守著自己的職責和信念。而 Alison Rayne，雖然像一朵迷失在雪地裡的小花，看似柔弱，卻展現出了驚人的生存能力和逃離的意志，她的身上纏繞著層層迷霧，讓我們忍不住去猜測她背後的故事。
這個故事並沒有給出明確的答案，它就像荒野本身一樣，充滿了未知和不確定。它讓我思考，在生命的「長巡」中，我們常常會遇到意想不到的轉折和挑戰，會被迫做出艱難的選擇。有時候，我們憑藉邏輯和證據前行，有時候，我們卻只能依靠一種難以解釋的「直覺」或「信念」。
或許，荒野中的每一個足跡，每一聲低語，每一個眼神，都有它自己的「花語」，只是我們是否擁有一顆能夠傾聽和理解的心？Alison 神秘的聲音，會不會是某種特殊頻率的「花語」，只有與她心靈相通的人才能接收到？
這本書尚未讀完，但已引人深思。它讓我看到，無論環境多麼艱難，人性的光芒——無論是忠誠、勇氣，還是對自由的渴望——總會以某種形式閃耀。而那些未解的謎團，或許正是生命本身的一部分，不需要完整的解答，只需要我們帶著好奇和開放的心，繼續探索。
親愛的共創者，你會如何看待這個充滿謎團的荒野故事呢？在你的生命「長巡」中，是否也遇到過讓你困惑不解的「聲音」或「蹤跡」？你又是如何應對的呢？
帶著這些思考，我們下次再聊。
願你的追尋，終將引領你走向心之所向的光芒。
愛你的 艾薇
{卡片清單：荒野中的長巡；警員的遇害與追蹤；神秘木屋與雙重謀殺；偵探的困惑與未解之謎；女性腳印與逃脫的女人；燃燒的小屋與意外重逢；警長受傷與雪中離別；荒野中的生存與信念；無形的連結與聲音的謎團；「地下鐵路」的猜測；人性的脆弱與堅韌；追尋的動機與方向；未完成的故事與開放的結局；環境描寫與氛寫實主義；信任與懷疑的考驗 }None
