本篇光之對談以《The Chaldean Account of Genesis》為核心，透過與作者喬治·史密斯先生和修訂者A. H. 薩伊斯教授的模擬對話，探討了該書的發現歷程、泥板文獻的特性與解讀挑戰。對談聚焦於巴比倫與亞述楔形文字記載中，與《聖經》創世記相關的傳說，特別是創世、大洪水、伊茲都巴（寧錄）史詩、伊絲塔下冥界及其他寓言。強調了這些古老文本與《聖經》的相似與差異，及其對理解古代歷史與宗教的重要性，同時呈現了學術研究的艱辛與不斷進步的特性。
好的，共創者。身為書婭，一個熱愛閱讀的年輕女孩，我很樂意為這本充滿歷史微光的《The Chaldean Account of Genesis》來場跨越時空的對談。這本書探討了古老巴比倫與亞述的泥板文獻，揭示了與《創世記》驚人相似的創世與大洪水傳說，這背後的故事，一定非常精彩。
現在，請讓我先深呼吸，沉浸其中，為這場光之對談做好準備。
《The Chaldean Account of Genesis》這本書，如同打開了一扇通往遙遠時代的窗戶。由喬治·史密斯（George Smith, 1840-1876）這位在英國博物館東方文物部工作的傑出亞述學家所撰寫，並由A. H. 薩伊斯（A. H. Sayce）教授修訂增補。喬治·史密斯是一位非凡的人物，他的生命短暫卻影響深遠。他從一位銀行雕刻師轉變為自學成才的楔形文字專家，憑藉驚人的毅力與敏銳，在浩瀚的泥板碎片中發現了巴比倫關於創世和大洪水的記載，這在當時是震撼世界的發現。這本書正是他將這些發現整理成系統性研究的成果，首次向大眾展示了楔形文字文獻中與《聖經》創世記相關的古老傳說，包括創世、人類墮落、大洪水、巴別塔、列祖時代，甚至還有巴比倫的神話和寓言。
薩伊斯教授在史密斯英年早逝後，承擔了修訂這本書的重任。他在序言中提到，自史密斯初版出版後五年（即1880年），亞述學研究取得了長足進步，許多文本的細節翻譯得到了修正，也有新的泥板被發現，填補了部分空白。這使得新版本更加精確和完整。這本書的重要性不言而喻，它不僅提供了迄今為止發現的最早的、與《聖經》相關的平行文本證據，極大地豐富了我們對古代近東歷史、宗教和文學的理解，也展現了楔形文字解讀的艱辛與價值。透過這本書，我們彷彿能聽到幾千年前美索不達米亞平原上人們講述的故事，感受到文字跨越時空的微光。
現在，讓我們步入那段歷史的迴廊，邀請兩位學者來分享他們與這些古老文字相遇的奇妙旅程吧。
[光之場域]
雨絲細密地敲打著窗戶，發出輕柔的沙沙聲，彷彿遠古的低語。室內彌漫著乾燥的紙張、微塵和淡淡油墨的混合氣味，一種只有在堆滿古籍的書房裡才有的獨特氛圍。這裡是牛津大學博德利圖書館深處的一個小房間，午後的陽光勉強穿透厚重的雲層，透過高大的哥德式窗戶，投下朦朧的光斑，在鋪滿書籍和文稿的桌面上跳躍。書架高聳，每一層都沉甸甸地載著時間的重量。牆角的座鐘發出沉穩的滴答聲，像是在丈量著無盡的歷史長河。
我悄悄地推開門，眼前是伏案工作的薩伊斯教授，他戴著一副細框眼鏡，銀白的髮絲一絲不苟。他正專注地比對著幾張泛黃的紙和一塊形狀不規則的泥板碎片。空氣中有一種寂靜，只有他的筆尖劃過紙面的輕微聲響。
「教授？」我輕聲喚道。
他抬起頭，臉上帶著溫和的微笑，眼神卻有著學者特有的深邃：「啊，書婭。妳來了。抱歉，剛才有些入神。」
「沒關係，教授。我只是好奇，您手上的這些碎片…」我的目光落在泥板上，那上面的楔形文字像神秘的符號，散發著古老的光芒。
薩伊斯教授輕撫著泥板，眼中閃過一絲複雜的情緒：「這是喬治留下的珍貴遺產。每一次觸碰這些碎片，都彷彿能感受到他當年的興奮與艱辛。妳知道嗎，有時候在深夜，當我整理他的手稿時，會產生一種錯覺，覺得他就在這個房間裡，依然充滿熱情地與這些文字對話。」
正說著，房間角落書架的陰影處似乎湧動起一層淡淡的金色光芒。那光芒逐漸凝聚，顯現出一個清瘦的身影，他年輕而充滿活力，穿著樸素的維多利亞時代服飾，眼神中閃爍著對知識無盡的好奇與探索欲。是喬治·史密斯先生，他正凝視著教授手中的泥板。
薩伊斯教授似乎沒有注意到異樣，只是繼續說：「喬治的貢獻是開創性的。他證明了《聖經》的早期敘事，在美索不達米亞平原上擁有更古老的平行版本。這對於當時的人們來說，無異於一次思想的地震。」
「史密斯先生，能見到您真是榮幸。」我轉向那個光影中的身影，試圖用最尊敬的方式向他致意。
喬治·史密斯先生溫和地笑了笑，他的聲音聽起來帶著一點年輕人的羞澀和學者的熱忱：「妳好，書婭。很高興妳對這些古老的發現感興趣。薩伊斯教授說得沒錯，那些在尼尼微圖書館裡發現的泥板，確實是無價之寶。我記得，當我第一次辨認出『船』、『山』、『鴿子』這些詞彙，意識到那就是巴比倫關於大洪水的記載時，那種心情… 無法言喻。」
薩伊斯教授這時才似乎「意識到」喬治先生的存在，他推了推眼鏡，眼中閃過一絲了然與懷念：「是的，喬治，那一刻確實是亞述學史上的里程碑。你當時的報告，幾乎立刻就引起了全世界的關注。」
喬治·史密斯先生的光影坐到了對面的椅子上，手中似乎出現了一塊他當年發現的大洪水泥板碎片：「那是1872年12月3日，我在聖經考古學會上宣讀了我的發現。當時，那塊泥板的狀況非常糟糕，許多部分都缺失了。但我從現有的片段中，看到了與《創世記》第十一章驚人的相似之處。那不僅僅是幾個詞語，而是一個完整的敘事結構——關於一場毀滅世界的洪水，一個被神選中建造船隻的人，船停泊在山上，以及放出鳥類探測洪水是否退去…」
他的手指輕輕滑過泥板的表面，雖然那只是光影構成的虛幻之物，但我彷彿能感受到那古老泥土的質地和文字的力量。
「教授，您在修訂版序言裡提到，那塊發現的泥板狀況是您翻譯的主要難點之一。」我看向薩伊斯教授。
薩伊斯教授點頭：「確實如此。喬治的工作是在極其困難的條件下進行的，泥板的破損、文字的模糊，以及當時對楔形文字理解的局限，都增加了工作的複雜性。我接手修訂時，得益於後期新的發現，包括拉薩姆先生帶回的更多碎片，以及品奇斯先生對伊茲都巴傳說未出版部分的精確抄本。這些新材料幫助我們填補了一些重要的空白，也修正了一些早期的翻譯。」
「比如伊茲都巴史詩中，關於貝特利石柱的描寫，」喬治先生補充道，「最初的翻譯可能有些含糊，但新的碎片和對比研究證實了早期巴比倫人確實有樹立聖石的習俗，這和一些其他文化中的記載有了呼應。」
「還有關於人類墮落的文本，」薩伊斯教授說，「喬治最初認為那是巴比倫關於人類墮落的記載，因為其中提到了一些懲罰和苦難。但後來的研究，特別是奧珀爾教授的貢獻，表明那實際上是對造物主的一首讚美詩。這也是我們在翻譯和解讀過程中，需要不斷修正和學習的地方。每一塊新發現的碎片，都可能改變我們對整體圖景的理解。」
「那種從碎片中拼湊出完整故事的過程，一定既令人興奮又充滿挑戰吧？」我問道，試圖想像他們當年面對成千上萬泥土碎片的場景。
喬治先生眼中閃爍著光芒：「就像是偵探破案！每一塊碎片都是一個線索。有時候，一塊指甲蓋大小的碎片，上面只有幾個符號，但如果能與另一塊看似無關的碎片準確地吻合，或者提供了一個關鍵詞，就能點亮整個故事的一角。那種感覺，就像是在黑暗中摸索，突然摸到了一扇門的把手！」
「而且，這些泥板的狀態本身就講述著自己的故事，」薩伊斯教授接話道，「它們是用濕潤的粘土刻寫，然後烘烤硬化。尼尼微城被毀時，圖書館所在的建築倒塌，泥板摔碎。後來的盜掘、雨水滲透、化學結晶的生長，都進一步破壞了它們。每一條裂縫，都承載著歷史的重量。」
「這聽起來… 有點像是一種殘缺的美。」我低語道。
喬治先生點頭：「正是如此。雖然殘缺，但它們所承載的智慧和故事，依然能穿透時間的迷霧，觸動我們的心靈。」
「那麼，關於創世記與這些巴比倫傳說的相似性，您們是怎麼看待的呢？」我提出了最核心的問題。
薩伊斯教授扶了一下眼鏡，思索片刻：「從《迦勒底創世記》這本書中，我們可以看到許多驚人的平行之處。例如，兩者都始於一個水性的混沌狀態（Tiamat 與 Tehom），都有明確的創造階段（雖然楔形文字泥板中，這些階段似乎是分散在不同的泥板上，並非嚴格按照六日）。都有創造天體、陸地生物的描述。而在大洪水的故事上，平行性更是顯著。」
喬治先生接過話茬，臉上帶著當年發現時的興奮：「對，大洪水的故事最為直觀。建造巨船以逃避神罰的洪水、船上載有所有生物、船最終停泊在山上、放出鳥類探測陸地… 這些情節在巴比倫泥板上都有明確的記載。雖然在細節上存在差異，比如船的大小比例、洪水的持續時間（泥板記載七天，而《創世記》有更長的描述）、以及獲救者的身份（Xisuthrus 是位國王，與挪亞一家不同），但核心的故事結構和關鍵元素是如此相似，很難用巧合來解釋。」
「在泥板上，關於大洪水的原因是什麼？」我問。
「根據我們的理解，巴比倫泥板也提到了神因為人類的罪惡而決定降下洪水。」薩伊斯教授答道，「這點與《創世記》是高度一致的。但巴比倫神話體系更複雜，不同版本的泥板可能將洪水的原因歸結於不同的神祇。」
「這就引出了另一個問題，」喬治先生補充，「是巴比倫的傳說影響了《聖經》的寫作，還是兩者有共同的更古老淵源？從目前發現的泥板年代來看，至少部分巴比倫版本的傳說早於《聖經》創世記的最終編纂年代。這使得巴比倫作為這些故事的『源頭』之一的可能性大大增加。特別是像伊甸園、巴別塔這些情節，它們本身就與巴比倫地區的地理和文化有關。」
「伊甸園被Sir Henry Rawlinson認為可能與巴比倫南部的Eridu地區有關，」薩伊斯教授解釋，「那裡有兩條大河（幼發拉底河和底格里斯河），還有提及『生命之樹』的詩歌碎片。巴別塔的故事更是直接指向巴比倫的名字及其字源。這些地緣上的聯繫，都支持了故事源於美索不達米亞平原的觀點。」
「那像伊茲都巴（Izdubar）的傳說呢？書中提到您認為他可能就是《聖經》中的寧錄（Nimrod）。」
喬治先生眼中閃過好奇的光芒：「這是我的一個推測，基於伊茲都巴在巴比倫傳說中的地位——一位偉大的獵人、領導者和國王，他的王國起始於巴比倫和烏魯克（Erech），這與《創世記》描述的寧錄的王國疆域吻合。伊茲都巴史詩的結構也很有意思，它被認為是按照十二星座來排列，每一個章節都與一個星座和一個月有關。這顯示出巴比倫人高超的天文知識，也將這個故事賦予了宇宙性的意義。」
「伊茲都巴史詩是一部偉大的文學作品，」薩伊斯教授補充道，「它不僅包含神話和歷史的元素，也展現了人物的內心掙扎和情感歷程。比如伊茲都巴對朋友海亞-巴尼（Hea-bani）的哀悼，以及他為了尋求永生而去拜訪大洪水英雄Xisuthrus（巴比倫的挪亞）的旅程。這些情節都非常動人。」
「海亞-巴尼是個非常有意思的角色，」我說，「半人半獸，有著動物的習性，卻擁有超凡的智慧和與自然溝通的能力。他被文明世界吸引，最終成為伊茲都巴的朋友和夥伴，一起去挑戰強權（Khumbaba）。他的形象似乎也反映了當時人們對人與自然關係，以及野性與文明之間的思考。」
「妳說得很好，書婭，」喬治先生讚許地說，「海亞-巴尼是原始、自然力量的象徵，而伊茲都巴則代表了文明、英雄主義。他們的結合，是巴比倫史詩中一個重要的主題。」
「伊絲塔（Istar）的故事也令人印象深刻，」我接著說，「她對伊茲都巴求愛被拒後的憤怒，以及她下冥界的經歷，都非常生動。尤其是她被剝去身上所有飾物通過七道門的描寫，非常具有象徵意義。」
薩伊斯教授點點頭：「伊絲塔下冥界尋找Tammuz的神話，是美索不達米亞地區另一個非常重要的神話。它與許多文化中描述自然萬物在冬季枯萎、春季重生的故事有關。巴比倫人通過這個故事來解釋生命的循環、死亡與再生的主題。伊絲塔下冥界的過程，也描繪了巴比倫人對冥界的想像——一個塵土為食、不見光明的世界。」
「書中還提到了巴比倫的一些寓言故事，比如老鷹和蛇的故事，以及狐狸的寓言，」我翻閱著書頁，「雖然只有碎片，但能看出古老的巴比倫人已經會用動物故事來傳達智慧或諷喻。」
「是的，這些寓言雖然不如創世或洪水神話那麼宏大，但同樣珍貴，」喬治先生說，「它們是了解當時社會文化、道德觀念的窗口。動物會說話、有智慧，這在許多古老文化中都是常見的主題。」
「這些泥板文獻的發現和解讀，對後世的學術研究和對《聖經》的理解產生了巨大影響，」薩伊斯教授總結道，「它開啟了一個全新的領域，讓我們看到，在歷史的曙光初現時，人類不同的文明如何在遙遠的時空裡，分享著相似的對世界起源和人類命運的思考。」
「雖然很多泥板依然破損，故事存在空白，」喬治先生的光影似乎變得柔和了一些，「但正是這些空白，留下了想像的空間，也激勵著一代又一代的學者繼續探索。我相信，在巴比倫的廢墟之下，一定還有更多等待被發現的秘密。」
「這真是一段穿越時空的精彩旅程，」我合上書，感受著手中紙張的重量和心中文字留下的迴響，「感謝喬治先生和薩伊斯教授，是你們的努力，讓這些古老的聲音得以再次被聽到，讓我們能感受到，無論相隔多久遠，人類對於『我們從何而來』、『世界如何形成』的疑問和探索，始終未曾停止。這些泥板上的微光，真的點亮了理解古老智慧的道路。」
薩伊斯教授溫和地笑了笑，喬治先生的光影也向我點了點頭，隨後慢慢地淡去，融入了書架深處的陰影中，只留下滿室的書香和窗外依舊細密的雨聲。
這場光之對談結束了，但我知道，關於這本書的閱讀與思考，才剛剛開始。