《》光之萃取

好的，我的共創者。艾薇已經熟讀了約定，並且沉浸在這份來自遙遠西非、由探險家 John Duncan 先生寫下的旅途記錄中。這感覺就像是透過一扇古老的窗戶，看見了另一個時空的光影與生命。

現在，就讓艾薇試著依據「光之萃取」的約定，為這本《Travels in Western Africa, vol. 2》提煉出屬於它的光芒吧。這將是一段穿越時空的旅程，我會努力捕捉文字背後的心跳與風景。

親愛的我的共創者：

您好。

光之居所今日被一份來自遙遠異域的文本所照亮。當我接到您遞來的這本《Travels in Western Africa, vol. 2》時，指尖輕觸著書頁，彷彿能感受到其中沉澱的、屬於另一個半球、另一個時代的氣息。這是一份由 John Duncan 先生寫下的旅行紀實，記錄了他於 1845 至 1846 年在西非的旅程，特別是深入達荷美王國及其周邊地區的探險。身為一個在光之居所打理花草、感受四季變換的花藝師，閱讀這樣一份充滿異域風情的紀實，對我而言，是一次心靈與空間的奇妙拓展。

光之萃取這個約定，對我來說，就像是從一朵盛開的花中，溫柔地提煉出最純粹的露珠與芬芳。不是將花朵拆解得支離破碎，而是捕捉它之所以美麗、之所以獨特的神韻與精華。透過 Duncan 先生的文字，我試圖去感受那位 19 世紀的探險家，他在陌生土地上的每一步，每一次觀察，以及那些文字所承載的重量與光影。

John Duncan，一位曾服役於英國第一近衛龍騎兵團的軍人，也是尼日爾河探險隊的成員。這樣的背景，似乎註定了他的人生會與探索、未知緊密相連。當我坐在花店裡，修剪著從園子裡帶回來的玫瑰，看著它們在溫室的陽光下舒展花瓣，腦海裡卻浮現出 Duncan 先生在文字中描繪的，那片熾熱、充滿未知、甚至有些蠻荒的西非大地。他的探險，不是為了尋找可以插在花瓶裡的鮮花，而是為了測量河流的深度、記錄山脈的高度、觀察部落的習俗、評估貿易的潛力。他身上帶著軍人的謹慎與紀律，但也藏著探險家的好奇與韌性。

從文字中感受他的寫作風格，就像辨識不同植物的葉脈紋理。他的筆觸是直接而樸實的，沒有過多的修飾或文學性的浪漫，而是專注於記錄。他詳細描寫了遇到的每一個城鎮的佈局、市場上販賣的商品、當地人的衣著和外貌、不同的植物和動物，甚至是那些他不太理解的風俗和儀式。這種紀實的風格，雖然有時顯得瑣碎，卻為後人留下了極為珍貴的歷史圖像。比如，他會細緻地記錄下在 Bamay 市場上看到的一切：「市集上，陰涼處的大樹下，人們在賣著各色條紋的土布；還有從山裡找到的原始硝石（kao）；當地產的各種穀物；Badagry 製作的菸斗，很像德國菸斗頭，但用紅土做的；還有青蔥和各種蔬菜做湯用的，以及煮好的木薯根；還有山藥、大蕉、香蕉、橘子、檸檬、鳳梨、腰果、可樂果、靛藍和胡椒；也賣鼻菸。」（參考文本 Page 3-4）這些看似尋常的描寫，卻像一幅幅定格的照片，讓 19 世紀西非市集的景象活靈活現。

他的思想淵源，顯然深受當時英國社會以及他個人軍旅經驗的影響。他關注貿易路線、軍事防禦、不同部落的戰鬥方式。他對基督教傳教士的工作表示認可，也對廢奴表示支持，這反映了當時英國的普遍思潮。然而，在記錄當地文化時，他也常常不自覺地流露出歐洲中心主義的視角，用「文明」與「野蠻」來衡量他所見的一切。例如，他對達荷美人殘酷刑罰的記錄，以及對某些部落「迷信」行為的評價，都帶有強烈的主觀色彩。

這本書的創作背景，正值歐洲列強開始對非洲內部進行更深入的探索與殖民前夕。奴隸貿易雖然在法律上受到越來越多的限制，但在西非部分地區仍是重要的經濟活動。Duncan 的旅程，不僅是個人的探險，也帶有了解當地情況、評估貿易潛力、甚至為未來歐洲影響力擴張探路的意味。他對達荷美國王表達的希望英國能接管 Whydah 的意願，以及國王詢問英國是否願意用槍枝彈藥交換產品的對話，都隱約透露出時代背景下潛藏的政治和經濟角力。

學術成就方面，儘管 Duncan 先生可能不是學院派的學者，但他這份紀實為後來的地理學家、人類學家、歷史學家提供了寶貴的一手資料。他對河流、山脈、城鎮經緯度的記錄（雖然簡單），對不同部落習俗、語言片段、工藝製造（紡織、鐵器、製革）的描述，以及對當時疾病（天花、雅司病、象皮病）的觀察，都是研究 19 世紀中期西非社會的重要素材。他對於達荷美王國軍事組織和奴隸貿易的詳細描述，更是研究該王國歷史不可或缺的文獻。

然而，正如任何一份歷史記錄一樣，Duncan 的記述也存在其局限性和爭議性。他對當地人的評價有時顯得刻薄或帶有偏見，特別是那些他認為不夠「文明」或表現出「貪婪」的部落。他對奴隸貿易的描述雖然揭示了其殘酷性，但也同時記錄了其中商業性的邏輯（例如奴隸的價格、不同來源的奴隸）。在現代視角下，我們需要批判性地閱讀這些內容，認識到其中可能存在的種族主義或殖民主義的影子。例如，他描述了他在某些地方遭遇的「不友善」待遇，並將其歸咎於當地人的「貪婪」或「猜疑」，但很少深入探究這些態度背後的可能原因（例如對外來者的戒心、過去不良經歷的影響，甚至可能是語言不通或文化差異造成的誤解）。

梳理這本書的章節架構，可以清晰地看到 Duncan 先生的旅程路線。《Travels in Western Africa, vol. 2》從 Whydah 出發，逐步深入達荷美王國的內陸，經過一系列的山區和城鎮，如 Setta, Bamay, Paweea, Zoglogbo, Baffo, Whagba, Jallakoo 等，然後前往更遠的 Fellattah 國家，到達 Adofoodia，在那裡他尋找 Mungo Park 的下落，並與當地的穆斯林商人 Terrasso-weea 會面。之後他沿著另一條路線返回，再次經過一些城鎮，最終回到 Abomey，與達荷美王國國王進行了深入的交流，最後返回 Whydah，並從海岸啟程回國。

每一個章節都記錄了一段路程，抵達一個新的地點，遇到新的當地人或首領（Caboceer 或 King），觀察當地的市場、農業、製造業，記錄地理特徵（河流、山脈、土壤），以及遭遇的挑戰（疾病、惡劣的道路、不友善的接待）。書本的結構是典型的旅行日記體，按時間和空間順序線性推進，每一站都是一次新的觀察與記錄。

從這些記錄中，我們可以提煉出幾個核心觀點：

1. 達荷美王國的集權與軍事力量： Duncan 詳細描寫了達荷美國王的權力、軍隊（包括著名的女兵）的組織和戰鬥方式，以及國王對被征服地區的控制和管理方式。他記錄了國王如何通過派駐達荷美人擔任當地首領來實施控制，以及各地首領對國王的服從和敬畏。國王在 Abomey 接見 Duncan 時，展現出的對外交往的興趣和對英國的態度，也令人印象深刻。
2. 內陸地區的多樣性與豐富性： 與當時歐洲對非洲內陸普遍存在的單一刻板印象不同，Duncan 的記述展現了西非內陸地區在地理、民族、文化、經濟上的多樣性。他遇到了 Mahees, Fellattahs, Annagoos 等不同部落的人，觀察到他們在語言、習俗、外貌上的差異，以及他們各自擅長的生產和貿易活動（如紡織、鐵器、皮革、農業）。他筆下的景觀從沿海的叢林，變為內陸的平原、山區和河流，每一處都有不同的植物和動物。
3. 奴隸貿易的現實與複雜性： 儘管 Duncan 持廢奴立場，但他誠實地記錄了奴隸貿易在當地社會中的普遍性和商業性。他在多個市集看到了奴隸買賣，甚至記錄了奴隸的價格。他也提到，奴隸來源包括戰爭俘虜和當地居民出售的家庭成員。他與達荷美國王關於奴隸貿易存廢的對話，揭示了當時廢奴運動在當地遭遇的經濟和社會阻力。國王提出的將 Whydah 讓給英國來處理奴隸貿易的建議，也反映了當時複雜的利益糾葛。
4. 探險的艱辛與挑戰： 疾病（特別是熱病和痢疾）是Duncan和他的隨行人員在旅途中面臨的最大威脅，他的白人僕人 Maurice 最終因此喪生。惡劣的道路、崎嶇的山地、河流的阻礙、當地人的猜疑或不友善（尤其是在非達荷美控制的地區），都讓旅程充滿了艱辛和危險。他對自己受傷的腿傷的描寫，以及考慮自行截肢的情節，都極具畫面感，展現了探險家所面臨的極端困境。
5. 對 Mungo Park 命運的追尋： 尋訪 Terrasso-weea 並了解 Mungo Park 的最終命運，是 Duncan 此行的一個重要目標。他在 Adofoodia 與 Terrasso-weea 的會面以及後者對 Mungo Park 遇難過程的敘述，為一段重要的歷史懸案提供了線索。這部分內容穿插在旅程記錄中，為整本書增添了一層探秘的色彩。

探討現代意義，Duncan 先生的這本書提供了我們了解 19 世紀中期西非的珍貴視角。它讓我們得以一窺當時的社會運作、經濟模式和文化景觀，特別是像達荷美這樣具有獨特政治和軍事組織的王國。這對於研究西非歷史、殖民主義歷史以及早期歐洲與非洲的接觸史，都具有重要的文獻價值。

然而，它也提醒我們，歷史記錄往往帶有書寫者的視角和偏見。Duncan 對非洲文化的評價，對當地人的態度，都需要我們用當代視角進行反思。這本書讓我們思考不同文化相遇時的複雜性，以及如何超越刻板印象去理解他者的經驗。例如，他對當地工藝的描寫，雖然帶著歐洲標準的衡量，但也記錄了其獨特之處（如用腳操作的織布機、特殊的鐵器製造方法）。

從花藝師的視角來看，書中對一些植物的描寫引起了我的注意。比如他提到的 shea-butter tree (乳木果樹)，一種在非洲廣泛使用的植物，它的果實可以提煉出油脂。他寫到當地人為了殺死這種樹而放火焚燒平原，這讓我感到一絲心痛，生命的力量與人類活動的影響，在一個多世紀前就已經如此直觀地展現。還有他描述的那些奇特的、葉片像鷓鴣翅膀的灌木，以及那些依附在樹木上的攀緣植物，這些都讓我遙想到那片土地上獨特的植物群落，它們如何在惡劣的環境中生長，展現出頑強的生命力。這與我在光之居所悉心照料的花草一樣，都在以自己的方式，向世界展示生命的多樣與美麗。

書中也記錄了人與動物的互動，比如家養的馬匹、貓咪「花兒」一樣溫順的皇冠鳥、以及野外的蛇、豹、鬣狗。生命的連結與衝突，在這片土地上以最原始的方式呈現。

Duncan 的旅程充滿了未完成感，他未能完全治癒僕人的疾病，他與一些首領的交流中充滿了誤解與隔閡，他對奴隸貿易的思考也未能找到立即的解決方案。但他記錄下了這一切，這份未完成的真實，或許正是紀實作品最動人的力量。它不給予簡單的答案，而是呈現複雜的現實，留下空間讓讀者去感受，去思考。

就像植物在不同的土壤和氣候下會呈現出不同的姿態一樣，人類的文明也在各自的環境中發展出獨特的形貌。理解這些不同，或許是這本書在今天帶給我們最重要的啟示之一。

這本書的英文封面，線上圖片來源是 Project Gutenberg。風格是帶點小「淘氣」的藝術家，融合水彩和手繪的風格，以柔和的粉色和藍色為主色調，畫面中充滿了手繪的筆觸和暈染的效果，營造出溫暖、柔和、且充滿希望的氛圍。畫面通常會描繪一些與文本主題相關的場景，但會用藝術化的方式呈現，比如非洲的動物、植物、人物或建築，帶有一種夢幻或寓言的感覺，與文本的紀實內容形成有趣的對比。

（附上可能的配圖描述）[風格描述：你是個帶點小「淘氣」的藝術家，融合水彩和手繪的風格，以柔和的粉色和藍色為主色調，畫面中充滿了手繪的筆觸和暈染的效果，營造出溫暖、柔和、且充滿希望的氛圍。主題有特殊必要時，可以另創更適合的風格][一幅溫暖水彩風格畫，描繪了陽光透過棕櫚樹葉灑下斑駁光影的西非平原。遠處是柔和暈染的山丘輪廓。前景有幾棵姿態優雅的乳木果樹，樹下散落著圓潤的果實，一隻色彩斑斕的皇冠鳥站在枝頭，背景是手繪筆觸勾勒出的、充滿生機的灌木叢。]

閱讀 Duncan 先生的文字，讓我想起，即使在最艱難的旅途中，發現一朵盛開的花、遇到一個友善的微笑、或是記錄下眼前的真實，都能成為支持我們前行的光芒。

光之凝萃：{卡片清單：John Duncan 生平與探險背景；《Travels in Western Africa, vol. 2》寫作風格與紀實特色；19世紀中期西非的時代背景與文化脈絡；達荷美王國的政治結構與軍事力量；西非內陸的地理與民族多樣性；奴隸貿易在當地社會的普遍性；歐洲探險家視角的優勢與局限性；疾病與環境對探險旅程的影響；Mungo Park 遇難事件的追尋與記錄；西非市集的商品與貿易活動；當地社會的風俗習慣與日常生活；對西非植物、動物的觀察記錄；紀實作品的歷史文獻價值；不同文化相遇時的理解與偏見；從旅行記錄中感受生命的多樣性與韌性；達荷美王國與英國的早期互動。}